Кирилл Александрович Кузнецов
Гость, прибывший извне
Золотов кивнул в знак понимания.
– Вот поэтому и червям, и всем остальным гадам просто время от времени делается инъекция с концентратом вещества, что помогает им дышать Земным воздухом… – договорив, Борис уставился на протекающий у его ног ручеёк. Огромная туша, чьей пьедестал громоздился точно над руслом реки, испустила из себя нечто, что и придало воде тот самый пурпурный цвет. Теперь уже оба героя наблюдали за тем, как поток воды усиливается, уровень поднимается, а цвет становится всё более и более ядовитым.
– Нужно уничтожить гадину! Лишившись её, Секоты просто не совладают с собственной армией, и мегаполису придёт конец! – заговорил Юрий решительно, словно забыв об осторожности.
– Погодите! Всё не так просто… – успокаивал Борис, но было уже слишком поздно.
– Идите и спасайте Юлию! Ну а мне терять нечего. Я хотя бы попробую убить эту их чёртову матку! Если выйдет, значит, Серёжа Монеткин погиб не зря! Если нет, то пропади оно всё пропадом!
Борис, долго подыскивая нужные слова, стал молчаливым свидетелем того, как Золотов выхватил откуда-то нож, открыл его одним взмахом руки и покинул укрытие… Теперь юноше просто ничего не оставалось, кроме как действовать по объявленному плану. Недолго думая, он тоже вышел из расщелины и направился точно к колбам с телами. Найти Юлию, дождаться, когда Золотов начнёт действовать, освободить всех, кого удастся, и вывести людей из подземного ада – вот нехитрый план, которому, впрочем, не было суждено сбыться.
Борис, придерживаясь стенки скального плато, на корточках прополз поперёк зала и оказался точно у рядов с заполненными колбами. Тут он смог встать на ноги и осмотреться.
Юрий продвигался за грудой оборудования, изредка выглядывая и оценивая обстановку. Главный надзиратель – толстый карлик в снежном плаще, – время от времени сдвигался из стороны в сторону, плавая на обломке скалы по воздуху, как медуза в глубине океана. Юрий был внимателен, прятался за оборудованием и избегал взгляда не только надзирателя, но и тех, кто обслуживал матку.
Борис в те редкие секунды, когда удавалось оторваться от разглядывания колб, находил глазами Юрия и поражался тому, что мужчина, вскипев истинным гневом, находил в себе силы действовать с холодным расчётом. Вдохновляясь примером, сам Борис также остановил дрожь рук, глубоко вдохнул, медленно выдохнул и сосредоточился на поиске Юлии.
Между тем, огромный склад тел-доноров шокировал. Здесь, как казалось студенту, не было ни намёка на какую-либо человечность. Лишь холодный прагматичный расчёт и животная дикость… Застыв в безмолвном плену, сотни тел болтались в капсулах только для того, чтобы отдавать кровь, уникальный генетический код, доставшийся от далёких предков. Особенно поразило Бориса то, что частью зверской пытки становились все, включая детей, стариков и женщин. Неизбирательность инопланетного разума вызывала в юноше такой гнев, какого прежде он не ощущал…
Мысли всё время крутились вокруг одной и той же идеи того, что из капсулы должен быть предусмотрен некий выход, но сколько бы юноша ни осматривал цилиндры стекла и металла, нигде не было видно ничего, что хоть как-то походило бы на отверстие для изъятия тел. Тогда же, когда, путаясь в проводах, нагромождении трубок и узких проходов он случайно набрёл на колбу с телом Юлии, мысли юного героя оборвались окончательно… Кончики пальцев похолодели, лоб покрылся испариной, а ноги просто отказались служить и Боря упал на колени перед той, кого он так неожиданно потерял и так боялся больше никогда не найти… «Прекрасная дева. Вихрь чувств и любви. Прекрасная дева. Лепестки надежд и мечты», – переиначивал Борис слова знакомой песни неизвестного автора.
Обнажённое тело, словно беззащитный весенний цветок, держалось в оранжевой жидкости стеклянного цилиндра. Огненные волосы поднимались к верху колбы, закручивались в причудливые дуги, разделялись на отдельные локоны, отражали свет плавучих кристаллических сгустков… Борис, одновременно борясь с взбесившимся сердцебиением и нахлынувшим потоком нежных чувств, прислонил ладони к стеклу и попытался было вернуть контроль над разумом, как вдруг воздух разрезало пронзительным криком товарища!
