Иван Янковский
Разведка боем
– Лукаш, что ты с ними цацкаешься? – Крикнул из-за угла бармен. – Выгони их! Ты за что деньги получаешь?
– Уходите, пожалуйста, пани… И пана солдата заберите. Я не буду с вами драться. – Лукаш замахал руками. – Выходите, выходите…
– Подожди, Лукаш, я должна увидеть лицо…
– Выходите, пани, выходите!
– Да какого хрена? Я заплатила! – Кира сделала шаг к стойке и залпом выпила третий шот. – Вы со всеми посетителями так поступаете? Тогда понятно, почему бар пустой!
Едва они вышли из здания космопорта, Наполи схватила Алексея за отворот черного флотского комбинезона и, не останавливаясь, злобно прошипела:
– Ты что себе позволяешь? Ты и правда возомнил себя моим парнем, Ромео? Ты только что сорвал мне операцию внедрения! Я теперь даже лица этого человека не узнаю!
– Я же не… товарищ… Кира. Я увидел, что он вас лапает… тебя… Подумал…
– Думать будет разведка, Алексей! – При свете солнца девушка, наконец, разглядела сержанта. Немолодой, лет тридцать. Темно-русые, слегка тронутые сединой волосы ежиком, уши торчат, мощные скулы, тяжелый подбородок с ямочкой. Короткий, приплюснутый боксерский нос. Серые, стального цвета глаза. Ни дать, не взять, настоящий сержант. – Ладно, проехали. Приятно, что не перевелись еще мужики… Не то что эти двое.
Шагающие позади солдаты враз перестали ухмыляться:
– Так товарищ сержант сам бы…
– Да он и двоих Лукашей без труда…
– Да и троих, чего уж там…
– Мы ему мешать не хотели, он сам это…
– Отставить! – Командным тоном негромко гаркнул расплывшийся в незаметной улыбке Алексей. – Не подлизывайтесь! Парни на стреме стояли, тащ… Кира. Они свое дело знают, я бы сам. Вообще не вопрос.
– Хватит дифирамбы петь. В чем дело, Леха? Что ты делал в баре?
– Виноват. Мне срочный приказ пришел. В пакете связи, по военному каналу. Вы… Ты сказала, что выпить… Мы же на «ты», тащ… Кира?
– Ты что такой неуверенный, воин? На «ты». Давай дальше.
– Ты сказала «срочно выпить», я и подумал, что в бар пошла…
– Приказ-то какой? Ей богу, Леха, такое впечатление, что я не с сержантом разговариваю, а с пацаном каким-то! Ты чего мямлишь?
– Да просто вы красивая очень, тащ старший лейтенант. Вот Леха и плывет…
– Завали, Слон! – Уже по-настоящему громко рявкнул Бабич. – Команды вольно не было!
– Есть, сержант! – заткнулся боец.
– Приказ у меня. Срочно доставить вас… тебя на орбитальную крепость «Богемия». Высший приоритет.
– Чей приказ? – Кира стала серьезной.
– Серб.
– Приказ принят, Леха. Ну поехали, вези меня в крепость. Похоже, отпуска не будет.
Глава 3
Восемь с небольшим часов пути до орбитальной крепости «Богемия» пролетели незаметно. Сначала Кира устроилась на откидном кресле прямо в прохладном десантном отсеке с твердым намерением поспать. Несмотря на размеренный, убаюкивающий рокот двигателей маленького корабля сон никак не шел, вместо этого в голову лезли разные невеселые мысли. Неожиданно в отсек заглянул уже знакомый осназовец из взвода Бабича, Андрей. Увидев одиноко сидящую замерзшую девушку, парень куда-то исчез, и через пять минут примчался обратно с теплым бушлатом и кружкой горячего чая для Киры, спросил разрешения и подсел рядом.
