Максим Арх
Эльфийский маг. Жизнь вне жизни
Глава 5
Благие вести
Неимоверно неадекватное преследование закончилось так же внезапно, как и началось. Когда паладины ушли на пляж и стали прочёсывать местность цепью, я спустился с дерева и при помощи всё ещё работающего умения невидимости ушёл вглубь леса. Там сделал небольшой крюк, обойдя отряд с юга, вышел на дорогу, выключил невидимость и что есть сил побежал в Эльфистар.
Стражи на воротах в город на меня не обратили никакого внимания и про смерть целого рейда не спросили. Из этого я сделал вывод, что, возможно, они пока не в курсе происходящего или вообще не посчитали важным тот факт, что в одночасье совсем недалеко от города полностью разгромлен лучший клан лоу-территорий.
По большому счёту мне это было на руку. «Меньше кипиша – меньше проблем!» оставалось моим девизом не только в жизни, но и в удивительном мире Эллирры.
Усталый, но очень счастливый от того, что после всего случившегося со мной я остался жив, пришёл к себе в номер и, прежде чем упасть на кровать и забыться сном, решил снять с себя усталость долгого дня и ополоснуться.
В харчевне душа, в привычном понимании этого слова, не имелось. Помыться можно было либо в водоёме, либо под водопадом, что находился у Эльфийских гор, либо с помощью двух бочек воды – в одной мыться, а во второй ополаскиваться.
Позвал служанку и озвучил свою просьбу. Та кивнула и пообещала, что сейчас же передаст мою прихоть водоносам, и они вскоре принесут в апартаменты всё необходимое.
Поблагодарил эльфиечку и дал ей кроме обычной оплаты ещё пять медных монеток чаевых. Глаза у девушки радостно вспыхнули. Она поблагодарила, поправила чепчик и, убрав медь за пояс, стрельнув на прощание глазками, быстро вышла из номера.
«Хорошая девушка», – улыбнулся я ей вслед и стал стягивать с себя кроссовки.
Однако до конца раздеться не успел. В дверь постучали.
– Так скоро? Ай да сервис! – удивился я столь быстрой и расторопной горничной. – Войдите.
Дверь распахнулась, и в помещение вошёл совершенно не носильщик воды и уж тем более не милая эльфийка.
Боком, немного кряхтя и покашливая, в комнату вошёл самый натуральный невысокий широкоплечий гном в сером сюртуке, красном плаще и зелёной широкополой шляпе с гусиным пером.
– Господин Элай, я полагаю? – осведомился он, разглядывая меня с ног до головы.
– Э-э, да, – не стал отпираться я. – А вы, собственно, гм, господин, кто будете?
– Я господин Дворвин, сударь. Разрешите присесть? – проскрежетал он, держась за поясницу. – А то, знаете же, старость не радость.
– Да-да! Конечно! Прошу вас. Присаживайтесь на вот это вот кресло. Я думаю, тут вам будет удобно, – показал я на обшарпанную кожаную мебель, стоящую в углу, и задвинул голой пяткой снятые кроссовки под кровать.
– Благодарю вас, – крякнул гном и пошагал в указанном направлении.
Присел. Поставил дорожный саквояж, что держал в руке, себе на колени, достал оттуда монокль, надел его на глаз, прищурился, порассматривал меня непродолжительное время, а затем из отдельного отделения саквояжа извлёк бумагу, развернул её и начал читать.
«Глубокоуважаемый клиент славного Банка гномов, бессмертный господин Элай! Мы очень рады тому, что Вы решили начать долгое и плодотворное сотрудничество. Ещё более нас радует тот факт, что объём инвестиций, которые Вы решили хранить в нашем банке, столь внушителен. От лица правления банка передаём Вам нашу глубокую признательность, благодарность и выражаем надежду, что наше плодотворное и обоюдовыгодное сотрудничество будет продолжаться долгие годы, пока существует наш волшебный и прекрасный мир Эллирры.
С глубоким уважением и почтением, центральное правление Банка гномов».
Гном привычным движением ладони слегка разгладил важный пергамент и передал его мне.
– Э-э, спасибо, – опешил я, не совсем понимая, что тут происходит.
