Иван Сирфидов
Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира
Виды драконов
В научных трудах и летописях народов мира можно в совокупности найти информацию о достаточно большом количестве разнообразных драконов. Их описания, их рисунки. Явно свидетельствующие об отсутствии меж ними биологического родства, столь они непохожи друг на друга. При этом мало кто догадывается, что в действительности все драконы принадлежат одному виду. У них даже нет чего-то вроде пород, как у домашней живности, и уж тем более нет рас, как у людей. Просто они полиморфичны, обладают высокой внутривидовой вариативностью форм. На виды их, пожалуй, можно разбить, но не на биологические, а на характерные, с характерным набором черт. Скажем, с длинной шеей и нет, с опорой на задние конечности или на все четыре, ну и т.д. Это не наследуемые черты, а именно полиморфные – у длинношеей пары вполне может родиться отпрыск с шеей средней длины, в том числе, если и все дедушки-бабушки и прадедушки-прабабушки тоже были длинношеи. Наследственные признаки у драконов передаются прежде всего в отдельных аспектах морды (количество зубов, цвет глаз, наличие усов и шиповидных отростков), определённо влияют на расцветку, заметным образом отпечатываются на характере и некоторых физических способностях. Вот и всё. В остальном они фактически никак не проявляются. Наиболее характеризующим драконов признаком считается общая комплекция, или, иначе, тип тела. Всего различают пять основных типов их тел:
• Ящеровидные – в наземном положении опираются на две ноги, длинный толстый хвост у некоторых используется как третья опора, у некоторых служит противовесом для уравновешивания туловища при хождении. Крылья как правило не являются манипуляторными конечностями, они только для полёта.
• Птеровидные – классический летающий ящер, по земле передвигается с опорой на четыре конечности, то есть на ноги и крылья.
• Птероящеровидные – крылья представляют из себя одновременно и полноценные лапы, т.е. достаточно мощны до опорных суставов, чтобы использовать их в качестве ещё одной пары ног, и так же как руки – для нанесения ударов когтями на опорных суставах по врагам. Преимущественно четвероногие, хотя порой встречаются и двуногие, кто не опирается на крылья при ходьбе.
• Змеевидные – имеют тонкое длинное округлое тело, очень короткие лапы, очень длинный хвост. Бескрылы, но при этом странным образом всё равно умеют летать, словно плывя по небу. Считается, они держатся и перемещаются в воздухе посредством магии.
• Птицевидные – тело продолговатое и отчасти напоминает птичье, короткие когтистые ноги. По земле как правило передвигаются с трудом, некоторые делают это прискоком, некоторые ползком. Единственный тип драконов, у кого крылья могут быть с оперением, а не перепончатыми, и кто способен хватать добычу когтями ног налету.
Какие-то промежуточные формы от указанных пяти всё равно классифицируются как конкретный тип по некоему ключевому признаку, например, если особь обладает длинным округлым телом, но крылата, её надлежит считать птеровидной, а не змеевидной, потому что главная особенность змеевидного типа в том, что он бескрыл. Каков бы ни был дракон, это по сути ящер, имеющий прямыми предками динозавров. Его классовая особенность – он, в массе своей, умеет летать, при том что животное, а не птица, и способен изрыгать огонь. В человеческой мифологии драконов очень часто рисуют шестиконечными – т.е. когда крылья не передние конечности, а дополнительные спинные. Но это неверно. Драконы обычные с позиций биологии существа, у них только четыре конечности, из которых крылья всегда передние, а не спинные. Змеевидные и птицевидные драконы весьма редки, их доля совместно составляет не более 6-8% от всей популяции. Остальные три типа встречаются в примерно равных пропорциях.
Помимо типа тела на обличье дракона очень влияет его внешнее покрытие. Каковое встречается семи видов:
• Гладкая кожа – можно сравнить со слоновьей или гипопотамьей, с той лишь разницей, что драконья ещё толще, заметно крепче, более стойка к огню и бывает разных цветов.
