Иван Янковский
Варяги
Глава 4
Максим попытался открыть глаза. С трудом. Голова раскалывалась, то-ли от вчерашней драки, то-ли от сегодняшнего похмелья, то-ли от того и другого вместе. Шевелиться не хотелось.
– Де-жа-вю. День сурка какой-то… – Тихо пробормотал Макс и оставил попытки.
– Что сказал, милый?
В голове что-то щелкнуло, от чего стало еще больнее. Чуть приоткрыв глаза, Климов увидел ее… Кира сновала по комнате, хлопала дверцами шкафчиков, шелестела вещами, в белом банном халате с полотенцем на голове после душа она выглядела бодрой и отдохнувшей. Макс не шевелясь чуть приопустил глаза, пытаясь определить степень собственной одетости… открытие не то чтобы смутило, даже, скорее, не удивило. Ну, хоть под одеялом…
В комнате было тепло и свежо одновременно. Тихо шелестел климат, большое окно светилось тусклым дневным светом.
– Где мы? – Как бы не глупо прозвучал вопрос, но с чего-то нужно было начинать.
– В отеле. В моем номере. В нормальном отеле, не в гостинице для стюардесс… – Насмешливо подколола Кира. – Тяжело?
– Голова болит. – Макс силился вспомнить, что было вчерашней ночью, но прозрение никак не наступало. Они с Кирой, в ее номере, у него из одежды только одеяло, какие могут быть сомнения? Что-то еще терзало его похмельный разум, но ведь она улыбается… выглядит веселой, значит, все хорошо? Или нет?
В очередной раз проходя мимо сбитой постели, Кира поставила на тумбочку Максима стакан с водой и небрежно бросила сине-белый пакетик детоксина – самый обычный детоксин из штатной армейской аптечки. Средство разработано для успешной нейтрализации большинства известных ядов и отравляющих веществ, но в армейке оно особенно ценилось благодаря его свойству в считанные минуты выводить из организма весь алкоголь, а так же как безотказный и быстродействующий способ борьбы с похмельем. Макс бросил таблетку в стакан, приподнялся на локте, жадно проглотил живительную влагу, краем глаза удовлетворенно отметив на соседней тумбочке второй вскрытый сине-белый пакетик и пустой стакан. Кровь в венах как будто закипела, заструилась быстрее, по всему телу побежали мурашки, гул в голове моментально стих – все верно, безотказный и быстродействующий… Настроение сразу улучшилось. Осталось восстановить события последней ночи – и закрыть гештальт.
– Кира, мы с тобой… Что вчера было?
– Мы были в ресторане отеля. Не этого, другого. Потом пошли на дискотеку. Потом на ночную дискотеку. – Девушка присела на край постели и улыбнулась одной половинкой губ. Сейчас, при неярком свете местного дня, Максим разглядел крошечный шрам с левой стороны рта, из-за чего улыбка часто выглядела как насмешка. Маленький острый носик, карие глаза… Нет, она не просто симпатичная… Она красивая. Не красавица с рекламной обложки, другая. Даже этот малозаметный шрам ее не портит. – Сначала мы тебя лечили. Потом нашу победу обмывали… Потом я еще пыталась у тебя секретные секреты ВКФ выпытать… но ты ничего не сказал – кремень!
– Да завязывай, я не про это. Это я все помню. Почти. Я не помню… точнее, не могу вспомнить… мы с тобой?
– Ага. – Кира встала и сделала небольшое дефиле вокруг постели, выдерживая театральную паузу. – Половину дороги ты рассказывал мне, как прекрасны звезды. Вторую половину я почти тащила тебя на себе. В номере ты вдруг окреп, сорвал с меня одежду, я сорвала одежду с тебя, мы завалились на кровать, ты подгреб меня под себя и… уснул. – Она чуть склонила голову, искоса глядя на Макса, стараясь разглядеть его реакцию. – Я, конечно, подождала еще минут пять, но ты так сладко сопел… И кстати, что за Вилена все время пишет тебе в наладонник?
