Кейт Хаск
Дикость
Глава 4
– Пошел ты! – Я схватила пальто и выбежала из комнаты.
– Она то, что нужно! – Томас ликовал.
Но ноги уже несли меня к выходу. Меня не пугали ни крутые ступеньки, ни темнота, ни вышибалы. В голове засели слова Ронни. Он вообще меня не знает.
Нужно торопиться в кафе, иначе родители начнут задавать вопросы. Я гордо поднималась вверх, но все же споткнулась на ступеньках. Хорошо, что успела схватиться за перила.
– Сегодня вечером за тобой заедут. Будь готова к десяти, – за спиной раздался голос Колина.
– А если откажусь? – спросила, не оборачиваясь.
– Незаменимых людей нет, но Том и Ронни не оставят тебя в покое. Ты их чем-то зацепила, – ответил парень.
– Это предупреждение? – Я тотчас обернулась.
– Просто ставлю перед фактом. Чем сильнее ты противостоишь им, тем больше раззадориваешь. – Колин пожал плечами и ушел.
Я вышла из клуба, размышляя над его словами. Может, мне нужно просто перестать им перечить? Если выполню поручение, они точно оставят меня в покое?
Эти трое самые… самые странные люди из всех, кого я только встречала. С Колином еще можно найти общий язык, но Том и Ронни просто неуправляемые. Сложно понять, что творится у них в головах. И как Колин дружит с ними так долго? Мне остается только завидовать его выдержке.
За этими мыслями я не заметила, как добралась до кафе. Никому не сказала, где я была. Снова стала неприметной Лилиан, принимала заказы и разносила тарелки по столикам. Когда моя смена кончилась, я побежала домой.
Родители остались в кафе. Оно работало до одиннадцати, но мне нужно было быть к десяти дома.
Не поужинав, я принялась собираться. Поверить не могу, что я буду помогать настоящим бандитам. Какого черта я вообще на это согласилась? Неужели Ронни прав насчет меня? Нет, я просто в отчаянном положении и хочу защитить своих родителей. Надеюсь, парни сдержат свое слово.
Я подошла к зеркалу и с трудом узнала себя. Мой взгляд изменился. Я решила подвести глаза, выбрала зеленое платье на вечер. Остановила свой выбор на грубых ботинках и переплела косички. Только спустилась, как в дверь постучали. На пороге стоял Томас, его лицо светилось от счастья.
– О нет, так не пойдет. – Парень изменился в лице.
Не спросив разрешения, он убрал мою руку с двери и зашел в дом. Если Ронни постоянно твердил о вежливости, то Том не знал, что это вообще такое.
Парень прошел в гостиную и сел на диван. Возле дома стояла машина, но никто больше из нее не вышел.
– Что не так? – поинтересовалась я.
– Надень то серое убогое платье и смой макияж. Ты что, первый раз решила накраситься? – Парень листал журналы о домашнем уюте моей матери и не смотрел на меня.
– Я думала… – Я занервничала.
– Ты должна походить на мелкую школьницу, и затяни свои, ну эти… – Том отбросил журнал и уставился на мою грудь. Я мигом скрестила руки на груди. Мне не нравилось, как он разглядывал меня.
– Удивительно, а он был прав. И как, помогает это твое самоотрицание? – Том поднялся на ноги и приблизился ко мне.
Улыбка пропала, его взгляд стал похотливым. Я испугалась. В этот момент я вспомнила слова Колина и решила не противостоять ему. Я просто замерла на месте и смотрела на парня.
– Что? – переспросила я, опустив руки вниз.
– Грудь нужно спрятать, бинты есть? – Том снова заулыбался.
Я не успевала следить за сменой его настроения. Он то ангел, то психопат. Может измениться до неузнаваемости всего за несколько секунд. Я кивнула. Томас пригладил мне волосы и сказал, что прическу менять не надо.
– Ты странно себя ведешь, – не сдержалась я.
– Такой характер, – пожал он плечами. – А еще у меня проблемы с гневом. Прохожу лечение. – Он явно был рад поделиться.
Я поднялась к себе и заперла дверь на ключ. Достала серое платье и, как просил Том, затянула грудь эластичным бинтом. Смыла макияж, потуже затянула косички и вернулась в гостиную. Том смотрел какой-то фильм и заливался громким смехом.
