Ксения Вокс
Горькая сладость любви
Глава третья
Лэнс – 8 лет назад
Бросая велосипед у подъездной дорожки, я со всех ног несусь к дому, около которого стоит карета скорой помощи. Это означало, что маме стало намного хуже, чем вчера. Она и так последнюю неделю не узнавала меня, а это больно. Больно видеть родного человека, который медленно угасает. Лет пять назад ей поставили диагноз, а я не мог справиться с этим, постоянно пропадал на улицах Лос-Анджелеса. Я не хотел верить, что совсем скоро ее убьет рак. Эта чертова болезнь с каждым днём забирала у меня её, а потом мама была вынуждена уйти с работы, потому что сил не хватало совсем. Отца к тому моменту уже не было, он сбежал как последний трус, у нее остались только я и мой брат Адам. Он, как здравый смысл нашей семьи, частенько пытался достучаться до меня, показывая огромные счета за лечение. Страховка покрывала только одну четвертую часть, и мы были вынуждены работать. К семнадцати годам мы крутились, как могли, чтобы продлить жизнь матери, но не все бывает так, как хочется.
– Мам? – я залетел в дом, замечая брата, стоявшего у ее комнаты. Мы переселили ее со второго этажа на первый и сделали из кабинета отца комнату матери. – Что случилось? – я видел бледное лицо Адама и то, как он сильно переживает.
– Я вернулся с работы, а соседка, что сидела с ней, вызвала скорую. Лэнс, она не просыпалась… – его голос дрогнул.
– Как она сейчас? – я сам слышал, как мой вопрос стал тише, а в горле появился ком.
– Ее хотят забрать в больницу, – из комнаты вынесли носилки и хрупкое тело мамы, она смотрела в потолок, а я до боли сжал кулаки, подскочил к ней и взял за руку.
– Мам, мы тут, – она повернула голову, – все будет хорошо, – я в тот момент не знал, кого я успокаиваю себя или её.
– Мальчик мой… – хриплым голосом позвала она, – Чтобы не произошло, будьте всегда вместе, а мне уже пора перестать быть для вас обузой, – по ее щеке потекла слеза, а я замотал головой, отказываясь от этих слов. Это было самым страшным, что я больше не смогу ее обнять.
– Нам нужно ехать, – врачи покатили каталку к выходу, мне пришлось отпустить руку мамы и сдержать рвущиеся эмоции.
– Лэнс, нам нечем платить по счетам. Ты получил зарплату? – я выдохнул воздух из лёгких, поднимая голову к потолку. У меня были средства на лекарства.
– Есть немного, но этого недостаточно. Что у тебя?
– У меня на следующей неделе появится, – сказал он и стал отдаляться. – Я поеду в больницу, а ты поезжай на работу, если тебя уволят, то это будет конец.
– Хорошо.
Тогда я подрабатывал у пожилого мужчины в качестве помощника мастера. Я очень любил ремонтировать байки, не говоря уже о поездках на них. У Боба постоянно было много народу. Те парни, что привозили своих железных коней, участвовали в гонках, а у меня была возможность стать хорошим механиком. Зарплата выходила небольшая, но этого хватало на лекарства для матери. Сегодня я ковырялся на улице и, заметив скорую, сразу понял, куда она, я бросил все и уехал.
Когда Адам вышел из дома, я пошел за ним следом. Но в тот момент мне показалось, что моих сил не хватит на всё. Появился страх и дикая усталость. Потом вспомнил, что последний раз спал дня три назад.
Опускаясь на лестницу крыльца, я зарылся пальцами в волосах. Выдохнувшись морально, мне хотелось выть или начать плакать, как маленький ребенок, чтобы, наконец, отпустило. Но когда открыл глаза, увидел детские туфли белого цвета, а следом ноги, стоявшие около меня.
Медленно подняв голову, я встретился с взглядом девочки лет десяти, может меньше. Она держала в руках что-то. Незнакомка смотрела на меня с интересом, а потом протянула руку, слегка касаясь моей щеки.
– Мне папа всегда говорил, что, если мужчина плачет, значит все действительно плохо, – голос девчонки вырвал меня из мыслей. Я стёр с лица влагу, которую не заметил.
