Макс Блэквуд
Элиза: Подаренная смерть

Полная версия

Отражение в пустом бокале

Элиза нервно поправила ворот блузки, ощущая, как шелк неприятно прилипает к спине. В ресторане было душно, несмотря на открытые окна, пропускавшие прохладный вечерний воздух. Она уже опаздывала, и эта мысль, подобно маленькому грызуну, точила ее изнутри.

Она еще раз взглянула на часы – 20:47. Виктор должен был прийти полчаса назад. Обычно он был пунктуален, почти до маниакальности. Эта задержка была не в его стиле, и это заставляло ее чувствовать нарастающую тревогу. Она заказала бокал вина – белого, сухого, как он любил – и медленно потягивала его, стараясь успокоить дрожь в руках.

Ресторан “La Bohème” был одним из любимых мест Виктора. Он говорил, что в его интерьере – мягком свете, приглушенных тонах, картинах на стенах – чувствуется дыхание настоящей богемы, та свобода и страсть, которые он так ценил. Элиза, честно говоря, не разделяла его восторгов. Ей казалось, что здесь слишком много претензии на утонченность, слишком много наигранного шика. Но она приходила сюда ради него, ради его сияющих глаз и увлеченных речей.

Она встретила Виктора год назад, как раз в этом ресторане. Он подошел к ней, когда она читала книгу за столиком одна. Его взгляд был пронзительным и изучающим, словно он пытался увидеть ее насквозь.

– Простите, что беспокою, – произнес он тогда, его голос звучал мягко и обволакивающе. – Но я не мог не заметить вашу книгу. “Портрет Дориана Грея”… Оскар Уайльд – гений, не правда ли?

Элиза была удивлена. Обычно к ней подходили с банальными фразами, с попытками познакомиться ради банального флирта. А тут – Уайльд.

– Да, я думаю, он невероятно талантлив, – ответила она, немного смутившись. – Его умение сочетать красоту и мораль, эстетику и декаданс… Это завораживает.

– Именно! – воскликнул Виктор с неподдельным энтузиазмом. – Вы чувствуете его так же, как и я! Позвольте мне представиться, я Виктор.

– Элиза, – ответила она, протягивая ему руку.

С этого вечера началась их история. История, которая казалась ей сначала сказкой, а потом превратилась в кошмар.

Она помнила, как Виктор ухаживал за ней. Он был галантен, внимателен, щедр. Он дарил ей цветы, водил в театры и музеи, читал ей стихи под луной. Он говорил, что она – его муза, его вдохновение, его все.

– Ты как луч света в моей темной жизни, Элиза, – говорил он, глядя на нее с обожанием. – Ты даешь мне силы жить, творить, любить.

Она верила ему. Она хотела верить. Ей казалось, что она встретила свою судьбу, своего единственного. Она, тихая библиотекарша, нашла свое счастье с загадочным и талантливым художником.

Но со временем она начала замечать странности в его поведении. Он был слишком ревнив, слишком навязчив. Он контролировал каждый ее шаг, каждую ее мысль. Он хотел знать, где она была, с кем она разговаривала, о чем она думала.

– Я просто люблю тебя, Элиза, – говорил он, оправдывая свою ревность. – Я боюсь потерять тебя. Ты – самое ценное, что у меня есть.

Но ее это пугало. Ее душила эта любовь, словно удавка на шее. Она чувствовала, что теряет себя, свою личность, свою свободу.

– Виктор, мне нужно немного пространства, – сказала она ему однажды, собравшись с духом. – Мне нужно время для себя.

Он посмотрел на нее с недоумением, словно не понимал, о чем она говорит.

– Пространство? Время для себя? Но зачем, Элиза? Разве тебе плохо со мной? Разве я что-то делаю не так?

– Нет, дело не в тебе, Виктор, – ответила она, стараясь говорить мягко. – Дело во мне. Мне просто нужно немного побыть одной.

Он молчал несколько минут, глядя на нее пронзительным взглядом. Затем он вздохнул и сказал:

– Хорошо, Элиза. Я понимаю. Я дам тебе пространство. Но знай, что я всегда буду рядом. Я всегда буду ждать тебя.

Но он не дал ей пространства. Он продолжал звонить ей, писать сообщения, приходить к ней домой. Он стал еще более навязчивым и ревнивым.

Он начал говорить о “даре”. О даре, который он должен ей преподнести, чтобы их любовь стала совершенной, вечной. Элиза боялась спрашивать, что это за дар. Она чувствовала, что он скрывает что-то страшное.

– Я знаю, что ты боишься, Элиза, – сказал он ей однажды, словно прочитав ее мысли. – Но не бойся. Мой дар – это выражение моей любви. Это то, что сделает нас счастливыми навсегда.

– Что это за дар, Виктор? – спросила она, не выдержав.

