Лия Виата
Ведьмы
Глава 22
Паук
Деревни без шизе меня одновременно радовали и огорчали. С одной стороны мы практически остановили это ужасное производство, а с другой до сих пор не нашли способа уничтожить камни. Магия ведьм, заключенных внутри истощалась, но они по-прежнему оставались заперты в них. Меди говорила, что некоторые из заключенных видят и слышат нас. Насколько это, должно быть, ужасно – просто наблюдать.
Я постаралась выкинуть эти мысли из головы и перевернулась на другой бок. Меди на соседней кровати либо спала, либо делала вид, что спит. Она вела себя странно после разговора с тем мужчиной. Он ей что-то сделал? Будь это так, сестра бы об этом сказала.
У меня ломило всё тело, а голова ужасно разболелась: сегодня я исчерпала весь свой внутренний запас магии. Хорошо хоть, что не вырвало. Немного полежав, я всё же встала, нашла в сумке микстуру от Киконы и залпом выпила. Голова болеть перестала, а глаза начали закрываться. Даже не запомнила, как вернулась в кровать.
Утро выдалось пасмурным. Скоро должна была прийти осень, это означало, что начнутся дожди. Они мне не нравились. Подчинять территорию для колдовства осенью и зимой мне было труднее. Нагревать сухой воздух проще, чем влажный. Всё это означало, что нам стоит поспешить. Кирасиров в столице должно быть очень много. Нам нужно использовать любое возможное преимущество.
Завтрак в таверне состоял из яичницы, хлеба и чая. Вкус у всего этого был средний. Меня в целом устраивало, а вот Меди задумчиво ковырялась в тарелке вилкой. За всё утро она не сказала мне ни слова. У неë и раньше случались периоды задумчивости, но сегодня она совсем в своих мыслях утонула.
Я решила еë не трогать. Пусть лучше разберётся с ними до нашей вылазки, чем будет заниматься этим во время. Толстый владелец таверны посылал в нашу сторону заискивающие взгляды. Ещё немного и он добьётся своего. Чтобы он на нас не смотрел, я уже была готова отдать ему весь мешочек с деньгами. Сестра неожиданно вздрогнула и повернулась ко входу. Проследила за еë взглядом и увидела вчерашнего блондина.
– Меди, доброе утро. – Он жизнерадостно помахал ей рукой.
Она отвела взгляд в сторону. Я прищурилась. Что-то во всём этом казалось мне очень странным, но сформулировать свои мысли нормально никак не получалось. Мужчина подошёл к нам ближе.
– Погода сегодня ужасная. Это твоя сестра? Чем планируете заниматься? – с широкой улыбкой спросил мужчина.
– Да, сестра. Мы уже покидаем город, – немного растерянно произнесла Меди.
– Правда? Какая жалость. Я думал, что мы можем сегодня провести время вместе, – расстроенно сказал он.
Меди окончательно смутилась. Она бросила на меня взгляд, говорящий о том, что ей нужна помощь.
– У нас есть срочные дела, поэтому мы пойдём, – вклинилась я в разговор и встала.
Сестра тут же последовала за мной.
– Подожди минутку, – попросил блондин и вытащил из-за пазухи несколько жёлтых тюльпанов. – Они мне напомнили цвет твоих глаз… Ну… Я и…
Он протянул Меди цветы. Я с удивлением уставилась на растерянную сестру.
– Спасибо, – буркнула она, взяла их и быстро ретировалась.
– Ты же ещё приедешь в Эрф? Я тут надолго, потому что отец решил открыть здесь мастерскую, – сказал он ей в спину, но Меди его проигнорировала.
Мы вышли на улицу. Погода и правда портилась на глазах, скоро мог начаться дождь, и нам надо поскорее добраться до столицы. Лучшим вариантом было найти повозку. Я кинула взгляд на всё ещё взволнованную Меди.
– Мне кажется, я чем-то заболела, – в итоге произнесла она.
– Да, похоже на лихорадку. Может, нам стоит отложить наш визит в столицу? – неловко уточнила я.
– Не настолько всё плохо. К тому же, если отложим сейчас, то придётся, скорее всего, ждать весны, – серьёзно ответила она и пошла дальше по улице в сторону конюшен.
