Ирина Миронова
Химера в наследство
Ахилл стянул с себя халат и нагнал андроида.
– Тебе нужно одеться. У меня есть запасной комплект одежды в гардеробе. Как только увижу, что вас можно оставить, схожу за ним.
– Да, – это то всё, что ответил андроид, повернув в конце комнаты и продолжил идти вдоль стены.
– Алекс, постой, я хочу проверить тебя.
Обнаженный мужчина, не останавливаясь, ответил ученому:
– Меня зовут Ночной Бродяга, в настоящем времени личное имя «Чарли», ядро самоходной машины под номером: кей-зет-эн 318 эн-би.
– Ага, ты нам еще кофе предложи! – не удержалась от сарказма подошедшая к ним Мона Лиза. – Вот только бар с холодильником остался в самоходнике, который сейчас стоит в гараже. Сгоняешь туда, чтобы сделать нам кофе или отключишь дурака и начнешь делать, что от тебя требуется? Выбирай, Алекс.
Робот впервые моргнул и опустив взгляд на свои руки, осмотрел их, затем протянул руку к халату, но промахнулся. Ахилл помог его надеть.
– Что ты помнишь из последнего? – Мона завязала пояс на его халате, доходившего до колен.
– Вспышку света, боль… пожилую женщину, велевшую мне спать.
Мона и Ахилл встретились взглядами и тот покачал головой, предлагая не зацикливаться на сказанном.
– Так, мне всё-таки нужно тебя проверить. Всё просто, слушай, что я тебе говорю и делай это.
Сперва Ахилл проверил его реакции, переходя от простого к сложному и найдя слабые места, решил остановиться. Имелись проблемы с мелкой моторикой и ощущением себя в пространстве.
– Не забывай про питание, – отметил ученый, беря маленькую коробочку с капсулами, из которой ранее Мона уже доставала одну для лежащего на кушетке Алекса, чтобы запихать ее под язык. – Прислушивайся к своему телу. Возможно, его потребление питания будет выше обычного. В тебе наверняка есть маленький сейф для хранения всяких мелочей, необходимых для секс-бота. Ну, ты понял. Просто подумай о нем и открой. Я высыплю туда таблетки.
Некоторое время ничего не происходило, затем что-то оттопырило на андроиде халат и Ахилл сдвинул его край. Сбоку между ребер выехала с палец длиной горизонтальная ниша, оказавшаяся не пустой.
– Ого, да ты шкафчик с сюрпризом! – от волнения Ахилл почесал затылок и чуть склонился, чтобы не касаясь, изучить содержимое.
– Мона, если я не ошибаюсь, что маловероятно, то внутри твоего секс-бота находится бомба.
– Мне не нравится каждое из произнесенных тобой слов, – нахмурившись, девушка посмотрела туда же, куда изучающе смотрел блондин. В межреберном кармане андроида лежало устройство белого цвета, напоминавшее плоскую большую таблетку с характерной для микро-взрывчатки эмблемой и чип, похожий на карту памяти. – Да, на презервативы не похоже.
– Эта бомба может быть активирована только им самим. Щедрый подарок от предыдущего хозяина, если учесть, что эти боты своими жизнями распоряжаться не могли. А это что такое?
Мягко ткнув пальцем карту памяти, Ахилл взял ее за небольшой держатель и тут же на нем вспыхнула лампочка.
– Ой! – пальцы дрогнули, едва не выпустив кристалл.
Ахилл тут же положил его назад, а следом плоскую банку с пищевыми капсулами.
– Что это было? – Опустив взгляд вниз, Алекс задвинул ячейку. Та слилась с его телом, не оставляя следов на коже.
– Флешка либо просто включилась, либо активировала какую-то программу. Предлагаю сперва убраться от сюда, а потом думать о случившемся. Что… что ты делаешь, Алекс?
Ахилл замер, смотря на андроида, который явно и без тени смущения обнюхивал Мону Лизу, а затем его самого. Девушка чуть нахмурилась, наблюдая за ним, но не отстранилась.
– Вы вкусно пахнете.
– Так, стоп! – прервал его Ахилл, отстраняясь. – Это установки из настроек секс-бота, они есть в самом теле и тебе нужно учиться держать себя под контролем.
– Не нюхать вас или не говорить о вашем запахе?
– Первое и второе. – Кивнула Мона и отойдя, она включила систему очистки в самом кабинете, чтобы удалить все следы от проведенной здесь операции и об присутствующих. Видео-камеры они не включали.
– Моему телу нужен хозяин и…
– И он даже у тебя есть! Александром Галахером зовут, что вписано в твой электронный паспорт в коде на шее и есть версия, что это даже твое собственное имя. – Ахилл хлопнул его по плечу и развернулся, направляясь к выходу, в гардероб за вещами для Алекса.
– Мона Лиза, – андроид подошел к девушке. Та склонилась над приборами и темные волосы закрыли ее лицо. – Этому телу нужен не номинальный хозяин, а фактический. Женщина.
Девушка тихо чертыхнулась и, смахнув с лица волосы, взглянула на него. Наверное, для нее было бы привычнее разозлиться, вспылить, а то и посмеяться, вот только Мона Лиза понимала, насколько буквально выражается робот. Алекс.
– Послушай, я всё понимаю. Сколько ты себя знаешь, ты всё время был чьим-то, но ты не вещь и твое тело уже часть тебя. Ты его хозяин и твоя задача сохранить себя и свое тело. Выжить. А женщину со временем ты себе найдешь.
Переведя взгляд на мониторы, Мона начала отключать технику. Тем временем согнув свои руки, Алекс выполнял упражнения, заданные ему Ахиллом. Он привыкал к новому телу.
Спустя несколько минут Сандерс вернулся, неся одежду и без лишних слов или смущения начал решительно одевать Алекса, игнорируя его пожелание делать это самому и не уверенные движения в попытках забрать одежду.
Уже в гараже андроид замер перед самоходником с надписью «Чарли» на борту в месте, где раньше красовалось его имя.
– Он не откликается.
– Конечно, ведь без пилота это обычный аэромобиль. Ты за руль или на пассажирское?
Алекс не ответил. Открыв дверь водителя, мужчина осмотрел салон, провел руками по панелям, опустил ладонь на пустующее место, отведенное ядру пилота. Сев на кресло, задумчиво смотрел на панель управления и выдвинувшийся к нему руль.
– Я не знаю, что с этим делать.
– Ты управлял самоходником изнутри, теперь делай это снаружи, – снова подсказала Мона, усевшись рядом. В отличие от Ахилла, предпочитавшего лишь задавать адрес маршрута, она умела управлять транспортником, хоть и без лицензии на это. – Заводи машину и трогайся. Но если ты не уверен, садись на пассажирское. Поведу я.
Машину дернуло. От толчка на пассажиров и самого Алекса резко накинулись ремни безопасности, жестко фиксируя их в креслах.
– Как не удобно… – выдохнул пилот, ощутив на себе ремни.
Он быстро набирал скорость, приближаясь к воротам, чтобы спустя секунды оторваться от края платформы здания и взлететь. Мона Лиза сдавленно выдохнула, только сейчас понимая какой груз свалился с ее плеч, стоило покинуть здание корпорации.
Ахилл же напряженно смотрел перед собой. Ему не нравилось, что Алекс был за рулем. Синхронизация мозга пилота с оболочкой прошла слишком гладко и быстро, его ядро идеально подходило для управления транспортником. Не один андроид не справился бы с этим лучше мозга пилота, вот только цепочка между самым мозгом и транспортником удлинилась. У них не было времени провести необходимые для допуска к управлению самоходником тесты и происходящее с ними сейчас являлось самоубийством, ведь дело случая дрогнут ли у пилота руки, привидится ли ему препятствие или наоборот, он не заметит его. Поэтому, именно страх заставил ученого сидеть молча и не двигаясь. Попроситься выйти было равносильно признанию провала эксперимента, проведенного им собственноручно. Оставаться же в здании научного центр Ахилл тоже опасался – проведенная им пересадка была не санкционирована руководством, да и разрешения на нее официально было не получить – опыты с человеческим мозгом были признаны противозаконными еще при создании первых самоходников, управляемых сконструированным ядром. Откинувшись на спинку сиденья, Ахилл Сандерс прикрыл глаза, на время отрезая себя от происходящего.
