Максим Алексеевич Багаев
Артефакт ранга ноль. Том 1
Помощник: 1190 единиц.
– Мало, но ничего не поделать. Извлечение манны из всех объектов в шкафу.
Перед глазами уже привычно замелькали сообщения.
Шкаф: Извлечение манны из биологического источника оборотень уровень 2: получено 230 единиц. Дополнение: разумный вид, статус: мертв, наличие души: подтверждено.
Шкаф: выберите действие – развеять / извлечение манны / отпустить
—В текущей сессии манну извлекать из всех духовных сущностей, – решил попробовать я дать общую команду, и к моей радости, она сработала. Больше подобных вопросов шкаф мне не задавал.
Шкаф: Извлечение манны из духовной сущности душа оборотня: получено 2000 единиц.
Шкаф: Извлечение манны из биологического источника оборотень уровень 2: получено 250 единиц. Дополнение: разумный вид, статус: мертв, наличие души: подтверждено.
Шкаф: Извлечение манны из духовной сущности душа оборотня: получено 1800 единиц.
Шкаф: Извлечение манны из биологического источника истинный оборотень уровень 6: получено 80 единиц. Дополнение: разумный вид, статус: мертв, наличие души: подтверждено.
Шкаф: Извлечение манны из духовной сущности душа истинного оборотня: получено 2400 единиц.
Помощник: полученная ранее манна перенесена в хранилище, статус заполнения 2000 из 2000
Помощник: хранилище манны заполнено полностью, полученная ранее манна, 5950 единиц будет развеяна после окончания сессии
Помощник: до окончания сессии осталось 60 секунд
—Помощник, повышение уровня Цитадели и уровня Компаса.
Помощник: Уровень цитадели повышен, текущий уровень 2
Помощник; Доступны новые функции
Помощник: Уровень модуля “Компас” повышен, текущий уровень 2
Помощник: Функционал модуля “Компас” расширен
– Помощник, можешь мне показать сводную информацию по Цитадели.
Помощник: текущая статистика
Выбранный тип цитадели: подземный
Уровень Цитадели: 2
Уровень помощника: 1
Доступных для активации встроенных модулей: 2
Око (1500 манны)
Кухня (700 манны, чугунный котел)
Активированных встроенных модулей: 3
Компас: уровень 2 (2/2)
Аптечка: уровень 1 (08:11:23)
Хранилище манны: уровень 1 (1950/2000)
– Как удобно стало, – читая полученную статистику, пробубнил я, – для активации “Ока” требуется только манна, и у меня ее хватает. Давай-ка посмотрим, что это за штука. Помощник, активировать модуль “Око”.
Помощник: встроенный модуль “Око” – активирован, расход манны 1500 единиц
– Отлично, а за подробностями, я так понимаю, ты отправишь меня к инструкции.
И тишина была мне ответом. Потратив еще полтора часа на изучение обновленного функционала Цитадели и встроенных модулей, меня обуревали смешанные чувства, и вызваны они были как раз новым модулем, точнее его возможностями.
Встроенный модуль “Око”
Позволяет не покидая Цитадели получить изображение перед внутренним взором владельца, происходящего рядом с Цитаделью.
Уровень 1.
Функционал:
– Осмотр прилегающей территории в радиусе 5-ти метров от центра Цитадели, в любом направлении Во время работы артефакта расход манны из хранилища составляет 50 единиц в минуту
Ресурсы для перехода на второй уровень:
10000 манны
Конечно же, я не удержался и сразу его активировал, очень необычные ощущения. Закрыв глаза, я увидел себя сидящим за столом, после чего дал мысленную команду и поднялся к потолку. Не встретив никакой преграды, прошел сквозь него, после чего меня сразу же окутала тьма, но по ощущениям я продолжал подниматься и вскоре оказался в уже до боли знакомой подземной комнате с плитой и стоящей на ней каменной глыбой. Мне удалось подняться на высоту не более тридцати сантиметров от пола. Больше как бы я ни старался, у меня не получилось, похоже, сработало ограничение в пять метров. Но даже так: будь у меня такая возможность ранее, мне было бы гораздо проще, а главное безопасней драться с оборотнями. Вдоволь наигравшись новой игрушкой, я деактивировал Око. Время близилось к полудню, и мне стоило поторопиться, если я хотел до темноты добраться домой.
