Kelly Newborn
От 350 до 0
ПОСВЯЩЕНИЕ
Памяти А. В. К. 03.11.2021
«Тля капустная.
Чешуя рыбная.
Матрёшка.»
Я помню. И буду помнить. Спасибо за всё, что ты сделал для меня. Что невидимой нитью прошло через мою жизнь и оставило твой след в ней.
Надеюсь, чувство вины когда-нибудь уйдет. А пока… Прости, что не нашла нужных слов и не смогла помочь тебе. Теперь ты в вечности. Больше нет боли. Прощай…
Книга закончена 7 ноября 2021 года. В годовщину смерти одного моего любимого человека и спустя несколько дней, после потери ещё одного дорогого для меня человека. Она не имеет никакого отношения ни к одному из этих людей. Просто так совпало, что она была дописана в трудный для меня период. И это мой способ сохранить память о человеке, которому она посвящена, ещё где-то, кроме моих воспоминаний.
ПРЕДИСЛОВИЕ
События книги разворачиваются в городе Аннаполис, штат Мэриленд, США.
Сэм – Саманта Льюис – хирург-трансплантолог, ищет новое место работы. На пути в другую жизнь, она встречает новые испытания, и, кое-кого, совершенно неожиданного, из своего прошлого.
Саманта уже немало пережила. Стоит ли ждать милости от судьбы, или испытания ещё не окончены? И какова роль человека из прошлого, в будущем Сэм?
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Паркуюсь у медицинского центра Анны Арундел в Аннаполисе.
Это довольно крупный госпиталь. Шестой по величине, среди госпиталей Мэриленда. Поэтому, я возлагаю большую надежду на то, что тут будет вакансия для меня.
Мне уже отказали в предыдущих четырёх местах. Но те госпитали были небольшими, в маленьких городках, по пути от Балтимора к Аннаполису. Поэтому, здесь у меня больше шансов. По крайней мере, я на это надеюсь.
Аннаполис – меньше, чем в часе езды от Балтимора. Не слишком далеко, но и не слишком близко.
«Это не Балтимор, и здесь не будет напоминать об Алексе каждое здание, улица, магазин, да, вообще всё…» – снова настраиваю я себя.
Мне совсем не хочется уезжать ещё дальше от дома. Я надеюсь, что спустя время, мы с Ники, сможем вернуться…
Беру шлем под мышку, и направляюсь к зданию госпиталя.
«Отделение неотложной помощи» – гласят крупные, красные буквы, над входом в приёмное отделение.
Я – Сэм. Саманта Льюис. Мне тридцать три года. Я – хирург. У меня есть дочь Ники, ей шестнадцать. Вообще-то, я ей мачеха. Мы стали жить с её отцом, когда Ники было восемь. Её родная мать бросила их, когда Ники было шесть. Подсела на наркоту и сбежала с каким-то торчком. Сейчас мы собираемся переехать в другой город. Я приехала найти работу и обустроиться, потом Ники приедет ко мне.
Подхожу ко входу приёмного отделения скорой помощи. Тут, как всегда, кипит работа – привезли пострадавшего, и его, как раз выгружают из скорой. Я слышу отрывки сообщения парамедика, который докладывает о состоянии пациента:
–… давление девяносто на пятьдесят, открытая черепно-мозговая травма…
Пострадавшего завозят внутрь, и я захожу следом за ними.
«Надеюсь, здесь меня возьмут на работу…» – снова, с надеждой, думаю я.
Не без труда, я нахожу того, кто сообщает мне, как найти администратора госпиталя. Иду в указанный кабинет. Стучу.
– Войдите, – раздаётся из кабинета женский голос.
– Здравствуйте, – вхожу я, и вижу рыжеволосую, средних лет женщину, которая сидит за своим столом.
– Здравствуйте. Что вы хотели? – сразу переходит она к делу.
