Луна Аллен
Полуночная охотница
Глава 4
Дариан, как неумелый охотник, который попался в собственную ловушку.
Моя ухмылка превращается в оскал, когда я понимаю, что все карты теперь на моей стороне.
Он злобно смотрит на меня в ответ и выругавшись внезапно встаёт, и поднимает меня за руку.
– Стой здесь и не уходи. Если я увижу, что ты сдвинулась хоть на миллиметр, прикажу стражникам кинуть тебя в темницу. Ты меня поняла? – спросил он, стоя прямо передо мной.
Тело пронзила дрожь, он, заметив это лишь злорадно усмехнулся, ещё не зная того, что я уже бывала в их дьявольской темнице для пыток. Повторять судьбу мне не хотелось, но становится ещё и марионеткой принца я вовсе не желала.
– А что, если я смогу убежать до того, как стражники и ты сможете меня поймать? – спрашиваю я, приподняв одну бровь.
Ухмылка с лица Дариана исчезает, и теперь на меня смотрит не принц, а сам Вальтер. Изумрудный цвет глаз превратился почти в тёмный, и я слегка уловила оранжевый огонёк внутри зрачка.
Стражники начинают стучать в дверь.
– Очень мала вероятность того, что ты сможешь сбежать, поэтому даже не пытайся, – говорит он.
– Ты недооцениваешь меня, ведьмак. Как-никак я – полуночная охотница. Это у меня в крови, и ты не успеешь глазом моргнуть, как я обведу тебя вокруг пальца, – поднимая руку, я показательно кручу пальцем. Он хватает мою поднятую ладонь и крепко сжимает.
– Ваше Высочество, вас ожидают «Змеи». Они уже прибыли, – произносит один из стражников за дверью.
– Сообщи им, чтобы пока отдыхали. Я спущусь к ним, когда посчитаю нужным, – сообщает и после они уходят прочь.
– И кто теперь меня в темницу-то кинет? – спрашиваю я, театрально вздохнув.
– Говори, кто тебя прислал? – ещё сильнее сжимая мою руку, аж до хруста костей, приказывает он мне.
И снова этот огонёк в его глазах, который как вспыхнул, так и потух, будто он сдерживает кого-то или что-то внутри себя. Вот это уже интереснее, нужно узнать об этом после, сейчас моя рука жутко ноет и болит от его хвата. Но я не доставляю ему такого удовольствия и не показываю этого.
– Думаешь, я боюсь тебя? – спрашиваю я, скользя пальцами свободной руки по его груди. Когда я дохожу до его шеи, он перехватывает запястье левой руки и уже собирается отодвинуть её. Как вдруг мой браслет цепляется за его кулон и что-то пробегает, между нами. Что-то невесомое, но настолько мощное, что это ошеломляет нас обоих. Он быстро отцепляет браслет и отодвигает руку, ослабляя захват на моём правом запястье.
– Думаю, ты слишком глупа, если думаешь, что сможешь меня заинтересовать, – произносит он, осматривая меня с головы до ног. – Я–не Вильям. Я не поведусь на твою красоту или тело. Я беру выше всего этого.
– И что же ты берёшь, ведьмак? – спрашиваю я с интересом.
Он изучает меня своими изумрудными глазами. Чем чаще я смотрю в них, тем больше у меня появляется ощущение, что я где-то уже видела их, или его…
– Душа. Лишь она важна для меня, и так уж распорядилась судьба, что у тебя её нет. Ты сколько угодно можешь это отрицать, но вы лишь пустые оболочки, которые рождены хладнокровно убивать и не испытывать какие-либо эмоции. Не так ли, охотница? – теперь его слова полны пренебрежения и отвращения. Это бьёт по мне сильнее, чем я думала. Злость переполняет меня, и я прижимаюсь к нему ещё ближе, прежде чем шепчу прямо в губы:
– А у тебя она есть? – он вздрагивает, и я чувствую чистое превосходство. – Есть ли эта душа у тебя? – я отодвигаюсь обратно. Он не сводит с меня глаз, как и я с него. – Твои красивые речи о душе и дальнейшая брехня, так фальшиво звучат из твоих уст, когда ты с головы до ног пропитан кровью других людей, не тебе ли знать о жестоких деяниях, Вальтер? – последнее произношу медленнее и ухмыляюсь.