Разговор не клеился. О себе Андрей рассказывал немного и неохотно, с удовольствием отвечая лишь на вопросы касательно службы. Девушка выяснила, что он снайпер с позывным «Зоркий», что стрелять с подвижной палубы очень сложно, что существует различная классификация целей и боеприпасов и что раньше снайперы пользовались специальными баллистическими таблицами, а сейчас все это делает умный прицел. Через двадцать-тридцать минут посреди своеобразной лекции по прицельной стрельбе к ним присоединился второй боец, по имени Артем. Забыв, что пришел забрать товарища, Тема «Слон» оказался его прямой противоположностью – шутником и балагуром, в его присутствии Андрей и Кира сразу оживились, и десантный отсек вскоре наполнился негромким, веселым трехголосым смехом. Несколько раз обсудив проблему затекшего левого глаза и тезис «кого все-таки украшают шрамы», за короткий промежуток времени девушка узнала столько тонкостей и веселых баек из службы в подразделении особого назначения, сколько даже в академии осназа не расскажут. Андрей с Темой служили в одном взводе уже пятый год и были закадычными друзьями – когда один начинал что-то рассказывать, второй сразу включался в историю посредством пантомимы, создавая веселые зрительные образы и дополняя словесный рассказ первого.
– …Короче, выиграл Тамерлан тот спор. Пришел первым, с оружием всего взвода на руках. Уставший, но довольный. Примчался к пирамиде, сбросил пулемет, начал раскладывать автоматы – первый, второй, третий, четвертый, пятый. Опа! Одного не хватает! Приуныл потомок великих ханов. Шутка ли – сброс-то учебный, а автомат настоящий, с полным боекомплектом! Недолго думая, рванул в обратный марш-бросок, нам навстречу. Через минуту встретили его – «так и так, куда собрался», а он угрюмый такой, чешет мимо, внимания не обращает. Сержант ему – «боец, стой раз-два, доклад». Хан мнется, не хочет признаться, что оружие просохатил. Ну что делать, деваться некуда – «товарищ сержант, разрешите найти, автомат прое…сеял». Мы все остановились, смотрим на него, как на дурака, а он одно свое – «я догоню, я догоню». Сержант ему ка-ак даст леща – а сержанта вы видели, Кира, он невысокий такой – «у тебя, мать, за спиной твой автомат». Короче, Тамерлан от усталости веса своего собственного оружия уже не чувствует! Он же с шестью снаряженными стволами и пулеметом нас всех по полосе препятствий обошел!
– Ну и здоровый же он, этот ваш Тамерлан… – Давясь смехом, выговорила девушка. – Награду-то получил?
– А как же! Всю неделю нашу сгущенку жрал! У нас в осназе все по-честному всегда – заслужил, так заслужил!
– Да невозможно столько сладкого же!
– Невозможно! – Скорчил мину Артем. – Мы ему так и говорили – хватит нашу сгуху жрать, проглот! Зоркий, подтверди!
– Тамерлану можно. Он свою сгущенку отрабатывает. Не то, что вот эти два дармоеда! – Раздался суровый голос Алексея. Оборвав смех, все трое обратили внимание на прислонившегося спиной к переборке сержанта.
– Значит так! Я послал Андрея спросить, не нужен ли девушке бушлат. Зоркий пропал. – Сложив руки на груди, констатировал Бабич. – Затем. Через полчаса я послал Артема, найти Зоркого. Слон пропал. Целый час жду обоих. Вы, бойцы, ничего не забыли, не перепутали?
– Товарищ сержант… Леха… – Начал было Артем.
– Алексей, это я парней задержала. Одиноко было одной, поболтали немного. – Перестав хихикать, очаровательно улыбнулась сержанту Кира. – Не сердись. Присоединяйся, с нами весело. Сколько там еще часов пилить? Пять? Шесть?
– Я не сержусь, товарищ стар-лей Кира. На этих сердиться бесполезно. Что ж вы, болтуны, девушку в кубрик не пригласите? Держите на промерзшей деспалубе, байками кормите!
– О, точно! Кира, пойдемте в кубрик! Там же тепло, мы вас чаем напоим!
– Точно! У нас и вкусняшки разные есть!
– Ну, если вкусняшки, тогда конечно! – поднялась Кира. Оба бойца демонстративно подскочили и встали рядом, подставив девушке локоть. – Честно говоря, от горячего не отказалась бы…
– Субординация, бойцы! – Грозно отогнал солдат Леха и взял Наполи под руку. – Разрешите, стар-лей Кира, познакомить вас… тебя, с повседневным бытом простой элиты осназа.