– Тебе чего? Иди, гуляй, малявка! – я знал, что поступаю не красиво, но все настолько плохо, что не хотелось видеть никого.
– Я не малявка, – заявила она, обиженно надувая губы. Вот мне только слёз ее не хватало. Я хотел было сказать ей, чтобы ушла, но вместо этого услышал продолжение: – Мне уже десять так-то. И я всего лишь увидела, что ты грустишь. Моя мама сказала, что твою забрали врачи.
Адам мне говорил, что пару недель назад в соседнем доме появились новые жители с маленьким ребенком. Я и забыл об этом. Я знал, что новая соседка согласилась присматривать за нашей матерью, когда брат уходил на работу. Женщина познакомилась с Адамом, когда тот сидел на улице поздно вечером. Тогда и у моего без эмоционального брата сдали нервы.
Мама мучилась от болей, когда я сутками пропадал в мастерской, чтобы заработать на обезболивающие препараты. И тогда, если я не ошибаюсь, Мелисса предложила помощь, а Адам согласился. С тех пор у нас бывали в гостях новые жители соседнего дома, я иногда встречался с ней, а вот дочь не видел.
– Лэнс? – женский голос, позвавший меня, заставил обернуться к дому соседской девчонки. – Как Лидия? – спросила Мелисса.
– Адам поехал с ней в больницу; он позвонит мне, как будут новости.
– Держись, – эта малявка опять подошла ко мне и протянула салфетки в голубой пачке. А когда я злобно уставился на неё, она сказала:
– Не злись, я просто тебе помогаю. И никому не скажу, что ты горевал о маме.
Эвелин
После того как все покинули дом, ко мне в комнату зашёл Кайл. Он пояснил, чем они занимаются и где работают. Как оказалось, у них сеть ресторанов и казино; каждый из братьев за что-то отвечает, а я могу пока отдохнуть и освоиться на новом месте. Мы поговорили о школе, и я рассказала свои планы на ближайшее время. Буду учиться дистанционно и получу аттестат. И еще, Кайл задал вопрос по поводу моего отъезда после дня рождения, но при этом попросил не торопиться с ответом. Он не хочет давить на меня. Я сама ещё не до конца понимаю, что будет дальше.
Как только Кайл отъехал от дома, я решила пройтись по окрестностям, прихватив с собой камеру. После публикации поста во мне проснулся забытый кураж и желание творить. Выбравшись на улицу, я вдохнула теплый свежий воздух, и меня понесло по дорожке.
Коттеджный городок показался мне отличным местом для жизни в комфорте. Для тех, кто хочет уединения и быть чуть дальше от большого мегаполиса. Мне нравилось то, что вокруг ни души, за исключением нескольких людей около своих домов. Все они приветливо кивали, словно я знакома с ними и сидела за одним столом. А вот домики были отдельным видом искусства, каждый не уступал красотой другому, зелёные лужайки коротко стрижены, а у некоторых они вовсе отсутствовали. Дойдя до пересечения дороги, я остановилась, заметив вывеску:
«Центральный городской парк»
Смело перебегая через дорогу, я зашагала по тропинке, ведущей в недра леса, что закрывали его от посторонних глаз. Тут сразу стало более прохладно, потому что высокие стволы деревьев тянулись к небу, закрывая солнце. Запах свежести и цветов заполнили мои лёгкие, и мгновенно на лице появилась улыбка. Давно я не находила мест, где могу быть наедине с собой.
Чем дальше я уходила, тем больше мне нравилось окружение вокруг. Взяв камеру в руки, я подняла ее к деревьям, сквозь которые били лучи солнца. Щелк. Этот момент был запечатлен. Далее меня понесло по дорожкам, и я не заметила, как вышла на закрытую поляну, где было много ромашек. Солнечные цветы радовали глаз, и мне хотелось упасть в них, просто глядя в небо. Вот только моя фантазия требовала сорвать небольшой букетик и сделать с ним фото. Поэтому, словно ребенок, я стала собирать их с улыбкой на лице, и когда достаточное количество было собрано, я вытянула руку, делая снимок. На этот раз телефон стал мне помощником. Почему-то этим хотелось поделиться сразу. Не удержавшись, я села прямо на землю, редактируя фотографию. Вокруг меня были слышны звуки природы, тихий ветер слегка подкидывал мои волосы. Слушала бы постоянно. Открыв Инстаграм, я добавила фото, а снизу свои мысли, которые рвались наружу.
"Укутай мою душу ромашками."
Довольная проделанной работой, я встала, отряхнулась, и когда собралась вернуться, услышала шелест листьев и хруст сухих веток. Пробежав взглядом по периметру, я не видела ничего, что могло издавать эти звуки. Они сблизились, и теперь было ощущение, что ко всему этому добавилось тяжелое и громкое дыхание. А затем лай.
– Твою мать! – взвизгнула я и не помню, чтобы так быстро забиралась на деревья, когда огромная псина бежала в мою сторону. Все же чувство самосохранения я не потеряла. – А ну, брысь! Пошел!
– Как интересно, – насмешливый голос появился где-то сбоку, я обернулась на него. – Если ты не знала, это собака, а не кошка.
– Может, ты перестанешь учить меня, а заберешь его? – высокая фигура незнакомца с улыбкой на лице стала приближаться к собаке, а та весело запрыгала около хозяина.
– Путь свободен.
– Спасибо, – кое-как я спрыгнула с ветки, осмотрев парня в нескольких шагах от меня. Он был довольно высок, светлые пряди волос слегка взъерошены, а зелёные глаза сливались с листвой вокруг. На вид ему было около двадцати пяти лет, может чуть больше.
– Насмотрелась? – спросил он меня, наклоняя голову чуть в бок.
– Ага, – призналась я честно.
– Я Дэймон, – представился он с улыбкой на лице, – Что-то я не припоминаю тебя в этих краях.
– Я появилась недавно. Ладно, мне пора, – я неуверенно заправила прядь волос за ухо, посматривая на него. Дэймон стоял неподвижно, наблюдая за мной.
– Ты так и не сказала, как тебя зовут.
– Зачем тебе мое имя?
– Может, ты мне понравилась, и я хочу пригласить тебя на свидание, – усмехнулся он.
– И сколько девушек клюнуло на это?
– Но, может, ты действительно понравилась мне.
– Я не знакомлюсь.
Разворачиваясь, я быстро пошла по тропинке, ведущей к выходу из парка. Шагов за собой не слышала, но почему-то мои губы слегка растянулись в улыбке. Новый знакомый был симпатичный, но, имея миловидную внешность, явно пользовался большим спросом у девушек. Очередной становиться не хотелось, да и вообще я не отошла от прошлых отношений.
Мой бывший парень в Лос-Анджелесе бросил меня после похорон моих родителей. Мы знали друг друга ещё со времён школы, а наши родители очень хорошо дружили. Брэндон был популярен среди учеников школы и очень хорошо играл в футбол. Я иногда думала, что, окончив школу, мы пойдем вместе в университет, а там и до свадьбы недалеко. Но мои розовые очки разбились стеклом внутрь, а мечта рассыпалась, напоминая прах. Брэндон хотел новых отношений не со мной. Он сказал, что любит меня только как подругу детства и не хотел обижать. Да, я думала, что любовь к нему у меня была настоящая, а взаимности, как оказалось, не было. Мы попытались быть друзьями, но ничего не вышло. Все, что мы пережили, было обманом. Я узнала многое, что он делал за моей спиной, а я наивная дурочка свято верила во всё, что мне говорил Брэн.
– Ты за мной следишь? – я увидела лабрадора, который пронесся мимо меня с палкой в пасти.
– Я иду домой, – спокойно ответил Дэймон. – Если ты не знала, то я раскрою тебе тайну, дома только в той стороне, – поравнявшись со мной, парень указал на выход из парка. – И поэтому я иду в нужном мне направлении. Раз такое дело, то я настаиваю на том, чтобы узнать твое имя.
Подавляя улыбку, я обратила внимание на то, что Дэймон был выше меня на полторы головы, я едва доставала ему до плеча. Да и в ширину он казался Халком. Светло-серая футболка очень сильно обтягивала его грудь и пресс, а вот на бицепсах казалось, она вот-вот лопнет. Также я учла красоту его жилистых рук, вены, словно паутинка тянулась от кисти, уходя вверх к локтю. Рай для любителей поймать кайф.
– Меня зовут Эвелин, – наконец произнесла я спустя полминуты тишины.