• Жёсткая кожа – не выглядит гладкой, образует во многих местах области утолщений, шероховатых наростов, ребристых выступов.
• Пластинчатая кожа – сегментируется, отчасти походя на крокодилью кожу, отчасти на чешую.
• Пластинчатая чешуя – некие броневые пластины, не очень крупные, но и не слишком мелкие, визуально напоминают хитин насекомых.
• Гладкая чешуя – с виду во многом подобна рыбьей, плоские крупные чешуйки располагаются ровными рядами вперехлёст, заходя краем на предыдущий ряд. Гладкая чешуя единственная у драконов может иметь металлический отлив и быть очень ярких цветов, включая необычные оттенки, даже такие, как золотой. Преимущественно присуща особям со змеевидным типом тела, для других великая редкость. У некоторых человеческих народов есть легенды о драконах с золотой чешуёй, утверждающие, что та и впрямь из злата. В действительности это просто окраска, просто чешуя, драгоценных металлов не содержащая.
• Колючая чешуя – каждая чешуйка имеет в центре или с одного края острый нарост.
• Шипастая чешуя – каждая чешуйка в некоей области тела дракона имеет длинный острый нарост. Наиболее огнестойкий тип чешуи из всех. Цвет всегда либо чёрный, либо пепельный, либо красный.
Любые виды покрытий драконов огнестойки, особенно чешуя, но и кожа выдерживает серьёзные воздействия огнём, скажем, если на неё вылить раскалённое железо, она за первые секунд двадцать даже не получит ожога. Так же чешуя и кожа драконов прекрасный материал для доспехов – заметно легче металла, но чешуя крепче его, а кожа близка к нему по крепости, к примеру, её не пробить стрелой. Цвет покрытий обычно или чёрный, или серый, или красный, или зелёный, менее распространены тёмно-фиолетовый, коричневый, белый и голубой. Какие-то другие оттенки редкость, исключая гладкую чешую, которая, как мы уже говорили, тяготеет к яркости красок и порой не лишена металлического отлива. У большинства драконов покрытие неоднородно, сочетает в себе разные его виды в разных пропорциях, допустим, верх шеи может быть прикрыт шипастой чешуёй, бока шеи жёсткой кожей, а низ пластинчатой чешуёй или пластинчатой кожей. Исключение опять же гладкая чешуя – её обладатели неизменно покрыты ей полностью (кроме морды). У птицевидных и змеевидных драконов иногда встречается шерсть, обычно белого цвета, располагаясь фрагментарно в некоторых областях тела – на хвосте, шее, морде, спине вдоль хребта, может в районе таза, груди, или на лапах.
Следующая важная характеристика – крупность. Драконы могут отличаться размерами в разы. Самые мелкие сопоставимы со слонами, чуть уступая последним. Самых больших трудно с чем-то сопоставить, пожалуй, киты наиболее подходящая величина. Дракон быстрее всего растёт первые 250 лет, достигая где-то половины своих будущих взрослых габаритов, в этом возрасте уже можно точно определить, каким он будет. Далее он растёт медленнее, добираясь до 92-94% от взрослых кондиций к 800 годам, т.е. к половозрелости. И далее процесс его роста совсем замедляется, протекая буквально по чуть-чуть вплоть до 1200 лет, после чего полностью прекращается. Крупность дракона в определённой мере зависит от типа его тела. Змеевидные самые мелкие, этим и трети длины кита никогда не достичь, птицевидные тоже не очень велики, хотя и поболее змеевидных. Максимальные рекорды в размерах принадлежат ящеровидным и птеровидным драконам, однако и среди них могут встречаться «махонькие» особи меньше слона. Интересен факт, что для самок рост имеет важное значение при выборе спутника жизни, они никогда не примут ухаживания от тех самцов, кто слишком превосходит или слишком уступает им комплекцией. А вот тип тела практически не влияет на предпочтения при создании пар. Змеевидные чаще оказываются вместе, но это опять же отчасти вина их мелкости.
