Катерина Алёшина
Враг мой
– Это хоть мясо или рыба? – женщина осмелела, заметив смену настроения дракона.
Кай задумался на секунду и ответил:
– Он живёт в море.
– Всё лучше, чем наш сухпаёк, – Анна отставила пустую банку.
Женщина выглядела бледной и уставшей. У Кая не было желания продолжать допрос. Он и сам устал и думал сейчас о том, как скорее лечь спать. Пространство корабля, узкое и длинное, позволило бы разместиться им обоим. Но в этом случае они спали бы плечом к плечу, а дракон так не хотел. Кай решил устроиться в пилотском кресле, приведя его в максимально горизонтальное положение, а женщине расстелил на полу свой походный матрас.
Он всё-таки связал ей руки. Она больше не сопротивлялась, только шумно втягивала носом воздух в те моменты, когда верёвка касалась особо болезненных мест.
* * *
Кай никак не мог уснуть. Ему было неудобно, слишком тесно в кресле. Из-за защитной одежды зудели чешуйки на спине. К тому же мешали звуки, шорохи и возня землянки. Её громкое дыхание перемежалось с тихим, но навязчивым звуком снаружи, похожим на дождь. Кай лежал с закрытыми глазами и представлял, будто маленькие капли стучат по крыше его дома на Матерне, как тёплый ветер врывается в окно, принося влажный запах мхов родной планеты, словно он лежит в удобной постели, а не в пилотском ложе. Визуализация подействовала лишь на время. Кай раздражённо поднялся, снял защитный костюм и всё-таки лёг на полу.
Глава 4
Я проснулась резко, будто очнулась от кошмара. В горле саднило, всё тело болело. Вокруг полутьма. Вспомнила, где я, и чуть не закричала, рядом лежал дракон. Вчера я до последнего ждала, пока он заснёт, но дракон всё ворочался в своём ложе. Усталость взяла своё, и я не заметила, как сама уснула.
Сейчас от каждого движения запястья болели, кожа под верёвкой покраснела. Но я всё же приподнялась на локте. Было от чего кричать: дракон настолько близко , что я чувствовала его дыхание. Он лежал на боку, спиной ко мне, подложив под голову руку, обнажённый по пояс, в чём-то вроде пижамных штанов.
На его рожу я насмотрелась ещё вчера. Вполне человеческое лицо, разве что выражение вечно злое. И глаза жуткие, совершенно чёрные. Так мне сначала показалось. Потом рассмотрела, что радужка глаза тёмная-тёмная, отчего визуально слилась со зрачком. Кожа светло-оливковая. За ушами и от затылка вниз по шее видны более тёмные кожистые наросты, как чешуйки. Такие же чешуйки выглядывали из-под коротких чёрных волос на висках. Они же продолжались на массивной спине до самого крестца. Я подумала о том, что в наших СМИ ящериц словно нарочно преподносят уродами, непохожими на нас. Этот похож, не считая глаз и чешуи.
Прикинула, получится ли встать, не разбудив. Связанные ноги затекли. Снаружи, похоже, всё ещё шёл дождь. Капли приглушённо стучали по обшивке корабля. Очень захотелось увидеть этот дождь, но окон внутри не было. Я изловчилась почти бесшумно встать на четвереньки, когда дракон зашевелился.
Чёрные глаза смотрели в упор. Этот взгляд не обещал ничего хорошего. Я села на колени и постаралась принять бесстрашный и уверенный вид. Вряд ли получилось. Дракон пугал. Не сомневалась: он может убить. Пугала и перспектива в одиночку встретить местных тварей. Хотя сейчас я предпочла бы тварей. Мотивация дракона мне непонятна. Вполне возможно, что тот сдаст меня на опыты. В том, что за ним прилетят, я почему-то не сомневалась. Его корабль не выглядел сильно повреждённым.
