Кирилл Юрьевич Клюев
Вихрь стали и огня
Лес она прошла без происшествий. К 9 часам она была на пороге и уже звонила, желая войти. Дверь ей открыла Леви.
–Доброе утро. Как вы?
-Прекрасно, но забудь мои вчерашние слова– я очень голодна.
–Сделаю вам завтрак в наилучшем виде, госпожа.
Она очень быстро, словно ветер, понеслась на кухню, а Аврен спокойно пошла к себе, чтобы закинуть вещи. В комнате, вальяжно растянувшись на кровати, её ждала Тюра.
–О, ты вернулась! Как всё прошло?
Она вскочила и почти вплотную подошла к Аврен.
–Лучше, чем я думала. Мы пообщались с этим призраком, вернее это сделал Арндт– я же всё время вела записи.
При этих словах она достала книгу и кинула её на стол.
–Я достаточно устала вчера, а поспать нормально мне не удалось. Я думаю, что сегодня проведу весь день в библиотеке, а завтра снова отправлюсь в город.
–Как знаешь…
Вскоре она спустилась на кухню, где был готов завтрак. Она села за стол и принялась за еду. Леви вынесла свою яичницу и села напротив.
–Леви…
–Что, я вас слушаю?
–Что ты можешь сказать о еде? Достаточно ли у нас её?
–Хмм– на несколько секунд она развернулась к кухне и вскоре снова посмотрела на хозяйку: у нас очень мало еды. Вскоре закончатся основные запасы.
–Значит, завтра надо съездить в город и закупиться.
–Тем более скоро начнёт совсем портиться погода– это время штормов в нашем городе.
–Но ведь долина защищена от ветров и волн скалами?
–Несмотря на них, ветер доходит сюда и начинается форменный кошмар. Но лучше меня знает Эргард, так как всегда здесь жил, а я недавно приехала и мне сообщали мои родственники о том, что происходило.
–А где Эргард?
–Он скоро придёт– отправился к берегу, чтобы подышать океанским воздухом.
После этого Аврен сидела весь день в библиотеке. Иногда она уходила к Тюре в её комнату, но чаще всего сидела за разными книгами и вникала в них. К вечеру, когда солнце уже начинало приближаться к горизонту, резко зазвонил телефон. На том конце провода был Арндт.
–Слушай, ты делала заметки вчера?
–Да. Всё самое важное записано.
–Прекрасно… Слушай, что же дальше?
–В смысле?
Тут её немного переклинило: человек, который почти полностью убедил её в необходимости изучения призраков теперь, после важной работы, которая может стать ступенью в продвижении исследований, не знает что делать…
–Погоди, ты с ума сошел?
–В смысле? Почему?
–Да потому, что ты прожужжал мне все уши, говоря о важности этого дела, уверял, что сам этим долго занимаешься, а теперь…
–Ну, я только в детстве слушал отца и читал ту книгу, а сейчас весь энтузиазм был вызван только Тюрой и пребыванием в твоем особняке… Я этим много не занимался– деятельность строителя гораздо важнее и прибыльнее…
–Я в шоке. Завтра буду в городе, зайду к тебе.
Тут она швырнул трубку. Откинувшись в кресле, она закрыла глаза, опустила руки и вздохнула.
–Сколько от него проблем… Словно ребёнок, который впервые начал жечь муравьёв лупой и не знает как это делать…
–Чего у тебя?
Тюра внезапно появилась из-за двери. Она грациозно шла, помахивая частями своего платья…
–Чего?
Тут Аврен чуть не упала, резко откинувшись в кресле.
–Тюра, ты же всегда была одета в рубашку и юбку, а платье носила только когда была жива…
–А это? Знаешь, тут такая странная вещь: когда меня встретил твой отец, он сказал, что давно положил в шкаф моей комнаты одежду и было бы забавно, если призрак мог переодеться. Я зашла и спокойно переоделась в ту одежду, так у меня появилось два комплекта.
–Шкаф? Комната же была пустая…
–Там был только старый шкаф, даже твой отец не помнил зачем поставил его туда.
–Ясно. Каковы причины смен твоего повседневного наряда?
-Да так просто. Обычно я делаю это в памятные или праздничные дни.