– Так лучше? – спросила я.
Парень оглядел меня снизу вверх. По его взгляду я поняла, что он всем доволен.
– Теперь можно ехать. – Парень повел меня к выходу.
Родителям я оставила записку. Написала, что уже сплю и прошу не будить. Надеюсь, соседи не заметили нежданных гостей и ничего об этом не скажут. Пробило десять, и мы вышли на улицу.
Возле дома стояла еще одна машина. Я заперла дверь и молча пошла за Томом. Он остановился возле своей машины.
– Тебе в другую, – сказал он.
Я подошла к черному джипу. Из машины вышел мужчина и открыл мне дверь. Я послушно села на заднее сидение, и увидела чей-то силуэт рядом с собой. Конечно, это был он. Впереди сидели телохранитель и личный водитель.
– Привет, – поздоровалась я.
– Привет, Лилиан. – Ронни улыбнулся.
– Вы всегда держите свое слово? – поинтересовалась я, не смотря на парня.
– Конечно, – ответил он.
Значит, оставят в покое. Это именно то, что я хотела услышать. Повисла тишина. Все в машине молчали. Вдруг Ронни придвинулся ближе ко мне, я ощущала его взгляд, но продолжала игнорировать.
– Знаешь, какая черта твоего характера ведущая?
– Мне это неинтересно, – я пожала плечами.
– Желание доминировать. Всегда и везде. Конфликт с тем, кто заведомо сильнее – не пугает, а скорее, наоборот – раззадоривает, – довольно проговорил Ронни.
– Это не про меня, – отрезала я.
– Разве?
– Я нормальная, спокойная девушка. Не хочу выделяться из толпы. – Я так и не взглянула на него.
– Нормальная девушка не согласилась бы помогать нам. Будь ты такой, сидела бы в полиции и писала заявление, ну или хотя бы испугалась и закатила истерику, – парень рассмеялся и отодвинулся от меня.
Возможно, в его словах была доля правды. Я не хотела уступать ему, зная, что он сильнее меня. Ронни действительно не пугал меня, я лишь хотела доказать самой себе, что могу противостоять такому сильному человеку, как он. Позабыв о словах Колина, я повернулась лицом к Ронни.
– У меня не было выбора, – прошипела я.
– Выбор есть всегда. Ты просто сама хочешь этого. Тебе интересна наша жизнь, она тебя манит, а не пугает. Более того, ты не хочешь, чтобы это прекращалось, – Ронни смотрел на свои кожаные перчатки.
– Да я только и мечтаю о том, чтобы вы отвязались от меня! – не выдержала я.
– Мне можешь не заливать. – Брюнет отмахнулся.
Меня всегда бесил этот жест. Не думая, я ударила Ронни по руке. Он перехватил мою руку и крепко сжал кисть. У него просто стальная хватка. Хотя мне было больно, я не показывала это.
– Ты всячески принижаешь то, чем наградила тебя природа. Не замечала? У тебя другое мышление, ты вовсе не сентиментальная девушка. Все твои движения четкие и продуманные. Ты спокойно добралась до клуба и вышла из него так стремительно, как будто уже знала там каждый коридор. Тебя мучила совесть не потому, что ты промолчала об убийстве, а потому, что не чувствовала сожаления. Совесть крепко спит, но иногда просыпается, – Ронни чеканил каждое слово.
– Отпусти, это все бред! – Я выдернула руку и отодвинулась назад.
Больше мы не разговаривали.
Молча мы доехали до какого-то склада, где меня пересадили в другую машину. В ней со мной беседовал другой мужчина, подробно объясняя, что делать. Я старалась все схватывать на лету, ведь времени на репетиции у меня не было.
Выяснилось, что у хозяина клуба есть знакомый, который привозит ему девиц. Этот человек перешел на сторону «Бруклинской троицы», он и проведет меня в клуб под видом очередной «жертвы». Мне выдали снотворное для охранников. Машина остановилась в паре кварталов от нужного нам клуба. Все, кроме моего сопровождающего, вышли, а к моему окну подошли Томас, Колин и Ронни. Я опустила стекло, вероятно, они хотели мне что-то сказать.
– Боишься? – хихикнул Том.