Дракон резко встал, будто хотел дистанцироваться от меня, сел в пилотское кресло и склонился над панелью управления, что-то делал. Дождь усилился, теперь казалось, словно корабль поливают из гидранта.
Неожиданно дракон повернулся и, перебивая шум дождя, спросил:
– Твой челнок есть связь?
Я не сразу поняла вопрос.
– Нет. Повреждён топливный бак. Нет энергии для связи, – произнесла я через пару минут.
«К чему вопрос? Боится подкрепления?» – подумала я.
Я отвечала прямо и правдиво обо всём, что знаю. Для меня важно вызвать доверие. К тому же я слишком плохо разбираюсь в военной теме, чтобы складно врать. И, скажем честно, никаких важных сведений не знаю. Дракон опять отвернулся к панели управления.
Мои мысли прервал раскат грома. Звук был таким неожиданным, что я чуть не подпрыгнула на месте. Дракон, кажется, даже ухом не повёл. Его напряжённые плечи закрывали почти всю панель управления.
– Как тебя зовут? – неожиданно для самой себя произнесла я.
Он повернулся, вздохнул, лицо раздражённое, но есть в его выражении что-то ещё. Растерянность?
– Твоё имя? – повторила я.
– Кай Вириди, – помедлив пару секунд, ответил дракон и снова отвернулся.
«Кай, значит», – повторила про себя.
Раскаты грома теперь следовали один за другим, разрезая тишину. Воспользовавшись шумом, я стала распутывать верёвку на ногах, поглядывая на дракона, не повернётся ли. Он, кажется, потерял бдительность, или панель управления настолько занимала его, что Кай склонился над ней и, почти не отрывая рук, стучал пальцами по экрану. Я толком не понимала, что буду делать.
Бежать? Куда? Очевидно, долго не протяну. Идти к своему кораблю, чтобы сидеть в нём, как в консервной банке с мертвецом? Но делать что-то надо. Мне порядком осточертело сидеть тут связанной и бояться.
Верёвки за ночь растянулись. Сломав ноготь, я всё-таки распутала хитрый узел на ногах. Села на колени, скрывая под собой щиколотки, вдруг обернётся, заметит. Сжала ладони в кулаки и принялась с силой разводить запястья, стараясь растянуть путы ещё сильнее. Это вызывало жгучую боль, верёвка и без того натёрла кожу.
«Надо терпеть», – сказала я себе и продолжила тянуть. Верёвка сначала не поддавалась. Однако через какое-то время почувствовала, что она слегка болтается на запястьях. Я стала рвать её зубами, это не помогало. Вовремя спохватилась, опустила руки. В ту же секунду оглушительно громыхнуло, погасла панель управления. Тусклый свет замерцал, словно не хватало напряжения.
Дракон вскочил с кресла, стал одеваться, правда, не в тот жуткий костюм, который так напугал меня вчера. Надев какую-то рубаху, Кай взял оружие, глянул на меня и произнёс:
– Ты сидеть здесь.
Кай полез к люку. В корабле он находился, можно сказать, на стене, метрах в двух от пола и в нескольких метрах от меня. Я замерла. Дракон приоткрыл люк. В тонкую щель хлынул дождь. На полу быстро образовалась лужица. Кай исчез за люком. Я заозиралась по сторонам в поисках чего-то острого, чем можно перерезать верёвку. Ничего не приходило на ум.
«Столовые приборы», – первое, о чём подумала. Я бросилась к столику и попыталась открыть нижние шкафчики. Ничего не получалось. Встав на колени, обшарила всё вокруг. Вдруг заметила зазубрину на боковой части стола, принялась тереть об неё верёвку – без толку.
Ливень не унимался. В раскатах грома мне мерещились звуки, будто открывается люк. Казалось, что дракон вот-вот вернётся. Я двигала руками по ребру стола, но никакого особого эффекта не было. Отчаявшись, вернулась на место. Сколько времени прошло? Я принялась, как раньше, растягивать верёвку. Стала помогать себе зубами, вытягивая её только с одной стороны. По-моему, прошла целая вечность, прежде чем я поняла, что на правой руке путы ощутимо ослабли. Изрядно ободрав кожу, я всё-таки просунула ладонь в петлю.
