Лидия Антонова
Сердце Зимы
«Это браслеты! Леонриль даже не пошевелился, потому что меня должны были защитить браслеты!» – пришло понимание. ¬– «Хотя он мог бы и предупредить об их свойствах!»
От облегчения едва не расплакалась, но в последний момент сумела сдержаться. Пока я приходила в себя Леонриль решил действовать. Эльф раскинул руки отправляя ледяные стрелы туда откуда пришли огненные. Несколько коротких вскриков показали, что они достигли цели. Нападавшие явно не ожидали такого поворота и не подумали защищаться. На что они рассчитывали? Что снежный эльф будет рыдать над моим телом и про них забудет?
– А теперь ты, – усмехнулся эльф.
Леонриль шагнул в перёд и схватил шпиона прадеда за горло, не давая ему дышать. Мужчина забился, пытаясь вырваться из захвата.
– Послание отправить успел? – поинтересовался Леонриль.
Мужчина синея отрицательно замахал головой. Эльф почти счастливо улыбнулся и сжал пальцы сильнее.
– А если хорошо подумать? – спросил Леонриль и немного ослабил хватку.
Мужчина судорожно вдохнул и снова отрицательно замотал головой. Я задумчиво посмотрела на них. Этот шпион ведь должен понимать, что эльф его просто так не отпустит. Почему-то мне его не было жалко. Мужчина неожиданно покрылся инеем и замертво рухнул на землю. Я проследила за его падением и сглотнула, снова захотелось расплакаться.
– Не переживайте, браслеты отразят любую атаку, – мягко улыбнулся эльф.
Я судорожно вздохнула и по щекам потекли настоящие слёзы, а вовсе не льдинки к которым я уже почти привыкла. Леонриль удивлённо моргнул и мягко улыбнулся.
– Успокойтесь, я не позволю причинить вам вред.
Я согласно кивнула, это уже давно поняла, в душе жила обида на родственников, которые с завидным упорством пытаются меня убить. Мести захотелось с новой силой и прямо сейчас не дожидаясь приезда или снятия проклятья.
– Хочу оказаться в столице как можно быстрее и посмотреть им в глаза, – пошептала.
– Скоро это произойдёт, – усмехнулся эльф. – Продолжим прогулку.
Леонриль не спрашивал, он уже сам всё решил и подхватив меня под руку повёл обратно на ярмарку. Удивлённая его самоуправством перестала плакать и уже хотела возмутиться… и передумала. У эльфа получилось меня отвлечь от переживаний. Когда он успел настолько хорошо меня узнать?
Шум ярмарки оглушил внезапно, словно что-то до этого нас от него огораживало. Я с подозрением посмотрела на невозмутимого эльфа. А ведь правда я и не задумалась о том, что нас могли увидеть и донести страже.
Леонриль никаких признаков беспокойства не выказал, продолжая уверенно вести меня по торговым рядам. Встряхнувшись решила отбросить сомнения и просто наслаждаться жизнью. Я в первые на подобной прогулке в таком месте и в компании Леонриля.
Первым делом нудно успокоится, и я прямиком отправилась в сторону торговцев того самого напитка. На этот раз Леонриль не возражал и не пытался меня отговорить, и даже позволил выпить целых два стакана. Правда после этого голова стала немного кружиться, но все переживания меня покинули.
Хитро улыбаясь Леонриль повел по товарным рядам, указывая то на один товар, то на другой. Я согласно кивала если мне нравилось и поспешно утаскивала его к другой торговке. В гостиницу вернулись уже под утро, хотя город даже не думал расходиться по домам. Ноги гудели, голова была тяжёлой, но у меня ещё никогда не было такого вечера. Чувствуя себя самой счастливой на свете рухнула на постель и сразу уснула.
Несмотря на то что, мы прогуляли всю ночь, менять свои планы Леонриль не собирался и разбудил меня уже через пару часов. Я, плохо соображая, что происходит, оделась и ежась от недосыпа, спустилась во двор, где Леонриль седлал грифона. Элинор заприметив меня радостно курлыкнул вызвав у хозяина улыбку.
