Лидия Петровна Будрик
Тайга
Не раздумывая, Гоша схватил ее за руку и потянул за собой, увлекая все дальше от косолапого.
Сколько они бежали, не помнили, потом резко остановились, прислушиваясь к звукам, и только были слышны удары их сердец.
Георгий сделал шаг в сторону и вновь замер, но руки ее не выпускал, боясь, что дамочка вновь с испугу рванет в неизвестность, и пойди, найди ее потом. А сам думал про свою супругу, которая осталась там одна. Но в душе верил и надеялся, что Даша находится под присмотром мужчин, и они обязательно защитят всех женщин. У Паши ружье и опыт по выходу из таких экстремальных ситуаций. Он мужик смелый, не раз бывал в таких переделках, и сможет отпугнуть не одного медведя. Раз были выстрелы, значит, смогли разогнать компанию косолапых, которые, неведомо по какой причине, оказались вместе. Жора знал, что самец никогда не ходит с самкой, пока она с детенышами. Медведица ни за что не подпустит его к себе и к медвежатам, такие у них суровые законы между собой.
Но тут рядом снова что-то зашумело, послышался треск веток, и пара в испуге бросилась бежать дальше. Что это было, они не поняли. Возможно, медведь, который дал деру, чтобы спасти свою шкуру. Только вновь бежали быстро и долго, намереваясь оторваться от дикого зверя, потому что с ним шутки плохи.
Остановились они на поляне, перевели дыхание и прислушались к звукам.
Кругом было тихо. Дул легкий ветерок, слегка раскачивая макушки высоких деревьев. Где-то высоко на ели как-то странно пела птичка, скорее всего, это была сойка. Она то покрякивала, то посвистывала, то издавала странные звуки.
Лиля огляделась по сторонам и в страхе спросила:
– Где мы? И куда все запропастились?
– А не надо было деру давать! – упрекнул ее Гоша.
– Надо позвонить, – вспомнила она про сотовый.
– Тут связь не везде бывает. Я пробовал уже много раз.
Она достала из кармана мобильник и набрала номер мужа, но в ответ была тишина.
– Что? – смотрел на нее мужчина.
– Не абонент…
– Возвращаемся обратно, – сразу предложил он. – Если вдруг медведь, то бежим вместе. Только руку не бросай и не падай.
– Хорошо, – соглашалась она, а на душе было тревожно.
Они двинулись обратно, прислушиваясь к звукам. Гоша пытался вспомнить маршрут, по которому они бежали, и где остались их спутники. А сам все время смотрел на компас, что красовался у него на руке.
Глава 4. Потеря
Но компания их тоже потеряла. Медведей они прогнали, выстрелами и криками, и начали спешно собирать свои пожитки. Но уходить не торопились, зная, что бросать своих в походе – это подло и не по-человечески, тем-более, что отстали и потерялись супруги двух пар.
Даша заметно нервничала, поглядывая по сторонам, откуда могли показаться Гоша и эта изнеженная бизнесменша.
Сергей подошел и стал рядом с ней. Они долго смотрели друг другу в глаза с неким расстройством, а сами верили и надеялись, что те скоро объявятся тут, и все смогут продолжить путь дальше.
– Куда они убежали? – возмутился Паша. – Сказали же, никуда не убегать и держаться всем вместе!
– Это все Лиля, – высказалась недовольно Дарья. – Трусиха! Не надо было ее брать. Идет и каждого шороха боится.
– Она не хотела идти, – вступился за нее Сергей, – это я настоял. Теперь жалею.
А сам оглядывался вокруг, уповая, что с ней все в полном порядке, потому что следом за ней побежал тот военный.
Все начали звать их и кричать. Кто-то предложил пустить сигнальную ракету. Но Павел мгновенно запретил это делать.
– Хотите, чтобы пожар был? Тайга сухая, вспыхнет как спичка! – возразил он громко. – Потом сами же будем драпать без оглядки, как они от медведя, только мы от огня.
– И что нам делать? – поинтересовалась Марина.
– Ждать.
– Сколько?
– Пока они не вернутся обратно! – развел он возмущенно руками.
– Надо попробовать им позвонить, – решила Оля.
– Рацию из рук не выпускаем! – нервно предупреждал Михаил. – Жора взял свою?