Ну и последними ключевыми для визуального восприятия драконов признаками мы укажем длину шеи и крылья. Шея у драконов обычно либо большой, либо средней длины, при этом не стоит представлять даже в первом варианте их чем-то вроде жирафов – хотя бы потому, что шеи у них изогнуты, а не прямые, и в пропорциях к телу составляют существенно меньшую долю. Просто они длинные, для дракона сие важно, у него голова основное оружие и охотничье приспособление, он не демон, он хватает добычу и рвёт врагов преимущественно пастью, а не когтями, длинная шея позволяет более эффективно и с больших дистанций атаковать зубами. Исключение птероящеры, эти вполне неплохо орудуют и передними конечностями. Что касается крыльев, они могут заметно отличаться размерами даже у драконов с одинаковой крупностью тела, могут отличаться и формой, хотя всё это и не столь бросается в глаза. Учёные предполагают, что помимо змеевидных драконов прочие тоже порой рождаются бескрылы, причём, в отличие от змеевидных, они неспособны летать. Но доподлинных подтверждений этому пока не найдено.
Наряду с обликом, дракона в немалой степени определяют некоторые его физические характеристики, а именно длительность полёта, максимальная высота полёта, скорость полёта, лётная выносливость, и так же то, что он может изрыгать. Люди рассматривают сих тварей прежде всего с позиций противодействия, для них важно, сколько вёрст способна преодолеть та или иная особь за час, сколько за день, может ли она подняться высоко в горы, и уж тем более важно им изрыгание. Обыватель в массе своей полагает, что драконы сплошь плюются огнём, но это не так. Изредка встречаются экземпляры, вооружённые совершенно иначе. Если говорить точно, около 90% драконов огнедышащи, остальные 10% исторгают из себя что-то одно из следующего:
• Поток магии – извергается сфокусированной расширяющейся струёй на расстояние до 80 метров (чем ближе цель тем сильнее воздействие). Как правило или замораживает, или накладывает длительный столбняк (от часа до пол суток), или вызывает галлюцинации.
• Кислота – выплёвывается объёмом от с пол ведра до дюжины бочек в зависимости от размеров дракона. Мгновенно разъедает плоть до костей, растворяет металл, попадая в воду образует едкие пары.
• Яд – объём примерно тот же, что и у кислоты, действие может разниться у разных особей, от парализации до мгновенной смерти.
• Пар – не поджаривает, но сваривает. В определённом смысле пар даже хуже чем огонь, от него тяжелей укрыться.
• Ничего – некоторые драконы ничего из себя исторгать не способны. Правда таких очень мало. Иные из учёных предполагают, возможно это не врождённая особенность, а приобретённая вследствие болезни, присущей лишь детёнышам.
Изрыгание для драконов не самое приятное занятие, провоцирующее нечто вроде изжоги, потому они делают это лишь при крайних нуждах вроде охоты или защиты себя. Так же длительность его весьма ограничена, буквально десятками секунд максимум, требуя затем существенного времени на восстановление – от получаса до трёх часов у разных особей. Это тоже считается причиной, почему они сдержаны в пользовании данным своим оружием – они берегут его заряд на случай каких-то неожиданностей. Отдельной строкой идут змеевидные драконы, у которых всё по-другому во всех аспектах изрыгания. Например, почти аж треть их неспособны изрыгать ничего, и лишь процентов 15 огнедышащи, причём микроскопично, порой додышивая облачком огня всего на 5-10 шагов. Исторжением магии наделены под 20% представителей их типа, при этом замораживать они не умеют, но умеют производить разную магию, а не только какую-то одну, как их сородичи с прочими типами тел, скажем, по своему желанию могут или наложить столбняк, или вызвать галлюцинации, или ввергнуть в панический ужас. Перезарядка длится у них не более 5-20 минут, и никакой изжоги они не испытывают. Пламя драконов считается обладающим магическими свойствами. Не даром оно входит в формулы некоторых сложных заклинаний, а выкованное в нём оружие неизменно относится к ценным легендарным артефактам – не только из-за чрезвычайной редкости, но и в силу особых необычных свойств стали.
