Лена Хейди
Список желаний
Глава 10. Знакомство
Райден
*
– Нет-нет-нет, я не могу быть нянькой! Когда я вступал в ряды Ританской спецармии, то на такое не подписывался! Это не моё! Я буду плохо влиять на неокрепший девичий разум. И вообще, при нашей первой встрече она меня чуть не убила и обозвала демоном. И карандаш воткнула мне в рот! Она же вообще бешеная! Стоит, невинно глазёнками хлопает, и тут бац – в твой лоб уже летит шаровая молния, а от твоего рухнувшего тела по полу расходятся трещины. Мы не сможем жить в одной комнате! Совершенно не сойдёмся характерами! И потом, а как же девичья честь и всё такое? Кто её потом замуж возьмёт – после проживания с мужиком? – активно протестовал я, понимая, что возражения тщетны. Даун уже всё решил.
Меня всё равно упекут в эту академию, и я, командир спецотряда особого назначения, обречён стать персональной дуэньей для юной девицы.
– Хах, шаровая молния для командира «Молнии» – в этом что-то есть, – гоготнул Даун. – А вообще – не паникуй, Нокс. Когда ты ринулся сюда, на Прион, спасать невинную леди, то был настроен решительно. Вот и не сходи с этой тропы, боец, иди до конца, – мстительно улыбнулся генерал. – И будь мужиком – включи благодарность. Эта Алексия тебя магией наградила. Причём неслабой такой! – он с укором покосился на пять обугленных дырок в стене. – Так что верни себе свой природный оптимизм. Выше нос, бодрее хвостик. Всё будет хорошо, огненный!
– Так точно, генерал, – кисло отозвался я.
Целых пять лет жизни предстоит выкинуть в бездну!
Кажется, надо завязывать с синдромом спасателя.
В этот момент в дверь раздался стук, и после разрешения от генерала внутрь ввели моё наказание.
После целителей она была уже не такой бледной. Но по-прежнему прижимала к себе говорящего хомяка-переростка. Кажется, она его свиньёй называет. Это его первоначальный вид или имя? Впрочем, неважно.
Сложив руки на груди, я уставился грозным взглядом на пигалицу. Пусть сразу, с первой же минуты поймёт, что со мной шутки плохи. Чтобы слушалась и доставляла как можно меньше хлопот. По принципу «боится – значит уважает».
– Явилась по вашему приказу, генерал, – официально обратилась она к Дауну. Мы с ним удивлённо переглянулись. Может, она из семьи военных? Это даже хорошо. Значит, к дисциплине приучена.
– Проходите, леди Морозова, – тот гостеприимно махнул ей на кресло.
Но вместо того, чтобы направиться туда, девчонка неожиданно подошла ко мне.
Окинув меня строгим взглядом, от которого я аж опешил, она заявила:
– Вы Райден Нокс, верно?
Я кивнул.
– Прежде всего хочу сказать вам спасибо за то, что спасли мне жизнь. Ваш друг Вейн рассказал мне, что эта спасательная операция была организована именно вами. Вы многим рисковали – и собой, и своими соратниками, чтобы прийти мне на помощь. И я вам очень за это благодарна. А ещё приношу вам свои извинения за то, что назвала демоном, закинула карандаш вам в рот и припечатала огненным шаром. Надеюсь, вы не сильно ударились при падении. В случае чего – обратитесь к целителям: они поклялись на своих халатах, что быстро вылечат ваше сотрясение мозга. Особенно сильно меня в этом уверял врач по имени Док, – заявила она.
Из моего рта донёсся скрежет зубов.
Значит, она мою персону уже вовсю успела обсудить с целителями и Доком.
– А ещё Док предупредил, что от вас пахнет клопами, потому что вы ими питаетесь. Он дал совет не приближаться к вам близко, чтобы эти кровососущие насекомые не перебрались на меня, – объяснила пигалица.
Генерал хрюкнул от смеха и попытался перекрыть этот звук сдавленным кашлем.
А меня чуть не разорвало от бешенства.
Ну Док, вот ведь гад! Юморист недобитый. Сам же поит меня клоповной дрянью, а теперь язвит, что я питаюсь клопами.