Поездка прошла без приключений: меня только слегка укачало. Столицу окружали поля, так что смотреть оказалось не на что. Моё внимание привлекла разве что небольшая река, которая разделила Арфель на две части. С одной стороны стоял замок с правителями, храм и высокие здания из камня с причудливыми шпилями, флагами и фонарями, а с другой дома ничем не отличались от отдаленных деревень.
Когда нас высадили на площади, сразу увидела шизе в фонарях. Я их почти не ощущала, а Меди сморщилась. Вот теперь мы столкнулись с первой неприятностью: я понятия не имела, где конкретно находится главный храм.
Меди ткнула меня локтем в бок и указала на что-то позади нас. Я обернулась и замерла, уставившись на статую из блестящего золота. Через секунду я узнала в ней фигуру Бога Шери. Он стоял около белого здания с крышей, усыпанной драгоценными камнями, и держал перед собой щит. Полагаю, нас привезли куда надо. Рядом с разными дверьми стояли два кирасира. Я скривилась, когда поняла, что они оба мечники: с ними мне не нравилось драться больше всего. В небе над нами громыхнул гром.
Мы с Меди переглянулись и кивнули. По еë настоянию надели на головы капюшоны. Сестра сказала, что светить нашей узнаваемой внешностью – плохая идея. Когда еë сложно рассмотреть, ей легче подчищать воспоминания.
Я направилась прямо к главным воротам. Кирасиры при моём приближении даже не пошевелились. Видимо, они не могли представить себе, что я могу оказаться ведьмой. Люди сами объявили нам войну, но до сих пор не почувствовали в столице существенных изменений. Пора это изменить. Может, узнав об угрозе они перестанут соваться к нам? Во мне нарастала волна раздражения. Пальцы закололо.
– Храм сегодня закрыт…
Я не дала низкому мужчине договорить. Мой огонь вырвался и впечатал его в стену. Через секунду он упал на каменную лестницу и больше не встал. Его напарник схватился за оружие, но так и остался стоять в этой позе. Я повернулась к нему и послала в его голову огненную стрелу. На площади началась паника.
Усилием воли я создала мощный для себя воздушный поток, сдвинув жар в сторону двери. Она с грохотом отворилась. Без гримуара колдовать сложнее, но доставать его сейчас – неоправданный риск. На шум сбежались священники, это шло мне на руку. Было что-то необычное в том, что они сгорали у себя дома перед глазами их Бога.
Выбеленные стены потемнели от копоти. Крики меня никогда не волновали. Слишком часто за свою жизнь я их слышала. Сейчас оставалось только идти вперёд. Я не позволю им дальше издеваться над ведьмами.
На лестнице с правой стороны показались двое кирасиров: щитовик и стрелок. Не самая удачная комбинация. Для них. Стрелок натянул тетиву и выпустил стрелу с ускорением. Я воздвигла огненную стену. То, что он мог использовать сродство заключённой в лук ведьмы мне не понравилось. Кирасир выпустил ещё несколько стрел, но моё пламя было сильнее. Я попыталась контратаковать, но щитовик заблокировал мои стрелы. Они тянули время, чтобы дождаться подкрепления. Жаль, что люди никогда не учитывали тот факт, что я никогда не сражаюсь одна. Выждав момент, Меди заставила стрелка промахнуться. Его стрела отрикошетила и попала ему в бедро. Мужчина закричал и отвлёк щитовика, моя магия достигла его головы в мгновение ока. Сестра тем временем разбиралась со стрелком. Кирасир вытащил стрелу из бедра и воткнул себе в шею. Лестница с золотистым ковром пропиталась кровью. Мы перешагнули через трупы и поднялись на второй этаж. Моё внимание сразу привлекла изящная дверь в конце коридора.
– Нам надо поспешить, – тревожно произнесла Меди.
Она выглядела очень бледной. Я кивнула и снесла ещё одну дверь, открыв перед нами комнату с большим столом, книжными шкафами, золотым стулом и священника с драгоценностями на каждом пальце. Низкий мужчина попятился.
– Не убивайте. Всевышний Шери, помилуй, – взмолился он.
Я призвала свой огонь и без колебаний подожгла его робу. Священник завизжал. Меди пошатнулась, а я схватила её под локоть.
– Я в порядке, только голова кружится, – ответила сестра и отстранилась.
Она подошла к его трупу и сняла с него одно из украшений.
– Он отдавал приказы, – прошипела она.