Никаким клиентом Банка гномов я не являлся. Более того, в дальнейшем я и не собирался иметь с гномами никаких дел. У меня до сих пор стояла перед глазами сцена расправы одного гнома в пещере с бедным Айнгфордом. И хотя этот самый Айнгфорд был игроком, а значит, мог рассчитывать на вознаграждение, всё равно сама скорая расправа и ехидная улыбка хозяина трёхголового стража говорили о чрезмерной алчности и кровожадности этих коренастых коротышек.
Может, конечно, я и зря сужу о книге по обложке, то есть всех гномов по одному-единственному представителю, но что-то мне подсказывало: на этот раз я прав полностью.
– Вот так вот значить, получается, – тем временем крякнул гном и, улыбнувшись, сказал: – Так что разрешите поздравить вас от всей души. Наш банк смеет надеяться на тесное и плодотворное сотрудничество между нашими высокими договаривающимися сторонами! – Он кашлянул и, кивнув на пергамент, что я продолжал держать в руке, добавил: – Впрочем, это уже было в письме.
Собеседник умолк, поэтому повисла неловкая пауза. Он явно что-то от меня ждал. Может быть, каких-то восторгов и слов благодарности, но я совершенно не собирался с ним миндальничать. Мне сотрудничать с гномами незачем, ибо не имелось обоюдных точек соприкосновения.
Поэтому решил прояснить ситуацию, и, стараясь, чтобы мои слова были сказаны как можно мягче, помня о том, что ссориться с гномами – себе дороже, произнёс:
– Э-э, товарищ гном Дворвин, мне кажется, налицо явная ошибка. Я не клиент вашего глубокоуважаемого банка. Так что вы ошиблись.
– Я?! Мы? Ошиблись? Да что вы, уважаемый господин Элай?! Мы никогда не ошибаемся! В документе сказано, вы наш клиент. И вот я тут!
– И всё же, уважаемый, на этот раз нам всем не повезло. Я не делал никаких вложений ни в какие банки или другие финансовые учреждения мира Эллирры. В том числе и ваш.
– Как же не делали? – удивился тот, залез в саквояж, поискал какие-то бумаги и, достав несколько из них, произнёс: – Вот. Девятьсот девяносто два предмета экипировки различных классов. – Сказав это, он протянул мне стопку пергаментов. – Тут всё записано и подсчитано. Так что не сомневайтесь. Всё учтено! У нас всё и всегда точно, как в алхмии, или даже ещё точнее!
– Гм, – не понял я и стал читать, шевеля губами: – Латный доспех одиночки 18 W ранга, заточенный на +6 ко всем характеристикам, парные мечи Кровавой Слезы 17 X ранга, заточенные на +12 к силе удара, серьга демона Хаоса 18 Z ранга, заточенная на +4 к ментальной магии.
И список этот продолжался и продолжался на десяти листах.
Прочитав последний, я поднял глаза на гнома и удивлённо спросил:
– Что это?
– Ваши вещи, господин Элай. Вещи, которые хранятся у нас.
– А откуда они взялись?
– Вы получили их в честном бою, сражаясь плечом к плечу с отважным Бролфом Покоряющим. Теперь ваша половина, честно добытая железом, а не золотом, наконец нашла вас. Примите мои восхищения: вы великий воин, господин Элай!
– Не понимаю. Вы хотите сказать, что я получаю половину от того, что потерял рейд в пещере? Когда рейд умер от бутербродов? – обалдел я.
– Подробности этой героической битвы, о которой уже слагают легенды, мне, к величайшему сожалению, пока неизвестны. Но факт есть факт, вы победили и теперь добыча ваша.
– А вы хранитель тех вещей?
– Вы почти угадали, – улыбнулся клерк. – Я второй управляющей нашего филиала Банка гномов и имею право подписи важных, секретных и совершенно секретных бумаг.
– Очень неожиданно, – радостно воскликнул я от такой новости, посмотрев на честнейшего гнома из всех гномов.
Да и вообще в этот момент я себя очень сильно поругал за несправедливое отношение.