Он улыбнулся, его глаза засверкали каким-то безумным огнем.

– Ты скоро узнаешь, Элиза. Ты скоро узнаешь.

В этот момент телефон в ее сумочке завибрировал. Она вытащила его и посмотрела на экран. Сообщение от Виктора.

“Я задержусь. Прости. Скоро буду.”

Она вздохнула и отложила телефон. Она не знала, чего ждать от этой встречи. Она боялась, что Виктор скажет ей что-то страшное, что он сделает что-то непоправимое.

Она допила вино и посмотрела в пустой бокал. В нем отражался ее бледный и испуганный лик. Она чувствовала себя загнанной в угол, словно мышь, попавшая в ловушку.

В ресторане заиграла тихая музыка. Мелодия была печальной и тоскливой, словно предчувствовала что-то плохое.

Элиза закрыла глаза и попыталась успокоиться. Она знала, что должна быть сильной, что должна противостоять Виктору. Она не позволит ему сломать себя, не позволит ему разрушить ее жизнь.

Но глубоко внутри она чувствовала, что это бесполезно. Она чувствовала, что Виктор уже завладел ее разумом, что он уже контролирует ее судьбу.

Она снова открыла глаза и посмотрела на дверь ресторана. Она ждала его. Ждала своего кошмара.

Неожиданно к ее столику подошел официант.

– Простите, мадам, – произнес он, – для вас передали записку.

Он протянул ей сложенный вчетверо листок бумаги. Элиза взяла его дрожащими руками и развернула.

На бумаге было написано всего несколько слов, написанных знакомым почерком:

“Встретимся у реки. Там я смогу преподнести тебе мой дар.”

Элиза похолодела. Река… Она знала это место. Это было уединенное место на окраине города, где они часто гуляли раньше. Но сейчас, ночью, это место казалось ей зловещим и опасным.

Она посмотрела на официанта.

– Кто передал эту записку? – спросила она дрожащим голосом.

– Молодой человек в черном пальто, – ответил официант. – Он сказал, что это очень важно.

Элиза знала, что это Виктор. Он изменил место встречи, он заманил ее в ловушку.

Она должна была бежать. Она должна была вызвать полицию. Она должна была спастись.

Но она не могла. Она была парализована страхом. Она чувствовала, что Виктор ждет ее, что он наблюдает за ней, что он контролирует каждое ее движение.

Она встала из-за стола, оставив недопитый бокал вина и скомканную записку. Она вышла из ресторана и направилась к реке.

Она шла по темным улицам, ощущая, как страх сковывает ее тело. Она видела тени, слышала шорохи, чувствовала чье-то присутствие.

Она знала, что Виктор близко. Он ждет ее.

Дождь начал моросить, делая улицы скользкими и опасными. Элиза запнулась и чуть не упала. Она почувствовала, как ее сердце бешено колотится в груди.

Она добралась до реки. Место было пустынным и темным. Лишь слабый свет фонарей освещал набережную.

Она увидела Виктора. Он стоял у края реки, его фигура была силуэтом на фоне темной воды. Он был в своем черном пальто, его лицо было скрыто тенью.

– Элиза, – произнес он, его голос звучал тихо и зловеще. – Ты пришла.

Элиза не ответила. Она просто смотрела на него, парализованная страхом.

– Я так рад, что ты здесь, – продолжил Виктор. – Я так долго ждал этого момента.

Он медленно приблизился к ней, его глаза сверкали в темноте.

– Я приготовил для тебя особенный дар, Элиза, – сказал он. – Дар, который сделает нас счастливыми навсегда.

Он вынул из-под пальто нож. Лезвие блеснуло в свете фонаря.

Элиза закричала.

– Не надо, Виктор! – взмолилась она. – Пожалуйста, не делай этого!

Но он не слушал. Его разум был затуманен безумием. Он видел в убийстве акт любви, высшее проявление своей одержимости.

– Я люблю тебя, Элиза, – прошептал он, его дыхание опаляло ее кожу. – Я люблю тебя больше жизни.

И он бросился на нее с ножом.

Кровавый рассвет над рекой

Элиза отчаянно попыталась увернуться, но было поздно. Нож скользнул по ее руке, оставляя глубокую, болезненную рану. Кровь мгновенно окрасила мокрую ткань пальто. Она вскрикнула от боли и ужаса, отшатнувшись от Виктора.

– Виктор, что ты делаешь?! – прохрипела она, прижимая руку к груди, пытаясь остановить кровотечение.

Вместо ответа он издал странный, прерывистый смешок, от которого мурашки побежали по коже. Его глаза горели нездоровым огнем, и в них не было ни капли того тепла, которое она знала раньше. Теперь это был взгляд безумца, одержимого манией.