Мои руки сжались в кулаки от мыслей о том скольких он убил, пусть и не своими руками. Меди мрачно окинула взглядом комнату. Больше мне здесь ничего было не нужно. Я достала гримуар, который тут же откликнулся на мою злость. Храм вмиг поглотил огонь. Мы с Меди вышли в холл. Там нас уже ждал десяток кирасиров. Я сжала свободную руку в кулак. Меди спряталась за моей спиной. Кирасиры приготовили оружие для боя.
Вместо того, чтобы атаковать, я громко рассмеялась. Кирасиры, оторопев, замерли.
– Вы уже опоздали. Кон-кер уже разговаривает с вашим безжалостным Богом лично. Жаль, что умер он так просто, но у нас не хватило времени, – громко и уверенно произнесла я.
Мои слова возымели эффект. Кирасиры напряглись ещё больше. Чувствовала, что это их разозлило. Огонь продолжал поглощать всё на своём пути: я была не намерена сдаваться так просто и знала, что Меди усилит их впечатления от моих действий.
– Вы объявили охоту на нас и решили, что мы будем смиренно ждать? Какая чушь! – Я снова громко рассмеялась, а потом с презрением посмотрела на каждого кирасира.
Они были разными по росту, комплекции и полу, но всех их объединяло общее разгневанное выражение лица. Интересно, Микаэль смотрел на такие же наши лица, когда умирал? Что-то в них и правда было. Балки над нами затрещали.
– Запомните то, что я вам сейчас скажу, потому что повторять не стану. С этого момента если захотите и дальше убивать ведьм, то я, Арахна, стану для вас сущим кошмаром.
Потолок храма резко начал уходить вниз. Кирасиры были так загипнотизированы моими словами, что не сразу заметили это. Я сделала шаг назад и едва избежала удара камнем по голове. Меди схватила меня за руку и потащила куда-то. Через секунду мы оказались на улице позади храма. Оставаться здесь и дожидаться кирасиров было глупо, ведь скоро их будет здесь куда больше десяти, а мы сделали всё, что хотели. Мне обычно претила мысль о бегстве, но не сейчас. Пока мы убегали по переулкам к воротам, а из них к лесу, мне в голову пришла мысль, что кирасиры должны чувствовать себя куда более загнанными в угол, чем мы. Это заставило меня улыбнуться.
Глава 23
Змея
Я стащила вниз ящик и чуть не упала от его тяжести. Работать руками сложно. С помощью магии управилась бы на час раньше, а впрочем, смена деятельности на сказывалась хорошо. Хана в последнее время меня нещадно эксплуатировала. Ею было принято решение о том, что о правилах создания оружия кирасиров и в целом шизе должна знать только она. Я была с ней согласна. Эти знания представляли угрозу. Правда, запечатывать воспоминания оказалось сложной задачей. Голова у меня теперь постоянно болела.
Принцип оказался настолько же простым, как и ужасным. Я догадывалась, что для того, чтобы вытащить душу, надо довести ведьму до отчаянной агонии по словам сестры. Ведь она сама должна сдаться и позволить это сделать. Если же этого не происходило, и ведьма продолжала сопротивление, то еë начинали морить голодом, но не позволяли умереть. В это время ведьмы начинали впадать в пограничное состояние между жизнью и смертью. Всё усугубляли магические приступы: магия требовала энергии и начинала разрушать тело. Первыми выпадали волосы, затем ногти и зубы, потом начинала шелушиться кожа. Она отваливалась кусочками вместе с мясом. Ведьма при этом оставалась жива. Сильное магическое сродство не позволяло ей умереть. Слабые ведьмы оружием стать не могли. Когда у них вытекали глаза и переставали работать органы, душа ведьмы сама впитывалась в кости. Они теряли человеческий облик и наполнялись неистовой яростью.
Это зрелище никак не хотело покидать мои мысли. Может, Микаэль и был откровенной сволочью, но он собирался отправить Хану в столицу, а не делать из неë оружие. По незнанию или доброй воле уже неизвестно. Особой благодарности за это я к нему не испытывала. Мне жаль оставлять сестру с такой ношей в одиночестве, но чужие эмоции слишком сильно на меня влияли.
– Меди? – Адам помахал рукой у моего лица, и я поняла, что застыла у стены.
– Что? – резко вздрогнула я.
– Мы закончили со вторым этажом. – Он мне мягко улыбнулся.
– Я тоже уже почти всё. – Кивнула в сторону ящика.
