Ирина Михайловна Кореневская
Качели времени. ОГО. Отец
Глава первая. Отец и сын
Полгода назад
Галогенные лампы старого образца больше трещали, чем давали свет и потому Налон не видел ничего дальше собственного дула. Ствол слегка подрагивал – с непривычки, ведь весит он в три раза больше прежнего бластера. Зато, говорят, и убойнее раза в три.
Парень вздохнул. Жаль было оставлять старого боевого товарища: сколько они вместе пережили, сколько раз бластер спасал ему жизнь. Но без снарядов его даже в качестве дубинки не используешь, слишком легкий. А учитывая милую привычку монстров палить, едва заметив какой-то намек на движение, до ближнего боя доходит редко. Снаряды же в этой локации отыскать сложнее, чем оружие. Так что пришлось оставить прежний бластер и привыкать к новому. Ведь рюкзак с инвентарем тоже не резиновый.
Юноша осторожно высунулся из-за угла, обозрел пространство. Если придется стрелять из нового ствола, самое главное – не опрокинуться от отдачи. Боли Налон не боится, но будет обидно, если его положит на лопатки собственное оружие. Впрочем, вряд ли в ближайшее время парню предстоит опробовать новый бластер. Кажется, единственным живым существом на этой забытой людьми и Хроносами базе, был он сам…
Треск ламп парень уже не воспринимал в качестве раздражителя, привыкнув к нему. Но что это? Кажется, изменилась тональность, частота, добавились новые звуки. Налон резко развернулся и в паре метров от себя увидел странное: пространство словно зарябило, обрело форму гуманоида и стало покрываться разноцветными пикселями.
Не дожидаясь окончательного формирования неведомого врага, юноша выстрелил и едва устоял на месте. Отдача оказалась действительно впечатляющей, но существу, которое сейчас проявлялось рядом, оружие никакого вреда не нанесло. Решив не тратить больше снаряды, юный воин замахнулся прикладом – этим бластером можно свалить с ног даже не стреляя. Где там у противника лоб?
Но когда парень уже готов был как следует приложить существо, вдруг неведомый враг схватил его за локоть, крутанул и прижал к себе.
– Спокойно, Налон. Свои.
– Папа! – воскликнул юноша, искоса глянув на того, кого собирался атаковать. – Какого мацтикона? А если бы я тебя нокаутировал?
– Была бы шишка. – улыбнулся Иосиф. – Извини, сын, но иначе тебя не дозваться было. Пришлось сюда идти.
– А что… – начал Налон, но его отвлекли новые звуки.
Из-за угла послышалось ворчание, шипение, а потом показались они. Монстры, которые до тех пор успешно прятались невесть где, теперь перешли в наступление. Отец и сын мигом прекратили разговоры и стали палить в тварей, которые наползали на них. Юноша принял упор лежа – так стрелять оказалось гораздо удобнее.
А отец выхватил из кобуры пистолет с разрывными пулями и успешно сносил монстрам головы. Сын, конечно, с большей охотой посмотрел бы, как пули попадают в животы тварям – тех тогда разрывает на кусочки. Но Иосиф играл на результат, а не на зрелищность. Сам Налон, в основном, стрелял по ногам. Этого хватало, чтобы пораженный противник затих раз и навсегда. Да, хорош его новый бластер, очень даже хорош!
– Мацтикон бы вас побрал! – вдруг воскликнул мужчина и откинул пистолет в сторону.
Кончились заряды! Парень напрягся, но отец умеет удивлять. Вот и сейчас он что-то бросил в сторону монстров, потом снова просвистела какая-то небольшая темная штучка. А следом Иосиф бросился вниз и прикрыл собой сына. Налон уткнулся носом в холодный и сырой пол, зажмурился. Но все равно увидел вспышку яркого света. А грохот стоял такой, что ему на секунду показалось: сейчас на них обвалится потолок!
Сразу после этого воцарилась тишина. Мужчина встал, помог подняться сыну и улыбнулся, кивая в ту сторону, где секунду назад были монстры.