«Почему я стал не любить всех гномов, только исходя из поступков одного? Разве это справедливо?! Разве так можно?! И вот судьба преподала мне урок, показав, как я ошибался. Она мне очень чётко дала понять, что по одному гному обо всех судить нельзя. К тому же, к слову сказать, тот Бролф тоже оказался порядочным существом, даже несмотря на то, что отправил бедолагу Айнгфорда на перерождение. А как может быть иначе? Гном увидел, что Айнгфорд хочет завладеть добычей с рейда, и принял меры. Правда, при этом Айнгфорд отправился на точку воскрешения, но гном же себе всё не забрал. Он мне часть оставил! Да ещё какую часть!»
– Очень неожиданно и очень, очень приятно. Огромное вам и всему вашему замечательному племени спасибо! – продолжил я восхищаться прекрасной, щедрой и справедливой расой гномов. – Я и надеяться не мог, что со всего этого мероприятия получу столь честный и справедливый процент. Я поверить не могу, что вы со мной поступили настолько благородно. Ведь я теперь богат.
А я ведь, действительно, в одночасье стал очень богат. И не просто богат, а очень богат. Хорошая экипировка и стоила на аукционе хороших денег. А если она была не просто хорошей, а уникальной или эпической, то деньги исчислялись десятками тысяч долларов.
«И я теперь владею почти тысячей комплектов различной экипировки! С ума сойти!» – никак не мог я до конца осознать всю грандиозность настоящего момента. Момента, когда ты становишься ну очень-преочень богатым человеком.
Мои слова восхищения гному понравились. Однако он, вероятно из-за своей природной скромности, всё же немного меня пожурил.
– Это вы напрасно, молодой человек, сомневались в нашей честности! Наш прекрасный банк – «Банк благих гномов-переростков», очень дорожит своей репутацией, которая, к слову сказать, не пустой звук, а складывалась тысячелетиями. Любой разумный от гор Тсахии до степей Мурии, от океанов Лауидии и до пустынь Сухарии прекрасно знает, что только в нашем банке живёт и практикуется честный лозунг: «Делай дело честно! Бери процент. И ни о чём не думай». Поверьте – это не пустые слова. Именно на этих трёх китах и стоят самые монументальные основы нашего честного банковского дела.
– Великолепно! Просто превосходно! – не смог скрыть я восторга и решил перейти к более насущному. – Так какой, вы говорите, мой процент? Пятьдесят процентов от всех вещей, что я с вашим великим сородичем сумели, э-э, подобрать с поверженного рейда?
– Да, это так. Расследование, проведенное по воле богов, показало, что вначале вас было трое. Три смельчака, которые отважились вступиться за Трёхголового Стража и в честном бою победить пришедших грабить разбойников. Но, как показало всё то же расследование, после боя некто воин по имени Айнгфорд не смог устоять перед своей алчностью, решив всю добычу прибрать себе. Как вы прекрасно знаете и помните, в результате его необдуманного поступка он выбыл из числа претендентов на трофеи. Приговор по этому поводу окончательный и обжалованию не подлежит!
– Я не против. Согласен, – кивнул я, вспоминая бедного воина, который хотел передать экипировку своему клану, когда участники похода возвратятся.
Но не успел. Гном быстро с ним разобрался, когда увидел лежащие на полу сокровища, упавшие со ста девяноста восьми человек топ-клана.
Собеседник же тем временем продолжил.
– Вот и хорошо, что мы с вами пришли к общему согласию, избавившись от сомнительной личности. Итак, теперь получается, что все трофеи делятся между уважаемым воином-берсеркером в отставке Бролфом Покоряющим и менестрелем десятого ранга господином Элаем в равной пропорции пятьдесят на пятьдесят процентов. Всё правильно?
– Да!
– Поздравляю вас! – сказал гном и протянул мне для рукопожатия свою руку.
– Ура! Спасибо! – с удовольствием пожал её я в ответ, вспоминая блеск и понимая истинную ценность тех эпических предметов. Через полминуты пылкого рукопожатия я наконец выдернул руку из дружеской клешни и с замиранием сердца спросил: – Где и когда я могу забрать свои трофеи?
«Интересно, сколько же я заработал?! Миллион? Два? Три? А может быть, пять или даже десять? Ведь говорили же мне тогда в банке гоблинов, что топ-экипировка бойцов стоит многие тысячи. А рейд, который собирался, на мой неискушённый взгляд, был одет именно в лучшую броню и имел лучшее вооружение. А значит, и куш мне должен будет достаться немалый, и даже можно сказать – ОГРОМНЫЙ!»