– Нет, – мотнула головой Даша, – она у меня.
А сама показала рацию и вздохнула, понимая, что супруг остался без связи и поддержки.
– Час от часу не легче! – недовольно высказался мужчина. – И где их теперь искать?
Дарья и Сергей вновь переглянулись, осознавая, что их пары затерялись в тайге, гонимые медведями и страхом, и теперь их надо как-то разыскать и выручить.
Паша поспешил всех успокоить и решил, что никто и никуда не двинется с места, пока не объявятся Гоша и Лиля. Он знал, что надо скорее уходить отсюда, потому что поляна была тихая и красивая, но никак не просматривалась. Кругом рос высокий кустарник, а с другой стороны стеной стоял папоротник, и валялась куча поваленных деревьев.
Ружья держали наготове, так как медведи запросто могли вернуться обратно.
Оля отошла чуть в сторону и поняла, почему именно косолапые облюбовали этот участок тайги?
– Смотрите сколько малины! – вскрикнула она. – Они за малиной пришли!
– Надо в следующий раз внимательнее быть и хорошенько осматривать местность, чтобы никаких зарослей ягод не было, – пояснил Павел, все еще переживая за потерянную пару.
Они прождали их два часа, но Гоша с Лилей так и не объявились.
– А вдруг они упали куда-нибудь и лежат там? Или их медведи загрызли… – в расстроенных чувствах поведала Ольга. – Может, мы разделимся и начнем их искать?
– Чтобы потерять всех окончательно? – не соглашался Михаил. – Ждем еще!
– Надо идти к реке, – встрял в их спор Сергей. – Договор был такой: если что-то пойдет не так, то все движутся по направлению к речке. И уже там снова собираемся вместе.
– Как они туда выйдут? – возразил ему Паша.
– У Гоши есть компас и карта, – напомнила Даша, желая скорее воссоединиться с мужем.
– Ну, будем надеяться, что он в ней разбирается, – ответил Михаил и тяжко вздохнул.
– Разбирается, – вступилась она за супруга. – Он военный летчик.
А Георгий и Лиля шли по тайге и понимали, что заблудились. И вряд ли они найдут теперь то место, откуда они так спешно и необдуманно убежали.
– Сережа! – пыталась звать женщина. – Сережа, отзовись!
Но в ответ стояла дикая тишина, и только шелест деревьев давал ей понять, что никто их тут не услышит.
– Сережа! – вновь и вновь взывала она. – Ну, где же ты? – плакала Лиля, не веря, что они потерялись.
– Они нас не слышат, – сказал Гоша и вновь умолк.
– Мы не могли убежать так далеко! – не унималась она. – Они где-то рядом! Почему они не отзываются?
– Потому что не слышат нас, – повторил он и попытался понять, в каком направлении им идти?
Но в душе мужчина очень негодовал, ведь если бы там выстрелили, то они поняли бы, в какую сторону им двигаться, чтобы все вновь встретились и продолжили путь дальше.
– Почему вы такой спокойный? – возмутилась Галанчук. – Вас вообще не волнует – жива ваша Даша или нет?
– Очень волнует. Но она там не одна.
– А если она тоже побежала и заблудилась?
– Что ты от меня хочешь? – спросил Жора, наблюдая, как она в очередной раз смахнула ладошкой слезы.
– Хочу, чтобы вы хоть что-то сделали! – закричала Лиля от отчаяния и обиды. – Вы же мужчина! Сделайте хоть что-нибудь!
Невинный промолчал, ничего не ответил, прекрасно осознавая, что они отстали от группы и именно по ее вине. И где? В далекой сибирской тайге. Откуда до ближайшего поселения – это километров двести, а то и больше.
Но женщина нервничала и даже не пыталась скрыть своего разочарования. Она то плакала, то затихала, то снова прислушивалась к звукам, что доносились со всех уголков этого необъятного леса. Теперь Лиля воочию понимала, что такое тайга и что такое опасность? Когда они двигались друг за дружкой по неизведанным тропам, она боялась, что неожиданно выскочит зверь и всех их перепугает. Но теперь их только двое. Где все остальные, они не знают. И опасности прибавилось в разы. У них нет рации, нет связи. Ее снаряжение осталось на поляне, а с ним и ее мобильник. Хорошо хоть олимпийку успела подвязать себе на пояс, чтобы не тащить ее в руках. Еще радовало, что Георгий успел прихватить свой рюкзак, а в нём было всё необходимое для такого длительного путешествия. Конечно, он поделится с ней едой, не бросит и поможет. Но Лиля чувствовала себя виноватой и не могла смириться с тем, что она здесь, а её Сережа где-то там. Там, где остались те медведи.
