Кэрри Прай
Бунтари элитной академии
Глава 04 – Арина
Я проснулась от шума дождя, что свирепо тарабанил по подоконнику. Настроение в момент стало заложником погоды – хмурой и промозглой. Взглянув на часы, я с ужасом осознала, что проспала начало первой пары. Жаль, конечно, что соседки не разбудили. Да и в комнате их не было, лишь безупречно заправленные кровати.
Девчонки явно меня сторонились.
Не теряя ни минуты, я ринулась в душ, а после быстро натянула университетскую форму. Затем кое-как расчесала волосы, которые то и дело лезли в лицо, надела ботинки, наспех затолкав шнуровку внутрь. Время летело катастрофически быстро, постепенно вгоняя меня в жуткую панику. Отличиться в первый же учебный день – так себе перспектива.
И без того малолюдная академия вовсе опустела, непогода погрузила её во мрак. Решив, что большая часть студентов пребывает на парах, я стала блуждать по чертогам путаных коридоров. Актовый зал, комната отдыха, кабинет физики… но только не кабинет английского. Как можно найти что-то в этом темном пугающем лабиринте? Такое ощущение, что я так и буду блуждать здесь бесконечно в поисках выхода.
Очередной пролёт между секторами подарил надежду, но тут же её отобрал, лишив меня зрения: свет внезапно погас, заставив метаться в темноте, как трусливого зверька. Я лихорадочно пыталась найти опору, но все усилия оказались тщетными. Уповать на помощь так же не приходилось, «Валькирия» будто провалилась в беспробудный сон.
Проклятье, это место сводит меня с ума. Медленно и коварно.
За спиной послышались шаги, но я наивно решила, что это очередная игра воображения, как вдруг ощутила грубый толчок в спину. Ладони тут же упёрлись в холодную стену, а рюкзак слетел с плеча и звучно упал на пол.
Мгновение, и провокация повторилась, не дав мне время опомниться. Теперь шагов стало больше. Казалось, меня изводят снующие, словно демоны, тени. Коридор наполнили тихие издевательские смешки.
Это что, шутка?
Я вздрогнула, когда моей руки коснулись ледяные пальцы, а следом кто-то потянул за прядь волос. Страх был так силен, что позвать на помощь не представлялось возможным: колени дрожали, горло сдавило терновым жгутом, мне словно не хватало воздуха. Ловушка неизвестных была настолько жестокой, что глаза невольно наполнились слезами злости.
– Что вам нужно?! – вырвалось с горечью. В ответ я получила едва уловимые улюлюканья, смешанные с шумом дождя.
Оставаться на месте не имело никакого смысла. Не желая быть жертвой дурацкой игры, я стала медленно пробираться вдоль стены, изредка ощущая чужие прикосновения. Хотелось отмахнуться от них, как от надоедливых пчёл, что так и норовили ужалить меня побольнее.
– Перестаньте! Хватит!
– Перестаньте! Хватит! – проносилось дразнящим эхом.
В какой-то момент ладонь потеряла опору, и я провалилась в проём. Оказавшись на полу, влажном и холодном, я стала судорожно перебирать ногами, будто спасаясь от нечисти. Последней каплей стал шнурок, что зацепился о металлическую вставку, напоминающую слив. Теперь я достигла пика уязвимости.
Воздух окончательно перестал попадать в лёгкие, и тогда я закрыла лицо руками. Состояние близилось к паническому.
А ведь раньше темнота меня не пугала, не тревожили дурацкие шутки. Рациональность шагала со мной под руку. Но вот странные разговоры соседок сделали своё дело, и теперь я потеряла всякую власть над страхом.
– Прочь отсюда! Клянусь, ты пожалеешь об этом! – послышался неподалёку мужской голос. – Больше не попадайся мне на глаза!
Сердце сжалось в точку, когда я решила, что недвусмысленная угроза предназначалась мне. А потом и вовсе закричала, ощутив две крепкие руки на талии, но меня не собирались больше пугать, наоборот, спустя несколько мучительных секунд, подняли на ноги.