Плавный полет самоходника был словно насмешка над его опасениями. Ход машины не выдавал того, какое потрясающее чувство затопило Алекса. Он увязал в нем, не осознавая, что сейчас испытывает. Восторг, потрясение, удивление и нежелание просыпаться. Знания о том, как вести самоходник возникали сами, не отвлекая пилота от его ощущений. Сомнений не было. Он помнил карту города, структуру его уровней, знал, как собрана эта машина.
– Так что дальше? – просил Алекс, взглянув на Мону Лизу.
– Движение по маршруту и твоя адаптация к новому телу. – Ответила Мона Лиза, глянув в лицо андроида с мозгом человека.
Глава 5. Шкафчик с сюрпризом.
– Сэр, наши датчики зафиксировали сигнал с утерянного носителя. – Женщина в форме обратилась к человеку на экране широкого монитора. – Ошибка исключена, это был тот самый утерянный чип с данными по глубинной гео-разведке.
– От куда шел сигнал?
Мужчина на экране хоть и стоял перед камерой в домашнем халате, но одежда его была выполнена в настолько в строгом стиле, что выглядела под стать форменному костюму женщины. У этого мужчины было молодое лицо и совершенно седые волосы, что могло навести на мысль о почтенном возрасте консула. Инъекции молодости имели побочный эффект – при их регулярном применении препарат частично переставал действовать, оставляя седыми волосы, блеклыми глаза или не позволяя наращивать мышечную массу. Был и худший эффект в виде возрастных умственных отклонений, но о нем фармацевтические компании предпочитали не распространяться, перечисляя риски лишь на многостраничном договоре оказания омолаживающих услуг. Что, впрочем, уже на протяжении пятидесяти лет не сбавляло высокого интереса к вакцинам молодости и лишь цена на них регулировала спрос. Инъекции молодости стоили очень дорого, а действие их распространялось на 10-15 лет, после чего пауза на возрасте переставала действовать и во всем организме начиналось естественные изменения. Не имевшее столько денежных средств на поддержание своей молодости основное население Скай-сити пользовалось голографическими масками, визуально омолаживающими и при желании меняющими черты лиц.
Внешний вид мужчины на экране подсказывал, что тот очень часто пользовался инъекциями, а значит был состоятелен и долгое время пребывал у власти.
– Сигнал шел из корпорации «Прайм моторс», сэр. – Ответила ему подчиненная.
– И что было дальше? Вам удалось его отследить?
– С точностью до помещения – нет. Система безопасности корпорации заглушила сигнал, исходящий от чипа. Чтобы знать наверняка, нужно обратиться в правление Прайма.
– Не привлекайте внимания к поискам. Я не хочу, чтобы чипом заинтересовался кто-то еще.
– Да, сэр.
Консул отключил сигнал связи и монитор в его кабинете стал прозрачным. Находка чипа оказалась для него своевременной. Сохраненная информация поможет удержать влияние на политической карте города, если информация на носителе осталась невредимой. Прошло почти тридцать лет с момента исчезновения чипа. После записи информации его так и не донесли до спонсировавшего исследования заказчика. С тех пор больше не велись глубоководные экспедиций, при погружениях использовались старые данные и проверенные маршруты. На чипе же была записана единственная полная карта затопленного города, на вершине небоскребов которого был выстроен новый город – Скай-сити.
За свои девяносто шесть лет от роду консул Давид Грэг не застал мощных наводнений, затопивших землю. В живых уже давно не осталось первых поселенцев, построивших площадку для города, как и тех, кто мог помнить, как выглядели города до их погружения под толщу мирового океана. Эти сведения передавали урывками и ничего толкового или нового не несли.