Гоша присел на поваленное дерево и начал думать, куда им двинуться дальше? Скоро ночь, а оставаться тут вдвоем было не совсем безопасно. Дамочка все время нервничала, боялась каждого шороха, а это означало, что будут истерики и слезы, пока они снова не присоединятся к остальным участникам этого похода.
Солнце медленно клонилось к горизонту. В тени высоких деревьев было не так жарко. А вокруг распевали, трезвонили на все лады птички, наполняя лес громкими переливами голосов.
Всё время хотелось пить. Жора достал свой термос, открыл его, попил сам и протянул его своей спутнице.
– Не хочу, – отмахнулась она.
– Пей, – настаивал он, понимая, что в такую жару без воды никак нельзя.
Лиля не сразу, но приняла термос, зная, что свою еду и воду она забыла на поляне. А сама немного отпила и вернула его обратно.
Невинный все время наблюдал за ней, желая разобраться, что можно ожидать от этой капризной и избалованной бизнесменши? Ведь если они не выйдут и не воссоединятся с группой, то им придется выбираться из тайги вдвоем. А это стремно, тем более, что женщина никогда не ходила в такие длительные походы.
Георгий встал, взял ее за руку, и они снова пошли по высокой траве.
– Куда мы идем? – поинтересовалась на ходу Лиля.
– Будем искать пути отступления.
– Отступления? – переспросила она.
– Да. Надо пробираться к речке.
– Но мы сегодня не дойдем до нее.
– Сегодня нет, а завтра попытаемся, – ответил Жора и вздохнул, понимая, что такими темпами, они и завтра туда вряд ли доберутся.
Приближались сумерки. В тайге они наступают немного раньше. И надо было устраиваться на ночлег.
Пара остановилась и прислушалась к звукам. Гоша осмотрелся по сторонам, а в душе верил и надеялся, что по-любому, но они выйдут к лагерю. Конечно, не сегодня, но это обязательно произойдет.
Лиля не удержалась и заплакала. Уставшая и голодная, она присела на поваленное дерево и зарыдала. И дико сейчас себя ненавидела, прекрасно осознавая, что надо было настоять и никуда не лететь. Да и Светка постоянно отговаривала ее, сеяла сомнения, и как же она была права!
– Не плачь, мы обязательно их найдем, – решил успокоить ее Жора. – И в следующий раз не убегай, а лучше прячься за меня, договорились?
Лиля кивнула головой, громко всхлипнула, а потом спросила:
– А если они ушли дальше?
– На реке они точно нас дождутся. Там стоит сторожка, и мы все в ней встретимся.
– А мои вещи? И где та река? Мы же заблудились! – пуще прежнего залилась она слезами. – Это я во всем виновата…
– Надо было инструктора лучше слушать! – упрекнул он, прекрасно осознавая, что они влипли в неприятную ситуацию.
Но видя, что дамочка совсем расклеилась, Георгий начал озвучивать их дальнейшие планы:
– Идти ночью мы не сможем, значит, делаем шалаш и ночуем здесь.
– Шалаш?! – вскрикнула Лиля.
А сама смахнула грязной ладошкой слезы и совсем не понимала, как тут вообще можно ночевать вдвоем, да еще в шалаше, когда кругом толпами бродят медведи?
– Есть предложения лучше? – спросил он и бросил вопросительный взгляд в её сторону.
А сам резко встал, извлек из-за голенища своих высоких ботинок охотничий нож и начал резать еловые ветки.
Лиля поначалу сидела и плакала, не желая мириться со своей горькой участью. Но потом притихла, еще немного посидела в нерешительности, а затем пошла помогать мужчине, понимая, что спать под открытым небом еще страшнее.
– А костер мы разведем? – спросила она и громко всхлипнула.
– Разведем.