«Недаром мне часто говорили, что у меня миниатюрные ручки», – усмехнулась я про себя.
Дракон долго не возвращался. А я так и не решила, что делать дальше. По ощущениям прошла вечность с момента, как я оказалась здесь. Встала и в инстинктивном порыве принялась обшаривать весь корабль. На левой руке так и осталась верёвка. Своих вещей не нашла. Подошла к пульту управления, уставилась на него в безнадёжной попытке разобраться.
Что я хотела там увидеть? Даже в своём корабле не могла разобраться. Мониторы тускло мерцали, выводя строчки кода на незнакомом языке. Время от времени они гасли, снова включались, начинали мерцать.
«Очевидно, проблема с подачей энергии».
Прислушалась, пытаясь разобрать в шуме дождя, что происходит снаружи. Мерещился звук воды, будто рядом течёт река. Громыхало. Вдруг корабль еле уловимо качнуло , словно показалось.
«Да что же там такое?»
Я решительно направилась к люку, взобралась по металлической лестнице с тремя перекладинами, распахнула люк, чуть не вылетев наружу. Холодные струи хлестнули по лицу. Стена дождя мешала что-либо рассмотреть. Всё вокруг разительно изменилось. Внизу была вода. Бурный поток огибал корабль, нёсся вдаль. Вода заполнила овраг и, похоже, прибывала. Из-за ливня всё вокруг будто тонуло в сером мареве. Непонятно, день или ночь. Тугие облака затянули небо. В этих сумерках я всматривалась в воду, не зная даже, что ищу. Гроза усилилась. Частые вспышки освещали воду.
Я даже не успела удивиться столь резкой перемене. Послышался всплеск где-то сбоку. Увидела дракона. Он пробирался к люку, пытаясь уцепиться за гладкие борта корабля. Его макушка то и дело исчезала под водой.
«Какая же там глубина?»
Образовавшаяся река двигалась с такой силой, что создавала нешуточный круговорот, сталкиваясь с кораблём. В самой гуще бурлящего потока был Кай. Казалось, его вот-вот сорвёт с места и унесёт река. В первую секунду я злорадно подумала, что вот сейчас чужак исчезнет под водой и вряд уже заберётся сюда. В то же мгновение вспомнила стаю тварей, страх, обречённость. И поняла: если погибнет дракон, мне не выжить. А жить очень хотелось.
Я метнулась к месту, где сидела связанная, схватила верёвку, принялась распутывать, обламывая ногти. Она оказалась довольно длинной. Снова взобралась по лестнице, чуть не поскользнулась, в открытый люк нещадно хлестал дождь. Еле удержавшись на мокрой «ступени», соорудила на конце верёвки петлю, просунула в неё руку. Дракон теперь был чуть ближе, метрах в трёх. Я бросила ему верёвку, зацепилась ногой за перекладину лестницы. Выражение его лица не разобрать. Длины верёвки не хватало. Свесившись из люка, бросила ещё раз.
– Хватайся! – заорала я.
Кай медлил. Я сместилась, пытаясь надёжнее устроиться у люка. Верёвку быстро унесло потоком. Я смотала её и бросила снова. В этот раз получилось лучше, но верёвку опять унесла река. Надо бы привязать, но не хватит длины. Дракон, словно оступившись, исчез под водой.
Сердце пропустило удар. Вот Кай снова показался над водой, чуть ближе ко мне. Я не оставляла попыток.
– Давай! Ну же! Твою мать, – слова тонули в шуме дождя.