Запуск первых разведчиков под воду позволял расширять территорию верхнего города, исследуя подходящие здания для возведения на них новых. Люди заново осваивали то, что потеряли в природном катаклизме. Но собираемая информация была разрозненной, а местность исследовали локально. Ведь все силы были направлены на отстройку города и удержание в нем порядка. Дефицит человеческих ресурсов способствовал развитию робототехники и андроиды поколения 2.0., с точностью копировавшие людей, но превосходящие их в выносливости идеально подходили для исследования с их помощью океанических глубин и дна под Скай-сити. Неподалеку от платформы города был обнаружен медицинский центр и это стало удачей. Поднятый с глубин материал позволил клонировать людей и даже некоторые виды растений, а спустя время смогли разморозить и реанимировать погруженных в крио-сон людей – всё это решало проблему с демографическим кризисом. Каждая запущенная экспедиция собирала информацию о расположении зданий, дорогах под водой, глубине дна, чтобы в какой-то момент объединить эти знания в карту, для надежной сохранности огромного потока информации нанесенную на чип-кристалл. Но эту карту так и не доставили заказчику.
Произошедшее в начале века обрушение платформы города, вызванное подводным землетрясением запомнили все. Несколько домов полностью ушло под воду, когда одно из оснований платформы сдвинулось. Почти все имевшиеся в Скай-сити андроиды оказались конфискованы властями у их владельцев и направлены на устранение разлома. Вернулись единицы. Некоторых пришлось позже отключать под водой, чтобы своими генераторами роботы не отравляли воду, освещая ее круглосуточно. Замкнутые в провале или в трещинах тела андроидов представляли собой жуткое зрелище. Позже люди для своего успокоения установили там мемориал, вот только те, кому позволял достаток, предпочитали селиться в других районах города, ведь стали ходить слухи об радиоактивном отравлении той зоны.
Землетрясение нанесло значительный урон, существенно сократив ресурсы трудовых сил и уничтожив почти всех андроидов второго поколения, а подводной техники и так всегда было немного. Обеспечивая жизнедеятельность города, корпорация «Прайм моторс» не успевала выпускать нужную технику в желаемом количестве. Ушли годы, чтобы восстановиться, были отлажены новые технологические процессы, выпущены другие роботы. Жизнь в Скай-сити была отлажена, а острота страха от крушения платформы стерта.
И теперь оказалась найдена подводная карта.
Консул включил экран домашнего компьютера и обратился к архивным базам, сохраненным на его частном сервере. Программа вывела на монитор список участников и фото всех людей, задействованных в экспедиции по сбору глубоководных данных. Список был не большой и не полный – обесточившее город замыкание в сети лишило многих покойных ныне жителей их биографических данных. Так вышло и с экспедицией.
Грэг навел курсор на восстановленную фотографию женщины средних лет. Нехватка пикселей лишила черты ее лица четкости, но консул неплохо помнил ее и так. Мадлен Харди была талантливым географом и возглавляла проект, вместе со своим мужем – океанологом Сэмом Харди. Тот погиб при цунами – какая ирония, спасая их робота, которого они раньше брали с собой при погружениях. Над парочкой еще шутили, что даже под воду они берут своего секс-бота, хотя всё было просто – других на тот момент не было в продаже, как и в самом Прайме не оказалось свободных моделей и они взяли, не выбирая, первого подвернувшегося. Командуя экспедицией, Грэг сам торопил их тогда определиться с роботом. Они были из числа первых, бравших на борт андроида и шли на большой риск, ведь все расчеты на тот момент были лишь теорией.
Вот и сейчас консула Дэвида Грэга чутье не подводило. Опытный политик умел разбираться в людях и разобрался в произошедшем. Мадлен выжила при цунами, но полученная травма и личная трагедия пошатнули ее рассудок. Спасенный андроид оставался при ней, как бесплатная, гарантированная правительством сиделка и с ее смертью, вероятно, он каким-то образом был направлен в Прайм, где и нашли чип. Затем кто-то из людей взял его в руку и активировал маячок. А значит чип не утонул, как полагалось ранее и его ищейки добудут кристалл с бесценной записью.