Попив воды, я потянулся к лежавшей все это время на кровати сумке, и мне на глаза попала моя левая рука, вернее, мое внимание привлек наруч, закрывавший предплечье. В деревне, его наличие может вызвать много ненужных для меня вопросов, поэтому его нужно было скрыть. Я осмотрел себя, жалкое зрелище: рубахи нет, штаны испачканы запекшейся кровью, одна штанина вообще разорвана до колена и держится на честном слове. Вот она-то и пошла в дело. Оторвав штанину, я этой тряпкой плотно обмотал левую руку, получилось даже лучше, чем я предполагал. Множество пятен крови на тряпке не оставляли и тени сомнения в том, что под ней просто раненая рука.
– Лишь бы сквозь нее это голубое сияние не проступало, – сказал я, осматривая свое творение, – все, пора домой. Помощник, не скучай, я скоро вернусь.
Помощник: не больно и хочется.
Ухмыльнувшись, я открыл дверь. Море Безмолвия меня встретило ярким полуденным солнцем и неизменной тишиной. Я немного постоял на краю ямы, решая стоит ли ее засыпать или нет, и решив, что пока не стоит, так как ее наличие Цитадели совершенно не угрожает. Если в нее кто и свалится, ну так это его проблемы, под ноги или под лапы, у кого что есть, смотреть надо.
– Компас, установить метку, – дал я команду, тут же появилось подтверждение.
Компас: метка 1 установлена (1 из 2)
Далее определившись с направлением, я углубился в высокую траву и спустя каких-то шесть часов, вышел к окраине Моря Безмолвия. Не пересекая границу, осмотрелся и, убедившись, что поблизости никого нет, дал команду.
– Компас, метка 1.
Над левой рукой появилась небольшая светящаяся стрелка, указывающая в сторону, откуда я пришел, а перед глазами появилась надпись.
Компас: метка 1, расстояние 29800 метров.
Стрелка погасла достаточно быстро, более того, если ее накрыть рукой, то она тут же исчезала, это было удобно. Наигравшись с компасом, я двинулся дальше, через полчаса вышел на знакомую дорогу и через час был уже в своей деревне. Встречали меня, к слову, радушно.
Глава 4
– Стоять, рванина, куда ты прешь, такой красивый?
Услышал я добрые слова у ворот в деревню и сразу понял, “Я дома”. На улице было уже достаточно темно, и основные ворота закрыли. Я конечно же, зная об этом, направился в сторону небольшой калитки, которую и охраняли двое замечательных людей, приветствовавших меня.
– Я четыре дня не ел, Фанка, и если ты не хочешь, чтобы я тебе нос откусил, то отвали в сторону, заткнись и дай пройти, – без всякой злобы сказал я.
Правда, голос у меня был хрипящий, так как в горле сильно пересохло. Взятой из Цитадели воды было мало, и она достаточно быстро кончилась, но я старался придать ему мягкости, при этом мило улыбаясь.
– Откуда меня знаешь, упырь придорожный? – не унимался тот. – И-и-и, чего так скалишься, будто и правда сожрать хочешь.
Его голос дрогнул, и он сделал полшага назад, видать, растопила его сердечко моя ласковая улыбка.
– Погоди-ка, Фанка, – сказал второй охранник, – мне его рожа вроде знакома, подай ка мне факел.
– Ага, щас принесу.
– Тебя звать-то как, путник? – с прищуром смотря на меня, спросил второй охранник, при этом положил руку на рукоять короткого меча, висящего на бедре.
– Гурант.
– Да, врешь поди, Гурант четыре дня как пропал, староста говорит, что он к Морю Безмолвия собирался на охоту, да так и не вернулся.
– Так и есть. Только охота, как видишь, Падикал, – я развел руками, – не очень удалась.
– Ммм, и имя мое знаешь. Погоди немного, сейчас Фанка факел принесет, проверим и пустим. Сам же понимаешь, ночь, а времена тревожные.