Но это было ещё не всё.
Вскинув голову, девица решительно меня добила:
– И Док мне объяснил, что по законам вашего мира теперь я буду обязана с вами жить. Так вот, предупреждаю сразу: даже не надейтесь! Я ни за что не стану вашей женой или любовницей!
Да кем она себя возомнила?!
У меня аж в зобу прострелило от такой наглости.
Генерал поперхнулся кашлем и решительно вклинился в девичий монолог:
– Тихо-тихо, дорогая Алексия, не стоит быть такой категоричной! Боюсь, вам всё же придётся пожить какое-то время с Райденом. Пять лет как минимум.
– Вы издеваетесь?! – возмутилась она.
– Вот видите, генерал, девушка против! – вклинился я. – Не могу же я принуждать её к этому насильно. Так что прошу избавить меня от её персоны. Пусть с ней живёт кто-нибудь другой.
У пигалицы отвисла челюсть, а её свинья возмущённо пискнула:
– Хам!
– А мнения свиней никто не спрашивал, – парировал я.
– Дорогая Алексия, давайте мы все сейчас сядем за этот стол и всё спокойно обсудим, – включил генерал заботливого папочку.
Поколебавшись, девушка всё же послушалась. Я сел подальше от неё – на противоположный край стола, практически рядом с генералом.
В такой дислокации были свои преимущества: я хорошо видел её лицо и мог улавливать по ним эмоции. Так было проще понять, если она вдруг соврёт.
Свинья уселась перед ней прямо на столе, уставившись немигающим взглядом мне в глаза. По зверской морде было ясно: насылает проклятия.
Старый вояка начал издалека:
– Итак, милая леди, для начала позвольте представиться. Это, как вы уже поняли, Райден. А я – Грегори. Грегори Даун.
Девушка сочувственно на него покосилась и выдала фразу, от которой я едва не свалился под стол:
– Очень приятно. А можно узнать вашу фамилию?
Глава 11. Док
Алексия
*
К целителям меня отвёл симпатяга по имени Вейн. Мне понравился этот спокойный деловитый шатен, который смотрел на меня с сочувствием. Чёрная военная униформа с нашивкой в виде буквы «А» очень ему шла.
– Привет, я Вейн. Позволь проводить тебя к Доку. Он должен убедиться, что клетки твоего тела не пострадали при переходе в наш мир, – заявил он, сверкнув белозубой улыбкой.
От этой фразы я, признаться, напряглась.
– А что, такое тоже бывает? – испуганно спросила я.
– Да, но очень редко. Уверен, что с тобой всё нормально. Но чтобы не оставалось сомнений, Док должен это подтвердить. А потом изложить в отчёте. Это стандартная процедура, – объяснил Вейн.
Он уверенно повёл меня к выходу из опустевшей пещеры. За несколько секунд её успели покинуть все до единого. А голого пленника в глубоком обмороке вынесли на его плаще.
– Ясно. Я Алексия. Что за ужас тут вообще происходит? Скажите честно: меня отправят домой или я застряла здесь навечно? – спросила я его.
– Второе, – последовал лаконичный ответ.
– Что, без вариантов? – расстроилась я.
– Без, – коротко кивнул шатен.
– И что со мной теперь будет? Ведь я в этом мире никто. Ни документов, ни родни, ни друзей. Ни дома, ни вещей. Ничего нету, – тяжело вздохнула я.
– Всё будет, – заверил меня Вейн. – Это всё – дело наживное. Включая родственников. Выйдешь замуж, нарожаешь детишек. Вот и появится у тебя семья. А насчёт друзей – считай, что один у тебя уже есть. Я. И потом, кое-что у тебя всё же имеется. Первое – это твой магический дар, который при желании сделает тебя миллионершей. А второе – притихло в твоих руках.
– Да, это Винни, – невольно улыбнулась я и добавила: – Спасибо, Вейн. За всё. И за предложение дружбы, и за то, что спас меня. В числе других воинов, но всё же.
Сама не заметила, как перешла с ним на «ты» – настолько легко мне с ним было общаться.
