Makedonets
Ветви несделанных выборов
Я не хотела…
– Всё… как должно быть… – он улыбнулся, и рассыпался в прах. На месте сердца осталось перо.
Стены магазина поплыли. Где-то вдалеке завыл Мишка.
Глава 6: Письма из ниоткуда
Магазин исчез. На его месте теперь была детская площадка – ржавые качели, песочница с битым стеклом. Лиза сидела на холодной скамейке, сжимая перо. Оно грело ладонь, как живое.
– Вернись, – прошептала она, но знала, что это бесполезно. Сергей стал прахом, часы – воспоминанием.
В кармане зажужжал телефон. Лиза вздрогнула. В её *исходной* реальности смартфон разбился ещё месяц назад. Но здесь… Она достала аппарат – старую «раскладушку», которую мама подарила на 16 лет.
1 новое сообщение.
Открыла. Текст набрал неизвестный номер:
«Лиза, если ты это читаешь, значит, я мёртв. Прости, что втянул тебя. Ищи письма. Они помогут. – С.В.»
Сергей. Как он…? Лиза вскочила, роняя телефон. На экране вместо текста теперь горело одно слово: «Аптека».
Она побежала. Ноги сами понесли её через знакомые улицы – мимо кафе, где когда-то пила кофе с мамой, мимо парка, где гуляла с Мишкой. Аптека с синей вывеской. Той самой.
– Здравствуйте, – продавец, подросток с пирсингом в брови, уставился на ее перепачканную одежду. – Вам что-то нужно?
– Письма… – выдавила Лиза. – Здесь должны быть письма.
– А, вы та самая! – Он достал из-под прилавка коробку, обернутую в газету с датой «2005». – Мужик странный оставил. Говорил, придёт девушка с пером.
Лиза схватила коробку. Внутри – пачка конвертов, каждый помечен годом.
Самый старый: «2003. Для Лизы, когда она будет готова».
Она распечатала его дрожащими пальцами.
«Дорогая Лизавета. Если ты читаешь это, я уже не смогу тебя защищать. Но знай: ты не копия. Ты – исправленная версия моей ошибки. В каждой реальности я терял тебя, пытаясь победить Странника. Но в тебе… в тебе есть то, чего не было у других: умение жалеть даже монстров. Не теряй это.
P.S. Перо – это ключ к дверям, которых нет. Но будь осторожна: каждая дверь заберёт кусочек тебя.»
Лиза выронила письмо. Из конверта выпала фотография: Сергей лет сорока сидит на скамейке с женщиной – её мамой. *Её* мамой. На обороте надпись:
«Спасибо, что подарила мне дочь.
Даже если на мгновение.»
– Что… – Лиза прикрыла рот. Мама знала?
Телефон снова завибрировал. Мамин номер.
– Алло? – Лиза прижала трубку к уху, боясь дышать.
– Лизонька, это ты? – Голос. Настоящий, тёплый, живой. – Ты где? Суп стынет.
– Мам… – слёзы хлынули градом. – я… я сейчас приду.
Она выбежала на улицу, прижимая коробку к груди. По дороге домой заметила нечто: на стене дома, где раньше был магазин, появилась граффити-дверь. Рядом с ней – силуэт пса. Мишки.
Перо в ее руке вспыхнуло.
Глава 7. Корни времени
Странник стоял на крыше часовни-небоскрёба, его лоскутное пальто развевалось на ветру, как знамя. Внизу кипел гибридный город – Москва-Нью-Йорк, слепленный из обрывков реальностей. Лиза поднялась по лестнице, сжимая перо. Оно больше не горело.
Теперь это был просто кусок чёрного металла, холодный и тяжёлый.
– Ты вернулась, – он обернулся. Его лицо снова стало мозаичным. – Чтобы стать моей королевой? Или умереть?
– Чтобы вернуть тебе то, что ты потерял, -
Лиза шагнула вперед. В кармане жгло письмо Сергея. «Ты не копия».
Странник рассмеялся. Звук разорвал небо
– дождь из пепла начал падать на город.
– Я потерял только слабость. Любовь, страх, надежду… Всё это мусор.
– Нет, – Лиза достала фото мамы и Сергея. – Это корни. Без них мы… – она показала на лоскутную кожу на его шее, – становимся вот такими. Осколками.
Он вздрогнул. Впервые за все время.
– Ты ничего не знаешь! – Его голос затрещал, как старый телевизор. – Я собирал себя веками! Каждый лоскут – жизнь, которую я прожил вместо них. Я совершенен!