В глазах многих современников и историков российской Гражданской войны Белое движение было делом прежних имперских элит, не понявших и не принявших революцию. Белые желали вернуть прежнюю Россию. Это подчеркивал и возвышенный цветаевский образ «белогвардейской рати святой», и совсем не поэтичная белая «контрреволюция», о которой писали советские историки. Но к чему в действительности стремились белые правительства? Как белые управляли подконтрольной им территорией и мобилизовывали свои армии? Как население относилось к белым правительствам и к экспедиционным отрядам Антанты, выступившим в поддержку белых? И почему жители российских окраин нередко воевали вместе с белыми против большевиков? Исследование Людмилы Новиковой, посвященное истории антибольшевистской Северной области, – попытка дать ответы на эти вопросы. Основанная на материалах российских и зарубежных архивов, книга обращает главное внимание на политические пародоксы Белого движения, а также на провинциальный контекст белой борьбы, который в значительной мере определил ход и исход российской Гражданской войны.
Симпатичное исследование по региональной истории, рассказанное внятно и четко, плотно встроенное в общероссийскую канву, но сфокусированное на региональных особенностях. Контрреволюция на Севере, как убедительно показывает профессор МГУ Людмила Новикова, обладала уникальными чертами, ставившими ее отдельно от остальных белых регионов: активное участие социалистов в антибольшевистской коалиции, ограниченность генеральской диктатуры, широкая интервенция союзников по Антанте, массовое участие населения в военных действиях (в Народную армию записалось десять процентов жителей региона). Уникальность проявилась еще и в том, что после прихода к власти белых многие исполкомы местных советов просто переименовались в земства и управы (отряды красноармейцев стали милицией), а люди остались почти те же самые.Рассказывая об этапах развития гражданской войны на Севере – приход к власти красных, антибольшевистский переворот, коалиционное правительство, признание верховенства Колчака, уход интервентов, диктатура Миллера, крах белого фронта, – Новикова вполне наглядно демонстрирует, что политика Северного правительства (вне зависимости от руководящей фигуры) зачастую копировала большевистскую политику в просвещении, рабочем и земельном вопросах (точнее, конечно, эсеровскую, легшую в основу декретов СНК): белые даже не стали отменять некоторые указы красных (в частности, не стали проводить церковную реституцию) после прихода к власти.Значительный плюс книги заключается в том, что автор не ограничивается пересказом последовательных событий, немало страниц посвящено анализу (пусть и не глубокому) сильных и слабых сторон белого режима на Севере, его относительной устойчивости и падения, причинам принимаемых им решений и их результатов, разбору взаимоотношений социалистов, генералов и либералов, оценке деятельности интервентов, их влияния на ход военных действий и последствий их ухода. В целом, книга очень хорошо подходит для первого, но очень вдумчивого и тщательного ознакомления с темой.