– Здорово, да? Смотри, сынок, сколько после них оружия осталось. Держу пари: тут есть чем поживиться!
– Будет справедливо, если ты все заберешь. – улыбнулся Налон. – Ты же на них нейтронные гранаты потратил!
– А для чего они, если их не тратить? На и тебе парочку. – Иосиф протянул сыну снаряды. – Бери-бери, дарю. И тут бери, что тебе нужно, я только пистолет возьму, чтобы потом до своей локации дойти без проблем. У меня, сынок, на моей территории такая оружейная, что девать некуда.
Парень стал разбирать «наследство», доставшееся от противника и чего тут только не было! Он обнаружил снаряды для своего нового бластера, гранаты, парочку взрывающихся звездочек. А отец действительно выбрал себе только один пистолет и все. Но папа крутой, он и с ним дорогу себе пробьет.
Вдруг отец и сын услышали шипение, потрескивание у себя за спиной, резко развернулись и взяли источник звука на мушку. Но Иосиф оружие тут же опустил и Налон последовал его примеру. Перед ними возникла мама – в переднике с динозавриками и половником. Парень знал: этому половнику все бластеры его компьютерной игры и в подметки не годятся.
– Иосиф! – воскликнула Мария. – Я тебя за сыном посылала, а ты?
– Я и пошел. – улыбнулся мужчина.
За спиной у женщины вдруг появилось очередное чудовище.
– Осторожнее, мама! – воскликнул парень.
Мария развернулась и замахнулась на монстра половником. Компьютерное создание не ожидало такого и замерло. Наверное, алгоритмы засбоили.
– Я тебе сейчас! – погрозила женщина монстру. – Да и вам тоже. Жаркое стынет, закругляйтесь.
Мать исчезла, а отец с сыном, переглянувшись, ликвидировали нового врага и тоже вышли из игры. Потом отправились на кухню.
– Здорово поиграли, да, пап? – улыбнулся Налон. – Давай продолжим после ужина?
– После ужина тебе еще астрономию доделывать. – напомнила мать, накрывая на стол. – Завтра поиграете.
– Как скажешь, дорогая. – согласился Иосиф и взъерошил сыну челку. – Завтра после института можно пару часиков посидеть. А сегодня разберемся с твоей кометой. Кстати, на пятом уровне есть оружие…
– Мальчишки всегда мальчишки. – покачала головой Фаина, наблюдая за папой и братом.
В комнате, на очках виртуального шлема мальчика проявилось только что побежденное чудовище и заворчало. Потом очки снова заволокло темнотой.
***
Настоящее время. Лебединая планета
Фаина шла по улице и постоянно вертела головой по сторонам. Девочке было и любопытно, и страшно одновременно. Много чего она успела услышать про лебединую планету. Например, она знает, что люди тут не испытывают чувств, поэтому воображение уже успело нарисовать ей бездушных роботов. А еще она слышала, что местные не слишком любят чужаков. И надеялась, что не столкнется с агрессией, когда они обнаружат незнакомую девочку на своей территории.
Вообще к своим двенадцати годам Фаина с родителями и братом успела побывать на разных планетах и видела многое. Но каждое новое путешествие – это всегда открытие. Различаются люди, техника, даже уровень развития. Хотя тут оказалось несколько скучнее, чем заранее представлялось.
Лебийцы все делали размеренно и спокойно, по виду ничем не отличались от сопланетников девочки, эдемчан. А дети тут и вовсе такие же. Хотя, шаловливые непоседы наверное везде одинаково галдят и проказничают. Вот только язык у них другой и если устную речь девочка восприняла хорошо, то с письменной дела обстояли сложнее. Так она никогда не найдет нужный дом…
Фаина в нерешительности остановилась, огляделась.
– Ты что-то ищешь? – услышала она вдруг.
