Кира Уайт
Метод Кавана
Нужно предупредить Маттео, чтобы спрятал ключи от машины, иначе Рори может затащить свою жертву туда. Проходили уже, больше не хочется.
– Привет, – наконец отвечает незнакомец ровным тоном и небрежно опирается на длинную ручку топора.
– Предложение еще в силе? – сладким голосом спрашивает Рори, и я начинаю чувствовать себя лишней.
– Предложение? – уточняет он, заинтересованно склонив голову набок.
– О помощи, – подсказывает Аврора. – С колесом, как видишь, мы разобрались, нам бы немного дров.
Он вновь переводит внимание на меня, задерживаясь чуть дольше на лице и забитых татуировками руках, которые днем были скрыты под рукавами куртки, после чего сосредотачивается на Рори. Решаю не вмешиваться и молчать, пусть сама разбирается, раз попала в свою стихию. Нам и правда не помешает помощь, а Маттео – отдых.
– Без проблем, – говорит он все тем же тоном, не меняясь в лице.
А это что-то новенькое, обычно Рори достаточно гораздо меньшего времени, чтобы на нее начали капать слюной. И это замечаю не только я, но и она.
Рори делает неосознанный шаг вперед, но замирает, не приближаясь.
– Спасибо. Мы можем заплатить.
Мы? Нет уж, дорогая, разбирайся сама.
– Заплатить? – с любопытством уточняет мужчина.
– Да. Одного диска будет достаточно?
Он медленно качает головой, на губах появляется едва заметная улыбка.
– Меня не интересуют обсидиановые диски. Что насчет имени?
– Имени?
– Да. Думаю, это разумная плата за несколько расколотых поленьев.
Рори пожимает плечами, замечаю довольный румянец на ее шее. Флирт – ее второе имя. И если бы я до сих пор не верила в совпадения, то уже оставила бы этих двоих наедине.
– Меня зовут Аврора, а это…
Звуки моего имени (странно, что Рори вообще не забыла о моем существовании) тонут в мужском голосе, доносящемся из-за спины.
– Эй, Хоффман? Они пристают к тебе?
Оборачиваюсь, стараясь не упускать при этом из вида незнакомца с топором, и окидываю внимательным взглядом подошедшего. Высокий брюнет, одетый в темные джинсы и футболку. Его губы искривлены в усмешке, а в синих глазах ясно читается веселье. Черты лица кажутся смутно знакомыми, но я не могу вспомнить, где могла бы с ним пересекаться.
– Ты это видишь? – шипит мне на ухо Рори, но так громко, что ее слышат оба незнакомца. – Твой типаж.
Брови синеглазого заинтригованно приподнимаются, он оглядывает мою фигуру и татуировки с явным интересом. С трудом сдерживаюсь, чтобы не толкнуть Рори в бок. Она постоянно так делает, более того, это всегда срабатывает. Но мы не в знакомых барах Адемара, черт возьми! Мы в оплоте, принадлежащем моему отцу, и эти незнакомцы вовсе не то, что нам нужно после утренней перестрелки и дня пути по территории серых.
– Девушкам всего лишь понадобилась помощь с дровами, – разряжает обстановку блондин.
Хоффман, кажется.
Заставляю себя оторваться от разглядывания брюнета, который все так же пялится с нескрываемым интересом.
– Спасибо, – благодарю Хоффмана, переводя на него взгляд. – Мы вернемся через час и возьмем немного дров.
Он быстро качает головой и жестом указывает в сторону навеса, под которым расположены печи.
– Можете воспользоваться нашей водой, мы без проблем поделимся.
– Спасибо, – говорю еще раз. Подталкиваю стоящую недвижимо Рори в спину и произношу с нажимом: – Нам уже пора.
Бросаю косой взгляд на оставшегося стоять на месте брюнета, который с интересом наблюдает за нами. И какого черта уставился так пристально?
Рори наконец сдвигается, и мы шагаем в сторону центральной площади. Из-за спины доносятся мужские голоса, а затем возобновляется стук топора.
– Что это сейчас было? – пыхтит Рори, как только мы удаляемся на приличное расстояние.