Он разозлён, нет, взбешён. Я вижу огонь, полыхающий в его глазах. Его сжатые кулаки и желваки, играющие на его красивых скулах.
Я ударила по нему также, как это сделал он.
– Мы с тобой слишком похожи, именно это тебя и раздражает. Наши сердца черны, а наши тела запятнаны кровью, – я снова придвигаюсь к нему и провожу рукой по его играющим желвакам, на этот раз он не останавливает меня, а просто молчит. – Совсем скоро ты падёшь к моим ногам, Дариан. – Это было обещание, данное мной.
Дариан просыпается будто ото сна и отталкивает мою руку от своего лица.
– Это ты увидишь только в своих снах, охотница. Не кидайся так смело обещаниями. Однажды это обернётся против тебя. – возможно он и прав, когда-нибудь мне придётся ответить за всё, но сейчас, я буду просто плыть по течению и пытаться выжить, а самое главное для выживания – не заводить врагов, тем более в лице самого Вальтера.
– Меня никто не прислал, я правда просто гуляла по замку и решила прийти сюда. Думала, здесь никто не живёт, но увидела твои покои. Стало интересно, и я решила их осмотреть. Вот и всё. – Другом он стать мне уже точно не сможет, но можно попытаться ослабить его ненависть ко мне.
Тяжело вздохнув, он отворачивается и снова смотрит на меня, затем спрашивает?
– Ты меня за идиота принимаешь?
– Да, но суть не в этом, – я никогда не умела держать язык за зубами.
Внезапно кто-то открывает дверь и вламывается в комнату. Мы вместе с Дарианом оглядываемся и замечаем на пороге улыбающегося Вильяма, но при виде меня его улыбка тут же спадает. Он смотрит то на меня, то на Дариана.
– Что здесь происходит? – наконец подав голос, спрашивает он Дариана, который наполовину раздет.
– Это надо спросить у неё. Почему она шпионит за мной? – спрашивает Дариан, смотря на меня.
Вильям также переводит свой взгляд на меня.
– Я… – уже хочу начать оправдываться, как Вильям перебивает меня.
– Об этом потом, сейчас есть дела поважнее, – грубо произносит он и, посмотрев на Дариана, продолжает, – Мне нужно с тобой поговорить, Селения, оставь нас. – Приказывает он, но даже не смотрит на меня.
Я перевожу свой взгляд на Дариана, который также решил игнорировать меня.
Я подбираю свой разорванный плащ и выхожу, но перед тем, как Дариан захлопывает дверь, я слышу встревоженный голос Вильяма:
– Наш план полетел к дьяволу…
***
9 лет назад
– Почему нам нельзя любить, мама? – спрашиваю я, пока она заплетает мне косу.
– Кто сказал, что нельзя? Можно, просто, когда охотница влюбляется, это бывает раз и навсегда, другого шанса не будет, – отвечает она, аккуратно проводя пальцами мне по волосам.
– Почему не будет? – снова спрашиваю я.
Мама не любит, когда я задаю слишком много вопросов, говорит, что чем я меньше знаю, тем крепче сплю. Но я и так сплю плохо из-за кошмаров, вопросы никак бы не усугубили моё положение. Мама лишь тяжко вздыхает и смотрит на меня. Потом обратно поворачивает мою голову, чтобы доплести косу до конца.
– Любовь – яд. Смертельный и самый опасный. Как только ты дашь себе шанс полюбить и поймёшь, что влюблена, то подпишешь себе смертный приговор. Ты умрёшь, милая. Умрёшь от этой любви, – отвечает она, и я улавливаю грустные нотки в её голосе.
Мама не грустит, вообще никогда. Она всегда улыбается, помогает другим, и она лучшая мама на свете.
– Как это умру? Почему? – спрашиваю я, надув щёчки от злости.
– Это наше проклятие, милая. Нам нельзя любить кого-то, привязываться тоже исключено. Сам дьявол проклял нас. Это наша ноша за грехи наших создателей, – мама заканчивает заплетать косу и аккуратно убирает её набок.
– Но ты же любишь меня, не так ли? – спрашиваю я испугавшись.
– Конечно, – отвечает она рассмеявшись.
– Тогда почему? Почему… – я никак не могу произнести это слово.
