Maite Braitli
Руслана Браун: приключения ведьмы. Другой мир. Часть 1. Чужая
Облачный рукав мчался с такой сумасшедшей силой, что леди даже не успела бы уехать на машине, если бы та у нее имелась. Она резко отвернулась. Приложив невероятные усилия, чтобы оторвать оцепеневшие ноги с места, Руслана изо всех сил дернулась и побежала прочь от этого устрашающего хобота.
Атмосферный вихрь, молниеносно появившийся из воздуха и пыли, собирался унести с собой все, до чего сможет добраться – в том числе и Руслану. Она бежала так, словно за ней мчалась сама смерть в черном балахоне да с заточенной секирой в руках. В ушах звучал омерзительный, леденящий душу крик: «Куда ты хочешь скрыться от меня, глупое дитя?! Даже не пытайся! Ах-ха-ха-ха…»
Она бежала, словно на одном месте, дыхания не хватало, ноги то и дело чертыхались. Девушка пару раз оборачивалась, надеясь больше его не увидеть, но он никуда не девался, лишь приближался все быстрее – это были гонки со смертью! Малышка еще раз развернулась и тотчас же остановилась, бежать было совсем некуда, кругом сплошное поле, стихия же оказалась куда шустрее и проворнее беглянки.
Руслана попятилась назад, смерч был уже на расстоянии нескольких метров. Защитной реакцией руки прикрыли лицо в крестообразной форме. Она отвернулась, так как в глаза полетел мелкий песок, камни и пыль – все то, что смерч смог поднять с земли в воздух. А спустя минуту ее затянуло во внутрь вихревого хобота, точно в пылесосную трубу, начав вращать в воронке с невероятной скоростью.
Изнутри он напоминал непрозрачную сверхплотную стену серовато-стального оттенка, толщиной примерно три-четыре метра. Смертельная труба простиралась высоко вверх, утопая в темных облаках небосвода. Еще не потеряв сознания, не задохнувшись от недостатка кислорода, ее мотало, как чью-то марионетку.
Весь этот ужас казался таким натуральным, таким безумным и очень страшным. Сотни поднятых с земли вещей кружили в сумбурном порядке рядом с Русланой – в беззащитную девушку могло прилететь что угодно, ранить ее или убить. А самой печальной являлась мысль, что из этого ада нереально выбраться, она обречена.
Вдруг в этом беспорядочном безумии она замечает, что в воронке кроме нее есть еще кто-то, и этот некто тоже живой! На высокой скорости к девушке мчался молодой человек, затем все происходило как в тумане. Она видела, как его рука тянулась к ее ладони, чтоб ухватить покрепче и вырвать из ветреного плена.
Через несколько неудачных попыток пальцы молодых таки смогли сцепиться, ладонь юноши крепко сжала руку девушки. Обоих вертело, как в барабанном отсеке во время стирки белья, в глазах стало совсем мутно. Руслана начала задыхаться оттого, что в горло попало слишком большое количество пыльной взвеси. Ей удалось разглядеть очень выразительные серо-голубые глаза, что принадлежали спасавшему ее юноше, они горели как факелы, а через три секунду сознание полностью отключилось…
Почувствовав неприятное ощущение от лежания на холодной земле, Руслана открыла глаза и увидела небо – пусть серое, мутноватое, но она понимала, что жива! И это было непередаваемое чувство счастья. Пытаясь подняться, малышка стала нащупывать руками опору, глянула в сторону и увидела у своего изголовья его… Да, это был тот парнишка, что приснился Руслане прошлой ночью, и сейчас он снова спас ей жизнь!
Крепко упершись ногой и обоими локтями о землю, пострадавшая слегка приподняла голову да в полулежащем состоянии уставилась в его серьезное мужественное лицо. В ее волосах, спутанных от ветра, застрял различный уличный мусор, щеки со лбом, как и все тело, перепачкались грязью, а желтое платье в подсолнухах местами было покоцано. Руслана не находила слов, сердце рьяно колотилось – она пребывала в состоянии легкого шока. Осмотрев ее с ног до головы, юноша сказал:
– Не волнуйся, теперь все хорошо, ты в полной безопасности! Как себя чувствуешь?! – поинтересовался он с явной заботой в голосе.