– Хотела спросить у тебя то же самое, – говорю сердито. – Мой типаж? Ты серьезно, Рори?
– А что такого? Трахаться с Тумбсом ты не хочешь, этот чем не угодил? Красавчик ведь.
Раздраженно фыркаю и поджимаю губы, прежде чем ругательства в голове сформируются в связную мысль.
– Мы не дома, Рори. Забыла, чем закончилось сегодняшнее утро? Не стоит терять голову, даже если вокруг одни красавчики.
– Не считая Тумбса, – бурчит она.
Окидываю ее раздраженным взглядом.
– Я тебе сейчас врежу.
Аврора вздыхает, пододвигается ближе и переплетает наши пальцы.
– Ты права. Прости. – С сомнением заглядываю ей в глаза, и Рори показательно морщится. – Если хочешь, вернемся к Кэсс и Тео, поужинаем, и я лягу спать?
Медленно качаю головой и легко пожимаю ее пальцы.
– Я тебя не ограничиваю. – Будто это возможно. – Развлекайся, но знай меру, и меня в это не втягивай.
– Договорились, – повеселев, соглашается Аврора и бодро шагает на площадь.
Костер уже разожгли, но людей мало, поэтому нам не удается узнать ничего любопытного. Похоже, придется принять приглашение Тумбса и вернуться на площадь чуть позже.
Глава 3
Несколько секунд Джей Хоффман провожал задумчивым взглядом удаляющихся девушек, не только внешне, но и по исходящей от них энергетике совершенно непохожих друг на друга.
Одна – высокая брюнетка с каре, темно-карими глазами, от запястий до локтей забитая татуировками. Он даже успел без деталей рассмотреть пару рисунков в ярком свете фонаря, рядом с которым они стояли.
Вторая – коротышка с распущенными светлыми волосами, перекинутыми на плечо, бледной кожей и хитрющими зелеными радужками, каких он в жизни ни у кого не видел. А еще в платье. Платье, черт возьми!
Первую Джей узнал сразу, видел сегодня в лесу в компании здоровяка и внедорожника с лопнувшей шиной. Откуда взялась вторая? Возможно, пряталась в машине, что неудивительно с ее-то внешностью. За такую, хочешь не хочешь, зацепится глаз. Теперь понятно, почему брюнетка и ее спутник выглядели напряженными, когда он предложил помощь. Хотя Джей удивился бы сильнее, если бы незнакомцы ее приняли. Не в том мире они живут, чтобы доверять первому встречному. Особенно на территории серых, где кроме представителей закона, запрещающего такие вот поездки, и преступников никого не встретишь.
– Девчонки понравились? – вырвал его из мыслей голос Кейда, и Джей обернулся.
Аврора. Красивое имя. Как и та, кому оно принадлежит.
Имени второй девушки он не услышал из-за появления Орга́на.
– Что ты хотел? – спросил он, вновь поднимая топор и собираясь продолжить прерванное занятие.
Кейд перевел взгляд на Хоффмана в тот момент, когда девушки скрылись за одним из домов.
– Кончай играть в лесоруба. Колт раздобыл ужин.
– Я почти закончил, осталось только воды набрать.
– Помочь?
Джей приподнял брови, удивленный предложением.
– Чего это ты такой добрый?
Кейд ухмыльнулся и направился в сторону ближайшей цистерны, из которой глава оплота разрешил брать воду.
– Я продуманный. Когда девчонки придут, чтобы воспользоваться твоим предложением, можно попробовать разговорить их. Вдруг узнаем что полезное.
Джей расколол еще несколько поленьев, пока Кейд доливал воду в емкость для согрева, а когда тот вернулся, он продолжил, будто разговор и не прерывался:
– Чем тебя не устроила информация, которой обещал поделиться Тумбс?
– Предпочитаю узнавать новости из разных источников. Ты закончил?
Джей кивнул и убрал топор в сторону, после чего выдернул заткнутую за пояс футболку и вытер пот с лица.
– Думаешь, они знают что-нибудь интересное для нас?