Драконы являются магическими существами, что радикально понижает количество требующейся им пищи. Они, возможно, самые малоедящие создания на свете, если судить по объёму съедаемого к весу собственного тела. Многие питаются примерно раз в месяц. Как и у демонов, у драконов полный иммунитет к магии. Их нельзя зачаровать, заколдовать, проклясть. Но, что интересно, иммунитет у них благодаря особенностям их шкуры, которая имеет высокую сопротивляемость волшебству. Посему их раны можно залечивать чарами, и если направить заклятие в открытую пасть или дать им съесть магическое снадобье, это тоже сработает. Вследствие своей крепости, лёгкости и сопротивляемости магии, шкуры драконов чрезвычайно ценятся как материал для производства щитов и доспехов.
Отношения с другими расами
В рассказе об отношениях с другими расами мы будем говорить прежде всего о людях, подразумевая так же и эльфов, как во многом идентичных нам существ. Для начала стоит указать главную отличительную черту драконов, выделяющую их среди всех тварей на свете и во многом определяющую. Они живут до 10 000 лет. Это безусловно выдающаяся продолжительность жизни. Человек для них буквально подёнка, что-то мимолётное, с микроскопичным сроком бытия. Правда эльфа уже подёнкой не назовёшь, да и век это далеко не день, вроде бы и мало, но и достаточно долго, человеческая жизнь тоже не лишена для дракона кое-какого значения, имеется в виду, в плане взаимодействия, возникновения каких-то взаимоотношений с конкретной личностью – дружеских, или деловых, или антагонистических, и т.д. И всё же для него и эльф мелкоразмерная величина, за жизнь дракона успеют смениться минимум 40 поколений эльфов и под 400 людей. Сорок поколений это много. На сколько колен назад вы знаете ваших предков? На два-три, до дедушек-бабушек или прадедушек прабабушек? Четыре сотни это и вовсе фантастическая цифра, это период, за который минует не одна эра и не раз в границах того или иного региона возникнут и исчезнут великие цивилизации. Что позволяет сопоставить масштабы – не просто длин жизни, но и жизненного опыта, мудрости, глубинного понимания сути вещей. И это же не только в личном плане, оно передаётся от родителей, от родни, от повидавших многое стариков. Драконы разумные существа, они общаются меж собой, соответственно черпая мудрость и из опыта соплеменников. Пожалуй, сей тирады достаточно, чтобы вы осознали разницу между ними и нами в среднестатистическом выражении. Среди них нет глупых, нет наивных, нет простодушных. Нет простоватых или поступающих безрассудно. Всё это уже неплохо характеризует, как они должны к нам относиться. Как бы вы относились к представителям нации, которая многократно уступает вашей в мудрости? Очевидно, с пренебрежением. Теперь добавьте к этому, что драконы другой вид, несопоставимо крупнее нас, сильнее, и мы для них вполне приемлемая пища. И пренебрежение перерастёт в безразличие. Мошка, букашка, нечто несуразное несущественное, вот что по сути мы для них.
