Кирилл Ионин
Рождественский маяк
– Аааарргхх! – прорычал Гарольд, ударил себя по лапе и прибавил ходу.
Дрезина набрала скорость, и вскоре Диана смогла в подробностях рассмотреть деревню. Все домики в ней были как на подбор: ровные, аккуратные, разукрашенные в красные и зеленые цвета. Стояли дома не только на земле, но и друг на друге, разделенные деревянными площадками с лестницами. Дорог в деревне не было. Вместо них девочка увидела десятки, если не сотни железнодорожных путей, таких же чистых и серебристых, как та, по которой они ехали. Петляя между домами, они все встречались в одном месте – перед огромным длинными ангаром, стоящим посредине деревни. Дороги соединялись в одну, широкую, уходящую прямо в его широкие ворота.
Дрезина резко подалась вперед, снова увеличив скорость, и Диана, вскрикнув, начала падать. Гарольд ловко поймал ее и посадил обратно на место.
– Аааарргхх! – зарычал он на девочку.
– Извините, я не удержалась, – испуганно ответила она.
* * *
Дрезина остановилась возле одного из домиков. Гарольд дернул за рычаг, и железная дорога, выпустив клубы пара, резко поднялась вверх, к площадке, разделявшей нижний и верхний дом. Тут же к ним быстрым шагом приблизился человечек, точь-в-точь похожий на обитателя хижины в лесу. Шея и голова его были обмотаны толстым белым, как показалось Диане, шарфом, из-под которого торчал только крючковатый нос. Конечно же, это был никакой не шарф, а такая же длинная борода.
– Дрезина номер двадцать пять, время прибытия девять часов вечера. Выходите на платформу, – сказал человечек, делая запись в журнале. – Девочка, пройди и распишись в книге приема гостей, я провожу.
Диана спрыгнула с дрезины и пошла вслед за человечком.
– Простите, а как Вас зовут? – спросила она.
– Кильх Ванштаттен, к Вашим услугам, – гордо ответил бородач.
Сзади опять зарычал медведь. Диана обернулась и увидела, как он снова ругался на свою лапу. Затем он сел на нее, и, удовлетворительно хмыкнув, улыбнулся.
– А Вы случайно не знаете, что он… – девочка обратилась к Кильху.
– О, это Гарольд, наш доставщик. Каждый год он случайным образом меняет свой облик, так уж устроено. В этом году ему достался медведь. Как ты могла заметить, он не очень доволен этим событием, – улыбнулся человечек.
Они зашли в домик. Внутри было очень тепло, по всей комнате разносился аромат куриного бульона, от которого в животе у девочки громко заурчало. Кильх Ванштаттен услышал это, набрал полную кружку бульона и протянул Диане.
– Присаживайся, согревайся. Я сделаю несколько записей и задам тебе парочку вопросов, – сказал он.
Диана залпом проглотила горячий суп, и по ее телу пробежало приятное тепло. Человечек налил ей еще одну кружку и сел за стол, открыв книгу в красной кожаной обложке.
– Итак, как ты, говоришь, тебя зовут? – начал он.
– Диана. Меня зовут Диана.
– Хорошо, Диана. – Кильх сделал запись. – Кто ты и зачем ты здесь?
Девочка озадаченно посмотрела на него. Человечек молча ждал.
– Честно говоря, я не знаю, где я и как я сюда попала, – ответила она.
– Так не бывает, девочка. Если ты здесь, значит, определенно зачем-то приехала. Если ты знаешь свое имя, значит, ты знаешь, кто ты. – Кильх вопросительно посмотрел на нее.
Диана рассказала ему обо всем, что произошло с ней в последние часы. Человечек все время делал записи, изредка поглядывая на Диану. В конце концов он отложил перо в сторону и сказал:
– Значит так, Диана из приюта. Ты здесь потому, что очень этого хотела. Все дети, попавшие к нам, мечтали об этом. И ты не исключение. Постарайся вспомнить.
И Диана вспомнила, как вечерами изучала звезды, жадно высматривая в небе самую важную для нее сверкающую точку.
– Вы хотите сказать, что это… Самая лучшая планета? – Диана удивленно подняла брови.