Консул нажал кнопку вызова своего помощника. На экране высветилось лицо все той же женщины в форме, сообщившей ему о полученном сигнале.
– Мадлен Харди. Выясните о ней всё, что было после ее ухода на пенсию, а так же соберите информацию об ее андроиде и узнайте, что с ним стало после ее смерти. Делайте всё тихо, вся информация секретна.
***
Решетчатые окна в номере отеля создавали причудливые цветные пятна на полу и стенах комнаты. Переливы огней от освещения ночного города бросали движущиеся неоновые блики на простую обстановку комнаты и почти не доставали до глубины номера, где была более освещенная зона. В ней спорили двое людей.
– Мона Лиза, это очень мило, что ты так беспокоишься о нем. Предлагаю заказать на всех пиццу и оставить Алекса в покое!
– Он в душе уже почти час. Это не нормально в его состоянии. Нужно проверить, – женщина нахмурилась, не разделяя спокойствия Ахилла.
– Ладно. Закажи нам еды, а я проверю парня. – Спорить Сандерс не любил и согласился с выводами Моны Лизы, чьи слова имели смысл.
На том они и разошлись. Пока Мона Лиза делала вызов на ресепшен отеля, Ахилл стоял у двери в душевую комнату, мысленно подбирая предлог, чтобы войти и как на зло к ученому ничего не шло в голову. Отложив благовидные предлоги, Ахилл постучал и вошел.
Шум воды в душевой скрыл его появление. Воды было много и, похоже, андроид решил ее не экономить. Она лилась из душа, тогда как обнаженный Алекс стоял напротив зеркала, сжимая руками края раковины.
– Ты вовремя. Мне нужна твоя помощь, – заметив в зеркале отражение вошедшего, Алекс кивнул на новую для себя проблему, настойчиво не покидавшую его уже некоторое время. От взгляда Ахилла не укрылась эрекция робота.
– Приятель, помоги себе сам! Не маленький, справишься! – Нахмурившись, блондин избегал дальнейшего взгляда на Алекса. Доктору виделась в его словах издевка, но он не мог понять умышлена ли она. Он намочил край рукава рубахи, перекрывая в душе кран.
– Ахилл, мне нужна твоя помощь. Это очень больно и оно не проходит. – На красивом, мужественном лице подошедшего к нему андроида отчетливо проступило страдание.
Раздражение Сандерса как рукой сняло, перед ним снова был его пациент, состояние которого могло усугубиться приемом синтезированных гормонов в пищевой капсуле. Да чем угодно состояние могло усугубиться – Ахилл ничего не знал о нем.
– Что совсем никак руками не помогает? Холод? Отвлеченные мысли?
Покачав головой, Алекс поджал губы.
– Ладно, жди, что-нибудь придумаю.
Вытерев руки, доктор ненадолго вышел из ванной комнаты, чтобы вернуться со своим неизменным рюкзаком. Его не обманывало физическое сходства андроида с человеком, из пациента тот снова стал объектом для исследований, чье состояние подлежало тестированию.
Нащупав углубление под линией роста волос на затылке у Алекса, Сандерс воткнул туда портативный приемник и начал сосредоточенного перебегать пальцами по клавишам экрана своего планшета. На экране высветился файл с данными о предыдущем владельце. В этот каталог и вошел Ахилл. Спустя пару минут мужчина отключился и вытащил из головы щуп, затем обойдя Алекса, нажал сбоку ему на ребро.
– Вот так он отключается. – Физическая реакция на исполнение команды не заставила себя ждать. – Два пальца по ребру выше и снова включится. Я откатил настройки к предустановкам, но пользовательский режим всё еще в силе. Та пожилая леди была с юмором и теперь каждый хлопок в ладони будет тебе напоминать о ней.
– Я пытался выключить душ хлопком. Теперь понятно в чем дело. Пожалуйста, сотри это.