– Господин Элай, всё ваше имущество надёжно защищено и находится на ответственном хранении в главном здании филиала нашего банка. Вы можете забрать его в любой момент. Только…
– Ура! – взревел я, потирая руки и прикидывая, сколько лучших бустеров этого мира я смогу купить, чтобы те как можно быстрее прокачали меня до восьмидесятого уровня, где я наконец-то смогу открыть портал домой. Однако последнее слово гнома всё же резануло слух, и я, остановив преждевременное ликование, переспросил: – Что вы сказали? Что «только»?
– Я сказал, – с чувством и расстановкой произнёс гном, – что своё имущество вы можете забрать в любой момент, как только оплатите набежавшие расходы.
– Э-э, какие расходы?
– Да сущие пустяки, – махнул рукой «гном-переросток» и, достав из саквояжа увесистую стопку листов, продолжил: – Стряпчие дела. Налог за доставку. Оплата оценщиков. Оплата склада. Оплата охраны. Оплата ещё одного оформления бумаг – это уже приёмка на самом складе. Стоимость бумаги. Стоимость чернил. Доставка бумаги и чернил. Ещё кое-чего по мелочи, вся калькуляция будет немедленно предоставлена по вашему запросу. И, конечно же, однопроцентный налог за хранение имущества в лучшем хранилище нашего банка.
– Однопроцентный? Это как?
– Обычно. Один процент от рыночной стоимости имущества… в день.
Вечер перестал быть приятным, и я ошарашенно переспросил:
– Что-что? Э-э, один?
– Да! – беззаботно улыбнулся малорослик.
– В день один процент? Да вы что?! Это же грабёж! – взъярился я, мгновенно осознав, в какую кабалу они меня затягивают.
– Спокойно, господин Элай. Не понимаю вашего недовольства и вспышки ярости. Что случилось? Разве мы потеряли ваши вещи? Разве храним их не в сухих и бронированных помещениях, где даже пыли нет, а на улице, под солнцем и дождём, в пыли и грязи, словно какой-то металлолом? Конечно же нет! Мы содержим трофеи в подобающих им комфортных условиях. Обеспечиваем вентиляцию, просушку, хранение и, в конце концов, круглосуточную охрану. Всё это стоит денег, господин Элай. Согласитесь, вы же не полагаете, что весь гигантский банковский аппарат, привлечённый для охраны вашей собственности, будет работать бесплатно?! Не в таком мире, господин Элай, мы с вами, к счастью, живём. Тут правят деньги! И именно деньги кровь системы, экономики, а в конечном итоге любых взаимоотношений в разумном обществе. Так чем же вы недовольны? За всё нужно платить – это закон.
– Я не то чтобы недоволен, гм… Просто раздосадован немного, – дал заднюю я, совершенно резонно понимая, что с бюрократом от финансов спорить по меньшей мере глупо.
«Он всё равно будет стоять на своём. Тем более я уверен, что в делах такого рода он собаку съел, а слоном закусил. Не мой уровень – бодаться с такой глыбой, а значит, и нечего тягаться. Во всяком случае, не сейчас. Сейчас важно как можно сильнее смягчить ситуацию, найти компромиссы и урвать из лап жадных коротышек как можно больше трофеев».
Решив не ссорится с клерком, пообещал, что подумаю, и, попрощавшись, выпроводил того за дверь. Сам же подождал десяток минут, пока тот уйдёт, и, выйдя из номера в надежде попросить кредит у гоблинов-банкиров (которые были прямыми конкурентами хитрых и жадных гномов), направился к ним.
Другого варианта раздобыть денег на оплату неадекватного процента я попросту не видел.
Глава 6
Старый знакомый
Но дойти до банка гоблинов я не успел. По дороге меня окликнули, громко прокричав на всю улицу:
– Господин Элай, подойдите. У меня для вас есть прекрасная песня.
Я остановился и посмотрел на спешащего ко мне Сонгилиила, который был учителем новичков и обучал бардов, прошедших квест на профессию и достигших десятого уровня. Сейчас общаться с ним у меня не имелось совершенно никакого желания. Мне необходима была ясность в финансовом вопросе. А для этого нужно переговорить о кредите с гоблинами. Но, с другой стороны, этот учитель бардов оказался столь неуловимой фигурой, что не поговорить с ним я не мог. Другой такой шанс, возможно, выпадет не скоро.