– Приятно познакомиться, а ты откуда?
– Лос-Анджелес.
– Сюда в гости приехала? – он посмотрел на меня, а следом наклонился к собаке, забирая с пасти палку.
– Нет, не в гости, но и не жить. Точнее, на неопределенный срок, – замямлила я, потому что сама не знала, чего хочу.
– Какой-то не развернутый ответ, – он кинул палку, и его пёс резко сорвался с места.
– Не люблю говорить о себе. Я приехала погостить к дяде.
– К дяде? И кто он? Я вроде знаю всех, кто тут живёт, – мы остановились на выходе из парка, осматривая дорогу на наличие машин.
– Кайл Фишер, – услышав имя моего дяди, Дэймон посмотрел на меня каким-то другим взглядом, словно я оказалась ценнее килограмма золота. – Что? Ты знаешь его?
– Знаю, но не думал, что у него есть кто-то, – его выражение лица изменилось, даже улыбка спала с лица. Неужели он боялся его?
Когда мы перешли через дорогу, Дэймон замолчал, играя со своим псом, переваривая мои слова. И чем ближе мы подходили к моему дому, тем мне казалось, что Кайл и мой новый знакомый не ладят друг с другом.
– Ну что ж, мне дальше идти, – к нему подбежала собака, тяжело дыша. Он вновь бросил палку, оборачиваясь ко мне. Теперь пёс не казался мне злым, и словно почувствовав это, уткнулся своим мокрым носом в мою руку. – Ты ему нравишься.
– А он больше не кажется злым, – почесав за ухом пса, я улыбнулась. – Спасибо, что проводил. За моей спиной послышались шаги, и я обернулась.
– Где ты была? – недовольный голос Лэнса обратился ко мне, а когда увидел моего знакомого, вообще изменился в лице.
– Привет, Лэн. Давно не виделись, – Лэнс свёл брови к переносице, словно хотел накричать на своего, по всей видимости, знакомого.
– Что за допрос? – перебила я мысли Лэнса. – Гуляла.
– Иди в дом, мы там поговорим! – не удостоив меня взглядом, приказал он.
– Я не съел твою племяшку…
– Пошел вон! – повысил голос Лэнс. – Эвелин, в дом!
– Пока, Эв. Иди, видимо, Лэн хочет пообщаться со старым другом, – улыбнулся мне Дэймон.
Я кивнула ему, переведя взгляд на Лэнса, и видела в нем пылающий гнев. Он смотрел на меня озлобленно, хотя я вообще ничего не сделала. Почему мне стало не по себе от упоминания короткого имени Лэнса? Где-то я его уже слышала, но не придала этому значения. Зашла в дом и не стала наблюдать за разговором этих двоих. Когда услышала голоса в гостиной, сразу направилась туда и, показавшись Кайлу и Эйдену, заметила их облегчение. Они думали, что я сбежала?
– Давайте без криков, я была в парке, – указав на камеру, – просто гуляла.
– А мы сорвались с работы, потому что Лэнс сказал, что тебя нет дома, – ответил Эйден, падая в кресло.
– Она гуляла с Дэймоном, – оповестил их зашедший злой Лэнс.
– А это проблема? – удивилась я.
– С кем? Это…
– Да, Дэймон Твистер.
– Эвелин, тут не все могут быть друзьями, – спокойно начал Кайл.
– А я, кажется, поняла. Он ваш враг? – трое братьев практически одновременно кивнули мне. – Пардон, не знала этого, у него на лице не написано ничего.
– Теперь ты знаешь, – вставил слово Эйден.
– Ага, но не потерплю, чтобы он разговаривал со мной в приказном тоне, – бросив недовольный взгляд на Лэнса, сказала я.
– Да ты…
– Лэнс… – предупредил его Кайл.
– Подожди, – остановила я. – Что я? – Я не знаю, по какой причине меня выводил на эмоции человек, которого я знала буквально сутки.
– Ты будешь слушаться и принимать правила этого дома, – договорил Лэнс.
– Если я и буду слушаться, то точно не тебя. По факту ты мне даже не дядя, и я приехала к нему, – указав подбородком в сторону Кайла.
– Всё, всё, – остановил нас дядя, вставая между нами. – Эвелин, этот человек наш конкурент, он постоянно ищет возможность узнать наши планы. Советую просто держаться от него подальше, вот и все.