Кубрик оказался очень тесным, но уютным. В малой кубатуре крошечного десантного бота уместились два мягких диванчика и продолговатый овальный стол между ними прямо под настоящим круглым потолочным иллюминатором, в котором, несмотря на бешеную космическую скорость, неподвижно висели яркие точки звезд. Парни, не сговариваясь, накрыли чай и, наведя шмон на крошечной миникухне, принялись угощать Киру разнообразными солдатскими вкусностями – протеиновыми галетами, горьким шоколадом, пресловутой сгущенкой и даже фруктовыми мультивитаминными пастилками из неприкосновенного запаса. Девушка узнала от каждого краткую историю суровой военной жизни, а она у всех троих была практически одинаковой – один взвод, одна семья. В свою очередь, Наполи рассказала, как на пару с Жан-Полем выследила беглеца из Халлы, сына председателя сейма, как хотела вернуть его отцу, и как этот паршивец ударил ее и подстрелил друга. Рассказ получился немного грустным, Артем с Андреем сразу включили антикриз и принялись наперебой рассказывать новую байку.
– Нас всех разместили в располаге прямо на планете – и атлантику, и европу, и китайцев, всех. Решили мы с соседями мировой пикник замутить – не на палубе, а на твердой планетарной земле же, по-настоящему! Пожарили мясо, шашлыки в смысле, все камбузы всех десантных кораблей обнесли!
– Не, не всех. – Уточнил Зоркий. – Паназиаты морепродукты принесли, но мы их готовить не умеем…
– Да не важно, Андрюха. Алкоголя… со всех концов вселенной, разного. Ну и нашашлычился один наш летун за дружбу народов! Прямо в дым! В сопли! Или как там у них, у пилотов?
– В дюзы, Тема.
– Точно! В дюзы! А мы че, нам весело, нам еще три дня до закрытия сборов. Пошутили, короче, и унесли его не на свой, а на американский большой десантный корабль!
– Ты про Джессику сначала расскажи!
– Да подожди ты! Ладно! Там такая девчонка служит, Джессика Сандерс, Джесс! Вот такая девка! – Артем показал большой палец. – Безбашенная, простая, как грится – «свой парень». По-русски ругается не хуже нашего сержанта…
– Полегче, Слон! – Поперхнулся в кружку с чаем Алексей. – А то хобот оторву!
– Ладно-ладно, Леха, я же для словца. Ну вот, просыпается наш летун, а Джесс его по голове гладит, «гуд монинг, милый, как спал, не хочешь ли чего»… Тот как подорвется – и в чем мать родила бегом к себе на корабль! Вот не вру, только штаны напялил, так босой и бежал через всю располагу!
– Не врет! Так и бежал, с фуражкой в зубах! – Нахохотавшись, подтвердил Андрей.
– Не врет! – Добродушно усмехнулся сержант. – Похмелье похмельем, а штаны натянул!
– Вот так и бежал! Джесс потом приходила, спрашивала, не смогла перевести, что он ей сказал! Но мы тоже не смогли!
– Не, ребята, я не поняла – а в чем прикол? – Улыбаясь непонимающей улыбкой, спросила Кира. – Чего он от девушки-то сбежал?
– От девушки!!! – Во весь голос заржал Зоркий.
– Ага! От девушки!!! – Не выдержав, рассмеялся Алексей.
– Джессика Сандерс – наголо бритая такая барышня, серьезная, с фигурой, как у нашего сержанта! – Сдерживая смех, разъяснил Артем. – Только высокая, метр-восемьдесят-с-мушкой! С ней Хан на руках боролся! В ничью! Не поборол!
– Короче, не пьет наш Серега больше ничего, кроме пива! Вообще! Все летуны бухают, а он – пиво! Или минералочку! – Сдерживая хохот, выдавил Бабич. Смеясь, девушка в который раз с интересом посмотрела на Алексея – она все никак не могла взять в толк, почему с такой выслугой и отношением к службе парень все еще ходит в сержантах.
В кубрик несмело заглянул один из пилотов. Все осназовцы сразу перестали смеяться, зато принялись дружно хихикать в ладошку.