– Жива? – спрашивает меня мама. Я киваю, и она тепло улыбается мне. – Ты моё дитя, милая. Это исключение, мы можем любить только своих детей. Но и некоторые подразумевают это как признак слабости, – прошептала она, погладив меня по щеке.
– Значит, если я когда-нибудь полюблю кого-либо, кроме моего ребёнка, то умру? – в страхе спрашиваю я.
Мама не отвечает, всего лишь кивает, но мои надежды навсегда разбиваются.
***
Вернувшись в свои покои, я беру новый плащ и накидываю его на себя. Я злюсь на Дариана и его опрометчивость. Теперь, когда Вильям думает, что между мной и Дарианом что-то есть, то манипулировать им будет труднее.
Ещё нужно разузнать, с кем говорил Дариан. Их мотивы и планы, всё это нужно узнать как можно скорее.
Я быстро выбегаю и прохожу по коридорам замка, раньше я не особо осматривала замок, сейчас мне нужно изучить его вдоль и поперёк. Например, весь проход до тронного зала обвешан картинами предшественников Рагнар. Я останавливаюсь, заметив знакомую вещь на картине Фредерика II. Подойдя ещё ближе, я вижу перстень в виде головы змеи. Глаза её были сделаны из какого-то камня. Художник так точно её описал, что несложно догадаться – это изумруд.
По легенде члены семьи Анкастер не могли носить изумруд, так как он считался одним из камней дьявола. Гранат, изумруд, янтарь. Испокон веков они считались грешными камнями, и их не могли носить такие семьи, как Анкастер. Но тогда, почему он на пальце Фредерика, ведь это точно изумруд? Погружаясь в эти мысли, я даже не замечаю, как ко мне подкрадываются сзади.
– Увидела что-то интересное? – раздаётся голос Вильяма прямо возле моего уха.
Я делаю вид, будто испугалась и слегка подпрыгиваю на месте, он улыбается своей коварной улыбкой. Ведь он, скорее всего, уверен, что смог незаметно ко мне подкрасться и напугать. Только вот Вильям не Дариан, и его шаги слышны за километр. Они не столь плавны, чтобы я не смогла их услышать или предвидеть его дальнейшие действия.
– Вильям, кто учил вас подкрадываться к дамам? – спрашиваю я, испустив испуганный выдох.
– Прошу извинить, но вы слишком были увлечены картиной моего прадеда, что даже не заметили мой приход, – произносит он, слегка улыбаясь.
Закатив глаза, я разворачиваюсь обратно. Ага, ну конечно, не услышала. Решив воспользоваться присутствием Вильяма, я спрашиваю его об изумруде:
– Изумруд – один из трёх камней дьявола. Вашей семье запрещено его носить, так как вы католики. Но я сейчас наблюдаю этот камень на пальце вашего предка, и было бы интересно узнать, как давно вы перешли на сторону Дьявола? – Вильям сначала смотрит на картину, потом на меня, и вид у него такой, будто он только сейчас заметил, что камень изумрудный.
Он слегка хмурит брови и, подойдя поближе, рассматривает перстень в виде головы змеи.
– Он не изумрудный, а сапфировый Селения, вы не можете различать цвета? – он смеётся надо мной.
Я снова смотрю на перстень, и он точно изумрудный. Либо он издевается надо мной, либо не видит настоящего цвета. Обернувшись, смотрю на растерявшегося Вильяма и понимаю, что он не издевается. Он правда видит и думает, что перстень сапфировый. Скорее всего, картину заколдовали, я слышала о таком раньше, на нас она не действует, как и на некоторых магических существ, кроме людей, поэтому Вильям и не видит настоящего цвета. Сообщать ему об этом я не собираюсь. Нужно сначала узнать, почему настоящий цвет скрыли, и, главное, для чего, пока нужно держать это в секрете.
Я снова смотрю на Вильяма и улыбаюсь.
– Я всего лишь хотела подшутить над вами и посмотреть на вашу реакцию, Ваше Величество, – я так часто вру, что это вошло у меня в привычку.
– Скажу так: сначала вы шокировали меня. Я тысячу раз видел все картины, которые находятся на этих стенах, и ни разу не замечал изумруда или других камней дьявола. – признаётся он, всё ещё улыбаясь.
Внезапно вспомнив, что он недавно хотел поговорить с его братцем-мерзавцем, я спрашиваю:
– О чём вы хотели поговорить со своим братом?
