Ксения Мирошник
Взор Талимана
Один взмах крыльев и духи заметались быстрее…
Второй взмах и голоса затихли, оставляя пустошь в поистине мёртвой тишине…
Третий взмах и призраки застыли без движения…
Еще один взмах и магия взорвалась в груди девушки, которая чудом осталась на ногах. Крылья развернулись, словно приглашая мертвых в свое живое трепещущее тепло. Тысячи размытых лиц обратили свои взоры в сторону Илаи, кожа девушки покрылась мурашками от ужаса.
– О, Муалла! – только и успела прошептать она, как души ринулись к ней.
Крылья поглощали беспрерывный поток мёртвых. Это было похоже не портал или магический проход, выход из которого был там же где и вход. Натиск духов сбивал с ног, но Илая продолжала стоять, испытывая чудовищное давление и дикую головную боль. Вопли, крики и визги обрушились снова, как только крылья впустили первого призрака. Илая чувствовала, как земля уходит из – под ног. Она закричала, не в силах больше выносить это, а духов меньше не становилось.
Девушка почувствовала теплую руку Элиопы и повернула голову. Куннка на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, они уже были не человеческими. Илая ощутила, что ей стало немного легче. Она заметила, как вены Элиопы немного вздулись и потемнели, словно по ним потекла ее сила. Илая попыталась отпустить руку куннки, но та только крепче сжала ее. Вместе они изо всех сил старались направить и удержать стремительный поток. Илая чувствовала, что даже с помощью подруги не сможет продержаться до конца. Кровь хлынула из носа, а глаза и уши сдавило болезненным спазмом. Она уже едва-едва стояла на ногах.
– Я здесь, – послышался тихий голос Кирана. Барс встал с другой стороны и тоже взял ее за руку.
Илая посмотрела на него сквозь пелену слёз и слабо улыбнулась. Элиопа сжала ее ладонь, и девушка повернулась к ней. Рав взял ее подругу за руку. Теперь они все вместе противостояли магии Безликого города, так долго удерживающей призраков на страже своих ворот . Почувствовав некоторое облегчение, она глубоко вдохнула и расправила плечи. Сила друзей наполняла ее.
Насколько Илая могла судить, ее крылья, поглощая души, черпали жизненные силы из неё. Духов оказалось слишком много, настолько много, что понадобилась мощь четырех человек, чтобы девушка могла хоть как-то справиться. Илая чувствовала, как жизненная энергия покидает друзей и вливается в ее тело, питая магию крыльев.
Спина девушки выгнулась, когда напор стал сильнее, крылья задрожали и вспыхнули голубым огнем. Давление усилилось и Илае пришлось крепче вцепиться в руки друзей. Силы всех четверых были на исходе. Голоса в голове слились в стройный громкий гул. Наконец, Илая увидела, что поток вот-вот иссякнет, и собрала остатки собственного мужества. Ей пришлось снова закричать, чтобы выдержать заключительные, показавшиеся бесконечными, секунды. Как только последняя душа исчезла, крылья схлопнулись и исчезли.
Илая услышала глухой звук и повернулась на него. Тело тавра рухнуло в сухую землю. Девушка вскрикнула и перевела взгляд на Элиопу, глаза которой закатились, и куннка тоже упала без сил. Испуганно, Илая перевела глаза на барса. Он все еще держался на ногах, но выглядел очень бледным и измученным.
– Киран…, – барс поднял на нее глаза и упал.
Девушка в ужасе закрыла рот рукой и услышала тяжелый скрип. Перед глазами заплясали тени, ворота медленно, с жутким скрежетом, пришли в движение. Слезы хлынули из глаз и девушка осела на землю.
XXIV
Илае и ее друзьям понадобилось около часа, чтобы восстановить силы и немного прийти в себя.
– Спасибо, за то, что вы сделали, – сказала Илая прямо перед тем, как войти в заветные ворота.
– Мы вместе начали это, вместе и закончим, – Элиопа выглядела отдохнувшей и даже улыбнулась.
