Лана Светлова
Поверенная дел некроманта
Пролог
Трель рабочего телефона вырвала офис из состояния мирной утренней дремоты.
– Служба «Ваш конфидент», – приятным низким голосом промурлыкала секретарша Ася, взяв трубку, – решим любые ваши проблемы оперативно и качественно… Подождите, не так быстро, я не могу разобрать вашу речь… ах, вы бежите? Где именно? А-а, за вами гонятся полицейские? Трое? Да, конечно, это вполне наш профиль. Причина погони? Да-да, я фиксирую… «Драка в баре». Пострадавший ранен сильно? Только царапины? Это замечательно. Но видел, как вы превратились в волка? Вот это уже хуже. А много народу еще это видело? Да-да, отдышитесь, конечно, сложно разговаривать на бегу, даже вервольфу… Больше никто? Что ж, можете сбавить скорость и сдаться полиции. Только, пожалуйста, больше никаких превращений! Наш сотрудник приедет в отделение через десять минут, ваша проблема будет решена. Конечно, оплата стандартная, ну, вы в курсе. Разумеется, полностью конфиденциально, как всегда. Всего доброго!
Ася положила трубку и зычным голосом заорала на весь офис:
– Али-и-и-нааа!!
Из-за дальнего стола подняла голову стройная длинноволосая брюнетка с выражением бесконечного высокомерия на лице:
– Не надо так орать. Я слышала весь разговор, – процедила она. – Опять оборотень? Дай угадаю – снова Рагнар Семенов?
Ася забила номер входящего звонка в базу на своем компьютере:
– Точно! Ого, да он уже наш постоянный клиент! Четыре обращения за последний год! Может, сделать ему скидку?
– Если только из твоей зарплаты, – Алина по-кошачьи потянулась на своем стуле. – Я задаром трудиться не намерена.
– Не хочу вмешиваться в ваш разговор, – оторвалась от своего компьютера я, – но вы пообещали, что Алина будет в отделении через десять минут. От них осталось восемь.
Алина смерила меня ледяным взглядом:
– Не переживай, Камнева, они сами за десять минут в отделение не доедут. Я точно прибуду раньше.
Я расплылась в самой ласковой из своих улыбок:
– Алиночка, милая, в тебе я даже не сомневаюсь. Ты же лучший и единственный штатный гипнотизер нашей службы. Только ведь тебе не одной ехать… Иван Аркадьевич велел на все вызовы брать с собой нашего стажера Леву, чтобы опыта набирался!
Услышав свое имя, в кабинет тут же втиснулся невысокий плотный паренек в очках и со слегка мечтательным выражением на лице:
– Алина Андреевна, я готов ехать! – с готовностью отрапортовал стажер. – Только скажите куда!
Гипнотизерша закатила глаза:
– Ты специально, да, Камнева?!
Я только усмехнулась. Стажер Лева, потомственный шаман откуда-то с Алтая, доводился нашему директору Ивану Аркадьевичу племянником. На работу его устроили меньше месяца назад, и по очень большому блату. Лева был парнем слегка не от мира сего, но очень исполнительным и ответственным. А еще активно докладывал своему дяде обо всем, что видел и слышал. В общем, как напарник на задании – та еще неприятность. К тому же со своими сюрпризами.
– Ладно, – тяжело вздохнула Алина. – Поехали. Только карманы сначала свои выверни.
– Зачем? – возмутился было Лева.
– Выверни, кому говорят!!!
Шаман вздохнул и стал выкладывать из карманов пакетики с засушенными грибами. «Для работы», – коротко пояснил он в ответ на обалдевший взгляд секретарши Аси.
– Хорошие грибы? – ласково поинтересовалась Алина, хотя ее голос предательски выдавал ярость.
– Да, сам собирал, – смотрел на девушку кристально ясными глазами Лева. – С видениями они очень хорошо помогают…
– А если бы в отделе полиции увидели содержимое твоих карманов?! – рявкнула Алина во весь голос.
