Ирина Дементьева
Прогулка с Минотавром. Автостопом по убийствам
Глава 2
Говорят, когда закрывается одна дверь, то обязательно должна открыться другая, на худой конец окно или пусть даже форточка. Неважно как и когда, но куда-то судьба тебя обязательно поведёт дальше. Таким окном и стала для подруг деревня Арханес. Попрощавшись с отчалившим корытом, подруги покатили по ухабистой дороге прочь из шумного города. По инерции, готовясь к худшему, они и не замечали той красоты, которая открывалась перед их глазами. Но греческая земля не собиралась сдавать позиции и продолжала своё фантастическое выступление, завладевая вниманием и благосклонностью приунывших подруг. И вот уже на въезде в деревню их глаза снова горели радостным огнём, наслаждаясь живописными природными пейзажами, величественными холмами, ущельями и горами. Вдали от дороги они успели краем глаза заметить распростёртые на полях оливковые и апельсиновые рощи и поражающие своим масштабом виноградники.
– Вот туда нам обязательно нужно будет заехать, – Жанна мечтательно вглядывалась в окно.
– Уже вижу нас, сидящих за столиком в тени виноградных деревьев с бокалами красного вина, – Люся полностью поддержала затею подруги.
Арханес же встретил путешественниц, как самых дорогих гостей, показав им своё радушие и сельский колорит. Узкие улицы переливались яркими красками фасадов небольших домиков, стоящих длиной змейкой вдоль дороги. Практически в каждом из них внизу расположились разномастные таверны, предлагающие прохожим остановиться и насладиться минутой отдыха, попивая вкуснейшие местные напитки. Федул специально замедлил ход своей крохотной машинки и постарался рассказать о правилах каждого заведения, которое встречалось им по пути, чтобы в этот раз подруг никто не обманул. Он посоветовал им парочку приятных ресторанов, где они могли хорошо и плотно покушать после долгих прогулок. Люся подошла к его рекомендациям очень ответственно, как и подобает школьному учителю. Она достала из сумки небольшой блокнот и с особой скрупулёзностью записала все указания Федула.
Но стоило ей закончить свой конспект, как Федул, довольный своими туристическими уловками, объявил им, что они прибыли на место. Машина остановилась у невысокого белокаменного забора. Федул вышел из автомобиля и, одним движением скинув амбарный замок, висевший на воротах, открыл их нараспашку, чтобы они смогли заехать на внутреннюю территорию.
– Тут довольно мило, – Жанна даже высунула голову из окна, чтобы рассмотреть все детали внутреннего двора.
Дом отдыха находился в центре обширной, огороженной территории. Он стоял на отшибе, слегка поодаль от самой деревни, чем сильно выделялся, так как остальные отели были буквально слеплены с окружающими их домами. Но эта вилла соседствовала лишь с природой, окружавшей её со всех сторон. Огромный сад участка был засажен множеством деревьев и цветов, а так же вдоль каменных дорожек по всему периметру были расставлены глиняные горшки разных размеров со всеми возможными растениями. Жанна и Люся неспешно брели по извилистой тропинке, медленно бренча колёсиками своих чемоданов, ударяющихся о каменную дорожку. Они никак не могли привыкнуть к разнообразию красок, которые наполняли здесь всё вокруг. Наконец, они подошли к главной звезде этого места. Эта была белокаменная двухэтажная вилла с синей крышей и голубыми, словно лазурное море, оконными ставнями. Сам дом находился на небольшом возвышении, и к входу нужно было подниматься по старой и местами разрушенной кирпичной лестнице.
– Что же они каждый раз так бегают туда-обратно? – запыхавшись, пробурчала Жанна в попытках потянуть за собой непослушный чемодан.
– Зато, какой вид! – Люся обернулась и посмотрела на сад с возвышения, – Вот для чего это сделано. Чтобы хозяева и их гости могли любоваться садом сверху.
– Я чуть позже проникнусь этой вдохновенной мыслью с твоего разрешения, – Жанна вытерла проступивший пот со лба, – Мне бы только поесть что-нибудь и сходить душ, и тогда я буду полностью готова к получению удовольствия от лицезрения прекрасного, но сначала базовые потребности.
