Иван Александрович Янгильдин
Космический цикл
–Отличная новость. Она может всё перевернуть.
–Так-то да, только выступить против правителей никто не решится.
–Что же тогда делать? Как наладить контакт?
–Продолжаем над этим биться, – спокойно произнёс Мауров. – Мы сейчас копаем в одном направлении – историческом. Есть интересная гипотеза у нас.
–Какая же, позвольте узнать?
–Мы предполагаем, что, хотя по данным биологов «Исток» биологически не стареет и пребывает в таком состоянии очень давно, раньше было несколько таких существ и они делились. Но потом что-то произошло и остался только наш владыка. Но местный житель слышал об этом лишь из сказаний и предположений своего «друга». Иных источников у нас нет.
–Какие методы общения с ним вы предпринимаете.
–Простое общение на него не очень действует, поэтому мы попробовали воздействовать на его «зону удовольствия» в мозгу в обмен на информацию. Пока работает.
–Не больно хороший способ. Мне не нравится. Продолжайте расспросы
Через земную неделю к начальнику станции обратилась профессор Виллен.
–У меня есть идея, -сказала она – А что, если попытаться взять плоть «Истока» на анализ. Направить дронов и попытаться ухватить что-нибудь. Много вреда быть не должно. Так мы узнаем причины враждебности и попытаемся что-нибудь предпринять. Особенно важен радиоуглеродный анализ, мы далеко продвинемся, если это удастся.
–Авантюра опасная, но пробовать стоит. Минидроны с лазером подойдут. Подойдём проникнем внутрь, передадим данные и обратно. Однако, Исток умеет себя защищать. Будет сложно, но попробовать стоит. Нужно собрать учёных и хорошенько подумать над этим вопросом, взвесить все «за» и «против». Ведь это беспрецедентное вмешательство, хотя после той атаки деваться особенно некуда.
Начальник включил средство связи:
–Сбор через 2 часа в конференц-зале для обсуждения главного вопроса этой экспедиции.
Проговорили почти 3 часа, и сторонники сбора данных победили с небольшим перевесом. Решено было отправить на Макошь два челнока, которые будут координировать действия дронов. Мини-роботы с помощью лазеров проанализирую природу объекта, некоторые проникнут глубже и передадут показатели.
Операция готовилась с особой тщательностью. «Исток» находился над лесистой частью Гетлантиды вблизи крупной грибной фермы аборигенов. Судя по всему, готовилось ритуальное жертвоприношение. Облачность в том районе средняя, присутствовала вероятность осадков, но дальше тянуть было уже невозможно. Утром по местному времени беспилотник вошёл в атмосферу и завис над объектом. Наверняка благодаря колебаниям от выхлопов двигателя и радиоволнам «Исток» почувствовал аппарат и запустил сильный воздушный поток в его направлении, однако, корабль среагировал, переместился и через пятнадцать минут выпустил стайку дронов, которые подлетели к рецепторам чувств, участкам поглощения пищи и выброса отходов. Божество заволновалось и подало сигналы летающим неподалёку местным жителям. На ферме засуетились, аборигены сбились в небольшие эскадрильи и поднялись в небо.
–Сейчас или никогда!
–По сигналу компьютера 5…4…3…2…1. Приступить к сбору. – Роботы подлетели к естественным отверстиям и проникли в них.
–Есть контакт! Передача данных идёт. Неисправностей нет. Так, так. Радиация, химия. Отлично.
Тем временем летающие муравьи закружились вокруг «Истока», который постоянно транслировал сигналы угрозы и нападения световым кодом и химией. Затем амёба подлетела к кучевым облакам и выпустила химические вещества, из-за которых тучи потемнели и пошёл дождь. У муравьёв началась настоящая паника, но они, наконец, нашли основной беспилотник, затем атаковали его.
–Надо уводить корабль, – заявил инженер Баров. – Они могут повредить наш челнок и свалить его. В принципе у них достаточно сил, а терять корабль и дарить технологию туземцам что-то не хочется.
