Катерина Тумас
Няня для эльфят
Глава 8. Нежных снов
Вернувшись в свои покои, я попыталась найти бумагу и писчие принадлежности. Сразу настроилась на то, что они будут не похожи на привычные мне. Впрочем, как и большинство остального. Тем, в принципе, интересней. Раз уж попала к эльфам, то рада, что это не просто длинноухие люди, а прямо вот весьма самобытный народ. Не меньше рада, что общего у эльфов с людьми тоже хватает. Иначе мне пришлось бы совсем туго…
Всё необходимое нашлось на столе в кабинете. Собственно, где бы ещё этому быть, как не там? В стопке сросшихся одним краем неровных листьев белого цвета я опознала блокнот, а в торчащих рядом из стола толстых стеблях – эквивалент ручки. Пришлось помучаться, но в итоге я догадалась. Нужно было выдернуть травинку, конец которой был острым и с него сочился тёмно-болотного цвета сок, который прекрасно впитывался в листы блокнота, оставляя на них ровные строчки текста. И даже не размазывался!
Да уж, пора привыкать искать не очевидные решения… Это мне по жизни на Зелени очень поможет. Впрочем, я всегда славилась тем, что умела находить подход даже в тех случаях, когда обычные предписания не работали. Теперь, полагаю, моя находчивость будет испытываться каждый день и не по одному разу…
Присев в удобное листо-кресло, обхватившее попу и спину, словно было создано по слепку моей фигуры, я поднесла тонкий край стебель-ручки к губам, как всегда делала на Земле, и задумалась. В семь месяцев у Мии должно быть три дневных сна общей продолжительностью от двух до четырёх часов. И ночь от десяти до двенадцати. К какому краю ближе будет малышка, зависит от её темперамента. Навскидку мне показалось, что Мия сангвиник. Могу ошибаться, конечно, но чутью я доверяю, а оно у меня хорошо отлажено сотнями и сотнями практических случаев.
Сангвиники спят меньше и их к тому же надо активно расслаблять. Менее активно, чем, например, холериков, и капризов меньше, чем у меланхоликов, но это далеко от, скажем, флегматиков, которые могут уснуть там, где застигла усталость. Впрочем, у каждого темперамента есть и приятные стороны, и неудобные.
Ладно, предположим, Мия сангвиник. Значит, дневного сна часа три, ночного не более одиннадцати. Впрочем, если решит поспать верхнюю норму ночью – это даже хорошо. А вот днём ей не стоит давать спать слишком много, тогда недоспит ночью. Надо составить примерный план снов и бодрствований. Однако…
– Кхем, Аррет, а подскажи мне кое-что, пожалуйста, – проговорила я, сощурившись.
– Слушаю, – тут же появилась богиня в моей голове.
– На Земле для детей я бы составляла режим снов, ориентируясь на биоритмы, которые, грубо говоря, у всех идентичны и зависят от времени дня. А как тут? Могу я ориентироваться на те же цифры? Скажем, мелатонин, гормон сна, он у эльфят вырабатывается тогда же и по тем же принципам, что и у человеческих детей?
Некоторое время было тихо. Я удивилась, что Аррет молчит, но решила, что она просто задумалась. Потому не стала торопить, лучше подожду. А может я что-то не то сказала?
– Да, всё примерно так же, – наконец, откликнулась богиня. – Я уточнила у Террана. Земные циклы немного отличаются, так как накопилась погрешность, но первоначально Зелень в плане циркадных ритмов – ты же о них говоришь? – я делала такой же, как Земля.
– Так ты ещё и планету создала?! – поразилась я.
– Ну, нет, – скромно возразила Аррет, – но я меняла её настройки, когда добавляла в экосистему эльфов. И выбрала показатели привычные людям, так как эльфов делала по их образу и подобию.
– Хорошо, спасибо. Погрешность… Эх, ладно! Пока стану считать, что могу применить те же цифры к эльфятам, что валидны для землян. По ходу дела подправим, там будет видно.