Кейд пожал плечами и направился в сторону занятого ими дома, за который с них содрали немыслимую плату. И это они еще даже до Адемара не добрались. Если там ситуация обстоит так же, придется поохотиться на серых, чтобы добыть обсидиановые диски про запас. Они не стали брать много. Зачем, если можно легко раздобыть по дороге, зная места, где водятся твари. А Кейд знал. По роду деятельности группировки Органа4 он часто выезжал за пределы Алерта и неплохо изучил прилегающую территорию, чтобы лишний раз не пересекаться с серыми.
– Все возможно, – после паузы ответил он на вопрос Джея. – А еще любопытно, что такие девушки делают за пределами защитных стен. В контрабандисты уже идут все, кому не лень.
Джей усмехнулся и свернул из проулка, сразу за которым располагался их ночлег.
– Уж ты-то бы в свою группировку таких не взял.
– Смотря что они умеют, – возразил Кейд, распахивая входную дверь. – Если не истерят и выполняют приказы, почему бы и нет.
– О чем речь? – спросил высунувшийся из кухни Ллойд, едва они показались на пороге.
– Ничего интересного, – отмахнулся Кейд и прошел к столу, на котором Колт уже расставил тарелки с едой.
В последний раз вот так цивилизованно они ужинали перед тем, как покинуть Алькор5. В пути ели, где придется, ведь им не попался ни один оплот, а проезжая окрестности Алерта, Кейд решил не заезжать в город. Вряд ли ему там будут рады, да и воспоминания о произошедшем еще слишком свежи. Несмотря на то, что со смерти отца минуло несколько месяцев, за время которых произошло много разных событий, не проходит и дня, чтобы Кейд не вспоминал тот проклятый день, когда все изменилось.
Он решил посетить родной город в последнюю очередь. Пусть там давно сменилась власть, не без его вмешательства, кстати, а от группировки Органа вряд ли хоть что-то осталось, ведь в Алерте больше нет представителей фамилии, которой была названа преступная организация отца. Да и не в фамилии дело.
Сомнительно, что найдется хоть кто-то, обладающий той же хваткой, что и Теодор Органа, и способный управлять сотнями людей без открытых недовольств и почти в идеальной дисциплине. Тед строго следил за настроениями внутри группировки и решал любые конфликты радикальным способом. Поэтому у него никогда не было серьезных конкурентов, а мелкие долго не выдерживали авторитета Органа-старшего.
Кейд уверен, если кто-то и продолжил дело отца, сейчас там царит хаос. И ему совершенно на это наплевать.
Он не собирается возвращать себе власть, как и жить в Алерте в принципе. Кейд просто заберет свое и навсегда покинет места, когда-то бывшие родными. Но до этого ему предстоит побывать в нескольких городах Континента и пообщаться с теми, с кем сотрудничал и поддерживал связи отец. Тед бы не хотел, чтобы дело, которому он посвятил большую часть жизни, безвозвратно исчезло, как и результаты, которых они с сыном добились совместными усилиями.
Начать Кейд решил с Адемара – города с самой высокой концентрацией преступных группировок на Континенте. Даже в столице меньше, но это объясняется тем, что в Ругане сосредоточена вся власть и представители закона там на каждом углу. Хотя и туда Кейд обязательно наведается, но позже. Его ближайшая цель – Андреас Кавана, держащий половину Адемара в железном кулаке. С ним отец поддерживал не только деловые, но и приятельские отношения, но это не значит, что Кавана легко пойдет на контакт с Органа-младшим. С этим Кейду и предстоит разобраться, но не сегодня.
Сегодня они уже побывали в окрестностях Алерта и по просьбе младшей сестры Джея наведались в тайник, где Хэтти6 хранила набор метательных ножей и копье, доставшееся ей от ныне покойного отца. Джей забрал оружие, чтобы по возвращении в Алькор вернуть законной хозяйке.
Теперь им предстояла ночевка в оплоте, где намечалась сходка преступников со всей округи и не только, и Кейд не мог проморгать шанс разузнать последние новости. Он немало пропустил, пока сидел в тюрьме, а после обустраивал все для безопасности своей новорожденной сестры в Алькоре. Поэтому вскоре после ужина собирался отправиться на площадь, где и состоится нечто вроде неформальной вечеринки.