– Он ведь очень плохой человек? – спросила я, стараясь смотреть только на Колина.
– Да, в какой-то степени ты делаешь хорошее дело. Он платит легавым, так что они не скоро его накроют, а вот сколько девушек еще пострадает – неизвестно, – ответил тот.
Парни пытались подбодрить меня. Все, кроме Ронни. Он просто стоял и курил. Смотрел по сторонам, болтал с кем-то и всячески игнорировал меня.
– Удачи, лапушка, – подмигнул мне Том.
– Спасибо, – зачем-то поблагодарила я его.
– Главное, не бойся. Все будет хорошо, – дал последнее напутствие мне Колин и ушел.
Я собиралась закрыть окно, но тут подошел Ронни. Я демонстративно отвернулась и смотрела на водителя. Скоро мы уже отъедем?
– Лилиан?
Я долго не решалась посмотреть на парня. Снова возьмется за свое? В его словах нет никакого смысла. Я все же обернулась, чтобы он насильно не вытащил меня из машины.
– Да, Ронни, – сухо сказала я.
– Удачи. – Парень улыбнулся и отошел.
И это все? Он так усердно звал меня, чтобы просто пожелать удачи? Тут машина тронулась и завернула за угол. Я положила на колени рюкзак, который мне дали.
Так, нужно все повторить. Главное – это открыть им двери. У хозяина клуба есть потайная комната. Мало кто знал, где она находится, а те, кто знали, называли ее бункером. Открывается только изнутри. Там я и окажусь сегодня наедине с опасным преступником.
По совету Колина я делала вид, что нервничаю и боюсь, вот почему улыбался Ронни. Он знал, что на самом деле я совсем не переживаю. Самой бы чувствовать сейчас, как ноги дрожат от страха, но я была спокойна как никогда. Черт бы побрал этого Ронни!
Глава 5
Я вышла из машины вместе с моим сопровождающим. Он сказал, чтобы я молчала всю дорогу и делала испуганный вид.
– Хорошо. – Я пошла за ним, включив драматическую актрису.
В клубе вовсю кипела ночная жизнь. Молодые люди веселились и напивались до потери сознания. Никто даже не удивился, увидев несовершеннолетнюю девочку в таком злачном месте. Возможно, они были настолько пьяны, что не видели меня в упор, или же научились закрывать глаза на все происходящее здесь.
Сам клуб вызывал у меня чувство отвращения. Появилась еще одна причина помочь «Бруклинской троице» – надеюсь, они прикроют эту лавочку, и никто больше не пострадает.
Я послушно шла за своим проводником. Мужчина здоровался со всеми, значит, он тут завсегдатай. Оправдывает ли его то, что он теперь работает на Бруклинскую банду? Кто знает, может, он продолжит искать заблудших девиц и приводить их к другим людям.
Пока я размышляла об этом, мы подошли к нужной двери. Суровые охранники молча обыскали нас и только потом впустили. Я спряталась за спиной мужчины и дрожала от страха. Думаю, я отлично вошла в роль. Рост меня выдавал, но я старалась ссутулиться, чтобы казаться ниже.
– Здравствуй, что у нас на сегодня? – услышала я голос хозяина клуба.
– Вот. – Мужчина взял меня за руку и силой подвел к столу.
Я начала сопротивляться. Смотрела только в пол, по щеке скользнула слеза. Тут я почувствовала, как кто-то положил руку на мое плечо.
– Она не совсем в моем вкусе. – Я подняла голову и увидела мужчину.
Хозяин клуба оценивающе осмотрел на меня и провел шершавыми пальцами по моему лицу. Ему было лет сорок, если не больше. Именно таким я его себе и представляла, пока мы пробирались через толпу людей в клубе: близко посаженные карие глаза и противные тонкие губы. Он был невысокого роста и полноват. Его черные подтяжки меня позабавили. С каждой секундой во мне просыпались доселе неизвестные мне чувства: я желала возмездия. Никогда прежде я никому не желала смерти, но сейчас это вызывало во мне приятное волнение. Я больше боялась себя, чем этого извращенца.
Я снова взглянула в его карие глаза, которые похотливо скользили по мне, и приняла окончательное решение.
– Ничего лучше не было.
– Отпустите меня, пожалуйста, я никому не скажу, обещаю, – лепетала я дрожащим голосом.