В мгновение ока его улыбка спадает, и теперь на меня смотрит кронпринц, и делает он это подозрительно. В его глазах читается недоверие и сомнение, что, по сути, показывает, что он не такой глупый, как я предполагала. Это в принципе хорошо, но также я понимаю, что не смогу пользоваться им, как я надеялась, потому что он мне не доверяет.
– А вы что делали в его покоях? – вопросом на вопрос, довольно умно, но раз он хочет откровенных и честных ответов, то они будут.
– Шпионила, – отвечаю я и улыбаюсь ещё шире.
Внезапно он вскидывает голову и начинает хохотать на весь зал. Я смотрю на него как на умалишённого, пока прибываю в недоумении. Чем я могла вызвать его смех? Я буквально только что призналась, что следила за его братом, а он ржёт, как конь.
– Вы не перестаёте меня удивлять, – отвечает он и убирает слёзы, которые скопились вокруг глаз из-за его непрекращающегося хохота.
– Чем, боюсь спросить, я вас так удивила? – теперь, сдвинув брови, спрашиваю я.
Предельно ясно, что теперь он точно издевается надо мной.
– Я думал, что вы начнёте лгать мне, смотря прямо в глаза, но нет, вы ответили честно, чему я благодарен и слегка обескуражен, – ложь не любит, а от правды крыша едет, ему не угодишь.
– А смысл? Всё равно ваш братец вам поведал о моём неуклюжем путешествии в его комнатку, – и снова этот проблеск смеха, но в этот раз он сдержался и просто улыбнулся.
– В следующий раз будьте осторожны. Мой брат может и кажется временами безобидным, но если кто-то сделает то, что ему не понравится, он просто свернёт ему шею. Кстати, удивлён, что вы всё ещё живы, – произносит он, явно издеваясь.
– Может, потому что я игрушка короля? – спрашиваю я, склонив голову набок.
– Ох, поверьте. Дариану всегда было плевать на это. Если бы он захотел, то вы бы уже были мертвы.
Глава 5
Однажды я задала маме очень интересный вопрос: «Можно ли спасти нескольких людей одновременно?».
На что она усмехнулась и ответила: «Если человек готов, то ему по силам будет даже сотня. Ну а если человек будет не готов тут, – указала она на моё сердце. – То, боюсь, ему не по силам будет и один».
Тогда я не поняла значения её слов, но теперь осознаю, насколько же она была права.
Я была не готова тогда и сейчас тоже. Как бы тяжело ни было это признавать, но я – самый слабый человек на этом свете. И нет, дело не в моей силе или способностях, а скорее в том, что внутри. Сердце. Иногда кажется, что у меня её просто нет. Разве может человек жить без сердца? Может. Если он не человек.
Вот почему слова Дариана так больно укололи меня. Потому что он сказал самую настоящую правду.
У меня нет ни души, ни сердца.
Сколько раз я жалела, что являюсь Полуночной охотницей. Сколько раз проклинала свой дар. Тысячу? Две тысячи раз? Я уже путаюсь в числах. И вот сейчас я в заложниках, как вещь. Догадывается ли король, что взял самую сильную и в то же время самую слабую охотницу?
У всех есть выбор с детства. Кем им быть, кем стать. Но у меня никогда не было выбора, моя судьба всегда была предопределена.
Я жила, думая, что у меня нет другого пути, как пойти на служение подземному миру. В то время, когда другие дети проживали жизнь и радовались её прелестям.
Злюсь ли я? – Нет. Завидую? – Да. Судьба не благосклонна к таким, как я. Это суть нашего мира. Злодеи не могут быть счастливыми. Они не могут жить как хотят. Ведь всегда найдётся герой, который захочет его убить, и ему будет всё равно, каким он был человеком. Потому что он, чёрт его возьми, злодей! Враг! Смертоносное чудовище! Но никак не существо, которое хочет жить.
У злодеев не бывает хороших финалов. В наших жилах течёт тьма, которая делает нас чудовищами и убийцами.
Это клеймо, которое не замажешь, не вырежешь, не уберёшь. Оно было с нами. Оно с нами. Оно всегда будет с нами.
Чудовище.
***
С утра меня будит служанка и говорит, что король ожидает меня у себя в покоях.
И с чего это ему приспичило встретиться в покоях, а не в тронном зале?