Повернувшись на голос, девочка увидела компанию подростков, может быть, всего года на три старше ее самой. Налон и то взрослее, ему недавно исполнилось шестнадцать! Но ребятам она этого сообщать не стала. А они смотрели на нее участливо и заинтересованно. Здесь точно никто ничего не чувствует?
– Мне нужен Оникс. – решила она заручиться их помощью. – Мне сказали, тут его все знают.
– Ну конечно!
Подростки объяснили, как девочке найти нужный дом. Фаина поблагодарила их, двинулась в указанном направлении и вскоре оказалась на скромной по размерам площади. Большое офисное здание явно не являлось предметом ее поиска, а вот маленький уютный домик рядом больше претендовал на это звание.
Перед домом на лужайке резвился малыш с забавным фиолетовым ежиком волос. Он летал на одау, то поднимаясь достаточно высоко, то опускаясь к самой земле. Рядом прыгал симпатичный щенок. И на крыльце стояла очень красивая женщина, тоже с фиолетовыми локонами, которая с нежной улыбкой смотрела на карапуза. А тот, заметив девочку, подлетел к ней.
– Ты кто? – спросил он.
Фаина заметила, что бровки у него тоже фиолетовые. Подошла и женщина, наверняка мама карапуза – они очень похожи.
– Здравствуйте. Я ищу Оникса, мне сказали, что он тут. – пролепетала Фаина.
Вообще она не робкого десятка. Но почему-то смутилась, хотя женщина смотрела участливо и дружелюбно.
– Я Оникс! – объявил ребенок.
– Нет, милый. – погладила его по голове дама. – Юная леди, наверное, имеет в виду твоего тезку. Позови его, пожалуйста.
– А! Папа Оникс! – завопил малыш, улетая в дом.
– Сейчас он выйдет. – посмотрела на Фаину женщина, после оглянулась. – А вот и Оникс. Заходите потом в гости, юная леди. У нас сегодня лимонный пирог.
На пороге действительно показался Оникс Архимеди. Мама маленького Оникса, проходя мимо него, улыбнулась парню, погладила его по плечу и скрылась в доме. А Фаина сжала кулаки.
***
– Фаина, малышка, какой отличный сюрприз! – воскликнул я и поспешил к девочке. Но заметив ее мрачное выражение лица, удивился, присел. – Что-то случилось?
– Подлец! – крикнула Фаина и врезала мне от всей души. А потом развернулась и побежала прочь.
С дерева, где уже почти достроен домик для маленького Оникса, спрыгнули двое и понеслись за девочкой. По пути они крикнули, что приведут ее обратно. Я кивнул и, ощупывая скулу, пошел обратно в дом.
Удар обычной девочки вряд ли бы разрушительно сказался на моем лице и репутации. Но в том-то и дело, что это необычный ребенок. Ее тренирует отец, а того драться учил сам дед Алекс, который, в свою очередь, перенял приемчики от собственного отца, славного воина и прежних Хроносов. Так что малышка знает как бить. Вложила в этот удар всю массу тела. А заодно и злость. Вот только злиться на меня не за что! Но каждому это не объяснишь.
Войдя в дом, я посмотрел на подругу. Она уже убаюкала малыша и теперь сидела в гостиной, на диване, положив бесконечные ноги на пуфик. В руках у нее была книга, но кажется, моя собственная «обложка» больше заинтересовала женщину.
– Только не говори, что тебя побила та маленькая милая девочка с косичкой!
Я мрачно глянул на нее. Лег поудобнее на диван, положил голову на колени шутницы, вздохнул.
– Регин, ты не поверишь. Мне снова дали по морде, решив, что я обманываю Силию и сплю с тобой!
Регина в ответ расхохоталась.
Глава вторая. Недоверчивая гостья
– И ничего нет смешного. – буркнул я, но потом и сам фыркнул, тут же поморщившись. – Ай!
– Больно, милый? – женщина осторожно погладила меня по щеке.
– Вот так лучше. – придержал я ее руку.
– Сейчас совсем хорошо будет. – пообещала она и достала откуда-то аптечку.