Жанна отвернулась от сада и оценивающе оглядела виллу. На первом этаже расположилась уютная веранда, которая служила для гостей столовой. Внутри неё стояли простые, грубо сколоченные столы, покрытые клетчатыми бело-синими скатертями, стулья с высокой спинкой и сиденьями, сплетенными из старого шпагата.
– Очень аутентично, – Люся потрогала стол, – Мне здесь очень нравится, Жанка! Хорошо, что мы не поплыли на той лодке.
– Не торопись радоваться, – Жанна покачала головой, – Надо найти хозяек, может они нас и не примут, – затем прошла веранду насквозь и увидела небольшой проход, ведущий во внутренний двор, – Кажется, нам туда.
– Вот это да! – воскликнула Люська, – Я как будто в кино попала. Я кроме рыбацкой лодки и старой палатки ничего в жизни не видела. А тут такая красота! И всё такое греческое!
– А какое оно здесь ещё должно быть? – фыркнула Жанна, – Не распускай нюни. Нам сейчас за эту красоту могут вломить такую цену, что нам не хватит денег даже посидеть на тех допотопных стульчиках на веранде. Нужно вести себя так, будто у нас есть ещё куча вариантов, куда уехать.
– Федул же знает, что у нас их нет, – Люся не прониклась беспокойством Жанны, она, и правда, уже была готова отдать все свои деньги, лишь бы остаться в этом красивом месте.
Жанна закатила глаза и снова повела окончательно поплывшую от восторга подругу за собой. Они прошли через небольшую зону отдыха, утопающую в тени раскидистых оливковых деревьев, затем обогнули по краю небольшой бассейн, облицованный голубой плиткой и, наконец, добрались до большой синей двухстворчатой двери, где у входа стояла большая стойка, вся сверху донизу забитая горшками с цветами. А на ней самой висела большая вывеска с названием дома отдыха на греческом языке.
– Здравствуйте, есть кто-нибудь? – Жанна постучала по стойке и оглянулась вокруг.
– Иду, иду, – из-за двери за стойкой послышался женский голос.
А следом подруги увидели перед собой возрастную женщину. Она была настолько хрупка и изящна, что издали её можно было принять за еще совсем юную девушку. Но стоило приглядеться к её приветливой улыбке, как тут же бросались в глаза глубокие морщины, изрезавшие всё её лицо и шею.
– Вы должно быть те бедняжки, которых нашёл Федул в порту, – женщина положила на стойку моток пряжи и пару спиц, а сама закапалась в бумажках.
– Я думала, что у вас все постояльцы такие, – ехидно заметила Жанна, не желая играть в неуместную любезность.
Но женщина будто и не заметила укола в её сторону. Она лишь оторвалась от своего занятия и внимательно вгляделась в уставшие лица подруг. Это был странный взгляд. Он был не злой, не добрый, в нём не было угроз или предложения мира. Хозяйка виллы будто ветром проскользила по лицам подруг и снова вернулась к своим делам, словно сейчас и не было никакого неловкого молчания.
– На самом деле, нет, – резко прервав тишину, ответила она, – Федул наверно слишком приукрасил свою работу. Не так и часто он привозит к нам постояльцев, хотя очень старается обыграть Автолика в их ребячьем соперничестве. Но дело в том, что в большинстве своём люди готовы принять всё, что им предложат, даже если точно знают, что заслуживают гораздо лучшего. А вот вы не такие, поэтому и оказались здесь, а не на той посудине, которую Автолик гордо именует кораблём, – с этими словами она положила на стойку два листа с договором на заселение.
– А вы, значит, вариант получше? – Жанна пока не была готова сдаться.
– Безусловно, – серьёзным тоном ответила женщина.
– Как минимум из-за того, что наш дом стоит на твёрдой земле и спроектирован лучшим архитектором в этом городе, – в дверях со стороны двора появилась вторая женщина.
Она была примерно такого же возраста, как и первая, но не была столь утончённой и хрупкой. За её ухом торчал карандаш, а в руках она держала увесистый ящик с инструментами.