– Доброе утро, – погладила его по клюву. Грифон, судя по интонации, ответил что-то отрицательное. – Да ты прав, я не выспалась, – согласилась с ним.
Закрыв глаза прислонилась к грифону, намереваясь всё равно доспать, пусть даже в полёте.
– Альена, ты понимаешь грифона? – удивился рядом Леонриль.
– Интонацию, – сообщила вздыхая, отстраняясь от Элинора.
Не хватает ещё уснуть стоя как лошадь. Представляю какое выражение лица будет у Леонриля если я вдруг упаду на землю. Леонриль одарив меня задумчивым взглядом, кивнул показывая, что принимает мои объяснения. «Чего это он?» – удивилась.
– Всё готово, можем отправляться, – наконец сообщил Леонриль.
Я обрадованно вздохнула, наконец можно будет сесть в седло откинуться на эльфа и перестать героически бороться со сном. Вот только мне кажется или вещей, притороченных к седлу, стало несколько больше. Удивлённо пройдясь вокруг грифона убедилась, что была права. Может у эльфа в этом городе хранился багаж?
– Откуда столько вещей? – спросила не удержавшись.
– Вчера купили, просто доставили их сегодня утром, – рассмеялся Леонриль.
Мне потребовалась целая минута чтобы понять, что эльф скупал понравившемся мне вещи на ярмарке. Правда не понятно, когда и как? Я ведь ни разу не видела, как он расплачивался и давал указания куда доставить товар. И зачем он это сделал? Спорить с ним уже не имело смысла, и я просто откинулась назад устраиваясь поудобнее.
Сон как не странно ушёл, оставив после неся негу, говорить не хотелось, и я просто наслаждалась объятьями и окружающим пейзажем. Несмотря на то, что вылетели позже чем планировали, на обед всё равно остановились на небольшой полянке, окружённой деревьями, словно стеной.
На подлёте к столице ко мне вернулась нервозность. В голову снова полезли мысли о том, что всё зря и лететь никуда не стоило.
– Не волнуйтесь, – выдохнул на ушко Леонриль, посылая по спине мурашки.
Я согласно кивнула и натянула капюшон на голову поглубже, не хочу, чтобы стражники опознали во мне человека. Наблюдая за приближением городских стен, закусила губу, сомнения вернулись с новой силой, но отступать было поздно. Грифон опустился прямо перед воротами, стража шарахнулась в сторону, но наткнувшись на ледяное выражение лица эльфа сказать ничего не посмела.
Леонриль спрыгнул на землю, но мне руки не подал, значит, я должна оставаться на грифоне. Стражники молча приняли оплату за въезд косясь при этом на меня. Наверное, они решили, что со снежным эльфом прибыла эльфийка, и теперь старались рассмотреть подробности.
Леонриль уверено отправился по запутанным улицам столицы, доказывая, что он тут прежде бывал. Я молчала, не решаясь разговаривать или о чём-нибудь спрашивать. Не хотелось, чтобы наш разговор стал достоянием общественности. Я по-прежнему сидела в седле, а эльф шёл на два шага впереди, и за нами пристально наблюдали горожане.
Позади оставалось огромное количество приличных гостиниц, а архитектура города стала меняться с кварталов горожан на дома высшего света. Только теперь я стала понимать куда мы держим путь, гостиный двор «Приют Короля» был лучшим в столице и самым дорогим и находился он на площади перед въездом в королевский парк за которым находился дворец. Я там не была ни разу, даже ресторан не посещала, а вот судя по всему Леонриль был.
Не успели мы остановиться перед входом в гостиный двор ка двери распахнулись и на улицу почти выпала компания молодых людей, среди которых был мой жених и старший брат. На до же, а я и не знала, что они дружат! Им было весело, не обратив на грифона внимания, компания прошла мимо над чем-то смеясь. Я в оцепенении замерла, боясь пошевелиться, не ожидала что встреча с родственниками и женихом произойдёт так скоро! И пусть они меня не узнали, но я видела достаточно.
– Мы остановимся здесь? – тихо спросила у эльфа.
Леонриль смотрящий в след компании согласно кивнул. Похоже он тоже узнал моего брата, а может и не только брата.
