Ксения Евгеньевна Фир
Фамильяр. Чудные Байки
Глава 3. Испытание. Часть 1.
Утром, вся семья кузнеца собралась на завтрак, всем стало легче, после этого разговора. Единственное, что беспокоило Игната, это то, что дочке скоро шестнадцать, и чего ждать им – не известно. Девушка помогла матери убрать со стола, и отправилась к воеводе, там ее уже ждали подружки. Юнона и Аврелия готовились к дню рождения Мариши, им самим уже исполнилось по шестнадцать, осталась только подруженька. Девушки наплели много красивых ободков, сами сшили ножны для меча и украсили его камнями, помня, как Мариша любит разные камушки, словно это великая драгоценность. Воевода, отец девушек, вместе с ее отцом, ковали мечи, под их руки хрупкие, но, чтобы прочные и острые были. Игнат и Димитрий понимали, что дочки выросли не хуже богатырей, бойкие, смелые, им палец в рот не клади, по локоть откусят.
– Гой еси девочки – прокричала Мариша, подбегая к подругам – Ух, еле успела, запыхалась даже.
– Гой еси Маришка – ответили ей подруги – Не переживай, без тебя бы не начали – посмеялись девушки.
– Сегодня батька сказал, что проверять будет нас – Аврелия явно переживала.
– Чу, ну и что? – удивилась Мариша – Мы же не первый раз показы устраиваем, чай не смотрины для женихов.
– Не знаю – Юнона погрустнела – Батька все больше грозится замуж отдать.
– Не отдаст – Мариша успокаивала подруг – А коли, что, так мы сразу покажем, что жених не годен – и она помахала деревянным мечом, и все трое расхохотались.
– Чего тут гусей изображаете? – воевода вышел к девушкам.
– Да это мы так, дядька Димитрий – ответила Мариша – Тоску девичью отгоняем.
– Харе лясы точить, пора и мечом поработать – он усмехаясь в свою бороду, проводил девушек на построение к остальным богатырям.
Все бравые войны выстроились в ряд, три подружки стояли крайними, так как Димитрий переживал, что молодцы зашибут девчушек, как – ни как девушки, создания хрупкие. Сегодня для всех богатырей и богатырш, был особый день, воевода отбирал лучших из лучших, кто будет беречь их общину от зла. Был один секрет в этой общине, древний, очень важный, такое только в тайне хранить, и вся община, как большая семья, хранила этот секрет, но только самые сильные, смелые, ловкие и чистые душой богатыри, оберегали и защищали их святыню. Только те, кто смогут пройти все испытания, станут истинными хранителями и защитниками, не важно, дева красная, али юноша, ворожбу не обманешь, она не пожалеет, потому и волновался воевода за них. Готовил он их хорошо, строже, чем с парней спрашивал, такую нагрузку давал, что бывало слышал, как горькими слезами заливались, но раз уж сами напросились, так и должны идти до победы. Жаль ему было их, да враг, не пожалеет, потому и сжимая кулаки, уходил он, когда слезы их текли ручьем. Вот, что поражало его, былого вояку, что ни одна не распустила соплей, пока тренировалась, а то, что дома воют в подушку, так тут уж их дело. Спрашивал он у Игната, дочка – то, все так же хочет быть поляницей, а может все, хватит ей, мечом – то махать, но нет, твердо стояла она, как и дочери самого Димитрия.
Испытания были для каждого свои, сила земли, огня, воды и воздуха, сами выбирали, что дать новым богатырям, они в душу глядели. Вот боится богатырь огня, так может он от страха и врагу все отдаст, или же любит он блеск золота, так и продаст, всякое было, но никто и никогда не говорил, что видел, нельзя говорить, ворожба не даст, Игнат с Татьяной тоже пришли, как и почти вся община, чтобы посмотреть, как оно будет. Кузнец с женой за дочку переживали, жена Димитрия тоже пришла, а то как же, две ее кровиночки тут будут, а супруг, чурбан бесчувственный, дочерей гоняет, аки кобылиц диких. Каждый мужик в общине, что наследника сюда отправил, пришел, пройдет сын – гордость в семье, пусть и не великим стражем, так хоть ратным служивым, а ежели не пройдет вовсе, так и позор ему. Бывало так, что молодец с позором изгонялся, а семья сама решала, с ним уходить, али в общине остаться. Родителей не упрекали за то, какой отрок у них вырос, иной раз смотришь, так смелый да сильный, а потом узнаешь, что душа черная, власти и злата хочет, а благородство только на словах, а бывает, тихий или вредный на язык, а смотри – ка, проходит испытание с честью и достоинством. Посему и не винили родных, но тех, кто душой сгнил – за ворота, не прогоняли только тех, кого отправил батька служить, а он в земле возиться хочет, так ворожба и обозначала, что не его это место, это не позор, это судьба его.