– Лахеса, ты вовремя. У меня снова сломался прядильный станок. Там две нитки зажевало, – женщина со спицами подмигнула сестре и затем снова обратилась к гостьям, – Позвольте сначала вам представиться. Меня зовут Клоти, а это моя сестра Лахеса, но мы все зовём её просто Хеса. Так же есть ещё третья наша сестра Айса, она, должно быть, сейчас в саду. Мы построили этот дом, чтобы в нём могли отдохнуть наши гости и насладиться сполна красотами прекрасной греческой земли.
– Вы все так хорошо разговариваете на русском языке? – Люся не поверила своим ушам, услышав правильную русскую речь без намёка на акцент.
– Мы говорим на многих языках, – Хеса подошла к сестре, – Всё зависит от того, на каком языке говорят наши гости. В этот раз у нас туристическая группа из России. Вот мы и подстраиваемся.
– Надо же, феноменальная клиентоориентированность, – Жанна удивлённо изогнула бровь, – Раз вы всё знаете о нас, то хотелось бы понять, у вас действительно есть для нас номер?
– Конечно, – улыбнулась Клоти, – К нам не приехали два последних гостя, и комната осталась свободной. А нам обязательно нужно, чтобы группа была полная, так как мы заказываем поездки и экскурсии для всех гостей. Поэтому мы и послали Федула в город, чтобы отыскать нам недостающих спутников.
– А ваши гости точно не приедут? Может, у них просто самолёт задержали, – засомневалась Люся.
– Нет, – оборвала её Хеса, – Их самолёт уже точно не прилетит.
– Очень жаль, – закивала сестре Клоти, – Я от этих новостей ведь даже довязать не смогла, целых две петли выпали.
– Забудь уже, Клоти, – Хеса погрозила сестре пальцем, – Лучше засели гостей. А я пойду посмотрю твой станок, мне кажется, что тебя ждет что-то получше носков.
Хеса так же, как и её сестра, обвела подруг задумчивым взглядом, затем, еле заметно улыбнувшись, ушла в дверь за стойкой.
– Хеса – мастерица на все руки, она может всё починить, измерить на глаз с инженерной точностью. Так что, если у вас будут какие-то вопросы, смело можете к ней обращаться.
– Ясно, спасибо, – кивнула Люся.
– А теперь я вам покажу ваш номер, – Клоти достала из сейфа небольшой ключ с биркой, – Наш отель маленький, поэтому свободный номер только один, но он двухкомнатный, так что места вам должно хватить.
– Нам подходит, – кивнула Жанна, перетаптываясь от нетерпения скорее сходить в душ.
Клоти вывела их обратно во внутренний двор. Пока она провожала гостей до своего номера, безостановочно тараторила всё, что могла вспомнить о правилах и распорядка на вилле.
– Двор открыт для вас в любое время. Вы можете пользоваться всем, что есть на территории отеля. Но просим вас в ночное время не мешать нашим гостям спать. Завтраки, обеды и ужины будут подаваться на террасе, которую вы уже прошли. Так же если захотите уединения, то можете прогуляться по нашим садам, там каждый сможет найти себе уголок спокойствия. Моя сестра Айса трепетно оберегает сад и создаёт там непередаваемую атмосферу умиротворения. Там вы позабудете обо всех ваших делах и бытовых проблемах.
– Звучит волшебно, как раз то, что сейчас нужно, – с глубоким вздохом прошептала Люся.
Клоти резко затормозила и обернулась к подругам. Они совершенно не ожидали такой резкой остановки, от чего буквально врезались друг в друга. Они взглянула на хозяйку гостиницы и вновь заметили её затуманенный взгляд, устремлённый куда-то очень далеко, пусть она и смотрела прямо на них.
– Вы приехали на греческую землю. Здесь жили древние боги, мифы о которых до сих пор пересказывают. Частицы их разлетелись по свету, попали в сердца людей, тем самым дав человеческий истории ещё один шанс исправить ошибки и вернуть божественную силу. И раз вы здесь, то в вас это тоже есть. Найдите здесь себя, и вы поймёте ваш дальнейший путь.
