Иулия Максимова
Воскресшая из пепла
Глава 1
В ткани этой истории нет ни единой нити, сотканной из реальности.
Все персонажи, будь то герои или злодеи, рождены лишь воображением автора. Организации, существующие на этих страницах, города и веси, в которых разворачиваются события, – плод фантазии, не имеющий аналогов в нашем мире.
И если вдруг в хитросплетениях сюжета вам почудятся отголоски знакомых лиц или мест, знайте – это всего лишь призрачный танец случайности, не более чем игра теней.
В этот день на сердце моё легла печаль, и душа стремилась к сладким утешениям. Я с трудом натянула на себя черные легинсы и свитер, что едва прикрывал колени. Накинув куртку и обув сапоги, я покинула свою уютную обитель. Спускаясь по лестнице, так как лифт пришлось бы долго ждать, я встретила почти всех своих соседей.
В их лицах отражались заботы и мелочные радости, они спешили по своим делам, как будто искали маленькие искорки счастья в повседневной суете. Мой внутренний мир, охваченный смятением, контрастировал с их уверенностью. Каждый шаг по холодным, гладким ступенькам приносил мне облегчение и в то же время углублял грусть, заставляя думать о том, как порой мелочи способны поразить нас своей незначительностью. И все же, среди серых будней, бурлила надежда, что однажды мы все найдем то, что скрасит наши тоски… Именно поэтому я направилась в магазин за теми самыми вкусняшками, которые могли бы хоть на мгновение вернуть радость в мой день.
Наконец, добравшись до супермаркета и взяв корзину, я вдруг вспомнила, что забыла список на кухонном столе.
– Вот ведь растяпа! – произнесла я вслух, хлопнув себя по лбу. Что ж, делать нечего, Вика! Пора вспомнить, что нужно купить. Первым в памяти всплывает молоко. Где же оно, это молочко? Медленно пробираясь между полками, я кое-как отыскала его. Что дальше? Печенье и конфеты, ещё батон и хлеб. Набрав все, что вспомнила, я, едва передвигая ноги, доплелась до кассы. – Как всегда, очередь! – проговорив про себя, я тяжело вздохнула, осознавая, что отстоять очередь – суровая необходимость, я принялась разглядывать шоколадки. О, как же хочется их съесть! Вокруг витковалась атмосфера ожидания, наполненная ароматами свежевыпеченного хлеба и сладостей. Каждый миг тянулся, а мысли о любимых угощениях заставляли сердце биться быстрее. Вот она, радость простых вещей, уготованная в этом уголке быта!
Услышав недовольство мужчины позади, который настаивал на вызове другого кассира, я ощутила непреодолимое любопытство и желание увидеть его. Обернувшись, я заметила мужчину, чуть старше себя, с широко открытыми карими глазами и высоким лбом. Его аккуратно подстриженные волосы подчеркивали выразительность лица, а белая водолазка создавала гармоничное сочетание с темным пальто, словно выделяя его ясность и солнечность. Черные джинсы завершали образ, придавая ему актуальность и легкость, как будто он без труда сочетал в себе элементы классического стиля с повседневной непринужденностью. В тот самый миг, когда наши взгляды встретились, он произнес с легкой настойчивостью просьбу, которая на мгновение повергла меня в замешательство.
– Девушка, разве я не прав? Мы уже сколько здесь стоим! Неужели так трудно позвать кого-то на помощь?
Я кивнула в знак согласия и отвела взгляд, ощущая, как атмосфера вокруг нас наполняется нарастающим напряжением, которое словно искрит в воздухе. Его голос, звучащий с призывом к справедливости, отозвался во мне эхом, подчеркивая долгие минуты мучительного ожидания и бездействия, подобно тому, как тяжёлые тучи собираются перед грозой, накапливая напряжённую энергию.
Глава 2
На кассе сидела девушка лет двадцати пяти, с аккуратно собранной на темени гулькой. Её глаза, обрамленные густыми тенями, сияли загадкой, а длинные ресницы напоминали крылья бабочки.
– У вас такие шикарные ресницы! – произнес он с восхищением. – Вы, наверное, мечтаете покинуть эту суету…
Весь гам в магазине, словно по волшебству, уступил место тишине.
– Зачем вам такая работа? Вас бы лучше показывали по телевизору, в передачах о мире животных.
– Я вас не понимаю, – хмыкнула девушка за кассой, наполовину смеясь.