– Хорошо. – Хозяин клуба кивнул моему сопровождающему.
Мужчина покинул кабинет и оставил нас вдвоем. Я правдоподобно исполняла роль жертвы, плакала и молила его о том, чтобы меня отпустили. Конечно, он меня не отпустил. Я плакала, пока он вел меня по коридору. Затем мы спустились по лестнице вниз и прошли другой коридор. Все это время он крепко держал меня за плечи, чтобы я не сбежала. Наконец мы подошли к двери, возле которой стояли очередные охранники. Я задумалась, как же мне опоить их снотворным? У них тут все схвачено, столько охранников на каждом шагу. Не клуб, а целая крепость.
– Проходи, моя прелесть. Мы просто поиграем в одну игру, а потом я тебя отпущу. – Хозяин впустил меня в свое логово.
– Обещаете? – наивно похлопала я глазами и вошла в комнату.
– Конечно, котик, – рассмеялся он.
Я сняла рюкзак и держала его при себе. Мужчина вошел следом за мной и запер дверь на ключ. Если бы он только знал, кто я и зачем мы здесь. Это комната может стать для него последним пристанищем, склепом – так точнее будет. «Бруклинская троица» не оставит его в живых, и все благодаря мне. Как же быстро сменятся роли: он считает меня безобидной девочкой, очередным трофеем в своей коллекции, но это он станет жертвой. Безнаказанность и деньги внушили ему мнимое чувство превосходства, но рано или поздно всему приходит конец. Даже на самого опасного монстра найдется монстр опаснее, особенно тот, кто не ведает, что творит. Сегодня им оказалась я.
Ронни манипулировал мной с самого начала, на самом деле его целью был не этот мужик, а я. Они бы и без меня с ним справились, Просто Ронни хотел проверить, соглашусь ли я помогать им. Желал пробудить во мне то, что разглядел во время нашей первой встречи. Направляемая искусным кукловодом, я стала опасной игрушкой для хозяина клуба, но отступать было уже некуда.
Грубые пальцы вновь скользнули по моей щеке. В глаза бросилась золотая цепь, что висела у него на шее. Казалось, она может лопнуть в любую секунду. Я сняла пальто и села на стул. У меня немного сползли гольфы, но я не стала их подтягивать.
– Почему ты плачешь?
– Простите, я больше не буду, – прошептала я.
– Правда? – удивился он.
– Обещаю.
– Хочешь сок?
Я кивнула.
Коренастый мужчина, пританцовывая, подошел к мини-бару и взял бокал. Пользуясь тем, что он отвернулся, я осмотрела комнату. В самом центре стояла кровать, напротив располагалось большое зеркало. В дальней стене была еще одна дверь. Это то, о чем говорил мне Том? Может, это какой-то запасной выход? Я подошла к хозяину клуба.
– А можно, я сама налью? Родители учили меня быть самостоятельной, – вкрадчиво сказала я.
– Какая умница, – хозяин улыбался и пожирал меня глазами.
Я внушила ему, что я из неблагополучной семьи, и никто меня искать не станет. Вот почему Том так возился с моим внешним видом. Я взяла несколько бокалов и налила апельсиновый сок. Пока мужчина выбирал музыку, я открыла кольцо с секретом и насыпала снотворное в три бокала. Мне оставалось надеяться, что это было и вправду снотворное, а не что-то смертельное.
– А это кому?
– Им. – Я кивнула в сторону двери. – Они, наверное, тоже хотят пить.
Я направилась к двери, за которой стояли охранники.
– Подожди, я открою. Ты мне нравишься все больше и больше, – мужчина погладил меня по голове и повернул ключ в замке.
Дверь, скорее всего, сделана из стали, а стены бетонные, так что никто не услышит криков. Я вынесла охранникам напитки, надеясь на то, что они все же их выпьют. Когда я вернулась обратно, в комнате уже играла музыка, и хозяин подозвал меня к себе.
Я медленно подошла к нему, он закружил меня в танце. Внезапно мужчина сократил дистанцию и уткнулся лицом в мои волосы. Его левая рука скользнула ниже по моей спине, я начала сопротивляться. Он резко бросил меня на кровать. Я закричала, вновь исполняя роль жертвы.