– А у нас есть спички?
– У меня есть зажигалка.
Какое-то время они работали молча. Жора подавал ей срезанный ельник, а она складывала его тут же, друг на дружку. Но потом женщина вновь завелась, никак не соглашаясь спать в дырявом шалаше, да еще рядом с этим мужиком, которого совсем не знает.
– Ночевать здесь, где вот так запросто бродят медведи? – возмущалась она. – Ужас!
– Я вообще не могу понять, почему на поляну вышло сразу столько медведей? – начал рассуждать Гоша. – Самец никогда не ходит с самкой, когда у нее медвежата. А тут они вышли вместе.
– Нет, – возразила Лиля, – я поняла, что медведица с медвежатами были сами по себе, а медведь отдельно от них. Ведь вышли они с разных мест. Просто встретились на поляне вместе и случайно.
– А я всю голову изломал, думаю: как так?!
– Нет же, самка на него еще так зарычала! Я хоть и испугалась, но увидела все это. Я еще подумала: как начнут сейчас драться и всех нас погрызут.
Они нарезали веток, сделали себе шалаш и начали разводить костер.
Георгий достал тушенку, лихо откупорил ее ножом и предложил Лиле.
– Нет, – мотнула она головой, – это ваше. Я не уберегла свою еду.
– И что? Теперь будешь с голоду пухнуть? А я потом неси тебя на руках?
– Я не хочу, – отказывалась она.
– Есть такое слово – надо! – настоял на своем мужчина и вручил ей банку.
Потом извлек из рюкзака ложку и протянул ей.
Галанчук помедлила немного, но потом приняла её и начала тихонько есть. А в душе что-то грызло и не давало покоя. На глаза снова наворачивали слезы, она смахивала их ладошкой и медленно ела вкусное тушеное мясо.
– Завтра выйдем к реке, наберем там воды и сварим себе суп.
– Гоша, не бросайте меня, пожалуйста, – заговорила Лиля, опустив голову. – Я понимаю, что во всем виновата сама… Но мне одной отсюда не выбраться.
– Посмотрим, – ответил он коротко.
– Вы хотите сказать, что…
– Я хочу сказать, что нам надо ложиться спать. Утро вечера мудренее. Доберемся до сторожки, я передам тебя твоему мужу. А там уж выбирайся со всеми сама.
Она вернула ему банку с тушенкой. А он принял ее и начал проворно работать ножом, цепляя куски мяса и закидывая их себе в рот.
Эта ночь была долгая и самая напряженная. Забившись в шалаш, Лиля настороженно притихла, понимая, что в любую минуту к ним может вломиться дикий зверь. А у них из оружия только охотничий нож и костер, у которого восседал Георгий, не желая ложиться спать. Она чувствовала и понимала, что в душе у мужчины кипели страсти, как и у нее. Наверняка, он думал про свою Дашу, не зная, что с ней? Кинулся спасать ее, а свою собственную супругу потерял, оставив её на растерзание медведям. Получилось не совсем красиво, даже сказать, как-то по-предательски и подленько.
Лиля выбралась из шалаша уже под утро. Она слегка потянулась, поежилась от прохладного воздуха, сразу застегнула свою олимпийку и подошла к костру.
Гоша все еще сидел у огня и ворошил палкой прогорающие угли.
– Доброе утро, – тихим голосом поприветствовала она.
– Доброе, – сухо ответил он.
– Вы что, совсем не спали?
– Не хочется что-то.
На востоке давно взошло солнце. Но из-за высоких деревьев, оно едва пробивалось на поляну своими лучами через их пушистые кроны. Было как-то прохладно и очень сыро. Но это даже радовало, потому что свежий воздух всегда лучше, чем невыносимая жара.
Георгий встал, погасил костер, затоптав все уголечки, потом взял рюкзак, взвалил его себе на плечи и посмотрел на Лилю.
Она все поняла и молча побрела за ним, зная, что надо идти дальше.
Они вновь продолжили свои поиски, не совсем еще осознавая, что блуждают по тайге и, скорее всего, не в том направлении.
Компас указывал путь на север, там должна быть река. А это значило, что, возможно, они повстречают в том месте свою группу.