– Разумеется, – откликнулся Леонриль и снял меня с грифона.
Я вздохнула на миг замерев в его объятьях. Алан не сумел всколыхнуть в моей душе ни каких чувств, сейчас я поняла, что никогда его не любила, или эльф забрал все мои чувства без остатка.
Внутри гостиного двора оказалось очень красиво словно во дворце. В центре зала сверкала хрустальная люстра, по бокам были стояли позолоченные канделябры. Мебель, обтянутая бархатом и большое количество картин в тяжёлых рамах на стенах.
Нас поприветствовали у входа и поинтересовались целью визита. Я стушевалась не зная, что отвечать и еле подавила желание спрятаться за спину эльфа. Слишком важно и внушительно выглядел мужчина, встретивший нас.
– Лучшую комнату и ужин в номер, – распорядился Леонриль.
Мужчина, угодливо кивнув, повел на верх по витой лестнице с позолоченными перилами. На миг оглянувшись, окинула зал взглядом заприметив нескольких знакомых. Всё-таки я поступила правильно, когда не скинула с головы капюшон, меня бы тут же узнали.
Глава 21
Комнату нам выделили действительно самую лучшую, с двумя спальнями и гостиной. Всё вокруг просто кричало о роскоши, и бархатные диванчики, и позолоченные ножки стола, а главное огромное количество магического света.
Похоже, что на третьем этаже были только такие комнаты, поскольку в коридоре всего четыре двери на значительном расстоянии друг от друга. Леонриль осмотревшись удовлетворённо кивнул, показывая, что покои ему понравились. Слуга поклонился, но уходить не спешил, не сомневаясь, что будут ещё распоряжения.
– Леди нужна не болтливая горничная.
Леонриль повернулся к мужчине и посмотрел на него долгим взглядом, тот поклонился, скрывая блеск в глазах. Слуга периодически бросал на меня взгляды, поскольку я так и не скинула капюшон, то вызывала интерес.
– Вы не поняли, если она начнёт болтать об увиденном, то станет немой, как и те, кому она расскажет, – уточнил Леонриль.
– Как вам будет угодно, – сглотнув выдохну слуга.
Он правильно понял предупреждение эльфа, видно с нравами этой расы был знаком, чтобы знать, что шутить они не любят. Леонриль махнул рукой отпуская его, слуга быстро выскользну за дверь, не забыв её аккуратно прикрыть.
Пока они разговаривали я, отодвинув занавеску, рассматривала столицу, где в сумерках только начиналась жизнь. Скоро двери раскроют бары и мужские клубы, а также заиграет музыка на балах. Сейчас молодые леди примеряют наряды и готовятся к вечернему выходу.
– Хотите куда-нибудь пойти? – спросил эльф.
Я отрицательно помотала головой, выходить из гостиницы было немного страшно, да и устала я довольно сильно.
– Лучше отдохнуть, я хочу быть готовой, когда мы пойдём за второй частью амулета.
Задёрнув занавеску отошла от окна и направилась в отдельную комнату. После встречи с женихом чувствовала какое-то смятение. Быть с этим человеком не хотелось и казалось сном, то, что я когда-то этого желала. Помолвку нужно расторгнуть и немедленно, а для этого придётся поговорить с отцом. Который неизвестно как себя поведёт, когда я переступлю порог дома Аддерли.
Считать своим домом место где я выросла большее не получалось даже в мыслях. Я уже скучала по Орлиному гнезду и хотела в него вернуться. Мой дом теперь находится там. Интересно, а где находится дом Леонриля?
Опустившись на край кровати, задумчиво посмотрела на свои руки где красовались браслеты эльфа. Просто защитные браслеты, а очень хотелось, чтобы они значили несколько больше… Всё это просто мечты!
– Леди?
В комнату вошла служанка и с интересом на меня посмотрела. Было понятно, что она ожидала увидеть эльфийку, а не человека. И теперь в её голове роится куча вопросов задать которые она не решиться, да и поделиться ни с кем нельзя.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась.
– Силия, леди.
