Лена Хейди
Моя человечка
Глава 13. Вопросы
Виктория
*
Лин выскочил за дверь светлой молнией, а я так и осталась сидеть на диване, сжимая в руках свою сумочку. От неё на самом деле пахло гарью. Надеюсь, он прав и этот запах скоро выветрится.
Удивительно, но сумка выглядела как новая. Никаких трещин и разрывов не было и в помине. Заглянула внутрь и обрадовалась своему целёхонькому кошелёчку. И даже этой книжке дурацкой. Не знаю, что этот ушастый маньяк сделал с моей одеждой, но сейчас эта сумка была для меня единственным напоминанием о доме.
Интересно, где сейчас моя планета? В другой галактике или в ином измерении?
Я тяжело вдохнула.
– О чём задумалась, малышка? – ко мне на диван запрыгнул Василий.
– О родине… – растерянно ляпнула я первое, что пришло в голову. Ну не привыкла я с котами разговаривать. Точнее, не привыкла, что они мне отвечают.
– И откуда ты, звезда моя? – склонив голову набок, поинтересовался пушистик.
– Планета Земля, Солнечная система, галактика Млечный путь, – чётко ответила я. Всё же не зря я фантастические сериалы смотрела. Вот и пригодилась информация. Ну, и школьные знания по астрономии, конечно.
– Мне это ни о чём не говорит, – честно сказал кот.
– Именно этого я и боялась, – снова вздохнула я. – Как ты думаешь, Лин сможет вернуть меня назад?
– Вопрос не в том, сможет ли. Вопрос в том, захочет ли он это сделать, – мудро изрёк Василий, для убедительности прищурив глазки.
– Но зачем я ему? – удивилась я.
Кот лишь загадочно улыбнулся.
– Вот! – быстро вернувшийся эльф прервал мой интересный диалог с животным. В руках Лина была бархатная бордовая коробка, которую он открыл сразу, как только подошёл ко мне. – Я приношу искренние извинения за уничтожение вашей диадемы, принцесса Виктория, и прошу вас принять от меня другую, в подарок.
У меня отвисла челюсть. Не знаю, что потрясло меня больше: то, что Лин подарил мне такую жутко дорогую вещь, украшенную настоящими бриллиантами, или то, что он назвал меня по имени. Я точно помню, что не называла его! Даже представилась как Королёва.
– С-с-спасибо, – ошарашенно пролепетала я, когда эльф торжественно водрузил диадему на мою голову.
– Знаешь, для человечки ты очень даже неплохо устроилась в этом мире, – задумчиво хмыкнул Василий.
– Я не человечка, а человек! – всё ещё приходя в себя от изумления, поправила я это животное.
– Хочешь сказать, что ты мужчина? – опешил кот.
– Не говори глупости, Василиэль, – Лин бесцеремонно спихнул пушистика на пол, чтобы самому сесть на диван рядом со мной.
Кот обиженно тряхнул хвостиком и горделиво удалился под кровать, что-то недовольно пофыркивая, а в комнату, после робкого стука и царственного разрешения Лина, целой толпой ввалились слуги.
Блондины, брюнеты, рыжие – шикарные длинноволосые мужчины с остроконечными ушами засуетились вокруг нас, кидая на меня любопытные взгляды и то и дело склоняясь передо мной с почтительным «Ваше высочество!», а перед Лином – «Ваше величество!»
Ещё немного, и это начнёт мне нравиться.
С любопытством отметила, что, несмотря на всю их симпатичность, Лин всё же был красивее. И мужественнее.
Через три минуты перед нами уже стоял длинный невысокий стол, уставленный разными вкусностями, и столовые приборы на две персоны.
– Приятного аппетита, Виктория, – пожелал мне Лин, накладывая в мою тарелку нечто похожее на рыбные салаты.
– Спасибо, – кивнула я. – А теперь рассказывай.
– Что? – вскинул он идеальную бровь.