Я махнул рукой, соглашаясь подождать. Их понять можно, видок у меня тот еще.
– Падикал, пока ждем, может есть у тебя что пожевать или хотя бы воды выпить, а то я четыре дня без еды.
– Лепешка только, – сказал тот и полез в сумку.
Достав лепешку, он разломил ее на равные части и одну часть сунул обратно, после чего достал небольшой бурдюк, положил на него сверху половину лепешки и протянул мне, все так же держа руку на мече.
– Спасибо, Падикал.
Прибежал Фанка с факелом и еще двумя стражниками, которые тоже держали по факелу.
– О, как встречают, с почестями, – прохрипел я, протягивая пустой бурдюк Падикалу и вытирая ладонями крошки с губ.
– Гурант? – неверящим голосом сказал один из вновь прибывших.
– Да, я это, я. Может, все-таки уже пустите меня. Я очень устал и хочу нормально поесть. Завтра зайду к старосте и все расскажу ему. Дом-то мой еще не отдали никому, а?
– Нет, конечно. Ты же знаешь правило. Дом не трогают месяц, если хозяин не вернулся.
– Знаю я правила и исключения из них тоже знаю, вот и спрашиваю. А то вон Падикал говорит, что похоронили меня уже.
Все головы повернулись в сторону Падикала, тот закашлялся и, переступив с ноги на ногу сказал:
– Да не говорил я такого, чего вы на меня уставились, я просто сказал то, что слышал, и все.
– Ладно, мою личность вы подтвердили, теперь дайте я уже домой пойду.
Четверка стражей расступилась, и я побрел в сторону открытой калитки, а за мной, гордо подняв факелы, шли остальные. Пройдя темными, но до боли знакомыми улицами родной деревни, я, наконец, добрался до дома. За пару шагов до двери я услышал тихий щелчок открываемого запора, и спустя мгновение уже лежал на мягкой любимой кровати.
Утро уже по традиции началось с бешеного стука в дверь и отборной ругани, доносившейся из-за нее.
– Гурант, жабий ты выкормыш, открывай дверь, а не то вынесу ее! – орали с улицы.
– Кем бы ты ни было, чудище, развейся, – буркнул в ответ я и натянул одеяло на голову.
Но, к сожалению, мое заклинание не сработало и чудище не развеялось, а наоборот, с еще большей настойчивостью забарабанило в дверь. Пришлось вставать. Нетвердой походкой я добрел до двери и распахнул ее, явив миру свою красоту. Стоявший за дверью староста не смог удержаться от лицезрения моего неземного прекрасия, побледнел лицом, что-то неразборчиво то ли охнул, то ли ахнул, сделал неуверенный шаг назад и шлепнулся на землю, приняв самую устойчивую позу из возможных, задействовав при этом все пять точек опоры.
– С добрым утром. Я же сказал Падикалу, что зайду к тебе как только проснусь, чего будить-то надо было, – приветствовал я старосту и остальных собравшихся вокруг него односельчан.
– Не хрена себе видок, тебя что, волки жрали? – старосте помогли встать и принять стоячее положение, он при этом отряхивал пятую точку опоры и смотрел на меня.
Тут до меня дошло: я так вчера и не помылся, видок у меня был самый что распрекрасный. Осунувшееся от голодовки лицо с густой щетиной на щеках, грязное в кровавых потеках тело, замотанная кровавой тряпкой левая рука и все в крови и грязи штаны, без одной штанины.
– Вот тут ты в точку попал, староста. Именно волки и именно жрали. Только волки те не простые были, а оборотни.
После моих слов в толпе послышались робкие перешептывания наподобие “Мужик головой поехал с голодухи, оборотни ему мерещатся” или “Пил, наверно, в соседней дереве да в грязи валялся”, ну и мое любимое “К бабе замужней полез, ему рожу-то и начистили”.
– Ну-ка, закрылись все! – рявкнул на толпу староста, его лицо стало серьезней, а тело напряглось, – так, Гурант, тебе час на то, чтобы привел себя в порядок и потом быстро ко мне. Расскажешь все.
– Хорошо, – с обреченным выдохом выдал я.