– Мм… кажется, в порядке, – неуверенно пролепетала малышка, бегло осматривая себя с ног до плеч. – Ты вновь спас меня, спасибо! Я так тебе обязана… – на этот раз она не желала медлить с благодарностью и от чистого сердца улыбнулась молодому человеку.
– Замечательно, рад, что все получилось, ведь я мог не успеть! – сказал он и замолчал.
– Тогда я бы погибла… – с грустью произнесла Руслана.
– Нет, это недопустимо! Не будь я хро… – и осекся на полуслове.
– А я тебя помню. В прошлый раз ты тоже меня спас, но тогда я этого желала… Да уж, сейчас мне точно не хотелось бы умереть вот таким способом – ох, как же я испугалась! Думала, нет ни единого шанса выжить, когда меня вдруг затянуло прямо в воронку, но как ты туда попал?! – чухнулась девушка. – Как вообще оказался рядом, ведь в поле кроме меня никого не было, точно так же, как это было тогда на утесе! И не переубеждай в обратном, я на сто процентов уверена…
Парень перебил ее, не дав договорить мысль.
– Это не важно, – снова повторил он те же слова, что и в прошлый раз. – Сейчас это не имеет никакого значения. Тебе надо быть осторожней, нельзя так играть с судьбой!
Его глаза буравили ее насквозь. Руслане даже стало неловко.
– Хоть открой тайну, как зовут моего спасителя, – с надеждой спросила Руслана, – или это тоже большой секрет?!
– Прости, на самом деле мне пора! – ответил голос в воздухе.
Пепельной дымкой юноша растворился на глазах, не успела Руслана и глазом моргнуть. Раздосадованная его мгновенным исчезновением, она улеглась обратно на землю. Ясные голубые, как озера, глаза уставились в небо. Только сейчас она поняла, что и дождь уже закончился…
Резко вздрогнув, Руслана вмиг проснулась, чуть не слетев с дерева, на котором умудрилась так крепко задремать. Одним рывком она спрыгнула на землю, оглядевшись по сторонам. На долю секунды ей показалось, что это был не сон, а реальность – настолько пережитые ощущения выглядели явными: недостаток кислорода, приступ удушья, потеря сознания, чувство страха… Но когда девушка обнаружила себя в лесу, а не в поле посреди ромашек с васильками, удовлетворенно признала, что это был только сон, а все произошедшее ей всего-навсего приснилось!
Оправив чуть помятую одежду, она вышла из леса, направившись к ближайшему магазину. Раз уж обед проспала, решила угоститься вкусным пирожным. Еще пару часов Руслана провела в гостях у одноклассниц и лишь к восьми часам вечера добралась до дома. Тихонько открыла дверь, стараясь не греметь ключами, бесшумно сняла обувь, сумку повесила на крючок в прихожей и, крадясь по скрипучему полу, украдкой заглянула в комнату бабули.
Вада сидела в своем уютном кожаном кресле-качалке, в ее руках шустро мельтешили острые спицы. Заботливая бабушка вязала для внучки ярко-красный шарф – самый модный цвет в этом сезоне. От приоткрытой дверцы часть коридорного света попала в потемки комнаты (Вада любила вязать при сильно приглушенной лампе, из-за яркого света болели глаза), отчего старушка заметила приоткрывшуюся дверь и, не переставая вязать, сказала:
– А, пришла, Руслаш, ну наконец-то, я уже начала волноваться, почти девятый час, а тебя все нет! Как погуляла, куда ходила?! – старенькие глаза продолжали бегло следить за набранными петлями, она могла это делать даже вслепую, тогда как уши внимательно приготовились слушать ответ внучки.