– Нет, тут не меня надо благодарить, а Райдена. Он многим рисковал, мог даже угодить под трибунал, когда отправился тебе на помощь. Генерал Даун запретил ему это делать, но он всё равно поступил по-своему. А мы просто поддержали его по старой дружбе, – объяснил Вейн.
Ну, если у них в генералах – даун, то что тут ещё скажешь…
– Ясно… – пробормотала я. – Надо будет сказать Райдену спасибо. Надеюсь, он не сильно ушибся, когда я в него нечаянно огненный шар запустила.
Вейн хохотнул:
– Не волнуйся: пострадала лишь его гордость. А вообще он должен быть тебе благодарен: ты же его магией наделила.
– Да? – сильно удивилась я. Мужчина кивнул.
– Карандашик так и не отдал, – обиженно пискнула Винни.
– Я подарю тебе новый, – заверил её Вейн.
Свинтус посмотрел на него обожающим взглядом.
– Ой, что это? – удивилась я. Петляя по долгому лабиринту, мы наконец-то подошли к выходу из пещеры. Только в большом проёме светился не иномирный пейзаж, а подобие искрящегося тоннеля.
– Это стационарный портал на корабль «Астра», к целителям. Несколько шагов – и мы на месте. Чтобы меньше бояться, можешь взять меня за руку, – предложил шатен.
Я так и поступила.
Не знаю, когда Вейн успел указать нужные нам координаты, но мы вышли прямо посреди большой белой комнаты с длинным рядом операционных столов и прозрачных капсул вдоль периметра. Некоторые приборы на стене равномерно гудели. Окон не было, весь декор составлял строгий орнамент из белого пластика. На потолке ярко сияли светильники.
Здесь даже пахло по-особому: спиртом, озоном и лекарствами.
– Вы уже здесь, – к нам направился один из трёх мужчин в белых халатах. – Привет, незнакомка. Зови меня Док.
Высокий, худощавый, коротко стриженный брюнет. Деловой, уверенный, с цепким взглядом чёрных глаз.
– Очень приятно, – кивнула я и выжидательно посмотрела на его спутников – широкоплечих амбалов с короткими волосами пшеничного цвета, – но Док заверил:
– Имена этих остолопов тебе знать не обязательно. И ты их всё равно не запомнишь. Это моя охрана.
– Слева – Хейтонерминг, а справа – Лейниран-дель-Клаустенс, – объяснил мне Вейн.
Док был прав. И в самом деле не запомню. Но на всякий случай снова кивнула:
– Приятно познакомиться.
В голове возник вопрос, из-за какой такой угрозы Док обзавёлся телохранителями, но озвучивать его не стала.
– А как твоё имя, незнакомка? – достав из кармана небольшой планшет, Док принялся нажимать там на виртуальные кнопки.
– Алексия Морозова. Для друзей – просто Леся, – выразительно посмотрела я на Вейна. Он мне понятливо улыбнулся.
– Строить глазки будешь потом, боец, – заявил Док. – А сейчас всё, можешь быть свободен. Ты привёл девушку ко мне, миссия выполнена. После обследования я сам отведу её к генералу. Вместе с животным.
– Я не прощаюсь, – заверил меня шатен, выходя за дверь. Я помахала ему рукой.
А Док развернулся ко мне:
– Хомяка на стол, осанка прямая, грудь вперёд. И раздеваемся.
Глава 12. Предупреждение
Алексия
*
– А раздеваться обязательно? – смутилась я.
– Я – врач, ты – пациентка. Что не так? Тебя эти двое смущают? Напрасно. Считай, что они просто моя раздвоенная тень, – не отрываясь от планшета, заявил Док. Затем, подняв на меня взгляд, произнёс: – Ты ещё здесь? Бегом к столу!
Я растерянно посмотрела на двоих амбалов «из ларца». Во взгляде нерестящейся рыбы и то было больше осмысленности, чем в их стеклянных белесых очах, скользящих по мне так, словно я была неразумной амёбой.
Внутри вспыхнул протест:
– Не буду! – решительно заявила я, махнув рукой.
Упс. С пальцев снова сорвалась шаровая молния и полетела Доку прямо в лицо…
Припечатать целителя, как Райдена, не вышло: из ладоней амбалов внезапно вылетели две полупрозрачные сети, в которых мой файрбол моментально погас.