Так стыдно Климову не было, кажется, еще никогда. Нет, правда никогда. Никогда-никогда… От стыда захотелось накрыться одеялом с головой, а еще провалиться и закопаться в штольни ниже поверхности планеты, чтоб только не видеть ее красивых насмешливых глаз.
– Извини, я вчера сильно… превысил взлетную массу. И вообще. Все не так, как ты думаешь…
– А ты знаешь, что я думаю? – Скользнув по кровати, каким-то неуловимым маневром Кира оказалась на Максе верхом, стащила полотенце, тряхнула головой, рассыпав недлинные русые волосы, села, упершись кулачками в бока. Ему даже показалось, что под халатом у нее ничего не было… – Я думаю дать тебе второй шанс! У тебя есть шесть минут на душ и привести себя в норму. Время пошло!
Глава 5
Огромный портовый город представлял собой нагромождение ровных рядов стандартных трех- и пятиэтажных жилых коробок, между которыми простирались широкие, ярко освещенные даже днем магистрали с тротуарами, переходами, перекрестками и стоянками атомокаров. Сейчас, посреди рабочего дня, улицы были пустынны. Они сидели вдвоем в маленьком открытом кафе, зажатым со всех сторон затейливо раскрашенными, но все равно одинаковыми трехэтажными домиками. Благодаря низкоэтажной застройке дневной свет тусклого местного солнца хоть и с трудом, но добирался до нескольких пустующих столиков – освещение в кафе было отключено, то-ли для экономии, то-ли для создания уютной обстановки. Максим с Кирой пили горячий чай и обсуждали только что увиденную в кинотеатре картину. Само наличие кинотеатра на планете рудокопов, в принципе, не удивляло – хотя на больших курортных планетах и присутствовали 3D- и 5D-кинотеатры, все равно и там и тут посетителей в них было немного. Макс вообще забыл, когда последний раз ходил смотреть фильм. У военлета и так достаточно насыщенная жизнь, чтоб развлекать себя выдуманными историями с нарисованными, как под копирку, положительными героями. Картина была откровенно слаба – одна из серии мыльных опер про покорение дальнего космоса. В отличие от спутника Кира была в восторге. Она эмоционально восхищалась находчивостью главных героев, напускно переживала их личные неурядицы, с удовольствием выпытывала у Климова технические подробности:
– Ну вот скажи, что именно тебе в фильме показалось нелогичным?
– Да там логика вообще не ночевала! Что за экипаж, по какому принципу его подбирали? Это научная экспедиция или место встречи бывших любовников?
– Давай оставим любовные линии, только техничка! Вот прямо так, с профессиональной точки зрения!
– Хорошо, Кира. С чего начать… Ну вот сходу, первое приходит на ум – кристалл Белова, это что? Это просто большой сверхъемкий суперконденсатор. Он вмещает огромное количество заряда, его от энергии звезд сутками заряжают. Но отдает он эту энергию мгновенно! Этот импульс нужен, чтобы варп-двигатель запустить, и корабль в подпространство отправить. А тут? Как они неделями питали бортовые системы от КБ? А потом еще и в варп ушли! Бред. Использовать кристалл как батарейку невозможно, это даже школьники знают.
Девушка на мгновение задумалась…
– Но они же там схему разработали, софт написали…
– Кира, ты представляешь себе принципиальную схему варп-двигателя? Я военлет, и тоже не представляю. Как эти исследователи-недоучки промеж сердечных стенаний умудрились переписать прошивку навкома и разобраться в принципе работы варпа? Да там не одна научная диссертация накапает!
– Ну ладно… Хорошо, про КБ согласна. А еще что?
– Связь. БКС – ближняя корабельная связь. Ближняя! Она работает только в зоне действия судового ретранслятора либо в радиусе пары метров друг от друга. А он по бэ-ка-эс с планеты на орбиту дозвонился, как по смарткому. Вот только про софт не начинай! Там на планете еще… Да бред полный.
– На планете – это когда они с генератором застряли? Там-то что не так?
– Да как что? У них же генератор вектора гравитации отказал. Как они без антигравов корабль на орбиту подняли? На турбоатмосферных? Они слишком маломощные, на них даже истребитель через атмосферу не пройдет.
