Макс Блэквуд
Сквозь ад к себе
Мерцание тени
Алекс проснулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось в груди, словно пыталось вырваться наружу. Комната тонула в полумраке предрассветного часа, и в этом сумраке обычные предметы казались чужими и зловещими. Попытавшись отдышаться, Алекс медленно сел на кровати, чувствуя, как липкий пот холодит кожу.
Сон. Опять этот сон.
Окровавленный нож. Темный лес. Шепот, переходящий в крик. Испуганные глаза, молящие о пощаде. Эти образы преследовали его каждую ночь, словно проклятие, не дающее покоя. Алекс уже давно перестал различать, где заканчивается реальность и начинается кошмар.
Он потер глаза, пытаясь избавиться от остатков сна. В голове гудело, словно там поселился рой разъяренных пчел. Алекс посмотрел на прикроватную тумбочку, где лежал его мобильный телефон. 6:17 утра. Слишком рано, чтобы вставать, но и заснуть снова он не мог.
Он поднялся с кровати и направился в ванную. Холодная вода, как он надеялся, поможет ему прийти в себя. Смотря в зеркало, он увидел отражение человека, которого едва узнавал. Темные круги под глазами, бледное лицо, словно вылепленное из воска, и взгляд, полный усталости и страха. Он чувствовал себя старым, измученным, словно прожил несколько жизней, наполненных болью и страданиями. А ведь ему было всего тридцать два.
Алекс умылся, тщательно вымыл лицо, словно пытаясь смыть с него остатки ночного кошмара. Он включил электрическую бритву и начал бриться. Лезвие скользило по коже, оставляя за собой гладкую поверхность. Но даже этот простой, рутинный процесс не мог отвлечь его от навязчивых мыслей.
Странные вещи происходили с ним в последнее время. Помимо ночных кошмаров, его мучили приступы дежавю. Он оказывался в местах, где никогда раньше не был, но чувствовал, что знает их, словно бывал здесь много раз. Он видел людей, лица которых казались знакомыми, но не мог вспомнить, кто они такие. Он слышал обрывки разговоров, слова, которые не имел права знать.
Иногда ему казалось, что он живет чужой жизнью. Что он – это не он. Что в его теле поселился кто-то другой.
Алекс выключил бритву и посмотрел на свое отражение. Страх сковал его изнутри, словно ледяная хватка. Он боялся сойти с ума. Боялся потерять контроль над собой. Боялся, что то, что с ним происходит, – это только начало.
Он вернулся в спальню и оделся. Сегодня ему предстояло идти на работу. Он работал архитектором в небольшой, но успешной компании. Работа была его страстью, его отдушиной, единственным местом, где он мог хоть ненадолго забыть о своих проблемах.
Но даже работа не всегда помогала. Иногда, сидя за чертежами, он внезапно ощущал странный прилив энергии, неконтролируемое желание что-то сломать, разрушить. Ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы сдерживать себя, чтобы не сорваться.
Он вышел из квартиры и направился к лифту. Пока он ждал, он услышал голоса соседей. Они что-то оживленно обсуждали.
– Вы слышали? – говорила одна из женщин. – Опять убийство!
– Да, ужас! – ответила другая. – Говорят, что это какой-то маньяк.
Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он старался не обращать внимания на разговоры об убийствах. Они только усиливали его тревогу.
Лифт приехал, и Алекс вошел в кабину. Он нажал на кнопку первого этажа. Пока лифт спускался, он старался думать о чем-нибудь другом. О работе, о планах на выходные, о чем угодно, лишь бы не о кошмарах и убийствах.
Когда он вышел из подъезда, яркое солнце ослепило его. Он нахмурился и достал из кармана солнцезащитные очки.
На улице было оживленно. Люди спешили на работу, автомобили сигналили, автобусы пыхтели выхлопными газами. Обычный городской пейзаж. Но сегодня он казался Алексу каким-то зловещим, угрожающим.