– Хорошо, бабуль! Погода отличная, меня так раскумарило, что даже уснула в лесу, представляешь?! – Ей не хотелось пугать пожилого человека, ведь от расстройств всякое может случиться, а спать на улице вообще неправильно, для этого у людей есть дом. – Ба, ну ты не вздумай переживать, я задремала на пять минут, не больше! – тут же соврала Руслана, пытаясь это сделать искренне.
– Наверно, сильно проголодалась, ведь тебя целый день где-то носило?! На кухне, в сковороде, остывшие макароны и тефтели, как следует разогрей, ужинай и марш в постель, завтра будем встречать новый день… – распорядилась Вада, не поднимая головы.
Старушка продолжила вязать шарф, а Руслана поблагодарила бабулю за доброту и, прикрыв дверь, вышла из комнаты. Помыв тщательно руки с мылом, она уверенно закинула в «топку» полную тарелку макарон и целых две жирных котлеты. Запив все свежесваренным клюквенным компотом, оперативно прибрала за собой, помыв посуду, а после отправилась в свою комнату.
Включив неяркую лампу, Руслана устало сняла с тела штаны и водолазку, аккуратно положила вещи в корзину для белья, направившись в ванну. После приятного расслабляющего душа девушка неспешно переоделась в любимую желтенькую пижаму, прочесала спутавшиеся в клок волосы и улеглась в мягкую кровать, сложив руки под голову. Очи небесной чистоты уставились на зеркальную люстру, видно, малышка о чем-то или о ком-то задумалась…
В прелестной головке крутилось много мыслей, но самая отчетливая и таинственная из всех была о том парне, что грезился ей в сновидении. Мало того, что юноша уже дважды спасал ее от фантомной гибели, так к тому же был безумно красив: «Ах, какие прекрасные серо-голубые глаза! – восхищенно подметила она, воссоздав в памяти обрывки запечатленного образа. – Какой приятный, притягательный голос, а как он мужественен…»
Девушка сделала вывод, что раз ее мозг представляет в снах именно такие черты личности и внешности, значит, в глубине души такой типаж молодого человека ей подсознательно симпатичен. Это умозаключение ее очень порадовало, только таких идеалов наяву наверняка не существует, это тоже Руслана констатировала как очевидный факт.
Усиленно зевнув, девушка залезла под одеяло и повернулась на бок. Не успела ее голова толком приноровиться к подушке, как светловолосая девчушка моментально уснула. Тихая сладостная ночь пролетела в одно мгновение, а мистические сны куда-то все растворились, не представив им новой возможной встречи.
Глава 2. Предательство
От задорного чириканья за окном Руслана взбудораженно проснулась. Обычно ее будит зануда-телефон или бабуля, гремя на кухне посудой или впуская в комнату ароматные запахи только что испеченных чесночных булочек. Она лежала неподвижно, задумчиво рассматривая потолок своей комнаты.
– Так не хочется вставать… – шутливо размечталась про себя Руслана, – лежать бы так до обеда и ничего не делать!
Но куда ей деться от своих прямых обязанностей в доме, таких как уборка, стирка и глажка белья, покупка продуктов, приготовление пищи, и самое нежеланное из продолжительного списка – выполнение домашних заданий. Конечно, у юной леди была любящая бабуля, которая была готова делать многое, лишь бы внученьке было хорошо и комфортно, ведь Руслана – ее кровиночка, кроме нее у Вады больше никого не было.
Однако, несмотря на чрезмерное добродушие со стороны пожилого человека, малышка не желала в свои семнадцать лет сваливать все обязанности на старушку. С пяти лет она росла самостоятельной девочкой, поэтому привыкла справляться со всеми хлопотами сама!
Да, бывает в исключительных случаях, одолевает жуткая лень, тогда она позволяет себе обратиться за помощью к Ваде: приготовить завтрак, смахнуть пыль в комнатах, полить цветы, но все ее просьбы всегда были в умеренном количестве, разумном варианте и довольно редки.
Что касается выноса мусора, мытья посуды, полов в комнатах – так эти обязанности предназначались только Руслане, ведь, в отличие от бабули, ее молодую спину не пробивал тот же злополучный артрит!