– Я ищу работу… – тоже не теряя времени, отвечаю я. И опять вижу этот оценивающий взгляд. В предыдущем месте тоже так смотрели. Женщина в косухе, и со шлемом в руках не воспринимается всерьёз, пока дело не доходит до моей квалификации и опыта работы. На этом этапе я шокирую людей повторно.
– Какого рода? – интересуется она, впрочем, без намёка на упрёк.
– Я – хирург, – отвечаю я, и жду.
Она осматривает меня с ног до головы, а затем переводит взгляд на шлем.
– Присаживайтесь, – указывает она на стул, напротив своего стола. Я с облегчением сажусь.
– Это моя лицензия и рекомендации.
Я протягиваю ей бумаги.
– Я – Джулия Рэй, – представляется она, забирая мои документы.
– Саманта Льюис. Но все зовут меня Сэм, – с лёгкой улыбкой произношу я последнюю фразу, давая понять, что так меня и нужно называть, в личном общении.
– Очень приятно, – улыбается она мне, приняв мою безмолвную просьбу к сведению.
– Взаимно.
На этом наше знакомство заканчивается, и она начинает смотреть мои документы. Её брови приподнимаются.
– Вы закончили Университет Джонса Хопкинса и работали в одноименном госпитале?
– Да.
– Рекомендации у вас отличные. Почему ушли оттуда? – она с интересом смотрит на меня.
Я знала, что будут задавать этот вопрос. И даже решила отвечать как можно более обобщенно. Но мне нужна эта работа. А ещё нужно решить вопрос с жильём. На это тоже нужно время. Лучше, чтобы Ники быстрее переехала.
– Мой муж погиб месяц назад, – затрагиваю я непростую для себя тему. Вообще-то, мы с Алексом не были женаты. Но вдаваться сейчас в такие детали я не хочу. – Нам с дочерью нужно сменить обстановку, – говорю я, как есть, не уклоняясь и не пытаясь что-то скрыть.
– О, я сожалею, – с сочувствием произносит она.
– Спасибо… – глотаю я комок подступивших чувств.
Следующие несколько минут, она молча просматривает мои документы. За это время я успеваю успокоиться и прийти в себя.
– У вас говорящие сами за себя рекомендации и характеристики, и ваша квалификация выше той, на которую вы претендуете, так что ваше собеседование – это чистая формальность… – говорит она, отложив мои бумаги в сторону, и смотрит на меня. Я киваю.
Следующие пол часа мы общаемся исключительно на медицинские темы: общая медицина, общая хирургия, трансплантология. Всё проходит довольно просто и непринуждённо. К моему удивлению и восхищению, Джулия оказывается не только первоклассным администратором и собеседником, но и коллегой. Её специализация – абдоминальная хирургия. Эту область мы затрагиваем детальнее всего, и даже обсуждаем с ней вероятность лечения аппендицита без оперативного вмешательства, исключительно с помощью антибиотиков. Сходимся на том, что это наше неминуемое будущее.
– Значит, переезжаете вдвоём с ребёнком? – возвращается она к формальным вопросам, и снова берёт мои бумаги.
– Ей шестнадцать, – поясняю я.
– Хорошо, – не отрываясь от бумаг, произносит она. – Уже нашли жильё? – подняв на меня взгляд, спрашивает она.
– Нет, ещё нет.
– Идите в отдел кадров, там вас оформят и спросите список риелторов. Мы сотрудничаем с некоторыми, чтобы наши доктора жили недалеко от работы. Она протягивает мне мои документы.
– О, это отлично. Спасибо!
Я забираю свои бумаги.
– Вам на десятый этаж и налево из лифта, – объясняет она мне, куда мне следовать дальше.
– Поняла. Спасибо.
Я уже встаю, и собираюсь выходить, когда она вдогонку спрашивает:
– Ещё один вопрос, если позволите? Не относящийся к делу, но это не даст мне теперь покоя… – с улыбкой говорит она.
– Да. Спрашивайте.
– Неужели ваша копна волос помещается в этот шлем? – почти с задором спрашивает она, глядя сначала на мои длинные, чёрные, кудрявые волосы, а затем указывая на шлем.