– А вы все. Чего столпились? Дел ни каких нет что ли?! – повернувшись к толпе, орал староста – Живо сейчас определю на ферму или в лес отправлю, волков докармливать, которых Гурант не накормил.
Толпа мигом пропала, и староста в гордом одиночестве зашагал прочь, даже не посмотрев в мою сторону. Я же отправился греть воду и приводить себя в порядок, неплохо бы поесть еще, живот, получивший за четыре дня только пол-лепешки, протестующе урчал, требуя к себе более пристального внимания.
Часа на все мои помывочные дела, конечно же, не хватило, слишком сильно въелась в кожу грязь и кровь оборотней. В дом старосты я явился спустя почти два часа. Но вопреки моим ожиданиям ворчать тот не стал, а позвал за стол, где сидели еще трое человек, один из которых был мне незнаком.
– Это Крупак, он из Дунии, помощник старосты был у нас в деревне по своим делам, пусть тоже послушает, – староста, усаживаясь на один из стоящих стульев, махнул мне на второй, – садись, Гурант, и все подробно рассказывай.
Далее был мой рассказ с некоторыми опущенными деталями, о которых лишним ушам знать незачем. В конце рассказа, за столом сидело четверо бледных мужиков и я с довольной мордой, уплетавший за обе щеки хозяйскую кашу, так как поесть я толком не успел, пока отмывался от запекшейся крови.
– Об этом срочно нужно доложить лорду. Стая больше, чем в пять десятков оборотней, это не просто проблема, это катастрофа для нас, – нарушил повисшую тишину один из сидящих.
– Если это правда, то нам самим с ними даже силами двух деревень не справиться, – протянул Крупак – надо все срочно рассказать старосте, – он попытался было встать из-за стола, но был остановлен Бунком.
– Подожди, Крупак, сейчас договорим, и я с тобой поеду. Меня вот что беспокоит, Гурант, – обратился он ко мне, – ты говоришь, что в Море Безмолвия живут какие-то стражи, с виду похожие на волков, и они, по твоим словам, прямо войну ведут с оборотнями, так?
Я кивнул в ответ, при этом с тоской смотря на пустую миску перед собой.
– А не может такого быть, что эти стражи тоже оборотни?
– Может, только их превращения я не видел.
– А из-за чего тогда у них война-то.
– Ну этого я как-то не спросил, пока бегал от них по всему Морю, – сказал я, отодвигая от себя миску, которая так и осталась пустой, видимо, больше кормить меня тут не будут.
Далее было обсуждение, что делать и куда бежать, но я в этом уже почти не участвовал, мне нужно было найти несколько кристаллов манны. Все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы повысить уровень Цитадели, да и других материалов нужно, чтобы и дополнительные модули улучшать. Погруженный в свои мысли и привыкший, за последние дни их озвучивать, я сказал вполголоса:
– В город надо сходить, может, там что есть.
– Зачем? – непонимающе уставился на меня староста.
– Что зачем? – с таким же непониманием на лице спросил его я.
– В город идти, зачем?
– А зачем идти в город?
– Да ты сам только что сказал, что собираешься в город, – повысил голос староста, – чего ты из меня тупого делаешь?
– Хочу несколько вещей прикупить, – спокойно ответил я.
– Гурант, ты похоже еще не отошел после своей четырехдневной прогулки, шел бы ты, поспал, что ли, – более мягким тоном ответил он.
– Так я и спал, пока ты меня своими криками и руганью не разбудил.
– Ну, извини, – он виновато развел руками, – дело, как видишь, оказалось важным. Если у тебя больше нет, чего добавить, то можешь идти и досматривать свои сны.
– Все рассказал, – буркнул я, вставая из-за стола, – пойду я.
Махнув рукой на прощание, я покинул гостеприимный дом старосты, в голове сложился какой-никакой, но план, и мне хотелось побыстрее приступить к его реализации. Первым делом я направился к знахарю, посетить этого ворчливого старика было целых две причины. Во-первых, я хотел у него купить лечебных трав, помнится, для поднятия уровня аптечки, нужно было пять видов этих самых трав. Второй причиной было то, что знахарь – единственный человек в деревне, хоть как-то связанный с магией, и я хотел получить у него информацию о магических кристаллах. Дом знахаря был на краю деревни, у самой стены. Рядом с ним других домов не было, причиной такой изоляции, без сомнения, одного из важнейших жителей деревни была в постоянном, сильнейшем запахе, который не мог унести проч даже самый сильный ветер. Вот перед дверью этого дома я и оказался через несколько минут моей прогулки.