– Из каких мест ты ее постоянно вытаскиваешь? – удивился я, наблюдая, как она роется в коробочке.
– Тебе скажи… Но вообще-то у меня сын растет. Который носится на этом твоем одау, как угорелый. Так что я скорее одеться забуду, чем аптечку с собой взять.
– Ну одеждой ты себя вообще мало обременяешь. – пробурчал я. – Да ты что творишь?!
Регина намазала зеленкой губу в том месте, где выступила кровь и там теперь отчаянно щипало. Садистка-медсестра осторожно подула на ранку и улыбнулась.
– Хорошо она тебя отделала, молодец. А теперь перестань вопить, а то анестетик не получишь.
Я тут же заткнулся и женщина нанесла обезболивающий спрей на область удара. Потом намазала щеку мазью от синяков, если я правильно угадал средство по запаху.
– Никсик, у меня идея! – вдруг объявила Регина и проказливо на меня глянула.
– Даже слушать не стану!
– Это еще почему?
– Да потому что когда у тебя такое выражение лица, все твои идеи имеют отношение к моему грехопадению.
– Странно, Саша говорила, что от этого анестетика пациенты минут на пять теряют способность разговаривать… – недоверчиво посмотрела она на пузырек.
– Так это надо в ротовую полость пшикать. – пояснил я на свою голову.
Коварная Регина тут же все проверила и убедилась, что говорить я и правда не могу. Ну пусть только кончатся эти пять минут!
– Так вот, по поводу моей идеи. Мне тоже надоело, дорогой, что ты получаешь по лицу просто так, хотя это забавно, конечно. Думаю, надо уже наконец сделать то, в чем нас так страстно подозревают все, кому не лень. Тогда тебе будет не так обидно. Ну, когда тебя будут бить в следующий раз.
Ответить я не смог, анестезия еще не отошла. Но чтобы эта сумасшедшая не восприняла молчание в качестве знака согласия и не перешла к активным действиям, я обеими руками изобразил живописные композиции а-ля фига.
– Какой ты грубый, милый! – возмутилась Регина и столкнула меня с дивана.
Расслабленный, не ожидавший такого коварства, я упал на пол. А глянув на женщину, обнаружил, что она смотрит на дверь и перевел взгляд туда же. На пороге стояла сердитая Фаина. Встретившись со мной глазами, она нахмурилась еще больше, развернулась. Но отступать девочке было некуда: за спиной у нее стояли Астория и Лиам.
***
Пять минут назад
Фаина неслась, не разбирая дороги. Да как он мог, этот противный Оникс! А всегда казался таким хорошим… Ничего, когда она попадет обратно на Эдем, сразу пойдет к Силии и откроет ей глаза на его мерзкую сущность! Ни одна женщина не заслужила, чтобы ее обманывали, вот Фаина и вступится за бедняжку!
– Фаина! – услышала девочка сзади.
От удивления она чуть замедлилась: голос точно не принадлежал Ониксу. А больше ее на этой планете никто не знает. Тут вдруг беглянка увидела боковым зрением, как по деревьям справа пронеслась какая-то серая тень. А потом прямо перед ней, с неба что ли, спрыгнула девушка. Среднего роста, симпатичная и смотрит участливо.
– Привет. – сказала незнакомка. – Меня зовут Астория.
– А я Лиам. – снова услышала Фаина за спиной тот же голос, что звал ее несколько секунд назад и развернулась.
Перед ней стоял парень, тоже не слишком высокий. Девочка перевела взгляд на ту, что назвалась Асторией. Зачем они преследовали ее?
– Фаина, мы друзья Оникса. Постой! – девушка аккуратно взяла Фаину за руку, когда та попыталась удрать. – Послушай, буквально минуту, пожалуйста. А потом, если захочешь, мы тебе поможем отправиться домой, на твою планету. Хорошо?
– Откуда вы знаете, что я не местная?
– Оглянись. Местные – очень спокойные существа. – улыбнулся Лиам. – И местные девочки твоего возраста не умеют так драться. Здорово!