– Понятно, хихуны. Опять про Джесс расписали? – Обреченно спросил пилот. – Разрешите представиться, лейтенант Сергей. Да-да, тот самый…
– Кира. – Девушка с улыбкой пожала протянутую руку. – Да мы смехом, меня ребята веселить пытаются…
– Я просто не пью. Не из-за Джесс. Просто потому, что так решил! – Повысил голос Сергей, прикрикнув на прыснувших смехом Артема с Андреем. – Джессика, кстати, классная девушка. Так, бойцы! Пилот пришел чаю испить! Царь и бог ваш, тот, кто на крыльях могучих машины этой адской… А-а, болтуны! Зоркий, доставай гитару. Темка, чай мне завари пока…
Сергей оказался мало того что веселым и компанейским, он еще знал несметное количество песен и классно играл на гитаре. К всеобщему сожалению, где-то через час кто-то что-то очень грозно рявкнул Сереге в гарнитуру ближней корабельной связи – десантный бот приближался к «Богемии». Лейтенант, по-офицерски откланявшись, молниеносно скрылся из кубрика, так и не выпив свой чай.
Все дружно обменялись контактами и строго настрого договорились «не терять друг друга из вида, звонить, писать, заходить в сеть». Иными словами, когда десантный бот глубоко за полночь пришвартовался к причалу, провожать Киру вышел почти весь экипаж в полном составе. Прощались, как старинные неразлучные друзья, с объятиями и дружескими поцелуями в щеку, хотя Серега скользом, но умудрился приложиться к губам Наполи. Уже на трапе сержант Леха со словами «теперь ты одна из нас» торжественно нацепил на шею девушке только что набитую именную осназовскую бирку на цепочке. Затем все еще раз наспех попрощались, еще раз помахали руками, маленький кораблик торопливо отчалил и поспешил на рандеву с томящимся в зоне ожидания десантным кораблем «Бродяга», оставив девушку в тишине ночного причала.
Едва Кира ступила на палубу орбитальной крепости, она почувствовала дикую усталость – ноги просто подкашивались. Поспать в пути не удалось, и она неистово молила всех известных ей богов, чтобы брифинг состоялся завтра, а сегодня ее расквартировали в какую-нибудь крошечную каюту с койкой. Пусть даже вот тут, прямо на диванчике, у контрольно-пропускного пункта на причале.
– Доброй ночи, пани. Ротмистр Земан. – Дежурный на КПП вытянул левую руку ладонью вперед, положив правую на кобуру. – Представьтесь, пожалуйста!
– Старший лейтенант Кира Наполи, группа разведывательных операций, зондирование, аналитика. Прибыла по распоряжению через пакет связи. – Девушка приложила к сканеру мультикарту.
– Ух ты, «ГРОЗА»! Военная разведка! А ваши уже здесь, несколько дней назад пожаловали. Как к вам обращаться, пани Наполи?
– Товарищ. Пани тоже сойдет, ротмистр. Какие погоны у наших?
– Э-э, пани товарищ старший лейтенант, ну когда ваши погоны носят? Вы сами-то вон, в погонах прибыли?
– То есть, какие чины, ротмистр Земан не знает?
– Никак нет, пани товарищ старший лейтенант. Но вот что знает ротмистр Земан – неделю назад сюда прилетели вот такие звезды с крылышками! – Земан на пальцах показал два просвета и три звезды. – Полковник, по-вашему.
– В смысле, с крылышками? Флотские?
– Ясно так, пани товарищ старший лейтенант. Военно-космический флот. Только наши, чешские. А потом, через пару дней, ваши прибыли, из разведки.
– Принято, ротмистр Земан. Что-то есть для меня?
– Ясно так! Вам выделена каюта в гостевом секторе… та-ак… – Ротмистр скосил глаза в дежурный планшет. – Номер один-девять, это на первой палубе, сразу над нами, девятая каюта. Сами найдете, или позвать сопровождающего?
– Слава богу, каюта. С коечкой?
– Простите, пани? – Земан странно уставился на синяк под глазом Киры. – Я наверное не очень хорошо по-русски…
– Все нормально, ротмистр Земан. Когда у меня брифинг?
– Вам назначено завтра в девять-ноль-ноль.
– Спасибо, ротмистр. Доброй службы.
