Кира РАЙТ
Нелюбимый муж. Вынужденный брак для попаданки
Отчасти я даже обрадовалась, что Дар не маг, как они говорят. Кто знает, на что эти маги способны? Превратит в лягушку вот… Хотя вчерашний наш разговор вроде как дал понять, что больше он со мной общаться не намерен. И я бы не смогла ответить сейчас, была ли рада этому, или нет. Наверное оттого, что прекрасно понимала – чисто внешне среди всех людей, которых я тут видела, он единственный не вызывал у меня отторжения…
Однако стоило мне только задуматься о Даре, как тут моя спокойная жизнь (длительностью всего в несколько часов) закончилась.
– Анка! Тебя хозяин зовёт! – вдруг влетел в помещение вчерашний помощник-подросток.
Я выронила из рук тыкву, и она покатилась по не очень чистому полу.
– Зачем? – подняла глаза испуганно.
– А то он мне докладывает! Быстро сказал привести! Поторапливайся!
Обтерев руки о фартук, я медленно встала. Ноги словно ватные стали. Страх сковал всё нутро. Я здесь только третий день, а уже едва живая. Вот что он от меня снова хочет? Что ему нужно? Снова приставать будет? А можно ли не идти тогда?
И тут же обмерла от догадки – а вдруг уже нашёл мне жениха, и вот прямо теперь моя судьба и решится?!
Кровь отлила от моего лица, а руки заледенели. Неужели он сейчас озвучит мне всё? А если мне жених совсем не понравится, то можно будет что-то исправить? Ну не заставят же меня силком ведь наверное… Я же не рабыня тут. Служанка просто. Хотя он же мне угрожал, если не соглашусь…
По-честному, я уже обдумывала этот вариант. В глубине души надеялась, что женихом станет какой-то хороший человек. Только вот одна беда – хороших мужчин среди слуг я не видела. Ни одного. Не было никого, кто бы меня не оскорблял или не пытался пристать. Но отчаиваться себе не позволяла. Пока.
Ведь может жених будет не из слуг, а из деревни просто? В конце концов Анка красивая и молодая. Не отдавать же её (то есть меня) за какого-то злого старика? Вдруг понравилась какому-то нормальному парню?
Кое-как собравшись с духом, постучала в дверь кабинета и сразу почти несмело заглянула внутрь.
– Давай заходи скорее! Что я тебя ещё ждать должен! – хозяин выглядел недовольным.
Робко встала на пороге, не закрывая дверь до конца. От вида кабинета снова замутило. Сразу же вспомнилось, как я тут впервые очнулась. И в каком положении оказалась. И ту боль от нехватки воздуха…
– Мужа тебе нашёл, Анка. Радуйся, что тебе и твоему выкормышу будет к кому приткнуться.
Я затаила дыхание, а руки сами сложились внизу живота в защитном жесте. Про себя же взмолилась – лишь бы хозяин тогда сказал правду, и отцом моего малыша на самом деле был не он! Пусть им будет любой другой, только не вот этот… Ну а с женихом уж как-то может и найду общий язык.
– Кого? – уронила едва слышно от волнения.
И снова начала молиться мысленно, чтобы им оказался какой-то хороший человек, которого я бы не ненавидела и который не ненавидел бы меня. Да, о любви тут речи и не идёт. Но если иначе мне жизни здесь не будет, то ведь построить брак хотя бы на взаимном уважении – уже неплохо.
И ведь это решило бы сразу столько проблем… Ну куда я одна, без мужа-то? Ни денег, ни жилья, ни родни, ни защиты.
– Да ты бы отблагодарила меня сначала, – скривил губы хозяин. – На тебе-то жениться никто не хотел, поуговаривать пришлось. С тобой же только так, время провести. А семью разве с такой построишь? То-то же. Но хоть я тебе условие ставил с ним больше не видеться, решил по доброте душевной навстречу пойти. Цени, Анка. И будь благодарной за мою доброту!
Я молчала. О ком шла речь, точно не понимала. И благодарить никого не собиралась. Разве что самого мужчину, который решился взять в жёны девушку с репутацией Анки, да ещё и с чужим ребёнком. Ведь ему же сказали о моём положении? Хозяин же должен был сказать. А вот выполнил ли обещание?