– В мире животных вы могли бы стать самкой богомола. Ваш страстный взгляд притягивал бы самца, пока вы, не моргнув глазом, слопали бы его.
Толпа, что стояла за ним, оживленно зашептала, заинтересовавшись обсуждением.
Я аккуратно выложила все продукты на ленту.
Позади меня мужчины не умолкали; каждый новый каламбур вызывал волну смеха, и вскоре весь магазин наполнился звучным хоровым весельем. Я не удержалась и пробормотала себе под нос: «Кто этот клоун, из какого цирка сбежал? Как можно так себя вести?» Ответ прозвучал, словно отлаженный автомат.
– Девушка, у вас столько сладкого и мучного, вы, наверное, не толстеете?!
– Как вы угадали? – с усмешкой отозвалась я.
– Вам бы поберечь талию, а то так не найдете жениха
– Не переживайте! Одна я уж точно не останусь, но спасибо за беспокойство – с издевкой ответила я
– С такой внешностью, не поспоришь. Очаровательны!
Бросив на него взгляд, исполненный презрения и недоверия, я отвернулась, собрала продукты в пакет и поспешила исчезнуть из его поля зрения. Завернув за угол, я замедлила шаг, словно черепаха, пытаясь успокоить бурю, бушевавшую в моем сердце. Несмотря на бешеный ритм, в который оно било из-за грубости незнакомца, в моем сознании пробивались непристойные мысли, подобно цветам, тянущимся к солнцу. Я шла, искусно скрывая волнение, размышляя о его недостойном поведении, но не могла избавиться от искушающих образов, круживших вокруг, как горьковатый дым. Страх и искушение сплетались в причудливый узор, ведя свою тайную игру.
Красивый, стройный, мускулистый. С ним, наверное, не соскучишься… Кому-то действительно повезло, – прошептала я себе под нос.
– Девушка, постойте! – донёсся голос, показавшийся знакомым.
Я обернулась и увидела его – того самого мужчину.
– У вас такие тяжести. Позвольте помочь, – предложил он, улыбаясь.
Смущение охватило меня, а лёгкий страх заставил растеряться.
– Спасибо, но не стоит. Я живу недалеко, справлюсь сама.
– Честно говоря, вы мне понравились. Хотел бы узнать вас поближе. Вы не против?
Я молчала, не зная, как реагировать на едва знакомого человека, столь настойчиво добивающегося моего внимания.
– Меня зовут Владимир, – после паузы продолжил он. – Может, сходим куда-нибудь? В кафе или ресторан?
– Извините, я занята, – ответила я холодно.
– Тогда продиктуйте номер телефона?
Я снова проигнорировала его.
– Хорошо, я сам его найду! – с гордостью произнёс он. – Позвоню вам вечером. А сейчас вынужден откланяться, у меня важная встреча. Ещё увидимся, малышка!
– Надеюсь, этого не произойдёт, – буркнула я.
Не понимая, что именно случилось и чего, чёрт возьми, он от меня хотел…
Взяв телефон в руки, я, наконец, решилась набрать номер своей единственной подруги. С каждым мгновением ожидания сердце стучало всё быстрее, гудки наполняли меня искрой тревоги и надежды. Мы не разговаривали уже некоторое время; повседневная суета унесла нас в разные стороны, словно два корабля, потерявшиеся на безбрежном море.
– Алло!
– Почему это ты вдруг решила позвонить?
– Как у тебя дела? Сегодня у тебя выходной? – быстро затараторила я.
– Всё хорошо. Только не говори, что ты снова что-то натворила!
– Лин, да успокойся! Я просто хотела попросить тебя погулять со мной сегодня. Так тоскливо быть одной!
– Конечно, дорогая!
– Куда мы пойдем? Есть какие-нибудь идеи?
Я только что вышла из магазина, несу домой что-то перекусить – готовить нет сил. В очереди стоял мужчина… Он был красив, но слишком весел. Вся очередь смеялась над его шутками!
– Он что, был пьяный или под чем-то?
– Да нет же! Это, наверное, его изюминка – развлекать всех, – пропищала я, смеясь.
– Ты хоть взяла его номер?
– С ума сошла, Лин? Какой еще номер! Он на бандита похож!
– Да ладно, ты во всех это черту видишь.
– Ну а что я могу сделать, если так часто оказываюсь права?
– Ладно, я подумаю, куда мы сходим. Пойду убираться! До связи!
– Ок! – и я повесила трубку.
