Ксения Алексеевна Лестова
Теремок. Разбойники с большой дороги
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Михаил – прозвище Медведь. Является главарем банды разбойников. Высок, крепок, волосы темные, борода густая, глаза черные. Недостатков не имеет.
Микула – прозвище Мышь. Правая рука главаря банды разбойников. Ростом немного уступает Медведю, волосы русые, глаза голубые. Недостатки: злоупотребление медовухой, падок на женщин.
Наум – прозвище Квакун. Входит в состав банды разбойников леса Блужданий. Низкого роста, коренастый, волосы темные, глаза ярко-зеленого цвета. Недостатки: злоупотребление медовухой.
Сой – он же Косой. Так же входит в состав банды разбойников. Худой, волосы светлые, правый глаз косит. Отсюда, собственно, и прозвище. Недостатки: недостатков выявлено не было.
Фокс – прозвище Лис. Входит в состав банды разбойников. Является обладателем рыжих волос. Характер вредный. Недостатки: падок на женщин.
Василий – прозвище Волк. Последний член банды разбойников. Рост средний, глаза серые, волосы светлые. Остро реагирует на запахи. Недостатки: лучший друг Мыши.
Злотоок – царь Триклятого государства. Приблизительный возраст триста тридцать два года. Характер: жесток, беспощаден, жаден. Поговаривают, что питается он исключительно молодильными яблочками.
Тамара – дочь купца. Попав в банду разбойников получила прозвище Непоседа. Волосы русые, глаза синие, характер вредный.
Кощей Бессмертный или Григорий Бессмертный – любит подшутить над незваными гостями. Точных данных о том, как выглядит нет.
Баба-Яга – женщина преклонного возраста, которая в свое время проиграла Бессмертному в карты. Недостатки: злопамятная, любит поболтать.
Ярига – темноволосая ворожея. Внебрачная дочь царя Злотоока. Черпает свою магическую силу от Луны и звезд.
Баюн – черный кот, который любит рассказывать сказки. Недостатки: от его сказок чаще всего засыпают.
Старичок Боровичок – житель леса. Недостатки: обладает вредным характером.
Поганка – жена старичка Боровичка. Недостатки: характер еще более скверный, чем у супруга.
ПРОЛОГ
– Ох, Демьян, чую я, нарвемся мы на проблемы большие, – вздохнув, произнес мужчина средних лет и нервно стал теребить густую седую бороду.
Он с товарищем сидел на козлах и ловко управлял конем, который периодически всхрапывал и недовольно бил хвостом.
– Почитай уже два месяца в лесу тихо, чего тревожишься? – спросил Демьян, недовольно смотря на друга. – Осталось всего ничего, и мы на границу выйдем. А там…
Со всех сторон раздался громкий свист. Конь попятился и испугано заржал.
– Тихо ты, окаянный!
– Алексий, слазь! – выкрикнул товарищу Демьян и первым соскочил на землю. – Сейчас телега в овраг упадет!
– Я свое добро не оставлю!
– Слазь, дурень!
– Мы же не купцы богатые, какой им от нас прок?!
– Коня заберут! Ох, чуял я, нарвемся мы на них!
Из-под тени деревьев вышли шестеро мужчин. Один из них, что был самым высоким, сложил руки на груди и скомандовал:
– Братцы, хватайте телегу и обыщите! Каждую щепочку проверьте!
– Медведь, а с этими, что делать? – спросил у главаря мужчина, у которого слегка косил правый глаз.
– Косой, меньше слов больше дела, – хохотнул обладатель рыжих волос.
– Лис, не суй свой…
– Парни, я что сказал? – Медведь стал злиться.
– Чур, бородатый мой! – довольно потирая руки, произнес Мышь.
Не тратя более времени на разговоры, разбойники стали медленно продвигаться в сторону жавшихся к телеге мужиков. Конь затих, во все глаза смотря на творившееся безобразие.
– Волк, справа заходи! – выкрикнул продолжающий стоять в стороне Медведь.
– У нас нечего брать! – в отчаянии выпалил Демьян.
– Совсем нечего! – вторил ему голос Алексия.
– Пр-р-р-р! – подтвердил их слова конь.
– Чую я, – Волк с шумом втянул воздух, – мясом вяленым пахнет.