Мои размышления прервал стук в дверь. Я обернулась ещё до того, как прозвучал голос вошедшего. Но по взгляду хозяина и его довольной крокодильей улыбке всё сразу и поняла. Жених пришёл.
Вот только совсем не такого жениха я ожидала увидеть. Потому как на пороге кабинета стоял никто иной как Дар…
Тот самый, что отчитывал меня постоянно. Что терпеть меня не может. Что только сегодня ночью говорил, что меня пороли мало и что с него хватит. И теперь он тут? Потому что согласен взять меня в жёны, чтобы отомстить за свои обиды сполна или у него есть какая-то другая цель? Даже взгляд вон полон презрения до сих пор, но выглядит он ещё более злым, чем за всё время до этого…
Или жених вовсе не он, а кто-то иной, ну а Дар зашёл по другому вопросу? Ведь его хозяин не мог заставить меня взять в качестве жены – он же пришлый, ему никто не указ. А сам он вряд ли бы согласился, наверное.
Однако, когда тяжёлый взгляд тёмных глаз великана остановился на растерянной мне, в полной мере осознала, что он тут не случайно и правда готов взять меня в жёны. Ту, кого не выносит и почти ненавидит. Кого презирает всем своим чёрствым жестоким сердцем, как мне казалось.
– Ну здравствуй, невеста, – усмехнулся он невесело, а моё сердце замерло. И я сама не понимала, то ли от страха, то ли от облегчения.
Вот только зачем вообще ему на мне жениться? Может всё же это ошибка?
Глава 8
Последующие несколько недель прошли как в тумане. Из-за новости о свадьбе с Даром служанки, казалось, возненавидели меня ещё больше. Кроме того, начали судачить, что с его состоянием мог и получше себе невесту присмотреть, а не такую как я…
Я же молчала и старалась не обращать внимание на разговоры. Главной моей проблемой был сам Дар. И он же оставался моим гарантом безопасности в этом доме и одновременно самым большим на этот момент страхом.
После той встречи в кабинете, где хозяин издевательски поздравил нас с помолвкой, мы вышли вместе, и за руку великан отвёл меня в пустой коридорчик неподалёку. Как и всё тут, он был тёмным и неуютным. Но противиться я не посмела.
Хотела узнать его мотивы, разобраться, почему он согласился на предложение взять меня в жёны. Боялась, что сейчас же начнёт запугивать и обещать все кары на мою голову, но он лишь хмуро смотрел сначала, а потом начал задавать вопросы первым:
– И чем же ты ему не угодила, что решил тебя с рук сбыть?
Я даже плечами не пожала. Ему же наверняка рассказали, как есть, так смысл повторяться?
– Сегодня собрал всех мужиков хозяин и тебя, как кобылу, предлагал, – продолжал Дар, заставляя меня сильнее вжимать ногти в ладонь.
Зачем он мне это повторяет? Чтобы унизить?
– Да только никто тебя брать не захотел, – ну это я уже и так знала.
Дальше, видно, пойдёт часть, как он их уговаривал… Да только тут не угадала. Потому что версия Дара отличалась от версии хозяина о его доброй душе.
– Так он возьми, да и заяви, что если тебя кто в жёны не возьмёт, он тебя и с работы выпрет, и другим всем приличным домам в округе скажет, чтобы не брали. А у тебя ж ни семьи, ни подворья, сгинешь. Ну или в дом терпимости отправишься.
Я рвано выдохнула. Это он называл «уговаривать»?! Хотя с другой стороны, вон вроде сработало… Дар же почему-то согласился.
– Ты пожалел меня? – вскинула на него всё же робко взгляд, ожидая и почему-то даже желая услышать «да». Наверное, мне просто хотелось знать, что хоть кому-то не всё равно…
Но великан только снова усмехнулся.