–Сейчас-сейчас ещё буквально десять минут, – напряжение на Салюте-2100 достигло предела. – Так, ядро, ядрышко, а вот эти органоиды нам неизвестны, на Земле ничего подобного нет, вроде лизосома, надо осмотреть и собрать показания.
–Он повредил дрон, его надо уводить через естественное отверстие, он зажимает, запустить протокол с электрошоком.
В конце концов роботы выбрались из «Истока», некоторые были серьёзно повреждены, и полетели к кораблю, который активно отбивался током от наседавших насекомых. Собрав всё, что можно., челнок запустил основной двигатель и полетел вверх, в стратосфере туземцы отстали, дальнейший путь продолжался без помех.
Работа была проделана колоссальная. После предыдущего исследования гигантского микроба, проведённого с помощью рентгена, новые результаты на многое пролили свет. Так, например выяснилось, что пищеварительные соки существа обладают поразительной силой и способные переварить почти любые органические вещества. Также удалось понять, что некоторые органоиды обладают определённой автономией, подчиняясь только мозговой желёзке, выделяющей доселе неизвестные науке вещества. Аналог ДНК остался недоступен, но сложив эти результаты с результатами рентгена, распознали относительно простое его строение, сочетающееся со сложными органами чувств, химией и мозговой желёзкой. На большой пресс-конференции этому было уделено особое внимание, как и многому другому.
–Это существо поистине бессмертно! – заявила профессор Виллен. – Он постепенно заменяет повредившиеся части простых органоидов, не стареет, токсины не накапливаются, а просто выводятся. Но при этом по результатам анализа продуктов ядра удалось выявить, что «Исток» – продукт деления, судя по распаду изотопов около 50000 земных лет назад. В некоторых местах радиоактивность выше, в заменившихся органоидах ниже. Очевидно, имело место сильное воздействие гамма-лучей, и у нас даже есть теория какое именно. По информации наших коллег физиков, примерно в тот период в созвездии Киля произошёл взрыв сверхновой, и потоки гамма-лучей прошли через этот сектор галактики. Результаты пробы грунта это подтверждают – это так называемый «мёртвый период» – множество организмов вымерло, в том числе и собратья этого микроба. Так же имеют место постоянные вспышки на голубой звезде, это вызвало усложнение одноклеточной жизни и появление разума у подобных организмов. Также очевидно, что способность «Истока» влиять на погоду с помощью химии вызывает суеверный страх у аборигенов, и страх этот возник не так давно, скорее всего после массового вымирания. Это заметно усложняет возможность контакта, ведь разум этого существа ограничен, и скорее всего оно просто боится малейших перемен ситуации. Его сообщение о «зле с небес» воспринимаются аборигенами как истина в последней инстанции, чему способствует кастовый строй их общества. Наш труд бесценен, но сделать предстоит ещё больше. Спасибо всем за работу!
Через некоторое время астрофизики сообщили неприятную новость – на голубой звезде произойдёт необычайно сильная вспышка, которая достигнет Макоши. Все системы были приведены в состоянии повышенной готовности.
Все ждали этого и это произошло. Мощнейший поток раскалённой плазмы, в разы сильнее чем любое подобное явление в Солнечной системе, достиг планеты в середине рабочего дня. Большая часть дронов-шпионов и беспилотников была эвакуирована, оставили три патрульных судна на Макоши и ещё одно на орбите. Надо отдать должное – аппараты с честью выдержали невообразимые перегрузки, станции тоже пришлось несладко, но спутник находился боком, и «Салют» не сильно напрягся. Рабочий день укоротили, но отдыхать никто не хотел, все были в напряжении из-за возможных последствий для жизни на планете, ведь выброс даже по меркам голубого солнца был очень сильный. Но связь пока не работала, оставалось лишь ждать и кусать ногти от ожидания.
А последствия оказались колоссальными. Часть малоприспособленных лесов пожухла или сгорела, и без того тонкий озоновый слой сильно повредился, на плантациях и фермах аборигенов значительное количество растений, грибов и животных погибло, некоторое время насекомые прятались под землёй и водой, выжидали, вымирание оказалось сильнее, чем думали ранее. Когда через месяц ситуация начала рассасываться, и муравьи вылезли, начались конфликты между расами из-за ресурсов. Впрочем, флора и фауна этой планеты явно лучше приспособлены к такому ходу развития событий – на Земле это была бы глобальная катастрофа. Но кое-что там надломилось существенно, об этом много говорили и, наконец, официально сообщили на брифинге.