Она права, быть может, я и впрямь склонна к избыточной тревоге. Но в самой глубине моего существа, там, где тьма сливается с тишиной, живет неугасимый страх. Он не кричит, не рвется наружу, а тихо пульсирует, как тень, что следует за мной даже в свете дня.
– Фух, наконец-то дома! – воскликнула я, с легкостью бросив ключи на тумбу.
Растянув уставшие ноги, я освободилась от тесных сапог и направилась на кухню, предвкушая распаковку долгожданных покупок.
Сменив наряд и отдав должное теплу любимых угощений, я устроилась за ноутбуком. Долго листая бесконечный список фильмов, я тщетно искала что-то, способное захватить мое внимание. В конце концов, я включила телевизор и уютно устроилась под мягким пледом. Тепло окутало меня, словно заботливые объятия, и я даже не заметила, как глубокий сон начал нежно обволакивать меня своим мягким покровом.
Глава 3
Разбудил меня звонок Лины.
– Ну что ты так долго не берешь трубку? Я уже перепугалась за тебя!
– Уснула, прости, – пробормотала я.
– Мы идём сегодня в кино! – твердо заявила Лина, как будто это не обсуждается.
– Может, обойдёмся? Я лучше отдохну.
– Оставь свои сомнения и капризы, одевайся! Через полтора часа встречаемся у ТЦ
– Хорошо, тогда ещё немного посплю!
– Вика, не смей! Лучше приведи себя в порядок, все-таки выходим на публику.
Должна выглядеть с ног сшибающим видом.
– Угу…
– Давай, готовься! Не опаздывай.
Положив трубку, я так и не открыла глаз.
– Ещё немного посплю! – бурчала она.
Проснувшись спустя час, я вскочила, словно пламя, с криком: – Опаздываю! – и начала собираться в стремительном темпе. Одевая привычные утренние лосины и платье, я схватила ключи и выбежала из квартиры, словно ветер, спешащий навстречу новому дню.
Прибыв на место, я увидела Лину у входа в ТЦ. Ее лицо было искажено угрюмой гримасой
– Опять ты опаздываешь! Что за привычка у тебя…
– Не сердись, дорогая! Если уж опоздала, кино оплачу я
– Окей! – Лина улыбнулась, и в ее глазах заискрилась радость
– Тогда я угощаю вкусняшками.
– Договорились!
С этими словами мы вошли в колесницу торгового центра, оставив за собой все огорчения утра. Каждая минута, проведенная вместе, становилась сладким предвкушением. Смех и разговоры заполнили пространство, и я знала: этот день будет особенным
Купив билеты и целую охапку угощений – от курочки в панировке до сладких пирожных – мы вошли в зал. Здесь царила тихая атмосфера: лишь пара, уютно прижавшаяся друг к другу, и по одиночке рассеянные зрители в разных рядах.
– Сегодня нам повезло! Можно будет весело посмеяться и покричать на весь зал. Никто этому не воспротивится.
– Главное, чтобы фильм был хорош, – кивнув в сторону наших мест.
После просмотра мы вышли из зала.
– Как же скучно!
– Кто бы мог ожидать, что режиссер создаст нечто столь унылое… Однако название, увы, столь впечатляющее и резкое!
– Многозначительное, я бы посмела заметить…
– Слушай, я вспомнила, что мне еще нужно завершить пару дел. Пожалуй, нам пришло время разойтись по домам.
– Да, согласна.
Проводив подругу, я направилась домой, в сердце опять нависла тень тревоги. Поднимаясь по темной лестнице, страх обвил меня, как холодный пленник, как будто кто-то поджидал в густом мраке переулка.
Вдруг ослепительный свет озарил мой проем, и, охваченная неопределимым волнением, я бросилась к двери, словно за спиной уже кто-то замахнулся, желая схватить меня.
Подойдя к порогу, я замерла в восторженном удивлении: на полу лежал великолепный букет с пылающими алыми розами, заботливо завернутыми в бумагу нежного розового оттенка. Каждый цветок, словно горящий факел, излучал страсть и жизненную силу. В самом центре этого яркого взрыва сиял белоснежный конверт, манящий своей тайной.
– Откуда им тут взяться? – размышляла я, ведь тайного поклонника у меня нет, да и вообще никого не было.
Внезапно раздался звонок телефона в моем кармане, эхо его звука пронеслось по всему этажу, нарушая тишину. Я не стала отвечать, так как мне не интересны люди чьи номера я не знаю.
Опустившись на корточки, я попыталась уловить запах, который окутывал пространство. Какой же он замечательный!