Адам с лёгкостью взял его в руки и подмигнул мне. Я постаралась запихнуть свои волнения подальше, иначе так и с ума сойти недолго. Лучше сосредоточиться на настоящем. Сегодня Адам вызвался помочь пожилой паре, которая собралась покинуть Эрф. Им надо было перетащить вещи в повозку. Собственно, этим мы и занимались. Мне пришлось трижды прижимать к полу сундук, который так и норовил с помощью воздуха самостоятельно отправиться к другому багажу. До этого я даже не замечала, насколько сильно магия вошла в мою повседневную жизнь. Такие бытовые вещи обычно получались сами собой. В деревне ведьм постоянно что-то летало или перемещалось в пространстве. Ведьмы себя в этом не ограничивали.
Мне же больше нравился людской подход к жизни. Если не брать в расчет священников и кирасиров (их я не понимала и действий их не принимала), то обычные люди жили тихой и размеренной жизнью. Им не надо было вскакивать посреди ночи, чтобы отбить очередную атаку или постоянно беспокойно оглядываться в деревнях. Хана верила, что когда-нибудь ведьмы тоже смогут жить так же, но время шло, а ничего не менялось. Мы просто продолжали выживать. Меня это угнетало.
Я вышла на улицу вслед за Адамом. Мои волосы тут же растрепал прохладный ветер. Осень окрасила деревья в золотые и красные цвета. Все начали готовиться к зиме, а у сестры резко прибавилось работы. Адам осторожно поставил ящик в повозку к другим вещам. Одна из лошадей недовольно фыркнула. Кажется, их не радовала идея тащить на себе такой груз. Мой взгляд привлекло объявление на доске. Последняя выходка Ханы закончилась тем, что теперь только глухой не слышал про ведьму с именем Арахна и только немой еë не обсуждал.
Нападения на нас со стороны людей увеличились. Из-за этого не хватало рабочих рук. Не так давно Хана разрешила наведываться в деревни и забирать у них припасы. Изначально мы пробовали их покупать, но год выдался неурожайным, поэтому того, что люди могли продать нам хватало. Хана не могла позволить нам голодать. Впрочем, подчистую ведьмы всего не забирали. Могли же люди хоть немного потерпеть? Мы же их не пытали, как нами, но это всё равно ещё больше ухудшило наши с ними отношения.
Некоторые ведьмы восприняли новшества с энтузиазмом. Они хотели мести за то, что с ними сделали. Главной в этой группе была Сней. Я же предпочла отстраниться. У меня не было желания драться. Мне, как и Хане, хотелось просто спокойно жить.
– Ты сегодня очень задумчивая. Что-то случилось? – с волнением спросил Адам.
– Ничего серьёзного. – Я выдавила из себя полуулыбку.
Адам мне не поверил, но расспрашивать не стал. Мне нравилось проводить с ним время. Он очень часто помогал людям и не лез ко мне в душу. Например, на той неделе мы с ним раздавали еду сиротам. Те дети мало отличались от маленьких ведьмочек. Так же жили, создавали неприятности и учились. Там разве что ничего периодически не взрывалось, как у нас. Кикона по просьбе Ханы учредила академию для более систематизированного изучения магии. Эту идею, как и многие другие, мы взяли от людей.
Ещё я заметила, что человеческие дети были очень привязаны к родителям. К Адериде я таких чувств не питала. К Микаэлю тем более. Кикона как-то рассказала мне о том, что когда ведьма даёт имя другой, то между ними образуется особая связь. Я видела еë с помощью своей магии, но полного понимания у меня не было. Ни я, ни Хана не давали имён и никого лично не обучали. И без этого проблем очень много.
Ещё Адам познакомил меня со своими родителями и друзьями. Он очень быстро сходился с другими, поэтому почти весь Эрф души в нём не чаял. Единственное, что ему не нравилось – работа в отцовской мастерской. Фигурки у него выходили порой кривыми и удовольствия от работы он не получал, но не мог подвести отца. Его жизнь была наполнена стабильностью, которой мне не хватало. Это являлось одной из основных причин моих походов сюда.
– Последняя, – радостно известил Адам стариков, устроив мешок между сундуком и коробкой.
– Спасибо. Даже не знаю, как вас отблагодарить. – Старушка схватила меня и Адама за руки.
Еë ладонь была тёплой, а благодарность очень искренней. Я широко ей улыбнулась.
– Ничего не нужно. Мы были рады помочь, – ответил за нас Адам.