Воевода обвел всех своих воинов суровым взглядом, надобно и речь произнести, а он молчит, люди уже и шептать начали, мол, всегда говорил, а тут нем, как рыба. Димитрий смотрел на богатырей да на богатырш, по лицу его, нельзя было прочесть, что он думает, а вот в душе, в душе была буря, чуял он, что в этот раз будет трудно, но делать нечего, надо приступать.
– Гой еси братья и сестры – сказал он громко – Сегодня, я хочу попросить благословенья не только у Перуна, но и у Хозяина Горного Края – Урала, пусть его дух прибудет с нами, пусть он благословит не только сыновей, но и дочерей наших – Димитрий махнул рукой, чтобы два богатыря внесли огромный сундук – Да прибудут с нами боги и духи – он хлопнул в ладоши, богатыри отворили тяжелую крышку сундука и отошли.
Каждый воин подошел к заветному сундуку, он должен был достать оттуда один предмет, и пройти в черную пещеру, что была в горе, у подножия которой и была их община. Все молча брали и уходили, никто не смел и звука произнести, чтобы не разгневать своих прародителей. Юноши прошли спокойно, скрываясь в темноте пещеры, Юнона и Аврелия тоже, когда подошла Мариша к сундуку, то крышка захлопнулась сама по себе.
– Как же это? – девушка растерянно смотрела на воеводу, но не успел он ответить, как в воздухе закрутился ураган.
– Воевода – закричали люди – Что это за ворожба?
Димитрий и рад бы ответить, да сам не знал, он посмотрел на Игната, но кузнец с супругой и сами были удивлены, и явно обеспокоены. Мариша подошла к сундуку, чтобы его открыть, может ветром крышку захлопнуло, но только она притронулась, как по нему ударила молния, сухая, без дождя и грома, она только руку вовремя отдернула. Люди стали шептаться, мол, сами боги против того, чтобы она испытание проходила, неужто душа черная. Игнат хотел подойти к дочери, но воевода жестом показал тому стоять на месте, чтобы другие не двинулись на них. Мариша еле сдерживала слезы, она не хотела зла никому, но отчего же ей не дают пройти испытание. Когда гул людей стал нарастать, в воздухе грянул гром, небо затянулось тучами, а на сундуке появилась огромная, темно зеленая ящерица.
Ящерица смотрела на всех своими глазами с вертикальным зрачком, таких огромных люди еще не видели, ее взгляд остановился на Марише, все замерли. Девушка еле дышала, она не боялась ящериц или змей, знала, что делать надо, а тут все было странным, словно ящерица понимает все, что происходит вокруг. Она протянула девушке лапку, Мариша протянула свою руку ей на встречу, и в ее ладонь упал камень – малахит. Редкий камень, волшебный, о его свойствах знают много, да не каждый может найти истинный малахит, словно гора смеется над людьми и обманывает. Димитрий смотрел напряженно, мало ли чего случится, а Мариша кивнула ящерице и пошла в пещеру, народ молчал, ждали, что случится. Стоило девушке скрыться в пещере, как ящерица пропала, будто ее и не было.
– Чудеса – сказал один старик – Слыхал я однажды, про ящерицу – он почесал седую голову – Видать девка – то – он посмотрел на кузнеца и его супругу – Не простая.
– Что ты мелешь? – разозлились бабы – Сейчас с позором выскочит и пойдет стороной от нас.
– Ах ты ж дрянь – Татьяна такого не стерпела и вцепилась краснощекой крикунье в волосы.
Что тут началось, бабы орут, мужики разнять не могут, Татьяна – то не даром супруга кузнеца, она и пирог испечь и по маслам заехать может, не из робкого десятка. А вот соседка их, она сдобная, как булочка, краснощекая, румяная, да не такая смелая, да только от разозлённой матери, бежать сложно. Димитрий разозлился, старик, что ляпнул про ящерицу и вовсе затрясся, не ровен час и его зашибут, никогда такого у них не было, сами бесы словно танец устроили и потешаются над ними.