– Глупышка, слушайся дядю, – прошептал мужчина, хватая меня за руки.
Он уселся сверху, придавливая меня телом к кровати, но в следующую секунду отрубился, завалившись на меня. Я лежала на кровати, прижатая телом хозяина клуба.
– Еще лучше, – прокряхтела я, проверяя пульс на шее мужчины.
К счастью для меня он был еще жив, к несчастью для него – это ненадолго. Я с трудом выбралась из-под его туши и встала с кровати. Мне нужно было открыть дверь, поэтому я бесцеремонно обшарила его карманы. Заветные ключи были у меня.
В связке было всего два ключа. Если охранники будут в сознании, я быстренько захлопну дверь. Ведь у меня оставался путь отступления – дверь в дальней стене. Мне было любопытно узнать, что за ней находилось. Пересилив себя, я все же решила не открывать ее.
Открыв первую дверь, я боялась увидеть охранников. С ними в одиночку мне не справиться. Едва приоткрыв дверь, я замерла.
– Ну как? – Я увидела Ронни. Он прислонился к стене, рядом валялись охранники.
– Они спят? – спросила я.
– Пришлось вырубить, но они живы. Твои коктейли пить не стали. – Ронни подался вперед и перешагнул через одного.
– Этот тоже готов. – Мой отчет был коротким; я распахнула дверь пошире, предлагая Ронни самому оценить мою работу.
В коридоре послышались шаги. Колин, Томас и еще пятеро мужчин приближались ко мне. По лицам парней я поняла, что они довольны мной. Впервые я ощутила неподдельную радость и была чертовски горда собой. Ужасно, что мне понадобилось целых семнадцать лет, чтобы испытать это. Ни хорошие оценки в школе, ни подарки на Рождество не могли меня осчастливить. В тот момент, стоя в коридоре, я скрывала улыбку и пыталась заглушить чувство радости в себе, считая его аморальным.
– Молодец, Лилиан! – при виде меня Том ускорил шаг.
– Все хорошо? – поинтересовался Колин.
Я кивнула.
– Отвезите ее домой, – попросил Колин одного из мужчин.
Я вернулась за пальто. Ронни гулял по комнате. Мне пришлось играть перед парнями роль «нормальной девушки». Я понимала, что быть такой, как они – плохо. Меня пугала мысль о том, что мне понравилось помогать им. Все, чего я хотела – снова вернуться к обычной жизни. Ради своих родителей я должна стать прежней. Я не могу подвести их.
Я состроила серьезное лицо и молча вышла из комнаты. Надеялась, что на этом покончено, но Ронни настиг меня в коридоре. Я замедлила шаг, чтобы подтянуть гольфы, как он уже стоял рядом.
– Возьми, это тебе. – Брюнет протянул мне белый конверт.
– Что это? – Я выпрямилась.
– Деньги, ты их заработала.
– Нет, у нас был другой уговор.
– Не глупи, деньги нужны всем. – Он начал злиться.
– Мы договорились о другом. Вы оставите меня в покое и решите вопрос с кафе, – напомнила я ему.
– Хорошо, будь по-твоему. – Ронни бросил конверт на пол и направился обратно в комнату.
Я смотрела на конверт, он был толстым. Наверняка в нем приличная сумма, но эти деньги заработаны нечестным путем. Я взглянула вслед Ронни. Мной двигали вовсе не деньги или желание разбогатеть.
– Постой! – бросилась я за парнем.
Мне хотелось о многом его спросить. Например, к чему была эта проверка? Почему именно я? Но мои вопросы Ронни мог расценить как желание продолжить сотрудничество с ними, так что я решила помалкивать.
– Ключи. У меня есть вопрос. – Мы поравнялись.
Он обернулся и грубо выхватил ключи у меня из рук. Парень был взбешен тем, что я не взяла деньги.
– Какой еще вопрос? – Брюнет поморщился.
– Тот мужчина, что привел меня сюда, и сам этот клуб… – начала я издалека, не решаясь спросить напрямую.
– Он уже мертв, а этот клуб ждут большие изменения, – перебил меня Ронни и достал сигареты.