– Возьмите хоть это. – Мужчина протянул Адаму пару крайв.
Глаза у Адама загорелись. Мастерская его отца приносила мало прибыли, поэтому жили они бедно.
– Спасибо, – неловко произнёс он и взял деньги.
Пожилая пара ещё раз нас поблагодарила, села в повозку и уехала.
– Как насчёт ужина? В этот раз я угощаю, – весело произнёс Адам.
– Я не против ужина, но хочу сама тебя накормить, – ответила, понимая его проблему с деньгами.
У меня ни с зирами, ни тем более, с крайвами проблем не было. Создавать их с каждым разом становилось всё легче. Их делали из того же материала, что и наконечники стрел. Придавать им новую форму проще, чем вытаскивать нужные части структур из пространства вокруг.
– Тогда как насчёт того, чтобы пойти к Риве? – с энтузиазмом спросил Адам.
Риве владел рестораном в аристократической части Эрфа. Кормили там вкусно, поэтому я согласно кивнула. Мы пошли мимо лавочек к более широкой улице с заборами и повозками. Дома становились всё выше, шире, крепче и надежнее. Их начали окружать заборчики, повозки превратились в изящные кареты. Каждый раз приходя сюда будто в другой мир попадала. Адам восхищенно рассказывал про недавних покупателей из Шерша, но я его особо не слушала. Он мог болтать часами.
Мы дошли до ресторана Риве. Внешне он ничем не отличался от средних по устройству домов, но был без дополнительной территории вокруг. Внутри здание выглядело намного лучше: столики были уединенные, стулья удобные, а свечи вокруг создавали уютную атмосферу.
– Адам, сколько лет, сколько зим! – радостно поприветствовал нас владелец.
Риве был чуть старше Адама и имел пышную бороду. С его щуплым телосложением он напоминал мне старика.
– Риве, рад тебя видеть. – Адам дружелюбно пожал ему руку.
– Ты со своей девушкой? – с усмешкой спросил Риве.
Я сделала вид, что их не слушаю. Сколько не думала никак не могла понять почему слово «девушка» приводило Адама в смятение. Я же не была мужчиной. Вот и в этот раз мой спутник смутился.
– Я предложу вам лучший столик. – Риве рассмеялся. – Только друг… Ты не забыл о деньгах?
Адам растерялся ещё больше, а я перевела взгляд на Риве. Мне не нравилось, когда кто-то попрекал его этим. Счастья эти квадратики мне не приносили. Почему люди так много о них думают?
– Всё нормально. Я заплачу за еду, – сухо ответила я.
– Да, конечно, но я не об этом, – стушевался Риве.
– Тогда о чем? – надавила я.
– Я не хотел говорить тебе, но не так давно мне пришлось занять у Риве пару зир, – тихо ответил Адам.
Я засунула руку в карман, нащупала мешочек с деньгами, вытащила из него шесть зир и протянула их Риве.
– Это слишком много, – растерянно сказал он.
– Там ещё за еду. Можешь проводить нас к столику? – резко произнесла я.
Риве открыл рот, чтобы возразить, но мне не хотелось этого слушать, поэтому я немного уменьшила его чувство вины и справедливости. Он вздохнул и проводил нас. Адам помог мне сесть и взял за руку. Мне нравились такие прикосновения, они очень успокаивали. Вспомнила о том, что мы с Ханой уже давно не держались за руки.
– Ничего не говори, – произнесла я, поняв, что он снова хочет начать извиняться за свою бедность.
Его желание помогать другим мне казалось более важным. Именно эти стремления меняли жизнь. Была уверена, что деньги он занимал не для себя. Вот, желание Ханы довело нас досюда. Я ни о чем не жалела, хотя моё тело и душа покрылись шрамами и рубцами.
Риве принёс нам вкусно пахнущее мясо и овощи. Они буквально таяли во рту. От еды моё настроение улучшилось.
– Меди… Я хотел кое-что сказать тебе… Вернее спросить… – с волнением начал говорить Адам.
Я выжидающе на него посмотрела. Он придвинулся ближе.
– Ты выйдешь за меня замуж? – неожиданно спросил он.
Я растерянно на него посмотрела. Замуж? Что означает это слово?