Безликий город встретил их устрашающим безмолвием. Сам он представлял собой сплошные каменные руины, которые возникли перед путниками, как только они пересекли врата душ. Несмотря на тишину, Илае казалось, что скалистые стены города живые. Она видела застывшие навечно лица, растянутые в неестественном крике и обреченные до скончания времен встречать гостей потерянного города. Под этими взглядами самочувствие девушки только ухудшалось. Она не сказала друзьям о том, что впустив в себя такое количество душ, ее ноги и руки теперь постоянно дрожали, сердце неугомонно выстукивало тревожные такты, а кожа горела адским огнем. Она ощущала свои невидимые крылья и ту тяжесть, что они на себя приняли. Илая старалась изо всех сил не показывать свою слабость. Ей не хотелось тревожить Кирана и остальных.
Все вместе они с интересом и потаенным страхом рассматривали развалины города, некогда бывшего великим. Когда-то давно величественные стены возводились самими богами и служили людям защитой и опорой. Даже сейчас можно было разглядеть сколь огромными и красивыми были постройки. Множество арок и балконов, фонтаны и сады. Они прошли мимо грандиозной статуи кого-то из богов, от которой остались лишь стопы. Песок, камень и мертвая тишина.
– Ты идешь так уверенно, словно знаешь куда, – поддаваясь могильной атмосфере, прошептал Рав.
– Меня ведут души, – ответила Илая.
–Ты уверена, что тебе не стоит освободить их уже сейчас? – Обеспокоенно спросил барс, пытаясь взять ее за руку. Илая одернула ладонь, избегая контакта.
– Совсем нет, но я чувствую, что время еще не пришло.
Киран терпеливо принял ее отказ и ни словом, ни жестом не выдал своего недовольства. Илая ощущала близость богов. Их мощь и величие заставляли волоски на руках вставать дыбом. Она шла как зачарованная на зов сердца. Её друзья покорно следовали за ней, полностью доверяясь. Илая вела их тихими улицами, по которым легкий ветерок гонял песок под ногами.
Когда обитель богов предстала перед ними, девушка остановилась, собираясь с духом. Не так – то просто решиться пересечь последнюю границу и предстать перед создателями.
– Готовы? – спросила она и, получив твердые кивки, все же сделала шаг в арку, полуразрушенного, похожего на храм строения.
Здесь, делая осторожные шаги, путники слышали, как насмешливое эхо, словно камешек отскакивает от твердых стен. По мере углубления в храм, на стенах встречались зажженные факелы и, следуя уже за ними, Илая вывела друзей в огромный зал, в центре которого расположились три величественных трона. Путники замерли, заворожено всматриваясь в хозяев храма.
На центральном троне восседала, облаченная в темно синюю мантию Муалла. Ее образ часто являлся Илае, поэтому ошибиться она не могла. Богиня была олицетворением красоты и власти. Ее густые черные волосы, заплетенные в неимоверное количество причудливых кос, ниспадали по спине и спускались до самого пола. Глаза чистейшей небесной синевы глядели строго, но не злобно. Она внушала трепет и благоговение.
Слева от Муаллы, гордо расправив плечи, сидел Тарав. Как и сестра, он был черноволос и властен, только глаза чуть воинственней сверкали. Его мантия цвета земли после дождя, скрывала даже руки. Каалла же выглядела совсем юной и какой-то по – девичьи светлой. Зеленая мантия, зеленые добрые глаза и золотистые, как предрассветные лучи солнца волосы. Она одна широко улыбалась, приветствуя гостей.
– Мы приветствуем вас, дети Талимана, – не выражая никаких эмоций, сказала Муалла.
Все четверо почтительно склонились пред богами, ожидая позволения говорить. Как бы плохо не чувствовала себя Илая, сердце ее все же радостно замирало от мысли, что они справились. Пройдя долгий путь, она не только обрела друзей, но и получила в дар любовь. Было от чего прийти в восторг.
– Твои чувства мне понятны, – усмехнулась Муалла, поднимаясь с трона и глядя прямо в глаза Илаи. – Не многим удавалось найти нас.
– Долг и борьба за правое дело вели нас к вашей обители, справедливая Муалла! – осторожно ответила Элиопа.