Стажер пожал плечами. Кажется, он искренне не понимал, что в этом такого. Я тихо улыбалась за своим компьютером, наслаждаясь шоу.
Отчаявшись увидеть хоть проблеск мыслительного процесса на лице стажера, Алина махнула рукой:
– Лева!!! Ну твою ж наивность! А, ладно… Все, помчались, опаздываем, – девушка за шиворот стала выталкивать стажера из кабинета. – Бегом к директору!
– Но зачем? – недоуменно проблеял Лева уже из коридора.
– Как зачем? Телепортироваться! Или ты… что – никогда раньше?
– Нет, никогда…
Стажер и гипнотизерша уже отдалились от кабинета, но полный тоски вой в исполнении Алины Луганцевой слышно было очень хорошо…
Глава 1
– Даша! Ну Да-а-а-ша! Просыпайся! – раздавался над моим ухом голос подруги Лики. Я угукала, но глаза открывать не собиралась. Видимо, у меня будильник сработал, пора на работу, а я все никак не могу встать. Поэтому моя подруга (заодно коллега и соседка по квартире) меня и будит.
– Лик, я еще минуточку посплю. Поставь чайник пока, ладно? – сонно пробурчала я.
– Дарья Камнева! «Ваш конфидент»! Подъем! – вдруг рявкнул над моей головой такой густой мужской бас, что я даже подскочила на месте, отчего ударилась макушкой о потолок и ойкнула от прострелившей в пояснице боли.
– Спятили? – возмущенно воскликнула я, потирая спину и голову одновременно. Лика и Валера, коллеги по работе, смотрели на меня с передних сидений автомобиля, с трудом сдерживая улыбки.
– Приехали вообще-то. А ты все спишь, никак не разбудим.
Я посмотрела в окно. Автомобиль стоял где-то на лесной дороге в окружении высоченных сосен. Солнце, клонившееся к закату, отливало медью на стволах деревьев, а воздух вкусно пах хвоей и землей.
Я открыла дверь и выбралась из машины, с наслаждением разминая затекшие мышцы.
– Что, все болит? Уже старость пришла? – хмыкнула подруга, доставая из салона свою сумочку.
– Мне всего двадцать четыре, и я на полгода младше тебя, – отпарировала я. – Но да, все и правда болит.
– Конечно, если по восемь часов сидеть в офисе за компьютером, а потом еще полтора часа трястись в машине по грунтовке, – согласился Валера, – никакого здоровья не хватит.
– Твои бы слова – да нашему шефу в уши, – вздохнула я, топая за друзьями вглубь леса.
Наш директор Иван Аркадьевич, который на западный манер предпочитает именоваться просто Иваном, тот еще трудоголик. Парень он, конечно, молодой и активный, а еще красавчик и спортсмен, но холодный, как египетская мумия. Единственная любовь в его жизни – наша фирма. И он искренне требует того же от нас. Если дела вынуждают оставаться на работу сверхурочно – его не волнует, обед там у тебя, выходной, отпуск или пенсия. Будь любезен, вкалывай. И забудь про личную жизнь!
В другой организации я бы, конечно, от души возмутилась. Но ООО «Ваш конфидент» – это совершенно иное дело. Мы оказываем все виды помощи тем, кого как бы и не существует в нашем мире. Вот, например, гипнотизер Алина Луганцева в настоящий момент выцарапывает из лап закона оборотня, который четвертый раз за год подрался в баре и во время потасовки умудрился обратиться в волка. Алина сейчас внушит всем, включая пострадавшего, что никакой драки не было, просто неудачное падение жертвы лицом в кусты. А волк всем просто примерещился – пострадавший принял за оборотня обычную крупную собаку. Да, так иногда бывает на фоне стресса… Всем будет хорошо: психика обывателей цела, Сумеречные снова укроются в тени, а Рагнар Семенов внесет в бюджет нашей ОООшки огромную сумму и немного успокоится на ближайшие пару месяцев. Повезло еще, что обошлось без тяжких телесных. Потому что иначе мы бы нашему постоянному клиенту помочь уже не смогли. В случае серьезного вреда жизни людей в дело включается Инквизиция, а это гораздо более суровая контора, от которой деньгами откупиться уже не выйдет.