– Не могу. Нет полного доступа к базовым настройкам. Пароль задает и сбрасывает владелец, а ты еще не освоил эту функцию. Мне не удалить пользователя без твоей помощи и… Почему ты решил, что кран с водой можно перекрыть хлопком? – Ахилл закатал влажные рукава своей рубахи, не решаясь ее снять, чтобы высушить.
– Во мне есть еще какие-то пользовательские настройки? Их много? – Словно не заметив чужие вопросы, Алекс хотел получить ответ на свои.
Нейропрограммист лишь развел руки.
– Они есть и занимают место в оперативной памяти тела. Мне их не вскрыть, это можно только владельцу. Учись пользоваться телом, читай инструкции и сможешь сделать это сам.
Ахилл внимательно взглянул в лицо Алекса. Похоже тот уже освоился с телом и даже овладел мимикой, передавая нужные для себя эмоции. Время зря не теряет.
– Ты что-нибудь начал вспоминать о себе?
– Нет. Это плохо? – одеваясь во все ту же прихваченную из гардероба «Прайм моторс» одежду, андроид повернул к нему голову.
На доктора взглянула абсолютно беспристрастная модель человека. Неглубокий, словно кукольный взгляд и татуировка штрих-код на шее как упрек в слишком завышенных к нему требованиях и количеству вопросов. Ахилл немного терялся в его присутствии.
– Все индивидуально, – уклончиво ответил Сандерс, не выдержав его взгляд и подхватив рюкзак, блондин вышел из ванной комнаты.
Как только дверь закрылась, Алекс быстро окончил с одеждой и прикрыв дверь в комнате на замок, сдвинул декоративную перегородку, после чего подошел к окну. Оно вело на балкон, примыкающий к их номеру и к соседнему. Между ними была лестница на девять этажей вниз или два этажа вверх – на стоянку.
За прошедший час Алекс уже был здесь и знал маршрут. В номер его вернуло досадное недоразумение – активировать модуль беспроводной связи со внешними устройствами оказалось возможным лишь через внешний компьютер и для этого подходил планшет ученого. Из-за него то и пришлось вернуться.
Затем два пальца по ребру. Взгляд в зеркало, в абсолютно чужое для него лицо и стук в дверь душевой комнаты, обозначивший, что время на подготовку вышло. Сандерс пришел вовремя и, сам того не зная, снова помог решить ему важную задачу. Настройки своей физической оболочки Алекс уже изучил и неплохо знал, в отличии от того, как отладить дистанционное управление Ночным бродягой, ведь он всегда включал систему, будучи ее центром – ядром.
Вот и сейчас достигнув стоянки, некоторое время после того, как переданный им сигнал включения систем взвел самоходную машину, Алекс провел, обходя и касаясь руками бортов самоходника. Всё было очень ново для него, ощущение себя вне аэромобиля и наблюдение за собой через камеры искусственных глаз извне. А вот информация из общей сети, к которой был подключен Бродяга легко воспринималась им. Алекс уже умел пользоваться такими функциями.
Дверь самоходника открылась по его мысленной команде и сев на место водителя, Алекс на грани с пределом допустимого из инструкций к полетам набрал высоту, спеша убраться из отеля. Неосознанный страх подталкивал его действовать, а инстинкт самосохранения – бежать. Он не знал, кому стоит доверять и самым безопасным выглядело именно бегство. Вот только едва ли он смог бы сказать от чего именно бежит. Хотелось порвать с прошлым, чтобы где-то в будущем снова стать собой.
Одному скрыться в Скай-сити было проще, вот только Ночного Бродягу пилот воспринимал частью себя. Машину ему было не бросить. Разве что, будучи в теле андроида он мог поддерживать функциональность обоих своих носителей. А еще до этого момента выбирать ведь не приходилось. Он был вещью, принимал это как данность и это было правильным. Сейчас всё изменилось и Алекс догадывался, что своим спокойствием обязан капсулам, питавшим мозг.
Набрав допустимую высоту, пилот взял курс к пирсу – к месту, где оканчивался город и начиналась Большая вода.
А тем временем в покинутой им комнате отеля хмурясь и не понимая происходящее, Ахилл произнес, обращаться к Моне Лизе:
– Его нигде нет.
– Что, прости?
– Алекса нет в душевой. Оказывается, там есть дверь и, похоже, после нашего с ним разговора он выбрался через нее.
– Зачем он это сделал? – на лице Моны Лизы проступила растерянность.
Поднявшись со стула, девушка направилась в ванную комнату и сдвинув ширму, толкнула прикрытое окно. Взгляд упал на лестницу и поднялся по ней выше.
– Наверное он что-то вспомнил, испугался и решил бежать. – Мужчина кивнул, встретившись с ней взглядом. Он и не догадывался насколько близок к правде.
– Ему опасно быть одному, пойдем за ним.
Натягивая на плечи куртку, Сандерс выбежал из номера следом за девушкой. Стоило им вбежать на парковку, как их взгляду открылся свет фар и узнаваемая на дне аэромобиля подсветка в форме парящей птицы. В ночном небе проступил неоновый след, очерченный стартовавшей мгновением ранее самоходной машины, затем след слился в аэро-магистрали с другими транспортниками.
– Ты можешь отследить его? – Мона Лиза обернулась к Ахиллу.
– Не уверен. Сейчас он полностью автономен.
– О чем вы с ним говорили в уборной? – взгляд Моны Лизы впился в лицо Ахилла и пока они возвращались в номер, Сандерс рассказал ей о том, что видел и слышал от Алекса. Девушка внимательно слушала его. Ветер на крыше высотки трепал полы ее наспех накинутого плаща, пока они не вошли укрытие здания, возвращаясь в номер.
После ужина Мона Лиза удаленно проверила охранную систему своей квартиры: проникновения не было и к входной двери никто не подходил. Сандерс не смог отследить перемещения Алекса и мужчина переключился на поиск в базах иной информации. Алекс был свободен и куда более свободнее их обоих. Спустя время парочка рассталась из вежливости демонстрируя друг другу участливость, оба поглощенные в свои размышления.
На выходе из холла отеля Ахилла настиг звонок со скрытого номера.
– Что с объектом? – раздался знакомый женский голос с жесткими интонациями.
– Он сбежал час назад на самоходнике. Перемещение не отследить. Возможно, начал что-то вспоминать.
– Вышли мне координаты, где он был в последний раз и во сколько. Попробуем отследить по камерам. Что еще ты узнал о нем?
– Хозяином тела является Александр Галахер, на него же оформлен самоходник. У него в ячейке тела лежит бомба короткого радиуса действия в хорошем состоянии и какой-то чип для записи огромных объёмов информации. Предыдущая владелица тела андроида – некая Мадлен Харди. Объект знает об этом и мне не известно, что он знает еще.
– Что известно помощнице Хейча?
– Всё это, полагаю.
– А что еще тебе известно о нем? Ахилл, значение имеют любые мелкие детали. – Голос женщины немного смягчился, а вот Ахилл напрягся. Задумавшись, мужчина устало потер глаза.
– У него питательных капсул дней на пять.
– Уже лучше. Послушай меня, Ахилл, – снова ставшим жестким голосом, женщина заострила внимание Сандерса на своих словах. – Как только объект окажется у нас, с тебя будут сняты все обвинения.
– Спасибо, мэм, – подчеркнуто вежливо ответил мужчина.
– Будь на связи, – сигнал связи мобильного приемника отключился и Ахилл направился к месту остановки общественного транспорта на платформу возле здания отеля. Коренастая фигура нейропрограммиста еще долго отбрасывала тень на металлическую мостовую освещенной фонарями улицы.