– Дгара, ты дома? – барабанил кулаком в дверь я. – Открывай, клиент пришел.
– Чего орешь, дурень, нет меня дома.
Услышал я немного шепелявый голос у себя за спиной. От неожиданности я даже присел немного. Обернувшись, увидел мужчину, стариком этого огромного человека назвать язык не поворачивался. На вид ему лет семьдесят, конечно, но при росте более двух метров и ширине плеч более метра выглядел он внушительно. На нем была простая серая рубаха с закатанными до локтя рукавами и обычные штаны из грубой ткани, заправленные в видавшие виды сапоги, на плечах виднелись лямки от заплечной сумки, в руках толстенный металлический посох метра два длинной. Его кожа была пепельно серой, местами обветренной, но на руках под дряблой кожей были видны тугие узлы мышц, которые перекатывались при каждом его движении. По слухам, которые ходят в деревенских кругах, Дгара когда-то был сильным воином, но в одной из вылазок ему какой-то дикий зверь распорол живот и прямо на его глазах принялся жрать внутренности. Тогда его спас маг, который убил зверя и дал ему какое-то странное лекарство. По словам уже самого Дгара, после того как он его выпил, его внутренности будто бы ожили, они сами полезли обратно в его живот, а все раны, нанесенные зверем, тут же затягивались, и спустя минуту он был цел и невредим. Как бы Дгара ни упрашивал того мага, но тот не сказал, что за зелье спасло ему жизнь, с тех пор могучий воин, покинув службу, посвятил всю свою жизнь целительству и поиску того самого лекарства.
– Привет, Дгара. Опять в лес с утра ходил?
– Чего надо-то? – сказал лекарь, посохом отодвигая меня в сторону, чтобы пройти в дверь.
– Есть ли у тебя травы лечебные на продажу?
– Ну так ты же к знахарю пришел, как думаешь, есть у меня травы или нет? -ухмыльнулся тот, заходя внутрь дома. – Болит-то что, чего лечить будем?
– Да ничего не болит, просто трав лечебных надо, – заглянул я в открытую дверь. Заходить не стал, так как резкий запах, вырвавшись из открытой двери, тут же выбил слезы из моих глаз.
Дгара с подозрением уставился на меня из глубины своего жилища, некоторое время сверля меня взглядом, после чего он медленно снял сумку с плеч и принялся бережно доставать из нее различные свертки, раскладывая их на столе. Закончив, он снова посмотрел на меня.
– Зачем тогда тебе травы?
– Для одного ритуала надо.
– Что за ритуал?
– Попался мне один рецепт недавно, хочу попробовать зелье сделать.
– Что за зелье, дай ка на рецепт взгляну, – оживился Дгара и требовательно протянул руку в мою сторону, – какие травы нужны?
– Рецепта с собой нет, а травы, да любые, лечебные. Главное, чтобы пять штук разных было.
Дгара озадаченно опустил руку и как-то очень странно, с прищуром глаз посмотрел на меня.
– Что-то ты, Гурант, не договариваешь. Ну да ладно, твое дело, лезть не буду. Я тебе дам трав, но с условием, ты мне это зелье потом принесешь. Хочу посмотреть на него.
– Договорились, Дгара, – задержав дыхание, я вошел в дом и протянул лекарю руку для скрепления договора.
Дгара пожал мне руку и принялся копаться в свертках на полке, я же тем временем поспешил выйти на улицу, где концентрация запахов была хоть чуточку ниже. После нескольких минут ворчания и копошения среди своих запасов на пороге дома появился Дгара с небольшим свертком, который он протянул мне.
– Вот, держи, пять трав, как ты и просил.
– Спасибо, Дгара, сколько с меня?
– У нас договор, денег не надо, зелье принеси.