Они провели ещё немного времени в кабинете, пока Аврен записывала ещё сведения о Тюре и проверяла целостность книги: переплёт уже слабо её держал, многие листки могли порваться от времени…
Солнце всё быстрее опускалось к горизонту и вскоре скрылось за ним, оставив лишь зарево надо долиной. Аврен сидела за столом и, поедая свой аппетитный ужин, посматривала на своих слуг. Те спокойно и молча ели.
–Прошу меня послушать, пожалуйста…
Они отвлеклись, а Эргард даже отложил хлеб и свои столовые приборы.
–Завтра необходимо съездить за продуктами, следовательно, надо всем продумать весь день. Мистер Эргард, есть ли у вас важные дела по дому?
–Да, так как скоро совсем будет холодно мне надо осмотреть вентиляционные отверстия в фундаменте и проверить веранду. Это будет очень долго.
–Ясно, Леви?
–Всё как всегда: готовка и уборка.
–Мне надо в городе снова встретиться с Арндтом, поэтому мы с Леви завтра отправимся в город.
–Разрешите вопрос– вмешался Эргард: почему он? Что вы в нём нашли?
–Ничего– он жалок, труслив и ведёт себя как ребёнок. Только он мой деловой партнёр, посему мне необходимо с ним работать. Теперь ясно?
–Да, всё понятно. Но как вы планируете добраться? Если пешком, то это полный бред.
–У меня есть водительские права. Если вы не против, то я могу спокойно доехать.
–Ладно. Я вам полностью доверяю и не сомневаюсь в ваших навыках.
Следующим утром Аврен после завтрака, который был очень беден (сказывался недостаток еды), с Леви и Эргардом вышли на улицу. Уже холодало, несмотря на яркое солнце и насыщенное голубое небо, но Аврен была в своём неизменным черном пиджаке и берете. Леви же одела поверх одежды куртку, Эргард был в пальто, а в руках сжимал фонарь и верёвку.
–Ну, что же… Мы поехали.
–Держите ключи.
Он вынул из кармана ключи от авто, которые представляли собой брелок с парой кнопок, символикой марки и колечком, на котором ничего не было. Они разошлись: Эргард пошел на юг, а Аврен с Леви на север, к парковке.
Там их ожидал тот самый универсал. Аврен не спрашивала, но гадала откуда он взялся в такой местности. Открыв её, они сели и Аврен завела двигатель. Среднего размера дизель немного трещал, но со временем, равномерно разогреваясь, работал всё ровнее и спокойнее.
Прогрев его, они поехали, неспеша переваливаясь на неровностях. Аврен довольно быстро привыкла к автомобилю, несмотря на его размеры. Они неспеша спустились к лесу, а там она решила немного прибавить газу. Подвеска играючи сглаживала все ямы и корни многочисленных деревьев. В салоне, напоминавшем Аврен с водительского места танк, так всё обволакивало и закрывало водителя с пассажиром, было тихо и комфортно. Аврен внимательно следила за дорогой и иногда её правая рука, явно по привычке ложилась на рычаг коробки передач, но она тут же отдёргивала её. Леви всё время сидела и проверяла список, который она держала в руках.
В город они приехали довольно скоро и первым делом отправились к конторе Арндта. Там около его машины было пустое место, куда Аврен и встала. Выйдя, она подошла к Леви.
–Я пойду к нему, а ты пока сходи на рынок.
Тут она передала ей деньги, и они пошли по тротуару.
–Вы, однако, так легко справляетесь с машиной, словно очень много ездили и имеете большой опыт в этом деле.
–Ну, я совсем недавно сдала на права, а в городе мне пришлось ездить– пешком мне не нравится ходить, общественный транспорт медленный, то ли дело машина. Тем более своя… Ладно, как закончишь, приходи.
Аврен зашла в дом и направилась в комнату с бильярдным столом. Удивительно, но всё было убрано, а на полках царил порядок и даже книги стояли по алфавиту. Яркое солнечное сияние из окна смешивалось с тусклым зелёным светом лампы, которая стояла над единственной книгой. Тут она услышала шаги. Арндт спустился по лестнице, поправил волосы и подошел к столу.
–Ну, что же…
–Опять ты за своё!
–Что за своё?! Я, наоборот, придумал план, но нужна книга.
–Держи!