–«Исток» разделился! Это просто невероятно! – как будто в состоянии эйфории сообщила профессор Виллен. – Процесс длился восемь земных дней. Вероятно, организм был готов к такому развитию событий, так как это запрограммировано в его генетическом коде. Всё это сопровождалось выделением статического электричества и выбросом веществ, которые влияют на погоду. Два объекта, которые получили кодовые обозначения «Исток 2А» и «Исток 2Б» после короткого бурного общения разлетелись в разных направлениях – «2А» к океану Гершеля, «2Б» – к Гетлантиде. «2Б» поспешил вступить в контакт с аборигенами, и к сожалению для нас использовалась терминология «проклятие», «пришельцы», «зло с неба», «ад». Очевидно, что дальнейшие контакты крайне затруднены, но нельзя опускать руки.
К несчастью, вскоре на Макошь обрушился метеоритный дождь.
–Предупреждаю в последний раз – это глупая, нерентабельная идея, которая несёт опасность для всей нашей миссии. Для них это акт агрессии, после всей пропаганды, которую провели боги-близнецы, и природных бедствий.
–Филипс, сколько можно об этом болтать, мы уже решились, отступать поздно, помоги лучше настроить дроида-ремонтника.
–Да помогу, помогу я. Всё равно последнее слово не за мной.
Было решено оправить на планету в качестве посла киборга, максимально похожего на человека, но из очень прочного и лёгкого материала. Предполагалась подробнее рассказать аборигенам о людях, наладить более близкий контакт, ведь они уже убедились разведкой и боем, что дроны неживые, а образ человека, предполагалось, поспособствует налаживанию доверия между видами. Отправить посла решили на Бедалию – местные были не такие агрессивные и у них было меньше негативного опыта общения с пришельцами. Плохо то, что разные народы обменялись послами и похоже скоординировали своё поведение, и на базе ожидали по привычке самого худшего.
В день миссии все были взбудоражены. Эта попытка должна была стать решающей после серии поражений в предыдущих миссиях. В качестве места были выбраны окрестности города L на западном побережье. В той местности царствовала зима, снежный покров там был незначителен ввиду тёплого течения, влиявшего на климат так же, как Гольфстрим на Земле. Киборг был изготовлен из идеального металла, способного выдержать перепады температур и механические нагрузки, в тоже время масса позволяла миниатюрным ракетным двигателям эвакуировать его оттуда в случае угрозы. Машина внешне идеально похожа на человека за исключением световых рецепторов, передающих сигналы аборигенам. Предполагалось направить киборга вдоль побережья к населённому пункту, где предполагалось наладить контакт, стараясь подняться как можно выше по социальному статусу. Сигнал с камер передавался непосредственно на орбиту, а оттуда на «Салют». Весь персонал собрался в конференц-зале на 3D-трансляцию, спутники приведены в полную готовность. Операция началась.
Челнок приблизился к скалистому плато, по большей части пустынному, хотя кое-где виднелись фиолетовые кусты. Корабль выпустил модуль поменьше, он приземлился почти вертикально, панели раскрылись, и из них вышла почти точная копия человека, правда без половых признаков и со светодиодами в районе глаз. Киборг ровным размеренным шагом отправился пешком по направлению к городу.
Их уже заметили. Несколько летающих муравьёв закружили над челноком, час спустя отряд пеших солдат отправился из города на плато.
–Они ближе, ближе. Кажется, уже с воздуха заметили.
–Вы уверены, что мы не сорвём переговоры? Уже оплошали несколько раз.
–Отставить панику! Всё пройдёт хорошо.
–Вот, уже вышли на след, догоняют.
Двое насекомых покружили над киборгом около пятнадцати минут, затем один полетел на базу. Муравьи на земле рассредоточились, образовали своего рода пешую цепь и вскоре окружили аппарат. Двое аборигенов подбежали к роботу и подали жестовый сигнал:
«Вы пришли с неба?»