Пока всей общиной разнимали разбушевавшихся женщин, Мариша шла по пещере, она не спешила, так как было очень темно и сыро. Девушку пугало то, что случилось, но она понимала, что, если боги и духи приготовили ей такое испытание, значит нужно следовать их воле. Камень в руке был гладкий и прохладный, он не раздражал, наоборот, хотелось его сжать в кулаке и не выпускать из рук, словно, она нашла, что – то родное, то, что было утеряно. Сколько она так шла, Мариша не знала, время перестало ощущаться, она не понимала, устала она или еще нет, просто шла. Казалось бы, что за глупое решение, просто идти в глубь пещеры, но так делали все, кто проходил испытание, никто и никогда не знает, на каком шаге тебя будут ждать, и что именно это будет. Сколько бы, будучи детьми, они не пытались расспросить других богатырей или воеводу, никто им ничего не сказывал, только отшучивались, что подрастут – узнают, вот они и подросли, теперь предстояло узнать. В какой – то момент, она поняла, что просто стоит на месте и не идет никуда, попыталась сделать шаг, но не смогла, ноги стали тяжелыми, резко накатила усталость и сонливость. Девушка огляделась, вокруг были разные камни, она подошла к одному из них, присела, да таким удобным он ей показался, что она сама не заметила, как стала проваливаться в сон. Девушка не чувствовала, что камень становится все больше, и она уже была полулежа на нем, а вокруг сползались змеи. Одна из них, самая огромная, подняла свою голову к лицу Мариши, а затем и вовсе стала оплетать ее своим телом. Другие змеи только лишь ползали вокруг камня и шипели, камень в руке девушки нагревался, а ей снился очень странный сон.
Глава 4. Испытание. Часть 2.
Сон Мариши.
Огромные горы, они словно пояс растянули от пустыни до вечных льдов, в них хранится много тайн и подземных дворцов. Там живут странные люди, они белесые, маленького роста, добывают различные камни и уносят их в свои кладовые. Огромные змеи охраняют их, а один змей, самый огромный, с золотым венцом на голове, лежит на горном троне, его шкура темно – зеленая, а в ней самоцветы. Змей сверкал огромными желтыми глазами, с вертикальным зеленым зрачком, и словно смотрел на саму девушку, ей казалось, что он зовет её.
– Где я? – спросила она и стала осматриваться, ощущения были странные, вроде и понимала, что сон, но всё, казалось слишком настоящим.
– Подойди ко мне, дитя моё – прошипел он в ее голове.
– Кто ты? – девушка не чувствовала опасности, но не понимала, почему он зовет её.
– Я твой отец, Мариша – ей даже показалось, что он усмехнулся, произнося ее имя.
– Откуда вы меня знаете? Отец? У меня есть отец – девушка удивлялась, что отвечает так же мысленно, не произнося ни слова.
– Хм – змей показал раздвоенный язык – Человек, что воспитал тебя, он не родной тебе, но я ему благодарен, ты стала истинным воином, сильна духом – змей стал подниматься, очень медленно – Но, твой родной отец я, моя змейка, моё сокровище, и имя твоё Алтын Сәс – он сверкнул глазами.