– Это меня папа научил!
– Иосиф? – спросила Астория. – Мы еще не знакомы с твоей семьей, но много про вас слышали.
– А вы… – девочку осенило. – Вы Астория и Лиам, те самые ископаемые властяне?
– Ну не ископаемые, скорее подмороженные. – подмигнул парень. – Древние полуфабрикаты, которых нашли Лина и Оникс, все верно.
– Послушай, Фаина. – девушка увидела, что лицо малышки снова помрачнело. – Ты зря подозреваешь Оникса. Он и Регина, мама пацанчика, просто очень большие друзья. И поэтому, когда родился мелкий, она назвала его в честь своего лучшего друга. И пригласила нашего Оникса стать его крестным папой.
– Так вот почему он зовет его папой! – личико Фаины прояснилось.
– Ну да. – кивнул Лиам. – Ты же видела, он совсем маленький. Куда ему выговорить «крестный»? Кстати, крестной мамой малявки стала Александра. А ты думаешь, наша Саша потерпела бы обман со стороны внука?
– Да она бы его по стенке размазала!
– Вот именно. Так что все в порядке. И с Региной Саша дружит. Ну что, пойдем обратно?
– Пойдем!
Властяне и юная эдемчанка отправились обратно к маленькому домику.
***
Я почувствовал, как мнение Фаины обо мне уже пробило пол и устремилось к ядру лебединой планеты. И как назло, заморозка еще не отошла. Но Лиам с Асторией решили не оставлять меня в беде.
– Мы же говорим, они большие друзья. – улыбнулась девушка.
– А друзья общаются по-разному. Да ты привыкнешь. – добавил властянин. – Мы же привыкли.
Тут, будто этого мало, зазвонил мой арновуд. Я глянул на экран – Силия. А, поскольку Регина лишила меня права голоса, ей я и сунул аппарат.
– Силия, детка, привет! – обрадовалась хозяйка планеты. – Как там мои любимые Феникс и Лидия?
Сам я в это время смотрел на Фаину. И увидел, как тень недоверия на ее лице стала таять. Девочка расслабилась и виновато глянула на меня.
– Ничего. – попытался улыбнуться я в ответ. О, речь вернулась, а за ней и мимика подтянется.
– Силия, твой благоверный обрел дар речи. – проинформировала дама с фиолетовыми волосами и сунула мне арновуд.
– Тааак. – сказала жена, увидев мою физиономию.
– Я упал!
– На чей кулак?
– А вот, полюбуйся. – я развернул арновуд ко вдруг смутившейся Фаине.
Ничего, пусть смущается. На мой взгляд, она уже вполне взрослая, чтобы нести ответственность за некоторые свои поступки.
Умная Силия поняла, по какой причине милый ребенок наградил меня синяком и рассмеялась. А потом поблагодарила девочку, но попросила больше так не делать.
– Извините. – прошелестела Фаина.
– Всякое бывает. – улыбнулась Регина. – Давайте знакомиться, юная леди. Я Регина, а вы Фаина, правильно?
– Ага. А разве леди будет драться?
– О, милая, леди может делать все, что пожелает! Особенно если того требует ситуация.
– Регин, у тебя есть чего поесть? – вмешался в их светскую беседу Лиам, выглядывающий уже из кухни.
– Спрашиваешь! Пойдемте, Фаина, мое предложение насчет пирога все еще в силе.
Регина увела девочку и властян, а я смог спокойно пообщаться с супругой. Потом и сам заглянул на кухню, в надежде чем-нибудь поживиться.
Лиам с Асторией доедали суп, а Фаина пила чай и лакомилась выпечкой. На столе стояла еще одна тарелка с куском пирога и кружкой молока рядом, возле которой я и уселся. Хозяйка дома и планеты быстро нарезала овощи, а наша внезапная гостья ее внимательно рассматривала.
– А почему у вас короткие ногти? – вдруг спросила она.
– Что? – улыбнулась женщина.