– Всё, – потребовала я. – Откуда ты знаешь моё имя? Как ты затащил меня в свой мир? Когда отправишь обратно? Зачем постоянно говоришь про гарем? И почему настаиваешь на том, чтобы спать со мной в одной кровати?
Столько вопросов сразу привели эльфа в состояние лёгкого ступора. Кажется, он и сам не заметил, как согнул вилку пополам. А потом, опомнившись, одним движением её выпрямил, отложил в сторону и развернулся ко мне:
– Мачеха попыталась меня убить. Я выжил, но утратил свой дар. Попытался вернуть его в бункере, с помощью камней-артефактов. Иначе потерял бы трон. Советник Тайрин написал для меня заклинание, я его зачитал. Из-за тумана допустил ошибку в нескольких словах. Вернул свой дар и, сам не знаю как, переместил тебя в мой мир. Так что теперь я за тебя отвечаю. Когда отправлю тебя обратно – не знаю. Для этого нужны точные координаты твоей планеты. Иначе окажешься в космосе. Когда реставрировал твою сумку – заглянул внутрь убедиться, что там тоже больше нет деформации. Увидел кошелёк, прочитал твоё имя. Мой гарем сейчас пуст. Хочу, чтобы в нём была лишь одна девушка, моя фаворитка, лаира. Ты. После завтрака я отведу тебя в библиотеку. Там узнаешь всё остальное. Почитай про правителей-теймуров. Я один из них. А насчёт кровати… Так надо. Решив, что ты моя любовница, слуги и придворные не посмеют тебя обижать. А ещё – находясь рядом, я исцеляю твоё тело. Аура у меня такая. Целебная. А ты пострадала, схватив один из мощных артефактов. К нему нельзя прикасаться руками, это даркан. Он наделил тебя даром понимать любые языки. Но чуть тебя не убил. У тебя была остановка сердца. Я тебя реанимировал. Кажется, я ответил на все твои вопросы. А теперь давай поедим.
Я потрясённо кивнула, пытаясь хоть немного осмыслить свалившуюся на меня информацию.
– Запомни главное, звёздочка, – донёсся из-под кровати голос кота. – Лин к тебе неравнодушен. И он – твой постельный оздоровитель. Цени мужика.
– О-о-остановка сердца? – заикаясь, выдавила я из себя, думая при этом о словах Василия. В каком это смысле эльф ко мне неравнодушен? Как к гаремной игрушке? Он же знает меня всего ничего, чтобы полюбить по-настоящему.
Лин отстранённо кивнул, пододвигая тарелку поближе ко мне. Он словно ушёл в себя. Или нацепил маску.
Стук в дверь прервал затянувшееся неловкое молчание.
– Войдите! – разрешил эльф, и перед нами предстал Тайрин.
Окинув меня быстрым взглядом, Советник сначала склонился перед нами с уже традиционным «Ваше величество! Ваше высочество!», а потом напряжённо застыл перед Лином.
– Неприятности? – догадался тот.
– Скорее, неожиданности, – сдержанно уточнил Тайрин. – Прибыла принцесса Эмили. Ваша бывшая невеста просит вас об аудиенции.
Глава 14. Талисман
Виктория
*
При словах о невесте, пусть даже и бывшей, в районе сердца неприятно кольнуло. Что вообще со мной происходит? Я что, ревную? Да ладно…
Лицо Лина превратилось в непроницаемую маску. Вообще невозможно было понять, что он сейчас чувствует и о чём думает. Любил ли он эту Эмили? Хочет ли с ней помириться? Рад ли он её визиту? Спросить напрямую было неловко, так что я сгорала от любопытства молча.
Медленно отложив салфетку в сторону, Лин поднялся на ноги и повернулся к коту:
– Василиэль, я прошу тебя присматривать за моей гостьей, пока меня не будет рядом. Уверен, ты сможешь развлечь её беседой, покажешь библиотеку и никому не дашь в обиду.
– Не волнуйся, она в надёжных лапках! – с готовностью кивнул Василий.
Доверив меня коту, Лин порывисто вышел за дверь, не сказав мне ни слова.