Аврен достала из рюкзака книгу и аккуратно положила на стол. Арндт тут же развернул её и стал судорожно искать нужные ему части. Спустя пять минут он открыл страницу про рыцаря.
–Так… Вот оно…
С этими словами он подчеркнул пару строк. Потом он принялся за поиск деталей о Серебряной. Найдя сведения, он снова вывел черту под строками. Аврен тем временем отошла и села в кресло, уставившись в окно, и стала осматривать жителей, которые проходили мимо.
Прошла почти полчаса как он отложил ручку и снова стал рассматривать книгу.
–Послушай, тут кое-что интересное…
Аврен неспеша встала, подошла и указала пальцем на пожелтевший лист газетной вырезки.
–Книгу надо переписать. Видишь, все листки отваливаются. Очень скоро мы не сможем ею пользоваться. Понятно?
–Да, знаю. Хотел тебе предложить этим заняться…
–Чего?
С недоумением она отошла к камину. С трудом облокотилась (роста не хватало) о каминную полку с важным видом. Похоже Арндт не понимал всего этого фарса, а Аврен просто хотела разбавить такую серьёзную и нерабочую атмосферу.
–У тебя много времени? Много– ходила же каждый день на обрыв к призраку…
–А об этом как узнал? Я же молчала…
–Просто: во-первых, записи, во-вторых я сам к ней ходил.
–Да? И как всё прошло?
–Ну, она всегда со мной говорила, с моим отцом говорила, с моим дедам и так далее…
–Вот оно!
Она подошла к столу, выхватила ручку и записала около статьи из газеты: Арндт родственен тому свидетелю.
–А почему сразу так? Может я особенный…
–Так и есть: ты сразу без проблем увидел Тюру, заговорил с молчаливым феодалом, а твой предок видел кончину Ирэн. Ты являешься этакой квинтэссенцией, правда непонятно чего.
–Вот именно… Слушай, это очень важная деталь. Я нашел, что их всех объединяет.
–Что же?
–На основе их слов, некоторых легенд я нашел, возможно, виновника всей этой несуразицы.
Тут он распахнул старую книгу, которую взял с полки. Пролистав её, он открыл её посередине. В уголке была репродукция какой-то гравюры. Изображение было нечёткое и смазанное, но различимое. Перед ними предстало жуткое существо, обладающее чертами человека и чего-то непонятного, пропитанного хаосом. Существо было одето в балахон, под которым была рубашка и галстук, голова его была похожа на череп быка или лошади. Казалось, что все его конечности вытянуты, деформированы, а голова сильнее всего. Её венчали два рога, а в глазницах горел яркий огонёк.
–Что это?
–Я не знаю его имя… Нигде нет, а гравюра не имеет названия или автора. Я с трудом вычитал, что у него есть свой культ. Он зародился в этих местах и возраст его неизвестен. Ясно одно– это древнее зло, объединяющее всё плохие эмоции и чувства.
–Ладно. А наши призраки?
–Ну вот смотри: Ирэн. Она перед смертью была в отчаянии, а теперь? Она ждёт уже много столетий, совсем без тех эмоций, которые были перед смертью…
–Я поняла твою мысль: рыцарь впал в уныние, а сейчас несмотря ни на что придерживается своих идеалов– он верен всем своим принципам. Тюра перед своей кончиной была полна ненависти, чего не было при жизни до этого. Она была готова всех в тот момент лишить жизни, всех тех, кто заставил её страдать. Теперь она радостна. Такое ощущение, что все призраки отвергают свои отрицательные черты, частично погубившие их, заменяя положительными качествами. Вот ещё часть головоломки.
–Да, а это монстр. Он совмещает всё плохое, что они пережили и их эмоции дали ему сил.
–Староста и его потомки… Они, похоже, поклонялись этому демону, влияя на жизни людей. Это… Просто ужасно…
–Так и есть.
Теперь они стояли молча, смотря на гравюру. Стало слышно, как сзади на кухне играет радио. Так было тихо, но внезапно спокойная музыка сменилась пронзительным визгом сирены.
Они метнулись к приёмнику, а оттуда стала доноситься сводка новостей.
