J.Hesla
Амэл. Книга 3. Чёрный клевер
Глава 8. Мирен – город ночи
С раннего утра Мирен начал сиять. Радужный огонь, переливался в церемониальных чашах, установленных по главным улицам города. Этот огонь являлся символом главной семьи племени огненных драконов, признаком главы племени. Его зажигали только по особенным случаям в день празднеств, при рождении наследника или свадьбе. Потому жители знали, что на этот день намечена свадьба сына Аландера Эстерн-Деора – Николаса.
Король не скупился в этот день, отдав приказ украсить город и в честь такого события раздать всем жителям сладости, приготовленные во дворце. Каждый выкрикивал слова поздравления, дети радовались, разбрасывая по улицам лепестки Антакры, единственного цветка, что продолжал цвести даже зимой.
Дивная музыка лилась со всех сторон, перебивая друг друга. Несколько прекрасных мелодий доносились и до распахнутого окна в главном замке. С недавних пор в той комнате жила Сарьен.
Она стояла у зеркала и, расчесывая волосы, тихо напевала мелодию. За прошедшие месяцы она преобразилась став ещё красивее, чем прежде. Теперь улыбка почти не сходила с губ и причиной тому являлась не только предстоящая свадьба.
Приведя волосы в порядок, Сарьен отложила расческу в сторону. Улыбнулась своему отражению, и взгляд медленно опустился на живот. Осторожно, будто боясь, погладив его, улыбка девушки на губах стала только ярче. Она и дальше стояла бы там, любуясь в зеркало, если бы в дверь не постучали.
Бросив короткое «войдите», Сарьен повернулась к двери. В комнату вошла Ориса, приветливо улыбнувшись подруге.
– Я думала, ты ещё спишь, поэтому пришла будить.
– Какой там… – Отмахнулась невеста, – Всю ночь заснуть не могла. Все мысли только о свадьбе. – Сарьен потёрла лоб и принялась заплетать волосы. Сейчас она делала бы что угодно, если бы это помогло унять панику.
– Не волнуйся так. Всё будет хорошо.
– Знаю. Но я не видела Ника целую неделю. Дурацкий обычай! – Буркнула она и, бросив плетение, подлетела к окну.
– Ты стала больше ворчать по всяким пустякам. Знаю что такое нормально, но…
– Мне вот интересно Ник меня хоть вытерпит? С моим характером я могу только нервы трепать. – Опершись о подоконник, Сарьен встала на носочки, потянувшись к распахнутому окну. Наполнив грудь морозным утренним воздухом, она немного успокоилась.
– Вытерпит. Раньше же терпел как-то. – Ориса пожала плечами и, подойдя к подруге, отвела ту от окна, плотно закрыв его. – Не делай так. Простудишься ещё, а тебе сейчас нельзя.
– Да ла-адно. – Протянула девушка. – Я за всю свою жизнь ни разу не болела. Так с чего бы теперь заболеть?
Сарьен села на мягкий пуф, Ориса подошла к подруге и, взяв со столика расческу, принялась расплетать кривую косу. Она собиралась сотворить из её волос прическу для церемонии потому и пришла в такую рань.
Отвечать на вопрос Ориса не стала, видя в зеркале незаинтересованный в развитии этой темы, взгляд Сарьен. Сжав ладони у груди, она поджала губы, отведя взгляд в сторону. Её что-то беспокоило, и Сарьен не упустила этого.
Ехидно хмыкнув, Сарьен наигранно протянула:
– А-ах, поскорее бы Аарон приехал. Мы так давно не виделись, да ещё и поссорились при прошлой встрече.
– Ты…ты ведь… – Затараторила Ориса.
– Я отправила ему приглашение. Надеюсь, он появится.
– Я тоже. – Девушка опустила глаза, медленно сплетая русые волосы подруги в красивую прическу. На губах заиграла улыбка, сдержать которую оказалось невозможно. Да и кто бы устоял? Когда узнал бы что тот, кто тебе нравится, скоро предстанет перед тобой?
Орису грызли тревоги и волнения, отчего она никак не могла унять дрожи в коленях. Хоть она и говорила Сарьен, что той не о чем переживать, но сама не следовала собственному совету.