С легким волнением я открыла конверт, заключенный в его объятия. Внутри лежала карточка с таинственным посланием: «Вы мне очень понравились, Виктория! Надеюсь, мне удастся сегодня вечером поужинать с вами».
Что происходит? Кто это? Возможно, адрес был указан неверно? Оглянувшись вокруг, я не обнаружила никого. – Как жаль вас! Даже если вы не мои, мне всё равно придётся о вас позаботиться! – открыв дверь, я схватила букет цветов и внесла его домой. Снова мой телефон подаёт знаки о себе, на этот раз с сообщением. Поставив цветы рядом с телевизором, так как в моей крошечной комнате больше не было места, я пошла принять ванну, чтобы позже лечь спать. Выйдя из ванной и подходя к телефону, заметила два пропущенных вызова: один был от Лины, а второй – от того же незнакомого номера, плюс смс. – Надеюсь, букет вам понравился? Я же обещал найти ваш номер! Как насчёт ужина?
Как он отыскал мой номер? Как узнал мой адрес? Что же происходит? Кто он такой, этот таинственный поклонник? Что ему нужно от меня? На эти вопросы у меня не оказалось ответов.
Следовало вежливо отказаться, чтобы не задеть его чувства.
– Благодарю вас за букет! Но, увы, ужинать не получится – я очень занята.
Надеюсь, он не будет меня больше беспокоить! На моё сообщение не последовало ответа, и я с облегчением вздохнула, надеясь, что намек был понят и принят.
Поставив телефон на зарядку, я улеглась под одеяло. Долго не могла уснуть; в голове роились мысли – от ужаса, что он маньяк и преследователь, до мечты о роскошном кавалере, с которым меня ждёт жизнь, полная прекрасных мгновений…
Глава 4
День начался, как всегда: аккуратно собранный хвост на затылке, минимум макияжа и едва заметная помада, черная юбка до колен и изящная белая блузка. Открытие магазина прошло в привычной тишине, но к обеду закипела суета. Один покупатель возмущается отсутствием своего размера, другая настаивает на увеличении скидки, в то время как третий деликатно просит представить новую коллекцию.
– Виктория Викторовна! Один покупатель настаивает на вашем присутствии, – из-за прилавка доносится голос коллеги. – Уж слишком настойчиво требует администратора.
– Что-то случилось, или вновь господин мечтает произвести впечатление на свою избранницу?
– Он один! Выбирал рубашку и галстук. Я предложила ему все, что могла, а он все равно требует тебя.
– Хорошо, скажи, что я сейчас подойду.
В воздухе витает ожидание, и я, собираясь с мыслями, сверив документы, пошла легкой походной в зал где бурлила жизнь.
– Насть, к кому мне подойти?
Кивнув головой, она повела меня к гардеробной.
Стукнув в кабинку, я представилась:
– Здравствуйте, я администратор Виктория! Чем могу вам помочь?
Дверь распахнулась, и передо мной предстал тот самый мужчина, встреченный накануне. Белая рубашка, расстегнутая до середины, открывала великолепные линии мускулов. Я не могла отвести от него взгляда. Он вдруг ухватил меня за руку и притянул в свою кабинку. Прижав меня к стене, начал шептать на ухо:
– Виктория, сегодня вы кажетесь гораздо рассеяннее и хрупче, чем вчера.
Оттолкнув его, я с вызовом взглянула:
– Как вы узнали, где я работаю, и что это все значит? – сердце билось учащенно, жар накатывал, не давая сосредоточиться.
– Ммм… – втянув аромат моих духов, он приоткрыл глаза и продолжил: – Скажу тебе начистоту: я навёл о тебе справки и узнал, что ты одинока. Потому и решил выразить свои чувства. Что скажешь?
– Благодарю, но не могли бы вы сперва поговорить со мной, прежде чем делать поспешные выводы?
– Ты же не отвечаешь на мои звонки! Как я еще мог с тобой поговорить? Пришлось пойти на некоторые уловки
– Мне не нужны отношения! Прошу впредь меня не беспокоить.
– Малышка, мне нравится, когда ты злишься! Ты такая соблазнительная в этот момент, что трудно устоять!
– Как клиенту нашего магазина, чем могу вам помочь?
– Даже так… Ты умеешь игнорировать? Тогда застегни на мне рубашку и завяжи галстук так, как тебе нравится. В его взгляде переплетались улыбка, жестокость и искра страсти, создавая гармонию неповторимого мгновения.
