Выстрелы на пустоши – Крис Хаммер

Австралийская глухомань, убогий вымирающий городишко, засуха. Местный священник заходит в церковь подготовиться к службе, а выходит оттуда с винтовкой в руках и укладывает пятерых прихожан, только головы разлетаются. Как минимум один из присутствующих знает, в чем дело, то бишь это не акт внезапного безумия и какая-то мотивация у преподобного имеется… какая же? Этого нам так сразу не узнать, потому что он погибает от пули полицейского. Спустя год в городишко приезжает журналист из Сиднея по имени Мартин Скарсден. Мартин хочет написать статью о том, как трагедия со стрельбой отразилась на жизни города. В процессе сбора материала выясняется удивительная вещь – большая часть горожан считает преподобного хорошим парнем и никто не верит в грехи, которые приписали ему СМИ после стрельбы. Это побуждает Мартина расширить проект, то бишь попытаться разобраться, какого же всё-таки черта славный святой отец взялся за ружье. Очевидно, что тут имеются загадки, замешанные на сложных взаимоотношениях и секретах горожан, а затем к этой истории примешивается ещё и двойное убийство, и все запутывается окончательно.В романе есть и плюсы, и минусы.

Сюжет интересен, история из серии «тайны маленького городка», но обыгранная довольно необычно. Хорош австралийский колорит с дикой жарой, засухами, пожарами в буше и вымирающим поселением.

Удачна атмосфера, тягучая от палящего австралийского солнца и сумрачная от безнадеги вымирающего городка, но не тягостная . Повествование ей под стать: обволакивающее, плавное. Сюжет развивается постепенно, потихоньку собираются фрагменты мозаики, взять хоть священника, обладающего ошеломляющими навыками стрелка, или двойное убийство. Далеко не все услышанное Мартином состыкуется между собой, так что ещё предстоит выяснить, кто прав, а кто лжет или заблуждается. По части разгадок наворотил автор знатно, но получилось интересно. Очень порадовало, что напрашивающаяся с самого начала версия не подтвердилась. Из недостатков могу назвать безбожную затянутость, вызванную манерой автора детально освещать действия и размышления главгероя. Временами такая неспешность оправдана, например, для передачи атмосферы полувымершего иссушенного адской жарой городка. Но по большей части автор перемалывает по сто раз одно и то же, либо подробно рассказывает, сколько ложек сахара положил Мартин в утренний кофе, а также с какой ноги он встал и в каком боку у него при этом кольнуло. Плюс мартиновские профессиональные терзания – вот было здорово, будь они вполовину короче. То бишь местами через повествование приходится буквально продираться, но в целом история интересная.

Риверсенд – город, который загнивает. Магазины уже наполовину закрыты, на улице встретишь только редкого прохожего, а жара такая, что находишься в аду, где варишься в котле безнадеги. Может быть на этой почве и поехала крыша у священника, устроившего расстрел прихожан. Спустя год тут объявляется Мартин Скарсден, чтобы написать статью о том, как город живёт после трагедии. До случившегося священник был на хорошем счету, именно тем, кто мог помочь этому городу, кого слушали и кому верили. Каков был его мотив? Почему уже после заговорили о педофилии, и почему далеко не все этому верят. Странный образ священника складывается. Он не гнушался выпить, покурить травку, любил женщин и при этом чувствовалась многими от него святость. Или люди просто хотели так думать, не веря в то, что человек, который им нравился, такое совершил. На его могилу каждый день кто – то приносит свежие цветы. Мартин пытается разведать обстановку у местных, которые сначала неохотно идут на контакт, а уж потом дело начинает набирать обороты, когда на пустоши были найдены тела, возможно пропавших год назад туристов. Теперь в этом богом забытый городок съехались телевизионщики, а дело о расстреле до сих пор расследуется.Мартин тот журналист, который наблюдает за развитием событий, не вмешивается, он все узнает для того, чтобы написать статью, все разведает и не пожалеете ни чьих секретов. Такой он был ровно до того, пока не оказался в багажнике в Газе, кошмары после и приезд в этот город, где за пару дней все изменилось. Личная заинтересованность не даёт просто так уехать, не даёт право раскрыть тайны, а уж красота местной девушки и вовсе заставляет его перестать быть одиноким холостяком. Пускай и слава о ней нехорошая, да кто здесь вообще хороший в этом городе. Это типичная провинция, где в ходу пьянство и рукоприкладство, да ещё и испытанием служит не как у нас серость бетона и скука, а сильнейшая засуха, где вода на вес золота.Мартину очень повезло копаться во всем этом и не получить зарядом дробовика в живот, ведь в этом городке происходит много вещей. Это как говорить, что были мы бедны и выживали, как могли, закрывая на все глаза. Лишь бы были деньги и вода, а что там творится у нас за спиной, мы и не видим. Священник оказался непрост, убитые им люди тоже, и мотив тоже ясен. Как и тела, найденные в пустоши, просто вот не надо путешествовать по отдаленным уголкам Австралии, а то будет, как в «Волчьей яме», или вот, как здесь. Но убийствами автор не ограничился, тут все намного сложнее, и замешаны все, это как вскрыть скелеты в шкафу не в одной семье, а в целом городе.

В кои-то веки попался такой детектив, в котором правда интересно было пытаться угадать, кто же преступник, а не так как в большинстве современных типадетективных сюжетов – когда авторы основное внимание уделяют душевным метаниям героев и настолько этим увлекаются, что всё остальное уходит на далёкие десятые и стопятидесятые планы.

О нет, Крис Хаммер не таков, хотя про метания тоже успевает сказать. История маленького австралийского городка нарастает, как суховей, разгорается, как пожар в засуху – и вот уже одно преступление превращается в спутанный клубок из нескольких, и ты начинаешь подозревать каждого первого и напряжённо вчитываешься в буквы, чтобы не пропустить подсказку. Ну а вдруг этот с виду сознательный служитель закона окажется главгадом на новой странице? И даже обмануться в ожиданиях оказывается совершенно не обидно. И даже несимпатичный главный герой впечатление не портит. Мне лично совсем не хотелось сочувствовать Мартину – подставился он в погоне за сенсацией полностью сам, а «я профессионал до мозга костей и уже не могу думать по-другому» – это так себе оправдание.