–Жители нашего города. Это срочно. Повторяю: срочно! На Вердзен надвигается шторм. Он прибудет сюда вечером– завтра днём. В это время всем надо быть у себя дома. Не выходите на улицы, ожидайте дальнейших сведений…
Дальше снова пошла спокойная музыка. Ещё с минуту они стояли на аккуратной и чистой кухне, отделанной белой и бирюзовой плиткой, пока Аврен не вышла из оцепенения.
–Ну, всего лишь шторм…
–Всего лишь?! В этих краях в такое время года– это самое страшное, что может приключиться с погодой. Представь сильнейший ветер, дождь с градом и это несколько часов, с молниями и громом. Это очень нехорошо…
Тут в дверь постучались. Вошла Леви с покупками.
–Вы слышали?
–О шторме? Да… Это нехорошо всё нехорошо.
Короткая пауза.
–Ладно, думаю, что нам надо ехать домой.
–Стойте. Идите за мной…
Они прошли в комнату, где Арндт положил книгу в рюкзак Аврен.
–Перепиши. Я, если смогу, найду ещё сведений и приеду. Но лучше переждать шторм.
Аврен и Леви ехали в машине. Уже шел лес, который опять радовал глаз хвоей на свету.
–Леви, продуктов много?
-На шторм хватит более чем.
–Прекрасно.
Так они и ехали. Аврен, сама не знаю почему, спешила. Что-то ей казалось нехорошим в этом оповещении…
У особняка девушки оказались совсем скоро. Взяв все продукты, они отправились внутрь. В первой же комнате им повстречался Эргард, который шёл к ним.
–Вижу, всё что надо вы купили…
–Да. Вы слышали объявление о шторме?
-Да. Это очень плохо– всем стоит подготовиться. Шторм в такое время года наиболее яростный и беспощадный. Это просто лютый ужас, пронимающий до костей, и сеющий в умы горожан самые жуткие мысли. Я ходил на берег давно, но на горизонте уже виднелись скопления тёмных облаков, значит завтра он настигнут нашу долину.
–Ясно. Мы готовы к этому?
-Морально– не знаю, а вот дом готов: на веранде окна закрыты ставнями, все вентиляционные отверстия находятся в оптимальном положении, а генераторы заправлены и готовы запитать весь особняк. Всё что нам остаётся делать– ждать.
Весь привезённый провиант был помещен в кладовую и в холодильник. Аврен быстро пошла в свой кабинет, порылась в шкафах и не нашла чего искала. Спустя какое-то время она вошла туда снова с толстой книгой в руках. Она была пустая и Аврен хотела переписать весь материал из журнала Арндта в неё. Осознавая, что на это уйдёт уйма времени, она попросила Леви сделать ей кофе покрепче и принести его. Работа обещала быть долгой и кропотливой.
Спустя полчаса переписывания, Леви вошла в комнату, неся на подносе чашку с горячим напитком. Передав его хозяйке, она пошла обратно. В дверях она встретила Тюру, и чтобы разойтись горничная повернулась боком, что повторила и призрак. Данный момент сильно удивил хозяйку, но не заставил оторваться от работы.
–Чего это?
–Та самая книга– её надо переписать.
–Почему?
–Она уже разваливается. Тем более вскоре вырезки из газет станут совсем нечитаемыми. Это будет мешать исследованию.
–Ясно.
Она отошла, посмотрела в окно, задумалась и так стояла долго. Очень долго. Где-то через два-три часа Аврен отложила ручку и откинулась в кресле.
–Чего ты? – поинтересовалась призрак.
–Рука уже болит. Мне нужен перерыв…
Она встала, потянулась и подошла к окну. Оттуда были видны горы, устремлённые вверх, и покрытые светом заходящего солнца.
–Сколько уже переписала?
–Почти половину.
–Так скоро? Как сумела?
-Я всегда писала быстро, а тем более прочитанный текст. Но я же ещё и редактирую те моменты, которые стоит упростить или изменить.
–Я тебе поражаюсь…
Снова молчание. По небу медленно плыло облако, которое чем-то цепляло внимание. Оно было почти черное, а в глубине словно горели огонечки зеленоватого оттенка. Но они не обращали внимания…
–Я пойду, пожалуй, вниз… Хочу полежать у себя.
–Да, ладно. Я тоже пойду– хочу чем-нибудь перекусить.