– Ну они же дополнительно столько атмосферников смонтировали…
– И воздухозаборники, и стабилизаторы, и крылья приклеили? У них в трюме что, склады атмосферных двигателей? И кстати, они на орбите тоже все по палубе нормально ходили… Как? У них же искусственной гравитации тоже быть не может без генератора!
– Может у них подошвы магнитные?
– Угу. И столы, и стулья, и кружки, и бутылки с бухлом… Все магнитное. И вообще – это что, исследовательское судно или летающий бордель? Почему у них дорогие вина и коньяки в погребах вместо научной аппаратуры и запчастей? Почему экипаж вместо уставной спецодежды в вечерних платьях и костюмах разгуливает?
– Так вне вахты же?
– Так дисциплина же! Куда старпом смотрит? А если радиация, пожар, декомпрессия? Как вечернее платье от асфиксии спасет? Особенно эта, блонда… В синем, с мехами. С мехами, ть! На ней одежды меньше, чем на тебе утром было…
Кира поперхнулась в кружку с чаем, смущенно хихикнула и шутливо шлепнула Максима кончиками пальцев по руке.
– Нет, милая, в космос так не ходят…
– Вот что ты за человек, Климов? Посмотрел приключенческий фильм про любовь, и всю интригу развалил… Я на эти мелочи даже внимания не обратила.
– Профдеформация!
– Слушай… а расскажи какую-нибудь флотскую байку! Из реальной жизни. – С интересом оживилась девушка. – Наверняка ведь есть, что рассказать? Что ты там стюардессам на межзвездных перелетах…
– Хватит про стюардесс уже, ладно? Тебе какую – поприличнее или попикантнее?
– Ну я же девушка приличная, поэтому… давай попикантнее!
– Принял. Та-ак… Был у меня ведомый… В смысле он и сейчас есть, только уже не у меня. Так вот, мой ведомый, Костя, позывной «Троян», умны-ы-ый – словами не описать. И была у него фишка такая – любил он с девушками… в кабине «сушки» своей зависать. Кто-то в каюты подружек тащит, кто-то в комнату брифинга, а Костян – к себе в кабину. Там тесно конечно, но мы, военлеты, не крупные же… Через навигационный компьютер музыку включит, вместо объемной карты образы романтические прикрутит… На «Владике» у него пассия была – девушка-мичман из техслужбы – Оксана. Как на бога на него смотрела, любила, наверное. И вот, значит, затащил он свою Ксанку в кабину, музыка-секс-романтик-все-дела, и тут бац – тревога, сарацинов где-то там заметили! Дежурное звено на старт! Ревун орет, все мигает, свор открыт, две машины уходят в космос, а вместе с ними и Костян – у него навком запущен, кабина залочена, его стартовая катапульта автоматом выкинула! А вместе с Костяном? Правильно, Оксану. Короче, слетали они в зону, побарражировали там немного, никого не нашли и вернулись на крейсер. После посадки на борт ведущий дежурной пары, комэск «Дикий», подбегает к Костиной «сушке» – какого-нахрен-третий-и-почему-без-связи! А оттуда Ксанка, вся растрепанная такая – тащ командир эскадрильи, машина технически исправна, осмотр и диагностика завершены! А за ней «Троян», тоже красный, как рак вареный – тащ командир, полет завершен, задание выполнено, противник не обнаружен, разрешите на губу!
Кира зашлась в гомерическом хохоте. Максим на полном серьезе продолжал:
– «Дикий» им такой – мичман, я не понял, осмотр и диагностика машины или пилота? А Ксанка не растерялась и отчеканила – обоих, тащ комэск! Вся палуба – лежа! Дежурное звено – лежа! Руководитель полетов у себя в башне – лежа! Говорят, капитан корабля Громов, когда узнал, тоже лежал, но это уже не точно…
– Ничего себе, у вас весело на флоте… – Отдышавшись от хохота, выдохнула Наполи. – И что им обоим потом было?