На третий раз мне удалось бросить верёвку практически в Кая. Он схватился за неё с неожиданным проворством. Я вцепилась в верёвку двумя руками. Петля больно впилась в запястье, разрезая кожу. Каждой мышцей тела я почувствовала невероятный груз и поняла всю глупость своей затеи: не удержу. О том, чтобы тянуть, не было и речи. Мне казалось, я сломаюсь под этим весом или вывалюсь наружу. Дракон повис на верёвке лишь на пару секунд, а потом с немыслимой для человека силой, несколькими крупными рывками подтянулся и взобрался на люк. Ещё чуть-чуть, и я оказалась бы в воде.
Лицо его было злым. Я поспешно посторонилась, давая ему возможность влезть внутрь. Он ругался под нос. В том, что это ругань, не было сомнений. Кай, мокрый с головы до ног, посмотрел на меня так, что мне захотелось съёжиться под этим взглядом. Я отошла к стене, с трудом стянула петлю, на запястье было страшно смотреть. Ладони горели, стёртые верёвкой.
«Злой, как скотина. И никакой благодарности», – подумала я.
Отчего-то мне показалось, что нужно объяснить, как так вышло.
– Маленькие ладошки, – произнесла я, поднимая левую руку с ещё болтающимися на ней путами, и глупо улыбнулась. Нервное напряжение давало о себе знать.
– Эг потуи, – зло отрезал Кай.
– Что?
Дракон шумно выдохнул и принялся без всякого стеснения снимать мокрую одежду. А я подметила, что он специально не поворачивается спиной, не отводит взгляд, опасается.
– Справиться сам, – сказал он упрямо.
«Ну да, как же, справился бы сам», – подумала я. А вслух ехидно произнесла:
– Не стоит благодарности.
Кай снял одежду, и я увидела всё, чего не хотела бы видеть.
– Не убивать, – выдал он, ткнув в меня пальцем. – Иди!
– Плыви, ты хотел сказать? Никуда я не пойду.
Словно в подтверждение моих слов, послышался близкий раскат грома.
Панель управления замерцала в последний раз и больше уже не включилась. Лишь тусклый свет пары ламп мигал, создавая гнетущую атмосферу.
Я нарочно смотрела прямо в глаза дракону, старалась не опускать взгляд. Потом такого не развидеть.
«Не буду убивать», – вспомнила его слова.
Вот же рожа чешуйчатая. А чего я ожидала? Бросилась вытаскивать врага. Я посмотрела на запястье и сильно пожалела о своём порыве. Может, и правда уйти, сбежать от чужака? Но что тогда?
Дождь не унимался. Страшно представить, что творится снаружи. Ощущение, будто небо обрушило всю воду, что есть в этом мире.
«Нет, уходить нельзя. Он мне нужен. Одной не выжить».
За пару минут, что я размышляла, Кай всё же повернулся спиной, достал откуда-то предмет, похожий на коробку. А я увидела на его спине два длинных, глубоких пореза с рваными краями. Там, где раны пересекали позвоночник, чешуйки повисли кровавыми ошмётками. От увиденного все мысли разом вылетели из головы. Почему-то именно вид содранной чешуи особенно меня поразил. В желудке свернулся комок.
Странно, ведь я совсем не из пугливых. Рассмотрела ниже на его ноге сетку из таких же порезов, но маленьких и неглубоких.
– Что это? – воскликнула, не удержавшись.
Дракон, будто не слышал, достал из коробочки какую-то жидкость, сел и принялся неуклюже поливать ею спину.
– Что там было?! – заорала я, указывая на люк. Очевидно, он не сам так ободрал чешую.
Кай поднял руку, как бы говоря: «Да помолчи уже». На лице болезненная гримаса. Даже злость испарилась.
«Как он силён, – подумала я, – с разодранной спиной вскарабкался против теченья».
Дракон молчал недолго, вдруг произнёс:
– Водяная тварь.
Внутри всё оборвалось: ещё и в воде какая-то тварь.
– Я врач, – произнесла я тихо и подошла к чужаку.