Вопрос, зачем Доку охрана, отпал сам собой.
– Метко, но недостаточно, – флегматично отпустила комментарий Винни.
Я втянула голову в плечи, ожидая выволочки за нападение на лечащего врача, но тот разразился громкими восторженными возгласами:
– Великолепно! Восхитительно! Ты просто чудо, девочка! Вот это мощь! Сто двенадцать баллов по шкале Ганпар! Я и представить себе такого не мог!
– Вы считаете это нормальным? – робко поинтересовалась я.
– Это не просто нормально, а отлично! – заверил он меня.
Подскочив, он принялся водить надо мной небольшим серебристым прибором, приговаривая:
– Давление в норме, сатурация тоже, клеточная реакция на портал в допустимых пределах. Все жизненно важные показатели в норме. Всё просто отлично, девочка! Ты настоящий везунчик, знаешь об этом?
– Пока что моё везение принимает причудливые формы, – вздохнула я. – Переместилась в чужой мир, едва не стала жертвой голозадых маньяков. Чуть не убила своего спасителя. Ещё и нехорошим словом его назвала…
– Главное – что ты жива и здорова, – заверил меня врач. – Всё остальное приложится. А насчёт спасителя – это ты про Вейна, что ли? Не волнуйся, он отходчивый. По глазам видно, что он тебя уже давно простил.
– Нет, я про Райдена. Ему от меня сильно досталось. Эта огненная штука из моих рук впечаталась ему в лоб. Да так сильно, что он отлетел назад и рухнул на пол. Вейн сказал, что я Райдена магией наградила, – объяснила я.
– О-о-о, вот это поворот! – у Дока аж загорелись глаза. Но потом он включил сочувствие и заявил: – Но если речь идёт о Райдене Ноксе, то тут я тебе не завидую, дорогая.
– Почему? – напряглась я.
– По законам этого мира теперь ты будешь обязана с ним жить. Как жена или любовница – разберётесь вдвоём с Ноксом, – пояснил Док.
– С какой это стати? – возмутилась я.
– Ты наградила его магией, и это значит, что ближайшие несколько лет ему необходимо, чтобы ты находилась рядом, жила с ним и вступала в близкий контакт. Иначе хроническая головная боль ему гарантирована. Закон в таких случаях на стороне реципиента: донор обязан жить с получателем магии некоторое время. Но ты не волнуйся: Райден лишь иногда бывает буйным. В основном он просто тихий заносчивый эгоист с манией величия. Самая большая проблема, с которой тебе придётся столкнуться, – это его чрезмерная любвеобильность. Он у нас тот ещё жеребец. Женщин меняет как перчатки, – очень серьёзно предупредил меня врач.
– Вот как? – нахмурилась я. Жить с таким типом совершенно не входило в мои планы и вписывалось в мою картину мира даже меньше, чем говорящая морская свинка.
– Ты, главное, спуску ему не давай. Покажи сразу, что у тебя есть характер. А если вдруг захочешь его задобрить, угости клопами. Он обожает этих насекомых. Думаю, ты уже уловила, какой ядрёный от него исходит запах клоповника. Только соблюдай осторожность и старайся почаще держаться от Райдена подальше, чтобы его любимые кровососущие насекомые не перебрались на тебя. Поверь, это будет очень неприятно, – покачал головой врач.
– Спасибо, я это запомню, – глухо отозвалась я.
– Насчёт того, что он рухнул на пол, – вообще не переживай. В крайнем случае пускай приходит ко мне, и я быстро вылечу его сотрясение мозга. Мы с парнями уверяем тебя в этом и клянёмся нашими белоснежными халатами. Верно, парни?
– Так точно, Док, – отозвались они хором.
– Так, что я ещё забыл? Ах да. Райден – капитан спецотряда «Молния», и у них принято при приветствии или даже при обычном одобрении бить друг друга кулаком в левое плечо. Так что не стесняйся применять этот жест на практике. Просто сжимаешь кулак и наносишь удар, ничего сложного. Поверь, это произведёт на Нокса неизгладимое впечатление, – уверенно заявил Док.