А до этого он хотел наконец нормально помыться и переодеться в чистое, ведь такая роскошь была недоступна в течение нескольких дней пути.
– Проверю, достаточно ли нагрелась вода, – сообщил Джей, поднимаясь из-за стола.
– Погоди, – остановил Кейд, – схожу с тобой. На случай, если девчонки вернутся.
– Девчонки? – тут же оживился Колт.
– Добрая душа-Хоффман пообещал поделиться горячей водой с нашим не состоявшимся знакомством в лесу, – пояснил Кейд, допивая чай и тоже вставая.
– Так там же парень и девушка были, нет? – встрял Ллойд.
– Очевидно, нет, – ответил Джей, бросив нетерпеливый взгляд на часы.
Кейд скрыл ухмылку. Похоже, одна из девушек и правда его зацепила, раз тому не терпелось вновь с ними пересечься.
Оставив парней разбираться с посудой, которую следовало вернуть в местную забегаловку грозной женщине, от которой, по признанию Колта, у него мурашки по спине, Кейд и Джей вернулись к единственной растопленной печи. Похоже, сегодня за гигиеной во всем оплоте следили только они и девушки, которым пообещал помощь Хоффман.
Не успел Джей ошпарить руку в кипятке, проверяя температуру воды, как из соседнего проулка показалась уже знакомая блондинка. Но явилась она не в компании татуированной подружки, а с тем самым здоровяком, которого они видели в лесу.
– Привет-привет, – пропела девушка, широко улыбаясь с чего-то хмурому Джею. – Еще раз спасибо, что поделитесь водой. Сами мы провозились бы с печью до утра, а Тео, – она небрежно махнула в сторону своего спутника, – задолбался возить нас по всяким женским делишкам. Ну, вы понимаете.
Кейд не понимал. Он не успел вставить ни слова, но уже устал от этого разговора. Окинув внимательным взглядом Тео, он подумал, что здоровяку можно было бы посочувствовать, но вряд ли эта пигалица удерживает его силой, так что сам виноват.
– Не стоит, – начал было Джей, но девчонка, продолжающая широко улыбаться, его перебила.
– Еще как стоит.
– Я заплачу, – добавил здоровяк, потянувшись к карману.
– Говорю же, не стоит, – с нажимом произнес Джей и жестом указал себе за спину. – Вода нагрелась, канистры можно взять там. Идем, покажу.
Хоффман и их новый знакомый отошли, Кейд остался на месте, продолжая разглядывать перекатывающуюся с пятки на носок блондинку, зорко следящую за уходящими парнями. И будь он проклят, если в глазах девушки не был написан недвусмысленный интерес. Похоже, у них с Джеем это взаимное.
Кейд задумался, стоит ли попытаться выяснить у нее хоть что-нибудь сейчас, отложить это на более подходящее время или переложить эту обязанность на Хоффмана. Они наверняка еще пересекутся чуть позже у костра, и, если рядом не будет Тео-надзирателя, у Джея неплохие шансы на разговор. А, возможно, и не только. Сам Кейд попробует поговорить с брюнеткой, по крайней мере, по виду та девушка была не такой диковатой, как эта.
– Мы же не познакомились, – вырвал его из мыслей голос блондинки.
Стоит отметить, довольно приятный и совсем не писклявый, что не удивило бы при ее кукольной внешности. Но это не спасало, потому что за короткую встречу Кейд догадался – девчонку не заткнешь.
– Кейд, – представился он.
Девушка сверкнула зубами и довольно кивнула.
– Аврора, но все зовут меня Рори. У тебя там краешек татуировки?
Кейд скосил взгляд на левую руку, где из-под чуть задравшегося короткого рукава и вправду проглядывал темный рисунок – буква S, которую он набил в пятнадцать в честь матери.
– Да.
– А вот я не люблю татушки, в отличие от Дани, – заявила Рори. – Ну, ты видел, сколько у нее их.
– Дани, – произнес Кейд без вопроса.
Просто чтобы попробовать имя на вкус.