«Да»
«Вы враги. Что вам надо?
«Мы пришли с миром. Хотим поговорить»
«Не о чем»
«Пожалуйста. Мы не зло»
Местные жители вчетвером подхватили киборга и понесли по направлению к городу. Один из летающих снизился и, получив команду, полетел в город. Вскоре робота затащили в центр города под пирамиду. Вокруг собралась толпа муравьёв, они сновали туда-сюда, появилось несколько «гвардейцев». В большом зале, освещённых фосфоресцирующими грибами, на подобии стула сидел муравей в мантии, светящейся в ультрафиолете. Аборигены поставили киборга перед ним, сзади расположился строй солдат. Это насекомое, очевидно жрец, заговорило жестами:
–Посланец зла с неба. Что вам надо на нашей мирной земле?
–Мы пришли поговорить. Воевать никто не собирается.
–Почему вы непохожи на других с неба.
–Мы так выглядим. Те были всего лишь машины.
–Что значит «машины». Не настоящие вы? Оболочки?
–Да. Мы не может спуститься на вашу планету из-за вашей атмосферы.
–Вы в отчаянии. Мы не отворачиваемся от богов. Наш народ не предаст.
–Мы не хотим отнимать богов. Нам нужен контакт, общение, торговля.
–Общение и торговля с демонами. Вы убили бога-отца. Но братья-близнецы не сдадутся вам. Они говорили, небесные демоны коварны и обманут.
–Мы не убивали вашего бога. Это солнце. Вспышка на нём. Можем вам это научно объяснить.
–Вы на всё что угодно, готовы, чтобы отнять нас у сыновей нашего Отца.
–Господь иногда насылает на нас ярость светила. Но это ваших рук дело. А потом огненный дождь. Боги гневаются. Вы чудовища.
–Мы можем принести вам технологии
–Зачем они нам? Мы жили под светом Отца, а сейчас под светом Близнецов. Вы ломаете наш мир, мы не позволим. Я не позволю.
–Вы будете жить лучше. Сами полетите к звёздам?
–Зачем? Нам и здесь под Близнецами хорошо.
–Мы подарим вам новый мир.
–Вы портите наш. Схватить его и сжечь при всех. Пусть знает силу Близнецов.
Восемь насекомых схватили киборга под руки и вынесли из пирамиды. Через пять минут они были на площади.
На «Салюте» началась паника.
–Надо его эвакуировать!
–Подождём! Может, они изменят решение!
–Они уже дрова кладут, надо сваливать оттуда!
–Киборг выдержит огонь! Ждать!
–Куда ещё ждать!
Аборигены привязали его к столбу. В это время насекомые, выстроившись в шеренгу, подходили и плевали в киборга, один даже ударил по голове. Палач развёл огонь с помощью прутика, как первобытные люди, жрец поднёс факел.
–Всё! – скомандовал начальник базы. – Уводите его!
Робот включил мини-реактивные двигатели, пережёг верёвки и повалил столб, а затем взлетел. Аборигены упали на землю и начали молиться. Челнок подлетел к площади, принял дроида и отправился в небеса.
У всей экспедиции настроение было подавленное. Ещё три миссии на другие континенты закончились полным провалом. Корабль, пришедший с ответом с Земли, сообщил о заморозке исследований.
Александр зашёл в каюту. Грег был уже там и смотрел на планшете какой-то старый фильм. Микробиолог рухнул в кресло.
–Только с этими бактериями и грибами всё начинало получаться. Нельзя всё бросать, это катастрофа.
–Боссов не переубедишь. Да и признайся, в рамках налаживания контакта это фиаско нас, землян.
–Должен признать, что это правда.
Фиаско? Или стоит ещё попытаться…
51 Пегаса b
Грузовой корабль вышел из гиперпространства в назначенной точке, операция прошла гладко, челнок оказался в нужной точке орбиты и двинулся догонять межпланетные модули, которые активно стыковывались и ремонтировались, вращаясь вокруг звезды 51 Пегаса.