В общем, работа интересная. И попасть на нее не так-то просто. Людей в наше ООО мы берем только по особым рекомендациям. А как иначе? Специфика работы! Нужно иметь здоровую психику, нездоровое чувство юмора и уметь держать язык за зубами. Лично меня подтянула моя подруга Лика, мы с ней еще со студенчества вместе снимаем квартиру. Как только я защитила диплом – так и трудоустроилась, и вот уже третий год здесь. Сама Лика выполняет функции соцработника – к примеру, талоны вампирам на питание выдать, привидение из старинного особняка на санаторно-курортное лечение отправить, или, вот, всем банникам города в честь профессионального праздника разослать по березовому венику и по деревянному ушату. Короче, работы невпроворот. А я, как юрисконсульт, совмещаю функции нотариуса и пристава. Заверяю разные сделки среди Сумеречных, и вытрясаю последнее из тех, кто эти сделки не соблюдает. Еще у нас есть Алина, Ася, Лева, главный бухгалтер Мария Петровна (куда уж без нее!), ну и Валера, который выполняет функцию грубой физической силы (а, когда его услуги не нужны, он праздно шатается по кабинетам и травит похабные анекдоты).
– Далеко еще? – поинтересовалась я у Валеры, который уже минут двадцать резво вел нас через лес по геолокации.
– Почти пришли, – ответил парень, не отрываясь от телефона. Он пролистывал видео из соцсетей, на котором какой-то молодой человек с волнением рассказывал об аномальном месте в здешнем лесу. Валера пытался разглядеть фон за его спиной, чтобы сориентироваться на местности. Мы ему не мешали, тем более, и Лика, и я устали так, что сил на разговоры особо не хватало. Подруге-то еще повезло – она была в джинсах и кроссовках, хоть идти легко, а вот я в своих балетках и офисном платье была сосредоточена только на том, чтобы не расцарапать себе ноги в кровь о какую-нибудь корягу.
Валера отключил телефон и внимательно огляделся по сторонам. Его чутье граничило со сверхспособностями, потому мы с Ликой даже не удивились, когда он безошибочно определил направление и вывел нас из леса на огромную поляну.
…Это была заброшенная деревня. Старые дома почернели и покосились, резные наличники местами отвалились, вместо окон и дверей зияли пустые проемы.
Вокруг стояла оглушающая тишина. В этом месте не было слышно ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Ни-че-го. Зато было ощущение тяжелого недоброго присутствия. Кто-то явно наблюдал за нами, и мы ему не нравились.
Мы медленно шли вдоль домов, разглядывая покосившиеся заборы, когда прямо за моей спиной стало нарастать ощущение угрозы. Волосы на затылке зашевелились. Я резко обернулась, но никого не увидела. Зато высокая, по пояс, трава, резко пригнулась, будто от порыва ветра, и выпрямилась снова.
За спиной хрустнула ветка. Я вновь оглянулась, и тут незнакомый мужской голос четко произнес над самым ухом:
– Прочь!
Я поежилась. Сумеречные как никто умели пугать, если люди им не нравились.
Лика достала свое удостоверение и медленно поводила им вокруг нас, чтобы видно было отовсюду:
– Служба «Ваш конфидент», – четко представилась она. – У нас к вам деловой разговор.
Глава 2
Обычно этой фразы для любого Сумеречного было достаточно. С нами охотно шли на контакт – мы же не Инквизиция, наша цель помогать, а не запугивать. Но не в этот раз.
Тяжелый забор в нескольких шагах от нас протяжно заскрипел и стал заваливаться нам на головы. Мы с Ликой успели отскочить в стороны, и пострадали большей частью морально: труха и пыль взлетели в воздух, осев на нашей одежде и волосах. А вот Валера сорвался со своего места за миг до падения забора, и с азартом гончей преследовал невидимого нарушителя.