Подруги замерли, стараясь оставить на лицах непринуждённые улыбки, хотя пылкая речь Клоти вызвала в них смешанные эмоции. Они невпопад кивнули ей, затем еле заметно переглянулись, высказывая друг другу немое волнение.
– А вот и ваш номер, – Клоти указала на белую дверь под номером три.
Жанна, увидев перед собой свою вожделенную цель, выхватила из руки Клоти ключ и, набегу поблагодарив её, поспешила скрыться в номере. Люся, не ожидавшая такой прыти от подруги, немного смутилась от бестактного поведения Жанны. И, нервно дёрнув плечами, улыбнулась хозяйке гостиницы.
– Мы просто очень устали с дороги. День сегодня суматошный.
– Свобода всегда даётся нелегко, – спокойно ответила Клоти, – Кстати, ваш номер называется Андромеда. Мне кажется, это очень символично. Вы знаете её историю?
Люся нахмурилась, перебирая в памяти воспоминания о греческих мифах, которые читала ещё в детстве.
– Помню, конечно, – она вздохнула, ощутив опустошение внутри себя, – Раньше греческие мифы казались такими романтичными, а теперь видится лишь трагедия в чистом виде. Один мужчина Андромеду приковал к камню, лишив возможности жить. Другой, конечно, спас, но подчинил её себе в конечном счёте. Пусть в честь неё и назвали звезду, но стоило ли оно того?
– Кажется, вы знаете, о чём говорите, – снисходительно улыбнулась Клоти, – Но пусть в нашей жизни всё и циклично, как на прядильном станке, однако нить всегда может сорваться и переплестись иначе. Так и Андромеда могла всё изменить, если бы не стояла у этого камня обречённо, глядя на море, а искала способ самой сбросить с себя оковы.
– А если оковы сброшены? – у Люси в глазах заблестели слёзы, – Враг побежден, больше нет опасности. Но что же делать дальше? Куда идти? – она отвернулась от двери своего номера и посмотрела вдаль. Там посреди холмов возвышалась высокая гора, упиравшая свою вершину прямо в небо. Вокруг неё, медленно вытанцовывая, плыли пышные облака.
– Обычно все стремятся туда, – Клоти проследила за взглядом Люси, – на вершину. В этом есть смысл, куда же ещё стремится, если не наверх? Внизу всё совсем не так радужно.
– А если не хочется ни наверх, ни вниз? – Люся вытерла слёзы и попыталась успокоиться.
– Это же очевидно, – Клоти улыбнулась, – Тогда стоит пойти вперёд, а нить судьбы приведёт вас туда, куда вам действительно будет нужно.
– Так просто? – засмеялась Люся, – Просто идти, и всё будет? Это явно не моя история.
– Откуда вам знать, когда вы ещё ни шага не сделали? – Клоти пожала плечами и скрылась в тени оливкового дерева.
Люся проследила взглядом за самой необычной женщиной, которую ей довелось повстречать за всю свою жизнь. Она казалась настолько спокойной и умиротворенной, что даже Люсина собственная кроткая натура в сравнении ощущалась, как сгусток дребезжащих нервов. Она прокрутила в памяти все размышления Клоти и без всякой на то причины засмеялась.
– Неужели так можно, просто идти и всё само придёт? – она бормотала себе под нос, закатывая чемодан в номер.
…
– Ты не слишком разоделась? Мы же не в королевском дворце, а на маленькой вилле на отшибе, рядом с бедной деревушкой, – Люся с осуждением посмотрела на чересчур помпезное платье подруги, – Мы даже не знаем, какие здесь ещё гости помимо нас. Ты слишком выделяешься.
– Я для этого сюда и приехала, – Жанна расправила подол своего новенького платья, – У меня целый чемодан нарядов, и я не уеду отсюда, пока не выгуляю их все.
– Как тебя ещё муж отпустил в другую страну с таким настроем?
– Брось, ты Лёньку, что ли не знаешь. Если у него поселилась в голове идея для очередной съёмки, то он и вовсе перестаёт меня замечать, – с грустью вздохнула Жанна, – Нет на свете золотой середины. Один хотел установить надо мной тотальный контроль, другой же вспоминает о моём существовании только на пару дней между своими проектами.