Медведь с укором посмотрел на посмевших обмануть его мужчин. Цокнул языком и дал следующую команду:
– Берите, что найдете, а этих к ближайшему дереву привяжем, чтобы неповадно было честных людей обманывать.
Тут он слукавил. Честности в них было, как в пустом мешке из-под пшена.
– Не обманывали мы! – взвыл Демьян. – Не обманывали!
– Раз не обманывали, живо говорите, что на этой дороге в такое время забыли? – брови Медведя сошлись на переносице.
– На границу нам надо было! – дрожащим голосом, промямлил Алексий.
– Ночью? – спросил Мышь. Он быстрее всех оказался у телеги и тут же принялся рыться в сене. – Что-то я не вижу мяса, Волк, снова шутки шутишь? – он бросил недовольный взгляд на товарища.
– А что такого? – тот стоял напротив жертв разбоя и продолжал принюхиваться. – Одеты бедно, а мясо едят. Ни на какие мысли не наталкивает?
– Снова шпионов прислали, – главарь разбойников сжал внушительные кулаки.
– Она пуста, – Мышь перестал ворошить сено и вылез из телеги.
– Как обидно, – подал голос, молчавший до этого Квакун. Блеснул невероятно зелеными глазами в сторону испуганных мужиков и продолжил: – Правда что ли к дереву привязать?
– Тогда уж дерево надо у озера искать, – Косой дернул правым глазом. – Там такие кикиморы…
– Не надо! – взвыл Демьян. – Мы все расскажем!
– Уж будьте так любезны, – милостиво проговорил Медведь.
Глава 1
Солнце беспощадно стало светить мне прямо в лицо. Прикрылся рукой, создавая тень, и продолжил дремать, прислушиваясь к пению птиц. Хорошо-то как…
– Мышь! Слазь со скамьи.
– А не идти бы тебе далеко, да надолго? – я убрал руку и снизу вверх посмотрел на Косого.
– Уходить пора, пока хозяин трактира не хватился, – стал поторапливать меня Сой.
Сев на скамье, опустил на землю ноги и заозирался по сторонам. Та-а-ак… И как я здесь оказался? Ничего не помню. И что-то мне подсказывает – лучше и не вспоминать.
– А-а-а-а-а-а-а!!! – взвыли из стоящего неподалеку трактира. Небольшой такой двухэтажный дом, с покоившимся вокруг него забором. – Разорили, ироды! Без добра оставили!
– Добра? – встав со скамьи, спросил я у Соя.
– Ты у него все запасы медовухи выпил. Вот он и опечалился, – стал пояснять Косой, подталкивая меня в сторону тропинки, которая заворачивала за угол высокого забора.
– И из-за этого он так кричит? – я, еле переставляя ноги, пошел следом за товарищем. Голова гудела и единственное, о чем я сейчас мечтал, это о рассоле.
– Так это, – хохотнул Сой, – мы еще и подраться умудрились.
– С кем?
– Между собой.
– Ничего не помню.
Скрывшись за поворотом, мы двинулись в сторону леса Блужданий. Нас он пропустит и примет в тень своих деревьев, как родных. А вот другим туда лучше не соваться. Заблудятся, да к нам в руки попадут. А наша задача маленькая – ограбить и отпустить с миром.
Давным-давно одна злая колдунья наложила на эти места три проклятия. Собственно, поэтому царство и называется не Тридевятое, как раньше, а Триклятое. Одно из проклятий – лес Блужданий и, собственно, наличие в нем нас – разбойников, которые должны сеять в сердца жителей всего государства страх и ужас. И пока мы являемся частью проклятия, не можем жить как обычные люди. Нам не грозят старость, голод, смерть. Нам не страшны холод, жара, болезни. И заживает на нас все быстро. Но, видимо, спасения от похмелья нет и у проклятых.
– И много мы там поломали? – спросил у Косого, когда уже почти дошли до края леса.
– Половина столов под замену, о состоянии стульев лучше промолчу.
– И как ты все помнишь?
– Так я в отличие от тебя не грабил погреб трактирщика.
Хотел бы поспорить, да не смог. Потому что так ничего и не вспомнил. А если сказать честно, то и не пытался воскресить это в своей памяти.