Мы с Ликой бросились за товарищем, который уже скрылся внутри одного из заброшенных домов. Взлетев по прогнившим ступенькам, я замерла на пороге, ахнув от удивления: внутри гнилого и неказистого дома царили чистота и уют. Деревянные лавки светились свежим деревом, на столе лежала вышитая скатерть. Пол был чисто выметен, а на одиноком окне висела белоснежная занавеска.
Валера шарил за печью подхваченной у входа метлой, придушенно шипя:
– Я ж тебя все равно достану, негодяй ты эдакий! Вылезай сам!
Видимо, ультиматум Сумеречному не понравился: он черным мохнатым комком прыгнул на Валеру, оттолкнулся от его лица и сиганул на печную лежанку. Мы с Ликой, не сговариваясь, кинулись по приставной лестнице вверх. На печи были кучей накиданы старые одеяла, какие-то фуфайки и даже одна слежавшаяся от времени подушка. Кашляя от пыли, мы раскидывали ворох вещей, ловя шустрого негодяя.
Он так просто не сдавался: цапнул меня за ногу, дернул за волосы Лику, при этом верещал будто раненый поросенок.
…Валера спикировал между нами с Ликой падающим дирижаблем, накрыл корпусом очередное одеяло и замер, прислушиваясь. Потом сунул руку под вышитую ткань и осторожно извлек за ногу маленького лохматого человечка. Тот возмущенно тряс длинной бородой и сыпал забористыми ругательствами, самыми вежливыми из которых были «хухря» и «ярыжник».
– Почему не подчиняемся законным требованиям? – строго спросил Валера у домового, встряхивая его еще раз.
Тот резко оборвал свой ругательный монолог и уставился на нас упрямым взглядом из-под низко опущенных бровей:
– Дык кто ж вас знает, чего вы тут ходите? Давеча вон уже явился один с какой-то коркой, а едва я к нему вышел, чуть не прирезал меня! Еле ноги унес! Теперь никого к себе не пускаю, нечего! А кто придет – тех пугаю и прочь гоню!
– Потому мы и приехали, – строго сказала я, спускаясь с лестницы и осматривая себя. Потери были: колготки порваны, платье треснуло по шву и приобрело пыльно-серый оттенок. Лика тоже щеголяла расцарапанной щекой, и доброты это ей не прибавляло. – Вы нарушили статью 5 Закона «О правовом статусе Сумеречных». Показались обычным людям и напугали их.
– Врут, все врут! – решительно затряс бородой домовой. – Никто меня не видел, никто не докажет!
Валера вздохнул и включил видео на телефоне. Незнакомый парень в подробностях рассказывал в сторис, как попал в заброшенную деревню и увидел там «полтергейст». На видео было заметно, что в какое-то мгновение рюкзак парня за его спиной отрывается от земли без чужой помощи и летит ему прямехонько в голову. На этом видео оборвалось. Валера отмотал картинку назад и пустил замедленный просмотр. На моменте взлета рюкзака можно было отчетливо различить смазанный силуэт домового.
– Информационные технологии, дед, – проворчал Валера. – Это видео уже пятьдесят тысяч раз посмотрели. Смекаешь, какой масштаб нарушения?
Я открыла папку с документами:
– Вдобавок, – произнесла я, – по нашим данным вы не зарегистрированы по месту жительства, и вообще никогда не вставали на регистрационный учет. Можете объяснить, почему?
– Да тут деревня на три двора в глухом лесу, да и вымерла уж лет пятьдесят как, – возмутился домовой. – Если б я к вам регистрироваться пришел, вы бы мне не позволили здесь жить, заставили б куда-нибудь в пансионат переехать! А у меня хозяйство. Не поеду! Тут мой дом, тут и помру!
Лика тяжело вздохнула:
– Мы уже лет тридцать не принуждаем Сумеречных к переездам в социальные учреждения, не переживайте. Могу предложить вам комфортабельную квартиру в новостройке для постоянного проживания. С людьми. Там даже дети есть. Все лучше, чем дичать в лесу и пугать блогеров.
– Дети? – удивленно спросил домовой. – А семья хорошая?