– Просто нужен шлем чуть побольше, – со смехом отвечаю я. Она тоже смеётся.
Я выхожу от неё с улыбкой и хорошим настроением.
«А она мне нравится…» – заключаю я.
Подхожу к лифту и нажимаю кнопку, жду несколько минут. Дверь открывается.
В лифте есть пассажир. Мужчина, моего возраста. Высокий, спортивное телосложение, карие глаза, короткая, стильная стрижка, брюнет. Правильные черты лица – пожалуй, отвечающие правилу «Золотого сечения», выдающиеся скулы, лёгкая одно-двухдневная щетина. Он тоже врач, так как он в халате, поверх униформы, и со стетофонендоскопом на шее.
– Наверх? – спрашиваю я.
– Да, – отвечает он, каким-то странным, как мне показалось, тоном.
Я захожу в лифт. Десятый этаж уже нажат.
– Какими судьбами? – обращается ко мне мой попутчик. Я смотрю на него непонимающе.
«Спрашивает так, будто мы знакомы, но я его не знаю» – осмысливаю я ситуацию.
– Мы знакомы? – тут же уточняю я у него, и всматриваюсь в его лицо.
– О, Сэм, как ты могла меня забыть? – уже с нескрываемой улыбкой обращается он ко мне, повернувшись. А я вспоминаю эту интонацию и тембр голоса. Мысленно чертыхаюсь: «Эрик долбанный Крейн…»
– Эрик, кажется? – пытаюсь я придать голосу полнейшую беззаботность. Но перед глазами у меня, тем временем, картинками, всплывают фрагменты прошлого, от которых мне становится тревожно и тяжело в груди, будто я опять в университете.
Вот этот парень со мной на лекции, вот мы встретились в кампусе… Да где угодно… Достаточно было, просто оказаться рядом. И каждый раз, я слышала от него насмешку или издёвку в свой адрес. А затем, следовали испепеляющие взгляды всей женской части моего потока, или тех, кто был рядом в этот момент. Плавно это распространилось вообще на всех девушек в университете. И я негласно стала всеобщим, женским объектом ненависти. Словно неприязнь этого парня, передавалась девушкам, преумножалась, а затем выливалась в порой совершенно неадекватные поступки с их стороны.
Из воспоминаний меня возвращает его голос:
– Всё-таки помнишь… – улыбаясь, говорит он.
«Конечно, помню. Как мне забыть говнюка, который выпил столько моей крови в университете?» – содрогаюсь я внутренне. Отворачиваюсь от него, и смотрю перед собой, ничего ему не ответив. Просто надеюсь, что он поймёт, что разговор на этом закончен. Но это же долбанный Крейн.
– Так какими судьбами? – не унимается он.
Я снова мысленно чертыхаюсь. Наяву же делаю самый спокойный вид. Этому человеку лучше не показывать слабость, он тут же ухватится за неё и будет использовать её против тебя. Это я усвоила ещё в университете.
– Устраиваюсь на работу, – спокойно и с безразличием отвечаю я ему.
От его удивленного вида отвлекают открывшиеся двери лифта. Он галантно выставляет руку, пропуская меня вперед. Не знай я его раньше, могла бы решить, что он джентльмен. Выхожу. Он идёт следом.
– А как же Хопкинс? Ты же была ботанкой и зубрилой не ради рядового госпиталя в Аннаполисе? – продолжает интересоваться он.
«Вот и его сущность. Снова старый, «добрый» Эрик долбанный Крейн…» – ругаюсь я про себя.
– И чем же плох этот госпиталь? – спрашиваю я, почти с издёвкой.
– Не твой уровень, – серьёзно отвечает он. Я начинаю злиться.
– Тебе обязательно идти за мной? – почти огрызаюсь я, и чувствую себя, в этот момент, будто я снова в университете. Только на этот раз я отвечаю Крейну не в своих мыслях, а вслух.
– О, Сэм стала злюкой? – задирает он меня с усмешкой.