– Нет – девушка словно вздрогнула, услышав это имя, а перед глазами стали проносится воспоминания…
Маленькая девочка появилась словно из горы, Азов гора распахнула свои жилы, отдав медный камень огромному змею, который тут же утащил его в свое логово, обложив вокруг малахитом. Медный камень зеленел, он вытягивал из малахита силу и рос, превращаясь в каменную статуэтку. Змей приносил к каменной девочке драгоценные металлы и камни, а белоглазые человечки складывали вокруг нее множество цветов. Как только над Азов горой поднялся алый рассвет, то камень пошел трещинами, и осыпался, а на каменной пыли сидела девочка. Смуглая, черноволосая, глаза зеленые, как изумруды, на голове медный венец с малахитом, девочка смотрела на огромного змея своими большими глазами и улыбалась. Змей аккуратно подхватил девочку своим телом и посадил ее на каменный трон, ударил хвостом по тяжелым дверям, оттуда выскочили белоглазые люди, они стали ее наряжать, причесывать, и стоило пройтись гребнем по ее волосам, как с них падали золотые капли, которые аккуратно собирались и складывались в сундуки. Белоглазые коротышки тоже любили маленькую хозяйку, они приносили ей разные ткани и камушки, мастерили для нее бусики и браслетики. Еду ей приносили змеи, фрукты, овощи, орехи, иногда дичь, мед и цветочный нектар, для них она была не просто хозяйкой, для них она была семьей. В глазах змея – отца отражалась теплота, он оберегал свою дочку, его каменное сердце оживало, и дал он ей имя Алтын Сәс, что означает – Золотой Волос. Счастье Великого Полоза (а это был именно он) длилось не долго, один человек решил, что может занять его место и подчинить себе Чудь Белоглазую, а также уничтожить саму Смерть с помощью родника жизни – Яншишмы. Глупый мальчишка, поверил сладким речам Юхи и испил крови из турсука, потерял он в себе человека, стал он зверем лютым, сильным и жестоким. Подчинялись ему дивы и драконы, но чем больше он получал, тем больше он хотел, Шульган – Таш обезумел, он предал свою семью и хотел заполучить все, нежась во лжи Юхи. Полоз отдал все силы, чтобы спрятать свою дочь, он отдал ее Седому Уралу, своему отцу, чтобы тот спрятал девочку, да воспитал. В своей дочери спрятал змей, все секреты и силу огромную, чтобы спасти горный пояс от безумца, который поглощал силу у всех, кого смог пленить. Не справился Полоз с Шульган – Ташем, стал его пленником, и по сей день томиться в цепях, теряя свои силы.
Девушка неверующе смотрела на змея, как же так, если он пленен, то почему она видит его сейчас свободным и таким величественным? Полоз словно понял ее удивление, он медленно подполз к дочери, и заглянул в ее глаза.
– Таким ты меня помнишь дочка – это твое воспоминание, я оставил их тебе, но спрятал так, чтобы они проснулись в нужный момент – он поднялся над ней, продолжая смотреть в глаза.
– Я не верю, я не хочу – девушка заплакала, она поняла, что змей не обманывает ее – А дедушка? – в сердце кольнуло, она поняла, что случилась беда.
– Отец – с горечью прошипел змей – Отец повержен, ты и сама это чувствуешь милая.
Мариша многое хотела спросить, но ее сон резко оборвался, а вокруг нее лежали различные предметы: тонкие женский доспех, длинный хлыст, браслеты из малахита, тонкие, как иглы клинки и темно – зеленый плащ, что напоминал кожу змеи. Она огляделась вокруг, кто мог положить эти вещи? Камень, что был в ее руке исчез, а в груди появилось странное ощущение тепла, словно, что – то родное, но забытое проснулось – духи даровали ей силу. Она взяла все предметы и сразу одела плащ с браслетами, клинки убрала в голенища своих тонких сапог, хлыст закрепила на ремне, чтобы не потерять, Мариша оглядела все вокруг, убедилась, что больше ничего нет, отправилась на выход. Она понимала, что теперь ей предстоит многое узнать, она очень боялась расстроить отца с матушкой, кто бы не был ее истинным родителем, а Игнат с Татьяной были для нее самыми родными.
Когда Мариша вышла из пещеры, то заметила, что все стоят и смотрят на нее с удивлением, девушка сделала шаг, как целая община склонила пред ней головы, даже отец и матушка. Мариша тут же подбежала к ним, и сама упала рядом с ними на колени, никогда она не примет поклонов от ее родных.
– Дочка – сказала Татьяна и обняла девушку, а потом достала зеркальце и повернула его к ней. Мариша увидела свое отражение и замерла, на ее голове была корона из самоцветов.
– Встаньте – она посмотрела на всех, с кем прожила столько лет бок обок – Прошу вас, не нужно кланяться – люди поднялись, но молчали, только воевода усмехнулся.
– Ну здравствуй Хозяйка – он расхохотался – Знал бы, кого в детстве хворостиной лупил, так сердце бы из груди выскочило.
Народ расслабился и подхватил смех Димитрия, сама же девушка тоже засмеялась, Игнат смахнул слезу, он понимал, что девочка точно знает все, кто она и, кто ее дед и истинный отец. Он обнял дочку за плечи и поцеловал в макушку, Мариша обняла отца, им предстоит еще многое пройти, но эти люди ее семья, кем бы она не была, никогда и никто не отнимет у нее Игната и Татьяну, даже сам Шульган – Таш. Понимала она, что отца и деда нужно спасать, и битва ей предстоит тяжелая, такому воевода не научит. Подружки ее, Юнона и Аврелия, тоже подбежали и вручили свой подарок, хотели поклонится, но Мариша не позволила. Девочки обнялись, и каждая из них понимала, что теперь – они тоже защита и опора родного поселения, детство прошло, а значит им предстоит бой, Хозяйка медной горы всегда приходит тогда, когда зло проникает на землю, Азов гора ее призывает и дарует Великому Полозу.
– Дочка – Игнат подошел к ним – Знаю, что твои именины только через седмицу, но позволь сейчас вручить тебе товарища боевого и подарок от нас с воеводой.
– Конечно отец – Мариша поклонилась кузнецу в пояс.
Игнат хлопнул в ладоши и к ним подвели коня, вороной жеребец, а во лбу звезда, сильный, мощный, словно сама тьма его породила. Димитрий же преподнёс ей меч, рукоять украшали рубины и изумруды, словно венец, девушка ахнула от таких подарков, и поклонилась им трижды в ноги. Матушка протянула ей рубаху, что сама вышивала, легкую, черную, украшенную каменьями из малахита.
– Благодарю вас, родные мои – девушка не сдержала слез, их подарки тронули ее до глубины души – Я не смела и верить, что буду достойна таких даров.
– Что ты дочка – Татьяна обняла Маришу.
– Ты, мое сокровище – ответил Игнат – Я для тебя и горы разрушу, коли надо будет, реки высушу, только бы мое серденько была счастлива – мужчина обнял своих, супругу и дочку, и понимал, что не отпустит ее одну, с ней помчится, куда бы дорога не привела.
Глава 5. Зов теней.
Со дня посвящения прошло пять дней, до шестнадцатилетия девушки оставалось всего два дня, все готовились к празднику, такой памятный день, сама Хозяйка Медной горы будет именины праздновать. Мариша не стала чувствовать себя особенной, ее новые способности пугали, девушка боялась навредить кому – ни будь, а как обучится – не знала, да и кто ее обучит, давно в деревне сильных ведунов не было, а значит стоит поискать в других поселениях. Игнат понимал, что только отпразднуют именины, как им надобно будет отправляться в дорогу, а потому готовился и собирался в путь. Татьяна очень переживала, плакала ночами, никакие слова мужа ее не успокаивали, но она была женщиной умной, понимала все, что надо им ехать, коли беда такая, Мариша без утайки все рассказала родителям, что видела и слышала. Долгий день близился к своему закату, девушка возвращалась домой с подружками, как вдруг резко замерла, ей почудилось, что ее кто – то звал.
– Мариш, ты чего? – Аврелия внимательно проследила за тем, куда смотрит подружка, но не увидела ничего.
– Слышите? Зовет кто? – Мариша стала крутить головой по сторонам, чтобы понять, кто так жалобно ее кличет.
– Нет – ответила ей Юнона – Ави – обратилась она к сестре – Беги скорее до дядьки Игната – девушка понимала, что не простая у них подружка, потому и правда могла слышать кого – то.
Сама же Мариша, словно вел кто-то, шла к воротам общины, Юнона пыталась остановить девушку, но взглянув в ее глаза, тут же прикрыла рот руками, они были словно из стекла, прозрачные и девушка никак не реагировала на уговоры подруги. Юна взяла Маришу за руку, чтобы та от нее никуда не пропала, надеясь, что сестра быстро приведет помощь. Девушка продолжала идти к воротам, обычно там были стражники и Юна очень надеялась, что они смогут им помочь, но только они подошли, как пред ними предстала странная картина, все спали, словно кто на них сонное заклятие наложил.
– Мариша, Маришечка – Юнона почти кричала, дергала подругу за руку, но девушка никак не отреагировала – Беда у нас, Мариша – слезы застилали глаза, но она не отпускала руку подружки.
Девушка кричала, плакала, пыталась дозваться и пробудит стражей, но нет, все было бестолку, как только Мариша подошла к воротам, она резко развернулась в сторону Юны. Девушка лишь крепче схватила подругу, боялась, что сейчас она уйдет и они ее больше никогда не увидят. Мариша попыталась стряхнуть руку подруги, но не смогла, Юна вцепилась намертво, уже двумя руками, хотя подружка больно пыталась вырвать свою руку, оставляя багровые следы от своих пальцев. Устав бороться, Мариша лишь усмехнулась и толкнула ворота, которые тут же поддались, хотя обычно их открывали, как минимум шесть человек, настолько они были тяжелыми.