– Это ты брось, – нахмурилась Люся, – Леонид у тебя хороший. Сам себе на уме немного, но любит тебя и принимает твои свободолюбивые закидоны, а это уже о многом говорит.
– Да я не спорю, – отмахнулась Жанна, – Но мне же хочется внимания. Я столько денег вкладываю в свою внешность, а толку то? Если даже муж мной не восхищается. Ему милее тушканчик в пустыне, чем я после круговой подтяжки.
– Ну, надо сказать, что он стойко перенёс период твоего восстановления после той пресловутой подтяжки. Ты тогда выглядела, мягко говоря, пугающе, – засмеялась Люська, чтобы хоть немного опустить подругу с небес на землю.
– Красота требует жертв, – скуксилась Жанна, – Я тоже много чего терплю.
– Ладно, не обращай внимания на моё занудство, – Люсе стало стыдно за то, что она налетела на подругу, – Ты прекрасна, и скрывать этого нет смысла. А я вот на твоём фоне выгляжу, как серая мышь.
– Ты так выглядишь не из-за меня, – Жанна оглядела подругу с ног до головы, – А потому что сама себя такой считаешь. Одно твоё слово и любое моё платье станет твоим. Лёгкий макияж, укладка, и ты звезда.
– Не хочу, – призналась Люся, – Хочу побыть собой, просто собой. Впервые за долгие годы я женщина без определённого статуса. Не жена, не свободная, а непонятно кто. Вот определюсь, кем я дальше хочу быть, так и образ сменю.
Жанна с тревогой посмотрела на вздыхающую подругу, которая крутилась вокруг зеркала, расправляя полы своего белого сарафана. Она оглядывала себя в зеркало, пытаясь каким-то образом изменить причёску, но руки то и дело тянулись затянуть волосы в привычный хвост.
– Распусти, – Жанна перехватила резинку из её руки, – под это платье больше распущенные волосы подходят. Так ты похожа на греческую богиню.
– Да уж, богиня из меня, как из корыта Толика Титаник, – улыбнулась подруге Люся.
Жанна ободряюще похлопала подружку по плечу и отвлеклась на свое собственное отражение. Люся наблюдала за ней и втайне немного завидовала тому, с какой лёгкостью ей даётся быть всегда красивой. Она же сама за долгие годы брака потеряла привычку быть видимой для окружающих. У неё был дом, семья, а для других она попросту не существовала. Иногда ей казалось, что её давно списали со счетов.
– Андромеда вырвалась из плена, – прошептала Люся, глядя на своё отражение, – Теперь путь только напрямую к звездам.
– Пойдём изучать территорию, – жадно сверкая глазами, Жанна открыла дверь их номера, – Нам предстоят насыщенные дни.
Подружки вышли во внутренний двор. Около бассейна звучала тихая музыка, тёплый ветер раздувал листву на деревьях, а в воздухе витал аромат свежей выпечки прямиком из кухни. Жанна прошла к бассейну и, нагнувшись у края бортика, дотронулась кончиками пальцев до воды. Она оказалась тёплой, как парное молоко, и, зазывно поблескивая, приглашала окунуться в неё. Жанна удовлетворённо выдохнула, наконец, ощутив радость. Она смотрела на голубую воду, представляя, как её голова становится такой же чистой, выкидывая прочь ненужные мысли. Но внезапно лазурь голубой воды разрезало чужое отражение. Жанна от неожиданности вздрогнула, от чего, каблучок её туфли пошатнулся, и она чуть не упала прямиком в воду, но вовремя подоспевший незнакомец сумел удержать её на земле, крепко схватив за плечи.
– Купаться лучше при свете луны и голышом, так гораздо романтичнее, – низкий, бархатный мужской голос донёсся до слуха Жанны.
Она подняла испуганные глаза вверх и увидела перед собой довольно привлекательного мужчину. Его ярко- голубые глаза при тёмных, местами поседевших кудрях, казались нереальными. Он продолжал сжимать плечи Жанны до тех пор, пока она не поднялась на ноги, затем аккуратно отпустил её и, мягко улыбнувшись, представился:
– Добрый день, меня зовут Дамиан. Я живу в шестом номере, – он указал на второй этаж.