На станции полным ходом шла работа. Проблемы, связанные с изоляцией, удалось устранить, дроиды приступили к монтажу пищеблока, а при проектировании и постройке вложено в него было немало, ведь предполагаемый персонал составлял более 200 человек с возможностью расширения. Гелиоцентрическую орбиту идеально просчитали, учитывая метеоритные потоки и влияние гравитации планет системы, если что, включатся специальные двигатели. В это же время в полностью готовых научных модулях уже шла работа.
Учёных интересовала самая большая планета в этом районе – 51 Пегаса b или Димидий. Как известно, это небесное тело относится к классу «горячих юпитеров», превосходящих гиганта Солнечной системы по объёму, но уступающих по массе из-за сильного разогрева и расширения вследствие расположения близко к звезде. Учёные Земли искали месторождения гелия-3 по всему доступному сектору Галактики, что, однако, не способствовало простоте его добычи. В нашей системе большую часть месторождений давно уже иссушили, а с планет-гигантов добывать невероятно трудно – играет свою роль гравитация. Здесь сила тяжести поменьше, но возникает другая проблема – Димидий отделяет от звезды слишком маленькой расстояние, он повёрнут одной стороной, на ней газы раскалены, на оборотной стороне вечный холод, между ними полоса чудовищных штормов. Тем не менее предварительный анализ показал, что гелий-3 там есть и в немаленьком количестве. Но как его лучше достать?
Этой проблемой был озабочен астрофизик Максим Оленин. Он сидел в своей лаборатории и строил на компьютере 3D-модели движения и добычи ценного сырья, прекрасно при этом понимая, что основная задача не в этом. Но на них столько всего навалилось и столько всего требовали, голова шла кругом. К тому же, жизни в системе что-то не наблюдалось, по крайней мере по предварительным данным, хотя это уже к астробиологу Миллеру. Оленин глотнул чая из кружки и подумал о заслуженном отдыхе после часов расчётов. В это время открылась автоматическая дверь и вошла довольно привлекательная женщина лет 30 в белом халате.
–Ну что, идём на ужин?
–Я что-то не хочу, слишком устал, – Максим зевнул. – Как там у химиков?
–Планета – настоящий клад, множество редких элементов, вероятно благодаря интенсивной радиации. Гелия-3 может быть даже больше, чем мы планировали. Но это лишь данные первичного осмотра одноразовых дронов. Кстати, какое-то объявление обещали за ужином.
–Ладно, пойдём, Елена Александровна, может нас чем-нибудь всё -таки удивят.
–Кончай со своими формальными обращениями, мы одна семья на этой станции.
–Не привык фамильярничать.
Учёные вышли из лаборатории, преодолели переходные отсеки и оказались во временной столовой. Там собралось около 30 человек, и все выжидательно смотрели на проектор. Максим и Елена взяли себе капустный и крабовый салаты соответственно, неторопливо приступили к еде и пригубили компот.
Проектор включился и появилась голограмма руководителя станции профессора Дака, транслируемая из удалённого главного модуля.
–Дорогие учёные, экспедиция входит в одну из основных фаз, а именно более подробного изучения Димидия – самой крупной планеты системы. Предполагается запуск более сотни дронов, управляемых с пилотируемого корабля, который будет находится в непосредственной близости от планеты с целью лучшего управления. 10 исследователей отправятся на этом корабле для координации работы дроидов. Список у моего заместителя. Полёт состоится через 24 часа. Всем избранным привести себя в полную готовность. Удачи, коллеги!
–Сейчас я оглашу список участников полёта, – громко произнесла полненькая женщина с густыми каштановыми волосами, с планшетом в руках.
Максим и Елена попали в число выбранных. Оба отреагировали спокойно, словно заранее знали об этом. Освободившись, Максим отправился в свою каюту и принял душ. Надо выспаться перед полётом.
В назначенное время все были готовы. Команда учёных прошла через отсек в корабль и заняла свои места. Через 15 минут челнок стартовал, и горящая огнями всевозможных цветов станция осталась позади. Шли по заранее просчитанному маршруту, как показалось Максиму слишком близко к звезде (сказывалась гравитация). Наконец они оказались на просчитанной точке орбиты. Виды планеты рядом с ослепляющим солнцем поражали воображение. Сблизились, показался глаз бури на Димидии. Максим аж рот открыл от такого зрелища. Юпитер и Нептун привычны, а это… Слишком мало слов.