– Постараюсь запомнить, – кивнула я.
Вроде ничего сложного: дарить клопов, держаться подальше и при одобрении ударить кулаком в плечо. Элементарно. Главное – ничего не перепутать.
– Мы справимся, Винни, – тяжело вздохнула я.
Глава 13. Даун
Алексия
*
– Не переживай девочка, всё будет хорошо, вот увидишь, – подбодрил меня Док.
В глазах амбалов светилось полное согласие с каждым его словом.
– И что теперь? – тяжело вздохнула я.
– Пойдём, отведу тебя к генералу. К тому, который Даун, – махнул мне Док на выход.
Ну, если даже лечащий врач такой диагноз озвучивает, – значит, там и правда тяжёлый случай.
– А что, кроме дауна, других генералов нет? Нормальных? – вяло посопротивлялась я, направляясь к двери.
– Есть, – кивнул Док. И добавил: – Но Даун над ними главный.
– Всё как везде, – сокрушённо вздохнула я.
По удивлённым глазам было ясно, что Док не очень понял мою последнюю реплику. Но уточнять не стал.
Суровая целительская охрана последовала за нами.
Пока мы шли по длинному переходу серебристого портала, врач давал мне чёткие инструкции:
– Генерал – человек военный, строгий. Он любит, чтобы всё было по уставу. Так что советую разговаривать с ним лаконично, отрывисто, короткими фразами.
Я, конечно, не дефектолог, но догадывалась, что с даунами надо говорить коротко и предельно ясно.
Док довёл меня до серебристых дверей, искренне пожелал удачи и передал, как эстафету, охраннику у двери. После чего с чувством выполненного долга удалился со словами:
– Удачи, девочка. И послушай совет от старого врача: никогда не расстраивайся по пустякам, ничего не бойся и береги нервную систему. А любых обидчиков вразумляй своим даром. Или натравливай на них своего хомяка-социопата.
– Мутный тип, – флегматично прокомментировала Винни, когда его фигура скрылась в портале.
– Не знаю, – пожала я плечами, позволяя охраннику у дверей завести меня в комнату, где уже находились генерал и ушибленный мною брюнет.
Каждый раз, когда смотрела на него, – вспоминала торчащий из его рта карандаш. Смех в данной ситуации был совершенно неуместен, так что нацепила на лицо суровую маску и последовала советам лечащего врача.
Сначала отрапортовала генералу о своём прибытии – лаконично и чётко, как видела когда-то в фильмах.
А потом подошла к брюнету – поблагодарить за спасение и заодно расставить все точки над «i». Объяснить ему чётко и доходчиво, что жить я с ним не собираюсь.
Будь на его месте Вейн – я бы ещё подумала. Тот шатен мне понравился.
А этот тип с первой же минуты воспринял меня в штыки. Сложил руки на груди, как недобитый Наполеон, и смотрел на меня, словно я у него крупную сумму заняла и уже год не возвращаю.
Винни тоже гневно пофыркивала в его сторону. Видимо, никак не могла смириться с потерей недогрызенного карандаша.
Глаза Райдена метали молнии, поза скрывала затаённую агрессию, а запах клоповника сбивал с ног, но я держалась молодцом и смогла изложить все свои мысли по поводу невозможности нашего совместного проживания.
А когда этот тип встал на мою сторону и принялся отнекиваться перед генералом – лишь бы только не жить со мной под одной крышей, – даже стало как-то обидно. Вот она – женская логика во всей красе.
Генерал, несмотря на свой диагноз, проявил удивительное терпение и всячески выражал своё желание разрулить нашу сложную ситуацию.
Я села за стол переговоров, как он и предложил. А двое мужчин – напротив меня, заставляя почувствовать себя как на допросе. Не хватало только направленной в лицо лампы.
Когда генерал представился и назвал своё имя и даже диагноз, я на всякий случай уточнила у него фамилию.
Генерал опешил от такого простого вопроса, а Райден сдавленно хрюкнул.
– Моя фамилия – Даун, Алексия. Грегори Даун, – сурово произнёс генерал, и мне захотелось тихим клопом просочиться под плинтус.
