Макс Блэквуд
Стремление к искуплению
Пустота
Михаил проснулся от настойчивого писка будильника. Механический голос, словно назойливая муха, сверлил мозг, напоминая о существовании мира за пределами его зашторенной спальни. Он с трудом разлепил веки, чувствуя, как к ним словно приклеилась тонкая пленка пыли и слез. На прикроватной тумбочке, среди смятых салфеток и пустых стаканов, лежал его мобильный телефон. Экран высвечивал безжалостное «7:00».
Михаил попытался сесть, но тело отреагировало протестом. Ноющая боль пронзила спину, а голова раскалывалась, словно ее изнутри раздирали осколки стекла. Он застонал и снова упал на подушку, лицом к стене. Шесть месяцев. Шесть месяцев прошло с того дня, как жизнь перевернулась с ног на голову, превратившись в бесконечную череду бессмысленных дней, наполненных лишь болью и отчаянием.
Анна. Одно это имя – словно удар под дых. Воспоминания о ней вспыхивали в голове, яркие, живые, словно кадры из старого фильма. Ее смех, ее глаза, наполненные теплом и любовью, ее прикосновения – все это было словно вчера. Но вчера уже никогда не вернется. Осталась лишь зияющая пустота, разрастающаяся с каждым днем, поглощая его целиком.
Он с трудом поднялся с кровати и, шатаясь, направился в ванную. В зеркале отразилось бледное, осунувшееся лицо с запавшими глазами и густой щетиной. Он выглядел старше своих тридцати пяти лет. Смотрел на себя, словно на чужого человека.
– Ну что, красавчик, – пробормотал он, глядя на свое отражение. – Как жизнь? Всё так же радует?
Он открыл кран и плеснул холодной водой в лицо. Это немного взбодрило, но не прогнало ощущение липкой тоски, въевшейся в каждую клетку его тела.
Квартира напоминала поле боя. Разбросанные вещи, пыль, немытая посуда в раковине – все это говорило о полном отсутствии заботы о себе. Он перестал замечать беспорядок, он стал частью его нового, сломанного мира.
Он прошел на кухню и открыл холодильник. Внутри – полупустые полки, пара вялых огурцов и початая бутылка пива. Он взял пиво и отпил прямо из горла. Холодная жидкость обожгла горло, но не принесла облегчения.
В гостиной на диване лежал старый плед, которым Анна любила укрываться, когда смотрела фильмы. Михаил подошел к нему и взял его в руки. Ткань сохранила едва уловимый запах ее духов. Он прижал плед к лицу и закрыл глаза.
– Ань, – прошептал он. – Где ты? Почему ты ушла?
Ответа не было. Лишь тишина, давящая, гнетущая тишина, пропитанная запахом пыли и одиночества.
Вдруг зазвонил телефон. Михаил вздрогнул, словно от удара. Он посмотрел на экран. Звонила его сестра, Ольга. Он не хотел с ней разговаривать. Он устал от ее сочувствия, от ее попыток поддержать его. Он знал, что она скажет: «Миша, тебе нужно жить дальше. Анна не хотела бы, чтобы ты так страдал». Он устал это слышать.
Он сбросил звонок. Но телефон зазвонил снова. И снова. Он вздохнул и наконец ответил.
– Да, Оль?
– Миша, ну что ты творишь? Почему ты не отвечаешь на звонки? Мы волнуемся за тебя, – в голосе Ольги слышалась тревога.
– Я в порядке, – пробормотал Михаил.
– В порядке? Да на тебя смотреть страшно! Ты когда в последний раз ел? Ты похож на тень, – Ольга не унималась.
– Я ем, – огрызнулся Михаил. – Не волнуйся.
– Не волноваться? Ты шутишь? Миша, тебе нужна помощь. Пожалуйста, дай мне помочь тебе.
– Мне никто не может помочь, Оль, – сказал Михаил. – Никто.
– Не говори так. Мы все рядом. Мы любим тебя.
– Любите? А где вы были, когда она умирала? Почему никто не смог ее спасти? – в голосе Михаила зазвучал гнев.
– Миша, это был несчастный случай. Ты же знаешь, – Ольга попыталась успокоить его.
– Несчастный случай? А кто был за рулем той машины? Кто? Несчастный случай! Да это убийство! – Михаил сорвался на крик.
– Миша, пожалуйста, не кричи. Ты делаешь себе только хуже, – Ольга говорила мягко, осторожно, словно с раненым зверем.
– Хуже? Хуже уже некуда, Оль. Ты понимаешь? Хуже уже некуда!
– Пожалуйста, Миша, давай встретимся. Я приеду к тебе. Мы поговорим.
– Не надо приезжать. Я не хочу никого видеть, – сказал Михаил. – Оставь меня в покое.
Он сбросил звонок и бросил телефон на диван. Сердце колотилось, словно бешеное. Он чувствовал, как гнев, копившийся в нем месяцами, вырывается наружу. Он ненавидел всех: водителя той машины, врачей, которые не смогли спасти Анну, себя за то, что не смог ее уберечь. Он ненавидел весь этот мир, жестокий и несправедливый.
Вечер прошел в полумраке, под аккомпанемент тихой музыки и выпитого пива. Михаил перебирал в памяти моменты, связанные с Анной, пытаясь удержать ее образ, ее голос, ее запах. Но воспоминания ускользали, словно песок сквозь пальцы.
Поздней ночью, когда город погрузился в сон, Михаил сидел на подоконнике и смотрел на мерцающие огни. В голове – пустота. В сердце – боль. Он чувствовал себя одиноким, потерянным, словно лодка, сбитая с курса в бушующем океане.
Вдруг в голове раздался тихий шепот. Сначала – едва различимый, словно дуновение ветра, затем – все громче и настойчивее.
– Они должны заплатить, – шептал голос. – Они должны ответить за твою боль.
Михаил вздрогнул. Он знал этот голос. Это был его собственный голос, его темная сторона, вырвавшаяся на свободу после смерти Анны. Он пытался заглушить этот голос, но он становился все сильнее, все настойчивее.
– Кто должен заплатить? – прошептал Михаил в ответ.
– Все, кто виновен в твоем горе. Все, кто отнял у тебя Анну, – ответил голос.
– Но кто виновен? – спросил Михаил.
– Они знают, – прошептал голос. – Ты узнаешь.
Михаил схватился за голову. Он чувствовал, как его разум раскалывается надвое, как тьма поглощает его изнутри.
– Нет, – прошептал он. – Я не могу этого сделать.
– Ты должен, – ответил голос. – Это единственный способ избавиться от боли. Это единственный способ вернуть Анну.
– Я не верну Анну, – сказал Михаил. – Ничто не вернет ее.
– Вернешь, – прошептал голос. – Если ты отомстишь. Если ты покажешь им, что значит потерять то, что любишь.
Михаил замолчал. Он смотрел на мерцающие огни города и думал о мести. Эта идея казалась ему чудовищной, безумной, но в то же время – такой соблазнительной, такой притягательной. Он чувствовал, как тьма захватывает его, как он теряет контроль над собой.
Он спустился с подоконника и подошел к столу. На столе лежал старый блокнот и ручка. Михаил взял ручку и открыл блокнот. Он начал писать. Он писал о своей боли, о своей ненависти, о своей жажде мести. Он писал о том, как он планирует отомстить тем, кто виновен в смерти Анны.
С каждой строчкой он чувствовал, как тьма все глубже проникает в его душу. Он превращался в монстра, в чудовище, готовое на все ради мести. Он знал это, но не мог остановиться.
В голове помутилось. Он вспомнил момент аварии, будто видел его наяву: визг тормозов, удар, крик Анны. Он резко схватился за виски. “Это был не я!” – пронеслось в его мыслях. Кто-то хочет, чтобы я так думал.
Он писал всю ночь, пока не рассвело. Когда первые лучи солнца проникли в комнату, он отложил ручку и закрыл блокнот. На обложке он написал одно слово: «Список».
Михаил посмотрел на свой «Список» и впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на облегчение. Он больше не был беспомощным, потерянным, словно лодка в бушующем океане. Теперь у него была цель. Теперь у него был план. Теперь он знал, что должен делать.
Он встал с кресла, подошел к окну и распахнул шторы. В комнату ворвался яркий солнечный свет. Михаил прищурился. Он посмотрел на город, на людей, спешащих по своим делам, и улыбнулся.
– Вы заплатите, – прошептал он. – Вы все заплатите.