Он взглянул мне в глаза. Парень смотрел на меня, как на вещь, без тени прежнего интереса. Я разочаровала его. Раньше мне казалось, что мы были на равных, но сейчас я сильно уступала ему. Когда я решила играть роль прежней Лилиан, Ронни все понял. Это предсказуемо огорчило его, но что самое удивительное, и меня тоже. Что бы ни было, я не собиралась отступать от нее.
– Это все? – спросил он, закурив.
Как же быстро я стала ему безразлична! Как же быстро пропало мое хорошее настроение! Перед глазами пролетела серая бестолковая жизнь. Вынуждена признать, что и в будущем она не изменится. Все должно остаться прежним, пусть мне это и не нравится.
– Да. – Я кивнула.
– Прощай, – безразлично бросил он и ушел.
– Прощай, – прошептала я вслед.
Так будет лучше для меня. Еще один мой секрет. Я должна думать о своем будущем, в котором нет места «Бруклинской троице».
Когда я приехала домой, родители уже спали.
Я осторожно отперла дверь и на цыпочках поднялась в свою комнату. Долго сидела на кровати в верхней одежде, не шевелилась. Однажды я уже смогла забыть их, значит, смогу позабыть вновь. Я простая девушка из Бруклина. Ничего не изменилось и не изменится.
Глава 6
– Лилиан, с тобой все в порядке?
Я шла по школьному коридору, погруженная в свои мысли, как вдруг меня догнала одноклассница.
– Привет, Синди. Все хорошо. – Я чуть замедлила шаг.
Девушка поравнялась со мной. Ее явно не удовлетворил мой ответ. Девушка в желтом джемпере с цветочным принтом одарила меня дружелюбной улыбкой.
– Не обращай внимания на Энди, парни такие непостоянные. Сегодня гуляют с одной, завтра трутся с другой. – Синди положила руку мне на плечо.
Я не сразу поняла, о чем она говорит. Заметив мой озадаченный взгляд, девушка замолчала.
– Энди? – переспросила я.
– Ну да. Все думали, что вы пара, а он пошел на танцы с другой. Ты сильно расстроилась? – участливо спросила Синди.
Я нахмурилась, вспоминая парня, о котором говорила одноклассница. Последние события напрочь выбили меня из колеи и отдалили от друзей. Но несчастная любовь здесь была ни при чем. Мыслями я была далеко, и даже не вспоминала о нескладном прыщавом подростке Энди, который и двух слов связать не мог. Понимаю, мои близкие беспокоятся обо мне, но они не в силах помочь, так как не знают всей правды. Не знали ничего о «Бруклинской троице».
Мои оценки ухудшились, я стала невнимательной, но ничего не могла поделать с этим. В голове крутились слова Ронни и те встречи с парнями. Моя обычная жизнь теперь казалась скучной и неинтересной, но я всячески боролась с этими мыслями. Старалась быть прежней Лилиан, но внутри что-то безвозвратно изменилось. Такое чувство, будто с меня сняли розовые очки, и теперь я вижу реальный мир, но больше не являюсь его частью. «Троица» изменила мое видение, теперь я все воспринимала иначе.
– Мы не были парой. – Я ответила резче, чем следовало.
– Он идет, – шепнула Синди и уставилась в пол.
Энди шел, держась за руку со своей новой подружкой, чье имя я даже не знала. Он заметил меня и замедлил шаг. Решил поиграть с моими чувствами. Если бы он только знал, что я думаю о других парнях.
Энди оглядел меня и ухмыльнулся. На мне, как обычно, было серое платье и черные ботинки. Знаю, мне далеко до его красотки-девушки, но они оба были мне глубоко безразличны.
Синди фыркнула что-то себе под нос, я открыла шкафчик и достала учебники.
– Мерзавец, – прошипела Синди, когда Энди был уже далеко.
Ее выходка вызвала улыбку на моем лице. Одноклассница открыла рот от удивления и уставилась на меня.
– Тебе смешно? Он же разбил твое сердце! – недоумевала она.
– Поверь мне, с моим сердцем все в порядке. – Я взяла учебник по химии и захлопнула дверцу шкафчика.
– Я рассеянная и несобранная не из-за Энди. Просто скоро экзамены, и я устаю, – успокоила я ее.
Не помню, чтобы мы были подругами, но Синди, похоже, была в этом уверена.