– Тебя-то? Скорее того, кому ты в жёны бы досталась. Тебя же если не пороть и в ежовых рукавицах не держать, толк не выйдет…
Я сглотнула и попыталась увлажнить языком пересохшие разом губы. Он меня правда бить будет? Для этого женится? Сказал, что пороли мало, и решил исправить? Как и подумала сначала – из мести, выходит. А я тут размечталась, глупая…
– Не деееелай тааак, – вдруг процедил Дар в бешенстве, быстро укладывая свою тяжёлую ладонь мне на подбородок, а большой палец – на нижнюю губу.
– Что н-не д-делать? – застыла перед ним, широко распахнув глаза и заикаясь от страха.
Он покачал головой.
– Придуриваешься хорошо, врёшь прям складно, сразу видно – опыт, – презрительно цыкнул. – Всё ты поняла. Будешь со мной снова играть в эти игры и соблазнять пытаться, мало не покажется. Я с тобой нянькаться не намерен. Веди себя нормально.
Он замолчал, я тоже молчала, вжав голову в плечи. Честно не поняла, о чём он говорит. Ни одной идеи не было. Что это значит «играться»? Что мне не нужно делать? И как это нормально нужно? Что он вообще от меня хочет?
– Завтра я уеду, – продолжил вдруг резко, и от звука его голоса, я вздрогнула. – Срочно нужно… хм… родственникам помочь. Узнаю, что с кем-то шашни крутила, убью.
И так это буднично сказал, что мне стало как-то нехорошо. Неужели правда убьёт? А с другой стороны, почему нет-то? Добряком он не выглядел, говорил уверенно и серьёзно, не шутил… И это за него мне замуж надо идти?
И почему он уедет без меня? Разве дадут мне жизни тут?
Миллион вопросов возник в голове сразу же, но задать их я не решилась.
– Вернусь через пару недель, заберу тебя. Тогда и поженимся. Вести себя будешь тише воды, ниже травы. А если вдруг решишь за кого другого выскочить или отказаться и выставить меня всеобщим посмешищем… – дальше он не договорил, но это уже было и не обязательно.
Если хотел напугать, то напугал очень даже.
Только всё равно я так и не поняла, зачем ему-то эта свадьба и чужое дитя? Просто чтобы воспитывать и угрожать мне? Или он из тех садистов, что получают удовольствие от беспомощности других?
– Не делай вид, что испугалась, – рыкнул раздражённо он и слегка сжал моё запястье. – Не знаю, что ты затеяла, девочка, но со мной это не сработает. Так и знай. Это хозяину можно было свой хвост поджатый показывать, на меня больше твои уловки не действуют. И запомни хорошенько – ты теперь моя. ТОЛЬКО моя, Анка.
Вот с этими словами Дар и ушёл. А потом и уехал на несколько недель. Не оставляя мне иллюзий, что наша семейная жизнь может быть хоть сколько-то приятной. С другой стороны, я даже себе боялась признаться, что выходить замуж за Дара не так противно, как например за кого-то другого… Зато страшнее точно.
Это было странное, необъяснимое чувство, но будто бы он не вызывал у меня всей той гаммы неприятных чувств, что вызывали другие. А от мыслей, что с ним мне нужно будет делить постель, почему-то краснели щёки, а не накатывала паника. Порой даже мелькали воспоминания подслушанного разговора между теми мужчинами, что после Дара женщины на других мужиков смотреть не хотят… Это потому, что он так хорош?
Вообще да, несмотря на то что великан куда старше меня (ему, наверное, точно под сорок, может немного меньше), выглядел он вполне себе для средневекового мужчины. Широкий разворот плеч, накаченное тело, длинные густые волосы, чистая ровная кожа, даже короткая бородка казалась ухоженной, а не как у некоторых мужиков тут – куцая и не свежая. От Дара же всегда веяло уверенностью и каким-то пренебрежением ко всему, что его окружало.
Не сомневаюсь, что он может и в лесу заночевать, и во дворце – при этом выражение его лица вовсе не изменится.