Её тонкие пальцы ловко перебирали пряди в ладонях, сплетая те в пышные локоны, однако все мысли были лишь о нём. Она не видела его уже более четырёх месяцев, а сегодня даже не зная наверняка, придёт ли он, Ориса собиралась надеть своё самое красивое платье.
– Надеюсь, ты не злишься? – Нарочито тихо спросила Ориса, устремив взгляд в зеркало.
– Из-за чего я должна злиться? – Сарьен повела бровью.
– Моей просьбы. Ты ничего не сказала ей из-за меня. Я, правда, благодарна. Если Аарон появится, я буду самой счастливой на свете.
– Так сильно его любишь? – Сарьен закрыла глаза. Ей была неприятна мысль о собственной лжи, но она поступила так.
– Угу. И уже очень давно.
Через двадцать минут в комнату вошла женщина средних лет. Сарьен она была уже знакома, так как та приходилась Нику матерью. Она была доброй женщиной и относилась к будущей невестке как к дочери. Любила болтать с той обо всем, что приходило в голову и рассказывать о своих приключениях в молодости.
– Госпожа Бейхан! – Радостно выпалила Сарьен, завидев женщину в отражении и вскочив на ноги, склонилась в приветственном поклоне. – Я так рада, что вы зашли.
– Я тоже. – Ответила та мягким голосом. Выпрямив спину, она пригладила седеющие волосы и улыбнулась. – Вижу, твоя причёска почти готова. – И правда на голове Сарьен теперь была прическа из волн и сплетённых кос закреплённых сзади. – Я сейчас позову одну из служанок, поможет тебе надеть платье.
– Уже? – Волнение вновь охватило девушку.
– Да. Нужно готовиться. Хоть главная церемония будет проведена вечером, нужно выйти в город. Тебя прокатят на колеснице по улицам, дабы ты поприветствовала жителей Мирена как будущая ата наследника.
– Х..хорошо. – Запнувшись на полуслове. – Тогда Ориса поможет мне надеть платье.
Женщина кивнула и поспешила покинуть покои.
***
Ближе к полудню лайферы пересекли стену, а спустя ещё час приземлились у ворот города огненных драконов – Мирене.
Здешнюю архитектуру города можно было описать как извивающиеся змеи. Здания были тонкими с острыми шпилями на концах, а камни коими были выложены дороги, напоминали чешую, что сверкала и переливалась всеми оттенками зелёного на свету.
На главных улицах города столпились горожане. Они выкрикивали поздравления наследнику и его избраннице, ликовали и плясали под весёлую музыку заливающую город.
Большая часть драконов огненного племени не любила обращаться в низшую форму и потому, даже в такой день были и те, кто сидел на крышах в драконьем обличии, цепляясь острыми когтями. Кто-то извергал пламя, кто-то издавал громкий рык, отдавая почтение и поздравляя по-своему.
Аарон вёл девушку сквозь толпу. Та жалась к нему так, словно впервые видела драконов. Конечно, ей было непривычно, особенно от скалящихся на неё пастей с крыш сооружений. Они чуяли человека, и отыскать источник запаха им не составило труда.
Сафира всеми силами старалась унять дрожь. Нельзя было показывать им своего страха. Однако ничего не помогало.
Один из драконов на крышах не сводил с человечьей девицы хищного взгляда желтых, вертикально прочерченных зрачков. Его тёмно-синяя чешуя подрагивала. Он пару раз рыкнул, и изверг пламя из пасти. Пламя оказалось холодного, тёмно-синего цвета, и привлекло внимание Сафиры. И вот, когда она проходила мимо, нечто странное взбрело этому дракону в голову.
В один миг, вернув себе низший облик, он скатился с крыши, ловко приземлившись прямо перед заинтересовавшей его девушкой. Сафира отскочила в сторону от неожиданности.
Дракон оказался очень молод едва старше неё самой. Пряди тёмных волос с синеватым отливом закрывали глаза, тогда он ловко зачесал те назад, взглянув на Сафиру зрачками цвета золота.
– Приветствую! – Юноша склонился в поклоне, не сводя глаз с девушки. На его губах заиграла лукавая улыбка. – Прошу, скажите мне как ваше имя?