– Принесу, не переживай, – убирая сверток в сумку, сказал я
Дгара с задумчивым видом смотрел на мои действия, что было в голове у здоровяка в этот момент одним богам ведомо, но как только сверток пропал из его поля зрения, скрывшись в моей сумке, он тут же развернулся и попытался закрыть дверь, но я остановил его.
– Подожди, у меня еще один вопрос есть, может и с ним поможешь?
– Ты задай сначала свой вопрос, а уж потом спрашивай, помогу я или нет.
– Хорошо. Ты случайно не знаешь, где достать малые кристаллы манны?
Глаза Дгара округлились, а брови, казалось, залезли на затылок. Он был сильно, я бы да же сказал очень сильно удивлен такому вопросу. После того как его удивление немного прошло, он спросил:
– Гурант, ты ведешь себя очень странно, даже по моим меркам странно. Вот скажи, зачем тебе, – он ткнул пальцем огромной ручищи мне в грудь – простому охотнику, не знающему магии, понадобились кристаллы манны? Это ценный и очень редкий магический ресурс.
– Я знаю, Дгара. И ты прав, я не маг, и о магии с артефактами почти ничего не знаю. Поэтому я и пришел к тому, кто единственный знаком с магией в нашей деревне, потому и спрашиваю у тебя.
– Я не спрашиваю тебя, почему ты пришел ко мне за этими кристаллами. Я спрашиваю, зачем тебе они вообще понадобились?
Дгара подошел ко мне вплотную и встал так, что мне приходилось задирать голову, чтобы увидеть его лицо, а не разговаривать с волосатой грудью, видневшейся сквозь полы рубахи.
– Они нужны для зелья.
– Ты собрался делать магическое зелье, не имея даже малейшего представления о магии?
– Ну, можно и так сказать.
– Знаешь, есть множество других, более простых и менее затратных способов завершить свою жизнь.
– Да, я как-то не собираюсь пока помирать пока, наоборот, только жить начинаю. С чего ты так решил?
– Потому что ты лезешь туда, куда не следует. Магией заниматься – это тебе не пирожки стряпать.
– Не собираюсь я магом становиться, хочу только одно зелье сделать и все. Ответь просто, знаешь, где камни эти взять или нет?
– Знаю.
– И где?
– Не скажу.
– Хорошо, Дгара, чего ты хочешь, за этот великий секрет?
– Я пойду с тобой, а потом буду присутствовать и наблюдать весь процесс, пока ты будешь готовить зелье. Тем более, в том месте очень опасно и один ты там вряд ли выживешь.
– А с тобой значит выживу?
– Шансов на это будет гораздо больше, да и без меня ты туда не попадешь вовсе, – здоровяк усмехнулся и протянул руку – Ну так что, согласен?
– Я не смогу взять тебя в то место, где буду готовить зелье, – честно признался я, – туда могу попасть только я.
– Что же это за место такое, удивительное, что один туда может попасть, а другой нет?
Дгара снова прищурил глаза и уставился на меня, пытаясь прожечь дыру в моем лбу и заглянуть прямо в мозг. В ответ я просто пожал плечами, мол: “Ну вот как-то так”. Лекарь отступил на шаг и, немного наклонив голову набок, спросил.
– А не в Море ли Безмолвия находится то место, куда только ты один попасть можешь? – тихо, но твердо задал вопрос Дгара.
Услышав эти слова, меня будто молнией ударило, я легко вздрогнул, но это не укрылось от глаз опытного хоть и в прошлом воина. Он слегка улыбнулся и добавил.
– Хорошо, я проведу тебя к месту, в котором могут быть кристаллы манны, и больше ничего спрашивать тебя не буду.
– Но ты хочешь что-то взамен?
– Да, дай мне обещание, что если тебе попадутся в твоем удивительном месте любые рецепты любых зелий, ты отдашь их мне, – он замолчал, что-то обдумывая, и продолжил, – хотя бы на время, пока я не изучу их.