Прежде я в своей жизни не встречала таких уверенных людей. Поэтому находиться рядом с ним было бы даже приятно, если бы он так сильно не пугал меня и не смотрел как на своего врага. Вот только он смотрел, а я всё равно видела в нём не только своего возможного палача, но и вполне привлекательного, взрослого мужчину…
Конечно же, я пыталась вытравить из себя эти мысли. Дару ведь я даже не нравилась. А значит, если он и принудит меня к исполнению супружеского долга, то точно не станет нежничать. Однако, сердце всё равно стучало чуть быстрее с каждым новым днём, который приближал меня к такой странной свадьбе по договору…
Время же тянулось медленно, словно жвачка. И мне вовсе не хотелось его ускорять. Больше того, теперь, когда ко мне никто не приставал, уже начинала задумываться, а так ли хороша идея стать женой великана? В конце концов его уже довольно долго не было, а я вполне себе нормально жила.
Но тут же вспоминала, чего это меня больше никто не трогает – из-за него ведь. Боятся или уважают. Да и без мужа в этом мире я точно не выдержу одна с ребёнком…
Каждый раз, стоило подумать о малыше, мои ладони сами тянулись к животу, поглаживая его, будто успокаивая. Мне так хотелось пообещать ему, что я никому не дам его в обиду, но ведь это была бы ложь. Что я могу пообещать, когда моя жизнь – как на пороховой бочке и зависит только от милости и решений других?
Хозяин на меня теперь смотреть не хотел, чему я была очень рада, но хоть не заговаривал про зелье – уже неплохо. Сама я на всякий случай как в каком-то детективе теперь не ела и не пила ничего, что бы лично не видела, как готовилось. Ну или из общей посуды только. Потому что страх, что он решит за меня всё, ещё никуда не делся. Ведь я пока не замужем, а значит, ему есть чего бояться. Правда, в общем аппетит стал куда лучше, и кажется, я даже поправилась на пару килограммов, а мой животик стал не таким уж плоским.
Под платьем ничего заметно не было, но в тайне я радовалась – значит, малыш растёт и ему хватает той скудной еды, что была доступна слугам. Другой я себе позволить не могла. А от хозяйской трапезы ничего никогда не оставалось.
И всё же длинными одинокими вечерами я не могла не думать, какой будет моя жизнь дальше.
Не знаю, на что рассчитывала Анка – может и правда верила, что с хозяином у неё что-то сложится, или просто хотела временно улучшить свои условия, но вышло вот так. И хотя я совершенно не была готова к самостоятельной жизни и материнству в свои-то ещё даже не девятнадцать, старалась по крайней мере принять эту мысль, представить своё будущее тут, в этом мире. С ребёнком. И с Даром…
Мне было ужасно интересно, как он будет к нему относится. Я не питала иллюзий, радоваться он, конечно, не станет. Но наверное, если будет мальчик, то научит его всяким мужским делам, что сам умеет. Или просто не будет обращать внимание, делая вид, что его нет? Ну не станет же обижать, раз он ему чужой?
Мне бы не хотелось такой печальной судьбы малышу. И когда я думала об этом, то даже своя собственная отходила на задний план. Будет ли Дар ко мне плохо относиться, становилось не так важно, главное, чтобы кроху не трогал.
Правда, чем больше я размышляла про будущего мужа, тем чаще мне казалось, что он не так уж жесток. Да, я не понимала его слов и угроз, а в основном – их причины. Но пока кроме слов, он ничего мне не сделал, в отличие от того же хозяина дома, который дважды меня едва не отправил на тот свет.
– А может это только пока ты не его жена, а вот потом получит тебя в полное распоряжение уже и покажет себя во всей красе? – шептал коварный внутренний голос, но я обрывала его на полуслове.
Зачем пугать себя ещё сильнее? Я и так напугана до предела. Во всяком случае думала так, пока не вернулся хмурый Дар с новостями о том, что свадьба состоится на днях. Точнее церемония какая-то официальная. Как я поняла, свадьбы в том смысле, как я привыкла представлять, тут обычные люди не устраивали. Оно и понятно – у народа в этой деревне есть иногда нечего, не то чтобы устраивать пышное празднество.
Я сама-то перебрала все немногочисленные вещи Анки и поняла, что у меня в наличии всего четыре платья – одно из которых совсем порванное и застиранное, два более или менее нормальные с заплатками, и одно-единственное, хоть и не новое, но по крайней мере выглядящее вполне прилично. Одна старенькая шаль тёплая. Два пары обуви – летняя вроде босоножек и чуть потеплее ботиночки из кожи с огромными дырами на подошве.