– Не стоит умалять собственных заслуг, дитя куннов. – Каалла счастливо улыбалась. – Вы преодолели все наши испытания и с честью вышли победителями из всех сражений. Ни мои волки, ни бури, ни встреча с племенем Кхами, которую вы так хотели избежать, не смогли ни разлучить вас, ни заставить повернуть назад. Мы рады, что вы здесь.
– Благодарим вас! – низко склонила голову куннка.
– А птицы, что так часть встречались нам? – спросила Илая.
– О, они не мои, – приподняла одно хрупкое плечико богиня.
– Так значит, они не были вашим испытанием? – задумчиво пробормотал барс.
– Как я уже сказала, нет. Их появление, лишь ваша заслуга.
– Итак, вы пришли за помощью, – нетерпеливо прервала их старшая из богов. – Чего же вы хотите?
– Вы не можете не знать, что происходит на землях Талимана, – сказал Киран. Его голос прозвучал немного резко и Илая ужаснулась.
– Мы и не говорили, что не знаем, – Тарав тоже поднялся с трона и подошел к барсу, сверкая яростью. – Но какое нам дело до ваших бед?
– О, мудрый Тарав! – воскликнул Рав. – Мы все живем на землях Талимана. Вы создали его, вы создали нас! Разве не пожелаете вы помочь нам сохранить наш дом?
– После того, как вы сами же его уничтожили? – вступила в разговор Муалла. – Да, мы создали Талиман и вас, но вы сами причина тому, что происходит. Ваша алчность, жажда власти и превосходства над другими явились причиной ваших бед.
– Согласен, среди людей есть и алчные и завистливые люди, но не все. Те, кто честен и справедлив, имеют право строить свою жизнь на просторах родных земель. – Киран говорил от души, от самого сердца и так увлекся, что не заметил как приблизился к Муалле.
– Это ты честен и справедлив? – резко спросила богиня и Киран отшатнулся. – Ты носишь в сердце тайну, способную разрушить и без того шаткое доверие дорогого тебе человека. Это для тебя я должна сохранить Талиман?
Сердце Илаи дрогнуло от смутного подозрения, что дорогой человек для Кирана – это именно она. Она знала, что барс не все ей рассказал, но если сама Муалла говорит о тайне, которую он хранит, значит, речь идет о чем-то очень важном.
– То, что таится в моем сердце, не должно стать причиной обратного, – неуверенно сказал барс, бросая настороженный взгляд на Илаю. – Ели вы видите мое сердце, то от вас не должно было укрыться, как я люблю свой дом и на что я готов пойти ради близких.
– Верно, – махнула рукой Муалла. – Тут ты не лжешь.
– Сестра, довольно мучить их, – звенящим голосом проговорила Каалла и Илая вдруг обратила внимание, что голос Муаллы не действует на нее более.
– В тебе столько мертвых душ, что мой голос не дотягивается до сердца, – отвечая на мысли девушки, сказала богиня. – Ты слабеешь, позволяя им оставаться внутри.
– Я чувствую, что это правильно.
– А я и не говорила, что нет. – Муалла снова села. – Я лишь напомню, что ты играешь с огнем. Они могут растерзать тебя, если ты чуть ослабишь хватку.
– Вы можете сказать, почему я должна продолжать их удерживать? – с надеждой спросила Илая.
– Могу, но не стану, – нахмурилась Муалла. – Возможно, ты поймешь сама и тогда все разрешиться хорошо, однако если нет, погибнешь сама и утянешь с собой весь Талиман.
Илая в ужасе отступила, чувствуя, как кровь холодеет в жилах. Шихам предупреждал их, что боги вряд ли будут отвечать на вопросы однозначно, но от слов Муаллы стало только хуже.
– Как нам победить древнее зло? – спросила Элиопа, не обращая свой вопрос к кому-то конкретному. – Как найти того, кто навлек беду на наши земли?
– Найти будет не сложно. Маг оставляет довольно сильный след, – сказала Каалла. – Ищите израненную измученную душу, погрязшую в боли и зависти.
– Как остановить эту магию? – снова спросила куннка, но боги хранили безмолвие, считая, что сказали уже достаточно. – Умрем мы – умрете вы!