Пара долго и целенаправленно брела по тайге, Жора впереди, а Лиля следом за ним. Она все время оглядывалась, понимая, что именно за ней никто теперь не идет. А из этого следовало, что в любую минуту может выскочить дикий зверь и накинуться на нее сзади.
Но на удивление или на радость этот отрезок пути выдался спокойным. Кругом словно все вымерло, и только щебетали на весь лес птички, наполняя округу своими разнообразными и звонкими голосами.
Ближе к вечеру мужчина сделал привал, понимая, что его спутница очень устала и хочет есть. Он скинул свой неподъемный рюкзак на землю, повалился рядом на траву и затих, намереваясь передохну́ть после изнурительной ходьбы.
Галанчук присела рядом. Очень хотелось пить, но она не проронила ни слова, а только смахнула набежавшие слезы и молча уставилась куда-то на поляну.
– Сейчас приготовим еды, – услышала она голос Георгия.
– Вы сказали, что мы выйдем к реке. Где она? Что-то ее не видно.
– Компас указывает, что мы движемся в правильном направлении.
– Но ее нет, – дрожащим голосом напомнила Лиля.
– Не переживай, скоро выйдем.
– Гоша, я боюсь… И я устала… – призналась она.
– Больше никогда не ходи в такие походы, они точно не для тебя.
– Я не хотела, муж уговорил.
Он тяжело вздохнул, подумал о своем и сразу встал. А сам начал собирать ветки, чтобы разжечь костер.
– Мы же не будем здесь ночевать? – решила уточнить Лиля.
– Есть другие варианты?
– Надо идти вперед. Давайте не будем тут сидеть и пойдем дальше, – настаивала она. – Вдруг они там заждались уже нас?
– Время пять. Мы и так идем без остановки целый день. Надо сделать передышку.
– Я не хочу передышки, я хочу к мужу, – возразила она. – Не надо никакого костра. Я не буду есть.
– Не ешь! – развел руками Невинный. – А я буду.
А сам присел на корточки и стал разжигать костер. Он сразу подул на огонь, раздувая его всё сильнее, и начал подбрасывать туда ветки.
Лиля демонстративно повернулась и пошла вперед, не зная куда. Но очень хотелось добиться своего, показать свой характер и заставить мужчину пойти за ней.
Она сделала несколько шагов вперед и замерла, прямо перед ней стоял дикий кабан.
Женщина взвизгнула и бросилась бежать обратно, понимая, что именно сейчас спасти ее может только Гоша.
Жора все понял, мгновенно выпрямился, не ведая, что за зверь там стоит? А сам настороженно схватил ее за руку и спрятал у себя за спиной.
– Там кабан! – пояснила она, прижимаясь к его спине.
А сама трепетала от страха, пытаясь выглянуть из-за него и посмотреть, что там происходит?
– Один?
– Да.
– Они боятся костров. Сейчас сам уйдет, – успокоил он.
Но внимательно наблюдал за поляной, не желая пропустить тот момент, когда зверь выскочит и кинется на них.
Так прошло несколько минут, но кабана все не было.
– Я посмотрю, – решил Гоша и сделал шаг вперед.
– Нет! – вскрикнула Лиля и крепче прижалась к нему.
А сама вцепилась в его руку и дрожала, боясь остаться одна.
Георгий улыбнулся, понимая, что дамочка теперь никуда от него не убежит. А в душе очень даже сожалел, что судьба сыграла с ним такую злую шутку и подослала к нему эту неженку, которой надо было сидеть дома, в своем атласном халатике, пить кофе, гладить своего мопса и не шляться по тайге.
– Надо посмотреть, – настаивал он. – Не будем же мы стоять тут и ждать? Вдруг он убежал давно?
– Я с вами, – заявила Лиля.
– Пошли, – согласился он и шагнул по высокой траве вперед.
Но кабан давно ушел, скорее всего, зачуял запах костра и решил удалиться восвояси.
– Никого нет. Где он был? – поинтересовался Жора.
– Там, – указала она рукой на кусты, выглядывая из-за его широкой спины.
– Вот и хорошо, – вздохнул он с облегчением.
А сам повернулся и заглянул в ее напуганные глаза.
Но женщина совсем на него не смотрела, а была поглощена своими страхами и мыслями, желая знать, куда убежал тот здоровенный поросенок?