А я глянул на ее ногти и удивился. Точно помню, раньше они были очень даже длинными. Охранники порой друг другу хвастались «боевыми» шрамами от этих фиолетовых сабель. Но теперь ногти Регины действительно стали гораздо короче, округлой формы, пусть и остались того же цвета. Но это природный оттенок ногтей и волос представителей ее вида. Реакция кератина на что-то.
– Вы очень красивая женщина. – объясняла тем временем Фаина. – Яркая, у таких обычно ногти длинные, для пущего эффекта.
– Я уверена, ваша мама очень красивая. – посмотрела Регина на девочку.
– Ага.
– Но еще я уверена, что у нее тоже короткие ногти.
– Откуда вы знаете?
– Мы же мамы. Нам ни к чему длинные когти, ведь ими можно поцарапать любимого ребенка. Материнские руки дарят ласку, а не боль… Да и готовить с такими ногтями не слишком удобно, хотя это дело привычки. А эффект – он не за счет визуала достигается, поверьте мне.
Я заметил, что Регина продолжает называть девочку на вы, как и та ее. Вот это воспитание – не тыкать в силу разницы в возрасте. А уважительно относиться к собеседнику, невзирая на количество его лет. Фаина, уверен, тоже это отметила и наверняка удивилась. Впрочем, моя подруга лучше всего умеет удивлять, а еще располагать к себе, и потому ребенок продолжил задавать вопросы.
– А разве у вас нет слуг, чтобы готовили, убирали… Вы же хозяйка планеты!
– Милая, вовсе нет! Я хозяйка самой себе, а всем сопланетникам я тоже как мама. И слуга народа. Я забочусь о них, люблю и уважаю, а не командую. А в своем доме сама за собой убираю, как и положено. И просто обожаю готовить.
– И очень вкусно выходит. – поддержала Астория, нарезая себе и мужу по кусочку пирога.
Я молча пил молоко, ел выпечку и посматривал на Фаину. Что-то ее сюда явно привело – и это не желание надавать мне по морде. Сей замечательный порыв души возник сиюминутно и девочка наверняка о нем уже пожалела. Да и в целом она выглядит какой-то подавленной, хоть и пытается скрыть, что что-то не так.
Но я малышку знаю с рождения. Ее родители, Иосиф с Марией, близкие друзья Саши и Алекса. Познакомились они в результате очередных приключений бабушки и дедушки1. У Фаины еще есть старший брат, Налон. Это сын Марии, скажем так, от предыдущего брака. Иосиф воспитывает его все шестнадцать лет парня и с самого первого дня заявил, что это его родной и любимый мальчик.
– Ведь если любишь женщину, как может быть чужим тебе ее ребенок, часть ее самой? – как-то заявил мужчина. – А чья у него там ДНК – это вообще неважно. Если я научу этого парня всему, что ему нужно, то разве я ему не отец?
И делает Иосиф так же, как и говорит. Если его отношение к Налону и Фаине как-то и отличается, то только потому, что дети разного пола. Я и сам делаю такое же разделение между сыном и дочкой. Но люблю их одинаково, как и Иосиф своих детей. Их с Марией семья всегда казалась мне счастливой.
Поэтому сейчас я с беспокойством смотрел на Фаину. Почему она здесь одна, без родителей? Или без старшего брата, который просто обожает сестренку? Чем подавлена? Как она вообще попала на планету? Туристические крейсеры сюда не ходят и незаметно тут образоваться можем только мы, потомки Хроносов. Ну и сами всемогущие, разумеется.
Когда девочка, разобравшись с пирогом, вышла помыть руки, у Регины сработала радионяня. Женщина встала из-за стола, глянула на меня.
– Я пока вас оставлю. А ты выясни, что случилось с Фаиной. Чувствую, у нее проблема.
Я отдал честь и теперь с полным правом разрешил себе встревожиться. Моя подруга – очень сильный эмпат и, даже когда она снова отказалась от чувств2, ее дар остался активным. Так что Регина не ошибается.