Люся всё это время наблюдавшая со стороны за поистине киношной сценой, то час же увидела проступивший румянец на щеках у Жанны и поняла, что незнакомцу хватило лишь одного обольстительного взгляда, чтобы очаровать её падкую на приключения подругу. Пусть Люся и была разочарована в семейной жизни, но не хотела, чтобы та же участь настигла и её подругу, поэтому поспешила вмешаться в их разговор.
– Жанна, ты как? Может, тебе сменить туфли? – она подошла к воркующим собеседникам и выразительно посмотрела на зардевшуюся подругу.
Жанна вмиг поняла намёк и, сделав пару несколько шагов назад от нового знакомого, ответила:
– Нет, всё в порядке. Тут просто немного скользко. Дамиан, познакомьтесь, это и есть моя подруга Люся.
– Очень рад встрече, – мужчина, продолжая игриво улыбаться, взглянул на Люсю, – Уже скоро на террасе подадут ужин. Но раз вы только приехали, то настоятельно советую вам перед трапезой прогуляться по садам виллы. Они прекрасны, настоящий природный лабиринт, способный погрузить человека в особый мир и укрыть от посторонних глаз. Я гуляю там каждый вечер перед сном, – с этими словами он выразительно взглянул на Жанну, а затем, слегка склонив голову, добавил, – Но сейчас я вас покину ненадолго. Нужно кое-что доделать, к ужину возможно не успею. Но мы с вами обязательно увидимся завтра. Нас ждет поход к вершине горы Зевса.
– Буду ждать встречи, – с томным придыханием проворковала Жанна.
Дамиан подмигнул ей и скрылся в одном из арочных проходов, ведущих к подъездной дорожке.
Жанна провожала его взглядом, дрожащими руками сжимая юбку платья. Её ресницы трепетали, а щеки так и не отпускал взволнованный румянец.
– Вот это мужик! Люська, ты видела? – пробормотала Жанна.
Люся посмотрела на подругу и пришла к выводу, что единственным способом её остудить было столкнуть её в бассейн. И как пить дать, от неё точно бы пошёл пар. Но коварному плану Люськи не суждено было сбыться. Так как из комнаты с первым номером, расположенного прямо напротив их собственного, с громким и очень недовольным ворчанием выскочил молодой человек, на вид не больше тридцати лет.
– Она вечно куда-то сбегает! – крикнул он себе в спину, – Зачем нам вообще сдалась эта семейка?
Он яростно пнул рядом стоящий горшок с раскидистым растением, от чего его стебли задрожали и с них посыпались листья. Однако парень всё равно не успокоился, он продолжал бурчать себе под нос и со скоростью разъярённого тигра направился в сторону подруг.
– По-моему, сейчас и мы попадём под раздачу, – прошептала Люся и потянула Жанну за руку, сдвигая её с пути ослепшего от злости молодого человека.
И он действительно не заметил испуганных подружек и пролетел мимо них, продолжая грубо ругаться.
– Тут в каждом номере, похоже, кипят страсти, – присвистнула Люся, – Пойдём скорее в сад, пока здесь не начался второй акт.
Жанна кивнула, все ещё продолжая подглядывать на проход, где скрылся Дамиан. Однако не стала противиться желанию подруги и пошла следом за ней. Спустившись по лестнице, они оказались у небольшого фонтана, изображающего трех сестёр, соединивших в центре руки в форме ровного круга. Внутри, раскинув огромные лепестки, вырос белокаменный цветок, и по каждому из его лепестков стекала струя воды.
Люся с Жанной с любопытством осмотрели впечатляющее сооружение.
– Двоякое впечатление, – нахмурилась Жанна, – Не слишком ли они себя превозносят? И главный вопрос – могу ли я заказать фонтан со своим изображением в салон?
Люся покрутила у виска, глядя на то, как Жанна выбирает позу, в которой скульптор мог бы её изваять, и ответила:
– Ты можешь лечь, как морской котик, запрокинув голову наверх, а изо рта у тебя будет бить струя воды.