Теперь настала моя очередь думать. В принципе, соглашаясь, я ничего не теряю, да и в случае нахождения какого-либо рецепта Дгара не сможет проверить этот факт, поэтому, на первый взгляд, выгод для меня гораздо больше, чем потерь. Но все ли тут так просто? Однозначно, Дгара что-то знает про Море Безмолвия, будет ли это в дальнейшем проблемой, пока не ясно. Закончив размышлять, я поднял глаза на терпеливо ожидающего моего ответа лекаря, тот в ответ поднял одну бровь.
– Что ты решил, Гурант? Согласен на мои условия? Как видишь, я готов довериться тебе и открыть один из моих секретов, – он хитро подмигнул.
– Честно сказать, я не понимаю, в чем твоя выгода. Ты же не сможешь проверить, появились у меня какие-то рецепты или нет.
– Я понимаю твои сомнения, Гурант. Мы никогда не были хорошими друзьями и даже приятелями нас сложно назвать, но мой опыт подсказывает, что тебе можно верить. Почему-то я уверен в том, что мало того, что ты меня не обманешь, но и то, во что ты, как я понимаю, уже влип по самую развилку, может дать если не разгадку для дела всей моей жизни, то, по крайней мере, хороший толчок к решению.
Выслушав его, я молча пожал все еще протянутую им руку для закрепления наших договоренностей, Дгара пожал ее в ответ и, повернувшись к двери, добавил:
– Выходим сегодня вечером. Будь готов к дальней и опасной дороге, возьми оружие и еды на несколько дней, возможно, нам придется там задержаться. Встретимся у северных ворот перед закатом.
– Ты уверен, что начинать путешествие на ночь глядя хорошая идея? – с сомнением в голосе спросил я.
– Это просто отличная идея, сам все увидишь, – с довольным видом Дгара закрыл дверь, из-за которой раздался оглушительный хохот, от которого у меня мурашки по спине забегали, а в душе зародились сомнения о вменяемости старика.
Пока до вечера было время, я намеревался заглянуть еще к одному человеку в нашей деревне. Помнится, для активации модуля “Кухня”, кроме манны, был нужен котел и не простой, а именно чугунный. Для чего такие тонкости, я не знал, но если Цитадель просит чугун, будет ей чугун. Погруженный в мысли, я и не заметил, как завернул прямо в деревенскую кузницу.
– Ей, Гурант, выйди на улицу, дышать же нечем. Ты чего у Дгара, чай пил или чего покрепче тебе старик налил? Ты весь провонял его травами, – тут же заявил мне Самас, наш деревенский кузнец, при этом морщась от запаха и выталкивая меня на улицу.
– Нет, не пил, и вообще мы с ним на улице разговаривали.
– Чего пришел то?
Самас вытолкал меня, а сам отошел на несколько шагов и только после этого перестал морщить нос.
– У тебя есть чугунные котелки желательно небольшого размера?
– Если тебе нужен в дорогу, то у меня есть лучше. Есть котелки из легкого сплава, они гораздо легче, а по прочности такие же, как сталь.
– Нет, нужен именно чугунный.
– Я, конечно, посмотрю, может, где-то и завалялся какой, но из чугуна уже давно ничего не делаю. Сложно и дорого. Тебе размер то какой нужен?
– Желательно такой, чтобы можно было унести на себе.
Кузнец улыбнулся. Загляни к вечеру, покажу, что найдется.
– Хорошо, тогда перед закрытием зайду к тебе.
На этом мои важные дела закончились, оставшееся до вечера время я потратил на подготовку к походу. Проверил лук, пришлось брать запасной, так как мой основной остался где-то в Море Безмолвия, докупил стрел. Так же с Самасом договорился, что вечером он продаст мне небольшой меч и пару ножей. Раздобыл долго не портящейся еды, а остальное время просто спал, набираясь сил.
Когда я проснулся, то солнце уже почти коснулось горизонта и до темноты осталось не больше полутора часов. Поэтому я направился к кузнецу, чтобы успеть забрать оружие и котелок, если такой нашелся. У кузнеца меня встретил Самас, который сидел на бревне рядом с раскрытыми воротами и о чем то беседовал со своим помощником. Рабочий день у них, похоже, уже закончился. Увидев меня, кузнец махнул мне рукой и указал на сверток, лежащий рядом с ним.