Кивнув самой себе, я решительно вывела на листочке памятку для Аувели:
–
Подъём в 7:30
–
Первое окно сна с 9:00 до 10:00 и хорошо, если это будет самый длинный сон
–
Второе окно сна с 13:00 до 14:00, сон может быть более часа
–
Третий сон начинается в 17:00 и не больше получаса
–
Уход на ночной сон к 20:00
Что бы ещё добавить? Пока не стоит углубляться, наверное, для начала ведь нужно настроить режим. Точнее, режим – это третий пункт, на самом деле. Первый – качественное расслабление перед сном, об этом мы с Аувелью ещё поговорим. Второй – ритуал на сон. Затем строится режим, а уже после этого можно и самозасыпанию учить.
Да-да, самозасыпание – это такой же навык, как умение ползать, ходить или говорить. Этому надо учиться, как не странно. Взрослым подобное заявление может казаться нонсенсом, бреднями консультантов по сну, которые просто ищут способ заработать денег. И жаль, что это не так. Умей дети сами засыпать, как взрослые, профессия консультанта по сну не была бы востребована.
Так, ладно, до самозасыпания Мие ещё далеко. Предстоит работа не только над ритуалом, но ещё ассоциациями на сон. Может, в процессе найдётся и что-то более занимательное да сложное, но меня это не пугает. Мне всегда нравилось вот так разбирать ситуацию – по пунктам, чётко расписывая план действий. С детьми подобный формат заходит лучше всего. Замечтавшись, как будет интересно работать с летающей эльфиечкой, я подняла глаза вверх и замерла.
Ого, так вот откуда внутри помещения вечерне-ночное освещение… Виноват сотканный из древесных волокон потолок. Приятный желтоватый свет проникал между этими волокнами, словно светится само сердце дерева. Простите, древа.
– Красотища, – протянула я, закусив губу. Ой, кстати! Мне бы поесть…
Ужин остыл, но был достаточно вкусным. Салат, тушеные овощи, соки, фрукты. Усилием воли я отринула панику, когда поняла, что мяса на подносе в наличии нет. Зато обнаружилась яичница, на сколько я могу судить. Значит, продукты животного происхождения эльфы едят. Не всё потеряно.
Вскоре пришла служанка. Очень милая эльфийка по имени Саранья. Она забрала поднос и принесла мне одежду на ночь. От повторного купания я отказалась, объяснив тем, что уже выкупалась сама. Саранью чуть удар не хватил. Она побледнела и изящно приложила руки к сердцу.
– Умоляю вас, госпожа посланница Маша! – служанка упорно не желала убирать приставку “госпожа посланница”, но хоть по имени согласилась меня звать. – Не лишайте больше меня работы! Мой долг – помогать вам! Я отдана ему целиком и полностью! Лишая меня работы, вы словно отрезаете часть…
– Всё, перестань, – я прекратила этот цирк. Впрочем, может Саранья и есть такая мнительная и ответственная, не надо только меня этим грузить. Кто из нас попаданка, навсегда покинувшая родной мир? – Пойми, я здесь ничего не знаю, я гостья из очень дальнего далёка. Сообразила, к чему клоню?
Девушка мелко покачала головой, округлив глаза, но хоть театрально умирать перестала.
– Я понятия не имею, что твоя работа, а что нет. В своём мире я сама ухаживала за собой. Мылась, убиралась, готовила. Это норма для людей. Если у эльфов… высокородных эльфов иначе, мне сначала нужно понять, что иначе и как правильно. Ну, чтобы следовать.
– Мне всё ясно, госпожа посланница Маша, – серьёзно кивнула Саранья с какой-то внутренней гордостью. – Я всё подскажу, освоитесь постепенно. Сейчас моя задача – помочь вам подготовиться ко сну. А утром я принесу вам новую одежду и помогу облачиться. После чего провожу на завтрак, он у нас общий, как и обед. Ужин же можно вкушать в более тесной компании или вообще в одиночестве.