– Вам доброй ночи, пани товарищ старший лейтенант из разведки.
Каюту Наполи нашла очень быстро – просто поднялась по главному трапу в центре и сразу же наткнулась на заветную девятку. Еще раз поблагодарив ближайших богов за то, что «не сорок девятая на четвертой палубе», Кира бросила вещи с твердым настроем принять душ и полечить, наконец, бланш под глазом. Затем случайно присела на край койки. Затем случайно положила голову на подушку и совершенно случайно провалилась в глубокий крепкий сон.
Глава 4
Зал для брифинга находился на самой верхней, четвертой палубе и представлял собой круглое помещение в центре, закрытое со всех сторон меняющими прозрачность стеклянными панелями. Сейчас панели находились в зеркальном режиме и, двигаясь по кругу к входу в зал, Кира разглядывала свое отражение. Отдохнувшая, отмытая, посвежевшая, с хвостиком на голове, в черных брюках и белом кителе с погонами она была неотразима… только справа. Левую половину лица категорически портил отек и непрезентабельный иссиня-черный синяк под глазом. Тяжело вздохнув, девушка открыла дверь, шагнула в круглый зеркальный зал, оценила количество звезд на погонах присутствующих и коротко отрапортовала:
– Старший лейтенант Наполи прибыла согласно распоряжению. Разрешите войти?
В центре зала за прозрачным круглым столом сидели четверо. Первый, самый главный – в возрасте, худощавый, с зачесанными назад черными с проседью волосами, прямым носом и тяжелым испытующим взглядом. Полковник Сергей Павлович Берковский по прозвищу Серб – командир разведывательного дивизиона, в котором числилась Кира, ее непосредственный начальник. Как всегда, в штатском. Именно у него Наполи спросила разрешения войти. Справа от него сидела незнакомая молодая девушка в форме младшего лейтенанта разведки с планшетом в руках, скорее всего, новая помощница Серба. С другой стороны стола, спиной к двери, сидели два человека в белых мундирах военно-космического флота. Оба даже не обернулись, не обратили никакого внимания на вновь прибывшую, хотя, скорее всего, увидели ее в отражении. Один – немолодой, седовласый, с двумя просветами и тремя звездами на погонах. Флотский чин – капитан первого ранга. Не включая фантазию, Кира сходу для себя окрестила его «каперанг». Второй – молодой, широкоплечий, с погонами капитана и короткими светло-каштановыми волосами. Лица девушка не разглядела, но почему-то заочно обозвала его «красавчик» и отчаянно поругала себя за то, что не позаботилась перед сном о своем подбитом лице.
– Разрешаю, стар-лей. Берите стул, присоединяйтесь. Садитесь сюда, слева от меня. Мы вот с товарищами как раз размышляем, почему военно-космический флот так неохотно сотрудничает с военной разведкой. – Серб пристально посмотрел на старательно избегающую встречаться с ним взглядом девушку. – Что у вас с глазом, Кира Витольдовна?
Наполи хотела бы сесть слева от флотских гостей, чтобы по возможности максимально долго оставаться к «красавчику» правой стороной лица, но Берковский не оставил ей выбора.
– Производственная травма, товарищ полковник… – Уже не так громко и уверенно отчеканила девушка, села за стол рядом с командиром вполоборота и принялась разглядывать левую половину зала. Боковым зрением заметила наглухо завешанную орденскими планками грудь седовласого и седоусого «каперанга» и симпатичное, с легкой небритостью лицо «красавчика», его большие глаза и чуть удлиненный нос. «И правда, красавчик…» – горестно подумала она.
– Давайте сначала я вас представлю… – Как всегда без вступления начал было Серб.
– Простите, полковник. Вы сказали, что это будет опытный человек. Вместо этого я вижу здесь молоденькую девочку в чине старшего лейтенанта и, простите, синяком под глазом. – Густо пробасил седой «каперанг». – Я и так не в восторге от участия в этом деле военной разведки, а теперь еще и это… Не думаю, что нам нужно знакомиться и продолжать разговор. У вас есть еще кто-нибудь на примете?
– Несмотря на возраст, Кира Наполи достаточно компетентный сотрудник. Вам повезло, что ее группа оказалась к нам ближе всех. На звание не смотрите, она уже представлена к капитану, просто бюрократические формальности.