Дракон смотрел волком. «Не подходи», – читалось на его лице. Но я, чувствуя его уязвимость, всё приближалась. Он явно подбирал слова.
– Зачем? – выпалил Кай.
– Что зачем?
– Я думать, люди ненавидеть нас. Зачем? – Он глянул на моё запястье и добавил: – Глупо! Ты упасть.
Я молчала, не зная, что сказать, какие подобрать слова. Ненавидят – да. Но это чувство для меня не является личным. До недавнего времени война была где-то там, далеко от меня.
– Давай проясним. Я хочу пожить ещё немного. А в одиночку у меня это плохо получается, – произнесла я чётко, делая небольшие паузы между словами.
К чему лукавить? Лучше говорить, как есть.
Дракон смотрел недоуменно, сердитое выражение не сходило с его лица.
Понял ли Кай, что я говорю? Я мысленно подбирала новые слова, а он неожиданно заговорил:
– Ты человек, я дракон. Враги.
– Враги, – подтвердила я, подойдя совсем близко. – Почему ты сразу меня не убил?
Кай молчал, только смотрел с недоверием.
– Убей сейчас, я всё равно там умру, – произнесла я надрывным голосом, указывая на люк. – Не хочу, чтобы меня эти твари обглодали.
На эмоциях меня занесло. Конечно, это блеф. Реши он со мной покончить, я бы раньше умерла от страха. Как будто инстинктивно я чувствовала слабину, поэтому и говорила так.
– Не убивать, – выдал Кай и нахмурился ещё больше, – нет причина.
Я размышляла, что сказать, как правильно выразить свою мысль.
– Мы здесь одни, – начала я и замолчала.
Смелое предположение. А вдруг прибудет драконья подмога? С другой стороны, с энергией проблема, значит, со связью тоже. Как знать, может, Кай такой же «Робинзон», как и я?
– Заключим перемирие. На время, – закончила я.
– Нет, – отрезал он. – Ты помогать. Я отпустил. Ты уйти. Сказать, два человечьи пилоты погибли.
Я аж зубами заскрипела после этого ответа.
– Ладно, – пришло время торговаться. – Я зашью твою спину, ты поможешь мне добраться до берега, где мой корабль.
– Нет. Сам лечить.
«Ага. Посмотрю, как ты сам», – подумала я.
– Верни мне ружьё и рюкзак, – произнесла я.
Дракон ничего не ответил, только продолжал свои нелепые попытки обработать жидкостью спину.
Я поняла, что он вполне может выставить меня хоть сейчас, поэтому заткнулась, отошла обратно к стене, уселась на пол и стала наблюдать.
Кай долго и, на мой взгляд, безрезультатно возился с жидкостью. Видно было, как ему больно. Дракон то и дело кривил губы, когда жидкость попадала на рану. А я старалась скрыть злорадство, наблюдая за чужаком.
Минуты тянулись, вскоре мне надоело наблюдать, а Каю, похоже, надоело возиться со спиной. Он достал бутылку с водой и принялся жадно пить. Осушив её наполовину, дракон посмотрел на меня, закрыл бутылку и бросил мне. Я поймала её, дрожащими руками отвинтила крышку, приложилась к горлышку. Только в эту секунду поняла, как пересохло в горле, как нужна мне эта живительная влага. Я пила, захлёбываясь и обливаясь, не в силах оторваться. И, только осушив до дна бутылку, остановилась.
Кай смотрел задумчиво. Он словно прикидывал что-то в уме. Я удивилась, как явно читаются эмоции на его лице.
– Ты помогать мне, я тебе, – сказал он, – потом ты уходить.
От неожиданности я как-то растерялась, но быстро взяла себя в руки и произнесла:
– По рукам. Я зашиваю твою спину, ты помогаешь мне переправиться.
Дракон нахмурился, однако потом кивнул.
– Где мой рюкзак? Там есть аптечка.