Накидываю плащ и маску, выхожу вместе со служанкой, которая провожает меня к покоям короля, которые находятся аж в другом крыле дворца.
Дойдя, служанка благополучно оставляет меня около двери и уходит. Я уже собираюсь войти, как передо мной их тут же открывают слуги. Впустив меня, они выходят и закрывают за собой дверь.
– Проходи, – доносится голос короля.
Пройдя до его рабочего стола, я останавливаюсь напротив него.
– Вы хотели меня видеть?
– Раз уж позвал, то да, я хочу с тобой обсудить кое-что, – он сильно откашливается.
– Я вас слушаю, – произношу я, но уже чувствую что-то неладное.
– Тебе больше не надо никого искать, я всех уже нашёл.
Ложь. Я чувствую его ложь, но не выдаю себя.
– Так что вы прикажете мне теперь делать? – спрашиваю я, он явно ведёт свою игру.
– Я не ожидал, что ты будешь так бесполезна в замке. Но это не означает, что ты не будешь полезна за ним, – задумчиво произносит он.
– Что вы хотите этим сказать?
Он хочет отправить меня за пределы замка?
Внутри меня зарождается надежда, за которую я буду держаться, как за спасательную верёвку.
– Завтра на рассвете ты отправишься с моими сыновьями в дальние земли и добудешь кое-что очень важное для меня, – теперь его глаза сужаются, и в них пробегает искра чего-то страшного.
– Что же это?
– Камень жизни фэйри, – отвечает он, а я вздрагиваю.
Он, наверное, сошёл с ума…
– Нет, этого нельзя делать! От этого камня зависят жизни миллионов фэйри, если мы заберём его, то обречём их на погибель. Я не буду этого делать.
Он не понимает, о чём просит. Он нарушит весь земной баланс и приблизит всех нас к концу света. Камень жизни – один из предвестников конца света, если он будет утрачен, то запуститься цикл, и всему придёт конец.
– Ты будешь делать то, что я говорю, охотница, – сжав кулак, начинает он. А меня начинает душить невидимая сила, я падаю на пол, – Если я говорю, что ты мне его добудешь, значит, ты его добудешь. Мне плевать, зависят ли от этого камня чьи-то жизни или нет. Фэйри всегда были бесполезными и назойливыми существами, поэтому я окажу всем услугу, уничтожив их. – заканчивает он и отпускает меня.
– Я вас поняла, – он болен.
– Отлично, сегодня до вечера ты будешь тренироваться со всеми, а завтра на рассвете уедешь. Вещи и прочее соберут для тебя слуги, так что можешь не переживать. Теперь иди. – лениво махнув рукой, он возвращается к работе.
– Хорошо, только не забывайте, что за всем этим стоят серьёзные последствия, – процедив, я поворачиваюсь и направляюсь к двери. Открыв её, я выхожу и иду на площадку.
Зачем ему всё это? Фэйри – самые милые и добрые существа. Они не заслуживают такого. Нет. Они не назойливые. Они просто защищают то, что им дорого. Это не делает их плохими. Я знаю многих из них. Они помогали и никогда не были ко мне злы. Они выручили меня, когда я думала, что всему конец, мне конец. Они показали мне верный путь и вывели из тьмы, а теперь я должна отплатить им убийство? Уничтожить всех?
Я ненавижу Рагнара. Ненавижу этот чёртов Арлохос, я ненавижу это всё!
Когда-нибудь я найду способ порвать связь Арлохоса и короля, и тогда я сама лично его убью. Клянусь всеми своими умершим сёстрами. Рагнар заплатит за всё, час расплаты близок.
***
Дариан
После вчерашнего мне срочно нужно выпустить пар, и самый лучший способ – тренировка с гвардейцами.
Эта девчонка, от неё только одни проблемы.
Она уложила меня на лопатки, так ещё и угрожала!
Самое нелепое, то, что завтра она должна будет поехать с нами. Она подорвёт все мои планы. Дьявол!
Сбив с ног последнего гвардейца, я отхожу выпить воды.
– Кто-то сегодня не в духе, – с ухмылкой произносит Вильям.
Бросив на него сердитый взгляд, я смотрю на гвардейцев. Многие из них не готовы.
