Лучезар Ратибора
Охота за Силой
Ведунья вновь слегка прищурилась, пронизывая меня насквозь, и улыбнулась одним уголком рта:
– Не просто так ты ищешь пустой дом, дружок. Явно не для культурологической диссертации.
А я про выдуманную диссертацию и не упоминал.
– Сама знаешь, Варвара: у идущих по Пути редко бывают простые мирские дела, даже если они кажутся таковыми на первый взгляд, – улыбаясь лишь глазами, ответил я.
– И не сказала бы тебе так с лёту, но знаки были, и привели тебя. Видимо, нужно оно так. В подробностях не знаю, что ты там будешь делать, но подозрения есть. В соседней деревне Ж., километрах в тридцати отсюда, жила одна ведьма, все её называли Косихой. То ли коса была в молодости длинная, то ли от фамилии прозвище пошло… Не суть. Мы с ней даже враждовали, бывало. Чёрная она была – совсем, чисто по левому пути волшбу творила, как говорится. А ныне лет пять как отошла в мир иной. Дом с тех пор и пустует. Боялись её люди. Умирала с трудом несколько дней. Ветер выл, звери какие-то незнамые кричали у дома – так люди поговаривали. Думаю, это то, что тебе нужно, Путник. В деревне у любого спросишь – подскажут, где дом.
Я встал и слегка поклонился.
– Мой поклон тебе, ведающая мать. Что подсказала, что не отказала. Если буду нужен – свисти, я услышу. Вдруг, окажусь чем-то полезен, мир тесен.
Мы попрощались, и я с радостным удовлетворением отправился на постой к бабе Зине.
С утра с первыми петухами я поднялся, умылся. Баба Зина уже была на ногах, день её начинался всегда рано. Не спится старым людям, это только у молодых есть физическая возможность отсыпаться до обеда. Был нехитрый завтрак с чаем, после которого я рванул в соседнюю деревню Ж. в поисках ведьминского дома.
Деревушка Ж. была чуть покрупнее, чем М.: домов побольше, жителей погуще. Пастушок-пацан лет двенадцати в залихватской шапке-будённовке вёл стадо коров, звонко пощёлкивая бичом около крайних зазевавшихся бурёнок. Я таких шапок с детства не видел. Видимо, раритет от деда, а то и от прадеда пацану достался.
– Здорово, дружище! – окликнул я пастушка.
– Здоровей видали! – дерзко ответил парень.
Я не выдержал и рассмеялся. Ощущение было явственное, что попал в прошлое. Еле успокоившись, всё-таки спросил:
– Пастушок, я без зла сюда, мельком-проездом. Пишу диссертацию по культурологии, материал собираю народный, фольклор и тому подобное. Вот рассказали мне в М., что ведьма Косиха у вас тут жила, да преставилась относительно недавно. Мне бы на её дом взглянуть, быт посмотреть, как они – ведьмы – вообще живут.
– Дядя, вы точно того, – присвистнул пастушок и покрутил у виска пальцем. – Туда даже самые смелые побаиваются приближаться. Но хозяин – барин: вам туда, до самого конца деревни, а потом ещё чутка пройти до леса и увидите, – махнул рукой паренёк вправо от себя. – А я пойду, пока коровки не разбежались.
– Благодарю, пастушок, – искренне сказал я. Ощущение волшебного мира меня не покидало, будто с персонажем из сказки пообщался. И это при том, что моя жизнь пропитана магией, и магия – моя жизнь.
Я доехал до конца деревни, потом ещё метров пятьсот пришлось приблизиться к лесу. Сосновый бор темнел своей прохладой, огромный и чёрный. Даже лучи солнца не пробивались сквозь плотный ряд хвойной породы. Настоящий ведьминский лес. А вот и избушка – хоть и без курьих ножек, но похожа. Изба когда-то была ладная, и забор был хорош в старые времена, и даже сад-огород располагался сбоку, ныне весь заросший бурьяном. Сейчас и забор покосился, и от редкого ветра что-то поскрипывало в доме, грозясь доломать старую халупу. Кое-как я продрался сквозь заросли, не без труда приоткрыл дверь – петли уж лет пять никто не смазывал, проржавели все. И вошёл в горницу.
На первый взгляд внутри царила пустота и заброшенность: вся утварь осталась, предметы мебели и быта на месте, хоть и виден был на них налёт этих прошедших лет. Видать, Косиху точно боялись до ужаса, раз даже никто из местных алкашей не добрался мародёрствовать. Но если настроиться тонким чутьём, то там отнюдь не было пусто: я ощущал и практически воочию видел эту звенящую нить, которая вела к Силе ведьмы, к Силе, которая не была передана никому. «И её можно взять», – с предвкушением отметил я. А ещё я отметил, что дух ведьмы сюда нередко захаживает. Пять лет – срок малый, некродух ещё силён и не упокоен намертво, как бы это странно ни звучало.
До новолуния оставалось четыре дня. Было время подготовиться. Четыре дня, полночь, новолуние – время максимальных кардинальных изменений, время, чтобы забрать Силу ведьмы.