Лишь на самом дне шкафа в самом углу лежало единственное украшение – брошь с голубыми камнями, идеально подходящими к моим глазам. Но прикинув, что Анка могла и стащить его, а иначе бы прятать не стала, я завернула брошь в самое старое платье, которое надевать не планировала, и положила на дно корзины, которую мне выдали, чтобы собрала свои вещи.
Вроде как Дар собирался забрать мне к себе в дом. А я ещё даже так и не видела деревни за забором. Одной страшно было выйти и встретиться с реальностью снова. Так и ждала момента, когда пойду за ним после свадебного ритуала…
Да вот только этот самый ритуал и оказался под угрозой.
Когда в мою комнату постучался кто-то, я совсем не рассчитывала увидеть на пороге жениха. Злого жениха. Я бы сказала даже взбешённого.
Сжавшись под его грозным взглядом, даже не смогла спросить, какой повод у такого неожиданного визита. Зато он сам не стал медлить и…
– Мне всё рассказали, – скрипнул зубами, не сводя с меня своих тёмных глаз.
– Ч-что? – в панике я пыталась смотреть в его лицо, но взгляд так и сползал на сжатые в кулаки огромные ладони.
Представить, что там ему такого рассказали, сама не смогла.
– Что ты снова… к хозяину ходила, – выдохнул великан и скривился.
А пальцы в его кулаках хрустнули, так сильно сжал. Я обмерла. Он же сказал, что убьёт за такое! И пусть этого, конечно, не было, но разве он мне поверит?
– Даже оправдываться не станешь? – горько усмехнулся великан, мучительно хмурясь.
– Но я… Я правда не ходила, – хрипло и тихо выдавила из последних сил, даже не надеясь, что станет слушать и уже морально готовясь к удару.
Наверное, с первого и убьёт… И бежать некуда. Прятаться негде. Защиты просить не у кого.
– А слуги говорят обратное, – рявкнул Дар.
Я опустила голову. Если всё равно умирать, то уж с чистой душой… Бабушка так говорила. Наверное, поэтому и решилась вновь заговорить. Тихо и неразборчиво, но уж как получилось:
– Они… не любят меня…
– А то не за что? – фыркнул великан.
Но я пропустила мимо ушей, сосредоточившись на главном.
– Поэтому тебе… солгали. Чтобы меня… наказал и хозяина… побил.
Это же ребёнку ясно. Меня тут не ненавидит только ленивый. Друг про друга врать не стали наверняка, потому что думали, что Дар моего «любовника» тоже порешит. А отомстить видно очень хотелось. И если напрямую мне ничего сделать не могли из-за страха перед ним, то вот так – вполне.
Дар молчал. И мне казалось, что вот-вот замахнётся.
– Ты… можешь не верить. Но это… правда, – выдохнула последнее и тоже замолчала.
Дар же вдруг поднял моё бледное от страха лицо за подбородок, вглядываясь в глаза.
– Значит, всё врут, говоришь?
Я только кивнула, не рассчитывая ни на что.
– И ни у хозяина, ни у кого другого ты больше не была? – в его голосе прозвенел металл.
Кивнула снова и всё же отвела взгляд, покраснев до кончиков ушей. Стыдно-то как… Приготовилась, что он снова спрашивать продолжит, но вместо этого Дар громко выругался и отпустил меня. А сам резко развернулся и пошёл прочь.
Некоторое время я стояла на месте, а потом услышала шум на улице и выбежала из своей комнатушки на крыльцо, застав жуткую картину того, как Дар избивает одного из мужчин слуг, а второй валяется уже без сознания рядом.
Закрыв ладошкой рот, из которого всё равно вырвался вскрик, я стояла на месте, не в силах что-то сделать. Увидеть Дара в гневе было… незабываемо. И становиться его женой мне уже не казалось просто волнительным. Если он вот так из себя выходит, то меня-то что ждёт? И лучше было бы ему вовсе на глаза не показываться.
Вот только уже привлекла внимание жениха, и он медленно встал с земли, небрежно вытирая руки о рубаху пострадавшего. А потом жёстко оглядел всех собравшихся.