– Костя три дня губы выхватил, про Оксану не знаю, она же техперсонал, у них там по-своему все… Так вот. Прошло месяца полтора где-то. Мы с Костяном на боевом дежурстве, сидим в кабинах. В башне – «Дикий». Он дает приказ – учебная тревога, дежурное звено на старт, вводная один-один, боевой полста-два, скорость максимальная, «Троян», Ксанку из кабины вытащить не забудь!!! И все опять лежат! – Уже сквозь смех закончил Максим. Кира снова залилась звонким хохотом.
Вечерело, на дыхании, согретом горячим чаем, появился легкий парок. Вдоволь насмеявшись, девушка плотнее укуталась в куртку. Макс застегнул повыше флотский бушлат и тайком взглянул на Киру. Красивая, с озорным хвостиком на макушке и искрящимися глазами… Он с интересом все чаще ловил себя на мысли, что ему впервые за последнее время не хочется никуда улетать. Хочется сидеть в полумраке кафе, пить горячий чай, разглядывать свою новую сумасшедшую подружку, с которой они знакомы всего-то третий день… а кажется, будто очень давно. Да даже в кинотеатр еще раз с ней сходить… если бы только не этот проклятый вечный холод.
– Ну, Кира, теперь твоя очередь.
– Очередь?
– Теперь ты что-нибудь расскажи. Вот мы сидим с тобой, а меня все терзает вопрос – зачем мы здесь? Что мы тут делаем?
– В смысле здесь? В кафе? Чай пьем… – Она опять ухмыльнулась своей фирменной хитрой улыбкой.
– Да нет, не про то. Что мы делаем здесь, на этой планете? Здесь холодно, сумрачно, это планета рудокопов и сталеваров. Видно же, что ты не местная. Почему не какой-нибудь курорт, или хотя бы крупный порт? Почему в атлантическом протекторате?
– А в каком надо?
– Не в этом смысле. – Максим вздохнул, одним глотком допил чай и равнодушно повертел головой, стараясь разрушить появившееся в разговоре напряжение. Кира не спускала с него глаз. – Просто у нас с тобой как-то завертелось … Я ничего о тебе не знаю. Откуда все эти шрамы у тебя на теле?
– Все разглядел?
– Скажем, специально не искал.
– Может, поножовщина? Я же девушка из бара, помнишь?
– Не поверю. Ты не такая. Слишком…
– Вульгарная?
– Красивая!
– Доступная?
– Ты перебиваешь и не даешь сформулировать…
– Макс, я знаю тебя третий день, и мне кажется, что для тебя главное не откуда шрамы на теле женщины, а где они расположены. Ты знаешь, где находятся мои – значит, ты знаешь обо мне все.
– Не понимаю, когда ты шутишь, а когда серьезно…
– Я серьезно. Что ты еще хочешь знать, Максим Сергеевич?
– Ну вот, хоть отчество твое…
– Витольдовна.
– Чем ты занимаешься вообще по жизни, Кира Витольдовна?
– Парней в баре цепляю.
– Ну вот, опять…
– Что опять? Ты же как только в бар зашел – сразу подумал, что я «такая».
– Не сразу.
– Но подумал?
– Я хотел к тебе подсесть… Но был не в форме слегка… А потом ты сама подошла.
– Я так испугалась, что этот кретин красивому офицеру лицо поломает…
– Там под вопросом все было.
– Ты прав. Просто мне нужен был повод, чтоб подойти.
– Зачем?
– Понравился. Максим, пошли в уборную по-быстрому?
– Не паясничай, Кира, я серьезно. Скажи, ты…
– Нет, Макс Климов, я не замужем, и никогда не была, и парня у меня нет… пока.
– Ну хоть что-то… – Максим постарался никак не выдать реакцию, но девушка все равно что-то заметила, продолжая насмешливо ухмыляться.
– Ну хорошо, Кира Витольдовна. А зачем ты здесь, на этой планете? Я даже названия не помню, литерная какая-то…
– Нет у нее названия. Даже этот город местные называют – Город. Некоторые люди, чтобы не вспоминать прошлое, хотят жить нигде. – Она стала серьезной. – Это словно допрос какой-то…
– Не обижайся, я просто интересуюсь. Ты говоришь по-русски совсем без акцента, что ты тут забыла?
– Думаешь, акцент что-то значит?