Второй выходной день – воскресенье – как всегда, проходил очень быстро в сравнении с субботой. Вроде только встала, умылась, сходила в душ, после завтрака сбегала в магазин за продуктами, сделала уборку по дому, так уже три часа пролетело! Обед не за горами, пора снова ломать голову, что приготовить.
Тогда Руслана оперативно заглянула в интернет на сохраненную в поисковике кулинарную страничку, чтобы найти новый рецепт.
«Ух ты, какая интересная картофельная запеканка с куриными крылышками! – с нескрываемым восторгом оценила находку Руслана. – Пожалуй, именно ее и приготовлю, бабушка любит такие блюда…» – наскоро прочитав рецепт, она отправилась на кухню.
Рецепт был простым, это радовало, не надо было тратить полдня на приготовление. Включив желанную музыку в карманном плеере, девушка уверенно достала разделочную доску и овощной нож, быстро почистила указанные в рецепте овощи, кольцами порезала картофель и лук, а морковку потерла на терке, выложив все на противень. Взяла куриные крылышки, натерла их специями, добавила на картошку, залила блюдо сливками и отправила в духовку.
После того как крылышки подрумянились, она обильно посыпала полуготовое блюдо сыром, отправив еще на пять минут в духовку. По дому разошлись ароматные запахи печеного картофеля и сыра. Не устояв, на запах пришла из своей комнаты Вада, первой вызвавшись отведать только что приготовленное блюдо. После молчаливой дегустации дама заявила:
– Мм… как вкусно получилось, ты большая умница! – в который раз женщина удостоила творение внучки положительной оценкой, после чего с удовольствием наложила в тарелку порцию добавки.
– Завтра не жди меня дома после школы, надо зайти в магазин купить кое-что из одежды да заскочить в библиотеку! В общем, дел много, так что не теряй, хорошо?! – протараторила с набитым ртом Руслана, дожевывая поджаристое куриное крылышко.
– Если это необходимо, то, безусловно, иди, моя хорошая, постараюсь не волноваться… – сердечно ответила бабушка. – Буду ждать тебя дома.
Встав из-за стола, Руслана тщательно перемыла всю грязную посуду, поцеловала допивающую чай бабушку и удалилась в зал. Их дом был небольшой: он состоял из общей гостиной; двух комнат, расположенных по правую и левую сторонам от небольшого, но уютного холла; маленького коридора, ведущего в уборную; да просторной, даже для малогабаритных одноэтажных домов, кухни.
Девушка плюхнулась на диван, нащупала рукой «лентяйку» (так она называла пульт от телевизора) и принялась беспечно переключать каналы один за другим.
«О-о, погода… Завтра будет прохладно, надо бы надеть ветровку!» – подметила она, щелкая по кнопке.
Не найдя ничего интереснее, чем канал К1, обычно гоняющий с утра до вечера мыльные оперы для домохозяек, Руслана отложила пульт в сторону, задрала ноги на диван, устроившись поуютнее, и начала смотреть уже шедший на тот момент сериал, а точнее фрагмент сюжетной линии.
Молодой курносый блондин, одетый в грациозный наряд, признавался в любви симпатичной брюнетке, по-видимому, его служанке. Между ними, как ей показалось, разыгрался бурный роман, и они уже не представляли жизни друг без друга.
Актер произнес пламенную речь с трогательным признанием, а по лицу главной героини потекли довольно реалистичные, душещипательные слезы. Подобная сцена вызвала у Русланы умиление, скривив улыбку, она тоскливо опустила глаза.
«Как же это банально – так люблю, что жизни без тебя не представляю, будь со мной, бла-бла-бла…» – подумала про себя Руслана, желая быть искренней, однако все было иначе.
