После капитуляции Франции в 1940 в Сирии начались перебои с хлебом, сахаром и бензином. В феврале 1941 Национальный блок, во главе которого встал Шукри Куатли, организовал забастовку в Дамаске, вскоре распространившуюся на Халеб, Хаму, Хомс и Дейр-эз-Зор.