Тарав бросил гневный взгляд на девушку и протянул руку. Не касаясь ее кожи, лишь силой своей он перекрыл ей доступ воздуха. Илая не раздумывая, бросилась к ним и попыталась схватить бога за руку, но ее пальцы коснулись лишь пустоты.
– Как смеешь ты угрожать нам? – Громовой голос бога разлетелся по огромному пустынному залу, отражаясь от стен и возвращаясь в стократ сильнее. Илае пришлось зажать уши.
Элиопа прохрипела что-то непонятное, хватаясь за горло.
– Она лишь напомнила, что вы существуете до тех пор, пока мы верим в вас и молимся вам! – не менее сурово прогремел Рав. – Покуда есть люди, вы остаетесь могучими и всевластными.
Илая четко слышала в голосе тавра дикий страх за любимую, но страх не ломал его, а делал сильнее и решительнее. Тарав перевел свой обжигающий взгляд на Рава, и слегка наклонил голову, всматриваясь в самую душу мужчины.
– Я могу легко лишить ее жизни, – уже тише сказал бог.
– Я знаю, но не вижу в этом необходимости. – Тавр открыто смотрел в его лицо. – Вам нет нужды доказывать свою силу. Мы итак знаем о ней и веруем в нее.
– А ты не робкого десятка. – Тарав выпустил Элиопу из своей хватки и вслед за сестрой вернулся на трон.
– Дело ведь не в том, что мы не хотим помогать вам. – Примирительно подняла руки Каалла. – Дело в том, что вы сами должны спасти себя. Если бы мор наслали мы, как это бывало в древние времена, все было бы гораздо проще. Мы бы придумали вам чудовищное испытание, и лишь пройдя его, вы могла бы рассчитывать на помощь. Но здесь другой случай. Только люди повинны в том, что происходит на их землях. Только людям и исправлять сложившуюся ситуацию.
– Ваши слова справедливы, несравненная Каалла! – поклонилась Илая. – Но если вы можете, хоть что-то еще сказать, хоть как-то поспособствовать…, мы будем благодарны.
Младшая из богов бросила короткий взгляд на брата, потом на сестру и, получив легкий одобрительный кивок, улыбнулась.
– Ну что ж, сказать прямо, что именно потребуется сделать, я не смогу, но дать несколько подсказок будет не лишним. – Каалла подошла вплотную к Илае и заглянула в глаза. Девушка обомлела, глядя в бездонную зелень, где тут же зашелестел лиственный водоворот, унося с собой ее сознание.
Илая оказалась совсем в другом месте, одна. Она стояла посреди вымершей, покрытой гнилью земли и не узнавала ничего вокруг. Деревья, покрытые мертвенной слизью, умерли безвозвратно. Вокруг девушки повсеместно лежали тела животных и птиц. Удушливый смрад вызывал тошноту и резал глаза. Илая непроизвольно зажала рот и нос рукой, подавляя рвотный порыв.
– Это твой дом, – услышала она голос Кааллы. – Так сейчас выглядят земли клана Каллима. Все живое вокруг скосил мор, но люди еще живы, они еще борются. Маги ищут причины и пытаются своими силами задержать мор, но как видишь, безуспешно.
Слезы душили Илаю, когда она смотрела на некогда цветущие леса и видела их загубленными.
– Твоя магия сильна, но до тех пор, пока ты не перестанешь ее бояться, она не принесет пользы!
– Это не так! Я приняла свою магию, даже дар мертвых! – возмутилась девушка.
– Да, ты приняла его, но я вижу ужас в твоей душе. Ты боишься не совладать с ним, боишься навредить, – мягко сказала богиня. – Чем больше ты боишься, тем слабее становишься. Отыщи в своей душе отвагу и поверь в себя.
– Я смогу победить древнее зло?
– Возможно, – уклонилась от ответа Каалла. – Ты сама себе мешаешь. Вернувшись домой, ты будешь слепа и сердце твое останется глухо к голосу разума, это и решит судьбу Талимана. Тебе предстоит сделать нелегкий выбор, который либо сломит твою веру, либо спасет твой дом.
– Я ничего не понимаю. – Илая в отчаянии глотала слезы, продолжая ужасаться изменениям на своих землях.