– Если ты так и продолжишь калечить их, то у нас совсем не останется здоровых и готовых к бою солдат, – со смешком произносит он, смотря на тех, кому я точно оставил несколько синяков, а может, и переломов.
– Переживут, – киваю я.
– Готовишься к завтрашнему походу? Похвально.
– Я готовлю и их. Они совсем обленились. Не могут отразить мои самые простые удары и выпады. Какие из них королевские гвардейцы?
– Согласен. Они стали слабее, чем раньше. Почему бы тебе не потренироваться со мной? – спрашивает Вильям, и его улыбка становится ещё шире.
– Хочешь, чтобы я и тебе надрал зад? – спрашиваю я ухмыльнувшись.
– Не стоит недооценивать меня. Я одной левой смогу уложить тебя.
– Ну да, что-то я не помню, как ты уложил меня на прошлых тренировках. На земле всегда оказывался ты.
Вильям всегда был слабее меня, во мне течёт ведьминская кровь. Мои физические силы превосходят человеческие, поэтому, я иногда даже поддаюсь ему. Может он и не может уложить меня, но он смог бы побороть всех находящихся вокруг нас гвардейцев, он умён, силён, а самое главное – хитёр.
– Вы посмотрите на него! Времена идут, а твоя высокомерная задница не меняется.
Он вручает мне деревянный меч. Мы проходим к кругу, и встаём напротив друг друга. Все стражники и гвардейцы начинают собираться около нас. Я встаю в боевую стойку, следом Вильям делает тоже самое.
– Готов ощутить твёрдость земли на своём милом личике? – усмехнувшись, спрашивает он.
Я ухмыляюсь и делаю выпад в его сторону, который он идеально отражает.
Выдвинув руку, он откидывает меч и кидается на меня. Он пытается ударить меня в бедро, но я ловко отвечаю на его удар и чуть ли не выбиваю меч из его рук. Сделав очередной выпад, я ударяю его по левой руке и реагирую на его удар по моим рёбрам. Делаю выпад, я бью его по лицу, а он меня по животу.
Быстро переместившись, я оказываюсь сзади Вильяма и толкаю ногой его в спину, отчего он пошатывается, но не падает. Ухмыльнувшись, я поднимаю руки и показываю, что готов к любой его атаке. Но он начинает ходить вокруг меня, готовя удачный удар. Наконец, он делает выпад, который я отражаю и выбиваю меч. Он кидается на меня и заряжает по лицу. Я бросаю меч и также бью его по носу. Поймав следующий удар, я выдёргиваю его руку, отчего он шипит и пытается ударить свободной рукой. Но, ловко отскочив назад, его рука проходится по воздуху. Ударяю ногой по его коленной чашечке. Он сгибается и падает. Быстро выхватив лежащий на земле деревянный меч, я подношу к его горлу, и усмехнулся, он улыбнулся мне в ответ. Спарринг окончен. Я подаю Вильяму руку, которую он принимает и поднимается.
Теперь мы оба отправляемся выпить воды.
– И всё-таки я не упал на свой зад, – со смешком замечает он.
– Да, ты грациозно пал на колени, – произношу я, поднося стакан с водой к губам.
– Принцы должны делать всё грациозно, – усмехается он, также отпивая из своего стакана.
– Ну да, конечно, – отвечаю я, а он ударяет меня локтем по руке.
– Да, было довольно неплохо, – произносит женский голос сзади, и мы с Вильямом разом оборачиваемся.
И это не кто иная, как наша маленькая охотница и настоящая заноза в заднице.
Вильям сразу же начинает улыбаться, на что я закатываю глаза. Этот идиот ясно заинтересован в ней и не скрывает этого.
– Селения, не думал, что увижу вас сегодня. Думал, вы готовитесь к походу.
– Король благополучно позаботился об этом и дал указ до вечера тренироваться со всеми. Поэтому я и здесь, Вильям, – я улавливаю нотки злости в её голосе. Но не подаю виду.
– Отец, как всегда, – Вильям не удивлён, впрочем, как и я сам.
– Что ж, я пойду, – развернувшись, она направляется к тренировочному полю.
– Тебя не смущает, что отец отправляет её с нами? – спрашиваю я Вильяма, смотря на уходящую охотницу.
– Он же сказал, что она сможет нам помочь.