– Если кто ещё решит мне зубы заговаривать, вспомните вот этих, – пнул носком сапога скулящего слугу, остальные вытянулись по струнке. – А ты иди в дом, нечего смотреть на это, – приказал мне, подходя ближе с нечитаемым выражением лица.
– Ты… за ложь их так? – вырвалось у меня.
Выходит, он всё же мне поверил, а не им? Вот так просто? Я сказала – он поверил? Не ударил даже, не попытался запугать, а просто спросил и просто поверил?
– Нет, – как отрезал и, развернув меня к двери, подтолкнул в спину внутрь дома. – За то, что хотели моими руками на тебе отыграться.
И вот тут я совсем не поняла, то ли ему неприятно, что его использовали, то ли… да нет. Не мог же он меня так защищать?
Глава 9
Кстати, после того случая и до самого ритуала, Дар ко мне так и не зашёл. Мальчик-помощник с кухни, где я теперь почти каждый день работала, передал то ли от Дара, то ли от хозяина, что церемония будет проведена завтра. Всё. Никто больше меня ни о чём не извещал, ничего не говорил.
Но перед замужеством, ведомая любопытством и немного осмотрительностью, решила сама хоть чуточку больше разузнать о мире, в котором оказалась. И как же обрадовалась, наткнувшись на библиотеку в том же тёмном коридоре. Судя по слою пыли, тут не часто кто-то бывал. Только выяснилось, что радовалась я рано. Несмотря на то, что местный язык ощущался мной как родной, читать я не могла.
Буквы были смутно знакомыми, но сложить их в слова и уловить смысл не получалось. Несколько раз я пыталась это сделать, но даже название книг мне не давалось. Хотя что-то подсказывало, что Анка читать умела. Может и не идеально, но хоть как-то точно. А значит, показывать, что этого умения я резко лишилась, наверное, нельзя, чтобы не привлекать внимания.
Мои мысли, что чтение мне не даётся именно потому, что в теле Анки я, а не она сама только подтвердились, когда под своим матрасом, перестилая постель в последний раз, нашла маленькую тонкую тетрадку и карандаш. Почти все листы были исписаны мелким неаккуратным почерком. Несложно было догадаться, что это нечто вроде дневника Анки. Только вот прочитать я его не могла. А потому лишь сложила к броши – на самое дно корзины, надеясь, что Дар не доберётся до него раньше, чем я сама научусь читать, и радуясь своей находке, ведь иначе бы все секреты Анки стали достоянием местных слуг.
Конечно, может стоило его вообще сжечь или иначе уничтожить, чтобы точно не попал ни к кому в руки, но узнать о прошлом своей предшественницы мне очень хотелось. Я ведь не только её тело заняла, но и жизнь тоже. Наверное, есть смысл разобраться хотя бы в мотивах её прежних поступков, пусть я и не собираюсь их повторять… Поэтому надеялась, что со временем как-то читать научусь снова.
В итоге в назначенный день корзина была подготовлена, а комната убрана. Я же устало села на свою постель, оглядывая всё здесь в последний раз. Скучать я точно не буду по этому дому, где Анка провела довольно много времени, а я кроме него ничего и не видела.
Но тёмные комнаты, паутина везде как нельзя лучше показывали характер всех, кто тут жил. Не верю, что в этом мире все дома такие. Точно нет. Просто у людей с тёмной душой иначе быть не может.
– Ты чего расселась?! – в комнату без стука ворвался тот самый мальчишка. – Беги скорей. Там тебя уже все ждут!
Я встрепенулась и поднялась с постели. Подхватив корзину на случай, если мы уйдём отсюда сразу, заторопилась за ним. Но уж никак не ожидала, что приведут меня всё в тот же кабинет хозяина. Даже замерла на пороге, когда вошла, от вновь нахлынувших воспоминаний. И едва удержала лицо, чтобы не поморщиться.
Тут кроме Дара и самого хозяина дома был ещё какой-то мужчина в такой одежде, будто бы форменной, с огромной книгой. Наверное, что-то вроде записей актов гражданского состояния…
– Анка невестой себя возомнила, ждать себя заставляет, – закатил глаза хозяин насмешливо, а я покраснела.