– Да не в этом смысле. Здесь все население, в основном…
– Моя про ты тоже ничего не знать, товаришч лейтенант Макс-сим. – С поддельным грубым акцентом, но абсолютно серьезным тоном проговорила девушка, не переставая сверлить собеседника пристальным немигающим взглядом. Затем сменила акцент. – Патчему ваш плетчо тату вид шчит энд ту метч крис-крос?
– Это баклер и два гладиуса. Снаряжение гладиаторов. Мой флотский позывной – «Спартак». Жил такой гладиатор в древнем Риме. Сильный мужик был. – Климов посмотрел вдаль, чуть опустил голову и принимая вызов, перехватил взгляд девушки. Кира усмехнулась, но тотчас опустила глаза. – Ответ за ответ – почему мы здесь?
– Вообще-то ты должен был улететь два дня назад на «Прометее» со своей… как ее? Стюардессой. А приперся в бар в семь утра. Вот и торчишь тут со мной.
– Но ты тогда сказала, что здесь… Что ты хочешь забыть?
– У меня на этой планете есть друзья. Близкие. И еще дела. И еще эти две причины тесно связаны между собой. Кстати, хочу познакомить тебя с друзьями – они хорошие, вот увидишь. Я бы немного отложила этот разговор, но… – Девушка почти зеркально повторила его жест, посмотрев сначала вдаль, а затем прямо в глаза. Взгляд ее в этот момент сделался сверхтяжелым, как у хищной дикой кошки. Максим не выдержал, смутился и опустил голову. – Ответ за ответ – у тебя хорошее выходное пособие? Боевые тоже есть?
– Не может быть! – Как будто ведро ледяной воды, Климова охватило разочарование. – Из-за денег? Серьезно?
– Ну вот. Так хотела тебя в уборную сводить… – Неясно, шутит она или говорит всерьез.
– Кира, ты же «не такая»!
– Откуда ты знаешь?
– Я немного разбираюсь в людях.
– Вижу, у тебя большой опыт, Максим Сергеевич. Но я немного старше твоих «малышей», «конфеток» и «пупсиков». И мне правда очень нужны деньги.
– Посмотри на себя – тебе спонсора найти, просто пальцем поманить…
– Буду считать это комплиментом. Слышал что-нибудь про грозу?
– Ну и причем тут гроза? Гром, молния, ливень, природное явле… – В следующий миг тело Макса словно пронзило током. «ГРОЗА» – Группа Разведывательных Операций, Зондирования, Аналитики! Военная разведка! То, что доставляется в пакетах связи наивысшей секретности! То, что двигает генералов и адмиралов любых рангов как фигуры по шахматной доске! Стержень вооруженных сил Конфедерации. Ее широкие плечи и высокая крепкая грудь, как у фитнесс-тренера, полноватые «ни грамма жира» бедра, микрошрамы по всему телу… Грация зверя, тяжелый взгляд… – Не могу поверить! Ты из разведки?
– И да, и нет. Уже нет. – По ее лицу пробежала тень удовлетворения произведенным эффектом. – Последняя операция, где-то примерно год назад… прошла не по плану. Мою напарницу… Лику, медики собрали по частям. А затем нас списали. После реабилитации сильно умный доктор заявил, что во мне «уже и так слишком много запчастей». Побоялись разориться на имплантах.
– Ты бывшая «гроза»?
– А ты бывший пилот?
– Пилоты бывшими не бывают!
– Вот и мы с Ликой – лучшие! И это я еще поскромничала.
…Они сидели напротив уже почти в полной темноте, смотрели друг другу в глаза и даже не заметили, когда кафе вдруг залилось ярким неоновым светом искусственного освещения. Улицы понемногу оживали, на них стали появляться спешащие люди, атомокары, город наполнился негромким вечерним гулом. Климов боялся даже пошевелиться, чтобы не спугнуть тонкую нить откровения, протянувшуюся между ними.