– Спасибо за внятный и развернутый ответ, – я кивнула ему. – Хорошо, буду держаться подальше.
– И ещё, напиши свой номер телефона, чтобы мы знали, где ты. – Я сразу взяла устройство в руки и набрала свой номер, а следом нажала на вызов, чтобы у меня тоже был номер Кайла.
– Я буду у себя.
– Ну что у нас выходной? – спросил Эйден.
– Да, я поработаю у себя в кабинете.
– Ура.
– Я в душ, а после уеду.
Шаги подтвердили, что Лэнс пошел вслед за мной, но я, перешагивая через две ступеньки, старалась быстрее оказаться в спальне. Я не могла объяснить, почему настолько остро реагирую на замечания этого парня; что-то мне не давало покоя в этом человеке. Каждый раз, когда его рот открывался, я нутром ощущала нервозность, словно мы были знакомы с ним давно, хотя я встретила его всего лишь сутки назад.
Снимая с себя одежду, я отправилась в душ, чтобы хоть как-то успокоиться и перестать реагировать на всё слишком эмоционально. У себя дома я частенько выплескивала плохую энергию, пока она не сходила на нет, а тут невозможно было устоять от только одного вида Лэнса.
Серьезно, Эв? Опять ты думаешь об этом насыщенном болване!
Когда рука коснулась крана, я не услышала звука воды в ответ; мне забулькало где-то в трубах, оповещая об отсутствии спасительной жидкости. Издав гортанный вой, я вернулась в комнату, а следом надев на ходу футболку, вышла.
– Кайл, воды нет, – заметив его как раз на входе в свою комнату.
– Да, я забыл сказать об этом, – мужчина стал подходить, смотря в телефон, а потом на меня, – Второй этаж временно без воды, спустись на первый, там есть ванна.
– Хорошо.
Уже через несколько минут я спустилась на первый этаж и без проблем нашла спасительную комнату с имеющейся водой. Открывая дверь, заглянула внутрь и, убедившись, что тут никого нет, собралась подойти к раковине, чтобы оставить полотенце.
– Везде ты, принцесса, – я вздрогнула от голоса Лэнса, который появился на пороге. – Я первый занял это место, можешь выйти? – он толкнул дверь, показывая на выход.
– А ты всегда ходишь по дому вот так? – зачем я это спросила, возможно, видеть его постоянно в одном полотенце утром и вечером я была не готова. Он опять стоял полуголый, а мускулистое тело сбивало с мыслей. – Тебя тут не было, когда я зашла, значит, я могу занять душ, – быстро оправдалась я, чтобы не слышать ответа на свой вопрос.
– Ты почему такая трудная? Выйди и дай сходить в душ! – его наглая манера приказывать опять разбудила во мне злость.
– Нет!
Я не могу объяснить, но мне очень нравилось доставать его словами, вроде незнакомый человек, а устоять было трудно. Я скрестила руки под грудью, показывая ему, что не сдвинусь с места. Почему я должна уступать? Может, то, что наше первое знакомство прошло не так гладко, и этот мужчина будил во мне только ёрничество.
– Я выкину тебя сейчас, – пригрозил он, делая шаги в мою сторону. Я стала пятиться назад, а как только бедра упёрлись в раковину, развернулась, продолжая отступать от него. – Вот объясни мне, пожалуйста, почему ты меня так бесишь?
– О, поверь, это взаимно, – усмехнулась я. – Чувствуешь, как распирает от несовместимости нас в одном помещении?
– Свали!
– Хам!
– Принцесса!
– Не называй меня так! С чего вообще ты начал так называть меня?
– Я и сам понять не могу… – он поймал меня у двери и собирался выкинуть за неё, но я уперлась руками об косяки, не позволяя двинуться. – Выйди.
– Я сказала, нет! Или ты не привык к отказам? – я вцепилась руками за дверь и толкнула её, чтобы та закрылась.
– Лэнс! Ты где? – женский голос раздался по ту сторону двери. – Лэн! – я нахмурилась и посмотрела на парня, который держал меня за руку. Не могла понять, почему этот голос не был похож на голос его девушки.