– Подберем самую лучшую, – искренне пообещала Лика.
– Но штраф за нарушение закона придется оплатить в Инквизицию, – строго сообщила я. – Квитанцию сейчас выпишу.
– Так у меня денег нет, – проворчал домовой.
– Ну при переезде в город вам полагаются подъемные. Небольшие, но штраф оплатить хватит, – успокоила домового Лика.
– А не оплатите, так я ваше имущество опишу за неуплату. Дом, например, – добавила я. – Пойдете тогда в лес жить!
– А ты мне не угрожай! – завопил домовой. – Не угрожай! Я свободный Сумеречный! Я сам решать буду! А в квартире тепло будет?
– Центральное отопление, – доверительно сообщила Лика. – И еду каждый день готовят, вку-у-усную…
Домовой потоптался на месте, думая:
– Ладно, уговорили. Тащите ботинок, переезжать буду.
– Только помни, что хозяев пугать нельзя! – строго напомнила ему я.
– Да понял я, понял! Крючкотворы, никакой жизни с вами нет, – проворчал домовой, прячась в заботливо подставленном мягком тапочке, прихваченном нами из города.
Он еще о чем-то ворчал из темноты, но мы понимали: домовой на самом деле рад. Выживать в умершей деревне, без людей, без тепла и еды было для него тяжело. Обычно в подобных ситуациях домовые дичали и превращались в обозлившихся существ, однако нам повезло. Здешний хозяин был вполне разумным (а брошенный рюкзак мы очень даже понимали – блогер так противно гундел на видео, что никто на месте домового не удержался бы от пакости). К счастью, теперь, даже если любители аномальной активности приедут в эту деревушку, ничего особенного они не найдут. Тайна Сумеречных соблюдена. Мы радостно переглянулись. Нужно было завести домового в обещанную квартиру, и задание выполнено, можно, наконец, ехать домой и отсыпаться.
…Впрочем, радовались мы рано. На обратном пути навигатор Валеры повел нас по какой-то одному его электронному мозгу известной дороге, упрямо предлагая свернуть в овраг. Мы туда лезть категорически не соглашались, но навигатор настаивал.
Устав спорить с дурной техникой, Валера выругался и припарковался прямо на поляне.
– Приехали, – сообщил нам он. – Пойду, пройдусь вокруг, хоть какую-нибудь грунтовку найду.
Мы с Ликой выбрались из машины вслед за нашим спутником, не желая оставаться в одиночестве. К тому времени стемнело уже окончательно, из оврага пополз туман, и мы чувствовали себя персонажами фильма ужасов. Не хватало еще тревожной музыки и загадочного кровожадного монстра в кустах.
– О, смотрите! – радостно махнул нам рукой Валера.
Среди деревьев, шагах в пятидесяти от нас, слабо теплился крохотный живой огонек. Валера решительно двинулся к нему через лес, не зажигая фонарика на телефоне. Мы с Ликой не отставали, стараясь ступать за спутником след-в-след, чтобы не свалиться в какую-нибудь яму.
…Слабый огонек оказался светом свечи: он трепетал в ночном лесу, скорее слепя и мешая, чем разгоняя мрак. Хозяйка огня, девушка в черном, накинутом на голову капюшоне, сидела на земле, напряженно вглядываясь в пламя. Ее губы шевелились, будто бы она повторяла какие-то слова. Высокие ветви сосен шумели над головой, а затянутое тучами небо не давало даже слабого света луны. То и дело девушка бросала напряженные взгляды в чащу, но лес был темен и безмолвен.
Валера подошел к девушке, невозмутимо сел рядом и, достав из кармана камуфляжной куртки сигарету, спокойно попросил:
– Милая девушка, можно я прикурю от твоей свечки?
Девушка кивнула, протягивая мужчине огонёк. Валера с наслаждением затянулся и, выпустив изо рта дым, лаконично спросил:
– Сектанты?
Вопрос девушку явно оскорбил. Она вскинула на собеседника полные возмущения глаза и хорошо поставленным голосом школьной учительницы выдала:
– Молодой человек, прикурили? Теперь отойдите отсюда, вы мешаете проводить мероприятие!