За ним, после вежливого поклона в мою сторону: «Ваше высочество», светлой тенью выскользнул Тайрин.
В комнате повисла тишина. Я смотрела на кота, кот смотрел на меня.
– Мог бы хоть что-то сказать перед уходом, – хмуро буркнула я. – Например: «Увидимся вечером». Или он так сильно заторопился к невесте, что решил не тратить время на лишние фразы?
– Ревнуешь, – по морде кота расплылась довольная улыбка.
– Кто? Я? – щёки мгновенно полыхнули огнём. – Да с какой стати?
– Лин у нас очень милый, добрый и красивый мальчик с синдромом… гиперответственности, – заявила эта пушистая сваха. – Тебе он нравится, я же вижу. Да и он от тебя без ума.
– Ты ошибаешься, – мотнула я головой.
– Для этого мне слишком много лет, – снисходительно посмотрел на меня Василий. – Опыт не промяукаешь.
– И сколько тебе уже исполнилось? Пятнадцать? – я попыталась вспомнить, сколько вообще живут коты.
Этот, если и был старым, отлично сохранился. Выглядел года на три. Густая серая шёрстка с белой манишкой на груди лоснилась на свету, глазки сверкали яркими изумрудами, а большая упитанная тушка двигалась очень грациозно и даже не намекала о старческих проблемах со здоровьем.
– Чуть больше, – кот изящной серой молнией запрыгнул ко мне на колени и добавил: – Восемь. Тысяч.
– Хочешь сказать, что тебе восемь тысяч лет? – опешила я. Если и врёт, то очень убедительно.
– Тебе метрику показать? – усмехнулся пушистик. – Колбаску дай, да? – кивнул он на стол.
Я машинально сунула ему под нос кружок нарезанной колбасы.
Аккуратно взяв лакомство зубами, кот тут же его проглотил. Я бы даже сказала, всосал. После чего с благодарностью лизнул мою руку тёплым шершавым языком.
Странно было осознавать, что сейчас по моим коленям топчется столь древнее существо. Не удержавшись, я запустила руку в его мягкую шёрстку и погладила по спине, отчего кот, мурлыкнув, выгнулся дугой и крутанулся, подставляя под ладонь шею.
– Лин сказал, что ты хранитель этого замка, живой талисман. Ты таким родился? – с любопытством спросила я, почёсывая его белую манишку. По морде кота расплывалось блаженство.
– Эльфийского короля зовут Линтариэль, его Советника – Тайриниэль, меня – Василиэль. Догадайся, кем я был при рождении, – озадачил меня пушистик, и я потрясённо охнула:
– Эльфом?
Это что, я сейчас мужика в шубе начёсываю?
– Молодец, возьми колбаску, – одобрительно прищурился кот. – И дай её мне.
Не знаю, шутил он или нет, но я всё же протянула ему очередной нарезанный кружок, который тут же был проглочен этим… талисманом.
– И… как ты стал… таким? – ошарашенно уточнила я.
– Таким пушистым и очаровательным? О, это долгая история. А если коротко, то… Когда-то в незапамятные времена я был правителем Ринадейла. Лин – мой потомок. Брат попытался меня убить, чтобы самому стать королём, но сработал мой охранный амулет. Я выжил. Только превратился в кота. А брата парализовало. Магический откат и всё такое. Трон занял мой сын. А я много лет искал возможность стать прежним. Потом махнул лапкой и решил, что мне и так хорошо. Привык. Стал хранителем этого замка. Порядок тут навожу, мышей строю. Думал, что скоро умру. От скуки. Но тут появилась ты, – расплылся он в улыбке.
– Значит, Лин – твой потомок? – я растерянно хлопала глазами. – Надо же… А почему твой охранный амулет превратил тебя именно в кота?
– Бракованным оказался, – тяжело вздохнул кот. – Но маг, который его изготовил, сполна за это поплатился, поверь. Бегает сейчас где-то, на яблоки хрюкает.
– Лин говорил, что на него тоже было покушение, после которого он магию потерял. Мачеха пыталась его убить. Ну и родственнички у вас в этом мире… – озадаченно покачала я головой.