– Ты права, – Жанна с лёгкой обидой посмотрела на подругу, – Это перебор. Портрета из страз при входе будет вполне достаточно.
Люся кивнула, не сумев скрыть улыбку. Затем отвернулась от фонтана и взглянула на извилистые дорожки, ведущие в глубину сада.
– Это похоже на лабиринт, – с восхищением сказал Люся, – Сверху он казался таким органичным, будто сделан самой природой без участия человеческой руки. А глядя отсюда, понимаешь, что это довольно замысловатое творение кого-то с очень хорошей фантазией.
Подруги пошли по узкой дорожке сквозь густые заросли благоухающих насаждений. Стена из растений была настолько плотной, что действительно невозможно было рассмотреть, что происходило по другую сторону изгороди, и куда стоило повернуть дальше. Люся взяла главенство на себя и водила Жанну по лабиринту, изучая каждый его закоулок.
– Удивительное место! – не переставала восхищаться Люся, остановившись на очередном перепутье.
– А выход из него вообще есть? – приунывшая от продолжительной, непрерывной ходьбы Жанна стала обмахиваться большим листом, свисающего над ней растения, – Мы так к ужину опоздаем.
Люся осмотрелось вокруг, с грустью признавая, что тоже потерялась. Лабиринт сверху казался довольно простым, но стоило оказаться внутри, как действительность будто менялась, и каждый новый поворот повторял предыдущий.
– Может, нам стоит как в лесу, покричать, чтобы нас услышали? – предположила Жанна.
– Да уж, заблудились в трёх соснах, – Люся заворчала в ответ, но потом услышала тихое шуршание откуда-то неподалёку, – Там кто-то идёт, пойдём скорее!
Жанна откинула в сторону лист, который все ещё использовала как веер, и побежала за подругой, взявшей след, как настоящая гончая. Они пробирались сквозь узкие проходы, пытаясь догнать неуловимых прохожих. Наконец, они смогли различить шепчущие голоса.
– Здесь кто-то есть, – тихо прошептал испуганный, женский голосок.
– Иди скорее, пока тебя не увидели, ‐ в ответ подруги услышали более грубый голос.
В этом момент Жанна и Люся пробрались сквозь колючие заросли и вылезли на небольшую площадку с беседкой, обросшей диким виноградом. Они успели разглядеть только край нежно-голубого платья с расшитым золотом подолом, убегающей незнакомки.
– Она убегает, – выкрикнула Жанна, – Мы сейчас её потеряем!
– Беги скорее, иначе мы здесь умрём, – запыхавшись, пробормотала Люся, уткнувшись руками в коленки, – Я через секунду за тобой.
Жанна кивнула и, скинув каблуки, побежала босиком по каменной дорожке вслед за девушкой. Но вдруг словно бетонная стена перед ней вырос Федул, он выбежал из тени раскидистого дерева, преградив ей путь к проходу. Он выставил перед собой руку, давай понять Жанне, чтобы она отступила.
– Оставьте её в покое, – холодно сказал он, – Кто вы такие? – он сжал выставленную ладонь в кулак.
Жанна на секунду замешкалась, увидев у откровенного голодранца Федула на мизинце красивейшее кольцо с изысканным красным рубином, но затем заметила его не менее раскрасневшиеся от злости глаза и в ту же секунду отшатнулась от мужчины и попятилась назад. Она рванула к Люсе и спряталась за неё, подталкивая её вперёд.
– Ты иди, – прошептала она, – Ты лучше ладишь с людьми. Успокой его.
Люся не ожидала такого поворота событий и, подняв обе руки вверх, будто Федул угрожал им пистолетом, сказала:
– Ты нас верно не так понял. Мы не преследовали твою спутницу, – Люся запнулась, увидев, как Федул сильнее сжал кулаки, – Точнее немного преследовали, но без злого умысла. Мы просто заблудились и никак не могли найти выход. Услышали шорох и побежали на звук, надеялись, что нас выведут обратно к вилле.