Они разошлись и направились в разные части особняка. Стоя на кухни, опираясь о столешницу и жуя бутерброд, Аврен думала о тексте в книге. Почти всё, что написано было теми же фактами, которые они выяснили за прошедшие недели расследований. Что-то не сходилось.
Идя по лестнице, она увидела Леви, которая шла явно из ванной, Эргарда, который оттирал доспехи в зале (хотя делал это и до того, как она спустилась). Поднявшись наверх она вошла в кабинет и увидела, что старая книга пропала, а новая была скинута на пол…
Она снова всё перерыла, и нашла только записку. На ней корявым почерком было написано "В лесу найдёшь почти все ответы, если осмелишься…"
Это уже было совсем не смешно. Она тут же бросилась к Тюре, ведь только она могла знать об этом. Тюра лежала в кровати и смотрела в потолок.
–Тюра, где книга?
-Что? Ты о чём?
–Иди за мной.
Она провела её в свой кабинет и показала всё это. От вида записки Тюра впала в ступор.
–Это… Я не знаю почему, но от всего этого… Словно, веет гнилью.
–Как?
–От записки исходит что-то неприятное, мерзкое и леденящее… Я не знаю кто это сделал, но даже не могу представить кто.
–Ладно, спасибо за твои слова.
Она тут же села и набрала Арндту. Из трубки раздался сонный голос, словно тот уже ложился спать:
–Я тебя слушаю.
–Книга пропала. Я переписала только половину, а она исчезла со стола. Словно испарилась.
–Стой как? Ты уверена?
–Да. Тут ещё записка с призывом найти её в лесу. Тюра сказала, что от она словно пропитана леденящей гнилью. Это очень странно.
–Ясно. План есть? У меня просто идеи не очень…
–Пойти искать?
–Да, так и думал. Так вот, берём фонари, компас, карту местности и начинает всё прочесывать. Лес густой, но небольшой. Относительно.
–Гений нашелся.
–Сама не лучше– предлагаю встретиться через час около самого крутого поворота на дороге. Это примерно в центре леса. Потом начинаем искать.
–Думаешь, можно просто так верить такой записке?
–Я считаю можно. Чутьё призраков не может обмануть. Это я уяснил ещё в детстве, когда заговорил с одним из них…
–Поняла. До встречи.
Тут она начала собираться. Обегая весь особняк, она собирала важные вещи. Она нашла старый, но рабочий и яркий шахтерский фонарь, компас, а карта отсутствовала. Дождевик и теплый свитер пошли в рюкзак. Спустя двадцать минут она была готова идти. Теперь надо было сказать об этом остальным.
Она спустилась по лестнице и пошла в столовую. Там за приёмом пищи сидели Леви и Эргард. Они даже не заметили, как она вошла.
–Я хочу вам сообщить о том, что сейчас должна отбыть…
Мгновенно она поймала на себе взгляд старика, наполненный подозрением и превосходством.
–Куда же вы?
–Мне нужно найти одну свою вещь в лесу. Я только сейчас поняла, что потеряла свою книгу там, когда шла ещё во время праздника.
Леви вскочила из-за стола и подошла к Аврен.
–Как же так? Уже почти вечер, а вы…
–Со мной ничего не будет. Я должна вернуться к полуночи.
С этими словами она покинула полных изумления слуг и вышла на улицу. Солнце почти скрылось, а долина начала наполняться тьмой и холодом. Аврен вдохнула побольше воздуха и пошла вниз.
Было очень свежо, небо не предвещало ничего, а луна почти вышла из-за скал. Аврен смело шагала по дороге и приближалась к лесу. Перед вековыми деревьями она встала и подняла голову. Они были невысокие, но очень густые. Кроны елей и сосен в это время суток стали совсем чёрными и немного покачивались, словно в трансе. Повнимательней прислушавшись, она включила фонарь и пошла вперёд.
Яркий и заполняющий луч света выхватывал из темноты очертания стволов и корни, обрамляющие дорогу. Она смело продвигалась через лес и вскоре была у того самого поворота. Спустя пять минут ей навстречу начал бить не менее яркий свет. Его трясущийся лучик приближался, и стали слышны шаги. Это был Арндт, который шёл, аккуратно вглядываясь во всё вокруг.