Сафира недоумевающе повела бровью. Такая манера общения была для неё в новинку, однако своим поведением он напоминал ей принца из сказок.
Поправив ворот чёрной рубашки, он выпрямился, дожидаясь ответа.
– Эм, зачем те… вам знать моё имя? – Аарон терпеливо ждал рядом, глядя на навязывающегося дракона с пренебрежением. Прямо сейчас ему очень хотелось схватить Сафиру за руку и утащить от этого типа как можно дальше.
– Потому что я влюблён! – Признался тот в один миг, сложив руки на груди и уставившись на неё влюблённым взглядом.
– Чего? – Сафира опешила от такого признания и попятилась, не зная, что делать. Она рассчитывала на помощь Аарона, но тот не спешил помогать, более того лишь молча следил за происходящим, ожидая как поступит она.
– Но это правда! Неудивительно, что я влюбился даже несмотря на то, что вы из людского рода. Однако для любви не существует никаких преград! – Продолжал он напирать. – Я хочу, чтобы вы стали моей ата! – Возликовал он, и его глаза засияли.
– Прости, но я не могу. – Отнекивалась Сафира и, не зная, что делать, умоляюще взглянула на Аарона.
Аарон дрогнул, заметив её взгляд. Видимо ей было трудно отказать самой и потому, она просила его помощи. Он подошёл к ней и взял за руку, тем самым прервав дракона.
– А кто ты? – Полюбопытствовал юноша, едва заметно напрягшись. В этот миг пылающий ненавистью взгляд Аарона испугал бы любого. Парень проглотил образовавшийся в горле ком, примерно начиная понимать, в чём дело, и продолжил, – Только не говори мне, что ты и она… – Молодой дракон помедлил.
Аарон крепче сжал руку девушки, с ненавистью воззрев на приставучего дракона. Отвечать ему он не собирался и потому потянул Сафиру в сторону, дабы обойти его.
– Моё имя Бейзет Эстерн-Деор и я вызываю тебя на поединок драконов! – Обернувшись, выпалил юноша в порыве. Аарон замер. Поединок? О чём думал этот щенок, говоря эти слова? Да и разве мог Аарон вообще принять это предложение?
Сафира замешкалась, прекрасно понимая, что Аарон не может сражаться. Да и зачем?
– Не нужно! – Сафира выдернула свою ладонь из руки Аарона и обернулась к парню. Тот явно был настроен серьёзно. Он с силой сжимал кулаки, не собираясь принимать поражения.
– Почему нет?! Если я смогу победить вы станете моей ата!
Своей перепалкой они привлекали слишком много ненужного внимания. Жители перешёптывались и с раздражением оборачивались на них.
– А меня спросить не забыл? Даже имени моего не знаешь, а уже зовёшь меня ата, тебе не стыдно? Или в племени огненных драконов принято делать своей ата любую девушку без её согласия? Тем более, мне это не нужно. Уже есть тот, кого люблю я. – Сафира думала, что умрёт от стыда, говоря эти слова, но закончив, не ощутила и капли стыда. Наоборот её слова были правильными.
– Тогда хотя бы скажи мне своё имя? – Юноша был раздосадован. Последние слова девушки больно ударили по нему, но он не отступал.
– Нет. На этом и закончим. – Развернувшись, взяв Аарона за руку она пошла прочь потянув того за собой.
Юноша долгое время смотрел им вслед, размышляя над чем-то, а потом, вздохнув, провёл рукой по волосам, пробубнив себе под нос:
– Чего же так не везёт…
***
Сафира замедлила шаг лишь тогда когда могла быть полностью уверена, что тот парень их не преследует. Она чувствовала себя странно. Сказанные ей слова продолжали блуждать в голове, заставляя её держать язык за зубами. Аарон молчал, будто воды в рот набрал, однако девушка ощущала на себе его пронзительный взгляд, оттого волновалась только сильнее.
Первой сдалась Сафира. Она замерла и, не поднимая глаз, сказала:
– Прости…
Аарон крепче сжал её ладонь, будто старался этим жестом прогнать всё её тревоги.