* * *
У дракона тоже была аптечка, но препараты и приборы мне не знакомы. Зато в своей, взятой с корабля я нашла и шовный материал и хирургическую иглу, и даже биоклей для склейки небольших порезов. В аптечке также было несколько одноразовых скальпелей, один из которых я незаметно сунула в карман. Нашлись и инструменты: пинцет, зажим, иглодержатель.
Дракон, похоже, не доверял мне до конца, поэтому сел так, чтобы наблюдать за мной в отражении теперь не работающего монитора. Этот жест не остался без внимания, я сразу поняла, зачем Кай так примостился. Что он вообще намерен там увидеть? Разве что я занесу над ним нож, как злодей из детского мультфильма.
Для идеального наложения швов кое-чего не хватало. После долгих объяснений, что нужно, и моих безуспешных попыток понять дракона я всё-таки нашла у него антисептик и что-то вроде гемостатической губки. Ни геля, ни спрея для местного обезболивания у меня не нашлось, и я принялась перебирать ампулы в поисках лидокаина или чего-либо ещё.
Дракон неожиданно повернулся и произнёс, указывая на ампулу в моих руках:
– Нет.
– Будет больно.
Кай покачал головой.
– Только не дёргайся, – попросила я и, подумав, добавила, – не двигайся. Понял?
Дракон кивнул.
На самом деле, прежде чем начать, я ещё долго возилась сначала с антисептиком, потом пыталась максимально подсушить раны и остановить кровь на нескольких, особо повреждённых участках. После купания в воде и неумелой обработки раны выглядели плохо. И я не удержалась от комментария по поводу глупого упрямства дракона. Он что-то бормотал под нос, не иначе как проклятья, сжимал зубы и чуть вздрагивал в особо болезненные моменты.
И вот я начала зашивать. Кай замер, сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Я посматривала на него в тот самый монитор. Лицо дракона исказила болезненная гримаса. Через некоторое время тот начал мычать, сдерживая крик. Мне было жутковато. Глаза боялись, а руки выполняли отработанный годами шов. Пинцет и иглодержатель уверенно двигались в моих руках. Полукруглая игла методично прокалывала кожу. Нить ровными стежками ложилась на рану, чуть стягивая края. Я даже подивилась ощущению: словно под моими руками обычный человек. Но вот шов подошёл к чешуе.
Я мысленно отругала себя: «Сначала думай, а потом делай».
Но делать было нечего: хороший шов не должен прерываться абы как, случайные пустоты в шве опасны. Тяжело вздохнув, я проткнула чешую иглой, по ощущениям она была вроде загрубевшей кожи с твёрдыми наростами. Кай закричал, но не дёрнулся. Стараясь проводить иглу между чешуек, я продолжала, не обращая внимания на сдавленные крики. Хотя внутри всё заледенело. Но я вновь и вновь уверенной рукой вводила иглу.
Получилось даже красиво. Сверху я наложила повязку из допотопных бинтов. В моей аптечке имелись только они.
Сняла перчатки, стёрла пот со лба.
– Не мочить хотя бы сорок восемь часов, – автоматически произнесла я и тут же поняла, какую глупость сказала.
Мы условились, что Кай поможет мне с переправой.
«В самом деле, какая мне разница? Я свою часть сделки выполнила. Дальше пусть сам, как хочет».
Теперь я обработала и своё многострадальное запястье, перебинтовала.
Дракон тем временем оделся. Он стал вялым, буквально засыпал сидя. Я запоздало подумала, что нужно было потребовать еды. Живот скрутило от голода. Кажется, Кай и сам подумал о том же.
Ни слова не говоря, дракон с трудом поднялся, стал доставать консервные банки. Вчерашний ритуал повторился в полной тишине, которую нарушали лишь дождь и раскаты грома.
После Кай расстелил свой матрац, лёг и уснул. Похоже, больше не опасается меня. Я промаялась какое-то время, а потом задремала, привалившись к стене.