– Ага, – подтвердила Аврора.
– И я – ее типаж, – с той же интонацией сказал Кейд, просто чтобы проверить реакцию блондинки.
Девушка слегка прищурилась и загадочно усмехнулась, но, к удивлению Кейда, ничего не ответила.
В это время из-под навеса показался сначала Тео, несущий две канистры с водой, а следом за ним Джей с одной. Аврора протянула руку, чтобы перенять у него емкость, но он помедлил и предложил:
– Могу помочь донести.
– Спасибо, я справлюсь.
Джей неохотно передал девушке канистру и еще некоторое время, как и она совсем недавно, провожал взглядом до тех самых пор, пока они с Тео не скрылись из вида.
– О чем вы разговаривали? – спросил Джей возвращаясь к печи, чтобы набрать воды уже для себя.
Кейд последовал за ним, встретив его пристальное внимание, он слегка пожал плечами.
– Ни о чем конкретном, просто познакомились. Не ревнуй, блондинки – не мое.
– Я ничего такого и…
Кейд отмахнулся.
– Когда позже пересечетесь у костра, – уверенно произнес он, словно другого исхода быть не могло, – хотя бы попытайся разузнать у нее, откуда они приехали, какие там настроения и новости. Пригодится.
– Хорошо, – без возражений согласился Джей и передал Кейду первую канистру с горячей водой.
Вскоре они вернулись в выделенный им дом и по очереди привели себя в порядок. Ллойд как заботливая мамочка проследил, чтобы все сдали грязную одежду в местную прачечную. Только после этого они наконец отправились на площадь.
По ранней договоренности группа Кейда разошлась в разные стороны, чтобы послушать разговоры, не теряя друг друга из вида. В центре оплота было довольно шумно, ведь на относительно небольшой территории собралось не менее пятидесяти человек. Отовсюду доносились громкие голоса и взрывы хохота.
Посреди площади располагалось большое кострище, сразу было понятно – пользовались им регулярно. Вокруг разместили разного вида сиденья – грубо сколоченные лавки, стулья и даже широкие чурки, застеленные чем придется, чтобы создать хоть какое-то подобие мягкости.
Несколько человек уже заняли места у огня, но свободных сидений было довольно много, потому как основная масса людей толкалась поблизости. Кейду то и дело приходилось обходить группы по три-пять человек, стоявших в самых неподходящих для болтовни местах. Он заметил небольшую очередь за выпивкой и закусками, что раздавали девушки у столов на самом краю площади.
Проходя мимо несколько минут спустя, он отказался от сомнительного вида пойла, предложенного такого же малопривлекательного вида девицей, и подошел ближе к костру, оглядываясь в поисках Тумбса. Кейд был уверен – главарь соберет вокруг себя самые интересные сплетни.
Мазнув взглядом по толпе, на миг остановился и вернул внимание назад, заметив знакомые татуировки. Дани стояла неподалеку в компании Колта. В отличие от него, девушка держала в руках стакан с выпивкой, но не пила, и без улыбки слушала то, что говорил Колт. Ее отстраненное выражение лица еще больше заинтриговало Кейда, чем, если бы она улыбалась. И он сам не заметил, как ноги понесли его в их сторону.
Глава 4
Вернувшись в выделенный Тумбсом дом мы как раз успеваем к ужину.
– Откуда это все? – удивленно спрашивает Рори, протягивая руку к куску сыра, но тут же получает звонкий шлепок по тыльной стороне ладони от Кэсс.
– Руки помой, – строго приказывает она. – Неизвестно, где они у тебя были.
– Фу, извращенка, – наигранно кривится Рори
– Кто бы говорил, – отрезает Кэсс. – Я вообще не имела в виду ничего такого, но ты, конечно же, не могла не подумать.
Не обращая внимания на привычную перепалку, перевожу вопросительный взгляд на Маттео. Отправляясь в поездку, мы не взяли с собой ничего существенного, рассчитывая вернуться в Адемар к вечеру.
– Купили готовую еду в забегаловке за углом, – поясняет он.