Невинный вновь улыбнулся, теперь понимая, что за субъект ему достался в наказание. Вот только не знал, за какие такие неведомые ему грехи?
Лиля поняла, что он смотрит на нее, мгновенно отвела взгляд в сторону, виновато опуская свои длинные реснички.
Они вместе вернулись к костру. Галанчук еще раз оглянулась, никого не увидела и присела на поваленное дерево.
А мужчина с ходу принялся готовить еду. Он сразу повесил котелок, примостив его на палки, следом достал из рюкзака банку тушенки, проворно вывалил ее туда, потом подлил из термоса немного воды и засыпал во все это полпачки макаронов.
– Не сварятся, – решила подсказать Лиля.
– Куда они денутся? – убежденно ответил Гоша и помешал свое варево. – И не так приходилось варить.
Он посолил немного, вновь помешал ложкой и начал ждать, глядя на свою стряпню.
Вкусно запахло едой. В котелке забулькал бульон, наполняя поляну приятным ароматом тушеного мяса.
Георгий подождал немного, попробовал макароны на вкус и решил, что можно уже и поесть. Он снял котелок и поставил его на поваленное дерево рядом с дамочкой. А сам отдал свою ложку ей, понимая, что ложка одна, а их тут двое.
– А вы? – попыталась отказаться Лиля.
– Я с ножа поем, – пояснил он коротко и принялся вылавливать тушенку.
Она зачерпнула в котелке, попробовала на вкус и похвалила:
– Как вкусно!
Он ничего не ответил, только тщательно пережёвывал кусок мяса, глядя куда-то в сторону.
На ночлег пара разместилась у бурелома, прекрасно осознавая, что идти дальше они сегодня не смогут.
Когда-то ветер с корнем вырвал здесь сразу несколько деревьев, и образовалась яма. А сверху упало еще три дерева, закрывая эту яму своими ветками.
Жора заглянул туда, убрал ненужные палки и расчистил вход. Попутно постучал по стволам, проверяя их на прочность, чтобы те не покатились и не задавили их. Он обустроил им местечко, накидал туда березовых веток и травы и начал закрывать лаз. Когда все было готово, он пропустил свою спутницу вперед, наблюдая, как она туда забиралась. А следом забросил свой рюкзак и забрался сам. Было немного тесновато, но зато безопасно. Кругом груда поваленных ураганом деревьев, и вряд ли сюда полезет какой зверь, не желая поломать себе лапы.
Эта ночь была тихая и теплая. Природа замерла в наступивших сумерках. Где-то наверху покрикивала сова, намереваясь поохотиться. А от травы приятно пахло цветами.
Лиля тихонько всхлипывала в темноте, оплакивая свою горькую участь.
Гоша не спешил ее успокаивать, понимая, что тогда будет еще хуже.
Так прошли еще два изнурительных дня.
Невинный упорно вел свою плаксивую попутчицу вперед, подавая ей надежду на спасение. Как ни странно, но на третий день они вышли к реке.
Лиля упала на землю, стараясь отдохнуть от усталости и этой невыносимой жары. Она отдышалась, потом приподнялась на локтях и спросила:
– А где все?
– Нам надо пройти немного вниз, там должен быть домик, – пояснил ей Жора.
– Почему нас никто не ищет? Неужели нельзя было передать по рации, чтобы за нами прилетел вертолет? – вопрошать она и встала с земли.
– Наверное, уже передали, – попытался успокоить он.
– Надо с ними связаться, – предложила Лиля и попросила у него мобильник. – Здесь должно хорошо ловить. Давайте я позвоню.
– Он разрядился, – пояснил спокойным тоном Гоша.
– Как разрядился?
– Ну, сотовый имеет такое свойство – иногда разряжаться. И его надо периодически включать в розетку. У тебя нет с собой розетки, случайно? Сейчас зарядим.
– Посмотрите, – настаивала Галанчук, не реагируя на его издевки, – вдруг там еще можно позвонить.
Но умом прекрасно понимала, что он и правда мог давно разрядиться, и теперь связи с миром и с ее любимым мужем нет вообще.
Лиля заплакала. Именно сейчас она воочию ощутила, как это страшно остаться в тайге – без общения, без одежды, еды и без крова над головой. А еще без Сергея, без которого не могла дышать и никуда без него не ездила, особенно на далекие расстояния.