– Прекрасно Силия, тебя предупредили о последствиях, если ты начнёшь обо мне рассказывать?
Служанка испуганно кивнула и опустила глаза. Судя по всему, идти ко мне в услужение она не хотела, её просто заставили. Удержать информацию, когда ею все интересуются, почти невозможно, особенно где работают одни девушки.
– Не бойся мы пробудем тут недолго, а после всё это уже будет не важно. Лучше помоги мне переодеться.
Мне не хотелось, чтобы из-за меня ещё кто-нибудь пострадал. Повлиять на Леонриля в случае её болтливости я не смогу. В некоторых вопросах эльф очень упрям и что-то мне подсказывать – этот один из них.
Несмотря на то что идти никуда не собираюсь платье всё равно выбрала вечернее. Лилового цвета с открытыми плечами, струящиеся вокруг силуэта. Волосы собрали в низкий хвост, многократно перехватив заколками по всей длине. Но уши из-за спадающих на них волос видно не было, а лицо спрятала под вуалью. Покрутившись перед зеркалом под восхищённые вздохи служанки, решила вернуться в гостиную.
Силия осталась в комнате принявшись развешивать в шкафу мои немногочисленные наряды. Каждое платье, вытащенное из сумок, сопровождалось восхищенным вздохом. Служанка аккуратно разглаживала ткань кончиками пальцев, боясь до них дотрагиваться.
Эльф стоял у небольшого столика с серебряным подносом и что-то рассматривал. Леонриль тоже успел переодеться в тёмный костюм из-под которого выгадывал воротник лиловой рубашки. То, что мы оделись в одной цветовой гамме мне понравилось, улыбнувшись подошла ближе.
– Мы находимся в городе меньше часа, а нас уже приглашают на вечера.
Эльф продемонстрировал ворох карточек с приглашениями. Заинтересовавшись принялась их перебирать, отмечая некоторые дома куда получить приглашение довольно сложно. Нужно отвечать достаточно жёстким критериям, древней кровью и богатством. Там собирается довольно узкий круг и как леди Аддерли меня бы никогда не пригласили.
На всех карточках стояло имя Леонриля – лорд лерн Аллоран, а меня упоминали как спутницу. Правильно моего имени никто не знал, а вот то что имя Леонриля известно стало открытием.
– Завтра в доме Аддерли бал, – усмехнулся эльф, и продемонстрировал приглашение.
Значит мама тоже не упустила возможности пригласить в дом эльфа. Знала бы она кто его будет сопровождать.
– Мы пойдём? – удивилась.
– Конечно, войдём в дом без проблем. А во время бала сможем покинуть зал беспрепятственно и навестить хранилище.
– Прадед обычно добавляет защиты, на то время пока двери дома открыты для гостей, – с сомнением покачала головой.
– В случае чего, сам откроет, – уверенно произнёс эльф.
Я в этом сомневалась, не думаю, чтобы прадед начал нам помогать. В хранилище вход закрыт для всей семьи, кроме его сына. Даже внук и правнук там никогда не были. Но спорить с Леонрилем бесполезно, если эльф что-то решил, то обязательно сделает.
– Дом Интор?! – удивилась, увидев посеребрённую карточку. – Они наш род никогда не приглашали.
– Они не знают, что со мной прибыли вы, – усмехнулся эльф. – Бал состоится сегодня.
– А мы не могли бы на него сходить?
В этом доме я не была ни разу, к тому же очень хотелось взглянуть на их книгу рода. Не думаю, чтобы они стали переписывать её в угоду рода Аддерли, а значит там будет правда. И пусть она не самая приятная, но убедиться нужно. Я сделала очень много выводов основываясь только на свои предположения. Прежде чем говорить с отцом нужно хоть в чём-то убедиться.
– Если хотите, – пожал плечами эльф.
– Очень хочу!
Получилось несколько эмоциональней чем хотелось, но я нуждалась в ответах на свои вопросы. Вот бы кто-нибудь из очевидцев того времени был бы жив!
– Тогда я вызову экипаж, – улыбнулся эльф.