Предполагалось, что челнок будет идти чуть более длинной орбитой, иногда включая двигатели, благо топлива хватало. Учёные освободились от креплений и подошли к панелям и приборам.
–Всё включено, всё работает. Через сколько собираем данные?
–Подождём. Надо провести первичные исследования.
И закипело. Всё включено. Приборы улавливают малейшие изменения поля и радиосигналы. И вскоре появился повод для удивлений. Приборы почувствовали сильное радиоактивное и электромагнитное излучения с теневой стороны Димидия. Сначала подумали, что это радиационный пояс планеты, но дальнейшее исследование это опровергло, сигнал шёл из глубины планеты, но не из ядра, а из нижних слоёв атмосферы.
–Кстати, а что это за спутник такой? – спросил Максим, вглядываясь в показатели на панели. Его должно либо выбросить, либо поглотить планетой или звездой. Но нет, орбита постоянная. И с него идёт радиосигнал.
–Может наш?
–Неа. Ничего такого не посылали.
–Инопланетяне? Соблазнительно проверить.
–Да какие инопланетяне. Хотя объект действительно аномальный
–Ребят, а что это за данные пришли? Это удивительно.
Действительно, поразиться было чему. Дроны обнаружили источник излучения в нижних слоях атмосферы. Судя по данным локации и рентгена это был безотходный механизм, управлявший движениями облаков и засасывавший скопления гелия-3. Концентрация этого газа в данной области действительно уменьшалась, хотя это было мало заметно в масштабах планеты. Также некие механизмы поглощали другие полезные элементы и уносили их к очень большому аппарату (не менее 5 км в диаметре), от которого исходила очень сильная тёмная энергия и радиация.
–Подумать только! – вскликнул физик Иван Барский. – Технология, связанная с использованием тёмной энергии. Для нас это ещё неоткрытая глава, работы только начались, это следующий этап после освоения гиперпространства.
–А я, кажется, знаю, что это за агрегат, – заявил инженер Басов. – Это фильтрационный аппарат и телепортационная установка. Уже были такие опыты в Солнечной системе. Это нечто подобное, только изготовленное по совершенной технологии и в гораздо больших размерах. Они добывают гелий-3 и телепортирую его к себе. Пришельцы! Вы правы, коллеги!
–Точно! Иная цивилизация! Иная жизнь! Мы нашли примитивные организмы в нашей системе, но такое! Не выразить словами!
–Концентрация и состав других газов не меняется, – восхищённо произнесла Елена. – Мы с такими проблемами до сих пор бьёмся
–Надо немедленно сообщить!
–Сигнал уже послан, – ответил радист. – Все данные переданы в штаб.
–Революция! Революция!
–А это что такое, кажется, нас атакуют.
Группа объектов отделилась от агрегата инопланетян, окружила и ударила шокерами один из дронов. Тот сумел уйти, но они последовали за ним в верхние слои атмосферы и он лишь в космосе оторвался от них Другой дрон увели в строну северного полюса, однако вскоре его обнаружил странствующий аппарат и начал преследовать, пришлось также увести дрон в космос из-за радиации звезды вблизи магнитного полюса. Два дрона тем временем потерялись в зоне штормов. А загадочный спутник слетел с орбиты и устремился по направления к челноку.
–Это ещё что!
–Надо уходить!
–Я же говорил, что это нечто экстраординарное! – потряхиваясь от возбуждения, произнёс Максим. – Это их сторожевой корабль, чтобы следить за орбитой, наверняка он уже нас заметил, когда мы посылали первые дроны.
–От него исходит сильная тёмная энергия, – сказал Басов. – Летает он побыстрее нашего..
–Собираем дронов и уходим.
–Некогда, они их вылавливают.
–Уводим на орбиту кого можем. Сбор аппаратов на гелиоцентрической орбите в точке Т.
–Есть сигнал, – сказал механик. -А ЭТО ЛАЗЕР ЧТО ЛИ!