Между тем, кадр сменился на другую романтическую пару, которая прогуливалась по парку и о чем-то любезно беседовала. Это была девушка с длинными светлыми волосами и ясными, точно небо, глазами. Спутник героини был чуть выше ее – на голову, короткая стрижка черных как смоль волос да ниспадающая на лоб челка подчеркивали выразительные серо-голубые глаза – все это так сильно Руслане кого-то напоминало…
Героиня была очень мила, она шла под ручку с красивым молодым человеком, видно, они уже встречались. Остановившись у горной речки, молодые медленно повернулись друг к другу, взялись за руки и, не отводя зачарованного взгляда, начали диалог:
– Ты красивая девушка, умная и воспитанная леди, а я не принц, не могу предложить богатств – только лишь дать слово, что всегда буду рядом! Если захочешь, я буду оберегать тебя от насущных проблем и невзгод даже целую вечность… – Лицо главного Ромео показали крупным планом.
Дыхание Русланы стало прерывистым, а в воспоминании всплыл прошлый сон. Девушка глядела на экран, не отрываясь, даже не моргая, так внимательно слушала продолжающийся диалог:
– Твоя нежная улыбка сводит меня с ума, аж мысли в голове путаются – я стараюсь подобрать правильную речь, но у меня не выходит… – произнес главный герой, а Руслана смотрела гипнотически.
Затем крупным планом показали собеседницу главного героя, тогда Руслана удивленно оценила, насколько внешне она с ней похожа. Девушка на экране телевизора ответила своему кавалеру:
– Мысли о тебе я прячу в тетрадке, потому что не решаюсь сказать вслух то, что чувствую! Поэтому вот, возьми, я написала для тебя письмо… – Героиня протянула своему Ромео белый запечатанный конверт, потом они долго стояли и молчаливо улыбались, глядя друг на друга с обожанием. Спустя мгновение их губы слились в нежном романтичном поцелуе, и, как назло, в самый интересный момент по телевидению запустили рекламный ролик…
Руслана импульсивно выключила телевизор и вышвырнула пульт в сторону, затем резво поднялась с дивана, запустив обе ладони в длинные русые волосы, и медленно подошла к окну. Задумавшись о чем-то своем, она глядела в бескрайнюю синюю даль.
«Если не ты, то вообще никто и никогда… – прошептала она вслух, думая о парне своей давней мечты. – Лапочка Энтони: мой друг, мой герой – жизнь моя! А ведь он совсем мне не принадлежит…» – размышляла она, вскоре тут же переменив мысли о другом человеке.
Конечно, девушка понимала, что не стоит мечтать о своих фантазиях, это как минимум странно. Придумать образ молодого юноши, влюбиться в этот образ – глупее не придумаешь! Она быстро попыталась стереть все воспоминания о последних двух снах из памяти навсегда.
Дело в том, что Руслана, вот уже три года, была безответно влюблена в одного симпатичного мальчика из своей компании, но кроме того, как напрасно по нему каждый раз вздыхать, совершенно не видела никаких шансов завязать с ним даже нечто похожее на роман.
Возможно, эти сны были как раз таки последствиями тех мечтаний, что юная леди рисовала в своем сознании по отношению к этому юноше, к которому испытывала сильные чувства. Удивляло лишь то, что в снах это был абсолютно другой образ личности, никак не походивший на предмет ее воздыхания – вечно беззаботного друга Энтони Маера.
Тоскливый вечер подкрался незаметно. Малышка, нехотя, собрала сумку с тетрадями и учебниками, после чего в одиночестве поужинала, так как Вада рано отправилась спать, а ведь до отбоя была еще уйма времени.
Руслане не хотелось проводить вечер в четырех стенах, недолго думая, девушка бесшумно вышла из спальни, надела кроссовки, стараясь особо не скрипеть полом, накинула на плечи ветровку и, взяв связку ключей, вышла из дома. «Вечером всегда прохладнее, нежели чем днем… – проговорила она себе под нос. – Пожалуй, прогуляюсь до Вирджинии, подруженька не ложится спать в это детское время!» – решила Руслана и быстрым темпом направилась на ее улицу.
Вирджиния Виска, так же как Элисон Мид, была с детства знакома с Русланой – девочки дружили аж с пятого класса! Это молодая невысокого роста девушка спортивного телосложения, с короткими, но накаченными мышцами ног. Ее длинные волосы цвета спелого кофе прямыми нитями свисали до гибкой талии, а необыкновенно большие глаза мятного цвета притягивали чужие взоры своей глубиной и выразительностью.