Я согласно кивнула и опустилась в кресло. Идти переодеваться не имело смысла, я как почувствовала, сразу оделась как нужно, так что остаётся только дождаться нужного времени. Леонриль положив на стол карточки вышел из комнаты.
Не стерпев взяла чёрный прямоугольник в руки. Почему карточки нашей семьи были именно этого цвета никогда не понимала. По мне, так он слишком мрачный для приглашений повеселиться, но прадед настоял, а ему подчиняются все.
Завтра я встречусь со своими родителями, пусть даже они меня сначала не узнают. Или всё же мать угадает? Хотя я бы хотела прейти в дом с открытым лицом и гордо поднятой головой. Только последствия этого поступка могут не понравиться и мне тоже.
Эльф вернулся через минуту в сопровождении нескольких слуг, которые быстро накрыли стол к ужину и ушли.
– Экипаж будет подан через час, – сообщил Леонриль пододвигая мне стул. – Уверены в необходимости посещения этого приёма?
– Да, – упрямо поджала губы.
Конечно на любой другой приём я бы не пошла, а через пару часов легла спать. Всё-таки путешествовать верхом на грифоне очень утомительно. Ну ничего отосплюсь завтра, тем более что выход опять же назначен на вечер. Зато не буду весь день волноваться о том, как пройдёт встреча с родственниками. Я не сомневалась, что у эльфа в планах нет сохранения инкогнито и они быстро узнают кто, переступил порог дома.
***
Чем ближе мы подъезжали к дому Интор тем сильнее меня била дрожь. В какой-то момент скрывать её уже не могла, от расстройства закусила губу и закрыла глаза. Не хватало только расплакаться от страха!
– Ничего страшного не случиться, вас никто не узнает. Если хотите, я наложу на вас маскировочное заклинание, чтобы люди не могли сосредоточиться на ваших чертах.
Леонриль наклонился ко мне и взял за руку желая успокоить. Мне отчаянно захотелось пересесть и обнять его. Сделав над собой усилие осталось сидеть на месте. Бороться со своими чувствами стало намного сложней. Чем дольше мы остаёмся вместе, тем тяжелей мне будет расстаться с ним, но и отказаться от этих дней я не могу.
– В зале каждый второй будет магом, они заметят, и это привлечёт к нам ненужное внимание, – отвергла его предложение.
Как бы мне не хотелось спрятаться получше, чтобы меня точно не узнали, но привлекать ненужное внимание глупо.
– Мы и так будем в центре внимания, как не крути, – усмехнулся эльф.
Карета остановилась, и я спешно поправила вуаль убедившись, что она закреплена как нужно. Не хотелось бы потерять её во время танцев, да и сорвать могут попробовать. Помнится мне был один скандал когда новая фаворитка короля пряталась за маской и не стеснялась выставлять своё положение на показ. Изобретательные придворные нашли способ снять с неё маску. Скандал разразился знатный, она оказалась замужней дамой и фрейлиной королевы. Не знаю, что с ней произошло после, поскольку её никогда больше не видела.
Леонриль выбрался первым и подал мне руку помогая спуститься по ступенькам. Я на миг задержалась, сжав его руку сильнее.
– Отступать уже поздно, – покачал головой эльф.
– А я и не собираюсь, – отрезала, вызвав у эльфа смех.
– Мне нравится ваш боевой настрой, – улыбнулся Леонриль, – а ещё больше нравится, что в этом платье хорошо видны браслеты.
Сказав очередную непонятную мне фразу, Леонриль потянул за собой в дом. Неожиданно для себя успокоилась и порог переступила уже не боясь. В действительности и что будет, если меня узнают? Я боялась вопросов, но ведь на них можно совсем не отвечать, а только загадочно улыбаться. К тому же наблюдать всё равно будут со стороны, эльфу надоедать своим обществом никто не станет.
– Лорд лерн Аллоран, – поприветствовал мажордом эльфа и вопросительно посмотрел на меня.
Я растерялась не зная, что ответить, мы не договаривались в каком качестве меня представит эльф свету. В приглашениях я значусь просто как спутница без имени рода. Подозреваю, что меня даже не ждали на вечерах, поскольку, могли посчитать служанкой.
– Леди лерн Аллоран, – холодно произнёс эльф.
Глаза мажордома округлились, как и мои, но он, в отличие от меня, быстро взял себя в руки. Эльфийки крайне редко сопровождают своих мужей и почти никогда не выезжают за пределы страны. Я словно во сне прошла вперед, услышав, как мажордом объявляет наш приход. Леонриль назвал меня женой! В слове эльфа никто не усомнится, а значит именно ею меня и будет считать вся столица. Боги, как бы хотелось, чтобы это было правдой!
Спросить у него ничего не решилась, да и не место, к нам уже спешили лорд и леди Интор. Я с ними была знакома только заочно, нас никогда не представляли. Вглядываясь в счастливые лица этой семейной пары сильно захотелось их оскорбить. На языке так и вертелись несколько оскорбительных фраз вместо приветствия!
Они ведь были в курсе произошедшего триста лет назад, а значит знали и о том, что происходит сейчас. Мало того, что они позволили всему случиться, так ещё и не сделали ни единой попытки помочь хоть кому-то из убитых девушек.
– Лорд, леди, мы счастливы, что вы приняли наше приглашение, – колокольчиком зазвенела на весь зал леди Интор.
Ещё бы, их дом мы посетили первым, это можно расценить как расположение к их роду. Иностранные гости, особенно представители других рас, всегда тщательно выбирают какое приглашение принять. А посетить этот приём было именно моей идеей.
– Мы рады быть здесь, – ответила, подражая ледяному тону эльфа.
Если у меня и получилось оскорбить леди Интор тоном, то она не подала вида и продолжила счастливо улыбаться. Прекрасная выдержка я бы так точно не смогла! Хотя бы на миг, но выдала свои истинные эмоции.
– Прошу вас, – улыбнулся лорд Интор.
Леонриль кивнул и подхватив меня под руку повёл вглубь зала. Окружающие нас люди приветливо улыбались, но подходить и представляться не спешили. Зал постепенно заполнялся, я с интересом наблюдала за знакомыми. Членов моей семьи конечно тут не будет, но несколько подруг матери я увидела.
Самой опасной из них была леди Скрампл, местная сплетница. Если она меня узнает, а шансы на это были и большие, то мне конец. Даже боюсь себе представить, что она придумает, и что останется после от моей репутации!
Я сделала манёвр, постаравшись увести Леонриля от неё подальше, хотя леди Скрампл явно намеривается пообщаться. Леонриль, бросил быстрый взгляд на леди, и развернулся, направляясь к столикам с напитками.
– Лорд лерн Аллоран, – остановился перед нами министр иностранных дел. – Рад видеть вас, не слышал о вашей свадьбе. Позвольте первым вас поздравить.
– Благодарю, – холодно откликнулся эльф.
Министр рассеянно кивнул, поскольку в этот момент рассматривал мои руки, спохватившись приветливо улыбнулся.
– Леди лерн Аллоран, как вам столица? – поинтересовался министр.
– Очень красивая.
Министр, удовлетворившись моим ответом, повернулся к Леонрилю. Я сильнее сжала руку эльфа. Находиться рядом с этим человеком было страшно. Он точно знал, что эльф не женат и теперь постарается что-то от него получить. Мой каприз может обернуться катастрофой!
– Простите лорд Корф мы с супругой путешествуем, и я не знаю, когда смогу попасть на приём к королю. К тому же я тут нахожусь по личным причинам и не уполномочен вести какие-либо переговоры.
Спокойный голос эльфа вывел меня из ступора. К сожалению, я прослушала просьбу министра, но уверена, что он постарается надавить. Министр быстро метнул на меня взгляд, подтверждая мои выводы, и снова улыбнулся. Мне стало жарко от мысли что он может даже знать кто я такая.
Наконец министр посторонился, смотря при этом на меня, и мы смогли продолжить путь.
– Что ему нужно? Уверена, он догадывается! – прошептала.
– По поводу?
Леонриль был само спокойствие, хотя эльф сохранял его и в замке «Вечного льда», когда я от ужаса готова была упасть и умереть.
– О нашем обмане, – выдохнула еле слышно.