Что ж, логично. Обычно Маттео предпочитает готовить сам, но сегодня он, видимо, сыт по горло нами, нашими поездками, выходками и потребностями. И я совершенно не виню его за это. Даже парню с такими железными нервами иногда требуется перерыв.
После ужина Рори в компании Маттео отправляется добывать предложенную Хоффманом воду. К моему удивлению, они возвращаются довольно быстро с тремя полными канистрами горячей, а затем Маттео приносит еще и холодную.
В дальней комнате располагается нечто вроде ванной комнаты, там мы и приводим себя в порядок. Маттео моется последним, и пока ждем его, Рори без умолку трещит про «благородного рыцаря», поделившегося с нами водой. Это становится прямо-таки темой вечера, и я с нетерпением жду завтрашнего дня, когда она забудет про него и переключится на что-нибудь другое.
– Может, хватит? – без особой надежды спрашивает Кэсс.
– Зануда, – парирует Рори. – Вот увидишь его задницу, поймешь, о чем я.
– Ладно-ладно, – соглашается Кэсс, наверняка лишь бы не слушать про зад незнакомого парня, которого она ни разу в жизни не видела и, если повезет, не увидит.
– Кстати, босс…
– Перестань меня так называть, – морщусь я. – Просила же.
– Оки-оки, – отмахивается Рори. – Я познакомилась с тем красавчиком.
Она игриво дергает бровями, и я поджимаю губы.
– О ком речь? – спрашивает Кэсс, впервые за все время проявив неподдельный интерес к беседе.
Не обращая на нее внимания, Рори продолжает, обращаясь ко мне:
– Его зовут Кейд, и у него тоже есть татуировки. По крайней мере, одна точно.
Кейд? Знакомое имя.
– Ты про кого? – спрашиваю я, начиная догадываться, что она ответит.
– Тот синеглазый брюнет, помнишь. Твой типаж и все такое. Друг моего Хоффмана.
Преувеличенно тяжело вздыхаю. Она уже называет Хоффмана своим. Дело дрянь.
– Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – любопытствует Кэсс, слегка привстав с дивана.
– Он показывал тебе татуировки? – интересуюсь я, сама не знаю зачем.
– Да там видно было, – отмахивается Рори. – Можешь сама попросить его показать, раз вариант с Тумбсом отметается.
– Я уже говорила, что вы обе меня бесите? – вдруг спрашивает Кэсс.
Одновременно с Рори переводим на нее взгляд.
– Сегодня – нет, а вот вчера-а-а, – тянет Аврора.
– Сейчас все объясню, – обещаю я и рассказываю подробности встречи с Хоффманом и его другом, которые опустила в прошлый раз.
– Ты можешь с ним замутить, – приходит к выводу Аврора, когда я заканчиваю рассказ.
– Не буду я ни с кем мутить, – отрезаю раздраженно как раз в тот момент, когда на пороге появляется собранный Маттео. Решаю сразу же прояснить еще один вопрос. – Где ключи от машины?
Кошусь на Рори. Она закатывает глаза и открыто ухмыляется. Уверена, сейчас она, как и я, вспоминает одно из своих недавних приключение и какую взбучку я ей устроила, когда перед важной поездкой обнаружила на заднем сиденье внедорожника спящего голого мужика. Пришлось вытаскивать его из салона за ногу, а когда он в наглую попытался оказать сопротивление, под дулом пистолета в назидание заставить отдраить весь салон, чтобы кожа блестела. Теперь при случайной встрече в баре парень обходит нас по дуге.
– У меня, – пряча улыбку, отвечает Маттео, тоже покосившись на Аврору.
Наверняка, в тот момент, когда я без посторонней помощи разобралась с тем мужиком, у Маттео появился лишний повод для гордости. Ведь многому из того, что умею, меня научил именно он.
– Я пока их заберу, – объявляю я и протягиваю руку. На ладонь тут же опускается нагретая связка. – Мы с Рори собираемся на площадь, если не хотите идти, можете остаться и выспаться.
– Я иду, – коротко сообщает Кассандра, убирая пистолет за ремень джинсов и скрывая рукоятку длинным краем футболки.
