Лев Овчинников
И зверь был и демон
Все, кто не работал в поле, присоединились к застолью. Не часто в Околье что-то интересное и новое происходит!
Время летело быстро. Делан и его мужики оказались весёлыми ребятами, много сказывали шуток и много пили. А местные расспрашивали о деле мракоборческом. Ерушко-ремесленник спросил у Делана, каково чудищ убивать, хельнов всяких.
– А легко! – отвечал Делан, охваченный хмелем – С лёгкой душой, я бы сказал! Сноровка нужна нечеловеческая – это да. Но сердцу легко тёмных в землю вбивать! Не то человека убить – это для меня всегда трудно было… Все ж мы братья, кто от Богов Белых происходит!
Общинникам пришлась по нраву хмельная искренность предводителя вольных мракоборцев.
– А поведай, мастер Делан, что тебе больше всего запомнилось из твоих странствий: колдовство какое тёмное аль монструм какой невиданный! – спросил Лад, окольский кузнец.
Глаза Делана блестели от выпитого пива.
– Больше мне не монструмы и бестии с колдовством запомнились, а один тенепоклонник. Взывал он мертвецов к жизни, поднимал тех, кого на погребальном костре не упокоили. А мы их убивали обратно… так, чтоб насовсем… и вот когда мы умертвий порубили да пожгли и добрались до энтого чернокнижника, он пал на колени и взмолил о пощаде и сказал при этом: "и зверь был и демон, да теперь сокрушаюсь об том!".
– А ты что?
– Рубил мечом его. Разбойник ли вор ещё может раскаяться… в это верю! Но коль ты Умбре-Мороку служишь, назад дороги нет!
Пили и веселились да разговоры вели, а ночью слышали бабский крик и рык куда мощнее звериного. Но мракоборцы с пьяну не встали. Они младенчески крепко спали в корчме и домах лучших людей Околья, храпя и посвистывая. Утром вышли Делан со своими людьми и Витулла со своими на поля, где неподалеку от деревенских изб обнаружили растерзанное и обглоданное тело местной бабы – Итуньи, жены крестьянина Эжиха. Собралась вся община.
– Подбирается оборотень! – говорили местные.
– Совсем уж в Околье стал убивать!
– Я говорил вам: это Микула! А иначе зачем перебираться с деревни и хижину себе на пустырях отстраивать?
– Микула знает о том, что проклят, а всё равно людям беду чинит!
– Бедный Эжих!
Делан оглядел общинников и спросил небрежно и сурово: