Крытя
Хозяин
В ответ тишина. Друзья долго всматривались, но ничего не смогли увидеть и уже начали шутить друг над другом, гадая, кто из них первым предложил эту дурацкую забаву? Они так развеселились, что, кажется, совсем забыли, что вломились в чужое жилище. Пока один из них не сказал:
– Тихо, – наконец, хоть у кого–то проснулось самообладание.
Ребята замолчали и уже начали спускаться, когда Вова напоследок бросил взгляд на лестницу на стекле и спросил:
– А кто стирать будет?
– Да так оставь, – отмахнулись от него друзья.
Вова, улыбаясь во весь рот, снова обернулся и улыбка начала медленно сползать, а затем и вовсе исчезла с его лица, превратившись в жуткую гримасу, совсем такую же как та, что смотрела на него по ту сторону двери, за стеклом.
– А–а–а, – во всё горло закричал Вова и чуть не упал со стола, но друзья успели его поймать.
– Ты что кричишь? Сума сошёл? – прижимая палец к губам, повторяли ему друзья, крутили указательным пальцем у виска.
– Бежим… Бежим отсюда! Быстрее! – запинаясь кричал Вова.
Друзья метнулись к разбитому окну, выпрыгнули и пулей понеслись к дырке в заборе. Теперь этот проход казался не таким уж и большим. Взломщики поцарапали руки и ноги о металлическую сетку. Орешник на пути спасения преграждал путь отстающим. Вова, постоянно оглядываясь, чуть не врезался в ствол дерева, и пролез в дыру последним.
– Фу–у–у… И что такого ты там увидел? – запыхавшись, спрашивали его друзья.
Мальчик не мог вымолвить ни слова. Засмеют же. Но он продолжал всматриваться в темноту, а темнота глядела на него. Нечто тёмное остановилось у забора, смотря на него бездонными чёрными глазами.
– Куда ты смотришь? – поинтересовался друг и тут же махнул на Вову рукой, поняв, что на него всё равно не обращают внимание. – Ладно, по домам пора.
– Вам–то что, а мне ещё жить здесь, – дрожащим голосом прошептал Вова.
Когда Вова вернулся домой, то на кухне встретил отчима.
– Эй, Катя! Опять твой сын где–то шлялся по ночам, – с этими словами он налил прозрачную жидкость в стакан и выпил залпом.
В дверях появилась женщина.
– Вовочка, куда ты ходил? Где ты был? Ты поранился?
– Весь грязный как драный кот. Вот тупица!.. И что из тебя вырастит?
– Тише, младший спит, – успокаивала мужа жена.
Вова, опустив голову, побрёл на второй этаж.
– Сначала руки помой! – крикнула мать напоследок, но сын её не слышал.
Вова делил комнату с младшим сводным братом.
– Чего, опять тебе досталось от папы? – злорадно спросил брат, откинувшись на подушки. – Ты бы хоть хитрее был, как я, например, – он укутался одеялом и повернулся на другой бок. – Свет выключи!
В ту ночь Вова долго не мог уснуть. Несколько раз он босиком прокрадывался к окну и смотрел туда, где видел нечто. Проверял, там ли оно или нет? Может ему это привиделось?
Детские воспоминания Владимира прервал телефонный звонок.
– Алло, – отстранённым голосом ответил он.
– Владимир Евгеньевич?