– Отлично, поняла тебя. Давай готовиться ко сну, что бы это не значило. А то и правда подустала я уже…
Саранья расчесала мои волосы, раздела меня, как куклу, что было даже забавно, и облачила в ночную сорочку – две прямых полоски ткани, надетые через голову по принципу пончо, только узкие. И в нескольких местах соединены так, чтобы не раскрывалось тело. Соединены тонкими лентами на уровне груди и бедер. Тонкими, будь они неладны, лентами! Я не утрирую! Разврат даже для землянки, которая не раз и не два видела порно!
Но, должна отметить, крой неожиданно удобный. И свежо в ней. Что плюс, учитывая жарковатую температуру в помещении. К тому же лист кровати оказался на удивление приятным к телу. Я очень быстро поняла, почему сорочки эльфов имеют столько голых мест.
– Нежных снов, госпожа посланница, – улыбнулась Саранья перед уходом и, подняв руки к потолку, дважды звонко хлопнула. Свет быстро, но постепенно погас.
Когда служанка ушла, я подождала немного и, предвкушающе закусив губу, тоже хлопнула дважды. Да, теперь он начал медленно, но верно разгораться. Чуть не расплакалась, неожиданно для самой себя. У меня в квартире тоже стоит такое управление светом. Модная и удобная штука, упростила мне жизнь. Я частенько засыпала на диване или сразу кровати за чтением, очень лень обычно было вставать и выключать свет. Вот и купила в спальню, а потом и во всю квартиру такую систему.
Эх, моя любимая двушка на набережной… Больше никогда я не ступлю на твой порог, не вдохну родной запах. Даже свежий капитальный ремонт не заглушил его. Запах, с которым я выросла, который всегда ассоциировался у меня с уютом и родными людьми. Заботливой бабушкой…
Уснула я, обняв край листа и уткнувшись в него заплаканным лицом. В какой момент усталость взяла своё, уже не помню, но воспоминания плавно перешли в сон. И до самого утра я пережила несколько памятных моментов из детства.
Глава 9. Самая главная ошибка
– Это вообще удобно? – я стояла перед зеркалом в одной ночной сорочке и натягивала между пальцами рук то, что Саранья назвала бельём.
Да уж, у многих попаданок, судя по книгам, которые я читала, проблемы с бельём, но обычно всё наоборот. Вместо нормальных трусиков, привычных европейцам, какой-нибудь супер фригидный вариант панталон или вроде того. Это я бы спокойно пережила, но нет же! Мне повезло в обратную сторону! Не трусики, а три веревочки, как для стриптизерши, честное слово! А ну, ещё немного кружев есть, чисто символически.
– Конечно, госпожа посланница Маша, – уверила меня служанка, – эти трусики очень удобные, они из самого нежного паучьего шелка!
– Час от часу не легче… – вздохнула я. И спросила, видно, пытаясь напугать себя ещё сильнее: – Из чего ещё у вас тут ткани?
– Обычно из растений, но самые лучшие ткани животного и насекомого происхождения, – услужливо подсказала Саранья. – Например…
– Нет-нет! – перебила я её взмахом руки. – Пусть останется для меня сюрпризом. А обязательно надевать… ну, весь ансамбль? Могу я оставить своё бельё?
– Эм, – задумалась служанка, – а давайте вы сегодня наденете это, – она указала на верёвочки в моих руках, – а я отнесу ваше бельё швеям, чтобы сделали вам аналоги? Оно… выглядит таким недолговечным, быстро порвётся, лучше сразу заменить на изделия из хорошей ткани. Ну, не положено! – взмолилась Саранья, видя мой скепсис. – Не положено посланнице нашей великой и милосердной богини носить такую некачественную одежду!
– Если только это причина, то я уж как-нибудь переживу…
– Не только. Мне приказано вас не пугать, но, видимо, нужно сказать правду… – потупилась эльфийка. Я навострила уши. – За пределами храмового древа достаточно много магии вокруг. Наша одежда устроена так, чтобы отводить излишний заряд. Особенно это актуально для детей, но и взрослые носят подобные ткани. Те, у кого не большой резерв.
При дальнейшем выяснении обстоятельств оказалось, что магия в этом лесу витает отовсюду, и может ударить, как электричество, найдя себе проводника в виде тела эльфа с маленьким резервом. Или человека вообще без оного.