– Я пожила как все. Устроилась в крупный банк начальником охраны, хотела купить дом… Работа в банке быстро осточертела – мужчины не хотят работать под руководством женщины, надоело отстаивать свое право быть главной. Устроилась стюардессой. Это было классно… поначалу. Моталась по разным планетам, меняла отели, мужчин иногда меняла. – Кира усмехнулась, но в этот раз одними глазами, не отводя взгляда. – Вскоре оказалось, что сменить маршрут стюардесса не сможет. Ушла. Поработала в личной охране у одного бандита в Нокалиф. Интересная была работа, но хозяин слишком любвеобильный, все замуж меня хотел. В один момент я поняла, что это не моя жизнь. Перекати-поле. Не могу долго сидеть на одном месте или ходить по одному маршруту. Я хочу жить во всем космосе сразу. Каюты, порты, отели – то, что мне нужно. Не утомила?
– Нет, продолжай.
– Это все к дело не относится, просто захотелось высказаться. В общем, думала, думала, и получила лицензию наемника. С высшим допуском, могу работать даже на конфедов. Ты бы видел, какими глазами на меня там все эти бывшие качки из осназа смотрели! Короче, теперь я варяг.
– А при чем тут я и мое выходное пособие? – Вопрос был задан скорее для проформы, Максим и так уже обо всем догадался.
– У меня пока нет корабля. Точнее, есть варианты, но… У меня нет пилота. Я когда тебя на регистрации увидела… ну, ты мне просто понравился. А потом узнала, что ты пилот в отставке. Я подумала – а может, это знак? Что делает русский отставной офицер посреди атлантического протектората? Ответ напрашивался сам собой – ищет себя.
– А как ты узнала, что отставной? Может, я в командировке…
– Макс, ты везде своей мультикартой светишь. Ты же ее всем под нос суешь. Господи, как тебя еще не ограбили в этом забытом богом муравейнике?
– То есть ты со мной…
– Не-не-не, Максим Сергеевич… То, что между нами произошло, в мой план не входило. Мне нужна была… Мне нужен пилот. Просто теперь мне хочется, чтобы это был ты. Вот и вся интрига.
– Кира, я же истребитель! Я не пилотировал крупнотоннажные суда…
– Большим мальчикам – большие игрушки! Разве ты не хочешь рулить по-взрослому?
– Но я не готов стать варягом!
– А на что ты готов? Лететь неизвестно куда, не зная конечной точки маршрута, перебирать отели и девчонок? Как долго? Полгода, год? Максим, ты рассказывал мне про звезды! Про другие миры, про другое небо, помнишь? Позавчера, в промке, когда за меня вступился, я поняла – ты настоящий, ты боец.
– Этот бородатый… Стэн, …«будешь драться с девчонкой»… постановка?
– Не будь дураком. Борода с рыжей подружкой мне чуть все карты не спутали!
– Послушай, я только что вышел в отставку, пока не знаю…
– Я предлагаю тебе стать частью моей команды. Лучшей команды. Когда ты познакомишься с моими друзьями, поймешь, о чем я говорю.
– Не знаю, что сказать… – В теле Климова появилось странное ощущение легкости и дрожи одновременно. Как перед первым полетом. Нет, вообще самым-самым первым самостоятельным полетом. Волнение?
– Ничего пока не говори. Я не жду ответа прямо сейчас. Не торопись, подумай, только не слишком долго.
– Кира! А что ты в то время делала в баре?
– А как ты считаешь? – Девушка загадочно улыбнулась. – Может, боялась упустить своего пилота. А может, просто накидаться захотелось…
За разговором они не заметили, как наступила ночь. Кира попыталась сделать глоток из пустой и холодной кружки, поежилась. Стало ощутимо морозно и, как не странно, светло – в небо выкатили все три луны, осветив ночной портовый городок ярче далекого местного солнца. Четкие тройные тени украсили кафе правильными геометрическими узорами. Свободных столиков уже не было, улицы заполнились суетливым ночным городским шумом. Неожиданно подошедший официант недвусмысленно громко звякнул пустыми кружками. Девушка решительно поднялась из-за стола:
– Пошли, аэротакси поймаем. Хочу познакомить тебя с моими друзьями.
– Так ведь ночь уже!
– Тут все по-другому, Макс. Днем люди работают. Ночью – живут.