– Ты в порядке? – спросил низкий бархатный голос с намеком на хрипотцу. Тот самый, что минутой ранее трещал от злости. – Всё закончилось. Тебе не стоит меня бояться, Арина…
Он знал моё имя! Неужели, это был…
Вместе с включившимся светом разбилась надежда увидеть Даниила. Морщась, от коротивших проблесков лампы, я с досадой осознала, что нахожусь в мужской уборной. И пусть стыд душил, я нашла в себе силы посмотреть на своего «спасителя».
Оставлять панику было рано.
– Расслабься. Я не обижу тебя, – пропел незнакомец, бесцеремонно убрав выбившуюся прядь с моего лица, на что я сразу же отстранилась.
Мы встречались с ним раньше. Вчера, в коридоре, когда он смутил меня молчанием и дьявольской улыбкой. Теперь незнакомец был более сговорчив, но пугал не меньше. Острый, как лезвие, взгляд, обжигающая ухмылка и полное отсутствие границ личного пространства – парень не внушал ни малейшего доверия.
– Не переживай, больше они тебя не побеспокоят.
– Они? – переспросила я и не узнала собственный голос.
Но парень не спешил вдаваться в подробности. Вместо этого он наклонился и аккуратно высвободил мой ботинок из плена сливной решётки. Так трепетно, будто обращался с фарфоровой куклой, что никак не клеилось с его мрачным образом. Его татуировки отпугивали, как и загадочность в целом.
Он был одним из пятёрки. Одним из братства.
– Твоё? – спросил он, протянув мне рюкзак.
– Спасибо, – пискнула я, всё ещё заливаясь румянцем. На большее меня не хватило. Растерянность не позволяла двинуться с места, и парень это заметил.
– Андрей Рогов, – поторопился представиться он. – Теперь тебе не о чем переживать. Поверь, знакомство со мной послужит тебе иммунитетом.
Нескромное заявление вызвало тревожный укол в груди: несмотря на «добрый» поступок, я помнила о предостережениях девочек – избегай их, если не хочешь проблем. Наверное, поэтому было сложнее разобраться, кого действительно стоит опасаться. И пусть его присутствие вызывало дрожь во всём теле, все же он пришёл мне на помощь.
– А… – запнулась я, вспомнив, что Андрею известно моё имя, – …ри-на.
– Рина? – хмыкнул он. – Мне нравится.
Комната вращалась. Неприятности были позади, но я всё никак не могла избавиться от гнетущего чувства. Только не рядом с ним.
Неловкая пауза затянулась. Её снова разбавил парень:
– Впервые вижу того, кто готов сломать ноги, спеша на английский, – улыбнулся он, поддев пальцем учебник, что торчал из рюкзака. – Как насчёт прогулки? Она будет куда увлекательнее скучной лекции.
Его предложение подействовало, словно холодный отрезвляющий душ. Выйдя из ступора, я принялась спешно поправлять причёску и форму.
– Прости, но мне нужно идти, – сделать шаг не удалось.
Его пальцы вонзились в мой локоть и развернули к себе.
– Брось, будет весело, – процедил он менее дружелюбно.
– Спасибо, но…
– Не стоит меня огорчать, – отчеканил он, прежде чем я успела договорить. Парень сбросил улыбку, взгляд тут же наполнился чем-то недобрым. Казалось, что передо мной стоял абсолютно другой человек. Высокомерный эгоист, не терпящий отказов. – Ну так что?
Теперь и мой тон стал резок:
– Пожалуй, я откажусь.
– И сильно сглупишь. У тебя ещё есть время подумать.
– Звучит как угроза.
– Что ты, – тихо хохотнул он. – Я ещё не начинал.
Ко мне тут же пришла догадка, что совершённый “подвиг” – ничто иное, как разыгранный спектакль. Отвратительный и глупый.