– Ты не должна извиняться. Прости. Я не знал, можно ли мне вмешаться…
– Можно. Мы ведь прибыли сюда вместе. К тому же Сарьен меня не приглашала, а значит я здесь только из-за тебя. – Одарив его мимолётной улыбкой, она отвела взгляд. Всего на миг Аарон понадеялся на что-то большее, но собственная слабость не позволила думать, так как хотелось бы ему. Особенно после того как собственноручно всё испортил.
– Идём.
Когда они дошли до главной улицы, ведущей к дворцу, до них донёсся небывало громкий гул. Жители приветствовали кого-то. Стоило Аарону отыскать источник их ликования, он понял, что происходит.
Сарьен сидела на колеснице, одетая в красивое платье своего племени. Будто волны, стекали с её плеч шёлковые ленты вышитые мелкими бусинами переливающиеся в свете солнца. По длинному подолу петлял узор племени вод.
– Они уже начали церемонию. – Ответил он словно самому себе, глядя на младшую сестру. Он не мог не заметить, насколько сильно она изменилась за время их разлуки, и оттого ему стало только горше, ведь сам он ни капли не поменялся.
Сафира не могла отвести глаз от подруги. Она улыбалась, заставляя улыбаться и всех жителей заражая их своей радостью в этот день. Она приветствовала драконов огненного племени так, будто прожила здесь всю свою жизнь.
– Это…
– Предсвадебная церемония. Ата должна поприветствовать жителей города, дабы они приняли её как свою.
– Ясно. – Только и смогла вымолвить Сафира, с трудом слыша собственный голос. Гул толпы заглушал её.
«Мне никогда не быть на её месте» – Непроизвольно подумав, Сафира помотала головой стараясь прогнать это наваждение. – Это не так… не так… – нашёптывала она себе, пока Аарон не слышал и не видел, так как отвлёкся на Сарьен.
– Поспешим во дворец.
– Во дворец? Так сразу? Но почему? – Запаниковала девушка.
– Я её единственная родня. Тем более она сама написала, что я могу остаться там.
– В том то и дело, что ты.
– Эй, неужели беспокоишься о встрече?
– Мы виделись не так давно, но такое чувство будто прошла целая вечность. – Понурив голову, сказала она.
– Она будет рада тебе. – Подбодрил её Аарон, мягко улыбнувшись, и протянул ладонь.
– Надеюсь. – Без особого энтузиазма ответив, Сафира протянула руку.
***
Сарьен вернулась во дворец спустя два часа. Как только она зашла внутрь и двери плотно закрылись, она осела на пол и взялась руками за щёки.
– Вот же… Мои щёки. Не надо было так много улыбаться. – Прошипела она, закрыв глаза. Сейчас её не волновал внешний вид и то, что кто-нибудь может увидеть её в таком состоянии. Всё чего она хотела, поскорее вернуться в свои покои и пробыть там до самого вечера.
– Что это с тобой, Сарьен? – Знакомый мужской голос прозвучал где-то поблизости.
– Эх… Знаешь, твой голос ни с кем не перепутаешь. – Улыбка растянулась на губах, несмотря на недавнее недовольство. Открыв глаза, она воззрела на Аарона. Тот стоял совсем рядом всего в метре от неё и улыбался. Поднявшись на ноги, девушка отряхнула платье и, уже хотела было пробурчать, что он добирался слишком долго, когда заметила рядом с ним Сафиру.
В душе заиграла радость от встречи с подругой, но какая-то часть души неизменно желала, чтобы этой девушки здесь не было, и причиной таком решению была Ориса.
– Аарон. – Сарьен подошла к брату и несмотря на прошлые разногласия обняла того за шею, он ответил тем же. – Кстати, я не думала, что ты будешь не один. – Переведя лукавый взгляд на Сафиру.
– Прости, я же без приглашения здесь оказалась. – Начала она оправдываться, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Ой, да ла-адно! – Протянула Сарьен, махнув рукой, – Лучше иди сюда я обниму тебя покрепче! – Сарьен бросилась на подругу, крепко сжав ту в объятиях до хруста костей. – Кстати если бы я знала, что ты в Амэле выслала бы тебе приглашение.
От этих слов Сафире стало чуточку легче.
