Константин Б
Шепот ветвей забвения
Эпизод 3: Преодоление первой опасности на пути.
Ледяная хватка болотной жижи сковала ноги, тянула вниз, в объятия вечного сна. Ярослава отчаянно барахталась, но тщетно. Леший, изрыгая злобный хохот, утягивал ее глубже в трясину, словно добычу, обреченную на гибель. В глазах потемнело, легкие обожгло от нехватки воздуха.
И в этот момент, словно молния, пронзившая тьму, Ярославу озарило воспоминание. Бабушка Анисья, склонившись над котлом с кипящим зельем, напевала старинный заговор: "Против нечисти лесной, да болотной напасти – корень папоротника силу дает, от беды защищает!"
Папоротник! Ярослава вспомнила, как прятала в кармане рубахи несколько сушеных листьев папоротника на удачу. С трудом, сквозь толщу болотной жижи, она нашарила рукой карман, нащупала хрупкий лист и, собрав последние силы, сжала его в кулаке, шепча заветные слова:
"Сила папоротника, древняя мощь! Отгони зло, прочь нечисть, даруй защиту!"
И свершилось чудо. Вокруг Ярославы вспыхнул яркий зеленый свет, от которого леший взвыл, словно раненый зверь, и отпустил ее руку. Болотная жижа, словно повинуясь невидимой силе, раздалась, позволяя Ярославе выбраться на твердую кочку.
Обессиленная, она рухнула на землю, тяжело дыша. Перед глазами все плыло, в ушах звенело. Но она знала, что нельзя терять времени. Леший еще не побежден, он жаждет мести.
Собравшись с силами, Ярослава поднялась на ноги и увидела, что Лука и Степан, словно зачарованные, стоят неподалеку, не в силах пошевелиться. Леший, словно кукловод, дергал за невидимые нити, лишая их воли.
"Не поддавайтесь ему! – закричала Ярослава, стараясь перекричать вой ветра и шепот болота. – Он лжет! Он хочет поработить вас!"
Она бросила в лешего горсть сушеных трав, выкрикивая заговор: "Зверобой – от зла, полынь – от наваждения, чертополох – от силы черной! Очистите их разум, освободите их волю!"
Травы, словно стрелы, вонзились в лешего, заставляя его взвыть от боли. Чары рассеялись, и Лука со Степаном, очнувшись, схватились за оружие.
"Спасибо, Ярослава! – воскликнул Лука, оглядываясь по сторонам. – Что это было? Я словно во сне побывал!"
"Не время говорить! – ответила Ярослава, указывая на лешего. – Нужно его остановить, пока он не натворил еще бед!"
И началась финальная битва. Ярослава, Лука и Степан, объединенные общей целью, обрушили на лешего всю свою ярость и ненависть. Лука стрелял в него из лука, целясь в глаза и сердце. Степан бил его молотом, круша кости и ломая ветви. Ярослава поливала его ядовитыми травами и читала заговоры, лишая сил и воли.
Леший отчаянно сопротивлялся, метая в них камни, ветви и комья грязи. Он выл, кричал, проклинал их, но его сила постепенно иссякала. Ярослава чувствовала, как его власть над болотом слабеет, как тьма отступает перед светом.
Вдруг, Степан, разозлившись, нанес лешему сокрушительный удар молотом по голове. Леший пошатнулся и упал в трясину, словно подрубленное дерево. Болотная жижа сомкнулась над ним, и он исчез, словно его никогда и не было.
На болоте воцарилась тишина. Только ветер продолжал выть в ветвях деревьев, словно оплакивая гибель лесного духа.
Ярослава, Лука и Степан, обессиленные, опустились на землю, тяжело дыша. Они победили, но победа далась им нелегко.
"Ну и тварь…" – пробормотал Степан, вытирая пот со лба. – "Еле справились".
"Спасибо вам, друзья, – сказала Ярослава, глядя на Луку и Степана с благодарностью. – Без вас я бы не справилась".
"Это тебе спасибо, Ярослава, – ответил Лука, обнимая ее за плечи. – Ты спасла нас. Ты – наша надежда".
Они отдохнули немного, а затем двинулись дальше, вглубь болота. Дорога была трудной и опасной, но они не сдавались. Они знали, что должны пройти через все испытания, чтобы добраться до Старого Яра и получить силу, необходимую для борьбы с тьмой.
Через несколько часов они вышли на твердую землю. Болото осталось позади, словно страшный сон. Перед ними простирался дремучий лес, манящий своей таинственностью и неизведанностью.