Почему-то мне не удаётся сохранять хладнокровие, наверное, прошлый опыт «общения» с этим человеком оставил бОльший отпечаток в моей памяти и эмоциональном состоянии, чем я предполагала. Тем не менее, я напоминаю себе, что мы уже не студенты, и отвечаю ему спокойно, но твёрдо:
– Ты травил меня в университете, потому что я была тихой и спокойной. Но теперь я изменилась. Теперь я могу постоять за себя. Так что отстань, – решительно заявляю я.
Вижу боковым зрением, как его оценивающий взгляд пробегается по мне.
– Да, ты изменилась… Но что за байки о травле? Я подшучивал над тобой иногда. И только.
Меня будто током прошибает от его слов.
– О, да… Ты только подшучивал, а вся твоя орда поклонниц травила меня за тебя. Дохлые мыши в шкафчике, пропавшие конспекты… – эмоционирую я, вспоминая прошлое, и замечаю, что он уставился на меня.
– Я не знал… – растерянно произносит он. Я хмыкаю:
– Угум, – специально громко, чтобы слышал. Тут он берет меня за руку и останавливает. Поворачивает лицом к себе.
– Я правда не знал, – говорит он, глядя мне прямо в глаза. И кажется абсолютно искренним.
– Ну, конечно, – не скрываю я свой скепсис, кажется, даже, закатив глаза, и уже собираюсь продолжить свой путь. Но он не даёт мне этого сделать, придерживая меня, и подходит совсем вплотную ко мне. Это вынуждает меня отступить.
– Послушай… – начинает он, вкрадчиво. И внимательно смотрит мне в глаза, при этом, снова приближаясь ко мне. Я делаю ещё шаг от него, и чувствую спиной стену, к которой он меня прижал. На мгновение я утрачиваю контроль и снова чувствую себя беззащитной студенткой, над которой он «подшучивал». Но затем я всё-таки беру себя в руки, и прерываю его, не давая продолжить:
– Отвали. Или твои яйца поплатятся за твою наглость, – говорю я, решительно, глядя ему в глаза, и поднимаю колено в направлении его паха. Он не удивляется моей дерзости, только пару секунд медлит, а затем отступает на шаг, и даёт мне пройти. Я опускаю ноги, и прохожу мимо него, а он добавляет, уже в спину мне:
– Я бы на твоём месте был по-вежливее. Нам вместе работать…
Я зажмуриваю глаза и прикусываю губу.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» – сокрушаюсь я мысленно.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Иду и думаю: «Интересно, кем он работает? Насколько часто мы будем пересекаться? Надеюсь, не хирургом…»
Я захожу в нужный мне кабинет, он заходит следом за мной.
«Ну, конечно, ему тоже сюда. Ещё не начала работать, уже Крейн доканывает. Опять.» – бубню я мысленно.
– О, Крейн, привет! – раздаётся звонкий, воодушевлённый голос симпатичной блондинки. Она даже со своего места поднялась, и вышла из-за стола, чтобы поприветствовать Крейна.
Крейн стоит за моей спиной. И я, как пустое место между ними, потому что девушка пялится мимо меня, на него.
«Да уж, ничего не изменилось. Девушки, как и раньше, ведутся на его личико. Хоть бы узнали его лучше, прежде, чем вешаться.» – размышляю я.
– Привет, Джил, – приветствует он блондинку, без особой заинтересованности, впрочем. – Думаю, сначала девушка, – имея ввиду меня, говорит он ей, – она первая пришла. Я подожду. Когда он заканчивает, в кабинете повисает неловкая тишина. Джил нехотя переводит на меня взгляд.
– Добрый день. Я вас слушаю.
У неё такой взгляд, будто я из под венца её жениха увела.
– Здравствуйте. Я – доктор Льюис. Меня к вам отправила доктор Рэй, – представляюсь я. – Я устраиваюсь к вам на работу.
Во взгляде блондинки появляется нескрываемое удивление.
– Вы – хирург? – с почти обвинительным недоверием спрашивает она.
