Кларисса Рис
Космопонг
Первые точки появились передо мной, словно нарисованные. Чуть сбавив крейсерскую скорость и развернув хвостовые маневраторы так, чтобы они позволяли на несколько секунд зависать в воздухе, я начал быстро собирать отметки второго сектора. Он хоть и считался условно нейтральным, но потоковые осколки от разной плавающей в космосе ерунды при таком состоянии корабля вызывали желание улететь куда подальше. Но все же семь штук уже светились у меня на приборной панели. А это значило лишь одно: еще четыре – и победа моя.
Но как только я расслабился, моего летуна резко завалило на левый бок и потянуло в пике. Пытаясь выправить ситуацию стабилизаторами, я кинул взгляд на панель сканирования и едва слышно чертыхнулся сквозь плотно сжатые зубы. Соперник со второй категорией боевых заслуг обдал меня реактивной струей из форсунок, мешая навигационной системе стабильно считывать информацию. Кажется, он понял, что у меня осталось всего три маяка до победного освобождения всей нашей команды.
Кое-как стабилизировав крен и устранив опасность бесконтрольного опрокидывания, я вжал рычаги до предела, заставляя старушку вибрировать, как сумасшедшую. Если она не развалится, честное слово, выкуплю и подарю жене, пусть радуется драгоценная моя. Ее зеленые глаза со всех экранов милорнов заставляли меня верить в то, что если уж я сам не смогу выбраться, то моя благоверная сделает это через суд и прессу. Боги, благословите тот день, когда я спас дочку Зильмангольдского диктатора с горящего скаунтера. Она теперь мой путеводный свет в бездне космоса.
Двигатели пронзительно засвистели, и я резко дернул тумблеры экстренного реверса. Перегрев и выход из строя с такими маневрами были гарантированы. Но риск дело благородное, он приносит как минимум два недостающих маяка. Переведя дыхание, я еще раз сверился с картой и обнаружил, что в игре остались лишь двое моих соперников. Один – так называемый скрытый, его координаты могли подарить только высокопоставленные зрители, а мой тесть обещал не вмешиваться в «Космопонг», чтобы у нас в крайнем случае победу не отняли, так что это не по мою душу. Второй же – тот самый хитрец в зоне бесконечного максимума. Такую и на гипертурбированных движках не пробить, не то что на этой посудине.