С того момента, когда мы напали в лесу на шпионов государя, прошло семь дней. Мы продолжали заниматься разбоем. Купцы все более изощренно пытались спрятать ценные вещи, но Волк на то и Волк, чтобы легко находить их по запаху. Однако себе мы почти ничего не оставляли. Как только на землю опускалась ночь, относили награбленное в одну из ближайших деревень и клали на крыльцо дома, где больше всего нуждались в деньгах. А так как купцы много с собой не брали, бедняки продолжали сводить концы с концами. А во всем государь виноват. Тех, кто выше статусом, да побогаче, он возле себя держал и разрешал делать все, что им заблагорассудится. Вот они и распоясались. Земли у деревенских отнимали, некоторые даже девиц насильно портили. А Злотоок будто не замечал ничего, продолжал спокойно править.
Но это я ушел от темы. Те шпионы, которых мы поймали, рассказали, что царь начал чудить. Денег с народа требует все больше, а сам работать не дает. Откуда простому люду брать золото и серебро, коли у них нет возможности заработать? Тут себя бы прокормить, а не царю отдавать.
Тех двоих мы к дереву таки привязали. Правда, выбрали дуб ближе к окраине леса, чтобы их быстро разыскать могли. Слуги царя все равно нас не найдут – лес скрывал хорошо. Сколько раз поймать пытались, все без толку. Коня и телегу оставили неподалеку. Все равно с шпионов брать было нечего.
– А где остальные? – задал я очередной вопрос Косому.
– Все раньше тебя в лес ушли. Ты один решил под утро пойти проветриться. Так и заснул на скамье неподалеку. Ну, это уже после разорения запасов медовухи было.
– Что ж трактирщик раньше не спохватился?
– Боялся, что мы его в невменяемом состоянии стулом пришибем, вот и спрятался за стойку.
И пусть. Гаврила никогда мне не нравился. Слишком много о себе возомнил. Это же надо было удумать – медовуху от нас прятать! Ведь всем кругом известно, как мы выглядим. Благо, что из леса под покровом ночи выходим. Мирные жители уже спят, а до остальных нам дела нет. Стражники сюда не лезут, хоть царь и требовал, чтобы нас изловили и в темницу посадили. Да кто ж против разбойников пойдет? Обычный люд так вообще не против был, что мы купцов да богатеев грабим.
В тереме было на удивление тихо. Мы прошли через сени и оказались в кухне. Тут и сидели мои товарищи по проклятию.
– Ну, – Медведь поднялся со своего места, – рассказывайте.
– А что рассказывать? – Косой бросил на меня вопросительный взгляд. – Пусть Мышь рассказывает.
– Не охота что-то, – сказал я, и постарался не шататься. Голову снова прострелила боль, но я даже виду не подал, что испытываю какой-либо дискомфорт.
– Микула, – грозно проговорил главарь, – отправишься на отработку.
А вот это я всегда пожалуйста. Если снова заставит сено ворошить, то я в углу прикорну, а если крышу у бани латать, то на солнце погреюсь. И опять же, потрачу время с пользой – на восстановление сил. Авось и голова пройдет.
– Ты же все знаешь, зачем спрашиваешь? – решил задать вопрос.
– Хочу услышать твою версию событий. Зачем ты опустошил запасы медовухи трактирщика?
– Организм требовал, – сказал полуправду я.
– Микула, – в голосе Медведя послышалась угроза. – Даю тебе еще один шанс.
– Да не скажет он, – Волк уже привычно втянул носом воздух, прищурил глаза и продолжил говорить: – Похмелье у него.
– Столько выпить, удивительно, как на ногах стоит, – подал голос Лис.
– Так я и не стоял, – и этого скрывать не стал.
– Иди, Микула, сегодня латаешь крышу, – махнул на меня рукой Медведь. – А к ночи готовься к новой вылазке.
Что ж, так тому и быть. Только сначала…
– Дай хоть ломоть хлеба, – я потянулся рукой к лежащему на столе мучному изделию. На остальное даже не смотрел… Это бы в себя запихнуть.
Медведь возражать не стал, и на том спасибо. Так, откусывая от мягкой горбушки, я и вышел на внутренний двор, где стояли баня, сеновал, небольшая конюшня и отхожее место.
Пока шел до бани наткнулся на ржавое ведро, валяющиеся под ногами грабли, торчащую из земли лопату. Ну, это дело привычное. Времени на уборку у нас не было.