– Мариша – крик Татьяны словно отрезвил девушку, она вскрикнула и замерла, в глазах стало проясняться – Доченька – причитая, бежала к ней женщина.
– Дочка – кузнец бежал со всех ног, чтобы дочка не ступила за порог общины – Маришка – Игнат подоспел вовремя, так как девушка начала падать, и почти вышла из общины.
Димитрий с другими мужиками, что бежали следом за кузнецом, стали закрывать ворота, да подивились, стража спит, а на воротах выжжены какие – то странные символы, а их обереги словно зверь какой – то когтями вырывал из древа. Такого не ожидал никто, да и стражей добудиться не могли, колдовство, не иначе, а посему, было принято собирать вече, да думу думать, как с этой напастью справляться. Мариша сидела на земле, около ворот и перебирала камушки, девушке было очень плохо, она не понимала, что произошло, а увидев руки Юны и вовсе испугалась, как она могла так поступить с подружкой. Юна не огорчалась, она успокаивала свою подругу, как и ее сестра, они понимали, что сама Мариша никогда бы так не сделала по своей воле, а значит злое колдовство проникло к ним в общину.
– Отец – девушка позвала Игната – Страшно мне, а ежели бы я – и она закрыла лицо руками, пугаясь того, что могла натворить.
– Не плачь, не плачь моя змейка – гладил он дочку по голове – Обошлось все, обошлось, мы справимся с этой напастью, я с тобой дочка – кузнецу было страшно, но страх перед неизвестным злом пугал его меньше, чем страх за дочку.
Девушек отвели домой к Игнату и Татьяне, подружки не захотели оставлять ее одну, мало ли, вдруг Татьяна пока за водой выйдет, а опять беда, поэтому решили, что так оно спокойнее. Мужики остались пробудить в чувство стражу, заодно и узнать, что они помнят, как так вышло, что все спят. Бабы стали причитать и перешептываться, мол беды на них посыпались, только эта девка испытание прошла, отдать ее, и дело с концом, воевода и кузнец прикрикнули, да только ежели бабы начали, их же просто так не заткнешь, шепотки остались. Татьяна очень переживала за дочку и покрикивала на клуш бестолковых, что они только и могут кудахтать, да воздух сотрясать, а кабы с их дитем чего приключилось, там может тоже за ворота выставить. Мариша все это слышала и понимала, что беды – то из – за нее пришли, а значит не будет им покоя, пока она в поселении, страшно ей было, да и что ждет ее, ответов не было. Подружки старались поддержать, но видя следы на руках Юны, девушка понимала, что это она натворила, а если бы не пришли на помощь, даже страшно представить, что она могла бы сделать девушке. Аврелия видела терзания Мариши, не знала, как облегчить ее метания, да и как тут поможешь, когда на душе такая буря, что и просвета не видать, но и за сестру ей было боязно, все же подружка их не человек вовсе, и ежели над разумом своим контроль потеряет, то может и не пощадить никого.
Тем временем в лесу.
Тень бесновалась и шипела, как же она теперь девчонку выманит, времени почти нет, хозяин будет не доволен. Тень потратила много сил, чтобы сорвать с общины защиту, наложить заклятье и выманить девчонку – это было самым сложным, она уже одела корону, а как только ярило озарит камни на ней, то все, она получит силу великую.
– Противная Малахитница, чтоб тебя – ругалась тень, и продолжала следить за тем, что делают эти жалкие люди – Ну ничего, ничего, я успею вытащить тебя за врата, и тогда, тогда хозяин меня вознаградит, а ты сгинешь, как твой отец и дед – шипела, извиваясь ужом по земле, чтобы заползти в общину, пока защиты на ней нет.
Один из богатырей сидел на камне, приходил в себя от ужасного сна, пытаясь понять, как так вышло, что они впали в такое беспамятство, и тут увидел черную змейку. Змей он видел много и всяких, но такую еще нет, промелькнула мысль, поймать, да невесте на сапожки, вот рада – то будет. Хвать он змейку, а она, как зашипит, да начнет расти, богатырь ее бросил об землю, и ногами топтать. На шум прибежали остальные, смотрят, а там змеище огромное из мелкого ужика вытягивается, чернющее, и давай они дубинами да палицами лупить по гадости непонятной. Еле унеслась от них тень, дубинки – то у них рунами помечены, ощутимо ранят, еще и клеймо у них, не простое, а руны серебряные – заговоренные.