Вирджиния была девушкой эрудированной, начитанной и всецело целеустремленной личностью. Она была на год старше Русланы, а значит, опытнее и в какой-то степени даже мудрее. Не сказать чтобы девушки были закадычные подруги, но общались довольно тесно, имея общих друзей, точнее, Руслана дружила с компанией Вирджинии Виска.
Вирджи (так Руслана ласково звала подругу) с легкостью вливалась в любую понравившуюся ей мужскую среду, быстро находя общий язык с противоположным полом. Все друзья у нее в основном были мальчики, а подруг было в два-три раза меньше, Руслана входила в общий круг этих самых друзей и считала ее своей подругой.
Конечно же, она была практически во всем откровенна с ней, как со старшей сестрой, поэтому Вирджи, как и Эли, были единственными, кто знал о тайном воздыхании Русланы насчет беспечного Энтони, которому девушка была интересна не более, чем метеопрогноз на сегодняшний день в Северной Каролине, что находилась на востоке Соединенных Штатов Америки.
Добравшись до калитки дома номер сто тридцать два, Руслана позвонила в звонок, ожидая, когда хозяева выйдут во двор, а пока этого не произошло, принялась любоваться вечерней атмосферой.
Свежий воздух, наполнивший легкие, словно раскрывшийся на ходу парашют, насыщал кислородом каждую клеточку ее тела, а превосходное темно-синее небо, усыпанное множеством мерцающих звезд, создавало неописуемо умиротворенную осеннюю идиллию.
Планеты на чистом небесном полотнище настолько ярко горели, что даже дальние светила проглядывались довольно четко. Вдруг из ниоткуда появилось комарье и разошлось не на шутку. Руслана не успевала от них отбиваться. «Видно, изрядно проголодались…» – подумала она мысленно.
В этот момент прозвучал щелчок замка, и дверь отворилась. На пороге показалась Вирджиния в махровом халате бирюзового цвета и, той же расцветки, уютных домашних тапочках, да в наспех накрученных бигуди на волосах. Девушка приветливо улыбнулась подруге, любезно пригласив ее войти в дом.
Руслана в ответ поблагодарила ее за вежливое гостеприимство, затем торопливо втиснулась в узкий проем калитки. Испытывая огромное желание поскорее избавиться от прожорливых насекомых, леди поспешила войти внутрь помещения.
Стянув с ног кроссовки да повесив ветровку на петельку деревянной вешалки, Руслана уверенно прошла в зал. Присев на краешек слегка продавленного кресла, взгляд девушки удивленно опустился на пол, который был усыпан огромным количеством пазловых деталей.
– О-о, вижу у тебя очередное новое дело! – заинтересованно спросила Руслана, любопытно разглядывая разноцветные картонные фигурки. – Еще одно хобби?!
– Да, вот решила собрать большой пазл в виде картины и повесить на стену! Конечно, для начала все нужно будет собрать да хорошенько склеить, но это только на вид муторное занятие, наяву же все просто, – пояснила Вирджиния. Опустившись на пол, она вновь принялась за работу.
– Что ж, тебе однозначно виднее, насколько кропотлива эта работа, а рисунок получится очень красивый! – заметила Руслана, поглядев на коробке изображение уже готового варианта.
Это был роскошный Вестминстерский дворец в неоготическом стиле. Еще с уроков географии Руслана знала об этом архитектурном здании, расположенном на берегу Темзы в Лондоне.
– Как дела у Энтони?! Давненько его не видела, он сейчас так редко приезжает… – с ноткой грусти спросила Руслана, присаживаясь рядом к подруге, чтобы помочь с увлекательной работой.
Так как Энтони был единственным внуком своего тяжелобольного деда, последние два месяца ему приходилось жить в его доме и постоянно за ним ухаживать, поэтому повидаться с родителями и друзьями он приезжал лишь в выходные.