Жанна выглянула из-за плеча подруги и, не произнося ни звука, активно закивала в такт её словам. Федул буравил их грозным взглядом, однако вскоре он все же смягчился и, расправив ладони, тяжело вздохнул. Он стёр с лица проступивший пот и, встряхнув руки, ответил:
– Извините, что напугал вас. Моя работа следить за порядком на вилле. Я увидел краем глаза испуганную гостью, а затем вас и подумал о плохом.
– Мы даже не знаем, кто она, – Жанна наконец выпрямилась, – И разве мы похожи на тех, кто может натворить плохие вещи?
– Здесь всё не то, чем кажется, – Федул недовольно покачал головой, затем заметил, что Жанна до сих пор посматривала на кольцо на его пальце, и быстро спрятал руку в карман штанов, – Но давайте забудем о том, что здесь произошло. Если хозяйки узнают, что я был груб с гостями, мне не сносить головы, – он выжидающе посмотрел на подруг.
Люся и Жанна с сомнением переглянулись, теперь уже они начали думать о чём‐то очень плохом.
‐ Прошу вас помочь мне, а в благодарность я раскрою вам секрет этого сада. Хозяйки держат это втайне, так только они могут быстро передвигаться по саду и оставаться незамеченными для гостей.
‐ Звучит немного пугающе, – Жанна подозрительно подняла левую бровь, ‐ но до жути интересно. Говори, и мы сохраним твой секрет, – она подняла вверх мизинец, давая понять, что от них не скрылась истинная причина тревоги Федула.
Он покорно поклонился и сказал:
– Знаете ли вы, что древнегреческие сады раньше строили, ориентируясь на систему золотого сечения? Греческие сады поражали своей естественной красотой, которую с таким трудом и четкостью создавали древние греки. Моя хозяйка Айса попыталась воссоздать сад по канонам прошлых лет. Основа этого сада вовсе не лабиринт, как может показаться, а спираль Фибоначчи. Если приглядеться, то вы можете увидеть, что узловыми точками спирали являются самые высокие деревья, и они высажены от самого центра сада по спирали до выхода к террасе. Дальше возле каждой узловой точки идёт дополняющий её треугольник из более мелких деревьев и кустов, которые со временем так разрослись, что сами по себе сплелись в стену. Айса решила не противиться природе и просто сделала потайные ходы в зарослях, создав природный лабиринт. Не зная секрета, ориентироваться в саду сложно. Но теперь вы без труда найдёте путь к вилле, просто следуйте за верхушками деревьев.
– Вот это да! – одновременно воскликнули подруги.
– Сложно представить, какая огромная работа была проделана, – поразилась Люся.
– А ещё интересно, зачем? – Жанна по-хозяйки оглянулась, рассматривая сад уже, не как произведение искусства, а как сомнительное вложение средств, – Столько сил и денег уходит на содержание этого сада. Хотя места тут хватит на ещё одну виллу. А это приток новых туристов.
– Айса занимается садом не ради прибыли, – оборвал её Федул, – Это дело её жизни, – он погладил кору рядом стоящего дерева, затем небрежно схватив его за ветку, оторвал от неё сочный, зелёный лист, от чего тот порвался напополам и упал на землю, – Впрочем, не только её. Вы сами скоро в этом убедитесь.
С этими словами он задумался о чем-то своём и, позабыв о том, что только что вёл беседу с гостьями виллы, отвернулся от них, и с интересом стал рассматривать другие растения, – Где же ты? – пробормотал он и скрылся в одном из лазов.
– Странный он немного, – Люся пожала плечами, – И не чист на руку. Похоже, мы чуть было не сорвали ему выгодную сделку. Интересно, за какие услуги он отхватил такое колечко?
– У меня слишком много вариантов и большинство из них не стоит произносить вслух, – ответила Жанна, – А вообще ты не находишь, что они тут чересчур помешаны на всём древнегреческом?
– Это всегда хорошо продаётся, – пожала плечами Люся, – Но украшения и деньги всё же стоит спрятать получше. Ладно, пойдём. Я проголодалась.
– И я, – согласилась в ответ Жанна, – В следующий раз, если пойдём гулять здесь, возьмём клубок ниток, что бы найти дорогу домой.