– А был обман? – заинтересовался Леонриль.
Я ничего не понимая повернулась к нему. Что он имеет в виду? Эльф загадочно улыбнулся и направился к фуршетным столам. Мы не танцуем значит у нас в руках должны быть бокалы, иначе нас начнут ангажировать. Судя по тому как на нас реагируют люди, этого стоит ожидать хотя бы от министров во главе с лордом Корфом.
Леонриль оставил меня на несколько секунд, чтобы взять пару бокалов со стола. Стоило ему отойти как рядом со мной тут же оказалась леди Скрампл. Испуганная разговором с министром я и думать забыла о леди и перестала следить за её передвижениями. От досады, что позволила ей подойти едва не застонала.
– Добрый вечер мы не представлены, я – леди Скрампл, – зачастила подруга матери. – Рада с вами познакомиться леди лерн Аллоран.
Я рассеянно кивнула прекрасно понимая, что стоит ей услышать мой голос, она меня тут же узнает. Хуже всего, то, что Леонриля снова задержал министр у стола и прийти ко мне на помощь он не мог.
– Завтра после обеда я устраиваю небольшой приём только для дам. Буду рада увидеть вас, – леди выжидательно на меня посмотрела.
Не зная, что делать просто согласно кивнула, леди расплылась в счастливой улыбке и упорхнула. Уверена, что уже утром я получу не одну карточку на подобное приглашение. Снежную эльфийку захотят увидеть многие в своём доме. Вот только у меня нет желания посещать ничьи дома, даже приход сюда был ошибкой. Жаль, что Леонриль меня не остановил.
– Собираетесь посетить приём? – тихо поинтересовался Леонриль.
– Конечно нет, пара минут рядом с матерью, и она меня узнает. Даже думать боюсь, что будет тогда.
В голове сложился реалистичный образ матери, презрительно поджавший губы и заявляющий, что я опозорила весь род. Одно дело быть действительно женой эльфа и жить с ним в одном номере – но я ей не являюсь!
– Ничего не будет, – пожал плечами эльф.
Мне бы его уверенность! Вцепившись в его руку вздохнула спокойнее, больше не отпущу его от себя. Пока он рядом никто больше не рискнёт ко мне подойти с подобными приглашениями. Хорошо, что леди привыкла говорить без остановки, не дожидаясь ответа собеседника, и моё молчание её не удивило.
– Я бы хотела уехать, – прошептала.
– Тот коридор по идее должен вести в библиотеку, – улыбнулся эльф. – Прогуляемся?
Стало понятно, что эльф не уйдёт до тех пор, пока не завершит то, что мы задумали. Хотя мне это уже и ненужно было. Леонриль уверенно направился в коридор и через несколько минут мы достигли библиотеки. Книга рода, выставленная на всеобщее обозрение, покоилась на отдельном столе.
Быстро подойдя стала листать её пока не нашла пересечение с родом Оддерли. В этот союз были вписаны все леди, благодаря которым я пострадала. Ещё одна информация подтвердилась, род Интор знает, что произошло.
– На леди Хелен и Келен всё обрывается, – удивленно заметила. – Они не вписали даже моего деда, хотя на тот момент все были ещё живы и даже не наделали глупостей.
– Значит между ними произошло что-то задолго до тех событий, – задумался эльф.
– Но ведь кузина пришла на помощь, – не согласилась с ним.
– Прошлый лорд Интор был очень жёстким человеком, он мог оборвать связь из-за любой оплошности. Правда он и отходил довольно быстро, только после убийств всё пошло наперекосяк.
– Сейчас это не важно, – покачала головой. – Род Интор очень влиятелен, они могли вмешаться, но не стали, предпочитая не пачкаться.
– Ты сама ответила на свой вопрос, – вздохнул эльф. – Отчасти в этом и мы виноваты тоже, слишком сильно давили на окружение рода Оддерли. Благодаря чему многие дома потеряли своё влияние на севере.
Вздохнув обняла его, почувствовав как сомкнулись ответные объятья. Я могла бы так простоять всю жизнь. Собравшись с мыслями отстранилась.