–Ну, начнём?
–Пожалуй. Надо быть очень аккуратными, чтобы ничего не пропустить.
–Тем более ни в коем случае нельзя как в типичный готических романах или в фильмах ужасов расходиться. Всегда более-менее вместе.
Они совместно пошли вглубь черной массы, которая словно ждала жертв, которых могла поглотить и насытиться. Плавно водя фонарями, они осматривали всё вокруг, всё больше отдаляясь от дороги. Вскоре они ушли совсем глубоко в деревья, Аврен, обладавшая хорошими способностями к ориентированию, уже не могла точно определить, где они.
Тем временем нарастал ветер. Холодный, словно пришедший с далёкого севера, он пробирал до костей, создавая мерзкие звуки, проходя через ветви. Легко было испугаться, но они шли и искали, осознавая всю важность этой книжки.
Прошел час, а они всё никак не приближались к заветному предмету. Луна окончательно выглянула, осветив своим серебряным светом лесную чащу. Аврен стала замечать, что чем дальше в лес, тем более жутко и неприятно: корни были словно обглоданные кости, а силуэты растительности напоминали самые разные жуткие вещи. Хотелось поскорее покинуть эти места, но оглядываясь назад, она видела такие силуэты, а может это всё дорисовало её сознание.
Перед ними оказался пень, а на нём что-то лежало. Подойдя к нему, они обнаружили книгу. Посветив на неё, Арндт раскрыл журнал. Всё те же картинки, те же записи, те же желтые листки бумаги. Он поднял её и передал Аврен.
–Ну, наконец-то. Теперь всё можно доделать.
–Да, сейчас определимся в какую сторону, а затем пойдём к дороге.
Он достал компас, повертелся и пальцем указал куда идти. Аврен засунула книгу в свой рюкзак, потом ещё раз убедилась, что она там. Сделав шаг, она остановилась как вкопанная: она ощутила мерзкий холод, запах гнили и чей-то взгляд на себе, полный ненависти и ярости ко всему живому. Она была не в силах обернуться, но всё же преодолела себя. Получилось так, что Арндт решил посмотреть, где она, и они развернулись одновременно. И увидели его.
Оно, а может он, стоял за пнём и наблюдал. Это было высокое существо, одетое в рваный балахон, в грязной рубашке с галстуком. Его лицо представляло собой череп какого-то животного, скорее всего быка или лошади. Венчали его голову рога, а в пустых глазницах горели огоньки зелёного цвета. Он держал руки за спиной, но при повороте их голов выставил вперёд. Они были словно кости с которых свисали куски гнилого мяса, а формой костей напоминали человеческие только сильно вытянутые. Оно продолжало стоять ещё пару секунд. Этого времени для них хватило и оба стали медленно отходить назад. В каждом боролся дух исследователя и инстинкт самосохранения. От этого создания веяло смертью, а каждое движения было угрожающее. Тут он поднял руку ко своему лицу. Слегка раскрыв рот, он выставил перед ним указательный палец, призывая к тишине. Тут они побежали со всех ног.
Бежали точно по маршруту Арндта. Не понимая, преследует он или нет, они почти пробежали всё расстояние, что прошли. Но тут Арндт споткнулся. Он упал, а Аврен развернулась и увидела преследователя. Оно вышагивало и медленно приближалось, а огни глаз горели всё ярче.
–Быстрее!
Он вскочил, и они продолжили бег. У дороги он остановил её.
–Слушай план таков: я к себе, ты к себе. Завтра утром созвонимся. Пока!
Только пятки сверкали от него. Аврен стояла в ступоре, пытаясь понять происходящее, но потом в манере одного известного кино-пирата побежала прочь. Дорога назад была гораздо короче. По пути она видела, что в особняке во многих комнатах горит свет. Подбежав к двери, она забарабанила в дверь. Ту открыл сонный Эргард, но несмотря на это он был доволен её увидеть.
–Госпожа, вот и вы. Рад, что всё…
Она впихнула его и закрыла дверь на все замки. Кажется, Эргард стал понимать, что к чему… Он подошел и посмотрел в окно, тут же почти упав в обморок: там стояло оно.
–Ты… Я думал, что ты продолжишь его дело, а что теперь… Я приду по твою душу, и ты за всё ответишь…
Тут он испарился, а Эргард сполз по стене на пол.