– Меч, два ножа и …, – он нагнулся, шаря рукой за бревном, на котором сидел, – чугунный котелок нашелся,– с кряхтением и, явно напрягая руки, он вытащил из-за бревна массивный котелок и, судя по тому как при этом покраснело его лицо, веса он был немаленького.
С глухим ударом этот котелок встал к моим ногам. Я кинул быстрый взгляд на котелок, после чего перевел взгляд на довольно ухмыляющихся кузнеца и помощника – они очень хотели посмотреть как я поволоку этот кусок чугуна. Расплатившись, я еще минуту смотрел на это чугунное чудо, после чего вздохнул и ухватился за ручку. Что же, делать нечего, придется тащить. Котелок оказался вполне подъемный, килограмм тридцать с небольшим, но жутко не удобный при переноске, долго такой на себе не потаскаешь. После возвращения из похода с лекарем нужно будет подумать, как его транспортировать к Цитадели. Тащить его почти сорок километров на себе будет очень проблематично. Кое-как доставив котелок до дома, я забрал приготовленную сумку, лук, стрелы и вышел по направлению к северным воротам. Солнце почти село, поэтому пора было выходить.
Когда я подошел к воротам, Дгара уже ждал. Он был одет в просторную рубаху, поверх которой была кольчуга, на широком поясе висел массивный меч, штаны и сапоги остались те же, за плечами увесистая сумка, в руках неизменный посох. Но что было необычно, так это запах, а точнее его отсутствие, даже подойдя к нему вплотную я не почувствовал никакого запаха. Словно, поняв по моему удивленному виду незаданный вопрос, лекарь ответил.
– Артефакт сокрытия запаха.
– Понятно, – кивнул я, – идем?
Кивнув в ответ, Дгара развернулся в сторону ворот и, не говоря ни слова, зашагал прочь, я поспешил следом. Шли молча, дорога была знакомой и относительно безопасной даже ночью. На небе всходила полная луна, и вскоре стало даже светло. Пройдя примерно десять километров, Дгара резко свернул с дороги и зашагал по лугу, я не отставал, но все же не выдержал и задал мучающий меня вопрос.
– Может, хоть намекнешь, куда мы направляемся?
– Туда, – махнул он рукой по ходу нашего движения.
– Там дальше лес. Мы идем к лесу?
– Не к лесу, а в лес. Но не переживай, глубоко заходить не будем. Так, заглянем только. Надо кое с кем встретиться, – он обернулся и подмигнул, при этом жутко улыбаясь.
Снова холодок пробежал по спине, ранее он не говорил о том, что с нами еще кто-то отправится, а тем более из леса, да еще и ночью. Видя мою настороженность, лекарь сжалился и пояснил. Там наш транспорт, пешком не управимся, так быстрее будет.
– Странное место для лошадей, почему бы их не оставить в деревне?
– Слишком дикие, волю любят.
Пока шли к лесу, больше не разговаривали. Подойдя к опушке, Дгара огляделся, походил туда-сюда, после чего зашагал вдоль лесной кромки. Увидев большое сломанное дерево, заулыбался и почти бегом побежал к нему. Рядом со сломанным деревом был огромный выворотень, к корням которого и устремился Дгара. Откинув старую листву и мох, он достал из под корней большое, нет, скорее огромное седло, бережно протер его тряпочкой, проверил каждый ремешок и только после этого повернулся в мою сторону.
– Давненько я его не доставал, но вроде все в порядке, пора и коняку звать, – с глазами, светящимися детской радостью, заговорил Дгара.
– Как-то слишком великовато седло, ты не находишь? – с опаской поглядывая на то, что было в руках Дгара, заявил я. – И даже если так, где второе?
– Не переживай, одного хватит, сейчас сам все увидишь.
Дгара бережно положил седло на траву и снял свою сумку, после чего развязал ее и достал большой сверток, лежащий сверху.
– Пойдем, только делай все так, как я говорю, а то он и сожрать может, – он посмотрел на меня и мои испуганные глаза и добавил, – не специально, конечно, так, играючи. Но ты не переживай, если сожрет, я потом его отругаю.
– Эти слова должны были меня успокоить, так?