– Ур-р – роды – тень перешла на рык – Силушки набрались, а ума нет, на сапоги он меня пустить хотел, дурень – шипя и скрываясь от лютых богатырей, тень торопилась забиться в любую нору, чтобы они ее точно не достали – Хозяин вас всех уничтожит, вы еще поплатитесь за это – причитала раненая и злая змейка.
Рядом хрустнули ветки, тень насторожилась, неужто выследили ее, она аккуратно высунула морду из норы, около нее сидел маленький зайчонок. Тень хотела вернуться в нору, но тут же дернулась обратно, маленький зайчонок отличная возможность попасть в общину, главное, чтобы эти остолопы не решили из него варежки сделать. Она кинулась на бедного зайчика и проникла в его разум, видя все его глазами и слышав его ушами, теперь осталось пробраться к девчонке и в этот раз не оплошать. Шульган – Таш будет очень недоволен, если тень не справится, хозяин должен поглотить силу Малахитницы и покончить уже со стариком и Полозом.
Мелкий заяц успел проскочить в поселение, прежде, чем закрыли ворота, руны захлопнули защитный круг, и община вновь была скрыта от зла и от чужих глаз. Найти дом девчонки было просто, кузнец в поселении был один, а значит и дочь его там, но прежде, чем мучить девушку, он решил посеять смуту на вече, чтобы от нее все отвернулись и считали опасной, это было сложно, ну уж тень – то точно знает, как зародить в сердцах тьму, если там есть хоть крупинка сомнения. На вече собрались все, кроме Татьяны и девушек, они сидели с Маришей, Тень фыркнула, нашли защитничков, хоть бы одного мужика оставили, а так, девок пугать, что детей малых, от них даже визгу больше. Седые старцы сидели во главе длинного стола, силы в них почти не было, как и мудрости, но их уважали, как самых мудрых мужей. Бабы шептались, превращая собрание в жужжащий улей, они были настроены явно против девушки, пугая друг – друга выдуманными поступками дочери кузнеца. Мужики хмурились, но молчали, воевода и кузнец пытались их приструнить, да толку – то, когда женщина молчала, ежели у нее прорвало. Старцы слушали все, а может и не слушали, казалось, что мыслями они явно не тут, а может и вовсе задремали, редко, когда они выходили из своих домов, когда последний раз вече – то собирали?
– Не можем мы с этой заразой под боком жить – вскипела Екатерина, супруга старосты – Пригрели вы змею Игнат, она всех нас погубит.
– Что ты несешь, малахольная – взревел кузнец – Ай не поняла, что саму Медной горы Хозяйку понукаешь?
– А мне, что горы, что воды – уперлась женщина – Всё одно, беду несет, а коли такая могучая и сильная, так пущай и идет себе, со злом бодается, а не нас приманивает, жили себе спокойно, а тут вона – она указала на воеводу – Дочка Димитрия, чуть без рук не осталась.
– Ты язык – то свой прикуси – привстал воевода – Ты может сама, что видела, раз горланишь тут?
– А мне и видеть не надо – отмахнулась она – Гнать девку и все тут.
Бабы загомонили, соглашаясь со своей товаркой, боязно им стало, да и против жены старосты переть, мало ли потом, как аукнется. Старцы постучали ложкой по столу, чтобы все угомонились, возможно бабий визг их разбудил, и они явно были недовольны, что их сон прервали.
– Вот, что мы решили – промямлил один из них – Мы не можем гневить Хозяина Горного Края, посему и выгнать не можем – он осмотрел всех собравшихся – Но – поднял дряхлый палец вверх – И детей наших подвергать опасности не можем, а посему, вот наше решение, девчонка, как только в полночь наступят именины, покинет наше селение и более никогда не вернется, да простят нас боги и духи.
Что тут началось, какой шум и брань поднялись, даже Тень скривилась, не любила она много шума, когда проку нет, плохо, что они ее не сегодня выставить решили, ну ничего, она поможет девчонке уйти уже сегодня в полночь, только кто сказал, что хозяин их пощадит потом, это они глупости думают. Смеясь своим пакостным мыслям, мелкий зайчонок поскакал к дому кузнеца.