– Я не хочу прощаться с родом Интор, – призналась.
Конечно нужно держать лицо и следовать этикету, который требовал проявлять уважение к тем в чьём доме мы находимся, но я не хочу.
– Мы можем выйти через сад, – усмехнулся эльф.
На моё лицо заползла ответная усмешка уйти не прощаясь то, что нужно. Рада, что он поддержал меня.
Глава 22
Нам удалось покинуть дом Интор не замеченными, в общей сложности мы провели там не больше часа, а после просто исчезли, не вернувшись в зал. Надеюсь, леди Интор поймёт намёк.
Возвратившись в гостиницу, без сил опустилась на диван в гостиной. Ездить никуда не стоило, только разбередила старые раны. На вечере я постоянно боялась, что меня узнают и прилюдно скинут маску. Снова предстать перед обществом в своём истинном обличье была не готова. Да я и не знала, что рассказали обо мне родственники. Учитывая, что я о них узнала, можно ождать любую подлость.
Мне казалось, что я уже смирилась, но приём доказал, как я ошибалась. К тому же, из-за постоянного оттока магии голова уже кружилась, но я старалась не подавать виду, что мне плохо. Хорошо, что мы так быстро покинули дом, не хватало только упасть в обморок посередине зала.
Леонриль осмотревшись потушил камин и, пройдясь по апартаментам, распахнул окна, выстуживая комнату.
– Нужно снять артефакт.
Остановившись предо мной эльф требовательно протянул руку. Вздохнув, сняла артефакт с шеи и отдала ему. Леонриль прав, долго находиться в нём было нельзя, кто знает, когда Сердце Зимы начнёт забирать мою магию.
– Особняк Интор похож планировкой на Аддерли? – неожиданно поинтересовался Леонриль.
– Нет, – покачала головой. – В доме прадеда всё устроено немного по-другому.
– Нарисуете?
Вопрос был лишним, Леонриль положил на столик лист бумаги и карандаш. Наморщив лоб постаралась припомнить всё в точности. Нужно нарисовать такой план, чтобы у нас не возникло сложностей с проникновением в хранилище. Как только вторая часть артефакта окажется в наших руках, обратный путь не будет иметь значения.
– Пройдя по центральному входу мы попадём в небольшой зал с широкой лестницей. Скорей всего мать устроит приём в бальном зале, он находится через комнату. Но чтобы попасть в хранилище необходимо подняться по лестнице на второй этаж, пройти через галерею личных покоев и снова спуститься по спрятанной лестнице вниз. Другого входа туда нет, только этот. Там находятся залы для магических тренировок и хранилище. Правда, я никогда там не была.
– Завтра побываете, – усмехнулся эльф.
– Мы снимем проклятье сразу?
Спросить, когда он уедет не смогла. Остаться одной в столице было ужасно, даже если я уже буду свободной от чар.
– Его придётся снимать в Северном королевстве. У меня не хватит знаний, чтобы запечатать магию в артефакте, не лишив вас при этом силы. Это сделает мой кузен, он старше опытней и сильней. Я уже сообщил ему, что часть артефакта у меня, и он нас ждёт.
– И где же мы с ним встретимся?
– В столице снежных эльфов.
Леонриль пожал плечами так словно ответ был очевиден. Значит мы уедим вместе и пробудем вдвоём ещё несколько дней! От хорошей новости улыбнулась и расправила плечи. Взгляд упал на браслеты, которые тут же напомнили мне о том, что эльф назвал меня женой. Пусть это не правда, но таковой меня считает свет, а самое интересное, что ею меня считает подруга матери.
– Интересно, что подумают родственники, когда меня узнают? – пробормотала задумчиво.
Леонриль неожиданно рассмеялся и, присев рядом, обнял, смутившись замера. Я не раз оказывалась в подобном положении, правда верхом на грифоне, но, чтобы так сидя на диване в запертой комнате…!
– Поймут, что закончилась их спокойная жизнь, – заметил Леонриль.
– Почему? – удивилась.
– Они узнают, что больше смогут влиять на вас и о том, что вы теперь находитесь под защитой другого рода.