– Ты получила несколько подсказок за время своего путешествия, нужно лишь разобраться в них и найти истинно виновного. – Илая хотела спросить, как это сделать, но богиня сделала легкий жест рукой и продолжила. – Если ты все же сделаешь правильный выбор, то воспользуйся магией предков, чтобы победить мага, наславшего беду на Талиман.
– Магия предков? Что это?
Илая снова стояла в огромном зале храма Безликого города. Ее друзья недоуменно смотрели на нее, но не время сейчас было пускаться в объяснения.
– Это все, что я могу сказать тебе, – заключила богиня, возвращаясь к семье. – Ищи ответы в себе, своем сердце и разуме.
– Если бы все было так просто, – тихо проговорила Илая. – Судя по тому, что я видела, пока мы доберемся до дома, уже нечего будет спасать.
– Что ж, тут я, пожалуй, смогу вам помочь, – улыбнулась Муалла. – Это будет мой дар за то, что вы не сгинули по пути и добрались до своей цели. Я верну вас домой.
Муалла поднялась с места и взмахнула рукой, но внезапная мысль заставила Илаю помешать богине.
– Стойте! – сказала она. – Простите, можно еще один вопрос?
– Давай, – снисходительно пожала плечами старшая богиня.
– Почему вы возражаете против союза между магами и людьми?
– Илая! – воскликнул Киран, и его лицо в этот миг казалось напуганным.
– Это всего лишь вопрос, Киран.
– И очень странно слышать его от дитя, рожденного в подобном союзе, – немного удивилась богиня.
– Что это значит? – ошеломленно спросила девушка.
– Ты дочь мага и человека!
– Моей матерью была Дира – дочь клана Каллима, его глава. Моим отцом был маг клана Каллима! – Илая совсем ничего не понимала.
– Это вопрос уже не ко мне. Я чувствую в тебе кровь мага и огненную силу человека. И мы никогда не противились подобным союзам, – строго сказала Муалла. Этот разговор ей уже наскучил.
– Вы сказали, что это вопрос не к вам, а кому же мне его задать? – спросила девушка, чувствуя, как сердце предательски дрожит, уже зная ответ.
– Спроси своего барса, что он знает об этом. Его сердце хранит твою тайну!
В эту же секунду Муалла вновь махнула рукой и Безликий город исчез. Илая и ее друзья так и стояли на месте, только окружали их уже погибшие земли клана Каллима.
Илая застыла, буравя взглядом виноватые глаза Кирана.
– Ты знал? – севшим голосом спросила она.
– Прости. – Киран шагнул навстречу, но девушка отступила.
– Ты знал! – выпалила она, чувствуя как гнусное предательство разъедает душу. – Почему ты молчал?
– Я не мог сказать. Это не моя тайна. – Барс снова попытался подойти ближе, и в этот раз Илая не отгородилась от него. – Я говорил тебе, что не все могу сказать. Есть вещи, о которых ты должна была узнать не от меня.
– Столько лжи, Киран! – Девушка всматривалась в его глаза и пыталась понять, как он мог так жестоко поступить с ней. – Я допускаю, что ты не хотел говорить мне прежде, но теперь, когда я доверила тебе свое сердце?! Ты первым должен был сообщить мне.
– Я хотел, Илая! Видят боги, я хотел! – Илае больно было смотреть на терзания любимого, но боль предательства была сильнее. – Я дал слово, что ты узнаешь не от меня.
Как страшно было обманываться в человеке, ставшем настолько близким. Илая считала его частью себя, впустила в свое сердце и доверила свою жизнь. Сердце ныло так сильно, что девушка просто не замечала ухудшающегося самочувствия. Она уже не понимала, от чего именно ее ноги подкашиваются, а дыхание затрудняется.
– В моей жизни не было человека настолько близкого, – тихо сказала она, ощущая как огненные слезы прожигают и без того пылающую кожу. – После смерти матери моя жизнь усложнилась настолько, что я мечтала стать бескланницей и покинуть родные земли. Мой отец ненавидел меня, и теперь я понимаю почему. Кому захочется растить чужого ребенка. Народ моего клана не принимал меня и сейчас мне понятно, от чего же моя сила так долго не подчинялась мне.