– О, как только не называют это место. И да, все верно, ты попала именно сюда.
– Но как такое возможно? И что Вы имели в виду, когда говорили про всех детей? – вопросов в голове у девочки становилось все больше.
– Пойдем, я кое-что тебе покажу, – сказал человечек и вышел из домика, позвав девочку за собой.
Диана и Кильх спустились по лестнице на нижнюю площадку, и свернули на узкую улочку между домов. Петляя по извилистым проходам, Диана то и дело с любопытством заглядывала в окна. Казалось, это не жилые дома, а самые настоящие мастерские. В каждой их них кипела работа. Маленькие человечки, одинаковые, как на подбор, ловко орудовали инструментами. Отовсюду летели искры и опилки, а из причудливых машин валил густой пар.
– Мистер Кильх, извините за странный вопрос, – обратилась к человечку Диана. – А Вы… Эльф?
Кильх Ванштаттен зашелся в громком смехе, ухватившись за живот. Стряхнув с глаз выступившие слезы, он ответил:
– Будет тебе, Диана из приюта! Каждый мальчик или девочка, встречающие нас, задают этот вопрос. Нет, эльфов здесь нет. Мы – Механики. Кстати, мы пришли. Осторожно, тут ступенька.
Они спустились к высокому круглому дому с широкими окнами. Кильх подозвал Диану к одному из них. Девочка заглянула внутрь и увидела просторный зал, украшенный многочисленными огоньками, хвойными ветвями и гирляндами. В центре зала возвышалась пышная Рождественская елка. У ее основания, расположившись на мягких пуфиках, сидели дети. Мальчики и девочки со счастливыми улыбками на лицах слушали сказку, которую им читал один из Механиков.
– Вот, посмотри, Диана. Ты не одна мечтала попасть сюда, – сказал Кильх.
– Как давно они здесь? – спросила девочка.
– У каждого своя история. Кто-то прилетел вчера, а кто-то живет здесь десятилетиями.
– Как? Если верить Вашим словам, они уже должны быть взрослыми! – удивилась Диана.
–Все не так просто. Эти дети были потеряны на Земле и здесь смогли обрести свое счастье. Их любят и о них заботятся. Им не нужно взрослеть, а все невзгоды остались в той жизни.
– И они не хотят вернуться обратно?
– Никто не хочет возвращаться, Диана. Здесь их настоящий дом, – сказал человечек. – Мы слышим каждый заблудший голос в этой Вселенной и с радость принимаем их здесь. Сегодня вечером мы услышали и тебя.
– Но я хочу вернуться назад, мистер Кильх, – сказала девочка.
– И я не в праве тебе помешать, – ответил Механик. – Скажу только, что есть один единственный способ вернуться на Землю. Но боюсь, что осуществить это не представляется возможным. Страшная беда произошла на нашей планете. Тебе нужно отправиться к Машинисту.
– К Машинисту? – переспросила Диана. – Кто он? Где мне его отыскать?
– Он тот, в чьих силах помочь тебе. Иди по этой лестнице, – Кильх пальцем указал направление, – и дождись дрезину под номером сто одиннадцать. Она отвезет тебя к нему. Удачи тебе, Диана из приюта. И помни, что мы всегда тебе рады.
С этими словами Кильх Ванштаттен поправил бороду, сползающую с шеи, и скрылся за дверью круглого дома. Через окно Диана увидела, как дети бросились к нему, что-то рассказывая и обнимая его.
–Да, они точно счастливы, – подумала девочка и отправилась туда, куда указал ей бородатый Механик.
* * *
Дрезина мчалась по железной дороге, лихо управляемая рыжим котом. Новый попутчик Дианы выдавал крутые виражи, не сбавляя скорости на резких поворотах, да так, что девочка дважды чуть не вылетела со своего места.
Кот доставил девочку до центральной площади за четыре минуты. Высадив ее там, он так же быстро умчался прочь. Диана осмотрелась. Многочисленные железнодорожные пути с разных улиц деревни вели к таким же многочисленным площадкам возле одной, очень широко железной дороги, уходящей в ангар.