"Ну что, друзья, – сказала Ярослава, глядя на Луку и Степана с улыбкой. – Вперед, к новым приключениям!"
И они, взявшись за руки, шагнули в глубь леса, навстречу своей судьбе. Они не знали, что их ждет впереди, какие опасности и испытания им предстоит пройти. Но они были уверены в одном – вместе они смогут одолеть любую тьму и спасти свой мир от гибели. Путь был выбран, и отступать они не собирались. Вперед, к Старому Яру!
Глава 6. Лесные тайны
Эпизод 1: Поиски древнего капища.
Серые сумерки сгущались над древним лесом, словно зловещий саван, окутывая землю в непроглядную тьму. Деревья-великаны, словно стражи, высились по обе стороны узкой тропы, переплетая свои корявые ветви над головой, образуя мрачный свод. Лишь редкие лучи заходящего солнца пробивались сквозь этот живой полог, окрашивая мшистые стволы в багряные тона.
Ярослава, Лука и Степан углублялись в чащу, словно пловцы, ныряющие в пучину неизведанного. После победы над лешим, их сердца переполняла надежда, но в то же время их не покидало чувство тревоги. Они понимали, что болото – лишь первое препятствие на их пути, что дальше их ждут еще более серьезные испытания.
Тропа, по которой они шли, становилась все уже и извилистее, словно намеренно уводя их вглубь леса, подальше от цивилизации. Под ногами хлюпала болотная жижа, смешанная с опавшей листвой и гниющими ветками. В воздухе витал терпкий запах прелой листвы, влажной земли и чего-то еще, неуловимо знакомого, но оттого еще более пугающего. Запах древности, запах тайны, запах потустороннего мира.
"Здесь как-то не по себе," – прошептал Лука, оглядываясь по сторонам. Его голос дрожал, словно осиновый лист на ветру. – "Словно кто-то следит за нами…"
Степан, молча, сжал в руке свой кованый молот, готовясь к любой опасности. Его лицо, обычно суровое и невозмутимое, сейчас выражало тревогу и напряжение.
Ярослава, достав из сумки книгу предков, открыла ее на нужной странице и стала читать про себя:
"Чтобы найти древнее капище, нужно слушать голос леса. Он укажет путь. Но будьте осторожны, не доверяйте всем, кого встретите на своем пути. В лесу много злых духов, которые могут заманить вас в ловушку…"
Она закрыла книгу и прислушалась. В лесу царила тишина. Только ветер шелестел листвой, да где-то вдалеке ухала сова.
"Я ничего не слышу," – сказала Ярослава, нахмурив брови. – "Лес молчит".
"Может быть, мы идем не туда?" – предположил Лука.
"Нет, я чувствую, что мы на правильном пути," – ответила Ярослава, глядя на своих спутников с уверенностью. – "Просто лес испытывает нас. Он хочет проверить, достойны ли мы знания, которое ищем".
Она сделала глубокий вдох и, закрыв глаза, попыталась сосредоточиться, слиться с природой, почувствовать ее энергию. В голове всплывали отрывки из старинных сказок, рассказанных бабушкой Анисьей. О лесных духах, о берегинях, о леших и кикиморах… О том, как важно уважать лес, беречь его, не нарушать его покой.
И вдруг, она услышала тихий шепот. Словно голоса, доносившиеся издалека, звали ее по имени:
"Ярослава… Ярослава… Иди к старому дубу… Там найдешь подсказку…"
Ярослава открыла глаза и посмотрела на своих спутников.
"Я слышала голос," – сказала она. – "Он сказал нам идти к старому дубу. Там мы найдем подсказку".
"Старый дуб?" – переспросил Степан, оглядываясь по сторонам. – "Здесь полно старых дубов. Как мы узнаем, какой из них нам нужен?"
"Я почувствую," – ответила Ярослава, – "Мое сердце подскажет мне".
Они двинулись вперед, внимательно осматривая каждый дуб, встречавшийся им на пути. Ярослава шла впереди, чувствуя, как ее сердце начинает биться сильнее и сильнее.
Наконец, они вышли на небольшую поляну, в центре которой рос огромный, старый дуб. Его могучий ствол был испещрен морщинами и трещинами, словно на нем отпечаталась вся история леса. Его ветви, словно костлявые руки, тянулись к небу, моля о милости.
Ярослава, подойдя к дубу, прикоснулась к его коре и почувствовала, как ее охватывает волна тепла. Она закрыла глаза и прислушалась.
"Здесь…" – прошептала она. – "Это тот самый дуб".
"И что нам теперь делать?" – спросил Лука, с любопытством разглядывая дерево. – "Где здесь подсказка?"
Ярослава открыла глаза и стала внимательно осматривать ствол дуба. Вскоре она заметила, что на коре вырезаны странные символы, словно руны.
"Смотрите! – воскликнула она, указывая на символы. – Здесь что-то написано!"
Степан и Лука подошли ближе и стали рассматривать руны.
"Я ничего не понимаю," – сказал Степан, пожимая плечами. – "Какая-то тарабарщина".
"Это древние руны," – ответила Ярослава, – "Я видела их в книге предков. Они указывают путь к тайному месту".
Она достала из сумки книгу и стала сравнивать руны на дереве с рунами в книге.
"Так… так… вот оно!" – воскликнула она, радостно. – "Здесь написано: "Идите на восток, пока не увидите три камня, сложенные вместе. Там найдете тайный ход".
"На восток…" – пробормотал Лука, глядя на восходящее солнце. – "Хорошо, идем на восток".
Они двинулись на восток, пробираясь сквозь густой подлесок. Дорога была трудной и утомительной. Под ногами постоянно попадались коряги и корни деревьев. Ветки хлестали по лицам, словно пытаясь остановить их.
Но они не сдавались. Они шли вперед, веря в то, что достигнут своей цели. Они знали, что на кону стоит судьба их мира, и они не имели права на ошибку.
Через несколько часов они вышли на небольшую поляну. И вдруг, Ярослава замерла, словно пораженная молнией.
"Смотрите!" – прошептала она, указывая вперед. – "Там… три камня!"
Лука и Степан посмотрели в указанном направлении и увидели… Три огромных камня, сложенных вместе, словно алтарь древних богов. Камни были покрыты мхом и лишайником, словно простояли здесь
Эпизод 2: Встреча с духами леса.
Сердце Ярославы забилось сильнее, словно предчувствуя нечто важное. Три огромных валуна, поросшие мхом и лишайником, возвышались на небольшой полянке, словно древний жертвенник, забытый богами и людьми. Время оставило на них свой неизгладимый отпечаток, исчертив их кору морщинами и трещинами. Сама поляна, словно по волшебству, сияла изумрудной зеленью, выделяясь среди окружающего мрачного леса. Здесь чувствовалась иная энергия, тихая, но мощная, словно дремлющая сила, готовая пробудиться в любой момент.
Лука и Степан, завороженные, приблизились к камням. Лука осторожно провел рукой по шершавой поверхности, словно здороваясь с древним созданием. Степан же, нахмурившись, осматривал окрестности, словно ожидая нападения.
"Что теперь?" – прошептал Лука, нарушая тишину.
Ярослава, не отвечая, подошла к камням и прикоснулась к ним ладонью. Она закрыла глаза, пытаясь настроиться на волну поляны, почувствовать ее пульс. В голове зазвучали отголоски древних мелодий, словно голоса предков, шепчущие ей на ухо забытые заклинания. Она чувствовала, как ее тело наполняется энергией, теплой и живительной, словно весеннее солнце.
Вдруг, она увидела. Не глазами, а скорее внутренним взором. Она увидела, как камни оживают, как из них вырастают призрачные фигуры, словно сотканные из тумана и лунного света. Они были прекрасны и величественны, словно древние боги, спустившиеся с небес.
Ярослава открыла глаза и увидела, что Лука и Степан смотрят на нее с недоумением.
"Что с тобой, Ярослава?" – спросил Степан, обеспокоенно. – "Ты какая-то странная…"
"Я вижу их…" – прошептала Ярослава, не отрывая взгляда от камней. – "Я вижу духов леса…"
Лука и Степан переглянулись, словно сомневаясь в ее вменяемости.
"Каких духов?" – спросил Лука, стараясь не показывать своего страха. – "Здесь никого нет…"
"Они здесь… рядом с нами…" – ответила Ярослава, указывая на камни. – "Они хотят поговорить с нами…"
И вдруг, произошло чудо. Воздух вокруг них заискрился, словно наполненный миллионами маленьких огоньков. Ветер усилился, завывая в ветвях деревьев, словно орган. И камни… камни начали говорить.
"Приветствуем вас, путники, – произнес один из камней, его голос звучал словно рокот грома. – Зачем вы пришли в наше священное место?"
Лука и Степан отшатнулись от камней, словно обожженные огнем.
"Что… что это?" – пробормотал Лука, заикаясь от страха.
"Это духи леса, – ответила Ярослава, стараясь сохранить спокойствие. – Они охраняют это место. Мы должны поговорить с ними".
"Говорить с камнями?!" – воскликнул Степан, его лицо исказилось от ужаса. – "Ты совсем обезумела, девка!"
"Успокойся, Степан, – сказала Ярослава, беря его за руку. – Они не причинят нам вреда. Просто слушай, что они скажут".
Она повернулась к камням и произнесла:
"Мы пришли к вам с миром, духи леса. Мы ищем помощи. На нашу землю надвигается тьма. Нам нужно найти древнее капище, чтобы получить силу, необходимую для борьбы со злом".
Камни молчали, словно обдумывая ее слова. Затем один из них, самый большой и старый, ответил:
"Мы знаем о вашей беде, путники. Мы видим тьму, которая надвигается на ваш мир. Но мы не можем вам помочь. Мы связаны этим местом. Мы не можем покинуть его".
"Но что же нам делать?" – спросила Ярослава, чувствуя, как ее надежда тает. – "Неужели нам нет спасения?"
"Есть один способ, – ответил другой камень, его голос звучал тише и печальнее. – Вы должны найти проводника. Того, кто знает лес, как свои пять пальцев. Того, кто может провести вас к тайному капищу".
"Где мы можем найти такого проводника?" – спросила Ярослава, с надеждой глядя на камни.
"Ищите хранителя ключей, – ответил третий камень, его голос звучал словно шелест листьев. – Он знает тайные тропы и скрытые переходы. Но будьте осторожны, он не доверяет людям. Вам придется заслужить его доверие".
"Где мы можем найти хранителя ключей?" – спросила Ярослава, волнуясь.
Камни замолчали, и тишина воцарилась на поляне. Затем самый большой камень ответил:
"Ищите его там, где старые корни переплетаются с новыми надеждами. Там, где прошлое встречается с будущим. Там, где тьма борется со светом. Там вы найдете хранителя ключей".
С этими словами духи леса растворились в воздухе, словно туман, оставив после себя лишь легкий запах хвои и сырой земли. Камни замолчали, и поляна вновь погрузилась в тишину.
Ярослава, Лука и Степан стояли на поляне, словно оглушенные. Они не знали, что думать, что делать дальше. Они получили подсказку, но она была слишком расплывчатой и непонятной.
"Что это все значит?" – спросил Степан, оглядываясь по сторонам. – "Что за хранитель ключей? Где нам его искать?"
"Я не знаю," – ответила Ярослава, задумчиво глядя на камни. – "Но я чувствую, что это очень важно. Если мы найдем этого хранителя ключей, он поможет нам добраться до тайного капища".
"Но как нам его найти?" – настаивал Степан. – "Где это место, где старые корни переплетаются с новыми надеждами?"
Ярослава закрыла глаза, пытаясь вспомнить все, что говорила ей бабушка Анисья о лесных духах и тайных местах. И вдруг, ее осенило.
"Я знаю!" – воскликнула она, радостно. – "Это же старая мельница! Она стоит на границе леса и поля, там старые корни переплетаются с новыми надеждами! Бабушка рассказывала, что там живет старый мельник, который знает лес, как свои пять пальцев!"
"Старый мельник…" – пробормотал Лука, нахмурив брови. – "Я слышал о нем. Говорят, он немного не в себе… Живет один в своей мельнице и никого к себе не подпускает".
"Это не имеет значения," – ответила Ярослава. – "Он – наша единственная надежда. Мы должны пойти к нему и попросить о помощи".
Они двинулись в путь, надеясь добраться до старой мельницы до наступления темноты. Они не знали, что их ждет впереди, какие испытания им предстоит пройти, чтобы заслужить доверие старого мельника. Но они верили в то, что духи леса помогут им, что они найдут силу и знание, необходимые для борьбы с тьмой.
Эпизод 3: Получение ценной информации о надвигающейся угрозе.
Старая мельница, словно забытый призрак прошлого, маячила вдали, на самой границе леса и бескрайних полей. Ее обветшалые стены, когда-то белые, теперь покрылись толстым слоем мха и лишайника, словно сама природа пыталась поглотить ее, вернуть в свое лоно. Покосившееся крыло, когда-то гордо рассекавшее воздух, теперь печально повисло, словно сломанное крыло подбитой птицы. Тишину нарушал лишь скрип старой доски, раскачиваемой ветром, словно предсмертный вздох.