По коридору внезапно пронесся звонок, который стал для меня спасательным кругом, не иначе. Студенты толпой вывалились в коридоры, наполнив их недостающей жизнью. А показавшиеся на пороге уборной парни и вовсе поторопили вырваться из ловушки Рогова. Ловушки, которую он, казалось, подстроил.
Я сбежала. Я была свободна. Но не переставала чувствовать на себе его взгляд. Не могла избавиться от чувства тревоги.
С этими студентами явно что-то не так.
Глава 05 – Арина
На вторую пару по английскому я всё-таки опоздала, за что получила презрительный взгляд преподавателя и дополнительное домашнее задание, будь оно неладно. И нет бы, просто дать один или два номера, но женщина в безупречно белом костюме, заставила написать сочинение по рассказу, который я в глаза не видела.
Поэтому, после основных занятий, вместо того, чтобы идти в комнату отдыхать или попытаться в очередной раз выловить Новикова, я направилась в библиотеку. В моем старом ВУЗе она находилась в главном холле, и пройти мимо не представлялось возможным. Словно кто-то нарочно расположил зал знаний в центре между многочисленными переходами на разные факультеты.
В «Валькирии» же расстановка в корне отличалась.
Ощущение, что здание создавалось не для учебы, а как поместье для съемок мистических фильмов. Старинная архитектура, мраморные колонны и даже винтовые лестницы, пусть встречались они реже. Но даже в этом красивом месте смутное чувство не покидало ни на минуту. Даже сейчас я шагала по пустому коридору с неприятным ощущением тревоги.
А ещё этот парень…
Пронзительный взгляд его чернильных глаз не выходил из головы. В нем не было теплоты, только холод, от которого до сих пор шевелились волоски на теле.
Была ли его помощь искренней?
Проклятье. Ничего не понимаю.
И, конечно же, Даня. За последние несколько дней мы пересеклись не единожды, но он старательно делал вид, словно меня не существует: отворачивал голову, задумчиво разглядывая пейзажи за окном на совместных парах, обедал в столовой, улыбаясь своим новым друзьям. С моим появлением его жизнь ничуть не изменилась. Только я вдруг стала невидимкой.
Я просто отказываюсь принимать реальность, в которой оказалась. Так не бывает и точка!
Возле ступенек, ведущих на второй этаж, я остановилась и принялась искать библиотеку. Даша уверила, что нужно пройти два крыла, главный холл и столовую, затем свернуть налево и спуститься на цокольный этаж. Однако ничего подобного на глаза не попалось.
То ли пропустила поворот, то ли снова заблудилась.
И как назло вокруг не было ни души, чтобы попросить помощи. Зачем здесь столько помещений? Почему не сделать указатели или электронную карту здания? Двадцать первый век на дворе, а студентам приходится передвигаться интуитивно. И ладно бы вокруг царила жизнь, но в этой академии было крайне мало студентов и учителей, что создавалась жуткая атмосфера одиночества.
Вопреки всем законам логики, я решила пройти немного вперед, и если поиски не увенчаются успехом, вернуться и попросить Дашу сопроводить меня в читальный зал. Однако чем дальше я уходила вглубь, тем меньше освещался пустой коридор, а звуки завывающего ветра за окном царапали кожу, заставляя нервно оглядываться.
Неожиданно раздался скрип, отчего я вздрогнула. Посмотрев под ноги, поняла, что эти звуки издает старый деревянный паркет под ногами.
Удивительно, но в этой стороне почти не было дверей, сплошные мрачные стены и одинокая мигающая лампа над головой.
Сглотнув, я сжала лямку рюкзака на плечах, чуть наклонилась и заметила проем, который, возможно, вел в сторону библиотеки. Набрав воздуха в лёгкие и откинув глупые мысли о монстрах в темноте, я прошла дальше, постепенно погружаясь в полумрак.