Ольга продолжала звонить в течение нескольких дней, но Михаил не отвечал. Он знал, что она волнуется, но ему было все равно. Он был слишком занят подготовкой к своей мести. Он изучал своих жертв, планировал каждое свое действие, продумывал все до мелочей.
Он начал тренироваться физически, чтобы быть в хорошей форме. Он бегал по утрам, занимался в спортзале, учился рукопашному бою. Он хотел быть готов ко всему.
Он перестал пить и курить. Он понимал, что ему нужна ясная голова, чтобы осуществить свой план.
Он изменил свой внешний вид. Он постригся, побрился, сменил гардероб. Он хотел быть незаметным, не привлекать к себе внимания.
Он изучал законы, чтобы знать, как избежать наказания. Он читал книги по криминалистике, чтобы понимать, как заметать следы.
Он превратился в машину для убийства. Он стал тем, кем никогда не хотел быть.
Однажды ночью, когда он сидел в своей квартире и изучал досье на свою первую жертву, в дверь постучали. Михаил насторожился. Он не ждал гостей.
Он посмотрел в глазок. На лестничной площадке стояла Ольга.
Михаил открыл дверь.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он.
– Я волнуюсь за тебя, Миша, – ответила Ольга. – Я должна была убедиться, что с тобой все в порядке.
– Со мной все в порядке, – сказал Михаил. – Уходи.
– Нет, – сказала Ольга. – Я не уйду, пока не поговорю с тобой.
Она вошла в квартиру и огляделась. Ее взгляд упал на стол, на котором лежало досье на первую жертву Михаила. Она взяла его в руки и начала читать.
– Что это? – спросила она.
Михаил молчал.
– Миша, что это значит? – Ольга посмотрела на него с ужасом.
– Это ничего не значит, – сказал Михаил. – Просто работа.
– Работа? Ты собираешься кого-то убить? – Ольга закричала.
– Нет, – сказал Михаил. – Я просто…
– Ты лжешь! – перебила Ольга. – Я вижу это в твоих глазах. Ты сошел с ума!
– Я не сошел с ума, – сказал Михаил. – Я просто…
– Ты болен, Миша, – сказала Ольга. – Тебе нужна помощь.
– Мне не нужна помощь, – сказал Михаил. – Я знаю, что делаю.
– Нет, ты не знаешь! – закричала Ольга. – Ты губишь свою жизнь! Ты превращаешься в монстра!
– Это ты меня таким сделала! – закричал Михаил в ответ. – Это ты и все остальные! Вы отняли у меня Анну! Вы должны заплатить!
Он схватил Ольгу за плечи и начал трясти ее.
– Успокойся, Миша, – сказала Ольга. – Пожалуйста, успокойся.
– Я не могу успокоиться! – закричал Михаил. – Я должен отомстить!
Он оттолкнул Ольгу от себя. Она упала на пол и заплакала.
Михаил посмотрел на нее и почувствовал угрызения совести.
– Прости меня, Оль, – сказал он. – Я не хотел…
– Уходи, Миша, – сказала Ольга. – Уходи и больше не возвращайся.
Михаил вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь. Он знал, что больше никогда не увидит свою сестру. Он знал, что он навсегда потерял ее. Но ему было все равно. Он был слишком занят подготовкой к своей мести.
На улице была ночь. Михаил шел по темным улицам города, словно призрак. В голове звучал лишь один голос: «Отомсти».
Он подошел к дому своей первой жертвы. Он спрятался в кустах и начал ждать.
Время тянулось медленно. Михаил чувствовал, как напряжение нарастает в его теле. Он был готов.
Вскоре дверь дома открылась, и на улицу вышел мужчина. Это был его первая жертва.
Михаил выскочил из кустов и бросился на него.
Мужчина не успел ничего понять. Михаил ударил его ножом в живот.
Мужчина закричал и упал на землю. Михаил продолжал наносить ему удары, пока тот не перестал двигаться.
Михаил стоял над телом своей жертвы и тяжело дышал. Он чувствовал, как кровь заливает его руки.
Он сделал это. Он отомстил.
Но облегчения не последовало. Он чувствовал лишь пустоту.
Он развернулся и побежал прочь.
Он знал, что его ждет. Он знал, что его поймают.
Но ему было все равно. Он сделал то, что должен был сделать.
Он отомстил за Анну.
Шепот в голове стих. Наконец-то настала тишина.