Глава 24
Паук
Я просидела в той комнате в бывшем нашим центре больше шести часов. С одной стороны, это позволило мне не заниматься утеплением домов к зиме. Прошлая была такой холодной, что Кикона и Небула, несмотря на свою занятость, начали решать проблему. Они выяснили, что если обложить дома пористыми структурами, то можно лучше сохранять тепло. Вот уже две недели, как они забрали от меня Линей, которая в моё отсутствие брала на себя руководство над огненными ведьмами. Совершенно уверена, что меня бы тоже заставили этим заниматься если бы поймали. Будто других проблем мало.
Я с раздражением села на один из пыточных стульев. Уже голова раскалывалась от скопления тёмной энергетики. С другой стороны, у меня не было никаких успехов. Меди в этой комнате находиться не могла, а после того, как пару дней назад она заставила себя забыть о создании шизе и оружия кирасиров, я не могла даже поговорить с ней о их разрушении. На данный момент я могла доказать только одно – обычными методами разрушить их нельзя.
Идеи у меня закончились, магия иссякла, а настроение стало хуже некуда. На сегодня пора заканчивать. Я встала, отряхнулась и быстро покинула центр. Ходить по лесу мне нравилось, но иногда хотелось перемещаться быстрее. Интересно, можно ли было щёлкнуть пальцами и вдруг появиться в совершенно другом месте? Надо будет подкинуть идею Киконе. Может, когда она не будет ругаться на ведьмочек, то подумает над этим?
Наша деревня разрослась как на дрожжах. Пусть ведьм всё ещё намного меньше, чем людей, но все вместе они создавали ощущение масштаба. Когда-то я пыталась узнать, откуда появилась магия и ведьмы, но, кажется, это уже невозможно выяснить. Даже сейчас у обычных людей могла родиться девочка с магией. Это редкость. Линей как раз была одной из таких. Еë в деревню привела Сней несколько лет назад. С тех пор она успела вырасти, показать свои способности и занять место моей левой руки. Как же быстро текло время. Неужели я начала стареть? Сколько живут ведьмы? Из всех Небула была самой старой и, судя по всему, как минимум ещё лет двадцать пять мне переживать не о чем, кроме кирасиров.
Когда я вышла на главную улицу, то заметила, что работа над утеплением, наконец, закончена. Мне на глаза попалась смуглая и высокая Линей. Она сидела на камне и смотрела в пустоту. Когда она меня заметила, то сразу вскочила на ноги. До сих пор не могла понять, почему младшие ведьмы при появлении меня вели себя так странно. Я неловко ей улыбнулась.
– Мы закончили с утеплением, – известила она.
– Я вижу. Хорошо потрудились, – ответила ей. – Ты не знаешь где Медуза?
Линей задумалась. Моя сестра в последнее время вела себя странно. Она постоянно пыталась спрятаться, хотя и раньше желанием общаться не горела.
– Сегодня еë не видела, – в итоге произнесла Линей.
– Тогда пойду поищу еë. Отчёт можешь предоставить чуть позже, – сказала я и направилась к жилищу Меди.
Ожидаемо обнаружила еë там в холоде и темноте. Я поежилась и зажгла огонь.
– По-моему, уж слишком не по погоде у тебя температура, – проворчала я и подошла к кровати.
Сестра закуталась в одеяло с головой и никак не отреагировала. Я церемониться не стала, и с помощью потока воздушной магии сдернула с неë одеяло. Она попыталась сопротивляться, но ничего не вышло. Я слишком упрямая. Меди вздохнула и кинула на меня раздражённый взгляд. Только сейчас заметила на полу книги. Одна из них тут же перекочевала ко мне в руки.
– «Правила замужней жизни»? – прочитала я название.
Меди нахмурилась сильнее. Она всё ещё о чём-то думала.
– Нам надо поговорить, – твёрдо сказала я и уставилась на неë.
В итоге Меди сдалась.
– Я в порядке, просто… Адам предложил мне выйти за него замуж, – медленно произнесла она.
– Замуж? Что это? – насторожилась я.
– Это когда мужчина и женщина начинают жить вместе и заводят детей, – ответила сестра.
– Разве дети не от зелий получаются? – недоуменно уточнила я, вспомнив наших беременных ведьм.
Когда они решали, что хотят иметь детей, то брали зелье в лазарете у Гаты и уходили в ближайшую деревню. Потом у них рос живот и на свет появлялся ребёнок. Мне это их желание не совсем понятно. Детей у нас итак имелось в количестве достаточном для головной боли. Всё равно после того, как ведьмочке дадут имя, еë наставник станет ей ближе матери. Далеко не у всех хватало сил и родить, и учить. Почему-то после рождения ребёнка способности ведьмы становились менее устойчивыми. По этой причине Небуле требовалось больше времени на заклинания, а в бой её брали очень редко.