Он направился к автобусной остановке. Пока он ждал автобус, он заметил, что на него кто-то смотрит. Мужчина в темном плаще стоял на другой стороне улицы и пристально глядел на него. Алекс почувствовал себя некомфортно. Он отвернулся и сделал вид, что рассматривает витрину магазина.
Автобус подъехал, и Алекс поспешил войти. Он занял место у окна и постарался расслабиться. Но чувство тревоги не покидало его. Ему казалось, что за ним следят. Что кто-то наблюдает за каждым его шагом.
На работе Алекс старался сосредоточиться на своих задачах. Он погрузился в чертежи, пытаясь забыть о своих проблемах. Но мысли о кошмарах и убийствах продолжали преследовать его.
В обеденный перерыв он пошел в кафе, чтобы перекусить. Он заказал салат и кофе. Пока он ждал заказ, он просматривал новости в интернете.
И тут он увидел статью об очередном убийстве.
Он почувствовал, как внутри все похолодело.
Описание преступления было ужасным. Жертва была зарезана, а на теле были вырезаны странные символы. Алекс почувствовал, как у него закружилась голова.
Ему показалось, что он уже видел эти символы во сне.
Он отложил телефон и закрыл лицо руками. Он не мог больше это выносить. Ему нужна была помощь.
После работы Алекс позвонил своему другу, Дэну. Они были друзьями с детства. Дэн был психотерапевтом.
– Дэн, мне нужна твоя помощь, – сказал Алекс дрожащим голосом.
– Что случилось, Алекс? – спросил Дэн обеспокоенно.
– Я не знаю, что со мной происходит. У меня кошмары, приступы дежавю… Я думаю, я схожу с ума.
– Успокойся, Алекс. Все будет хорошо. Приходи ко мне завтра. Поговорим.
– Спасибо, Дэн. Ты мой единственный шанс.
На следующий день Алекс пришел к Дэну. Кабинет Дэна был небольшим, но уютным. На стенах висели картины, на полках стояли книги. В воздухе витал легкий аромат лаванды.
Дэн встретил Алекса с улыбкой.
– Привет, Алекс. Рад тебя видеть. Хотя и не по самому приятному поводу.
– Привет, Дэн. Спасибо, что согласился меня принять.
– Не стоит благодарности. Садись. Рассказывай, что тебя беспокоит.
Алекс сел в кресло и начал рассказывать Дэну о своих кошмарах, приступах дежавю и странных ощущениях. Он говорил долго и путано, сбиваясь и повторяясь. Он боялся, что Дэн не поверит ему, что сочтет его сумасшедшим.
Но Дэн слушал его внимательно и спокойно, не перебивая и не задавая вопросов. Когда Алекс закончил, Дэн помолчал несколько минут.
– Я понимаю, что ты чувствуешь, Алекс, – сказал Дэн наконец. – То, что с тобой происходит, – это серьезно. Но не отчаивайся. Мы разберемся.
– Ты думаешь, мне можно помочь?
– Конечно. Но это потребует времени и усилий. Нам нужно будет исследовать твое подсознание, чтобы понять, что вызывает эти кошмары и приступы дежавю.
– Как мы это сделаем?
– Есть разные методы. Гипноз, психоанализ, когнитивно-поведенческая терапия… Мы выберем то, что подойдет тебе лучше всего.
– Я согласен на все. Только помоги мне.
– Хорошо. Тогда начнем с самого начала. Расскажи мне о своем детстве. О своей семье.
Алекс начал рассказывать Дэну о своем детстве. О своих родителях, о своей сестре, о своих друзьях. Он говорил о счастливых моментах и о трудных временах. Он старался быть максимально откровенным, не утаивая ничего.
Он рассказал о том, как любил играть с сестрой в лесу, как они строили шалаши и придумывали разные истории. Он рассказал о том, как его отец учил его плавать и ездить на велосипеде. Он рассказал о том, как его мать читала ему сказки на ночь.