Георгий пошел вниз по течению, и ей ничего не оставалось, как двинуться за ним. В душе еще теплилась надежда, что вот сейчас они пройдут несколько метров и перед ними появится та самая сторожка, а у нее вся их группа.
Через час они подошли к домику, но никого в нём не обнаружили. Сторожка была пуста.
– Где они? – вопрошала Лиля, оглядываясь вокруг себя.
А сама дико устала, преодолевая эти долгие таежные километры, и было одно невыносимое желание – это упасть и уснуть. И не надо ей еды и воды, главное было – это теперь сон. Но он моментально улетучился, когда она поняла, что их тут никто не ждал.
Гоша молча обошел вокруг зимовья, заглянул во внутрь и понял, что здесь уже давненько никто не появлялся.
– Скорее всего, уплыли, – рассудил он.
– Куда?
– По направлению к Байкалу.
– Без нас?! – не могла поверить Лиля, что все напрочь забыли про них.
Он вновь огляделся по сторонам, а сам уже строил планы и думал, как им отсюда выбираться?
– До Байкала неделю плыть по течению! Вы что, хотите сказать, что они бросили нас?! – не унималась женщина.
– Возможно, мы вышли ни к тому зимовью. И они ждут нас совсем в другом месте.
– А сколько их тут? – негодовала Лиля. – Они тут что, как на Бродвее дома, на каждом шагу должны стоять?
– Ты была на Бродвее? – поинтересовался Жора, желая отвлечь её от очередной истерики.
– Была!
– И как там?
– Да уж лучше, чем здесь! – высказалась она и в очередной раз смахнула слезы.
Но потом не удержалась и дрожащим голосом самокритично заявила:
– Так мне и надо! Не хотела слушать Светку… Как она меня отговаривала! А я дура! – зарыдала она. – И зачем я согласилась?
Мужчина тяжело вздохнул, понимая, что у него назрели серьезные проблемы. Бросить эту изнеженную дамочку, он не сможет, совесть не позволит. А идти с ней по тайге такими темпами – это лучше остаться здесь жить, в этом перекошенном убогом домике. Когда-нибудь, но на них наткнется кто-то из охотников или из таких вот путешественников, как они. Не зря сюда зачастили туристы. Вон и тропки проторенные видны. А это значит, что скоро здесь может объявиться кто-то из людей. Пусть одиночка или целой компанией, но они помогут выбраться им из этих мест. Кроме уголовников, конечно. Или медведей. Ни то, ни другое не радовало, а настораживало. От медведей отбиться можно и даже убежать. А вот от зеков, которые сами частенько скрываются по таежным местам, будет отвязаться куда сложнее. Эти товарищи осторожные, тоже хорошо ориентируются в этих дебрях, раз решаются на такой отчаянный шаг – побег. Есть еще одна надежда – это наткнуться на лагерь геологов или археологов, но это не факт. Они бродят тут группами, рыщут и ищут свое. Но где они, поди угадай?
Лиля посмотрела на Гошу и вновь спросила:
– И что нам теперь делать?
– Ждать.
– Сколько?
Тот пожал плечами и тихо пояснил:
– Думаю, недолго. Подождем, а там решим по ходу.
– Вы хотите сказать, что, возможно, нам придется самим выбираться из тайги?!
– Не исключено.
– Вы шутите?! – переспросила она, упорно глядя ему в глаза.
– Нисколечко.
Она огляделась по сторонам. Кругом возвышались высокие кедры, вперемежку с лиственницей и сосной. Кое-где можно было увидеть рябину, березу и даже осину. Вдоль реки кучками росла черемуха и облепиха. Ягод на них еще не было, так как был еще не сезон, но Лиля понимала, что прокормиться тут можно, тем более, что рядом с ней такой здоровый и крепкий мужик.
– Надеюсь, что в МЧС про нас уже сообщили, – сказал Жора и взглянул в ясное небо.
– Как все глупо вышло, – сокрушалась Лиля, – взять и пропасть в тайге.
А сама все озиралась на дремучий лес и вслушивалась в его жизнь, понимая, что они находятся один на один с этим огромным пространством. И никто тебя не услышит, не придет, не поможет, не защитит, кроме самих себя.