– Линтариэль не погиб, потому что я его спас. Я утратил эльфийский вид, но не магию. Защитил своего потомка. И пускай это будет нашим с тобой секретом, – подмигнул он мне изумрудным глазом.
Глава 15. Эмили
Линтариэль
*
Визит бывшей невесты мог означать только одно. Проблемы.
Тайрин сказал, что она ожидает меня в одной из гостевых комнат. Той самой, где она жила когда-то много лет. Именно там случился наш первый поцелуй. И первый секс. Моё признание в любви и предложение стать моей женой. Эмили согласилась. А за неделю до свадьбы заявила, что любит другого. Бездна. Не знаю, как я это пережил. Пара недель прошли словно в тумане. Потом стало полегче.
Со дня нашего разрыва прошло уже два месяца, и боль в груди была уже не такой острой, как раньше, а едва заметной. Особенно после появления в моей жизни Виктории. Всё, что было со мной на личном фронте до неё, неожиданно перестало быть важным.
Тайрин день за днём убеждал меня, что всё, что происходит, – к лучшему. И теперь я мог с ним согласиться.
– Эмили, – сухо поприветствовал я свою бывшую невесту, заходя в комнату.
Вскочив с кресла, она попыталась кинуться мне на шею с коротком: «Лин!» – но я решительно её от себя отстранил.
– Поясните цель вашего визита, ваше высочество, – холодно посмотрел я на неё. – Я же предупреждал вас, что отныне вы нежеланная персона в этом замке.
– Лин, я… Ваше величество, простите меня, – всхлипнула она, присаживаясь передо мной в поклоне. Эмили всегда любила глубокие декольте, но сейчас её грудь была обнажена до грани неприличия.
Вот только меня её прелести, от которых я когда-то сходил с ума, уже не прельщали. Перед мысленным взором была другая женская грудь – упругая, большая, аппетитная, с сосками-вишенками. Виктория… До сих пор удивляюсь, как она меня не прибила за то, что я нечаянно порвал магией её платье и невольно обнажил. Представляю, что она обо мне думает. Впрочем, такое поведение вполне укладывается в рамки жуткого властелина…
– Лин! – голос Эмили выдернул меня из задумчивости. Бывшая невеста довольно сверкнула глазками, решив, что я так подзавис от её бюста.
– Я всё ещё жду ответа, Эмили, – поджал я губы, теряя терпение.
– Лин, прости, я была полной дурой! Доринг бросил меня… Он сказал, что хотел быть любовником жены правителя-теймура, а жениться на мне в его планы никогда не входило. Он наговорил мне кучу гадостей, – Эмили нервно заходила по комнате, заламывая руки и всхлипывая. Я понял, что этот спектакль надолго, и опустился в кресло. – Представляешь, он рассчитывал влиять на тебя через меня! Хотел, чтобы я уговорила тебя снизить налоги в королевстве орков. И подарить им ещё Руанский карьер. Я знаю, что была дурой, когда влюбилась в него. Но я поступила с тобой честно, Лин! Я не стала тебя обманывать. Сама призналась в том, что полюбила другого, и сделала это до нашей свадьбы! А сейчас – ты не представляешь, как сильно жалею, что потеряла тебя! – она опустилась на пол, прижавшись к моим ногам и уткнувшись лицом повыше моих коленей. Её тело сотрясли рыдания.
– Чего ты добиваешься, Эмили? – устало спросил я. Одна часть меня порывалась успокоить плачущую хрупкую девушку, но вторая желала оказаться от неё как можно дальше. – Зачем ты вернулась? Между нами всё кончено. Ты сама мне это сказала два месяца назад, на этом самом месте. Я принял это. И пути назад больше нет. Возвращайся домой, к отцу. Уверен, он подберёт для тебя подходящую партию.