– Я дарю тебе свободу, Элиза! Свободу от этого грязного, порочного мира! – выкрикнул он, его голос дрожал от возбуждения. – Вместе мы будем вечными, неподвластными времени и боли!

– Свободу?! Это не свобода, Виктор! Это безумие! – кричала она в ответ, отступая от него все дальше, пока не уперлась спиной в холодную каменную ограду набережной. – Ты сумасшедший!

– Я люблю тебя, Элиза! – прорычал он, приближаясь к ней с ножом в руке. – Ты не понимаешь! Это единственный способ!

– Любовь не убивает, Виктор! – отчаянно воскликнула она, ее голос дрожал от страха. – Любовь – это забота, это поддержка, это… это не это!

Он остановился на мгновение, словно ее слова пробили брешь в его безумии. В его глазах промелькнула тень сомнения, боли, но она быстро исчезла, уступив место прежней маниакальной решимости.

– Ты просто не понимаешь, Элиза, – прошептал он, его голос стал тише, почти ласковым. – Этот мир слишком жесток для тебя. Он испортит тебя, запятнает твою чистоту. Я должен защитить тебя.

– Защитить? Убивая меня?! – не верила она своим ушам. – Это твоя защита?

Он кивнул, его лицо исказилось в болезненной гримасе.

– Да. Это единственный способ. Вместе мы уйдем из этого мира и будем счастливы вечно. Никто не сможет нас разлучить, никто не сможет причинить тебе боль.

Элиза понимала, что спорить с ним бесполезно. Он был в своем собственном мире, в мире безумия и одержимости. Ей нужно было выиграть время, найти способ спастись.

– Виктор, подожди, – сказала она, стараясь говорить спокойно, чтобы не спровоцировать его. – Я понимаю, что ты чувствуешь. Я понимаю, что ты хочешь меня защитить. Но давай подумаем еще раз. Может быть, есть другой способ?

– Другой способ? – переспросил он, нахмурившись. – Какой другой способ? Этот мир не оставит нас в покое, Элиза. Он будет преследовать нас, пока не разрушит все, что у нас есть.

– Но мы можем уехать! – предложила она отчаянно. – Мы можем уехать в другую страну, начать новую жизнь. Там никто не будет нас знать, никто не будет нам мешать.

В его глазах снова промелькнула тень сомнения. Он задумался, словно всерьез рассматривал ее предложение.

– Но куда мы поедем? – спросил он тихо. – И как мы будем жить?

– Это не важно, Виктор! – ответила она, надеясь, что он поверит ей. – Главное, чтобы мы были вместе. Мы можем найти работу, мы можем учить языки… Мы можем сделать что угодно, лишь бы быть вместе.

Он молчал, его взгляд был прикован к ее лицу. Она видела, как в его душе идет борьба, как безумие пытается победить остатки здравого смысла.

– Виктор, пожалуйста, – взмолилась она. – Дай нам шанс. Дай нам шанс быть счастливыми по-настоящему.

Он тяжело вздохнул и опустил нож. Элиза почувствовала слабую надежду. Может быть, ей удалось его убедить. Может быть, он одумается.

Но надежда оказалась преждевременной. Внезапно в его глазах вспыхнул прежний безумный огонь.

– Нет, Элиза! – закричал он. – Ты не понимаешь! Это все ложь! Этот мир обманывает тебя! Я не могу позволить ему забрать тебя у меня!

И он снова бросился на нее с ножом.

На этот раз Элиза не успела увернуться. Нож вонзился в ее плечо, причинив нестерпимую боль. Она закричала, упав на колени.

Виктор стоял над ней, тяжело дыша, его лицо исказилось в маниакальной гримасе.

– Теперь ты моя навсегда, Элиза, – прошептал он, его голос дрожал от возбуждения. – Никто не сможет тебя у меня отнять.

Он поднял нож, готовясь нанести следующий удар. Элиза закрыла глаза, ожидая смерти.

Но смерть не наступила.

Вместо этого она услышала громкий крик и звук удара. Она открыла глаза и увидела, как Виктор лежит на земле, а над ним стоит какой-то мужчина.

Это был случайный прохожий, который проходил мимо и услышал ее крики. Он бросился на помощь и ударил Виктора кулаком в лицо.

Виктор потерял сознание, и нож выпал из его руки.

Мужчина подбежал к Элизе и помог ей подняться.

– Вы в порядке? – спросил он обеспокоенно. – Вам нужна помощь?

– Да, пожалуйста, – ответила она, задыхаясь от боли и страха. – Вызовите скорую и полицию.

Мужчина достал телефон и позвонил в службу спасения. Элиза сидела на земле, прижимая руку к ране на плече, и смотрела на Виктора, лежащего без сознания на земле. Она не могла поверить, что это произошло на самом деле. Неужели он действительно хотел ее убить?