– Не похожа? – парирую я, с улыбкой.
Она, видимо, осознаёт свою бестактность и замолкает, смущаясь. Выдерживает паузу, и продолжает говорить:
– Джулия звонила насчёт вас. Ваши документы, пожалуйста, – она идёт на своё место. Я следую за ней, и протягиваю ей свои документы. И одновременно спрашиваю:
– Доктор Рэй сказала, я могу взять у вас список риелторов, с которыми вы сотрудничаете. Можно мне получить его сейчас?
– Да, минутку, – отвечает она, взяв мои бумаги, и отложив их в сторону. А затем она поворачивается к своему ноутбуку и распечатывает листок. – Первое имя в списке – у неё сейчас точно есть свободная квартира, – поясняет она, протягивая мне листок. – Однокомнатная, насколько я знаю. Ваш преемник там жил.
– А, так это по соседству со мной… – с весёлым комментарием влезает Крейн в наш разговор, оказавшись за моей спиной.
Девушка только что зубами не скрипит. На её лице заметен активный мыслительный процесс, едва ли не панический, глаза то и дело «бегают» между мной и Крейном.
– Может быть, она не подойдёт… – начинает она, не скрывая надежду в голосе, и заглядывает в мои документы, посмотреть моё имя. – Саманте – заканчивает она.
– Саманте? – снова подаёт голос неугомонный Крейн, уже встав рядом со мной.
– Да, это моё имя, – поясняю я для него.
Он широко улыбается. Девушка переводит взгляд с меня на него, видимо, залюбовавшись этим зрелищем.
– Мне бы что-то попросторнее… – говорю я ей, пытаясь вернуть её внимание.
Она чуть не захлёбывается от радости, и почти тараторит:
– Наверняка, у других риелторов будет что-то подходящее для вас… – ей даже приходится глубоко вдохнуть, из-за нехватки воздуха от перевозбуждения.
– Что-то ещё нужно от меня, или я могу идти? – спрашиваю я, не желая более слушать её нескрываемое воодушевление.
Она заглядывает в документы.
– Вижу ваша специализация Уже, чем предлагаемая должность, – задумчиво говорит она.
– Да, моя специализация – трансплантология. Но общая хирургия также в моей компетенции, – объясняю я.
– Хорошо, – соглашается она с какой-то грустью что ли. – Когда вы готовы приступить?
– Как только разберусь с квартирой. Можно ваш номер, чтобы созвониться насчёт этого? – прошу я её.
Она записывает свой номер на листочек, и протягивает его мне. Я кладу его во внутренний карман куртки, вместе со списком риелторов.
– Спасибо. До свидания, – прощаюсь я с ней. – Крейн, – прощаюсь я и с ним, предельно сдержанно.
– Пока, Саманта, – с улыбочкой отвечает он мне, глядя в глаза. Меня аж передернуло внутренне.
– Называй меня Сэм, пожалуйста, – с невозмутимым видом прошу я. Он ничего не отвечает. И я иду на выход.
По дороге на парковку, начинаю звонить риелторам. Первого пропускаю. «Не хватало ещё жить рядом с Крейном…» – решаю я. Звоню по списку дальше. Первые три отказывают мне, так как у них нет для меня предложений. Появляется некоторая тревога. Но четвёртый риелтор соглашается показать двушку. Называет мне адрес. Когда я заканчиваю с ней разговор, то смотрю дорогу до предполагаемого нового жилья. Это совсем недалеко. Надеваю шлем, и боковым зрением замечаю, как Крейн выходит из госпиталя, останавливается и смотрит на меня. Я сажусь на байк, завожу мотор и уезжаю.
Доезжаю до места назначения быстро, за пять минут. Оказывается действительно близко. С первого взгляда замечаю, что район не очень. И школа далеко. Но, всё-таки решаю посмотреть квартиру.
Квартира оказывается на цокольном этаже. В спальнях, окна под потолком, как в подвале. И запах сырости в ванной, и даже, плесень в углах на ванне. «Без вариантов» – решаю я. Отказываюсь, отпускаю риелтора, звоню оставшимся. У них вообще никаких предложений не оказывается: ни однушек, ни двушек.