– Так бы сразу и сказала, что выбор иной одежды смерти подобен, – бурчала я, напяливая эту микроскопическую имитацию трусиков. Они скатывались на ногах и не желали раскатываться на попе. Вечная проблема стрингов…
Какие же свободные нравы у этих эльфов! Лифчики вообще выглядит, как самый развратный разврат из коллекции “Виктории Сикрет”. Чисто лямки и несколько лент, изображающих чашечки. Как будто забыли нашить на швы ткань…
Но в остальном мода эльфов мне даже понравилась. Эдакий природно-европейский стиль. Больший уклон в сторону аскетичных северных стран, никакой вычурности и излишней яркости южных Испании, Италии и прочих с их воланами да рюшами. Но присутствуют очень похожие на греческие тоги. Саранья принесла мне несколько комплектов на выбор, среди которых были два платья разной длины и красивая тога. Я оставила платье и тогу, которую как раз сейчас и надену, ещё одно платье отвергла совершенно. Ну, не люблю я розовый, уж простите. Даже такой нежный, как вот этот.
– Вы прекрасно выглядите! – заверила меня служанка, усадив на листо-пуф и заплетая волосы. Расческа у эльфов выглядела, как очень густая ветка с загнутыми в одну сторону прутиками. Похоже на нашу массажку. А я-то ожидала увидеть какой-нибудь красивый гребень. Удивили в очередной раз.
– А мне идёт… – хмыкнула я, когда Саранья завершила мою причёску. Никогда раньше я не заплетала косы. Не любила с детства. Может, с этим связана некая детская травма, не знаю, но как-то так повелось, что я скорее в хвостик прихватывала или завивала локонами свою густую чёрную шевелюру, оставляя их свисать свободно.
– На завтраке принято собирать все волосы на голове, – стала объяснять эльфийка, – а к концу дня можно начинать постепенно распускать, чтобы вечером избавиться от всех плетений окончательно. Только матери двоих и более детей могут носить любую причёску весь день.
– Ого, ещё одна привилегия от богини? – хохотнула я. – Которой никто не пользуется… – вздохнула.
– Это исключительно ради удобства, госпожа посланница. Мы с детства привыкли менять причёску на протяжении дня, но многодетным матерям не до того, великая и могущественная богиня это понимает.
– Есть ещё какие-то культурные послабления для многодетных матерей?
– Можно носить любую одежду, брюки в том числе. Ой, госпожа посланница, не волнуйтесь, вам тоже можно, как доверенной персоне великой и милосердной богини! – поспешила обрадовать меня Саранья, заметив мою реакцию на её слова про брюки. Ладно, я догадывалась, что джинсы мне не надеть более, но чтоб совсем никаких штанов… А верхом как они ездят? Ох, сколько всего предстоит узнать…
– А что, прямо прописано это, мол посланнице тоже можно? – с сомнением нахмурилась я.
– Нет, но я слышала от жрецов. Вы прибыли в штанах, и они решили, что раз наша несравненная богиня послала вас в таком виде, то приемлет его. Значит, вам тоже можно.
– Отлично, – кивнула я. – Неплохо бы и про причёску узнать. Точнее, Саранья, не могла бы ты попросить у жрецов разрешение мне носить любую причёску? Ну, как посланнице. Прибыла я с распущенными, может, это их убедит…
– Х-хорошо, я спрошу, – неуверенно отозвалась служанка, а я, обувшись в невероятно удобную, но сверх-тонкую обувь, отправилась на завтрак. Могла бы поставить жрецов и перед фактом, а не выпрашивать позволения, но не стоит наживать себе врагов в первый же день. А проще всего это сделать, заявившись в их монастырь со своим уставом. Лучше спрошу, а жрецы, не будь дураками, разрешат, да и всё. Думаю, сопротивляться не станут, им тоже выгодно держаться со мнйо друзьями. Правда, я на тот момент не знала, насколько выгодно… Так бы стала торговаться активней!