Кира вздрогнула, но не подала вида – узнавать вот так о повышении себя в звании ей еще не приходилось.
– Сергей Павлович, я все же настаиваю… – Это снова зануда «каперанг». – У вас есть специалист… хм, не женщина?
– То есть у вас предвзятое отношение именно к женскому полу, пан капитан первого ранга?
«А Серб умеет ставить собеседника в неловкое положение» – удовлетворенно подумала Наполи.
– Никак нет, полковник. Вы лучше знаете своих людей. – Подняв над головой руки, сдался седой. – Я лишь беспокоюсь о важности задачи. Как бы она оказалась не под силу… девочке с фингалом.
– Прекрасно. Итак! Это, как вы уже поняли, старший лейтенант, без пяти минут капитан Кира Наполи, одна из лучших моих… как вы изволили выразиться, девочек.
Девушка привстала и коротко кивнула. «Красавчик» едва взглянул на нее, усмехнулся синяку в пол-лица и снова уперся глазами в свои скрещенные на столе пальцы. Кира готова была провалиться сквозь палубу… ну или хотя бы дать оплеуху Сербу за то, что заставил ее посветить лицом.
– Капитан первого ранга Томаш Прохаска, военно-космический флот.
Седой «каперанг», не вставая, сдержанно кивнул.
– Капитан-лейтенант Марек Кравец, военно-космический флот.
«Красавчик» так же скромно кивнул головой. Не вставая и даже не взглянув на девушку. «Да и хрен с тобой» – отрешенно подумала Наполи и, снова усевшись на всякий случай вполоборота влево, уткнулась в наладонник.
– Это моя помощница, младший лейтенант Агата Либа. Помимо хронологической записи системы наблюдения она будет вести протокол наших переговоров и помогать информацией из сети.
Молодая девушка с планшетом чуть привстала и кивнула.
– Полковник, хочу напомнить – большая часть озвученной здесь информации является военной тайной…
– Не волнуйтесь, Томаш. Все присутствующие в этом зале мои сотрудники имеют необходимый допуск. Все электронные гаджеты должным образом сертифицированы, в том числе ваш личный смартком, Кира Витольдовна. – Чуть повысил голос Серб и уничижающе посмотрел на девушку. Смутившись, Наполи спрятала наладонник. – Отлично. Агата, будьте добры, для начала краткий разведотчет.
Девушка-лейтенант послушно кивнула и начала читать:
– Система звезды Реджин в секторе…
– Секунду, младший лейтенант. – Берковский властно поднял руку. – Это нам не интересно. Этот раздел опускаем и переходим непосредственно к планете.
– Есть. Планета ди-двести-семь, третьей абсолютной величины, официального названия не имеет. Сила тяжести ноль-восемь стандартной, расстояние до звезды ноль-девять астрономических единиц, скорость обращения двадцать один час, периодичность стабильна. Естественных, искусственных спутников не имеет, разумной жизни не обнаружено. Запас полезных ископаемых невелик, коммерческого интереса не представляет. Атмосфера искусственно стабилизирована, из-за перепада температур на границе дня и ночи часто формируются ураганы. Планета открыта для колонизации. Первая и единственная попытка поселения провалилась, причина – враждебная животная среда…
– Обратите внимание! – Звякнув регалиями, внушительно заговорил «каперанг». – Низкий коммерческий интерес, отсутствие разумной жизни, слабая гравитация. Наконец, само космогоническое расположение единственной пригодной для освоения планеты в данной системе – она идеально подходит для размещения военных кораблей среднего радиуса действия.
– Простите, пан капитан первого ранга! – Кира подняла руку. – Как выглядит поверхность планеты? Какого типа биом?
– Региональным командованием флота принято решение базировать на Сидло… В переводе на русский Место, так между собой мы назвали эту планету… Эскадрилью раннего перехвата из восьми космических перехватчиков. – Не обратив внимания на вопрос девушки, продолжил седой. – Подготовка, обустройство, размещение были возложены на меня. Мы построили на Сидло базу, укомплектовали ее техникой, персоналом и экипажами, но тут у нас возникли сложности. С вышеупомянутой враждебной средой. Это местные животные – ревуны. Многочисленные стаи, бессистемно кочующие по пустыне.