Руслана была очень скромной и застенчивой девушкой, она никак не решалась признаться парню в своих чувствах, тем более юноша был старше на целых три года, и она не хотела, чтобы ее воспринимали как какую-то влюбленную малолетку.
Вирджиния это понимала и, так как была предводителем их банды, пообещала сделать все, что в ее силах, чтобы помочь им сблизиться. Она часто собирала домашние посиделки, сабантуи во дворе и на улице: песни под гитару, различные турпоходы в лес с костром и шашлыками, а также различные пляжные тусовки…
Энтони был высокого роста, но Руслану этот нюанс ни капельки не смущал – настолько она была увлечена его внешностью, его красивыми, по ее мнению, чертами лица. Ей казался он идеальным. Даже его обычное, не накаченное в тренажерном зале тело было пропорционально сложено.
Симпатичный, уверенный в себе брюнет с аквамариновым цветом глаз и черными ресницами, способными свести с ума любую прелестницу, делали парня удивительно привлекательным для противоположного пола.
Длинные, тонкие пальцы и очаровательная, как у кинозвезды, улыбка во все тридцать два зуба делали его популярным плейбоем среди юных красавиц. А как искусно он умел играть на гитаре, ну какая юная девчонка тут может не влюбиться?!..
– Да, сейчас у него загруженность большая, недавно говорила с ним по телефону, в эти выходные он приехать не обещал, но в следующие – обязательно приедет! – тут Вирджиния почему-то осеклась и решила попытаться сменить тему разговора. Однако Руслана продолжила:
– Ты можешь свободно звонить ему и общаться сколько душе угодно! Как бы мне хотелось быть на твоем месте, каждый день слышать его голос… – мечтая вслух, поделилась она своими мыслями с подругой. – Жаль, мы не в тех отношениях, чтобы я вот так непринужденно набирала желанный номер, говоря ласково в трубку: «Привет, как поживаешь?! Если приедешь на выходные, забегай на чашечку чая, поболтаем…» Господи, я умру быстрее, чем наберусь смелости это сделать! – скривила моську девушка, глядя печально на подругу.
– Да ладно, все это мелочи жизни! Постепенно он обратит на тебя внимание – вот увидишь! – успокоила Вирджиния обнадеживающими словами.
Весь вечер подружки проболтали о женских глупостях, мимолетных капризах и мальчишках. Вирджиния точно сговорилась с Эли, напомнила о Стивене, который мечтал с ней встречаться. Для Русланы эта тема была совсем не интересна, ее глаза были словно под пеленой, за которой она видела рядом с собой только красавчика Энтони Маера.
«Это личные вкусы, и с этим ничего не поделаешь…» – говорила она каждый раз в свое оправдание.
– Значит, тебе не хочется узнать, что вчера спросил у меня Стивен?! Речь шла о тебе… – намекнула не сдающая свои позиции Вирджиния.
– О, пожалуйста, Вирджи, давай не будем, прошу тебя, мне правда не интересно! А от частых разговоров о его персоне меня уже начинает тошнить… – умоляюще простонала Руслана, сдвинув брови.
Вместо ответа девушка негромко рассмеялась и покачала головой. Решив сжалиться над подругой, она тактично сменила тему разговора, отчего Руслана с облегчением выдохнула. Быть может, если подруги так сильно не напирали на нее частыми разговорами и недвусмысленными намеками о бедном страдающем парне, Руслана бы не реагировала так болезненно. Тем не менее, женские разговоры продолжились вплоть до позднего вечера, когда хочешь не хочешь, пора уходить…
Домой гулёна пришла в двенадцатом часу. Прошмыгнув на кухню, она залпом выпила стакан воды, пожелала спокойной ночи бабуле, которая уже проснулась и читала книгу, лежа в теплой постели, да отправилась в свою комнату стелить постель.