– Помочь с чем? Мы сами всегда отлично справлялись, а тут он вдруг решил, что нам нужна помощь, – я смотрю на Вильяма. Брат не сводит глаз с охотницы, которая уже начинает тренироваться.
– Я тоже думал об этом, но я не смог найти причину такого изменения, – он кивает, но совершенно не смотрит в мою сторону и это начинает меня злить.
– Думаю, он снова что-то замышляет, – высказываю я свою догадку.
– Что это может быть? – тут же спрашивает он, настороженно смотря на меня.
– Помнишь, он рассказывал нам о камне жизни?
– При чём тут он? – спрашивает он и снова поворачивается к охотнице, которая тренируется с луком и пока ни разу не промахивается.
– Мы будем проезжать мимо земель фэйри, – отвечаю я и перевожу взгляд на охотницу, которая приступает к тренировке с ножами.
– И что ты хочешь этим сказать, Дариан? – теперь его внимание обращено ко мне.
Я также поворачиваюсь и смотрю на него в упор, думая, стоит ли ему говорить, что король собирается украсть камень с помощью охотницы и убить тем самым всех фэйри?
– Ты знаешь нашего отца. Он не посылал бы её с нами просто так. Ему нужен этот камень. Я пока не выяснил для чего, но узнаю, поверь мне.
И я знаю, кто точно знает, почему Рагнар вдруг захотел этот камень.
Я снова перевожу взгляд на охотницу, которая ловко выпускает ножи и попадает в цель.
Будто чувствуя на себе чей-то взгляд, она поворачивается и направляет свой взор на меня. Но я отворачиваюсь обратно к Вильяму, и она делает то же самое в сторону мишеней.
И всё же, кажется, мне придётся нарушить слово, данное Астороту о неприкосновенности к охотнице…
***
Селения
– Я всё стоял и ждал, когда ты промахнёшься, – подаёт голос зеленоглазый демон.
Я оглядываюсь и не замечаю рядом с ним Вильяма.
– Где Вильям? – спрашиваю я, а он ухмыляется.
– Неужто мой брат уже затмил твоё сердце и разум, охотница? – спрашивает он.
– А ты расстроен? – ухмыльнувшись, я выпускаю ещё одну стрелу.
– Возможно.
Я с удивлением поворачиваюсь и смотрю на него.
– Ты головой ударился?
– Нет, но я знал, что это подействует на тебя.
Ухмыляется демон.
– Чего ты хочешь?
– Мне нужно поговорить с тобой. Идём на то место, где мы с тобой впервые встретились. Здесь слишком людно, – взглянув на гвардейцев, он снова поворачивается ко мне.
– Чтобы ты закопал меня где-то в кустах? Ну уж нет, спасибо, боюсь, что разговор с зеленоглазым демоном я уж точно не переживу.
Он ошарашенно вытаращивает глаза, я ухмыляюсь.
– Зеленоглазым кем?!
Ухмылка превращается в улыбку, и я отворачиваюсь обратно и выпускаю ещё одну стрелу.
– Хорошо, ты пойдёшь со мной, и я обещаю тебя не трогать.
Что-то уж чересчур дружелюбно для демона.
И ни одному его слову я уж точно не верю, поэтому снова поворачиваюсь к нему.
– Неужели ты меня боишься, охотница?
– Я боюсь, что ты подпортишь мне моё лицо. А я не хочу выезжать с подбитыми глазами или, не дай дьявол, со сломанным носом, – с трагическим вздохом произношу я.
Я замечаю, что большинство перестали тренироваться и уже внимательно наблюдают за нами.
– Обещаю не трогать ни твоё лицо, ни твой нос.
– Ты от меня не отстанешь, да? – спрашиваю я, поворачиваясь и откладывая лук и стрелы.
– Нет.
Я вздыхаю и оглядываюсь вокруг. Рядом и правда очень много людей. Все готовятся к завтрашнему походу. А ещё этим зевакам очень интересно, о чём мы говорим. Каждый хочет донести что-нибудь интересное королю, тем самым выделится среди других.
Закатив глаза, я снова перевожу взгляд на Дариана.
– Хорошо, пошли.
Уголки его губ приподнимаются, я прищуриваю глаза и думаю, не продолжить ли мне тренировку назло ему? Но всё же иду с ним. По дороге многие снова возвращаются к своим ремёслам, будто это не они минуту назад подслушивали и следили за нами.