– Это не так. Дети появляются от взаимодействия мужчины и женщины, а зелье нужно для того, чтобы побудить мужчину на эти взаимодействия, – назидательно ответила Меди.
Я сделала вид, что поняла еë.
– Значит, Адам хочет, чтобы вы жили вместе? – вернула я тему к интересующему меня вопросу.
– Да, – просто ответила сестра.
Мне это не понравилось. Походы Меди в Эрф ещё могла вытерпеть, но если она меня покинет, то я останусь совсем одна. Ни одна ведьма мне еë не заменит.
– Не переживай, я ему отказала, когда разобралась в ситуации, – со вздохом дополнила она.
Мне стало не по себе. Впервые видела еë настолько печальной. Я и раньше замечала, что у неë не очень здоровые отношения с тем мужчиной. Меди напрочь забывала про осторожность рядом с ним. Она будто примеряла на себя роль обычного человека.
Мне на глаза попалась полка с деревянными фигурками, которые Меди постоянно притаскивала их из Эрфа. Они были любовно расставлены ею по размеру. Даже не сомневалась в том, что на той полке никогда не было пыли. Я села на кровать рядом с Меди и вздохнула. Ей бы подошла более спокойная жизнь.
– Ты уверена в том, что не хочешь этого? – нехотя спросила я.
– Я не могу оставить тебя одну, – ответила Меди.
Моё сердце сжалось. Мне бы стоило сейчас просто с ней согласиться, но еë несчастный вид мне этого не позволил.
– Мне уже далеко не двенадцать. Я справлюсь, – с наигранным энтузиазмом сказала я.
– Он человек. – Меди нахмурилась.
– Я не верю в то, что тебе мог бы понравится кто-то типа Микаэля, – категорично заявила я, хотя не была в этом до конца уверена.
Адам казался мне не самым надежным человеком. Сестра замолчала и задумалась. Она сомневалась, а ещё я знала, что Меди очень устала. Всё это время мы сражались с ней плечом к плечу и она всегда меня во всём поддерживала. Я желала мира, но с людьми было невозможно договориться, верно? Может, Меди сможет убедить меня в обратном?
– Я не могу решать за тебя, но подумай, о чем ты будешь жалеть меньше. Мы останемся сёстрами при любом раскладе. Я всегда приду на помощь, если ты будешь в этом нуждаться, и уверена в том, что ты поступишь так же. – Я крепко обняла Меди.
Она ответила мне такими же объятиями.
Спустя время, сестра озвучила решение. После она вернулась в Эрф и вышла замуж за Адама. На осмысление всего, и на то, чтобы принять текущее положение вещей мне понадобилось много времени. Возможно, другие этого не заметили, но я слишком хорошо еë знала. Сестра лучилась счастьем и в светло-жёлтом платье на свадьбе напоминала собой маленькое солнышко. Я пожелала ей оставаться такой и решила не лезть к ней с нашим шатким положением ведьмовского общества.
Ковен воспринял эту новость бурно. Больше всего возмущалась Сней:
– Это настоящее предательство, как она посмела? – прошипела она, не скрывая гнева.
Мой контроль надломился. Огни свечей по периметру атриума ярко вспыхнули, заставив всех замолчать. Я с трудом запихнула свою злость подальше.
– Если я ещё хоть раз услышу нечто подобное в адрес своей сестры, то предоставлю вам возможность разбираться со всем самостоятельно. Никто из присутствующих не будет вредить ей, что бы не произошло. Вы меня услышали? – мой голос донёсся до всех в идеальной тишине.
Даже Сней опешила от моей реакции. Я же встала и с вызовом посмотрела на своих людей. Никто не решился возразить мне. Уважение, которое я заработала за столько лет играло свою роль.
– Собрание закончено, – твёрдо сказала я и покинула зал первой.
Сейчас я почувствовала желание выговориться Меди, но быстро осознала, что это теперь невозможно. Нужно научиться жить без своей правой руки. Надеюсь, это хотя бы возможно. Я села на кровать в своей огромной комнате и закрыла лицо руками. На меня нахлынула волна тоскливого одиночества.