Взял из деревянного ящика, что стоял у стены бани, молоток и коробку с гвоздями. Посмотрим, что там сделать можно.
Забравшись по лестнице на самую крышу, пристроил гвозди, поудобнее схватился за инструмент и стал думать, с какого места лучше начать. Вон там вон щель была знатная…
Первые пару (пока Медведь выходил на внутренний двор и грозил мне кулаком) минут я создавал видимость активной деятельности. А затем решил, что хватит работать и пора немного отдохнуть.
Отложил молоток, лег на ровный участок крыши – на то место, которое снизу не видно, подложил руки под голову и, прикрыв глаза, приготовился немного подремать. Сам не заметил, как провалился в глубокий сон.
– Микула!
– Братцы, доставать его оттуда надо.
– Мышь, хорош храпеть!
– У меня уже голова разболелась от твоего храпа.
– Микула!!! – это мои товарищи выкрикнули одновременно.
Сон как рукой сняло. Распахнув глаза, уставился в звездное небо. Это сколько же я проспал?
– Микула! – громогласный крик Медведя.
Ну, все, теперь латать баню мне не доверят. И боги с ней. Еще сеновал остался.
– Да не сплю я! – произнес, вставая на ноги. – Чего разорались?
– К дороге идти пора, – подал голос Квакун. Во мраке ночи его глаза светились зеленым.
Делать нечего, пришлось слезать. Как только я ступил на твердую землю, на мое плечо упала тяжелая рука Михаила.
– Ох, Микула, одни проблемы с тобой.
– Я должен испытывать чувство вины и раскаяться во всех своих грехах?
– Черт с тобой, грызун, пошли!
Выйдя с территории терема, направились в сторону главной дороги. В это время купцы обычно не ездили. Но если мы выходили на охоту, значит, кто-то точно попадется. Лес Блужданий всегда давал понять, где и когда произойдет долгожданная встреча. А дальше все по старой схеме. Ограбим и отпустим с миром. А трофей потом какой-нибудь бедной семье отдадим.
Дойдя до дороги, я полез на одно из деревьев. Моему примеру последовали Косой и Волк. Медведь, Лис и Квакун разместились внизу, заняв густые кусты. Михаилу для этого пришлось сложиться чуть ли не пополам.
– Микула, яблоко хочешь? – спросил у меня Волк, который сидел на дереве по правую руку от меня.
– А что, есть?
– Парочка найдется.
Достав из кармана широких штанов два спелых плода, он бросил одно из них мне. Я ловко его поймал и, потерев об рубаху, вгрызся в сочную мякоть.
– Тише! – шикнул на нас снизу Михаил. – Нашли время чревоугодничать.
Быстро доев яблоко, я бросил огрызок на землю.
Через какое-то время в отдалении послышались скрип колес и топот копыт. Мы приготовились, ожидая, когда очередная жертва разбоя достигнет нужного места.
Вскоре раздался тихий шепот:
– Говорят, он еще и листья жевать начал, – прошелестел голос явно пожилого мужчины.
– Зачем это? – сие спросил более молодой человек.
– Может, силы яблок недостаточно? Вот и подумал, что с листвой оно получше пойдет?
– Так он не от старости, а от отравления подохнет.
– А чем это плохо? Будто ты о нем слезы горькие лить будешь.
За этим последовал тяжелый вздох, и тот что помоложе сказал:
– Вот о чем я жалею, друг мой, так это о том, что на могиле его не станцую!
Будущие жертвы разбоя подъехали на достаточное расстояние, и мы стали ждать команды от Медведя. Последний, посмотрев на дерево, на котором сидел Косой, подал знак. Значит, пора.
Соскочив с веток, что скрывали нас от глаз купцов, в мгновение ока оказались рядом с главарем.
Громкий свист разнесся по лесу, пугая зверье и предупреждая ехавших по дороге мужчин, что скрыться у них от нас не получится.
Я достал из голенища сапога нож и приготовился. Медведь махнул рукой, и мы вышли из тени леса на просторную дорогу.
– Попались, – обреченно проговорил мужчина, что был постарше. – Стража!
Волк довольно оскалился, показывая троим стражникам, что не торопились защищать кошелек хозяина, ровные белые зубы. Фокс встал рядом с ним и начал крутить между пальцев тонкий метательный нож.
– Ну что, – Квакун довольно потер руки, – можно приступать? – Спросив это, он посмотрел на Медведя.