Однако не всё так просто. Люди деятельны, пытливы, ищут, изучают, и их много. Среди них есть маги, способные на чудеса. А среди драконов нет. Среди них есть целители, пророки, поэты, музыканты. Которых у драконов тоже не сыскать. Есть герои, отдающие жизнь за тех, кто дорог. Вроде бы эка жертва для подёнки. Но бытие есть бытие, оно ценно для всякого, драконы это понимают как никто другой. Иными словами, есть люди, которые им интересны не только как пища. Большинство из нас действительно для них несущественны. Подавляющая масса, среднестатистический обыватель. Но выдающиеся личности нет, великие мастера в искусствах нет, чрезвычайно сильные духом нет, правители нет. Философы и мыслители тоже могут их заинтересовать. Иногда дело в любопытстве, или скуке, или в желании узнать что-то новое. Иногда в поиске – драконы, как мы уже указывали выше, могут разыскивать что-либо – источники силы, или лекарство, или средство омоложения. Люди многочисленны, предприимчивы, пронырливы, в силу своих мелких размеров пролезут в любую щель, в силу своего количества вышарят территории любой площади. У них есть волшебники, способные исцелять мановением руки или же варить зелья, что для самих драконов вследствие габаритов нереалистично. Есть колдовство, позволяющее обрести силу. Есть книги, куда их предки сохраняли важные сведенья. А ещё у них есть музыка – удивительное изобретение, чарующее слух. Есть чеканное злато и гранённые драгоценные камни, завораживающие красотой и блеском. Ну и так далее, суть здесь ясна. Дракон отличает выдающихся просвещённых представителей человеческого сообщества от рядового заурядного большинства. И они для него имеют значение. Как кто-то, способный оказаться полезным или заслуживающий внимания своими необычными умениями.
Если вы думаете, что на этом рассматриваемая тема исчерпана, то как бы не так. Взаимоотношения наших рас весьма многогранны. Существует ещё парочка моментов, значительно определяющих оные. Первый – магическая природа драконов. Делающая их желанной и даже вожделенной добычей. Люди не только деятельны. Они ещё и жадны. То, что шкура драконов отличный материал для производства щитов и доспехов, вы уже знаете. Этого в принципе вполне достаточно, чтобы их старались поймать. Их редкость и сложность их ловли делают сии доспехи сокровищем, бесценными предметами, которые не купишь и за злато, а при покупке цена может измеряться многими сундуками. Не каждому королю по средствам иметь что-то подобное. Однако дело не только в шкурах. Всё остальное в драконе тоже великая ценность. Кровь, желчь, толчёные кости, органы, зубы, глаза, высушенная плоть – даже за махонький пузырёк чего-либо из перечисленного алхимики и маги готовы отдать любые деньги, так как это редчайшие ингредиенты и катализаторы для сотворения сложных заклятий и зелий. За пробирку крови дракона вас легко могут зарезать. В том числе вполне честные до этого граждане, потому что ставки высоки, соблазн велик. Убить дракона означает стать баснословно богатым. В теории, на практике с высокой долей вероятности либо местный правитель приберёт тело себе, либо делёж куша породит цепочку смертей, начавшись именно с убийцы. Но это уже частности. Отсюда получаем, что мошка-то весьма зубаста, и вожделеет дракона как добычу гораздо сильнее, чем он её как пищу. Люди изобретательны, неосмотрительному дракону быстро придёт конец, беспечного подкараулят, доверившегося легко могут предать, даже монархи – им тоже нужно золото, а некоторые страстно увлечены алхимией или магией. Когда нужда или страсть вступает в противоречие с дружескими отношениями, человеку легко убедить себя, что он поступает во имя высшего блага, или что огнедышащий товарищ уже не тот, изменился, стал опасен. Дракона стрелой не убить, копьём или мечом тоже почти нереалистично. Однако при помощи магии можно, при помощи механических приспособлений вроде баллист можно, при помощи ядов можно. Ловушки тоже способны помочь. Драконы далеко не глупы, как раз наоборот. Посему в массе своей они не очень-то предрасположены попадаться на глаза другим расам. Летают ночами, предпочитают для отдыха места вдали от поселений, периодически меняют территорию проживания, любят острова и гористые районы. Вроде бы с одной стороны они горды, а нас считают букашками. С другой, вы наверное не станете разгуливать по местам, кишащим ядовитыми пауками, даже если имеете непомерную гордыню. Мелкие твари тоже могут быть смертельно опасны. И только дурак бессмысленно рискует жизнью.