Мне же не сказал никто, когда и куда прийти, вот и ждала спокойно в комнате. Дар никак не прокомментировал, но бросил на хозяина такой взгляд, что тот сам резко замолчал и выпрямился.
– Сюда подойдите скорее, – недовольно подозвал нас тот самый мужчина. – Так… Сирота, значит, – глянул на меня и кивнул каким-то своим мыслям. – А тут… – его брови поднялись, когда он что-то прочёл в книге. – Аааа…
– Это не ошибка. Про моих родителей ничего не известно. Записывайте скорее, – Дар как всегда был раздражён и даже на меня и не смотрел. Но я всё равно встала к нему ближе, чтобы быть подальше от хозяина дома.
Мужчина в форме покачал головой снова и сделал какие-то записи, которые засветились магическим светом. Никто на это внимание не обратил, видимо, так и должно было быть. Потом он пробурчал что-то там себе под нос и… взяв со стола звякнувший мешочек, удалился. Вот и вся свадьба.
– Ну что, Дар, спасибо не хочешь сказать за невесту такую молодую, да красивую? Наверное, не терпится увести в свой дом? – хозяин, расхрабрившись, многозначно подмигнул моему уже вот кажется мужу.
– Не хочу, – рыкнул он и, схватив меня за руку, поволок на выход.
Хорошо, что корзину с вещами я так из рук и не выпустила, останавливаться он явно не планировал, а я едва поспевала за его широким шагом.
– Завтра на работу не забудь прийти, Анка! – побежал за нами хозяин. – Только пропусти, ни копейки за месяц не получишь!
Так тут и так платили копейки, как я поняла. За прошлый месяц мне выдали ровно две монеты. При том у управляющего я видела три монеты, которые выглядели куда как презентабельнее моих. Несложно догадаться, что обычным служанкам платили в несколько десятков раз меньше, чем управляющему. Хотя я даже примерно не понимала, какие тут вообще деньги и что на них можно купить.
Дар же протащил меня как на буксире через весь дом, а потом и двор (благо, вечером уже тут мало народу было, так только повар с помощницей из окна выглянули с любопытством, да и всё). Словно торопился и правда скорее увести. Но хотя мне приходилось чуть ли не бежать за ним, оказалось, что когда вот он – такой огромный и сильный – держит меня за руку, внимание других и страх за действия хозяина отступают. Куда им против Дара? Его широкая спина закрывает от всех тех опасностей, что могут быть вокруг, и от сплетен… Разве что от него самого защитить не могут.
Вот только когда мы оказались за воротами, от неожиданности я задохнулась. Да, что это не двадцать первый век, я и раньше понимала, но сейчас передо мной предстала крайне удручающая картина…
Вокруг стояли какие-то даже не домики, а лачуги с покосившимися заборами и мусором на каждом шагу. Где-то вдалеке торчало несколько домов побогаче и даже двухэтажных, тоже ограждённых высокими заборами, чтобы не видеть бедность за их пределами. Видно, там жили другие господа, к которым нанимались слугами остальные жители деревни. Но уровень бедности явно зашкаливал. Наверное, и те копейки, что платили тут за работу по хозяйству, уже в радость.
– Что застыла, Анка? Идём же. Дорогу знаешь, – дёрнул меня за руку Дар несильно, и я поспешила за ним снова, совершенно не понимая, откуда Анка могла знать, где именно он живёт.
Один его шаг равнялся двум, а то и трём моим, поэтому перебирать ногами приходилось быстро. И когда он наконец остановился, я едва могла дышать. В боку кололо, запястье, которое он всё ещё держал, неприятно ныло, а перед глазами легонько плыло. Но всё же не разглядеть вполне себе добротный деревянный дом было сложно.
– Это… твой дом, да? – подняла на него глаза.
– На время же, пока тут остановился, – нехотя ответил Дар, отпирая калитку.
– А ты не тут обычно живёшь? – да, говорили, что он пришлый, но я как-то не думала, где именно проживает постоянно.
– А то тебе не известно, – огрызнулся он, легонько вталкивая меня внутрь и с грохотом запирая калитку за нами.