–Кто это? Он преследовал меня всю дорогу, а теперь…
На вопрос Аврен, Эргард встал и рукой позвал за собой. Они подошли в соседней комнате к люку в полу и спустились. Подвал состоял из двух коридоров и одной комнаты. Они прошли по ним, а Эргард всё молчал. Очутившись в комнате Аврен не могла поверить своим глазам.
Перед ней стоял тот самый алтарь из воспоминаний Тюры. Те же свечи, то же разбитое стекло и скелет юной девушки, лежавший подле. Были видны трещины в тазовой кости и сломанная нога. Она лежала оперившись о стол, а глазницы смотрели в потолок.
–Я всё могу объяснить…
Тут он подошел к алтарю и указал на статуэтку этого существа.
–В древности люди поклонялись разным богам. Даже спустя века многие остались верны своим идолам, а как оказалось, это всё было не просто так; всё сложнее и запутаннее. Кто-то давно создал культ этого существа. Имя ему никто никогда не давал, или боялся его произносить вслух… Он является точкой сосредоточения всех плохих и отрицательных эмоций жителей этой долины– он привязан к ней обрядом. Заточили его ещё римляне, которые пришли сюда и сильно пострадали от воздействия этого типа, совершив жертвоприношение.
Мой предок, будучи ещё ребёнком, услышал о нём легенду. Она так его поразила, что он всеми силами пытался связать себя с ним. В итоге он заключил договор, что он и его последователи освободят его. Оно питается эмоциями, связанными с печалью, гневом и ненавистью. Получилось, что три человека стали его жертвами, подпитав его…
–А что теперь? Он свободен, или как?
–Трудно сказать. Скорее всего этот шторм и есть попытка освободиться. Я прочитал это в трудах своего дяди, который был против культа. Теперь нам остаётся только ждать…
–А что насчет призраков?
–У них есть что-то, что может ему противостоять. Я не знаю, что это, но наверняка это страшное оружие для него.
Позже они вышли из подвали и пошли спать. Тюра ожидала Аврен в комнате.
–Ну, как?
–Нашла книгу, встретила демона и увидела твой скелет.
Тут Тюра вскочила и подошла вплотную. Впервые Аврен увидела у неё злые глаза, которые просто сияли от злости. Тюра была немного выше, от чего впечатление устрашения усиливалось.
–Мой скелет? А спросить разрешения? Ты понимаешь, как это смущает… Хуже, чем быть увиденной голой… Хоть Мне и неизвестно, где он находится.
Она плюхнулась на диван и скрестила руки. Отвернувшись, она стала смотреть в окно.
–Ну, прости. Пожалуйста…
Поглядев одним глазом, она снова развернулась и сказала.
–Так и быть… Предлагаю лечь спать, завтра что-то будет… У меня ощущение нехорошее.
Они легли. Обе лежали и смотрели в пустоту. Обе ожидали чего-то. Чего-то нехорошего…
Утром Аврен разбудил телефон. Она с трудом вскочила, раскидывая всё в сторону, побежала в кабинет. Звонил Арндт, который, судя по голосу, вообще не спал.
–Ты как после вчерашнего?
–Я?! Я просто с трудом добежала домой, а он преследовал меня до самого…
Договорить она не успела: её прервал зевок собеседника.
–А, ну ты это… Герой! Так сказать…
–Чего тебе?
–Я не спал и разузнал кое-что. Во-первых, шторм уже близко. Во-вторых, есть способ противостоять этому типу.
–Как? И что по поводу шторма?
–В каких-то левых книжонках написано, что ему могут противостоять только положительные эмоции тех, кто с ним связан напрямую. Я, честно, не знаю как это…
–Ладно, я подумаю. А шторм?
–Шторм может быть вызван им для усиления своего присутствия. Для того, чтобы укрепиться в сознаниях и усилиться.
–Ясно, приходи сегодня до шторма… У меня ощущение, что скоро настанет тот момент, когда всё сдвинется с мёртвой точки и что-то будет…
–Ладно, жду.
Она почти положила трубку, но тут раздался вопль, который заставил её остановиться.
–Стой, не хочешь узнать… Ну, как я добрался или типо…
–Нет, абсолютно нет у меня такого желания!