Хотя не надо клопом: Райден поймает и сожрёт.
– Оу… Очень извиняюсь, я не расслышала с первого раза, – пробормотала я, чувствуя, как щёки полыхнули огнём. – Наверное, клеточные повреждения при переносе виноваты, – ляпнула я неловкое оправдание.
– У вас проблемы со здоровьем? – встревожился генерал.
Райден тоже напрягся: с его лица моментально съехала ехидная ухмылка.
Всё выглядело так, словно эти двое переживали за мою персону, но я-то знала, что единственное существо, которое искренне за меня волнуется, – это моя морская свинка.
– Не то чтобы проблемы, просто… такой далёкий и сложный переход между мирами не может не сказаться на самочувствии. Про обретение магии я вообще молчу, – выкрутилась я.
– Да, у вас дар высшего уровня, – хмуро кивнул генерал. – Нужен период адаптации. Райден и Док за вами присмотрят. А насчёт того, чтобы жить с Ноксом пять лет, – тут без вариантов, Алексия. Просто смиритесь. И поверьте: всё будет хорошо!
– Да, мне уже говорили… – мрачно отозвалась я.
Глава 14. Мирный договор
Алексия
*
– Леди Алексия, могу я обращаться к вам по-простому, на ты? – спросил генерал.
Я мрачно кивнула. Ну не могу никак смириться с тем, что целых пять лет придётся жить с Ноксом!
Да, он спас меня и всё такое, но у него же на лице написан весь снобизм этого мира, с приклеенной на лбу табличкой: «Не подходи – убьёт».
– Не волнуйся, Леся: нас двое, а он один. Справимся! – поддержала меня Винни.
Райден испепелил свинтуса взглядом.
– Позвольте, я вам всё объясню, – продолжил свою речь генерал.
Я снова подавленно кивнула.
– Те нехорошие личности, что переместили тебя в этот мир для жертвоприношения, называют себя «Пятёркой высших». Это сектанты из элитной аристократии. И каждый из них – королевских кровей. Во время сегодняшней операции мы успели опознать принцев Аруанской, Летойской и Никской империй. Вот, смотри сюда, – генерал взмахом руки развернул в центре стола объёмную голограмму с космосом. Там были планеты и целые звёздные скопления.
– Ух ты! – не удержалась я от возгласа.
– Красочно, – поддержала мой восторг Винни.
– Это – наша Ританская империя, – Даун показал в самый центр звёздной карты. – Пять планет-колоний и столичная планета Ритан. Одна из колоний – Прима, где мы сейчас находимся.
– Ясно, – отозвалась я.
– А это – Аруанская, Летойская, Никская, Эльдонская и Арвикская империи, – показал генерал на пять ярких скоплений, которые плотно облепили Ританскую империю. Как огромные лепестки вокруг центра ромашки.
– Значит, в пещере были принцы из всех этих империй, – догадалась я.
– Да, из Аруанской, Летойской и Никской – точно. Из Эльдонской и Арвикской – скорее всего, тоже. Как видишь, мы в плотном неприятельском кольце. И вынуждены проводить очень тонкую дипломатию, чтобы не доводить дело до войны, – пояснил генерал.
– А это что? Ещё одна империя? – показала я на небольшое скопление планет неподалёку.
– Это наш единственный союзник – империя Огненных драконов. Наш Райден родом оттуда. Он, кстати, тоже королевских кровей. Не наследный, но всё же принц, – уточнил Даун.
Ух ты как. Всё-таки целый принц свалился на мою голову. И мне придётся жить с ним минимум пять лет!
Уважаемая Вселенная, когда я загадывала «Выйти замуж за принца», то совсем не это имела в виду. Хочется же по-человечески, по любви. А не вот это всё.
– Итак, вы поняли весь расклад, верно? – спросил меня генерал.
– Да, вы находитесь в окружении стран, где на троне маньяки-сектанты. Которые в любой момент могут на вас напасть, – вздохнула я.
– Не совсем: правители там пока нормальные. Но вот с их наследниками – просто беда. Причём они обладают огромной властью и большими деньгами. Очень большими, Алексия. Они призвали в этот мир девушку, чтобы убить её на ритуале. Сегодня у них это не получилось. Как ты думаешь, они на этом остановятся? – пристально уставился на меня Даун.