Оглядев двор, поняла, что тут гораздо чище, чем в других. Никакого мусора не наблюдалось. Из живности – крепкий конь с лоснящейся шкурой и шикарной гривой – уж точно лучше, чем волосы Анки… Да и мои прежние.
– А можно… – потянулась к животному, но Дар меня одёрнул.
– Не трожь!
Тут же я опустила голову, вспоминая, что он вовсе не рад такой жене как я, и вообще грозился выпороть. Как специально краем взгляда ещё и зацепилась за кнут, висящий у входа в дом. Не для меня ли приготовил? Даже вздрогнула, представив, что он может меня им ударить.
– В дом иди, – подтолкнул снова в спину, и робко я вошла в первую комнату.
Дом был бревенчатый, небольшой. Судя по всему, тут всего две комнаты и одна кухня. Но все они были просторными и с большим количеством окон. Из-за того, что на деревню уже опускалась вечерняя темнота, сейчас было пасмурно, но как-то свежо что ли и непривычно чисто. А на стене висел какой-то видимо артефакт, что выполнял функцию освещения.
Похожие видела в хозяйском доме. Но до сих пор не могла привыкнуть, что тут магия может встречаться на каждом шагу, как в моём мире электричество, например.
– В комнате вещи оставь пока, – указал мне Дар направо, и я медленно отправилась туда, чтобы поставить корзину с нехитрыми пожитками.
Войдя в комнату, обратила внимание на большой дубовый шкаф в углу. К нему и отнесла корзину, поставив рядом. Разбирать и раскладывать вещи, пока Дар сам не скажет, не решилась. Он, наверное, мне ещё даже места там не выделил. Да и стыдно было вытаскивать свои зашитые платья и одну сорочку. Вторая, самая приличная уже была на мне. А та тоже вся надорванная.
Поставив корзину, огляделась снова. Оба окна закрыты толстыми шторами, похожими на выстиранную мешковину. Стены из брёвен, как и в другой комнате. Пустые. Ни картин, ни украшений. А посередине одна большая кровать.
Наверное, под комплекцию Дара как раз. Очень широкая и застеленная куда более приличной тканью, чем была даже в хозяйском доме в гостиной. Надо же. Если у него есть возможность купить такое, то зачем нанимается подрабатывать по мелочи? Спрашивать, конечно, о таком не стала. Не моё дело.
Услышав шаги за спиной, резко обернулась и обнаружила самого Дара, который взирал на меня по-прежнему хмуро и раздражённо.
– Что-то не нравится? – уточнил почти зло почему-то.
В ответ я помотала головой.
– У вас очень уютно…
– Ты бы уж определилась, Анка. То у тебя, то у вас, – хмыкнул будто бы безразлично, но по его лицу пробежала не предвещающая ничего хорошего тень.
– Да, извини, я… – опустила глаза, но тут же вскинула их снова, когда в пару шагов он оказался рядом, почти вплотную.
– Да сколько ж можно! Теперь-то какой смысл играть и строить из себя невинную овечку? Я на тебе уже женился! Что ты тут… – он резко приподнял мою голову за подбородок, вынуждая её запрокинуть ещё больше.
Сильные пальцы легонько сжались на моей тонкой шее, а я побледнела от этого жеста, вспоминая, как уже дважды едва не погибла от удушения. Но его руки не причиняли боли. Только разгоняли жар и смущали.
Он долго смотрел мне в глаза и молчал. Я молчала тоже, стараясь отвести взгляд, но выходило плохо.
– Скажи, – попросил он спокойнее. – Что ты хочешь? Зачем это всё? Сама мне отказала, а сейчас ты тут. Ещё смотришь глазами этими своими оленьими! Скажи, как есть. Для чего весь этот спектакль?
Сказать, понятное дело, мне было нечего, потому только ресницами глаза прикрыла, ожидая новой волны его раздражения. Но Дар же вдруг медленно наклонился ко мне, прошипев почти в губы:
– Не хочешь ты говорить, тогда я скажу. Как теперь будет. Ты моя. Слушать будешь только меня. Делать то, что я тебе скажу. И свой характер поганый и… привычки свои придётся оставить за пределами нашей семейной жизни.