Псевдоастероид, а на самом деле корабль инопланетян, ударил в них лазерным лучом и повредил обшивку по левому борту. Мощность оказалось небольшая, вероятно, предназначено отклонять астероиды с орбиты. От корабля пришельцев отделился небольшой аппарат и направился к Димидию.
–Уходим! Сбор в точке Т.
Космический корабль, набрав максимально возможную скорость, направился к станции. Пришелец выстрелил ещё два раза, слегка потрепал обшивку и, наконец отстал. Все учёные и члены экипажа были на взводе.
На базе все тоже все переполошились. На совещании профессор Дак много говорил о важности открытия существования внеземной цивилизации, находящейся к тому же на столь высоком уровне развития. Корабль уже направился на Землю для доставки сообщения о новых достижениях. Правда, как заметил Дак, нужно разобраться с методами добычи гелия-3 и поучиться у пришельцев. Но работа проделана колоссальная, и команда нуждается в отдыхе.
Дальнейшие труды учёных, пилотов и инженеров определили будущее человечества. В систему прибыло больше кораблей, материалов, персонала. Вскоре здесь вышел из гиперпространства аппарат внеземного происхождения, испускающий низкочастотные колебания. После продолжительного обмена радиосигналами, удалось найти общее для будущего. Это был первый контакт.
Объект имени Ломоносова
–Выпьем же друзья, этого безалкогольного красного вина, доставленного сюда специально в честь открытия жилого блока нашей станции ИКС-234 и первой экспедиции человечества на дальние рубежи Солнечной системы! За первых людей на орбите планеты Нептун! Ура, господа! – произнёс на трёх языках профессор Шраер, руководитель научной команды.
–Ура! – был ответ учёных.
Молодой планетолог Юлиана Банщикова прислонилась к стенке конференц-зала, попивая из пластикового бокала винцо. Этот поход не был для неё в диковинку – она полгода провела на Титане, а до этого был Марс. Она привыкла к скачкам гравитации, межпланетным перелётам, тянущимся месяцами, скудной пище звёздных исследователей, маленькому набору развлечений для свободного времени. Девушка любила огромный мир за пределами родной планеты, хотя на Земле многие говорили, что летать в далёкие углы лучше беспилотниками, людям в космосе делать нечего, и вообще, красавица такая, зачем тебе Вселенная. Но это было её жизнью, которую она ни на что бы не променяла. Космические просторы манят и не отпускают так просто. С таким Юлиана уже свыклась.
–Пойдём, покушаем? – предложил Олег Сергеев, физик, давний друг (и временами нечто большее) – Ну что ты такая хмурая? Мы пионеры, этим гордиться нужно. Ну же пойдём, там вкусные блюда по меркам космоса. Хотя мы уже ко всякому привыкли.
–Мне этого уже мало. Хочется ещё дальше в глубины. Плутон, Пояс Койпера.
–Куда дальше, мы и так в авангарде. Так далеко наука добраться не позволяет, только зонды и спутники, людям ещё рановато туда.
Всё равно охота.
–Пошли, отужинаем. Работы у нас много, до следующего приёма пищи морально и интеллектуально изголодаемся.
ИКС-234 (Интернациональная космическая станция) была заложена на орбите Нептуна за 38 лет до событий нашего повествования. Ввиду отдалённости от внутренней части Солнечной системы, предполагалось, что около полувека станция будет беспилотной, но открытия, посыпавшиеся после ее запуска, способствовали отправке космонавтов сюда, ведь требовалась лучшая координация действий дронов и спутников, и мгновенное принятие нестандартных решений, которые компьютер дать не может.
Одним из таких объектов, заинтересовавших обоих наших героев, стал астероид Ломоносова. Данный объект вращается вокруг Нептуна по крайне изменчивой эллиптической орбите, постоянно отклоняясь в сторону и приближаясь к спутникам планеты. Объяснить эти изменения компьютер не мог, а до Земли информация доходила слишком долго. Хоть это лишь одна из причин появления здесь команды учёных, исследования таких объектов могут пролить свет на очень многое. И исследователи готовы были идти до конца.