Валера закрутил головой. Сквозь чащу, с хрустом ломая подлесок, к девушке неслась толпа. Вернее, людей не было видно, а вот россыпь скачущих световых пятен от множества фонариков заметна была издалека. Валера примирительно вскинул руки и отошел от девушки под тень деревьев, где стояли и мы с Ликой.
– Сектанты, похоже, – пояснил нам Валера, отводя в сторону тлеющий огонек сигареты.
Мы с подругой переглянулись, сдерживая смех.
– Валер, это игра, ночной квест. Здесь палаточный лагерь студенческого актива неподалеку. Мы поняли, где находимся, сами с Ликой студентками сюда приезжали.
– Студенты? – Валера задумчиво почесал ухо рукой с зажатой в ней сигаретой. – А я в студенчестве только бухал…
Его реплику вдруг прервал истошный женский визг, полный ужаса.
– Это тоже часть квеста? – сделал стойку Валера, затушив сигарету.
– Не думаю, – покачала головой Лика.
И впрямь, россыпь фонариков вдруг резко вильнула в сторону, а потом замерла возле одного из оврагов. Не сговариваясь, мы кинулись к месту общего сбора.
…Посреди довольно большой поляны лежало крупное погибшее животное без головы. Туша была довольно свежей, еще даже не тронутой разложением. В свете фонариков отчетливо были видны длинные кошачьи лапы, покрытые золотистой шерстью, и рваные раны на спине и шее. Что характерно, крови не было совсем – ни на земле, ни на теле.
– Это что, лев? – недоуменно переговаривались студенты, рассматривая зверя.
– Откуда здесь льву взяться, дурак? Скорее рысь!
– А кто ее так уделал?
– Наверное, какой-то хищник.
– Что же это за хищник, если он ее даже не обглодал?
– А может, он кровью питается?
– Ага, типа львиный чупакабра?
Валера присел на землю, разглядывая следы. Толпа студентов основательно натоптала на поляне, так что попытка найти подсказку под ногами была заранее провальной. Впрочем, кое-что интересное бросилось ему в глаза почти сразу.
Наш спутник поднял с земли орлиное перо и молча показал его нам. Почти одновременно с этим кто-то из шарящих по поляне студентов крикнул из дальних кустов:
– А тут еще голова и крылья орла валяются!
Все загалдели, обсуждая находки.
– Ребят, вы бы ушли с поляны, – громко и четко произнес Валера. – Тут, видимо, неподалеку логово хищника, который охотится на крупных зверей. Может и напасть.
Все разом притихли. Лес, еще минуту назад обжитой и безопасный, сразу стал казаться студентам недобрым и подозрительным.
– Уходите в лагерь, группами. И старайтесь до конца смены по одному не шататься, – добавил Валера таким уверенным голосом, что студенты послушно ретировались, даже не задаваясь вопросом, что это за мужик, и почему он вдруг взялся командовать.
Когда мы остались на поляне одни, Валера потянулся к висящему на шее амулету вызова Патруля Инквизиции. Нам повезло, что у каждого сотрудника нашей конторы была подобная вещь в целях безопасности.
Сухие хлопки телепортации доложили нам о том, что Патруль прибыл. Пара Инквизиторов в черных форменных куртках приблизилась к нам.
Валера, пожав прибывшим руки, коротко сообщил:
– Убитый Сумеречный. Грифон. Крови на теле нет, голова и крылья отрезаны уже после смерти. Видимо, чтобы скрыть следы.
Логично. Если бы тело грифона было целым, студенты немедленно разогнали бы шум о странной находке по всем соцсетям. А сейчас все выглядело как пара мертвых зверей в лесу – ничего особенного. Если бы не случайность, заведшая нас в этот лес, о гибели Сумеречного Инквизиция даже не узнала бы.
Патрульные кивнули, принимая дело. Мы пробыли с ними еще какое-то время, а потом покинули лес, благо, наконец-то смогли сориентироваться и найти дорогу.