Мы проходим в сад. Он идёт впереди, а я плетусь за ним сзади.
По дороге я вновь рассматриваю цветы и растения.
Здесь множество разновидностей цветов: розы, фиалки, пионы, ромашки, но ничто из них не сравнится с жасминами матери Вильяма.
Сад по-королевски великолепен. Идеально подстриженные кустарники, до блеска вычищение скульптуры, даже камушки лежат строго на своих местах.
Каждые несколько метров стоят затейливые каменные лавочки. Деревья все одинаковой высоты. Даже они идеально вписываются во внешний вид сада.
Статуи и каменные фрески вместе с фонтанчиком посередине придают саду волшебную атмосферу. Например, именно в таких местах обычно живут фэйри. Им нравятся всё такое: зелень, природа, скульптуры. Я знаю, потому что помню…
От воспоминаний у меня колит сердце – и я тяжело вздыхаю. Но потом я выбрасываю эти мысли из головы и снова обращаю внимание на жасмины. Их запах можно услышать даже за милю. Они просто невероятно пахнут.
Кто-то сзади откашливается, и я поворачиваюсь к парню, совсем забыв, что он находится рядом.
– Говори, – сухо произношу я, скрестив руки.
Он медленно оглядывается и снова смотрит мне прямо в глаза.
– Для чего ты завтра отправляешься с нами в поход? – спрашивает он приказным тоном.
Что и следовало ожидать. А для чего ещё он мог меня позвать?
Конечно, только для допроса. Но, даже если бы я хотела рассказать и доложить всё как есть, не смогла бы. Арлохос не позволит.
А умирать из-за этого демона, я не собираюсь.
– Чтобы помочь вам в случае чего-то непредвиденного, – ложь легко слетает с моих губ.
Дариан хмурится, ничуть мне не поверив. Ну конечно, он же не идиот! И он, наверное, прекрасно знает своего отца – садиста.
– За все пять лет, что я руководил армией, нам никогда не понадобилась чужая помощь, и как нам сможешь, пригодиться ты?
Я вздыхаю и смотрю на него. И опять замечаю этот странный кулон на его шее. Он выделялся от его привычного грозного образа. Кулон сделан из дерева, а изображено на нём…
Заметив, куда я смотрю, Дариан быстро прячет кулон себе в рубашку. Я и не успеваю толком разглядеть его.
Фыркнув, я снова смотрю ему в глаза.
Меня пробирает желание развернуться и уйти.
Я уже собираюсь это сделать, но меня снова привлекают эти жасмины, которые снова манят меня к себе. Но, выбросив странные мысли из головы, я говорю:
– Даже если я хочу тебе рассказать, почему я еду с вами, то не могу. Король запретил мне на Арлохосе. Если проболтаюсь, то я труп, – признаюсь я, и он, закрыв глаза, тяжело вздыхает.
Почему-то я доверяю ему больше, чем Вильяму. От него исходит какая-то странная аура. Тени всегда настораживаются рядом с Вильямом, но с Дарианом они ведут себя подозрительно спокойно. Может, потому, что он сам замышляет что-то против своего отца, и это делает его моим союзником?
Может, мне стоит наладить с ним отношения? Возможно, он поймёт и поможет мне сбежать?
Да уж, до чего я докатилась, раз уже ищу себе союзника в лице Дариана?
Выбрасываю эти нелепые мысли из головы, я снова смотрю на парня, стоящего передо мной.
– Хорошо, я понял. Сделаем так, если я буду задавать вопросы, а ты просто будешь кивать. Это будет против правил, и повлияет ли на тебя?
– Не знаю, но можно попробовать, – отвечаю я, и он удовлетворенно кивает.
– Ты хочешь добраться до земель фэйри? Не так ли? – спрашивает он.
Я с тяжким трудом, но всё же киваю. Смотря с каким трудом мне это далось, вряд ли меня хватит надолго.
– Хорошо. Ему нужен камень жизни?
Он тоже замечает моё состояние и сразу же спрашивает главный вопрос.
Я уже хочу кивнуть, но в этот раз у меня категорически не получается, я не могу даже пошевелить пальцами. Я в панике смотрю на Дариана, он тихо ругается себе под нос и снова смотрит на меня, но я всё так же не могу двигаться.
Так и знала. Нельзя так просто обмануть Арлохос. За всё нужно платить.