– Значит, пустыня… – Задумчиво протянула про себя Наполи. – А почему ревуны?
– Когда услышите их ночной вой, поймете… – Мрачно вставил Марек Кравец. – Вы зря перебиваете, пани. То, что говорит каперанг, в недалеком будущем может оказаться очень полезным! На вашем месте, я бы соблюдал субординацию и слушал очень внимательно!
– Так точно, спасибо. Пан капитан первого ранга, разрешите вопрос?
– Когда численность особей небольшая, стая не представляет серьезной опасности. Но когда они собираются в сотни, в тысячи… Знаете, что произошло, когда на пути одной из таких стай возник наш маленький форпост, слабо укрепленный и не приспособленный к отражению поверхностных атак? Мы потеряли один экипаж – отличного пилота и штурмана! Остальные спаслись только благодаря находившемуся поблизости легкому крейсеру наемников. Варяги приняли наш сигнал бедствия, сменили курс и организовали эвакуацию. Капитан-лейтенант Марек Кравец – один из тех, кому удалось спастись.
– Простите, товарищ полковник, разрешите уточнить? – Кира дождалась утвердительного кивка Берковского и продолжила. – То есть все оборудование, техника, системы слежения и, собственно, восемь боевых машин в полном вооружении остались внизу, на планете?
– У нас не было выхода, лейтенант Наполи. – Снова вклинился в разговор «красавчик», специально или случайно опустив на один чин звание девушки. – Да, все оборудование и «Корсары» с вооружением остались на поверхности. Да, все это добро никем не охраняется, не считая патрульного крейсера флота на орбите. И да, мы все бросили и просто спасали свою жизнь, но вам, с высоты вашего просторного офиса, этого не понять – вы в том кошмаре не участвовали.
– Простите, не хотела задеть, пан капитан-лейтенант… – Девушка примирительно опустила глаза. – В чем, собственно, состоит суть моей работы? В чем должна участвовать я?
– Работы? Участвовать? Интересные определения. – Снисходительно усмехнулся «каперанг». – Ну хорошо, пусть работы. Видите ли, перебить этих тварей за определенный промежуток времени несложно, но с нашей стороны это будет… истребление вида? Это запрещено законом Конфедерации, да и генштаб флота этого не допустит, не даст добро на проведение такой операции. Понимаете меня?
– Не совсем, тов… пан капитан первого ранга. Вы хотите перебить этих тварей руками военной разведки?
Седой наигранно рассмеялся и понимающе переглянулся с ухмыляющимся красавцем кап-леем:
– Это, пожалуй, слишком громко, лейтенант Кира Наполи. – «Каперанг» тоже зачем-то понизил звание девушки. – Давайте сформулируем по-другому. Нужно обезопасить… нет, не так. Нужно сделать безопасным нахождение на Сидло военной базы флота. Вы же «ГРОЗА», полковник Берковский! Если верить слухам, сотрудники военной разведки умеют творить чудеса!
– Кстати, против истребления вида я бы не возражал. – Перестав ухмыляться, не поднимая взгляда сухо обронил «красавчик».
– Насколько мне известно, ВКФ не размещает базы на неосвоенных, но пригодных для колонизации планетах. По уставу флота. – Очень хотела съязвить Кира, но вместо этого выдержала деловой тон. – Что представляет из себя… ревун?
– Рассказывай, кап-лей, это по твоей части. – Снова звякнув многочисленными наградными планками, величественно махнул «каперанг».