– Мышь и Косой, на вас телега, Лис и Квакун – стражники, я и Волк – купцы.
Короткая быстрая фраза, и каждый приступил к выполнению приказа.
Мы с Косым, обогнув ринувшихся к нам вооруженных мужиков, ловко забрались в крытую телегу и стали рыться в ворохе дорогого тряпья, выискивая что-нибудь посущественнее.
– Темно, как в кротиной норе, – с головой зарываясь в тряпки, недовольно произнес Косой.
Снаружи послышались крики. Скорее всего, это Фокс ловко всадил один из метательных ножей стражнику в ногу. Чуть выше колена, если быть точным. Он всегда так делал, когда хотел на время обезвредить свою жертву.
– О, это интересно! – вдруг воскликнул Сой.
– Чего у тебя? – спросил, не переставая разбирать хлам.
– А ты сам посмотри, – в голосе товарища чувствовалось предвкушение.
Повернул голову и прищурился. И что он там показывает?
– Что это? – наконец спросил, и стал ждать пояснений.
– Понятия не имею, – пожал плечами Косой. – Но это явно что-то женское.
Он повертел в руках какую-то тряпочку из тонкой ткани, потом бросил ее на пол телеги.
Лес погрузился во тьму. Под ногами усталой путницы клубился туман, а прохладный ветер трепал волосы, бросая их в лицо. Она шла уже не один час. И оставила все попытки выбраться из леса Блужданий. Всхлипнула, заправила светлый локон за ухо и прибавила шаг. Тучи постепенно закрывали звезды и грозили пролиться на землю дождем.
Неожиданно, вдалеке показался одинокий огонек. Девушка, как загипнотизированная пошла в его сторону. И вот она уже стоит у невысокого забора, за которым возвышался терем. Привлекшем ее светом оказалось одно из окон на втором этаже.
– Спасена, – выдохнула путница, и, отворив калитку, вошла на заросший сорняками участок.
Если бы не пламя свечи, она бы подумала, что терем и прилегающие к нему территории заброшены. И тем страшнее ей было подходить к крыльцу.
Под ногами скрипнула первая ступенька. И в этот же момент пошел дождь.
Не мешкая более ни секунды, девушка вбежала на крыльцо и постучала в дверь.
– Откройте! – воскликнула она. Но никто не откликнулся.
Дернув за ручку, удивилась тому, что дверь оказалась не заперта. Войдя в сени, выдохнула, заметив разбросанные по полу сапоги вперемешку с лаптями.
– Есть тут кто-нибудь? – спросила у тишины.
Ответом ей был тихий писк тащащей в нору кусок сыра мыши.
На удивление не испугавшись мелкого грызуна, девушка прошла в соседнее помещение, коим оказалась кухня.
– Я попала в дом двадцати поросят? – снова вопрос в пустоту.
И на этот раз ей никто не ответил.
Пожав плечами, Тамара (именно так звали заблудившуюся девицу) полезла в кладовую, надеясь обнаружить там хоть что-нибудь съестное.
– Здесь повесился твой родственник? – заметив, что мышь внимательно за ней наблюдает, проговорила незваная гостья.
Кладовая была практически пуста, а часть полок покрылись пылью и паутиной.
– Смотри! – воскликнул Сой, пихая меня в спину. – Сундук!
Посмотрел туда, куда указывал друг и поудобнее перехватил нож.
– Ты отковыриваешь самоцветы, на мне замок.
– Почему замок снова на тебе? – недовольно вопросил Косой.
– Выковыривать у тебя лучше получается.
Подцепив замочную скважину, я стал ловко орудовать кончиком ножа, когда неожиданно перед моими глазами предстал лик незнакомой девушки, которая рылась в нашей кладовой. Замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Это что еще такое?
– Ты чего? – спросил Сой, заметив перемены на моем лице. И как увидел, в такой темени?
– Кто-то проник в терем.
– Да быть того не может!
– Я увидел.
– Хватаем все, потом посмотрим.
Спорить не стал. Засунул нож в голенище сапога, и, поднявшись на ноги, схватил тяжелый (под весом-то самоцветов) сундук, удобно устроив его под подмышкой. Благо он небольшой был.
– Медведь! – воскликнул Косой, первым выбираясь из крытой телеги. – Обратно пора!