Почти сразу, как вышла из своих покоев, натолкнулась на Аувель, которая как раз шла за мной, чтобы проводить.
– Как прошла ночь? – спросила я. – Мия хорошо спит ночной сон? Как часто просыпается покушать?
– Спит неплохо, не просыпается, только начинает ворочаться, когда голодная или пеленку надо поменять. Если успеть всё сделать до того, как заплачет, то спит себе дальше. Раза три-четыре за ночь приходится её кормить. Один раз пеленку меняю.
– Ну, так очень неплохо. Высыпаться удаётся?
– Не сказала бы… – посетовала Аувель. – Всё же приходится вставать к ней, кормить… Это 15 минут сидеть в кресле и не спать, потом ложить её обратно в колыбельку… А если проснулась при перекладывании с рук, то качать… Утомляет. Хочется это время спать. Хорошо, Амиан перестал просыпаться ночью, а то первые месяцы вообще был кошмар вместо ночи…
– А ты не хочешь попробовать совместный сон? – зародила я крамольную мысль в её голове.
И понеслась! Оказывается, эльфы такое не практикуют. Поэтому на меня посыпались вопросы. А что это такое? А зачем нужно? А с чем его едят? А как организовать?
Самое главное, что я хотела донести, это удобство для матери. Можно просто дать грудь лежащему рядом малышу и спать себе дальше, ребенок сам отвалится, когда наестся.
Минус – опять таки удобство, но с другой стороны. Это надо всё время понимать, что рядом с тобой спит малыш. Быть осторожной, чтобы не раздавить его, не накрыть случайно одеялом, а то задохнётся, следить, чтобы при перевороте не упал с края кровати и всё такое. А ещё место на мужа на кровати должно быть.
– В каком смысле на мужа? – этот пункт, кажется, больше всего удивил Аувель. – Мы же спим каждый в своей постели. А что, люди… людям приходится делить одну постель на двоих?! – ужаснулась эльфийка. – Бедняги…
Так я выяснила, что у эльфов заведено каждому иметь отдельную постель, в том числе и детям с рождения. У супругов обычно даже спальни две, хотя есть пары, которые ставят кровати в одной комнате, но это редкость.
– Ну, мы не то, чтобы делим… – ответила я неуверенно, – скорее разделяем. Люди любят спать вместе, потому что это объединяет, это приятно.
Аувель неуверенно нахмурилась. Ладно, я поняла – для эльфов комфортней спать в одиночку. Как они занимаются сексом, я пока даже спрашивать боюсь. Может, проблема деторождения частично связана и с этим? Сделал себе мысленную пометку разобраться.
– Ну, тогда у тебя есть все возможности организовать совместный сон и начать лучше высыпаться. Позже опять переложим Мию в её колыбельку, это не большая проблема. Важно, чтобы вам обеим было комфортно. Мама должна быть в ресурсе. Так вся семья счастливей.
– Что значит в ресурсе? – не поняла эльфийка.
– Ресурс, это моральные и физические силы, чтобы переживать сложности материнства. И не только, любые сложности, – ответила я. – Когда ты уставшая, то более раздражительна, порывиста, принимаешь менее эффективные и обдуманные решения. В смысле не только ты, любой челов… кхем, думаю, любой эльф. Не выспался, расстроен чем-то, давно не делал ничего только для себя, не получал удовольствие от жизни, от любимой еды, времяпрепровождения? Значит, скорей всего будешь ен в ресурсе. Очень важно уделять внимание себе. Даже вернее сказать – себе в первую очередь. Ребенок следует за родителем, а не родитель кладёт жизнь на алтарь будущего своего чада.
Аувель остановилась перед выходом наружу и повернулась ко мне. Её взгляд был очень серьёзным и твёрдым.
– Ты должна донести это до всех эльфиек, – сказала она. – Мне кажется, в этом если не вся, то основная наша проблема. Мы, как ты выразилась, кладём себя на алтарь детей. Стараемся, но, видимо, без ресурса, всё равно не получается. Это злит и расстраивает только сильнее.