– Твоя сила не подчинялась тебе не по этой причине, – тихо вставила свое слово Элиопа. – Дитя, рожденное от мага и человека, обладает особенными магическими способностями. Такой ребенок очень силен и магия его восхитительна.
– Ты тоже знала? – глотая слезы, спросила Илая куннку.
– Нет! Но теперь я многое понимаю о тебе и твоей магии, – с сожалением ответила Элиопа.
– Я поверила тебе, несмотря на ложь, – снова посмотрела на барса Илая. Его лицо казалось застывшим, словно безжизненным. – Ты предал меня! – Каждое слово причиняло неимоверную боль, отравляя в ужасе сжимающееся сердце. – Ты скрыл от меня самое важное в жизни! Не разделил со мной мою же тайну!
– Прости меня, Илая, – прошептал барс, сжимая свой лук.
– Не знаю, смогу ли, – сквозь слезы, ответила она, не желая смотреть на него.
Тяжелая, давящая тишина повисла между ними, неумолимо разлучая, и отдаляя их сердца друг от друга.
– Кто он? – спросила Илая, зажмуриваясь. Она надеялась, что хоть это барс не скроет от нее.
– Ты знаешь, – сказал он, и девушка кивнула, понимая, что он прав. Ответ на этот вопрос она действительно и сама знала.
XXV
Гнетущая пустота поселилась в душе Илаи. Она снова чувствовала себя ужасно одинокой. Как мог Киран быть настолько жестоким? Как мог не сказать, что Ваху не был ее отцом? Ваху не ее отец! Человек, который растил ее. Пусть он не считался образцом для подражания, но все эти годы он был для нее семьей. Даже, несмотря на то, что Ваху часто наказывал ее несправедливо, Илая относилась к нему, как дочь к отцу.
Девушка оставила своих друзей, сразу после того, как Муалла переместила их на земли ее родного клана. Она не могла сейчас находиться рядом с барсом. Илая чувствовала непреодолимую тягу поговорить с кем-то близким, с кем-то, кому могла доверять полностью. Она обратилась совой и полетела к Сие. Конечно, она догадывалась, что лучшая подруга матери не могла не знать тайну Диры, но больше у Илаи никого не было. Она летела над землями клана, и сердце болезненно сжималось, когда родные густые, пропитанные прекрасной магией, леса представали перед ней в столь ужасном виде. Сверху ей было видно, что лишь некоторые деревья сохранили зелень, но только на верхушках и только самые высокие. Это выглядело так, будто гниль ползла прямо из земли и медленно, но верно продвигалась вверх, покрывая собой сначала листву и кустарники, а потом вековые стволы и ветви.
Когда Илая достигла селения, она быстро обратилась и побежала к дому друзей. По пути девушка встречала магов, которые провожали ее изумленными взглядами. Кое – кто даже кричал ей в след:
– Неудачница!
– Ну и где помощь богов?
– Кто только решил отправить тебя?
Илая старалась не обращать внимания на обидные слова, она закрылась от них. Ее сердце стремилось туда, где ее любят, где ее ждут. Заветная дверь, ведущая в дом Сии была приоткрыта и девушка по привычке влетела в нее и позвала подругу:
– Сия! – Дом ответил ей звенящей тишиной. Девушка снова и снова звала Сию, обходя поочередно все комнаты.
Надежда на утешение и понимание рухнула, девушка опустилась на землю возле дома и горько заплакала. Ей необходимо было увидеть теплые любящие глаза, чтобы почувствовать, что она кому-то еще нужна. Она пришла туда, где ее никогда не предадут, но дом был пуст. Илая держалась из последних сил, пока добиралась сюда и теперь эмоции взяли верх. Она в один миг потеряла и отца и любимого человека. Такое сложно осилить одной. Да, ее настоящий отец, даже за ничтожно короткий срок, что она его знала, выказал больше доброты и участия, чем Ваху за всю жизнь, но Курт для нее чужой.
Услышав, что Ваху ей не родной, она мгновенно все поняла. Вот отчего ее так манил сын Микона. С самой первой встречи, Курт показался ей каким-то ужасно знакомым и ужасно близким. Эта непонятная тяга к постороннему человеку, пугала ее, поэтому Илая сторонилась его. Курт не давил и не навязывал ей своего общества, но она чувствовала, что он стремиться к ней.
Как? Как теперь жить со всем этим? Илая не понимала, а единственный человек, который мог дать ей похожий на отеческий совет где-то запропастился.
– Где ты, Сия? – рыдала девушка, умирая от желания погрузиться в приятное тепло рук прекрасной женщины.
Неожиданно чьи-то маленькие ладони подняли ее подбородок, и ласковые глаза Элиопы на миг согрели своей преданной любовью. Куннка опустилась на землю рядом и обхватила руками рыдающую подругу. Она не сказала ни слова, не утешала и не ободряла. Просто сжимала тело Илаи и слегка покачивалась, словно убаюкивая и возвращая в детство.
Илая чувствовала, что барс где-то рядом, возможно даже видит ее сейчас, но остановить поток своих слез не смогла бы даже ради того, чтобы казаться мужественнее. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем слезы иссякли, и самочувствие ее стало ощутимее. Пустая, раскалывающаяся пополам от боли, голова казалась ужасно тяжелой. Кожа пылала неистовым огнем, а сил подняться не осталось. Элиопа, словно почувствовав это, помогла ей встать на ноги и усадила на крыльцо.
– Я понимаю, что никакие слова сейчас не способны облегчить тяжесть на твоей душе, – ласково сказала куннка. – Я не буду лгать, что понимаю ту боль, что ты сейчас испытываешь. Я не понимаю. Такого в моей жизни еще не было. Мне сложно даже представить каково это, но я хочу, чтобы ты знала, что мы все равно с тобой. Все мы!
Илая благодарно посмотрела на подругу, понимая, что та говорит и о Киране тоже. Девушка и сама знала, что барс будет с ней до конца, теперь точно. Сердцем она чувствовала, что он любит ее, но просто не могла простить.
– Я хорошо узнала тебя за все время пути и точно могу сказать, что даже такой удар не способен тебя сломить, – продолжила Элиопа, опускаясь на корточки напротив Илаи. – Всем чем смогу я помогу тебе пройти через это. Мы сделаем это вместе, обязательно. Но сейчас ты нам нужна. Твоя сила, твоя магия нужны Талиману.
– Мой дом?! – застонала девушка, оглядываясь по сторонам.
– Я знаю, милая, – шептала Эли. – Так везде.
Слова куннки заставили Илаю вскинуть голову и взглянуть куннке в глаза. За своим собственным горем, она даже не потрудилась узнать, что же происходит на землях ее друзей.
– Селение тавров одно из первых исчезло под медленно струящейся гнилью. Люди в страхе бежали в Белый город, который вскоре тоже стал мертвым. У барсов обстановка чуть лучше, но это вопрос времени. Мой народ вместе с таврами пришел в горы и люди приняли их. – Элиопа говорила сухо, но Илая понимала, чего ей это стоило, ведь она прекрасно знала, что если куны не проявляют эмоций, это не означает, что они их не испытывают.
Илая резко встала с места и решительно осмотрелась.
– Мы должны найти моего отца! – выпалила она, но резко осеклась. – Ваху! Мы должны найти Ваху.
– Нам нужен не только Ваху, – сказала куннка, поднимаясь вслед за подругой. – Наши родители не знают, что мы вернулись. Думаю, стоит отправиться за ними.
– Я не могу пойти. Магия, уничтожающая Талиман находится здесь. Именно в моем клане источник этого зла. Я должна отыскать его.
– Нам всем нет нужды идти. Я останусь с тобой.
– Нет, нет. Ты должна объяснить все главам остальных кланов, – возразила Илая. – Согласись Рав вряд ли способен толком все рассказать.
Слабая улыбка тронула губы Элиопы.
– Но он не отпустит меня одну. Теперь этот упрямец не отходит от меня.
– Это даже хорошо. – Илая заставила себя тоже немного улыбнуться. – Я так и не поздравила вас и не сказала, как рада вашему соединению.
– Спасибо. – Лицо куннки стало совсем печальным, и Илая отвернулась, чтобы вновь не заплакать. Они обе подумали о Киране. – Но кто останется с тобой?