Но косоглазый мог не кричать.
Как только я ступил на землю, сразу же отметил, что купцы вместе со своей стражей привязаны к широкому дереву.
Михаил отряхнул руки и посмотрел на нас.
– Пора-пора, – довольно произнес он и перевел хмурый взгляд на Квакуна. – Сколько раз я тебе говорил, привязывать надо послабее, так им хребет переломить можно.
– Да ладно, – отмахнулся зеленоглазый. – Зато точно не сбегут. А утром их кто-нибудь отвяжет. Ну, на крайний случай послезавтра.
– Какой ты добрый, – хмыкнул Лис.
– Это говорит тот, кто организовал хромоту двоим стражникам?
– А чего мелочиться?
– Прекратить балаган! – рявкнул Медведь. – Пошли обратно. А там Мышь и Косой расскажут, что стряслось и чего они так в объятия леса торопятся.
– Эх… я бы сейчас… да в объятия какой-нибудь красавицы упал, – мечтательно протянул Фокс.
– Остынь, – я потрепал товарища рукой по плечу. – Как только вновь свободная ночь выпадет, так мы сразу…
– Ты вообще молчи, – прервал меня Михаил. – Путь в трактир тебе заказан.
И не возразишь ведь, потому что, правда, заказан. Да только он не единственный! В одной из ближайших деревень еще был. Туда в следующий раз и пойду. А там, глядишь, все и забудется.
– Погодите! – взвыл пожилой мужчина (купец, что был постарше). – Освободите нас! Мы никому не скажем…
– Тут волки бродят и медведи, – вторил ему тот, что был помладше.
– Ни волки, ни медведи, ни лисы, вас не тронут, – заверил их Михаил. – Слово даю.
И он не солгал. Не зря же нас кличут как Медведь, Мышь, Квакун, Волк, Лис и Косой. По-моему, не сложно догадаться, какая животина нам подчиняется. Я вон мышами управлять умею. Так и смог увидеть через глаза-бусинки, кто в наш терем проник.
– Пощадите! – снова промолвил седой мужчина.
Медведь не обратил на его мольбу никакого внимания. Где это видано, чтобы разбойники своих жертв освобождали?
Лес не путал нам путь и не старался увести куда подальше. Дождь, который начался, когда мы с Косым еще были в телеге, постепенно усиливался. Но ветви деревьев закрывали нас, не давая промокнуть еще больше.
– Говоришь, девчонка к нам проникла? – после моего короткого рассказа, вопросил Медведь. – Уверен?
– На зрение не жалуюсь, – сказал я и поудобнее перехватил сундук.
– Странно, зачем лес к нам девицу привел?
– А что в этом плохого? – карие глаза Лиса довольно заблестели. – По-моему, это хорошая новость!
– Мала она еще, – разочаровал я Фокса. – Да и фигурой не вышла. Тощая.
– А тебе лишь бы за бока ухватиться, – хохотнул Волк. – А тут незадача – суповой набор.
– А я люблю косточки, – потянувшись, влез в разговор Квакун.
– Конечно, – Медведь строго посмотрел на Наума. – Все твои подружки худосочные и склизкие.
– Кикимор прошу не трогать!
– Надо нам, эту мерзость лапать, – сплюнув на землю, произнес Василий.
Так, препираясь, мы и добрались до терема. Поднялись по скрипучим ступеням крыльца, вошли в сени, где я и оставил сундук, чтобы не мешался. Еще и ногой пододвинул его в угол. Нечего незваным гостям на наши трофеи глазеть.
В кухне что-то упало, и мы дружным строем направились на шум, на ходу доставая оружие. Вдруг это ведьма какая? Тогда проще сразу зарубить, голову от тела отделить, да и сжечь на костре.
– А-а-а-а-а! – заверещали противным голосом, и в нашу сторону полетел чугунок.
– Да чтоб тебя леший утащил! – выругался Косой, хватаясь за голову. Чугунная посуда прилетела ему прямо в лоб. Сой пошатнулся, хотел сказать еще что-то, но упал на грязный пол, раскинув руки в стороны.
– Она Соя вырубила! – Квакун направил в сторону чужачки тонкий меч. – Да я ее сейчас на ленточки покромсаю!
– А-а-а-а-а!!! – снова крик девушки, и второй чугунок, в котором явно что-то протухло, полетел уже в обладателя зеленых глаз.