– Я тоже, – отзывается Маттео. – Вам может понадобиться помощь.
– Хорошо, – соглашаюсь без возражений.
Ничего другого от своей команды я и не ожидала.
Покидаем дом, за пределами которого стало еще более шумно, чем пару часов назад. Звуков топора не слышно, только гул голосов и смех со стороны площади. Рори всю дорогу донимает Маттео расспросами о новом баре, появившемся в южном районе Адемара, где за две недели с момента открытия она так и не побывала. Ее интересует все – от разнообразия выпивки до количества посетителей, желательно мужского пола.
К нашему приходу в центре оплота оказывается довольно многолюдно, поэтому я принимаю решение разделиться по парам. Кэсс и Маттео сразу уходят к костру, чтобы занять нам выгодные места, а мы с Рори медленно проходимся по периметру площади, прислушиваясь к разговорам. То и дело приходится останавливаться и обходить подвыпивших гостей Тумбса, устроивших пьяную болтовню, где придется. Ненадолго задерживаемся в очереди к столу с закусками, но и там две темы для разговоров – выпивка и серые твари.
– Дани? – зовет Аврора, ощутимо дернув меня за руку.
Отрываюсь от разглядывания пьяной парочки, которая направляется прочь с площади, видимо, решив, что здесь их не ждет ничего интересного, и уединиться.
– Что? – откликаюсь я и прослеживаю направление взгляда Рори.
Неподалеку замечаю Хоффмана.
– Он надел футболку, – негромко произносит она. – Какое разочарование. Хочу это исправить.
Поджимаю губы, чтобы сдержать улыбку, и киваю на объект желания Рори. Все равно ведь не успокоится.
– Иди, я еще прогуляюсь, потом пойду к Маттео и Кэсс.
– Уверена? – чуть сощурившись, уточняет она. – А как же твоя речь о том, что мы не дома и все такое?
– А тебя это остановит? – спрашиваю скептически. Нам обеим не требуется ответ. Спешу добавить: – Но у меня единственное условие.
– Какое?
– Будь осторожна и держись поблизости. И если соберешься уходить, дай знать.
– Принято, – просияв, кивает Аврора и проводит ладонями по складкам платья, расправляя их.
– И, Рори, – строго окликаю я, незаметно проверяя ключи от машины в кармане. – Пожалуйста, не в нашем доме. У меня нет желания просить у Тумбса новый.
– Без проблем, – отзывается она и, расправив плечи, шагает в сторону добычи.
Ее походка совершенно преображается, а вокруг тела ощутимым потоком распространяется аура уверенности. Сейчас Рори источает такую сексуальность, что я могу только мысленно посочувствовать Хоффману.
– Ты звала меня? – доносится из-за спины знакомый голос.
Медленно оборачиваюсь и тут же встречаюсь взглядом с Тумбсом. Он обворожительно улыбается, и я с неохотой отмечаю, что его улыбка и близкое присутствие все еще действуют на меня особым образом. Несмотря на то, что наши жизненные пути несколько лет назад разошлись не на самой позитивной ноте. До того момента, как он объявил, что покидает Адемар, чтобы заняться строительством оплота совместно с моим отцом, уже тогда ставшим врагом номер один, я любила зарываться пальцами в его короткие мягкие кудри, пока он целовал мое обнаженное тело в крохотной подсобке тату-салона. И не только целовал.
Чертова Рори, ее крамольные мысли и энергетика!
– Преследуешь меня?
Тумбс издает короткий смешок и качает головой, проводя ладонью по волосам.
– Принес тебе выпить, – сообщает он, протягивая мне стакан, на который я кошусь с подозрением. Тумбс спешит добавить: – У меня нет цели отравить тебя.
Забираю стакан и нюхаю содержимое. В нос бьет отвратительный тяжелый запах спирта и еще какой-то дряни, отчего я непроизвольно морщусь.
– Зато напоить – есть.
Тумбс слишком медленно оглядывает мое тело изучающим взглядом, засовывает руки в карманы брюк и небрежно пожимает плечами.
– Вдруг ты передумаешь и все-таки заглянешь ко мне чуть позже.