– Верно, – я согласилась с ней. – Это тот редкий случай, когда чем сильнее стараешься, тем хуже получается. Спасибо за наводку на проблему, Аувель. Я уделю отдельное внимание этому вопросу.
Да, теперь многое стало понятней. Я почему-то думала, эльфы, наоборот, выделяют мало сил воспитанию. А на деле они совершают самую распространённую ошибку земных матерей – отдать всю себя ребенку. У женщины – у любой! – на первом месте должна быть она сама, затем её муж, а уж потом ребенок, как бы для кого это странно не звучало. Только такая семья будет здоровой и крепкой.
Что ж, я справлюсь с донесением подобной идеи. Да, придётся переломить закрепившиеся стереотипы, но это не безнадёжно, уверена. Для того ведь меня сюда боги и послали, так же?
Глава 10. Вечная война за умы
– Ого… пикник? – поразилась я, когда Аувель вывела меня наружу перед храмовым древом. Вокруг сплошь кусты да красивые деревья разных форм и цветов, а прямо перед крыльцом раскинулась большая лужайка, засаженная густым бархатным мхом. Именно на нём расположились небольшими группами десятка три эльфов частично в хламидах, частично одетые обычно. Среди них трое детей возраста Амиана и он сам. Рядом с ребятнёй сидит Маилор и держит Мию, которая всеми силами пытается от него… улететь. Да, определенно, она не просто старается выбраться из рук отца.
– Пикник? Что это? – спросила Аувель.
– Скажем, принятие пищи в лоне природы, прямо на земле. На скатерти какой-нибудь.
– О, ясно… Но это обычный завтрак, – улыбнулась она и помахала мужу. – Присядете с нами?
Отказываться я, само собой, не стала. Мы прошли мимо парочки знакомых жрецов и взаимно поприветствовали друг друга эльфийским вариантом доброго утра: “Светлого утра и ясного дня!” По пути остановились возле того, что очень напоминало шведский стол, расположенный на обтёсанном с верхнего края стволе лежащего на боку дерева. Набрав на листо-тарелку (когда уже привыкну, что здесь листы разной формы и фактуры вместо всего?) того, что показалось мне аппетитным, я проследовала к семейству Лист-Осины. Мия тут же направила на меня ручонки и полетела, папа удержать не смог. Я еле успела положить тарелку на землю, чтобы перехватить малышку в воздухе. Какое очаровательное создание, так задорно смеётся!
– Послушай, Аувель, – перекусив, я заговорила о деле, – после еды надо бы зайти ко мне, я написала тебе памятку по сну малышки, забыла прихватить на завтрак. Хочу заодно обсудить, как Мия засыпает. Ты начала вести дневник сна?
– Да, но пока там только вчерашняя вечерняя запись.
– Продолжай, однако опросить тебя я могу и без дневника. Мия спит днём три раза, верно?
– Да, а откуда…
– Нормы, – я пожала плечами. – Для каждого возраста есть свои нормы сна, и они у эльфов с людьми совпадают, как сказала Аррет.
Сидящие рядом с нами жрецы и эльфийки, мамы тех малышей, с которыми играет Амиан, дернулись. Ждут, что меня саданёт электричеством, забавно. Но почему так встроен сей рефлекс в их поведение? Это возможно, только если они не раз и не два видели подобное живьем. Либо с детства запуганы.
– Я написала для тебя лучшие окна сна. В идеале, чтобы Мия ложилась спать именно тогда.
– А окна сна..? – спросила Аувель.
– Это самое лучшее время для ухода в сон у малыша определенного возраста. Конечно, не обязательно укладывать строго в окна. Может получиться, что никак не попадаешь, ведь нужно ещё, чтобы малышка бодрствовала достаточное время. А если, например, первый сон короткий, то укладывание сдвигается на более ранее, так как и бодрствование надо делать при этом короче.
– Ох, всё так сложно для меня… – вздохнула эльфийка. А я заметила, какой сочувствующий взгляд бросил на неё Маилор.