– Сарьен, хватит! Ты меня пополам сломаешь!
– Прости-прости. Просто не думала, что ты придёшь. Мы не виделись чуть больше месяца а, кажется, будто несколько лет!
– Я рада, что мы вновь встретились. Кстати поздравляю со свадьбой.
– Спасибо. Но меня стоит поздравить ещё кое с чем. – Сарьен наклонила голову, коснувшись ладонью живота. Слова оказались не нужны.
– Так ты… – Подобное объявление ввело Сафиру в ступор, она не знала, что говорят в таких ситуациях, но поборов ступор, улыбнулась, мягко обняв девушку за плечи.
– Поздравляю! Надеюсь, ты будешь счастлива. – С улыбкой сказала она, выпуская её из объятий.
– Так вот значит от чего столь скорая свадьба? – Вопрос Аарона был риторический, но Сарьен оскорбили такие мысли.
– Не надо, Аарон. Давай не будем ссориться хотя бы сегодня. Я не в том настроении. – Сарьен стала серьёзней, Аарон не мог отрицать это и потому, признав своё поражение на сегодня, ответил:
– Хорошо. Не будем. Поздравляю тебя.
– У тебя свадьба, да ещё и ребёнок будет, а у меня нет для тебя никакого подарка. – С некой грустью сказала Сафира, на что Сарьен вскинула брови.
– У драконов не принято дарить на свадьбу подарки. – Хихикнула Сарьен, – Это считается дурным знаком. Поэтому я очень рада, что ты не приготовила его.
– Вот как? Я не знала.
– Спасибо, что вы здесь. Если бы Аарон не пришёл, я была бы на церемонии совсем одна.
– Думаю, твой дедушка был бы рад увидеть твою свадьбу. – Сказала Сафира, глядя на Сарьен, а Аарон вмешался.
– Не-ет. – Протянул он, поведя плечами. – Он бы скорее бурчал всю церемонию.
– Это точно. – Согласилась Сарьен, понурив голову. На губах блуждала печальная улыбка, а в голове проносились воспоминания из далёкого прошлого.
Ориса вышла встретить Сарьен, подруга должна была уже вернуться в комнату, но той всё не было. Спустившись на первый этаж, миновав тронный зал, что в этот час украшали радужными огнями и расставляли столы для пира, девушка свернула направо, отправившись ко второму дворцовому входу. Ориса знала, что Сарьен пойдёт тем путем, так как та не хотела показываться в главных воротах до наступления церемонии.
На подходе до неё донеслись голоса. Один она узнала тотчас же, это была Сарьен. Другие два голоса, мужской и женский показались ей смутно знакомыми, но в голове как назло не было ни единого предположения.
Открыв дверь, Ориса уже собиралась выйти, когда её взгляд пробежался по присутствующим. Сердце в груди неистово забилось, ускоряя ритм. Казалось, вот-вот и оно точно вырвется из груди. В горле пересохло, а руки и ноги внезапно одеревенели. Пальцы, сжимающие дверную ручку, сжались до побелевших костяшек и всё только по одной причине.
Сарьен лукаво улыбнулась вошедшей подруге, медленно переведя взгляд с неё на брата. Тот не переменился в лице, даже ни один мускул не дрогнул, только сказал:
– Не знал, что ты тоже здесь будешь, Ориса.
Девушка вздрогнула от его голоса, и эта дрожь пробежала по всему телу. Только тогда, действительно осознав, что перед ней стоит Аарон, она пришла в себя. В голову полезли мысли о внешнем виде. Она так сильно хотела показаться перед ним сегодня только в том, подготовленном для вечера платье, а он застал её такой.
Сарьен поняла, что подруга просто так не подойдёт. Просто не сможет этого сделать. Ещё немного и она и вовсе, молча, ушла бы, закрыв за собой дверь. И потому бросив на Сафиру и Аарона мимолётный взгляд, поспешила к ней.
– Ты чего? Что с тобой? – Зашептала она, боясь, что брат может услышать, и незаметно косясь в его сторону. – Ты же так ждала этой встречи и очень изменилась для этого. Не дай нашим стараниям пропасть зря.