Пройдя пару метров, показались окна и отголоски света. В пустом коридоре раздавался звук моих маленьких каблучков, а в витражных стеклах мелькали тени деревьев. Я остановилась буквально в метре от арки, чтобы проводить закат, как в ту же ту секунду моей руки коснулись горячие пальцы.
Сердце сделало сальто, и я едва не вскрикнула от страха, что окутал меня с головой. Не успела открыть рот, как его накрыла чужая ладонь.
Все произошло слишком быстро. Меня рывком затащили в темноту, а попытки разглядеть неизвестного, оказались тщетными. Только черный капюшон с белой окантовкой и блеск серебряного кулона – единственное, что удалось разглядеть.
Это был Молот Тора.
Сердце бешено забилось, разрывая легкие. Мне казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Горло сдавило от нарастающей паники, словно его обмотали удавкой. Закрыв глаза, я ощутила себя загнанной в ловушку.
Снова.
Темнота. Вой ветра. Крепкие мужские руки. Учащенное дыхание. У меня задрожали колени, но тут некто вжал меня в стену, а сам навис сверху. Через страх, сковавший легкие, я открыла глаза и сразу вздохнула с облегчением. Даже в темноте, пронзительный взгляд цвета грозовых облаков, невозможно было не узнать.
Даня.
Новиков был так близко, что у меня ненароком перехватило дух. Его горячее дыхание обжигало губы, отчего они стали покалывать.
– Оригинальный способ поздороваться, – прошептала я, пытаясь сдержать улыбку. И пусть в душе до сих пор копилась обида за его хамское поведение.
– Собирай вещи и уезжай. Сегодня же, – стальным тоном произнес Дан.
Я не узнала его голоса. Он никогда не разговаривал со мной так и, тем более, не раздавал приказы.
– И это все, что ты можешь мне сказать?
– А что ты ожидала?
Новиков наклонился, его нос коснулся моей щеки, а губы достигли уха. Я перестала дышать, ощущая, как грудь заливается теплотой и желанием обнять Даню. Смесь ароматов лайма, бергамота, с нотками мандарина, ударил в нос, и я окончательно растаяла от сводящей с ума близости.
– Что угодно, но только не трусости, – сдержанно произнесла я. И как бы меня не тянуло к Даниилу, его поведение крайне смущало, как и вся академия с ее загадочными обитателями.
– Если падаешь с большой высоты, схватиться за веревку – не трусость.
– О чём ты?
Вдруг послышались чьи-то шаги и тихие голоса. Даня нервно сглотнул.
– Я не буду повторять дважды, поняла? – процедил Новиков, не размыкая губ, а затем сделал шаг назад, создав расстояние между нами.
Снова.
Звук шагов стал более отчётливым, как и мужские голоса. Обернувшись, я посмотрела вглубь коридора, упустив Даню всего на несколько секунд. А когда вернула взгляд, Новиков уже исчез. Он просто испарился, будто наша встреча была глупой иллюзией.
Я коснулась рукой лба, затем шеи – кожа до сих пор горела от прикосновений Дани. Это точно не было галлюцинацией. Только не сейчас.
– Заблудилась? – раздался уже знакомый голос. Я сглотнула, переводя глаза на парней, что остановились напротив меня. Дьявольское братство. Те, на кого запрещено смотреть, кого нужно обходить стороной. Те, о ком, кажется, тайно мечтали все девчонки академии.
Без толики преувеличения парни были красивыми, каждый по-своему.
– Нет, – спокойно отрезала я, посмотрев на Андрея. Остальные парни стояли со скучающим видом, словно желали уйти, но что-то или кто-то, их останавливал.
– В этой части здания довольно атмосферно, не находишь? – с загадочной улыбкой на губах произнес парень.
Его кофейного отлива глаза прожигали насквозь. Я переступила с ноги на ногу, пытаясь выдержать этот тяжелый и жутко уверенный взгляд.
Что, чёрт возьми, не так с этим парнем?