Ярослава, Лука и Степан, утомленные долгим переходом, с надеждой смотрели на мельницу, словно на маяк, указывающий путь к спасению. Но в то же время в их сердцах нарастала тревога. Они знали, что старый мельник – не простой человек. Легенды гласили, что он связан с лесом, с духами, с древними силами, которые могут помочь, но могут и погубить.
"Ну что, друзья," – сказала Ярослава, стараясь скрыть волнение. – "Пора узнать, кто скрывается за стенами этой мельницы".
Они приблизились к мельнице, ступая осторожно, словно боясь потревожить ее сон. Вокруг царила зловещая тишина. Ни звука, ни движения. Лишь ветер завывал в трубах, словно оплакивая ушедшие времена.
Лука, достав из-за пояса свой верный нож, первым подошел к двери. Она была старой, деревянной, с облупившейся краской и ржавым замком. Лука постучал в дверь три раза, сдержанно и уважительно.
Тишина. Ни ответа, ни движения.
Лука постучал еще раз, громче и настойчивее.
И вдруг, изнутри послышался скрипучий голос:
"Кто там? Что вам нужно в моей обители?"
"Мы путники, – ответила Ярослава, – Мы ищем помощи. Нам нужно поговорить с вами".
"Помощи?" – проскрипел голос. – "Здесь нет никакой помощи. Уходите прочь, пока не поздно".
"Мы знаем, что вы связаны с лесом, – продолжала Ярослава. – Мы знаем, что вы можете нам помочь. На нашу землю надвигается тьма. Нам нужно найти древнее капище".
После этих слов дверь медленно отворилась, из щели выплыл узкий луч света. В дверном проеме появился старик. Он был высоким и худым, с длинной, седой бородой, ниспадающей до пояса. Его лицо было испещрено морщинами и шрамами, словно на нем отпечаталась вся история этого леса. Глаза его были глубоко посажены и смотрели пронзительно, словно видели насквозь.
"Вы знаете слишком много," – проскрипел старик, глядя на них с подозрением. – "Кто вы такие? И кто вас послал?"
"Нас никто не посылал, – ответила Ярослава, – Мы сами пришли к вам. Мы слышали, что вы знаете лес, как свои пять пальцев. Мы надеемся, что вы поможете нам найти тайный путь к древнему капищу".
Старик молчал, пристально разглядывая Ярославу, Луку и Степана. Затем, вздохнув, произнес:
"Хорошо, входите. Но помните, я не люблю гостей. И я не стану помогать тем, кто не заслуживает доверия".
Он посторонился, пропуская их в мельницу. Внутри было темно и сыро. Пахло пылью, мукой и чем-то еще, неуловимо знакомым, но оттого еще более тревожным. В полумраке комнаты виднелись старые жернова, мешки с зерном, паутина, свисающая с потолка, словно призрачные сети.
Старик провел их в небольшую комнату, освещенную тусклой керосиновой лампой. В комнате стоял стол, заваленный книгами, травами, амулетами и другими странными предметами. На стенах висели связки сушеных трав, чучела птиц и зверей, а также какие-то непонятные рисунки и символы.
"Присаживайтесь," – сказал старик, указывая на деревянные скамьи, стоящие вдоль стены.
Ярослава, Лука и Степан, не говоря ни слова, сели на скамьи. Старик сел напротив них и стал пристально их разглядывать.
"Итак, зачем вы пришли?" – спросил он, нарушая тишину. – "Что вам нужно от меня?"
Ярослава, собравшись с духом, рассказала ему все: о появлении князя Велеслава, о нависшей над их землей тьме, о пророчестве духов леса и о необходимости найти древнее капище.
Старик слушал ее внимательно, не перебивая, словно взвешивая каждое ее слово. Когда Ярослава закончила свой рассказ, он долго молчал, глядя в одну точку, словно видел что-то, невидимое другим.
"Я знаю о чем вы говорите," – произнес он наконец, его голос звучал тихо и печально. – "Тьма действительно надвигается. И она гораздо сильнее, чем вы думаете".
"Что нам делать?" – спросила Ярослава, чувствуя, как ее охватывает отчаяние. – "Как нам остановить ее?"