Но он также рассказал о том, как его родители часто ссорились, как они кричали друг на друга и как он боялся этих ссор. Он рассказал о том, как однажды его отец ударил его мать, и как он испугался до смерти. Он рассказал о том, как его сестра умерла от рака, когда ему было всего десять лет.
– Это было ужасно, – сказал Алекс, вытирая слезы. – Я до сих пор не могу забыть ее.
– Я понимаю, – сказал Дэн. – Смерть близкого человека – это всегда тяжело.
– После смерти сестры мои родители стали еще больше ссориться, – продолжал Алекс. – Они постоянно обвиняли друг друга в ее смерти. В конце концов они развелись.
– Это, должно быть, было очень тяжело для тебя.
– Да. Я чувствовал себя брошенным и одиноким. Я не знал, что мне делать.
– Ты жил с кем-то из родителей после развода?
– С матерью. Но она была очень подавлена и почти не обращала на меня внимания. Я чувствовал себя невидимкой.
– Ты когда-нибудь обращался к психологу после смерти сестры или развода родителей?
– Нет. Я думал, что справлюсь сам. Я ошибался.
– Не вини себя, Алекс. Ты сделал все, что мог.
– Я знаю. Но если бы я обратился к психологу раньше, возможно, всего этого не произошло бы.
– Возможно. Но сейчас важно сосредоточиться на настоящем. На том, что мы можем сделать, чтобы тебе помочь.
– Я согласен.
– Хорошо. Тогда я предлагаю начать с гипноза.
– Гипноз? Ты думаешь, это поможет?
– Я надеюсь. Гипноз позволит нам проникнуть в твое подсознание и узнать, что скрывается за твоими кошмарами и приступами дежавю.
– Я боюсь.
– Я понимаю. Но не волнуйся. Я буду рядом с тобой. Я не позволю тебе причинить себе вред.
– Хорошо. Я доверяю тебе.
– Отлично. Тогда начнем. Закрой глаза и расслабься.
Алекс закрыл глаза и попытался расслабиться. Но ему было трудно. Он чувствовал себя напряженным и взволнованным.
– Сделай глубокий вдох, – сказал Дэн. – И выдохни медленно.
Алекс сделал глубокий вдох и выдохнул медленно. Он почувствовал, как его тело начинает расслабляться.
– Представь себе, что ты находишься в тихом и спокойном месте, – продолжал Дэн. – В месте, где ты чувствуешь себя в безопасности.
Алекс представил себе, что он находится на берегу моря. Он слышал шум волн, чувствовал теплый песок под ногами, видел яркое солнце над головой.
Он начал погружаться в транс.
Его тело стало тяжелым и неподвижным. Его разум стал пустым и спокойным.
Он услышал голос Дэна.
– Теперь я буду считать от десяти до одного. С каждым счетом ты будешь погружаться все глубже и глубже в транс.
– Десять… Девять… Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Два… Один…
Алекс почувствовал, как он полностью погрузился в транс. Он больше не чувствовал своего тела. Он больше не слышал ничего, кроме голоса Дэна.
– Теперь я хочу, чтобы ты вспомнил свой самый страшный сон, – сказал Дэн.
Алекс почувствовал, как страх сковал его изнутри. Он не хотел вспоминать этот сон. Он хотел убежать, спрятаться, исчезнуть.
Но голос Дэна был настойчивым.
– Вспомни свой самый страшный сон, Алекс.
Алекс закрыл глаза и увидел…
Темный лес.
Окровавленный нож.
Шепот, переходящий в крик.
Испуганные глаза, молящие о пощаде.
Он снова был там. Снова переживал этот ужас.
Но на этот раз он видел больше деталей. Он видел лицо жертвы. Он видел свои руки, держащие нож. Он чувствовал вкус крови на губах.
Он совершал убийство.
Он был убийцей.
Алекс закричал.