Я не могла перестать сравнивать своих одноклассников с Томом, Колином и, конечно, Ронни. Возможно, когда-то мне был интересен Энди, но это время прошло. Теперь он казался мне нелепым и нескладным тупицей. Все парни в школе померкли на фоне «Бруклинской троицы».
– Ты чудная в последнее время. – Синди натянула кривую улыбку.
– Боюсь экзаменов, а вдруг завалю? – соврала я.
Хорошо, что школьный звонок прозвенел вовремя, и мне не пришлось выдумывать новые отмазки.
– Нам пора, – сказала Синди.
– Мне нужно в уборную.
– Хорошо, я в класс. Не хочу опаздывать. – Девушка кивнула и поспешила на урок.
В коридоре стало пусто, все ученики разошлись по аудиториям. Я осталась стоять возле шкафчика. Мне следовало бы поспешить на урок, но в голове крутились слова Синди. Неужели так заметно? Я была уверена, что никто не заметил перемен в прилежной тихоне Лилиан.
Пусть все думают, что это из-за Энди, но так дальше продолжаться не может. Мне нужно притворяться лучше, авось сама поверю. Время и правильные установки – вот что мне нужно, чтобы стать прежней.
Я поспешила в школьный туалет, чтобы умыться и привести мысли в порядок. В отражении зеркала я заметила темные круги под глазами. Я поправила воротник платья и принялась расплетать косички. Это ведь не совесть меня мучает, или все же она?
Хозяин клуба был мертв. Являюсь ли я соучастницей убийства? Да. «Как ты можешь спокойно спать?» – спросила я у самой себя. Я ни минуты не мучилась из-за смерти человека, к которой была причастна, и это чертовски меня пугало.
Распустив косы, я включила воду и провела мокрыми ладонями по волосам. Нужно заново заплестись и идти на химию.
Вдруг дверь одной из кабинок скрипнула; я насторожилась.
– Давно я сюда не захаживал. А ведь были времена, когда я в этих кабинках девчонок зажимал, они были только рады. А ты рада мне, Лилиан? – Томас Блэк встал за моей спиной, улыбка не сходила с его лица.
Я замерла, уставившись на него через зеркало, и отчаянно пыталась унять участившееся сердцебиение. Не могу понять, рада я его вновь видеть или нет. Том был одет в темно-синий костюм, отчего его глаза отдавали синевой. Волосы гладко зачесаны назад, идеально чистая кожа – Том был явно лучше всех моих одноклассников.
– Рада, – наконец решила я. – Ты учился в этой школе?
– Я много где учился, в том числе и здесь. Лихие были времена, – протянул он.
Мне не терпелось узнать, зачем он пришел.
– Привет, Лилиан, – прошептал парень мне в самое ухо.
– Привет, – тоже шепотом ответила я.
Том перевел взгляд с моего лица на волосы. Он поднял руку, и я напряглась, не зная, чего ожидать. Парень коснулся моих волос и аккуратно убрал их на один бок. Я вздрогнула, когда он дотронулся до моей шеи.
– Так намного лучше, у тебя очень красивая шея, – уголки его губ поползи наверх.
– Обычно я их заплетаю, – заметила я.
Том отстранился и выключил воду. В уборной повисла тишина. Я старалась не таращиться на парня, но ничего не могла с собой поделать.
– Он велел мне не приходить. Буду честен, я беспокоился о тебе, Лилиан, – наконец заговорил Том.
– Кто запретил? – Конечно, я знала ответ.
– Ронни, кто же еще. Он сказал, что ты в порядке, и как всегда оказался прав, – Том смотрел мне прямо в глаза.
Он отличался от всех парней, которых я знала. Не только внешне, но и своей манерой держаться.
– Я знаю, какое влияние мы оказываем на людей. После встречи с Ронни есть два исхода: либо ты мертв… – Том обошел меня, разглядывая надписи на стенах школьного туалета.
– Либо? – спросила я.
– Либо твой мир меняется. Люди, с которыми общался прежде, все те вещи, которые раньше тебе нравились, теперь кажутся пустыми и никчемными. Ты все чаще замечаешь недостатки в них. Прежней жизни тебе стало мало. – Том подошел к окну.
Его вкрадчивый голос задел меня за живое. Он озвучил все то, о чем я старалась молчать.