В последний момент тот успел увернуться, и вот зловонное содержимое вместе с посудиной летит уже в меня. Я увернуться не успел. Мерзкая вонючая жидкость потекла с головы. Но это полбеды. На лбу у меня еще некоторое время будет красоваться внушительная шишка.
Потерев ушибленное место, с укором посмотрел на замершую с тарелкой в руках девушку. Ненормальная. Как есть ненормальная.
– Вы кто такие?! – спросила девица и погрозила нам тарелкой.
– Это мы у тебя хотели узнать, – спокойным голосом произнес Медведь. – Что ты забыла в нашем тереме? И как смогла сюда попасть?
– Так это ваш терем? – рассеяно спросила незнакомка и опустила руку, в которой сжимала несчастный элемент старинного, между прочим, сервиза.
– Наш, а чей же еще? – хохотнув, Михаил укоризненно посмотрел на девицу. – Ребята, поднимите Косого и проверьте, все ли с ним в порядке. Не хватало еще, чтобы у него и второй глаз косить начал.
– Ой, – покусившаяся на жизнь Соя выронила тарелку и приложила руки к груди. – Я не хотела.
– А бить последнюю часть старинного сервиза хотела, да? – взвился Квакун. – Это был последний элемент!
– Простите, – пролепетала девчонка и всхлипнула.
Вот только слез нам тут и не хватало!
Я, в компании Лиса и Волка, подошел к лежащему на полу Сою и, склонившись над ним, протянул руку и, отодвинув край верхнего века, произнес:
– Правый косит.
– А левый? – спросил из-за спины Фокс.
Проделал тоже самое и со вторым глазом. Хм…
– Ну… знаете, – я в задумчивости перевел взгляд на Михаила. – Чем нам грозит двойное косоглазие?
– Проблемами, – со вздохом ответил мне главарь.
– Косой! – позвал лежащего на полу товарища, но тот никак не отреагировал. Тогда я склонился ниже и уже приготовился отвесить ему оплеуху, как Сой наморщил лоб, выругался сквозь зубы и, распахнув глаза, произнес:
– Убейте меня, какая вонь!
– И это говорит мне косой на два глаза! – не остался в долгу я. Как будто моя вина в том, что от меня сейчас за сотню километров разит.
– Вставай, – сказал Волк, подходя ко мне. – Нечего разлеживаться, когда в доме гости незваные.
– Гости? – переспросил Сой.
– Что, остаток мозгов вышибло? – предположил я.
Косой не стал отвечать. Поднялся на ноги и, пошатываясь, доковылял до стеночки. Там уперся рукой о шероховатую поверхность и выдохнул.
– Микула, отойди-ка, – Волк как-то подозрительно стал зеленеть. – Я и так сдерживался, но мое обоняние просто «кричит» о том, что еще немного, и я пойду промывать свой желудок.
Вот заладили!
Я зло посмотрел на жавшуюся к печи девчонку, которая теперь сжимала уже двумя руками половник. Какая-то синеватая жижа отделилась от емкости и шмякнулась на многострадальный пол. Вместе с этим противным «шмяк» наступила гробовая тишина.
– Простите, – противным писклявым голоском проговорила незнакомка.
– Дела-а-а, – протянул Медведь и почесал густую темную бороду.
– А давайте прикопаем ее в огороде, – Квакун в предвкушении потер руки. – Там все равно ничего не растет кроме сорняков, а так глядишь, на удобрение почвы сгодится.
– Н-не… н-надо, – заикаясь, промолвила девица.
– Говори, кто такая! – наконец, не выдержал я.
– Т-тамара, – всхлипнув, ответила незваная гостья. – Я в-в лесу заблудилась.
– А что ты в нем забыла, девочка? – задал очередной вопрос Михаил. Он был самым рассудительным из нас, поэтому, видимо, и решил взять допрос в свои руки.
– Грибы собирать пошла, да ягоды.
– А где же корзинка твоя?
– Потеряла, – сказав это, она еще крепче сжала половник. Да так, что аж костяшки пальцев побелели. – Ветер усилился, небо серыми тучами заволокло, ну я и пошла в сторону города. Да только далеко в лес зашла, заблудилась. Или это он меня выпустить не захотел. Казалось, что сотню раз прохожу по одному и тому же месту… А потом, ночью к терему вашему вышла. Уже дождь начинался, вот я и вошла. Дверь не заперта была.