Я стою у байка и думаю: «Можно поискать самой, но это время… А Ники лучше переехать как можно скорее, тем более, она сейчас там одна…»
Быстро набираю первого риелтора из списка, пока не утратила свою решительность. Договариваемся с ней на просмотр квартиры через пятнадцать минут, потому что, затем у неё показы на несколько часов. Она называет мне адрес, и отключает звонок. «Быстрая дама…» – решаю я про себя.
Я смотрю адрес в навигаторе, квартира оказывается в другой стороне города, и ехать мне до неё явно дольше пятнадцати минут, но я успеваю.
Когда подъезжаю к нужному дому, риелтор уже ждёт меня.
– Здравствуйте. Я – Дина, – представляется она довольно торопливо, и также спешно идёт к квартире.
– Здравствуйте. Я – Сэм. Очень приятно, – приветствую я её уже в спину.
Поднимаемся в квартиру по лестнице. Дом на четыре квартиры: две сверху, две снизу. Квартиры сверху – на одной площадке, но с двумя лестницами. Мы поднялись по той, что справа.
Дина открывает квартиру, и одновременно говорит:
– Как видите, район отличный. До вашей больницы – пятнадцать минут на транспорте. До школы – десять минут пешком. Магазины, прачечная, спортзал – всё рядом.
Район мне и правда понравился. Отметила это, ещё, когда ехала.
Мы заходим в квартиру. «Однокомнатная…» – констатирую я про себя. Она замечает моё разочарование.
– Вам нужна квартира побольше? – уточняет она.
– Да, я с дочерью. Подростком, – говорю я, всё-таки осматривая квартиру.
– Ааа, понятно, – с пониманием отзывается она, и добавляет: – Обидно, соседняя квартира, как раз двуспальная, тоже сотрудник вашей больницы снимает. Один… А вы знаете… можно попробовать договориться поменяться? – неожиданно для меня, предлагает она с таким азартом, будто эта мысль ей вот-вот пришла в голову и она готова её реализовать немедленно.
– Не надо, – пытаюсь остановить её я.
«Ещё Крейна о чём-то просить…» – даже от мысли меня передёрнуло, не говоря уже о том, чтобы просить его об этом лично.
– Подумайте… – начинает убеждать она меня. – В этом районе больше квартир не найдёте. Да, и в городе сейчас трудно что-то приличное найти, тем более со школой и всем необходимым. Кризис на рынке недвижимости, сами знаете…
– Дадите минуту подумать? – прошу я.
– Да, конечно, – соглашается она, и отходит к столу.
Я обдумываю свои варианты, которых собственно и нет. И мои раздумья заканчиваются меньше, чем за минуту.
«Что называется, вариантов нет… Может, появится что-то другое, а пока, видимо, берём, что есть. Ники переедет, а там посмотрим…» – решаю я.
– Хорошо, беру эту квартиру, – с решительностью говорю я Дине.
– Я бы на вашем месте, всё-таки попросила вашего коллегу поменяться. Ему одному и этой хватит, – снова предлагает она.
– Я подумаю… – пытаюсь я «отвести» её от этой идеи. Но Дина оказывается человеком действия.
– Я ему позвоню, – совершенно игнорируя меня, отвечает она, будто себе.
– Не надо… – пытаюсь я остановить её, но она уже набирает его и выходит из квартиры.
Я остаюсь стоять, сгорая от стыда, что приходится Крейна о чём-то просить, да ещё через другого человека.
– Он согласен, – ошарашивает она меня, вернувшись назад в квартиру буквально через минуту.
У меня челюсть чуть не падает на пол.
– Я зайду вечером, оформим договоры. Обменяетесь ключами, – быстро забирая свой портфель со стола, говорит она.
– Хорошо. Спасибо, – как в прострации отвечаю я. Она уже выходит и дверь за ней закрывается.