Его куратор – Ева Ферроу по-своему была женщиной жесткой и в разговорах с сыном придерживалась привычного для себя начальствующего тона. Свободная жизнь отпрыска обходилась ей в немалую сумму, но тот все еще проходил обвиняемым, поэтому из деловых и личных соображений она требовала от него донесений, на деле показав Ахиллу как короток его путь в тюрьму при отсутствии сотрудничества. Исправительные заведения в Скай-сити не составляли предмет гордости для города, зато эта версия Ахилла была уже третьим клоном ее сына. Предыдущую Ева умертвила сама. Он всегда был милым ребенком, а вырастал во что-то несуразное. Разочаровывал ее, но спустя время Ева снова начинала хотеть маленького клона своего сына. Этот клон оказался долгожителем, но еще пара лет и умертвить его будет самым гуманным. Его болезнь всегда одерживала верх, а пока что он послужит свое, помогая ей найти исчезнувшего из «Прайм моторс» подопытного.
Ева не понимала, где допустила ошибку в воспитании этой версии сына. Казалось, она знала его вдоль и поперек, умела предугадывать ответы и по лицу читать эмоции, но этого было мало – Ахилл не только умолчал о пересадке ядра, ведь кадры с видео-записей коридоров транслировали пути перемещения сына, но и не оставалось сомнения, что Ахилл провел эту пересадку сам. А затем скрыл это обстоятельство. Догадывался ли он, что она узнает о ней и все равно поступил по-своему?
Каждый последующий клон был умнее предыдущего благодаря коррекции группы генов, но с увеличением способностей в нем ускорялось наступление болезни. Возможно, ей уже не следовало ему верить. Как думала Ева и, вероятно, зря она познакомила его с Джонатаном Хейчем. Сперва миссис Ферроу надеялась, что выдающийся гений нейрохирурга сумеет избавить клона ее сына от врожденного заболевания, но ученый решил передать ему свои практические знания. И кто бы мог подумать, что ему это удастся? Конечно, Ева испытывала гордость за сына, ведь тот обладал ее генетическим материалом, разве что, воспитав его четыре раза и похоронив на один раз меньше, женщина изменила свое отношение к ценности его существования.
Стоя у широкого окна во всю стену, на верхнем этаже принадлежащего корпорации здания, в комнате занимаемого ею пентхауза, Ева Ферроу сделала вызов начальнику службы безопасности, исполняющего и ее частные заказы, чтобы отдать распоряжение:
– Установите слежку в пунктах выдачи синтезированного питания. Объекты: Мона Лиза Зелински и андроид второй версии. Мне нужен этот робот, на него можно выйти через девушку. Будьте аккуратны с ним и доставьте одного.
Ева Ферроу была куда старше доктора Джонатана Хэтча на момент его смерти. Ее организм не отвергал инъекции молодости в отличие от него и привыкания к препарату не наступало. К ее сожалению, пропитанный этими инъекциями организм ученого не подлежал клонированию. Последняя версия их сына очень напоминала ей молодого Джонатана, который так и не узнал, что у него был сын, разве что последнего клона своего ребенка выделял.
Когда-то правление «Прайм моторс» заплатило немалую сумму научному институту, где работал Хейч, чтобы поменять условия его контракта и он смог работать в корпорации, не покидая ряды персонала исследовательского центра. В Прайме полагали, что в скором времени они смогут поглотить и сам институт. Так и случилось, когда автомобильная корпорация, смогла создать первый самоходник, пилотируемый искусственным разумом, установленным в машину и не уступавшем человеческому. Андроиды были побочной веткой и не особо интересовали Еву, пока не обнаружилось, что некоторые модели устойчивы к глубоководным погружениям.
Цунами тридцатилетней давности лишил Скай-сити многих ресурсов. Городу потребовалось немало времени на восстановление и в Прайме лишь недавно продолжили разработку проекта по глубоководным погружениям и, не сказать, чтобы Ферроу видела в них смысл, но пришедший к власти над Советом консулов Дэвид Грэг хорошо спонсировал разработки. Он был одним из тех, кто верил в то, что потоп однажды кончится и вода уйдет, грозя им обрушением. Хоть Ева и могла причислить себя к долгожителям, но она не верила, что вода уйдет при ее жизни, да и более насущная проблема волновала правление Прайма, как и ее саму.