Второй немаловажный момент – драконы, покинувшие свои земли, одиноки. Наверное они могли бы объединяться, постепенно отыскивая друг друга, таких же изгоев, хоти они того, однако у них слишком разные привычки и потребности, они регулярно пересекаются, раз в десятилетия или века, но большую часть времени сами по себе. Социальный индивидуум, длительно варящийся в вакууме своего эго, неизбежно обрастает странностями, и драконы, с кем данная варка происходит сотни и тысячи лет, не просто не исключение, а незыблемая норма сего правила. Разница между теми, кто живёт у себя на родине (среди сородичей) и вне её всегда имеется. Слышали вы сказки, как дракон предпочитал питаться исключительно юными невинными девицами, требуя от жителей какого-то города, чтобы ему поставляли очередную барышню каждый месяц? Это основано на реальных событиях. Слышали истории, как чах над златом? И это правда, драконы порой обретают страсть к сокровищам, собирают веками, спят на них, стерегут, очарованные блеском драгоценностей. Слышали байки, как похищают принцесс, а потом держат где-нибудь взаперти, пока бедняжку не спасёт принц? И такое бывало в действительности не раз – иногда по прагматическим причинам, дракон откровенно «рыбачил», использовал принцессу как приманку для героев, действия которых изучал, постигая лучших воинов людей. Заодно ими обедал и через общение с пленницей осваивал человеческий язык. Но иногда из страстного желания обладать девицей, реально не хотел её потерять. Правда в том, что странностей у драконов, проживающих вне сообщества себе подобных, много. Им нечем заняться, кроме как потакать своим желаниям. Вот они и потакают тем во всём, даже в таком, что не имеет никакого рационального объяснения. С одной стороны, они мудры, чтобы сие понимать, с другой они достаточно мудры, чтобы понимать, что способность желать никак не взаимосвязана с рационализмом, будучи дана живым, дабы приятнее было жить. Если не следовать тому, чего хочешь, чему ещё следовать?
На основании всего вышесказанного становится понятно, почему взаимоотношения между людьми и драконами таковы, каковы есть. Что-то очень редкое, сложное, но никогда не исчезающее до конца, регулярно наличествующее где-либо в мире. Драконы в целом нас избегают. Но в частности у нас с ними есть пересечение интересов и есть интерес к друг другу. Они живые и разумные, что-то ищут, чего-то желают, испытывают чувства и эмоции, порой нуждаются в объектах общения, порой хотят питомцев, под которых мы вполне подпадаем, порой вдруг привязываются к кому-то, что абсолютно естественно для социального существа. Вроде бы мудрость должна их отпугивать от нас, столь жадных, столь склонных к предательству ради выгод. Однако в действительности всё ровно наоборот, мудрость даёт им защиту от опасностей в общении с нами, за сотни и тысячи лет они хорошо изучают людей, так что словно видят насквозь, любой нюанс в поведении, в обстоятельствах, в интонациях голоса и выражении лица от них не укроется, и они сразу всё поймут – можно ли продолжать верить или пора расстаться. Контакты с драконами события легендарные, всегда оставляют след в человеческой истории – в рассказах, в сказках, в памяти народа той страны, где сие событие произошло. Это может быть негативный контакт, связанный с противостоянием, или позитивный, возникший из дружбы и сердечной привязанности, или нейтральный, основанный на бесстрастном сотрудничестве, или меркантильный, пробуждающий мечты о сокровищах либо тайных знаниях. Каков бы он ни был, он всё равно легендарен. Вследствие своей редкости и мифической сущности драконов. Люди, кто в дружеских отношениях с последними, чаще всего тщательно скрывают это, дабы защитить своего друга от жадных соплеменников. Открываясь всем лишь после расставания с ним или в конце жизненного пути. Потому, исключая единицы избранных везунчиков, никто в человеческих землях не видит драконов, и не слышит о них десятилетиями, бывает и столетиями. Впрочем, порой, очень редко, случается и иное – когда дракон практически открыто поселяется в каком-то королевстве. Летает над городами при свете дня, никого не стесняясь, а то и снисходит до общения с местными жителями – либо от скуки, либо по нужде в помощи, либо требуя какую-нибудь дань.