Она бросила трубку и пошла вниз.
До самого обеда она сидела и писала. Очень сильно болела рука, глаза начинали слипаться, но она держалась. К часу дня, когда над долиной стал подниматься ветер, а облака скрыли солнце, она закончила и откинулась в кресле с довольной ухмылкой.
–Чего ты?
Тут вошла Тюра, которая, как оказалась, всё время наблюдала за Аврен из-за угла.
Она посмотрела с некоей жалостью на Аврен и села рядом на стул. Глаза её были полны печали, а взор был устремлён в небо, которое медленно исчезало в тучах. Она взяла прядь своих волос. Явно призрак была обеспокоена чем-то. Аврен стало интересно, ведь она сама чувствовала что-то.
–Тюра, ты как?
–Я? – тут она вздохнула, повернула голову к девушке и подняла пурпурные глаза: я напугана, впервые будучи призраком мне страшно. А хуже всего от того, что я не знаю от чего…
Тут повисло молчание. Тюра снова вздохнула и повернулась к окну. Аврен собиралась встать и подойти к тумбе, но тут раздался звонок.
На пороге стоял Арндт, который явно спешил.
–Опа, нарисовался… – встретил его дворецкий.
–Арндт, быстро за стол обедать, а потом наверх, за работу.
Впервые за столом сидели 4 человека. Никто не спешил пока ел, но напряжение висело. Из-за угла всё ещё выглядывала Тюра, которая с интересом наблюдала за ними.
–Аврен, я принес кое-какой материал. Там может быть назван способ избавиться от него…
–Погодите– вмешалась Леви: от кого? Зачем? Я вообще ничего не знаю.
За пять минут ей всё рассказали и объяснили. Горничная сидела и внимательно слушала.
–Ну вот. А избавиться надо, потому что этот тип уже угрожал нам, а значит настроен враждебно. За это уже можно считать его своим врагом.
–Ясно, теперь я всё поняла– ответила Леви, пытаясь осознать всю важность происходящего.
Аврен сидела за столом, а напротив стоял Арндт. Тюра сидела рядом.
–Вот, здесь написано о важности эмоций и тех, кто стал его жертвами.
–Но по-настоящему жертвой стала только Тюра– она умерла на его алтаре, а остальные видели его образ.
–Да, сложно. Но пока не разгадаем, не сможем победить…
Его речь прервал сильный раскат грома. За ним последовал страшный стук дождя о крышу и завывание ветра. Явно буря уже настигла особняк. Все трое вскочили и пошли в гостиную около спальни Аврен. Оттуда они вышли в странный коридор и стали смотреть на лес, город и горы. Тучи, медленно и жутко переваливаясь, ползли к городу, поливая всё серым и мерзким дождем. Вдобавок к этому, иногда проскакивали гигантские молнии, а за ними следовали раскаты грома, разносившиеся на мили вокруг.
–Началось…– только успел сказать Арндт.
–Ну и ладно– пошли дальше искать!
Аврен первой вышла из оцепенения и отправилась в кабинет. Там они до восьми часов вечера продолжали читать и рассматривать все материалы, которые набрал незадачливый строитель. Продолжалось это пока Аврен не упала в кресло со словами:
–Всё! Я считаю, мы сделали всё что могли.
Арндт хотел ответить, но тут погас свет. Лампы перестали испускать свой холодный заполняющий свет, но через секунду включились снова. Это происшествие заставило их перейти в состояние ступора, словно в момент угасания света они увидели что-то такое, что не могло просто родиться под тем же небом, в том же мире в котором они живут…
Спустя пару секунд раздался крик. Он принадлежал Тюре, но казалось, что он был наполнен сотней таких же обреченных голосов, которые в мгновение ока взвыли от боли, которую никто не смог перенести. Аврен сорвалась с места и помчалась на голос. На лестнице стояла призрак, которая смотрела прямо перед собой. Аврен подошла и схватила Тюру за плечо и развернула лицом к себе.
Её прекрасные пурпурные очи были наполнены ужасом, губы дрожали, а лицо выражало крайнюю степень ненависти к чему-то. Это лицо могла напугать любого, но Аврен держала себя в руках и первым делом же попыталась вернуть Тюру в нормальное состояние.