Ориса прижала руки к груди, воззрев на Сарьен.
– Стараниям? Они бесполезны сейчас.
– Не говори так.
– Всё из-за неё…
– Мы обсудим это позже. А сейчас подойди и сделай всё правильно. Хорошо? – Взяв девушку за плечи. Ориса не ответила, только кивнула и, с трудом проглотив свои страхи и обиду, вскинула голову, устремив взгляд на Аарона.
Подойдя к нему, полностью игнорируя Сафиру, стоящую рядом, она крепко обхватила его шею. Сердце заколотилось с новой силой и потому, чтобы не выдать себя, поспешила отстраниться.
– Я здесь уже вторую неделю вместе с Сарьен.
– Вот как? – Невозмутимо спросил Аарон, будто и не замечая того как Ориса игнорирует его спутницу.
Сафира хоть и была недовольна, но старалась держать себя в руках. Такое поведение от девушки, которую она считала подругой, показалось странным, однако мигом догадавшись, в чём причина, сжала челюсть, дабы не наговорить ничего лишнего.
– Да. – Ориса отбросила с плеч ярко-розовые волнистые пряди и улыбнулась, поведя плечами.
– Нам пора, не будем вас отвлекать. Сарьен ведь ещё к церемонии готовиться. – Повернувшись к Сафире, Аарон взял её за руку и потянул в сторону с намерением уйти.
– Надеюсь, у тебя есть платье для этого вечера, Сафира! – Нарочито громко, бросила вслед Ориса, довольная собой. Ей хотелось хоть чем-то уколоть девушку да посильнее, ведь в Милрене именно Орисе постоянно приходилось одалживать той одежду.
Сафира остановилась, обернувшись. Мягко улыбнувшись, произнесла:
– Да есть. Аарон купил мне его. – Торжествуя в душе, сообщила она.
Орису трясло от гнева, вот только сделать ничего не могла, лишь молча, наблюдала за тем как они уходят, взявшись за руки. То, что между ними что-то происходит, было очевидно.
Сарьен проводила брата взглядом и, когда он скрылся из виду, подскочила к Орисе, развернув к себе за плечи. Глаза девушки пылали ненавистью. Даже Сарьен, знавшая её уже более десяти лет, дрогнула, впервые видя подругу настолько взбешённой.
– Я же просила тебя! – Вскричала та, изрядно напугав невесту и заставив отстраниться. – Просила не приглашать её, не говорить ей о свадьбе! – Из глаз хлынули слёзы, Ориса с силой сжимала и разжимала ладони. – А она…
Сарьен скорбно взглянула на неё и ответила:
– Я не рассказала Сафире ничего. Она не знала, когда покидала Милрен.
– Тогда каким образом?! Каким образом она вообще оказалась рядом с Аароном?!
– Я… даже не знаю. – Сойдя на шёпот. – Как они встретились в Амэле? Почему вместе? Если бы я только знала.
– Ч-что… что мне теперь делать? – Всхлипнула девушка, воззрев на подругу заплаканными глазами. Сарьен промолчала, не зная, что можно сделать в такой ситуации. – Пока она рядом с ним Аарон на меня и не посмотрит…
Сарьен хотела помочь подруге. Хотела… вот только Сафира тоже была её подругой. Она хотела, чтобы Ориса была счастлива, однако в таком положении ничего не могла изменить.
– Что я могу тут сделать? Аарон сам вправе решать с кем встречаться. А если он узнает, что я каким бы то ни было образом, пыталась свести его с тобой, наши с ним отношения испортятся окончательно. От них и так немного осталось.
Ориса дрогнула и, понурив голову, начала утирать мокрые от слёз щёки.
– Тогда я не стану просить многого. Пожалуйста, отвлеки её хоть ненадолго до церемонии. Я только хочу поговорить с ним без её присутствия.
– И как ты себе это представляешь? – Сарьен повела плечами, отвернувшись к окну. – Это ведь моя церемония мне нужно готовиться.
– Тогда!.. – Сарьен жестом прервала подругу.
– Тише. Я что-нибудь придумаю. Но ненадолго. – Заглянув девушке в глаза, сказала Сарьен. – Надеюсь, ты не натворишь глупостей.