– На самом деле ничего сложного, просто нужно выучить закономерности, – успокоила я. – Ориентируйся на окна, но также помни, что у Мии сейчас один час сна по сути, создаёт возможность ей бодрствовать два часа. То есть если она спит не час, а половину, то и бодрствование нужно сократить в два раза, примерно, до одного часа. Важно соблюдать равновесие и всё будет хорошо. Проспала больше, часа полтора-два, тогда и бодрствовать может больше, ближе к трём часам. Понимаешь? Соотношение примерно один к двум. Конечно, нужно смотреть на признаки усталости малышки: красные глаза, зевки, может начать тереть глазки, тупить в одну точку, медленно моргать, ныть. Если это появилось, значит надо идти укладывать. Но чем старше ребенок, тем меньше будет показывать признаки усталости и тем меньше мы можем на них ориентироваться.
– А вы говорили что-то про ритуал… – напомнила Аувель.
– Да, ритуал перед сном и на пробуждение, – покивала я. – Очень важная штука. Одна из тех вещей, о которых я буду рассказывать всем желающим. Редкий ребенок хорошо засыпает без ритуала. Да и в любом случае он сделает сон только лучше.
– Обойдитесь без магии, пожалуйста, – вклинился Маилор, перехватывая Мию за ногу. Она лежала на спине на мху и решила взлететь, чтобы перевернуться. Я внимательно наблюдала за ней краем глаза, чтобы набрать данных. Ведь мне предстоит учить её нормально ползать… Полагаю, для этого придётся ограничивать её маневренность.
– Никакой магии, лишь набор одинаковых действий, вроде приглушить свет, спеть колыбельную, погладить по голове.
– Я же говорила, речь не о магии, – устало вздохнула Аувель. Ясно, вчера или сегодня утром обсуждали, видимо.
– Сколько же нас ждёт перемен, – ответил Маилор ей своим вздохом.
– Я очень постараюсь, чтобы все они были к лучшему, – заверила эльфов.
Дожидаясь, когда семейство Лист-Осины завершит свою трапезу, в которой, что странно, Амиан не участвовал, я рассматривала окружающих. Полянка оказалась очень большой, вместила почти два десятка жрецов и ещё с десяток эльфиек и эльфов в мирских одеждах, без хламид. Они все бросали на меня короткие заинтересованные взгляды, но никто не подходил и не наглел, открыто глазея. Присмотревшись внимательно, я обнаружила, что в корзинках, стоящих рядом с эльфийками, вовсе не провиант, а их маленькие дети! Груднички до полугода, судя по размерам. Эльфийки иногда доставали их или развлекали, наклоняясь над корзинками, когда дети начинали капризничать.
Одна вообще принялась кормить чадо грудью, и никто даже бровью не повёл. Меня это обрадовало. Спокойное отношение к грудному вскармливанию показывает уровень развития общества. На Земле женщины частенько встречаются с неодобрением столь естественного процесса. Сама я… Не знаю, я бы постеснялась оголять грудь на публике, но понимаю тех, кто делает это открыто. И при необходимости предпочла бы утолить голод своего малыша, а не стесняться осуждения окружающих.
– И сколько детей живёт при Храме? – спросила я.
– Постоянно двое, Амиан и Мия, – ответила Аувель. – Но весть о посланнице уже разнеслась по всему городу, так что с самого утра начали пребывать желающие постичь вашу мудрость, Маша.
– Отлично! Сегодня же соберу первый экспериментальный класс! – обрадовалась я. – Узнаю, Какие темы наиболее актуальны эльфийкам, на чём сосредоточиться для начала. Кстати, беременным я бы тоже хотела преподавать. Это ведь можно организовать?
– Безусловно, – вклинился в разговор сидящий неподалёку главный жрец. Его я узнала по голосу – очень низкому, старому, но уверенному. – Мы сделаем так, как вам удобно. Приглашаю вас на обед сегодня, заодно обсудим детали.
– А разве обед – не коллективное действо? – нахмурилась я. – И кстати, не как мне удобно, а как лучше для мама и малышей. Ориентируемся на их нужды.