Ответ был очевиден. Я выдохнула:
– Нет…
– Как-либо воздействовать на них мы не можем. Мне горько об этом говорить, но должен признать, что напавшие на тебя принцы останутся безнаказанными. Да, суд состоится, но неизвестно, как скоро. И скорее всего, судьи вынесут оправдательный вердикт. Единственное, что в наших силах, – это обеспечить твою безопасность. Твою и Райдена. Ему не простят срыва ритуала и ареста одного из высших, – объяснил генерал.
– Ясно… – задумчиво отозвалась я. – А нельзя ли обеспечивать нашу безопасность в разных местах? Я – отдельно, Райден – отдельно.
– Нет, нельзя, – решительно оборвал мои надежды генерал. – Самое надёжное место в галактике – это Ританская академия магии. Там безопасность высшего уровня, до вас никто не доберётся. Ректор Арнус вас уже ждёт. Вы должны отправиться туда немедленно.
– Но… – робко заикнулась я, только договорить мне не дали:
– Никаких «но», Алексия. Ты и Райден стали главными свидетелями по этому важному делу. Теперь на вас откроется настоящая охота. Я говорил это Ноксу и теперь повторю тебе: отныне ваша ликвидация стала приоритетной задачей спецслужб пяти империй. Что касается захваченного в плен принца Грэма из Аруанской империи, – его отец, король Фридерик, уже выслал на Ритан ноту протеста с требованием немедленно освободить сына и отправить его домой. Иначе Аруан объявит Ритану войну, а четыре других империи присоединятся к этой бойне. Наш единственный союзник – империя Огненных драконов во главе с отцом Райдена – тоже будет втянута в войну. Пять империй разгромят наши две. Разграбят и сделают своими колониями. Всё слишком серьёзно, Алексия. Игры закончились. Добро пожаловать в новый мир…
– Спасибо, – криво усмехнулась я. – Но кем я буду в Академии? Обслугой? Библиотекарем? Лаборантом?
– Нет, почему? – удивился генерал. – Ты отправляешься туда как студентка, с направлением от министерства обороны и со всеми документами. А Райден назначен твоим куратором. Он там присмотрит за тобой и никому не даст в обиду. Не думаю, что кто-то из студентов справится с боевым командиром спецотряда «Молния».
Райден хмуро уточнил:
– Бывшим командиром.
– Как-то с трудом верится, что он будет меня защищать, – скептически покачала я головой.
Принц кинул на меня нечитаемый взгляд.
– Ты обрела дар огромной силы, Алексия. И теперь, чтобы не пострадать самой и не подвергать окружающих опасности, тебе нужно научиться с ним управляться, – мягко отметил Даун. – Так что тебе прямая дорога в академию. То, что там безопасно, – это, можно сказать, приятный бонус. Не волнуйся: твой хомяк останется с тобой, на него никто не посягает. Кстати, в академии много животных-фамильяров, ему там не будет скучно. И ещё один момент. Так получилось, что ты наградила Райдена магией. И теперь несколько лет ты должна находиться с ним рядом, иначе это плохо отразится на его здоровье.
– Да, Док мне говорил, – тяжело вздохнула я.
Мужчины поднялись из-за стола, я тоже встала.
– Послушай, Алексия. Понимаю, что наше с тобой знакомство не задалось с первой минуты. Но, поскольку нам предстоит целых пять лет провести вместе, давай хотя бы попробуем соблюдать нейтралитет. Чтобы сильно не досаждать друг другу, – смирив гордость, Райден сделал первый шаг мне навстречу. – Ты красивая, умная, меткая. Я постараюсь относиться к тебе с уважением. Но надеюсь, что и ты не станешь доставлять мне проблем.
Этот тип изобразил на лице улыбку. Получилось криво, кисло, но всё же.
– Договорились, – улыбнулась я в ответ и, дабы скрепить наш мирный договор, вспомнила совет от Дока и ударила его кулаком в плечо.
С тихим шипением Райден согнулся от боли…