– Не передумаю, – отвечаю твердо.
– Мы могли бы просто поговорить. Как раньше.
Помню я, чем заканчивались такие разговоры в прошлом, и не думаю, что хорошая идея ворошить его спустя столько времени. Пусть и на одну ночь. Я не имею ничего против разового секса, но с Тумбсом это ведь уже не считается.
– Это плохая идея, Ник. Лучше проведи остаток вечера с той, с кем его начал. Не будь сволочью, раньше ведь не был.
Он усмехается и стреляет глазами куда-то мне за спину.
– Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
Поджимаю губы, оставляя при себе замечание о том, что в таком случае ни у одного из нас сегодня секса не будет.
Тумбс шагает прочь, а я оборачиваюсь и тут же встречаюсь с ненавидящим взглядом той самой блондинки, к которой только что отправила подкатывавшего ко мне бывшего. Если его вообще можно так назвать, ведь в отношениях мы никогда не состояли.
Слегка приподнимаю стаканчик в знак приветствия, на что получаю презрительную гримасу и средний палец в придачу. Покачав головой, отворачиваюсь и отправляюсь дальше. Пора пробираться к костру, где скопилось еще больше народа. Замечаю мужчин из столицы и в обход договоренности с Маттео и Кэсс собираюсь подсесть к ним поближе, пока не заняли все места.
Внезапно кто-то дотрагивается до моего плеча, заставляя резко отпрянуть и напрячься перед тем, как врезать нарушителю личного пространства в солнечное сплетение. Замираю, увидев, что парень вскидывает руки ладонями вперед.
– Прости, – извиняется он. – Не знал, как привлечь твое внимание. Кричать: «Эй!» было как-то неправильно.
Окинув его быстрым взглядом, понимаю, что не такой уж это незнакомец. Я видела его на пассажирском сиденье в машине Хоффмана сразу после того, как тот предложил помощь, а получив отказ, уехал.
Машинально перевожу внимание ему за спину, ища глазами своих. Маттео и Кэсс обнаруживаются у костра, они о чем-то разговаривают и не обращают внимания на шум вокруг.
К лучшему, что Маттео пропустил эту сцену, иначе в тот же миг ринулся бы на мою защиту. Он до сих пор иногда так делает. И то, что отец заплатил ему такую сумму денег, что Маттео может больше ни дня в жизни не работать, совершенно ни при чем. Я давно переросла статус простой подопечной. Маттео тоже считает меня частью семьи, как и Кэсс с Рори. Признался однажды, когда Авроре удалось его напоить.
Рори обнаруживается неподалеку, оживленно болтающая с Хоффманом, чье внимание безраздельно приковано к девушке.
– Ничего страшного, – наконец отвечаю я. – Но в следующий раз так не подкрадывайся.
– Понял, – легко соглашается парень и протягивает мне руку. – Я – Колт.
– Даниэль, – представляюсь, на автомате пожимая его ладонь.
– Красивое имя, – комментирует он. Никак не реагирую. Привыкла слышать это от каждого второго. Не дождавшись реакции, Колт предпринимает еще одну попытку поддержать разговор: – Куда направляешься?
– К костру.
Он широко улыбается.
– Я имел в виду вообще, а не сейчас.
– В Алерт, – не раздумывая, вру я, мысленно пожелав, чтобы Рори не проболталась своему новому знакомому о нашем истинном направлении.
Незачем рассказывать первому встречному, которому, к тому же, не доверяешь, свои ближайшие планы. Слишком часто мы за сегодня пересекались.
Совпадение – не совпадение, но общаться с парнями из группы Хоффмана я желания не имею.
Подавив порыв тут же отправиться за Рори и увести ее подальше, переключаю внимание на Колта, который как раз с легким сожалением в голосе сообщает:
– А мы – в Адемар.
– Хорошо вам добраться, – делано вежливо произношу я и спешу отделаться от нового знакомого. – Прости, мне уже пора.
– Без проблем, – отзывается Колт.
Отворачиваюсь и шагаю прочь, спиной ощущая провожающий взгляд, от которого хочется поскорее отделаться.