– Я не могу, Лин, – рыдания бывшей невесты стали ещё сильнее. – Отец отказался от меня. Он сказал, что я не его дочь, раз не захотела быть женой правителя-теймура и сбежала к местному зелёному корольку-орку. Заявил, что его дети не могут быть такими идиотами. Гены не позволили бы… Мне некуда идти, Лин! Прошу тебя: прими меня в свой гарем! Пусть не фавориткой-лаирой, а простой наложницей! Ты не пожалеешь, я могу поклясться на крови! Я буду радовать тебя каждую ночь и сделаю всё что угодно, чтобы ты был счастлив!
Грудь Эмили тяжело вздымалась, её заплаканные глаза смотрели на меня с мольбой и обещанием рая. Нежные женские руки медленно поползли к моему паху, а юркий язычок облизнул припухшие искусанные губы.
Я понимал, что девушка доведена до отчаяния, иначе эта гордая эльфийка никогда бы не сделала такого. Когда мы были вместе, она всегда позволяла себя любить, снисходительно принимая мои ласки. А сейчас она была готова на что угодно.
– Не надо, Эм! – отстранив её от себя, я резко поднялся на ноги. – Как ты знаешь, я распустил свой гарем перед нашей свадьбой. И теперь в нём будет лишь одна девушка. И это не ты.
– У тебя уже кто-то есть? – оторопела она. – Неужели Лизабет?
– Тебя это уже совершенно не касается, моя дорогая, – осадил я её ледяным тоном. Плечи Эмили тут же скорбно поникли.
– Лин… – умоляюще прошептала она, не пытаясь смахнуть слезинки, катящиеся из глаз. – Ты же не выкинешь меня на улицу? – её голос дрогнул.
Проклятье. Ну почему я такой мягкотелый? Не могу спокойно смотреть на женские слёзы. И вышвырнуть на улицу девушку, которую когда-то любил, тоже не в состоянии.
– Я не возьму тебя назад в свой гарем, даже не мечтай об этом. В память обо всём хорошем, что было между нами, я разрешаю тебе остаться здесь в качестве моей гостьи. Но не более того. Я поговорю с твоим отцом, попытаюсь убедить его принять тебя обратно. Если будет упрямиться – заставлю его пройти принудительную магическую процедуру подтверждения отцовства. Так что твоё возвращение домой – вопрос времени. Потом подберём для тебя достойного мужа. Будешь жить спокойно и счастливо, в достатке и радости. Но без меня.
– Спасибо, Лин, – с облегчением и благодарностью выдохнула девушка, подтверждая мою догадку о том, что я как таковой ей не нужен. Лишь как средство, чтобы хорошо устроиться в жизни. – Значит ли это, что ты признаёшь себя моим покровителем?
Я поморщился от этого вопроса. Не хочу брать на себя такие обязательства, но без этого мои придворные её заклюют.
– Да, – процедил я сквозь зубы. – Но держись от меня подальше, Эм. Для твоего же блага, – предупредил я её, и девушка с готовностью закивала.
Глава 16. Брат короля
Виктория
*
– Спокойствие, только спокойствие! – уверенно тряхнул хвостиком Василий, ведя меня в библиотеку по длинным дворцовым коридорам. – Пока я рядом, ты в безопасности, – заверил меня кот.
Видимо, он был тут своего рода местным авторитетом, поскольку то и дело попадающиеся нам на пути слуги и разряженные в пышные одежды эльфы – женщины и мужчины – сначала с наглым высокомерием сканировали меня глазами, а потом, заприметив кота, тут же испуганно шарахались в сторону.
За всё время, пока мы шли, со мной никто так и не рискнул заговорить, ограничиваясь любопытными взглядами, какими смотрели бы на облачённую в шелка мартышку. Вроде и забавное существо, и в то же время непонятно, что оно тут делает и зачем так вырядилось.
Я же нацепила на лицо холодную невозмутимую маску и старалась не реагировать на эти пренебрежительные взгляды.
– Ух ты, как здорово! – не сдержала я восторженного возгласа, когда мы наконец-то добрались до библиотеки.
