Жан Гемар
Заслон, ко мне!
Неуклюже корабль попытался взлететь, но лишь пробороздил брюхом по пустынной улице. Скрежет и свист металлической обшивки раздался на весь город. Ким раздражённо выпалил:
– Чёртова жестянка! Газ, тормоз, посадка. А где инструкция, как взлетать? Я не увидел или пропустил!
«Для взлёта нажмите рычаг один раз» – гласило новое сообщение на экране» – наконец-то всё встало на свои места и у новоявленного лётчика получилось поднять корабль в воздух.
– Уху! Мы летим мой верный Заслон! Мы летим! – радости Кима не было предела.
Спустя пятнадцать минут они покинули земную атмосферу и корабль автоматически создал внутри благоприятный климат для дальнейшего путешествия.
***
– Генерал Сомбр! Разведка доложила, что Опустошители прилетели на Землю! – Крепускул, стиснув зубы, отрапортовал начальнику.
– Да, я в курсе! Ты общался с нашими учёными? Я решил последовать их совету и оставить Землю. Нам нечего больше здесь делать. Мы собрали достаточно энергии. Но мы оставим землянам шанс выжить. Опустошители ознакомлены с моим решением, как и Косвенты.
– Но, генерал!
– Никаких «но», Крепускул! Если тебе так хочется остаться здесь, тогда бери двести бойцов и отправляйся сам на Землю. Докажи, что можешь забрать больше ресурсов и, может быть, я передумаю. Для начала попробуй избавиться от назойливого мальчишки с его собакой, – Сомбр зловеще улыбнулся, – Только помни, что он один из тысячи таких же отчаянных защитников и тебе придётся столкнуться с каждым из них.
– Но ведь там уже Опустошители?!
– Что ты так боишься их? Ты знаешь, откуда они прилетели? Они практически братья землянам, только более жестокие и продвинутые.
– Я знаю, генерал! Я их не боюсь! Клянусь, что достану атомную энергию и мы станем сильнее всех, – Крепускул, положив руку на грудь, надменно поднял голову.
– Тогда почему ты тут ещё до сих пор стоишь?
Крепускул мгновенно развернулся и, выйдя из центра управления, скомандовал подчинённым собрать отряд из двухсот бойцов и снарядить ему корабль.
– Этот безумец настолько верен клятвам, что это его и погубит. Его гордость и тщеславие, желание оставить после себя большую славу и занять моё место – лишь жалкая моя полутень. Сколько знаю его, всегда таким был, таким и закончит свой краткий путь, – Сомбр беседовал с кем-то по внешней связи.
– Пусть найдёт свою погибель там, где ему суждено! Ему навстречу летит наш разведывательный космолёт! У него нет шансов. Управляет им тот самый мальчишка, про которого уже распространили достаточно слухов. И ты, Сомбр, в том числе, – голограмма лидера Опустошителей зарябила от космического ветра.
– Я могу одним выстрелом уничтожить этого наглеца, ты знаешь! – Сомбр разъярённо ударил кулаком по титановому столу.
– Дорогой Сомбр! При всём нашем к вам уважении, мы не можем допустить его смерти. Мы должны взять его в плен и изучить досконально, разложив его гены на атомы. Мы должны узнать, откуда земляне получают такие навыки. Они самообучаются и бесстрашно сражаются. При том, что они не роботы и не андроиды – они живые существа. Они до сих пор половину работы делают вручную. В конце концов, они до сих пор умеют любить! Вы помните, что это такое? – Седой старец-косвент в синем плаще обратился к Сомбру.
– Я же генерал армии санлюмов! Мы забираем свет у других рас по всей вселенной. Любовь – это то, что мы оставляем после себя.
– Интересно, а что же мы оставляем после себя? – лидер Опустошителей вопрошающе посмотрел на косвента, его голограмма также рябила.
– Вы оставляете после себя пустынное безжизненное поле, горы трупов и разрушенные города, – Сомбр с ненавистью зыркнул на Опустошителя.
– Нет, ты не прав, Сомбр, мы забираем воду. Мы не виноваты, что все существа долго не живут без неё, даже санлюмы, – Опустошитель выглядел очень убедительно в этом споре, но космический ветер окончательно прервал связь с обоими лидерами и Сомбр умиротворённо выдохнул.
«Если Крепускул найдёт лишь смерть, то нужно будет отсюда срочно улетать, так завещали предки! Ведь если убьют самого верного и отважного, шансов уже не будет» – Сомбр погрузился в раздумья.
***
Отважный Ким летел навстречу неизвестному космосу. Вылетев за пределы земной орбиты, он чуть было не ослеп: Солнце ярким лучом, как острым лезвием, скользнуло по его глазам. Впереди пути было чёрное пятно размером с гигантскую простынь, с такими же неровными очертаниями развевающимися на ветру.
– А говорят в космосе нет ветра. Смотри, Заслон, оказывается есть.
Чем быстрее космолёт Кима приближался к этой простыне, тем больше он понимал, что никакая это не простынь и даже не пододеяльник – это был колоссальный космический «Титаник», только в несколько тысяч раз его превышающий.
– Вот похоже и база санлюмов! Сейчас зададим им жару. Э-эх, Альберта не увидит жаль.
Внезапно навстречу вылетел остроносый серый джет и, не замечая Кима, пронесся мимо. Ким лишь немного успел рассмотреть командир на мостике и несколько стоящих за его спиной санлюмов.
– Санлюмы! – Ким встревоженно посмотрел на Заслона, – Думаешь, мы должны их сбить? – Заслон посмотрел на него и залаял. – Так и сделаем.
Ким почти догнал корабль санлюмов, как вдруг к нему пришло осознание, что на этот космолёте нет пушек. Оружие не самое главное для разведчиков, главное подобраться как можно незаметнее, что в принципе неплохо получалось.