Теперь давайте всё же отвлечёмся от людей, вкратце пробежавшись по отношениям драконов с некоторыми прочими расами. Не всеми, в волшебном мире кого только нет. Возьмём лишь некоторые знаковые для примера.
• Эльфы – с виду подобны людям, но есть два существенных отличия. 1) Живут очень долго. 2) Имеют иммунитет к магии. Вследствие первого, пожалуй, самые перспективные для дракона в качестве друга или питомца – и потому, что позволяют создать узы привязанности на многие века, и потому что наиболее близки по духу, наиболее способны понять и разделить чувства того, чьё бытие почти бесконечность. Так же очень привлекают общей развитостью цивилизации, в частности музыкальным искусством, архитектурой, философами, мыслителями, и т.д. Они пробуждают любопытство. С другой стороны, слишком многоопытны, из-за чего довольно опасны, ведь их жажда наживы ничуть не уступает человеческой. Они тоже не прочь заработать на продаже драконьих шкур и плоти. Что касается иммунитета к магии, это важный нюанс, у которого есть и положительная и отрицательная сторона. Положительное для дракона здесь в том, что у эльфов нет собственных сильных магов, каковые представляют наибольшую угрозу, как способные посредством чар убить в одиночку даже и гигантское создание. Безусловно, столь продвинутой нации при нужде не проблема нанять чародея или купить волшебное оружие у других рас. И всё же это затратно и сложно, а значит маловероятно. Отрицательным моментом выступает ровно то же – отсутствие магов. Чудеса нравятся всем. В том числе драконам. Не зря же в сказках они частенько дружат с волшебниками. Последние для них привлекательные объекты общения, ничуть не хуже мыслителей и философов.
• Кентавры – менее развитая культура в сравнении с человеческой делает их не слишком желанными для контактов. Они не примитивны и не глупы, просто у них другой образ жизни, не располагающий к изощрённости наук и искусств. Меньшее количество одежды упрощает их поедание и улучшает вкус. Да и объём мяса существенно больше. У некоторых племён в теории могут быть сильные маги, способные представлять угрозу, на практике они столь редки, что вряд ли повстречаются. Главное держаться вдали от крупных поселений и соблюдать некоторые минимальные меры предосторожности. Но есть и племена, у кого точно нет стоящих чародеев. Для дракона кентавры табуном опасны, к какому бы племени не принадлежали, потому что это сильные воины, и тоже совсем не прочь заработать на торговле его плотью. Зато по одиночке они прекрасный перекус.
• Гномы – не пробуждают интереса, даже гастрономического. Вроде бы и живут относительно долго – триста лет, вроде бы и не настолько уж миниатюрны ростом – чуть ли ни в три четверти человеческого. Да и в культурном плане вполне развиты. Тем не менее не пользуются у драконов популярностью – ни для еды, ни для общения. Вдобавок тоже считаются опасными в силу не меньшей чем у людей жадности. Обязательно попытаются убить дракона, если он есть в их краях, в первую очередь ради денег. Снарядят экспедицию, будут преследовать, долго, упорно. Они настырные и увёртливые, хорошо маскируются. Не факт, что смогут убить, но досаждать попытками не прекратят годами.
• Гоблины – примитивный народ, от которого, находясь в его землях, нет особой нужды таиться, так как гоблины не имеют привычки охотиться на драконов, да и охотники из них в этом плане никакие. Как пища не привлекательны.