Великолепие этого помещения невозможно описать словами. Резные изящные стеллажи из белого камня заставлены шикарными книгами, каждая из которых – настоящее произведение искусства. Стены и потолок декорированы золотыми узорами, сияет несколько крупных хрустальных люстр, на стенах – яркие объёмные картины с цветами и магические светильники в виде бутонов роз.
Всё это создавало впечатление роскоши и вызывало восторг.
Как зачарованная уставившись на одну из картин, на которой цветы меняли окраску и форму по мере того, как я к ней приближалась, я шла за Василием вглубь библиотеки и неожиданно впечаталась в чью-то широкую мужскую грудь. Грудь была облачена в тёмно-синий камзол, украшенный строгими линиями золотого шитья.
А подняв глаза, я утонула в холодном синем океане бездонных очей.
– Осторожно, – сдержанно заявил подбитый мною красавчик.
Радовало, что на его молодом, но очень серьёзном лице не было ни грамма эльфийской спеси или высокомерия. Да что там, его лицо вообще радовало, в принципе. Оно было таким гармоничным и мужественным, что хотелось глазеть на него, не отрываясь.
– П-простите, – заикаясь, выдавила я из себя.
Высокий, статный, мускулистый – с ним приятно было просто даже стоять рядом. Разглядывая его, я отметила ещё одно отличие от других эльфов: его светлые волосы были неожиданно короткими, чуть ниже плеч.
– О, я вижу, вы уже познакомились. Вот и славно, – подскочил к нам довольный Василий.
– Не то чтобы познакомились… – смущённо пролепетала я.
– Понял, – кивнул кот. – Малышка, позволь представить тебе его высочество Дэнриона Лиотара, младшего брата его величества Линтариэля Ринадейльского. Дэн, перед тобой её высочество Виктория Королёва, моя протеже.
Ой, так это брат Лина? А ведь да, похож! Я подзависла, пока молодой человек склонился передо мной в коротком вежливом поклоне. Спохватившись, я тоже изобразила перед ним реверанс.
Интересно, сколько ему лет? Лину я бы дала лет тридцать. А этот выглядел моим ровесником. Года на двадцать три – двадцать четыре. Но при этом он был настолько серьёзен и держался с такой уверенностью, что производил впечатление взрослого опытного мужчины.
– Дэн у нас бравый вояка и заядлый охотник, а Тори – нездешняя, – выпалил кот, буравя нас зелёными глазками.
– Я заметил, – всё так же сдержанно произнёс Дэнрион, посмотрев на мои уши. – Претендентка в гарем Лина? – невозмутимо уточнил он.
– Нет! – поспешно воскликнула я, чувствуя, как щёки начали предательски алеть.
Идеальные брови красавчика удивлённо поползли вверх, но он тут же взял себя в руки.
– Добро пожаловать в Ринадейл, Виктория Королёва. Надеюсь, вам тут понравится, – коротко поклонился мне принц и удалился, чеканя шаг.
– Вась, а почему у него имя такое странное? – не сдержав любопытства, тихо спросила я кота, когда за эльфом закрылась дверь.
– Почему странное? – не понял кот.
– Ну, он же эльф. А его имя просто Дэнрион. Оно не заканчивается на «эль», – пояснила я.
– При рождении его назвали Дэнриэлем. Но когда он вырос, то изменил имя. Потребовал, чтобы все обращались к нему как к Дэнриону. Так звали знаменитого полководца, жившего в начале сиреневого века. Дэн сказал, что это его кумир, и он хочет во всём быть похожим на него. Вообще он довольно славный малый. Пообщаетесь с ним подольше и непременно подружитесь! – уверенно заявил Василий.
– А он живёт здесь, во дворце? – спросила я.
– Нет, у него свой замок, – пояснил кот. – Полагаю, он явился во дворец, чтобы поговорить с Лином. Ведь это мать Дэна пыталась убить Линтариэля. Им надо обсудить этот щекотливый момент между собой.
– Ничего себе… – удивилась я.
– Не волнуйся: братья дружат и уважают друг друга. Они непременно уладят это недоразумение! – оптимистично подвёл итог пушистик.