– Ты… – собираясь сказать ему, какой он козёл, меня прерывают его слова:
– Скажи, что меня тут нет! – он толкнул меня к двери, но та уже стала открываться. – Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Я не успела опомниться, как меня потянули за собой к ванне, а следом Лэнс спрятал нас за шторкой. Я усмехнулась и отступила от него на шаг, спрашивая:
– Ты чё делаешь? – крикнула я шёпотом, а его ладонь закрыла мне рот.
– Лэн, ты тут?
– Скажи ей, что ты тут одна, – я завертела головой, показывая, что не буду делать этого. – Просто скажи!
– С чего мне помогать тебе? Нэтали…
– Тебя это не касается! – зашипел он.
– Вот и разбирайся со своими девками сам!
– Не беси меня!
– Сам не беси! – огрызнулась в ответ.
– Лэнс, я слышу твой голос. Нам нужно поговорить. Ты там не один? – стук каблуков по кафелю стал приближаться. – Лэн? – Он к тому времени смотрел на меня дикими глазами и умолял сказать хоть слово.
– Его тут нет, – отозвалась я, когда на шторке показалась тень. – Он, наверно, у себя. – Лэнс выдохнул, когда незнакомка что-то пробурчала и стала уходить, но, опуская руку, он нажал на кран, и тот облил меня потоком ледяной воды.
– А-а-а! – Я кинулась вперёд, избегая попадания воды на мое тело. А тот, что мешался мне, стал препятствием. – Твою мать, как холодно! – Поскальзываясь, мы летим на дно ванны.
– Ой, с вами все хорошо? – Встревоженный голос вернулся обратно.
– Да-да, все нормально, – Крикнула я, пытаясь быстро встать с груди Лэнса.
– Господи, ты мне все яйца отдавила! – Кричащем шепотом сказал Лэнс, морщась от боли.
– Нефиг было тащить меня сюда! – Ответила я в той же манере и слегка выглянула из-за шторки. Путь был свободен, но моему везению опять не повезло. Я попыталась выбраться, цепляясь за бортики ванны. Меня по инерции потянуло обратно, я хватаю шторку и лечу обратно в руки парня.
– Держись же ты! – Лэнс хотел помочь. Я почувствовала его руки, которые соскользнули с моего тела. – Твою мать! – Он скорчился от боли.
– О Господи! Дай мне сил! – Взвыла я, когда увидела то, что на бедрах Лэнса не было полотенца. Он голый, а я сидела на его коленях, бедрами закрывая… то самое мужское достоинство. – Где твое полотенце? – Вытаращив на него глаза, я поняла, что что-то теплое упирается… боже!
– Ты понимаешь, что я сейчас готов придушить тебя. Ты чуть было не убила меня! – Его лицо находилось на близком расстоянии, а на нас все также продолжала лить вода… к тому же уже теплая.
– Боже, я на нем сейчас сижу! – Я в принципе понимала, что ЭТО нормально, и ЭТО есть у всех мужчин, но мне не доводилось видеть вживую.
– Что? – Он проследил за моим взглядом, и до него дошло. Его нахальные губы растянулись в улыбке. – Ты, что никогда не видела…
– Не произноси! – Я попыталась скинуть с нас шторку и выбраться, чтобы убежать далеко. Я не была девственницей, но я никогда не видела ту часть мужского эго. Мой бывший парень постоянно стеснялся показывать, а я, наверное, научилась от него. Теперь казалось, что могу увидеть там, бог знает что.
Согласна, звучит как бред… но все же.
– Стоять! – Он поймал меня за талию, возвращая обратно. – Серьезно?
– Отпусти меня! Ты больной? Или сейчас захотел поговорить об этом?
Я начала брыкаться.
– Да, больной. Мне просто интересно, ты не видела…
– Молчи! – Я заткнула уши пальцами и стала издавать звуки. – Бла-Бла.
– Принцесса, оказывается, не видела член… – Я под громкий и раскатистый смех, пихнула его и выбралась из ванны. – Посмотри, принцесса, тебе понравится.
– Придурок озабоченный! – Я подлетела к двери и, намереваясь открыть её, дернула за ручку, но та не поддалась. – Что за чёрт?!
– Видишь, Принцесса, это знак свыше. Он просит тебя обернуться и насладиться видами. Я обещаю, тебе очень понравится…