Меня насторожили ее слова. Неужели Медведь, выходя во внутренний двор, забыл закрыть замок? Да быть того не могло!
– А не врешь ли ты, красна девица? – с подозрением в голосе вопросил Лис.
– Нет, – девчонка замотала головой. – Честное слово! Дверь открыта была.
– Странно, – Михаил по очереди посмотрел на каждого из нас. – Я точно ключ в замке провернул. Три раза, как положено.
– Что же это получается, – я нахмурился. – Лес ее к нам привел, терем внутрь пустил. С какой такой стати?
– Вот и мне непонятно, – Медведь бросил на Тамару тяжелый взгляд. – Ты, деточка, половник-то положи. Нам еще жить охота.
– А если вы будете на честь мою покушаться? – выпускать свое своеобразное оружие эта дуреха не собиралась.
– Нужна ты нам больно со своей честью, – раздраженно сказал я. Ну точно глупый цыпленок!
– Мышь! – шикнул на меня главарь. – Вижу я, сейчас никто из нас не готов на спокойный диалог…
– Ты еще сомневаешься?! – подал голос Косой, дергая теперь обеими глазами.
– Квакун, найди в погребе мазь от нервного тика, – Медведь поморщился.
– Найду, куда ж деваться, – произнеся это, Наум направился на выход с кухни.
– А ты, Тамара, следуй за мной, – Михаил махнул ей рукой и направился вслед за Квакуном. – Есть у нас одна свободная комната…
– А других вариантов нет? – девица нехотя отлепилась от половника и положила его на стол.
– Можем устроить в бане, но там крыша протекает. Или на сеновале, – съязвил я. Вы посмотрите на нее, она еще и привередничает!
– А давайте посадим ее на кол? – предложил Косой. – Чтобы не повадно было честных людей обижать и в дом к ним вламываться.
– Я согласен! – тут же поддержал товарища. Ей полезно будет. Посидит… подумает.
– Что ж вы за мужики такие, – покачал головой Михаил. – Вон, напугали девочку, она уже стала бледнеть.
Внимательно вгляделся в лицо незваной гостьи. Ну, подумаешь, в полумраке кухни она на призрака стала похожа. Ничего страшного. Ей даже идет.
– А я предлагаю, – Квакун вернулся, сжимая в левой руке небольшой пузырек из темно-зеленого стекла, – кикиморкам моим отдать. Пущай они ее утопят. Ей даже может быть понравится.
– Пойду я, пожалуй, – тихо-тихо проговорила Тамара и стала по стеночке продвигаться в сторону выхода.
– Ан, нет, – Косой погрозил ей пальцем. – Стой, где стоишь, поганка.
Девка замерла, во все глаза уставившись на Соя, который все пытался сдержать нервный тик.
– Эх, непоседа ты, а не поганка, – со вздохом, сказал Медведь. – Пойдем. Не обращай внимания на этих дурней. Почитай уже более сотни лет на этом свете живут, а ума как не было, так и нет.
Отделившись от стены, Непоседа прошмыгнула мимо нас и выскочила из кухни.
– И зачем лес Блужданий притащил ее сюда? – спросил у нас Фокс. – Что нам с ней делать?
– Утром проводим до города, а там пускай делает, что хочет, – решительно ответил я. – Не хватало еще за ней приглядывать.
– Да, – согласился со мной стоящий в другом конце кухни Волк. – И так проблем выше дырявой крыши, еще и эта притащилась.
– Хотя, девица она ладная, – с предвкушением протянул Лис.
– И не думай даже, – я погрозил рыжему кулаком. – Медведь узнает, три шкуры спустит.
Утро началось с топота ног за дверью.
Открыв глаза, сел на так и не расстеленной кровати и прислушался. И что случилось?
Попытался посмотреть через глаза своих верных слуг, но бесполезно. Все мыши как на зло разбежались по своим норам. Ну, ничего. Сейчас встану и…
Дверь с грохотом ударилась о стену, и в комнату влетел взъерошенный Косой. Стоит отметить, мазь ему помогла. Косил только правый глаз. Но, так как это у него было врожденное, все знахарские примочки, присыпки, компрессы и так далее были бессильны.