Покраснев до алого цвета и не имея иного выбора, я была вынуждена поддаться капризу наглого покупателя. С тревогой в сердце и дрожащими руками я протянула их к рубашке, начав застегивать. Его тело было таким упругим, что от одного прикосновения меня бросило в жар. Чувствуя, как его дыхание становится все ближе, я затерялась между ожиданием и страхом, как будто каждая моя попытка завершить этот ритуал могла привести к непредсказуемым последствиям. Мгновение растягивалось, превращая привычное действие в волнующий танец, наполненный напряжением и чувственностью. Только бы не потерять контроль. Но, словно магнит, его притяжение ко мне становилось неодолимым, и я погружалась в свои грешные мысли всё глубже и глубже.
О, боже, что я творю? – с ума сошла, – отвернувшись, чтобы взять галстук, я схватила первый, что попался мне под руку. Повернувшись, осознала, что стою значительно ниже него, и как же мне завязать этот галстук?
– Не могли бы вы немного наклониться ко мне?
Склонившись, наши взгляды встретились на мгновение. Протянув галстук, я приступила к завязыванию, стараясь скрыть трепет внутри.
– У меня что-то на лице? Вы так внимательно его разглядываете.
– Хочу запомнить каждую родинку и каждый шрамик на твоём лице, – произнёс он, и воздух между нами будто заполнился невидимой нитью интимности.
Сердце забилось в ритме стука, а мир вокруг растворился в безмолвной гармонии, где существовали лишь мы и проникающая симфония истинных чувств, о которых я ранее и не осмеливалась мечтать.
Внезапно, как будто меня швырнуло в огонь, я оттолкнула его от себя и бросилась из кабинки, охваченная бурей эмоций. Влетев в пределы своего кабинета, я не могла укротить ту бурю эмоций, что накрыла меня.
Забежав в пространство своего кабинета я не могла совладать с той волной чувств, что накрыла меня.
– Соберись, Вика! Всего лишь очередной мажор, желающий проверить тебя на прочность.
Сев за стол, я старалась погрузиться в работу, уносясь от бурлящих эмоций, которые терзали мою душу. К окончанию рабочего дня моё волнение утихло, и я сумела забыться в рутине, приготовившись вернуться домой.
Уже выходя из магазинчика ко мне подошла Настя.
– Вик, тот мужчина, который звал тебя в кабинку, передал тебе записку. Вот, держи.
– Спасибо! – сказала я, беря клочок бумаги и разворачивая его для чтения.
– Мне было очень приятно провести с тобой это короткое время. Надеюсь, в следующий раз ты будешь рада меня видеть, принцесса!
– Вот ведь надоедливый, – бормотнула я.
– Кто? – раздался голос у меня за спиной.
Обернувшись к голосу, который меня звал, наши губы коснулись друг друга. Я отступила назад. Волнение, как электрический ток, пробежало по моему телу, оставляя за собой смятение и смутные чувства. Он смотрел на меня, и в его глазах читалась смесь удивления и нежности, словно он не ожидал, что этот момент произойдет так неловко.
Я потянула руки к своим губам, не веря, что это действительно случилось. Мой первый поцелуй! Как такое возможно…
– Какого черта ты тут делаешь? – с некой запинкой произнесла
– Как? Забираю принцессу с работы! Куда хочешь поехать поужинать?
– Кто сказал, что я куда-то с тобой пойду?
– Я подумал, ты уже согласилась своим поцелуем.
– Это была случайность. Мне нужно идти. – Как только я захотела уйти, он внезапно поднял меня на руки и пошёл медленным шагом.
– Что за дела? Отпусти меня! – закричала я, но никто и не хотел меня слушать.
Все, кто находился в торговом центре, оборачивались и перешептывались о случившемся.
– Как же стыдно, ведь мне здесь ещё работать – пробубнила себе под нос
На парковке нас встретил пожилой мужчина с угрюмым лицом. Он открыл дверь машины. Владимир посадил меня внутрь и закрыл дверцу, обошел машину и сел рядом.
– Поехали в наш ресторан, – скомандовал он водителю.
Я хмыкнула, делать было нечего, не выбегать же из машины…
– Принцесса, что с тобой? Серьезный вид тебе не к лицу. Он тебя испугал?
– Нет, – ответила я и добавила, – сама ситуация мне не нравится.
– Я тебя не обижу, просто поужинаем, а потом отвезу тебя домой.
– Угу, – нервно произнесла я.