Сидя за туалетным столиком с огромным зеркалом, уже облачившись в желтую пижаму, Руслана причесывала длинные русые волосы. Закрыв глаза и по-прежнему продолжая медленно причесываться, начала думать о своем обожаемом Энтони. Представляла, как он божественно выглядит: насколько хорош собой, как идеально сложен, какой у него потрясающий голос и брутальный вид, ее мысли словно куда-то поплыли…
Черные как смоль волосы, чарующий раскосый взгляд серо-голубых глаз в виде капли, светлая кожа, прямой нос греческой формы, низкий лоб, розовые пухлые губы, похожие на спелую клубнику, и ямочки в уголках, придающие улыбке очарование…
Руслана резво распахнула глаза, выронив расческу из обмякших рук. Схватившись за подлокотники кресла, откинулась на спинку, отказываясь признавать, что вновь неосознанно стала фантазировать о незнакомце из прошлых сновидений.
Закрыв лицо ладонями, помотала по сторонам головой, приказывая себе выкинуть эти глупости из разума как можно скорее, а потом, встав, кинулась к постели, юркнула под теплое байковое одеяло, выключила светильник и, отвернувшись к стенке, попыталась стремительно уснуть.
В сравнении с выходными, понедельник напоминал о себе с самого утра занудно-раздражающим пищанием будильника. Разлепив сонные глазенки, Руслана тотчас же подскочила на ноги, выключив истерические вопли звонка. Глубоко вздохнув и не менее протяжно выдохнув, начала собираться на занятия: умылась приятной теплой водой, почистила зубы мятной пастой, торопливо приняла душ.
Сегодня девушке захотелось надеть костюм, состоящий из пиджака и юбки шоколадного цвета, а под пиджаком красовалась кремовая атласная блузка. Волосы небрежно заплела в виде колоска, украсив их резинкой со стразами, проверила, на месте ли ее золотой кулон, с которым она никогда не расставалась, и, взяв сумку с тетрадями, отправилась завтракать.
Жуя бутерброды с сыром и колбасой, Руслана на ходу проверила, равномерно ли подведены глаза, а то в спешке, чего только не случается… Убедившись, что с макияжем все в порядке, нырнула в бежевые балетки, прихватывая с вешалки ветровку, и, поцеловав провожающую в коридоре бабушку, точно готовая к учебе, вышла во двор.
Дорога до школы не занимала много времени, так как находилась на расстоянии восьмидесяти с половиной метров. Погода и правда оказалась ветреной, поэтому Руслана шла в быстром темпе, чтобы холодный ветер как можно скорее перестал доставлять значительный дискомфорт.
Зайдя в школу, она сдала в гардероб куртку, быстро взлетела вверх по двухмаршевой лестнице и направилась к своей аудитории. Урок начинался ровно в восемь. В основном большинство учителей не любили «копуш» – то есть опаздывающих, отчего их излюбленным наказанием для особо отличившихся было увеличивать объем домашнего задания в полтора-два раза либо приглашать к доске для опроса уже пройденных тем.
Без семи минут восемь Руслана успела войти в класс, плюхнуться за парту, выложить нужные тетради, подготовившись к уроку. Учитель вошел в аудиторию, точно поезд, прибывший по расписанию. Поздоровавшись с ребятами, он окинул каждого ученика зорким наблюдательным взглядом, а когда убедился, что все в сборе, приступил к объявлению темы урока.
– Итак, тема сегодняшнего занятия: «Взаимосвязь языка и культуры. Взаимообогащение языков», – громко произнес преподаватель классу. Услышав новую тему, у Русланы брови активно поползли вверх. – Я читаю, вы внимательно слушаете, конспектируете, в конце недели вас ожидает тест из десяти вопросов по закреплению пройденного материала! – в торжественной форме объявил учитель засуетившимся ученикам и записал мелом на доске урок.
Руслана тоскливо подперла рукой подбородок, принявшись листать тетрадку для записи новой темы. Класс без особого энтузиазма слушал монотонную речь педагога, стараясь записывать каждое слово читаемой лекции, иначе хорошие оценки во время проведения теста вряд ли кому-то светят. Прошло достаточно времени, когда, дотерпев окончания скучных занятий, Руслана с удовольствием направилась в школьную столовую на обед.