– Ясно так, пан кап-раз. – Кравец поднялся, коротко взглянул в лицо Наполи, вновь усмехнулся и продолжил. – Ревун… Длинная, около двух-трех метров, приплюснутая, покрытая чешуей шестиногая ящерица грязно-желтого цвета. Иногда с редкими черными полосками, тигриный раскрас. Как мы смогли разглядеть, имеются три глаза – два по бокам чуть назад и один спереди туполобой башки – они обеспечивают почти круговой обзор. Маленький рот внизу. Про голову пожалуй все. Передние лапы… Пластины-наросты на коротких трехпалых конечностях, очень острые и твердые. Настолько твердые, что без особого труда справились с трехмиллиметровой стальной обшивкой жилого периметра. Мимикрия… Благодаря расцветке, их очень трудно обнаружить среди песчаных дюн. И еще, в момент опасности ревун мгновенно закапывается в песок, за одну-две секунды, по самую спинку. Передвигается на четырех задних лапах, помогая хвостом, атакует передними, совершая вращательные движения, как будто подминая под себя жертву. Умеет прыгать, но тут уже без подробностей, разглядеть что-то в темноте было невозможно. Одну такую тварь я пристрелил штатным армейским пистолетом, три четверти магазина истратил…
– Магазин заряжен чем? – Без фамильярностей перебила Кира, «ты меня до летехи, я тебя до гражданки». – Картечь? Вольфрам?
– Ну конечно же, картечь. – Снисходительно отмахнулся «красавчик». – Я же сказал – штатным армейским пистолетом.
– Три четверти магазина – это пятнадцать выстрелов из двадцати… Подрыв картечи установлен на дистанцию или ударный?
– На дистанцию… На десять метров, все штатно… – Уже без снисходительной улыбки кап-лей посмотрел на девушку. – Некогда было в темноте эксперименты проводить…
– В режиме подрыва от удара против защищенной цели эффективность была бы выше. А лучше вольфрам – это бронебойный заряд. Существо вполне может использовать костные наросты на передних лапах в качестве щита, да и тело, как я поняла, чешуйчатое. А это все естественная броня. – Девушка повернулась к гостям – больше нет смысла прятать подбитое лицо. – Еще вопрос, почему в рассказе все время фигурирует слово «темнота»?
– Ревун ведет исключительно ночной образ жизни, стар-лей. – Теперь «красавчик» отвечал на вопросы уже не абстрактно «для всех», а обращался непосредственно к Кире. – Яркий свет губителен для его зрения. Попав в освещенное пространство, тварь слепнет и спешит как можно скорее закопаться в песок. Когда крейсер варягов пришел на наш сигнал бедствия, он завис над комплексом, включил посадочные фары и осветил жилой периметр, как днем. Это помогло организовать эвакуацию.
– А погибший экипаж?
– Не хочу говорить. – Потупил взгляд «красавчик».
– А так можно? – Удивленно посмотрела на Берковского Кира. Тот равнодушно пожал плечами. – Хорошо. Сколько длится ночь на Сидло?
– Чуть меньше одиннадцати часов. Почти столько же, сколько день.
– Про темноту и ночной образ жизни – это как раз то, с чего надо было начинать. – Девушка на секунду задумалась. – Садитесь, пан капитан-лейтенант, в ногах правды нет. А построить по периметру ярко освещенное заграждение – не решение проблемы?
Сообразив, что он все еще стоит и отвечает на вопросы младшего по званию, «красавчик» нелепо плюхнулся в кресло.
– Это мы сделали еще на стадии строительства. Ревуны легко прокопали пенобетонное основание и вышли уже внутри периметра. Также остались вопросы и к высоте ограждения – эти твари довольно хорошо прыгают, но никто точно не знает, насколько. Шесть ног…
– То есть они вышли внутри ярко-освещенного периметра?
– Да, но… Не знаю как, но они подкопали и уронили почти все мачты наружного освещения. Упавшие и не погасшие источники света закидали песком.
– И что, вахтенные ничего не заметили? Периметр же сканируется, верно?
«Красавчик» с «каперангом» озадаченно переглянулись – девушка с подбитым лицом задавала много не совсем удобных вопросов.
– Дело в том, что… В башне в ту ночь не было вахты… – Неуверенно ответил за двоих капитан-лейтенант, проигнорировав упреждающий взгляд своего командира. – Контингент слишком маленький, двадцать человек пилотов и шесть мичманов-технарей. Все устают, ночных полетов нет, никому не хочется нести вахту…
– Но это же…
– Полковник Берковский! – Седой властно перебил Киру, грузно поднялся, ослепительно сверкнув наградными планками и посмотрел на коллегу. – Мне кажется, ваша сотрудница получила всю необходимую информацию. Эти вопросы выходят за рамки ее полномочий!