– Мне никто и не нужен. Я дома, – горько усмехнулась девушка. – Прошу, забери его собой. Я не смогу…
– Я попробую, – перебила ее подруга. – Но он не менее упрям.
– Знаю, но сделай все, что можешь.
Они с Элиопой решили, что ее друзья отправятся в земли барсов и потолкуют с главами кланов, а Илая найдет Ваху и они вместе решат, что можно сделать.
– Ты точно будешь в порядке? – напоследок спросила куннка.
– Конечно, – Илая посмотрела на подругу. – Возвращайтесь скорее.
Девушка брела к дому, который долгое время считала своим. В памяти вспыхивали фрагменты из детства. Она давно не вспоминала, что некоторое время, еще до того, как магия ее вступила в силу и когда мама была жива, Ваху был добрее. Он часто катал ее на плечах и вил из магии разноцветные нити, которые сплетались в причудливые узоры. Илая обожала, когда он так делала. Много лет назад, будучи еще совсем маленькой девочкой, она подавила эти воспоминания, причинявшие лишь боль. Теперь ей было понятно поведение главы клана. Пока Дира была жива, он проявлял к девочке интерес, выказывая доброту и заботу, но как только ее мамы не стало, она стала для него чужой. Сердце девушки все еще обливалось слезами, когда она поднималась по лестнице.
Она вошла в просторный зал и застыла на пороге. Первое, что она увидела, это белые волосы сестры, парящие в воздухе. Лита парила над полом и казалось, что спала. Но сон ее был тревожным, поскольку сестра мучительно стонала и металась. Бледное лицо в ужасе меняло выражения, хотя глаза оставались закрытыми.
В таком же положении она застала и Ваху. Ровно то же самое происходило и с ним. Илая чуть было не бросилась к ним, но знакомый голос остановил ее.
– Илая!– радостно воскликнула Сия и вскочила с кресла отца.
Девушка посмотрела на женщину и сердце ее радостно подпрыгнуло. Она стремительно кинулась в распахнутые объятия женщины и с радостным трепетом прижалась лицом к ее груди. Вот, что было так необходимо ей все это время.
– Ты вернулась! – крепче сжимая девичье тело, сказала Сия.
– Да, только что. – В глазах девушки снова заблестели слезы, но она сдержала их. – Мне так много нужно тебе рассказать!
– Конечно, милая. – Сия вытянула руки, рассматривая Илаю. – Ты так повзрослела за это время.
Илая снова прижалась к женщине и немного расслабилась, но вспомнив о сестре и Ваху, тут же выпрямилась.
– Что здесь произошло? – спросила она.
– О, милая. Мне так не хочется тебя расстраивать, но все, что происходит вокруг, это дело рук твоего отца! – Слова подруги ввели девушку в настоящий ступор. Она знала, что ее отец тщеславен, но чтобы стать монстром погубившим Талиман?
Илая отошла от Сии и нервно тряхнула головой, словно отгоняя непрошенные мысли. Ваху повинен в гибели земель клана Каллима? Ради чего? Власти? Но она итак у него была.
– Лита? – хриплым голосом, все еще не веря, спросила девушка.
– Она помогала ему.
– Расскажи мне все! – резко повернулась к женщине Илая. – Мне необходимо знать.
– Мы с Миной и ее мамой долгое время искали в книгах хоть что-то о древней магии. Нашли лишь то, что когда-то на наших землях жил могущественный колдун Крагон. У окраин земель Каллима есть его старая хижина, под полом которой должен быть старый ход, ведущий в его истинную обитель, где он и творил свою магию. – Сия бродила между телами семьи Илаи и лицо ее в этот момент казалось странно умиротворенным. – Я рассказала об этом твоему отцу, но как оказалось, он уже знал. Как я поняла, он отыскал эту хижину и воспользовался древними книгами, что хранились в обители Крагона. Магии Ваху было недостаточно, чтобы сдержать открывшееся зло, отсюда родился мор, уничтожающий Талиман.
– Чего он хотел добиться? – Илая и верила, и не верила словам подруги. То о чем говорила Сия вполне могло быть правдой, но все же что-то настораживало ее.