– Будем преследовать до земли, а там и сразимся, да, Заслон?
Пёс, встав в боевую стойку, завилял хвостом, соглашаясь с хозяином.
Тем времен на корабле санлюмов царила зловещая тишина. Бойцы смирно сидели на своих местах с заряженным заранее оружием, чтобы не терять время на поиски источников энергии. Крепускул пошёл на этот шаг, опустошив один из накаченных энергоблоков, чтобы захватить атомную энергостанцию около Санкт-Петербурга. Помощник капитана джета показал ему жестом на карту, уточняя место посадки, на что Крепускул уверено махнул головой, утверждая план.
– И чтобы всем было ясно и понятно: мы последняя надежда нашей расы. Мы заберём у них энергию и привезём на нашу Родину, Солнигер. Чтобы больше не скитаться по вселенной в поисках источников энергии. Мы воскресим Солнигер, и наши правнуки скажут нам спасибо, – Крепускул всё больше удивлял своих подчинённых, подбадривая их перед боями, как Александр Македонский своих диадохов перед битвой при Гавгамелах. Правда, по именам Крепускул их не знал, потому как у рядовых бойцов их не было и чаще к ним обращались по серийному номеру, выбитому на крышке брони. – Я, Крепускул, прежде был одним из вас. Я был одним из вас, когда вас даже не было в планах. Мы сражались за Солнигер, отбивая его от Опустошителей. Мы были в первых рядах, когда нас осаждали Косвенты. Теперь учёные создали вас, чтобы не тратить живое население Солнигера. Они прозябают там, пока мы ищем энергию здесь. Время пришло поменяться местами и этот день настал сегодня!
Крепускул ждал бравых выкриков и одобрительных аплодисментов, купаясь в лучах ораторской славы, но молчаливые и хмурые санлюмы не выразили ни единой эмоции после столь пламенной речи командира. Лишь второй пилот и капитан корабля выдавили из себя пару жидких хлопков. Крепускул обиженно уселся на своё место. Былые подвиги никому были неинтересны, а нынешние больше похожи на разбой и грабёж, чем на подвиги.
– Крепускул! Приближаемся к Земле! Через десять минут войдём в атмосферу. Нужно всем пристегнуться и приготовиться, – сухо доложил капитан джета.
На радарах перед его глазами вдруг всплыла красная точка позади них.
– Что это за объект?
– Капитан, шлюпка Опустошителей сзади слева по курсу!
– Сними его с хвоста!
– Оружие сейчас нельзя применить. Сгорая в атмосфере снаряды могут повредить и нас.
– Крепускул, за нами погоня! – Капитан указал на радар. – Нужно что-то делать. Наше оружие против их жезлов бесполезно на Земле.
Командир отстегнулся и резко встал.
– Варианты?
– Можно только открыть шлюз и пробовать попасть из ручной пушки!
– Ясно! Открывай шлюз!
Крепускул выхватил у одного из санлюмов оружие и быстрым шагом направился к шлюзу. Двери распахнулись, и он увидел за штурвалом корабля Опустошителей молодого землянина, а рядом с ним интересное существо с пушкой на спине и красным глазом.
– Всё-таки Опустошители оказались слабаками, раз ты у них смог забрать даже корабль, – Крепускул даже не удивился увиденному, скорее наоборот – обрадовался.
Ким и Заслон поняли, что их заметили лишь в тот момент, когда в них полетели искры обработанной энергии и один из шаров попал в правое крыло. Они быстро изменили маршрут и вышли из-под огня, пока не были совсем уничтожены.
– Ха-ха! Бегите крысы, бегите! Встретимся на поверхности! – прокричал им вслед довольный собой Крепускул и закрыл шлюз.
На борту корабля Кима пахло жареным и подгоревшей проводкой, но он решил добраться до высадки санлюмов. Было неизвестно: дотянет ли он вообще до земли и сможет ли удачно приземлиться, ведь это был его первый полёт, а первой посадки ещё не было. Ким резко начал терять высоту и закрутился в штопор. Он отпустил посох и их начало болтать из стороны в сторону, как на крутых поворотах, но в какой-то момент Ким сообразил, что нужно нажать посох и удерживать его в этом положении. Аварийная посадка сейчас была как никогда кстати.
***
На небе впервые появился слабый блеск лунного света. Значит, Сомбр всё-таки решил отвести главный корабль с орбиты Земли.
А на самой земле развернулся неравный бой между молодым парнем с двумя револьверами из прошлого века и технологически нашпигованной собакой, с одной стороны, и двести одним санлюмом, вооруженных до зубов, с другой. Разве это можно было назвать боем? Но меткий Ким с одного захода смог уничтожить двенадцать противников, тогда как Заслон, сделав пару выстрелов из пушки Альберты, смог уничтожить ещё пару десятков. Санлюмы не ожидали такого сопротивления, поэтому палили по ним, нервничая и не целясь. Через полчаса перестрелки, за которой уже наблюдала половина города, вернувшаяся из своих катакомб, стало ясно, что санлюмы вот-вот останутся в меньшинстве, пока на поле боя не вышел Крепускул, облачённый в полную боевую форму. Заслон безуспешно пытался в него попасть, но боевые перчатки отражали все выстрелы. Одним из отражённых выстрелов пса ранило, и он перестал нападать. Затем Крепускул попытался отбиться от пуль Кима, но несколько штук прошли по касательной между щитками. Зелёная, как трава, кровь брызгами осенила пыльный серый асфальт. Крепускул присел на одно колено и снял одну перчатку, зажимая рану под ребром.
– Быть убитым мальчишкой – позор! – Он через боль встал и пошёл, чтобы добить Заслона своим наградным мечом.