Боря быстро обернулся и тут же понял, что задуманный план пошёл под откос… Карлик в снежном плаще выпрямил руку, согнул скрюченные пальцы в неясный жест, и теперь Золотов плыл по воздуху так, будто гравитация не имела над ним власти. Толпа серых морщинистых тел, бросив обслуживать матку, скопилась под тем местом, где пролетало тело Юрия. Явно желая учинить расправу, все они единогласно вопили на рубленом языке…
Молчаливо наблюдать за гибелью товарища Борис не мог. Он быстро решился на действие, чуть не стоившее ему жизни! Без скрытности вышел из плотных рядов колб, подобрал камень, хорошенько прицелился, как следует размахнулся и бросил! Удача оказалась на стороне юного героя… Снаряд, пролетев добрые пол зала, угодил в затылок карлика. Тут же островок под снежным плащом зашатался, способности к телекинезу ослабли, а Юрий, потеряв влияние невидимой силы, рухнул неподалёку от места, где его поджидала толпа тощих пришельцев.
«Что делать дальше?» – вопрос, возникший в разуме Бори вслед за смелым броском и ставший в разы более сложным после того, как в дело неожиданно вмешался некто третий! Балкон верхнего яруса загремел и затрясся. Плавучие кристаллические сгустки, словно предчувствуя приближение неизвестного, ушли в сторону! И вот тогда, когда взоры всего населения зала сосредоточились на балконе, в одном из мест балюстрада лопнула, осколки камня разлетелись по сторонам, раздался страшный звериный рёв, и каждый смог наблюдать, как с высоты трёхэтажного дома коршуном летит вниз небольшой по местным меркам пятнадцатиметровый червь! Наездник его – неотёсанный бородач в рваном пиджаке, издавал вопль почище рёва червя и тут уж вопрос «что делать дальше?» возник в уме каждого присутствующего.
Первым принять удар свирепой мощи пришлось карлику-надзирателю. Именно возле него приземлился укрощённый монстр, чьей силы оказалось достаточно, чтобы одним ударом хвоста отбросить надзирателя в стену и, кажется, лишить его жизни.
Смерть снежного плаща иные пришельцы приняли с дикой яростью. До того момента стояв спокойно, теперь они сорвались с места, разделившись и выбрав целью как наездника, так и Золотова…
Пока Борис со всех ног бежал на помощь, а бездомный бородач укрощал извивающегося червя, Юрий уже вжался в стену, ожидая бесславной гибели… Покорно глядя на приближение пришельцев, он отмечал, что вблизи они ещё более ужасны и бесчеловечны, чем казалось издалека. Некоторые из их числа, не наделенные никаким оружием, приблизились к Юрию первыми и попытались схватить мужчину голыми руками… Золотов вспомнил о своём ноже и ткнул им по первой же лапе, что легла ему на плечо. Серая сморщенная кожа, точно резиновая, податливо прогнулась внутрь. Никакого пореза не вышло, но пришелец взвизгнул от боли и повалился на пол. Прочие работники что-то забормотали, отпрянули, а откуда-то из коридоров вышли настоящие стражники с секирами и бронекостюмами. В сравнении с ехидными рожами серых работников, суровые лица солдат не источали никаких эмоций, а в синих, как озеро, глазах читалось желание убить преступника… Убить Золотова.
Тем временем Борис, почувствовав шанс воспользоваться общей неразберихой, бежал прямиком к желеобразной туше, а пальцы его сжимали ампулу с вязкой чёрной субстанцией. Теперь он понял, что его цель, его предназначение – погубить матку с помощью данного Инглосами яда.
Бородач, более известный нам как Вася-самогонщик, с трудом удерживался на взбесившемся черве. Монстр растягивал круглую пасть, гудел, дёргал хвостом, шеей, метался по залу и даже заползал на стены. Но пока наездник держался крепко, и все усилия чудовища приводили лишь к тому, что мощное длинное тело разносило одну установку за другой. Удар хвоста сорвал патрубок с железного котла – зал заволокло дымом. Падение колонны пришлось точно на насосный аппарат – перегон крови прервался, и гигантская туша матки изрекла оглушительный вой. Осколки вдребезги разбитого кристаллического светильника улетели точно в сторону Юрия, но чудом его не задели, вонзившись только в одного из стражников. Золотов, оценив удачу, решился спасаться бегством. Воины также перешли на бег.