– Ничего, на зло всем выберемся, – подбадривал ее Георгий.
А сам сжал свои сильные кулаки и верил, что так оно всё и будет.
– Как? – негодовала она. – Тут все дикое!
– Сибиряки говорят, что тут закон – тайга, а прокурор – медведь, – поведал он и вздохнул.
– Вам смешно?
– Нисколечко, – мотнул он головой. – Просто бытует такое мнение, что в тайге свои законы – таежные, а медведь тут барин и прокурор.
Но Лиля вспомнила строчки из басни и с иронией в голосе произнесла:
– И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом!
– Это не про нас, – поспешил успокоить ее Жора. – Там стрекоза вертихвостка, а мы из другого романа.
– Из какого? Из «Унесенные ветром»? Или «Охота на пиранью»? А может, «Приговоренные»?
– Ну, зачем же сразу – приговоренные? Тогда кем и как?
– Я не хочу даже про это думать, – отговорилась она.
А сама все смотрела через речку, пытаясь понять, как тут вообще можно выжить?
Высокие сосны словно замерли над водой. И только шум и журчание реки разносились по местности, унося воду вниз по течению, куда-то в сторону Байкала.
Ей вдруг стало очень страшно, ведь тайга непредсказуема. Что здесь водятся много диких зверей, она уже убедилась. Но страшнее может быть еще и какая-нибудь заплуталая компания, которая решила оторваться по полной программе и подальше от цивилизации. Она женщина и ей есть чего опасаться. Такое тоже бывает, не раз смотрела фильмы с такими сюжетами. И сейчас очень хотелось верить, что кино есть кино, а в жизни и в реальности всё немножечко по-другому.
– Гоша, а здесь могут быть зеки? – поинтересовалась осторожно Лиля.
– Фильмов насмотрелась? – улыбнулся он.
– А если честно?
– Не бойся, – передернул он плечами, – вон Агафья Лыкова одна живет сколько лет в тайге и не боится ни зверей, ни зеков, и жива. Чем-то кормится, что-то пьет, как-то зимует.
– Я не Агафья Лыкова, – дрожащим голосом возразила она. – Я домой хочу… к мужу…
А сама смахнула очередную порцию набежавших слез, потом не удержалась и поведала:
– Я вообще не хотела сюда лететь, Сергей уговорил. Сказал, что здесь природа, тайга, и воздух, такой чистый и свежий. И что я потом буду с удовольствием вспоминать эти прогулки по заповедным местам. Меня это подкупило.
– Ты откуда родом?
– Из Питера.
– А я из Москвы. Мы с супругой иногда ходим в походы. Любим путешествовать, особенно я. Но в тайгу с ней пошли в первый раз. Я-то бывал уже, а вот Даша…
– А я нет, я первый раз. И точно последний! И теперь вот жалею, что поддалась на уговоры своего Сережи.
– Все будет хорошо, – улыбнулся ей Жора. – Сейчас лосось идет на нерест. Так что, с голоду не помрем.
– Не будем же мы вечно торчать у этой реки?
Неожиданно где-то совсем рядом зарычал медведь.
Лиля вскочила с земли, с тревогой посмотрела туда, откуда доносился рык зверя, и спешно шагнула к мужчине, ища у него защиты.
– Я боюсь, Гоша! Что нам делать? – вскрикнула она.
Но тут прямо из тайги к ним вышел бурый медведь.
Они мгновенно бросились бежать в дом, забыв про свой единственный рюкзак. Пара влетела, закрыла за собой дверь и стала наблюдать через щель, что будет делать косолапый?
Георгий хотел уже вернуться, чтобы забрать свои вещи, но Лиля вцепилась ему в руку, не желая, чтобы топтыгин его слопал. И очень боялась остаться одна, потому что зверь сильный, а дверь слабая, и она не сможет ее удержать.
Невинный с досады мотнул головой, понимая, что он успел бы забрать свою ношу.
Медведь подошел к рюкзаку, понюхал его и начал как бы играться с ним. Сначала он толкал его носом, видно, вынюхивая, что в нем есть из съестного? А потом начал тормошить его лапами. И уже вскоре, он рвал его зубами, зачуяв там еду.