• Феи – отношения в целом нормальные, но не идеальные. В землях фей дракону совершенно нечего бояться. Вот только не каждого из них туда пустят и не каждому будут рады. В царствии миролюбия и доброты грозный хищник, которому пусть изредка, раз в несколько недель или в месяц, но нужно мясо, и много, с целую свинью или корову, никак не придётся ко двору. К тому же он охотится посредством своего изрыгательного оружия, что чревато пожарами. И потом, многие драконы хоть раз да пробовали на вкус представителей других разумных рас. Животным феи прощают всё, понимая неосознанность их природы, а обладающим сознанием тварям нет. Воспринимая тех, кто когда-либо отобедал людьми, эльфами, кентаврами или т.п., жестокими каннибалами, общаться с кем неприятно и страшно. Что до самих драконов, с их стороны в данном случае тоже чрезмерных сантиментов не наблюдается. В представлении обывателя они нечто сродни зверям, и соответственно должны хорошо ладить с феями, любить их, почитать. Однако правда в том, что они лишь ведут животный образ жизни. Они полностью разумный вид, руководствующийся в действиях рассудком. У них не возникает к феям автоматического почитания. Да и не автоматического тоже. Человек, сталкиваясь с волшебным существом, ведёт себя корректно, потому что: а) надеется извлечь из этого выгоду, получить материальный или магический дар; и б) хочет избежать проблем, так как неуважение может спровоцировать наказание. Он ниже по положению, уступает силой, находится во власти воли оного существа, и стремится сохранить эту волю доброй. Над драконом у феи нет власти, она не способна его зачаровать по причине свойств сопротивляемости магии его шкуры. И ему от неё как правило ничего не надо. Потому для него она так же мелкая величина, как представители всех прочих рас, пусть милая, удивительная чудесами, но глупенькая и наивная, живущая всего ничего, точно мотылёк. Феи так или иначе способны за себя постоять. Их народ способен. Обижать их себе дороже даже для драконов. Да и у последних нет причин причинять им обиды, ведь это пусть и хищные но миролюбивые склонные к меланхолии твари. Как бы там ни было, выраженной любви, какую обычно изображают у данных двух видов к друг другу в сказках, в действительности нет. Однако сказка ложь, да в ней намёк. Действительность такова, что в стране фей неизменно проживают несколько особенно добрых драконов, по собственной воле служа ей стражами, охраняя от врагов. Их все любят, с ними с удовольствием общаются, им с радостью помогают, в частности излечивая от ран и хворей. Уважают за мудрость и потрясающий воображение цифрами лет возраст, восторгаются размерами. Они порой катают детвору, охотно выполняют важные государственные поручения правящей элиты, часто прилетают к оной по праздникам. И в какой-то мере служат живыми воплощениями божеств. Ведь проходят века и тысячелетия, поколения фей меняются во множестве одно за другим, сменяются эпохи. А они остаются неизменным атрибутом местного быта.
• Демоны – слишком опасные существа, агрессивные, когтистые, клыкастые, ядовитые. Умеющие мастерски убивать. Некоторые летают. Дракон сильнее любого из них, однако их много, при стайном их нападении он может и проиграть. Или получит серьёзные раны. Потому по возможности драконы на континент демонов не суются. Если же рассматривать их отношения именно с разумными демонами, т.е. как межрасовые, здесь дела обстоят относительно нейтрально. Хищников в качестве пищи всегда интересуют травоядные, меж собой они вступают в схватки только если делят территорию. В данном случае никто ни на чью территорию явно претендовать не станет, потому и нет смысла в агрессии. Драконы по сути мирные создания, не убивают без причины, демоны не настолько дурные, чтобы беспричинно кидаться на того, кто гораздо сильнее, да и выглядит им подстать, визуально считай тоже демон, только огромный. Иными словами, враждебности между этими двумя расами, как ни странно, не наблюдается.