"Остановить ее будет нелегко, – ответил старик, качая головой. – Велеслав – лишь марионетка в руках гораздо более могущественных сил. Он служит древнему злу, которое хочет погубить наш мир".
"Что это за зло?" – спросил Лука, насторожившись.
"Это зло – древний культ, поклоняющийся темным богам, – ответил старик. – Они хотят вернуть их власть над нашим миром, погрузить его во тьму и хаос".
"И как они связаны с Велеславом?" – спросила Ярослава, пытаясь понять всю картину.
"Велеслав – их избранник, – ответил старик. – Он потомок древнего рода, связанного с этими темными богами. Они наделили его силой и знаниями, чтобы он помог им осуществить свой зловещий план."
"Какой план?" – спросил Степан, сжимая кулаки. – "Что они хотят сделать?"
"Они хотят открыть врата в наш мир для своих богов, – ответил старик. – Для этого им нужен древний артефакт, спрятанный в тайном капище. Велеслав должен найти этот артефакт и использовать его для открытия врат."
"А что это за артефакт?" – спросила Ярослава, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
"Это… Зеркало Тьмы, – ответил старик, понизив голос. – Оно способно отражать не только свет, но и саму реальность. С его помощью можно открыть портал в любой мир, в любую эпоху. Но его сила настолько велика, что может поглотить все живое, превратить мир в безжизненную пустыню."
"И Велеслав хочет использовать это Зеркало, чтобы впустить темных богов в наш мир?" – спросил Лука, с ужасом глядя на старика.
"Да," – ответил старик, кивая головой. – "И если ему это удастся, то наш мир будет обречен."
"Но почему древнее капище так важно для них?" – спросила Ярослава, пытаясь понять логику врага.
"Древнее капище – место силы, – ответил старик. – Там находится портал в другой мир, который можно использовать для усиления Зеркала Тьмы. Без капища Велеслав не сможет открыть врата для своих богов."
"Значит, мы должны добраться до капища раньше Велеслава," – сказала Ярослава, глядя на своих друзей с решимостью. – "Мы должны помешать ему заполучить Зеркало Тьмы и открыть врата для темных богов".
"Это будет очень сложно," – ответил старик, качая головой. – "Велеслав окружен сильной охраной. Кроме того, капище охраняют древние ловушки и проклятия. Многие пытались добраться до него, но никто не вернулся живым."
"Мы не боимся трудностей," – ответила Ярослава, глядя на старика с вызовом. – "Мы готовы рискнуть всем, чтобы спасти наш мир".
Старик посмотрел на нее долгим, оценивающим взглядом. Затем, вздохнув, произнес:
"Хорошо, я помогу вам. Я знаю тайный путь к древнему капищу. Я проведу вас через лес и помогу избежать опасностей. Но помните, я не могу идти с вами до конца. Я должен остаться здесь, чтобы охранять мельницу. Когда вы доберетесь до капища, вы должны будете действовать самостоятельно."
"Мы согласны," – ответила Ярослава, радостно. – "Спасибо вам за помощь".
"Не благодарите меня раньше времени," – ответил старик. – "Путь к капищу будет труден и опасен. И не факт, что вы вернетесь живыми. Но если вы готовы рискнуть всем ради спасения своего мира, то я готов вам помочь."
Старик встал из-за стола и подошел к старинному сундуку, стоявшему в углу комнаты. Он открыл его и достал оттуда несколько предметов: карту леса, амулеты для защиты от злых духов и мешочек с целебными травами.
"Возьмите это с собой," – сказал он, протягивая им предметы. – "Они помогут вам в пути. Но помните, главное – это ваша вера, ваша смелость и ваша дружба. Только вместе вы сможете одолеть тьму."
Он вручил Ярославе карту и амулеты, Луке – лук и стрелы с серебряными наконечниками, а Степану – мешочек с целебными травами.
"Вы должны отправиться в путь немедленно," – сказал старик. – "Велеслав уже близко. Если вы не успеете, то все будет потеряно."
Ярослава, Лука и Степан, поблагодарив старика за помощь, вышли из мельницы и направились в глубь леса, туда, где их ждали новые опасности и испытания, навстречу своей судьбе, навстречу тьме, которая надвигалась на их мир. Старик долго смотрел им вслед, пока они не скрылись за деревьями. В его глазах читалась тревога, но в то же время и надежда. Он верил в этих молодых людей, верил в их силу и отвагу. Он надеялся, что им удастся остановить тьму и спасти их мир от гибели.