– Я вас понял, – улыбнулся жрец. Как же его звать-то? Витали… Не-е-ет, не Виталик, точно, такого не может быть. Но очень похоже! – А про обед… Почти верно, но обед не столь коллективное действо, как завтрак, оно скорее групповое. Завтрак подают всем на общем столе, а на обед мы собираемся большими компаниями в разных помещениях в зависимости от вкусов.
– Интересно, то есть в различных местах подают отличающееся меню? – загорелась я. – А где-нибудь можно найти мясо? Я, знаете ли, сразу признаюсь, что отношу себя скорее к хищникам, чем к травоядным.
Эльфы засмеялись. Но я-то не шутила!
– Я что-нибудь придумаю, Маша, – ответил жрец, сверкнув хитринкой в глазах. Ой, не нравится мне этот взгляд! Впрочем, даже интересно, что он там такое учудит. Или я излишне подозрительна?..
Когда мы поднимались уходить, огромные и неожиданно не замеченные мною ранее ворота в дальнем конце лужайки распахнулись. Точнее, это по началу так показалось, по факту они скорее приоткрылись, и внутрь прошла высокая светловолосая эльфийка с корзинкой, из которой высунулась маленькая детская ручка. Не пойму, они что, реально детей только в корзинках таскают? Это же не удобно! А как на счёт колясок? Слингов? Или хотя бы более эргономичного варианта корзин… Что ж, этим тоже стоит заняться. Но не всё сразу.
Пока Маилор ловил со смехом убегающего от него по лужайке Амиана, а Аувель с горем пополам укладывала Мию в её корзинку, из которой она уже вот-вот вырастет, светловолосая эльфийка прошла мимо и мило мне улыбнулась. Жрец, что её сопровождал, что-то зашептал девушке на ухо, от чего она тут же потупила виноватый взгляд.
– Что жрецы наговорили мамочкам, из-за чего они бояться на меня взглянуть? – спросила я Маилора.
– Полагаю, велят не беспокоить посланницу самой непревзойдённой богини без важного повода, боятся, – пожав плечами, ответил эльф и поднял пойманного Амиана на руки.
– Боятся? Чего? – нахмурилась я.
– Что вы разгневаетесь и пойдёте искать приют в другом древе, – ответил эльф, сражаясь с сыном, не желающим покидать лужайку и оттого активно ёрзающим в объятиях отца. – Храм не переживёт.
– Не понимаю, объясни толком, пожалуйста, – взмолилась я и отобрала непоседливого мальчика у Маилора, тот вздохнул с облегчением. Это только на первый взгляд Амиан выглядел зашуганным тихим ребенком, на деле же в привычной обстановке он оказался таким же шебутным, как его младшая сестра. В кого из родителей они оба пошли, интересно?
– Вы очень вовремя появились. Вера слабеет, власть захватывает светское общество, обитающее во Дворце – это второе из трёх древ-столпов нашего города. Их лидеры всегда соперничают за умы эльфов, но теперь мы начали побеждать. Когда в Храме поселилась посланница нашей великой и могущественной богини, сюда снова потянулись прихожане. Вы ведь… не решите вдруг переселиться? – Маилор кинул на меня чуть ли не умоляющий взгляд. Видно, ратует за своё древо.
– На данный момент не вижу никаких на то причин, – ответила я дипломатично, а про себя подумала, что вряд ли мне по пути со светским обществом. Ох, чует моя душенька, именно влияние Дворца виновато в том, о чём говорила Аррет. Эльфы перестали воспринимать детей продолжением рода, многие считают их лишь доказательством любви в паре. Если Храм явно проповедует многодетность и учение Аррет, то значит именно Дворец толкает противоположную идеологию. Впрочем… – А что за третье древо-столп?
– Крепость, – пояснил Маилор, пропуская меня впереди себя внутрь Храма, – там заведует главнокомандующий, как в Храме главный жрец, а во Дворце правитель. Крепость отвечает за нашу обороноспособность, там готовят стражников, разведчиков и прочих военных эльфов.
– Ясно, в Крепости мне точно делать нечего, – подытожила я.