– Ты давно знаком с ним? – Я решилась подойти к парню.
– Слишком давно. Реджинальд и я – друзья детства.
– Реджинальд?
– Реджинальд Хоффман. Это единственное, что дала ему мать, прежде чем сбежала. Ненавистное имя и сотни вопросов, которые навсегда останутся без ответов. – Том говорил со мной, но мысленно был далеко.
– Ему больше нравится, когда его зовут Ронни. Даже в детстве он был странным. Однажды Ронни понял кое-что важное, то, что навсегда изменило нас троих.
– Что понял? – спросила я.
– Истину, которую и так все знают, но не могут принять. Без него я бы ни за что не догадался…
– Что он понял? – в нетерпении переспросила я.
– Что? – Томас часто заморгал, будто бы очнулся от долгого сна.
– Не обращай внимания, это просто мысли вслух. На меня часто находит, болтаю без умолку, – рассмеялся парень.
Я насторожилась. Подобное поведение было нездоровым. Люди неспроста боятся Томаса Блэка.
– Раз уж с тобой все хорошо, я могу спокойно уйти. – Парень посмотрел на дверь.
– Постой, я не в порядке, – соврала я, желая продлить общение.
Другой человек на моем месте поступил бы иначе, я и сама не понимаю, что на меня нашло. Мне хотелось узнать хоть что-нибудь о «Бруклинской троице». Рядом с Томом то дикое, что сжирало меня изнутри, успокаивалось. Мне стало легко впервые за долгое время.
– Лилиан, с тобой все хорошо. Если хочешь, чтобы я остался, так и скажи, – Том моментально раскрыл мой обман.
– Мне не с кем поговорить о том, что произошло. Друзьям за ланчем о подобном не расскажешь, – я пыталась отшутиться.
– А ты забавная, – рассмеялся он.
Парень ловко вскочил на подоконник и достал жвачку из кармана. Обстановка разрядилась, я подошла чуть ближе. Том вел себя непринужденно, словно мы – старые приятели.
– Решил бросить курить. Хочешь? – Том предложил мне жвачку.
– Нет, спасибо. А как давно вы стали… ну, авторитетами? – Я осторожно подбирала слова, чтобы не испортить момент.
– После того, как отец Ронни умер, его дядя, старый авторитет, взял нас на попечительство. Он-то нас всему и научил. Мы торговали «дурью» на улицах, промышляли мелкими кражами. – Том расстегнул пуговицы на пиджаке и весело покачивал ногами.
– Сколько вам было? – поинтересовалась я, облокотившись на подоконник.
– Не помню, одиннадцать или чуть больше. – Парень почесал затылок, пытаясь вспомнить тот возраст, когда он впервые нарушил закон.
– А что стало с дядей? – не унималась я.
– Дядя… Я бы не назвал его хорошим родственником. Какой нормальный взрослый заставит ребенка толкать «дурь»? Ронни всему быстро учился. Когда он понял, что дядя больше ничего не сможет ему дать, он избавился от конкурента. – Томас крутил обертку от жвачки в руках, а на последних словах рассмеялся.
– Ронни убил своего дядю? – я округлила глаза, не в силах больше сдерживать эмоции.
– Ага, и то, что принадлежало ему, перешло к Ронни.
Я не знала, что ответить, и решила просто промолчать. Том спрыгнул с подоконника и начал разглядывать надписи на стенах школьного туалета.
– Сколько было Ронни на тот момент? – поинтересовалась я.
– Восемнадцать. С тех пор мы расширяем свои владения, как ты могла сама убедиться.
За короткий срок они овладели Бруклином. Не думаю, что они остановятся на достигнутом.
– Мое имя! – воскликнул Том, указывая на одну из надписей. – Да, весело было, за мной много девчонок увивалось. Впрочем, как и сейчас.
Я подошла ближе и увидела имя Тома в ореоле из сердечек.
– А вот Колин, – указала я на другое знакомое имя.
– И Ронни. Помню, они как-то раз подрались из-за одной девчонки и здорово побили друг друга, – парень засмеялся.
– Плохо, когда у друзей совпадают вкусы, – поддержала я диалог.
– Дело не в этом. Ронни назло приударил за девушкой, которая была симпатична Колину, – Томас облокотился спиной о стену.