– Я, пожалуй, пойду. Мне пора, – пролепетала я и тут же шмыгнула между парнями. Однако Андрей остановил меня, потянув за локоть.
Мы поравнялись. Он был довольно высок. И смотрел он тоже свысока.
– Будь аккуратна, Рина, – прошептал он, едва ли пылая заботой.
Я сочла его слова за тонкое предостережение.
– Несомненно, – по лицу расплылась натянутая улыбка.
– Ну, беги-беги…
Однако парень не ослабил хватки. Его друзья продолжали молчаливо наблюдать за происходящим, подобно верной свите, что застыла в ожидании своего хозяина.
Наконец, Андрей расслабил пальцы и жестом руки показал, что позволяет мне уйти. Именно так, не иначе. Тогда я заметила татуировку на тыльной стороне его ладони: "Власть принадлежит людям, способным ее взять".
Боже, сколько пафоса…
Развернувшись на пятках, я не спеша пошагала по коридору. По правде хотелось пуститься в бег, но что-то мне подсказывало, надо сохранять спокойствие. Пусть оно и было напускным.
Глава 06 – Даниил
Я вошел в нашу тайную обитель, комнату братства, вход в которую запрещен всем, кроме нас пятерых. Ключом служил кулон, что мы постоянно таскали на шее.
На часах было пять минут шестого, я опоздал. Слишком долго возился с Ариной. Нужно было соблюдать максимальную осторожность, никто не должен был догадаться о нашей связи. Но то, с какой дерзостью в голосе отвечала Филатова, наводит на мыслишки. И не на самые радостные, увы.
Дружная компания Тора (так мы называли себя, в честь кулона) была в полном сборе, когда я плюхнулся на кожаный диван в центре комнаты. На столе стояли три плоских монитора: полный обзор каждого пролета в академии, все как на ладони, благодаря камерам наблюдения.
Стол охраняли два холодильника, в одном из них стояла выпивка, в другом – «игрушки» для особых дней. Когда я впервые здесь оказался, в глаза сразу же бросилась книжная полка, что растянулась вдоль стены. Удивительно, но Рогов обожал книги. В нем жил гребаный философ, и все его игры, как оказалось, тоже имели метафизический подтекст.
Болезнь в мозгу лечится, но из сердца вырезается только ножом.
– Ты опоздал, – лениво произнес Демидов, залипая в дорогом смартфоне. Правая рука Андрея, самый неадекватный студент в академии. Иногда у меня закрадывалась мысль, что в его голубых глазах поселилась пустота, в которой не было места человеческим чувствам.
– Пунктуальность – удел красивых девочек, – ответил я, откинув голову на спинку дивана.
– Я хочу устроить турнир. В последнее время они слишком легко получают желаемое, – произнес Альфа.
Я перевел взгляд на Рогова, заметив, как его губы растянулись в надменной улыбке.
– Слишком легко? – Егор задумчиво провел большим пальцем по своему черному перстню, словно сапфировый череп мог исполнить его заветное желание.
Очередной богатый наследник. Очередная испорченная душа. Хотя чего греха таить, все мы здесь были испорченными. Только вот парни перешли на сторону зла добровольно, а я – стал жертвой обстоятельств.
– Ну а что, – хмыкнул я. – В последнее время страданий мало, они перестали ползать на коленях и лобзать нашу обувь, выпрашивая добавки. Скука.
– Скука, – повторил Альфа, затем повернулся ко мне, смерив недобрым взглядом. – Дан, выбирай жертву. Сегодня ты король.
– Скоро будет новая игра? – со скучающим видом спросил Матвей. Он был самым слабым из братства, и вечно лавировал между совестью и обязательствами перед Роговым. К большому сожалению, первое получалось у него из рук вон плохо.
– Жертву… – задумчиво протянул я. Откровенно говоря, меня уже тошнило от этих игр и богомании. Но другого пути для исполнения задуманного не было.
Как сейчас помню взгляд Амелии. Он будет сниться мне в кошмарах до самой смерти. Кажется, я никогда не смогу вырвать из памяти тот проклятый день, забыть ее холодные руки.
– У Арины такие мягкие волосы, – голос Рогова, точно острое лезвие, пронзил слух.
Я поджал губы, ощущая, как по венам побежал кипяток.
– У тебя дурной вкус, – с усмешкой проговорил Вова, не отрывая взгляда от телефона. – Она скучней любого дурачка, который жаждет наших игрушек.
О чем они, мать твою?
– Однообразие приедается. Мне кажется, у нее никого не было. Больно скромная девочка, – продолжал добивать меня Андрей.
Я стиснул челюсть, окинув взглядом комнату братства.
– Ты забыл, что эта дурочка из богатой семьи? – и пусть мой голос прозвучал спокойно, в душе творился тот еще раздрай.
Рогов поднялся с кресла и вальяжной походкой проследовал к холодильнику. Открыл дверцу, вытащил бутылку двенадцатилетнего и поднес горлышко к носу, вдыхая аромат.
– Дан, – Альфа поставил бутылку обратно, повернулся ко мне, и посмотрел так, будто всё понимал. Словно я раскрыл карты еще до приезда в чертову академию.
Между нами повисла тяжелая пауза. Андрей умел смотреть так, что душа терялась в глубокой бездне. Он мысленно уничтожал своего оппонента, касался руками шеи и медленно стягивал кожу, перекрывая кислород.
Но со мной его игры в гляделки никогда не срабатывали. Я спокойно выдерживал этот взгляд. В конце концов, отец многому меня научил, и даже тому, как скрывать собственные слабости. Отчасти именно за это качество Рогов принял меня в стаю.
Я отличался от его псов. Я не боялся его. Мы были на равных.
– Ее семья – далеко не простые люди, Андрей, – повторил я свою мысль, ведь до него должно было дойти, что трогать Арину нельзя.
Нельзя, твою мать, и точка!
– Знаешь, я с детства привык брать то, что мне нравится, – губы Рогова снова растянулись.
– Кажется, ты был звездой песочницы. Но порой, засунув руку в песок, можно наткнуться на дерьмо, – мой голос приобрел угрожающие нотки. Я понимал, что вполне возможно совершаю роковую ошибку. Однако, если Андрей вобьет себе в голову идею заполучить Арину, едва ли мы отделаемся только разговорами.
Я не хотел войны. По крайней мере, открытой. До тех пор, пока я не буду полностью к ней подготовлен.
– Дан, – кинув телефон на прозрачный столик, Вова бросил телефон на стол, стоящий перед нами. – Ты ведешь себя странно.
– Но он прав, – подал голос Егор, обращаясь к Альфе. – Если эта девка из богатых, то у нее иммунитет. Мы не трогаем богатых. Но кой черт нам проблемы?
– С каких пор развлекаться с девками, означает, заиметь кладезь проблем? – проколотая бровь Демидова изогнулась. Он нервно провел пятерней по русым волосам, аккуратно уложенным на макушке.
– Даже мы не застрахованы, – тихо пролепетал Матвей.
Я закатил глаза, усмехаясь. Они так боялись Альфу, что потакали каждой его прихоти, были готовы на всё, даже рискнуть собственной жизнью.
Власть досталась Рогову неспроста. Он видел все их пороки.
– Дан, выбирай жертву, – бескомпромиссно напомнил Рогов, направляясь к дверям.
Я бросил взгляд на монитор. Экран транслировал Арину.
Сердце пропустило удар, к горлу подкралась тошнота.
На одном из многочисленных окошек отображалась девчонка, что спутала все планы. Мой ангел-хранитель и запретный плод. Она беспечно разговаривала по телефону, ничего не подозревая.
Если Арина узнает, чем я занимаюсь, сможет ли она с такой же жадностью, как раньше, искать моего внимания? Черт. И почему я думаю об этом в столь дерьмовой ситуации?