В конечном итоге, решив, что десять минут никакой роли не сыграют и я могу задержаться, собрался было направиться к нему. Но бродяга сам подбежал ко мне, и, схватив за плащ, потащил к своему месту работы – последней ступени лестницы, ведущей на уровень ниже.
– Вы знаете, у меня сейчас нет лишнего времени. Давайте с вами договоримся о встрече и поболтаем о наших музыкальных делах, – предложил я, ведомый учителем.
– Но господин Элай, я помню, что вы очень любите музыку. И сейчас я готов вам её показать. Поверьте, я действительно написал прекрасные стихи. Вы менестрель, и я уверен, что они вам подойдут.
– А я не очень уверен, – хмыкнул я и, когда мы дошли до нужного места (верхней ступеньки), опершись спиной на перила, приготовился слушать песню, решив-таки уважить творческого человека и посвятить ему пять минут своего времени и одну медную монетку.
– Вы не пожалеете, – сказал тот, достав из-за спины гусли.
Присел, положил их себе на колени, торжественно посмотрел на меня и запел:
– Росла святая Иггдрасиль,
Под солнцем ясным воссияла,
Под звуки струн заплакала она
И эльфов род из слёз своих призвала…
– Эй, – прервал его я, – это же старая песня. Вы мне её недавно уже пели.
– Но она изменилась! Текст немного переделан. В том варианте, что слышали вы, слова были другими. Там было вот как…
Бард закрыл глаза и собрался запеть.
Пришлось остановить товарища.
– Вспомнил. Не надо повторять. Оба варианта хороши.
– Правда? Вам понравилось? Отлично! Тогда послушайте, господин Элай, другую мою песнь! Я вам спою про свою любовь Жозефину.
Он вновь собрался заиграть. А я его вновь перебил.
– И эту песню я тоже уже слышал несколько раз. И платил за неё. Так что вновь платить не буду.
– А про множественность миров вы тоже уже слышали? – обречённо спросил бард.
– Раз сто – не меньше.
Тот расстроенно вздохнул, вероятно, поняв, что столь желанной монеты сегодня ему не видать.
Мне его стало жалко, и я решил кинуть ему спасательный круг:
– Может быть, у вас есть новая песня? Я бы с удовольствием её послушал.
Бард неожиданно зло скривил лицо и закричал:
– Ты что, думаешь, я песни пеку, как пирожки?! Думаешь, захотел придумать песню, и вот она придумалась?! Думаешь, это так просто?! Да не тут-то было! Это сложно! Очень, очень сложно!
– И что делать, если песня не придумывается? – заинтересовался я, надеясь получить дельный совет.
Но, к сожалению, мои надежды на универсальный рецепт не оправдались. Сонгилиил вновь тяжело вздохнул и, прислонив к парапету гусли, с грустью в голосе произнёс:
– Ох, если б я только знал… Но, поверь, это очень и очень тяжело.
Заметив, что учитель перешёл на «ты», и вспомнив, что это добрый знак для данного мира, ибо считается более доверительной формой общения, тоже решил перейти на эту форму.
– Верю тебе, – сочувственно произнёс я, хотя представить процесс сочинительства мне было сложно. Вытащил из кошелька одну серебряную монету и протянул её музыканту. – Вот. Возьми. Это для вдохновения.
Глаза того вспыхнули, трясущейся рукой он взял серебро в руку, посмотрел на кругляш и, спрятав его за пазуху, тряся головой, негромко проговорил:
– Большое спасибо тебе, Элай. Ты меня буквально спас от голодной смерти. Сейчас у меня почти нет заработка. Эльфолюд стал жаден и неохотно даёт милостыню. А учеников у меня уже давно не было.
Я посочувствовал бродячему музыканту и в душе порадовался, что смог помочь.
Тот с благодарностью посмотрел на меня и произнёс:
– Элай, так почему ты не пишешь свои песни?
– Говорю же: не умею.
– Нонсенс! – неожиданно воскликнул он. – Бард, который не умеет сочинять стихи и петь песни. Так не бывает!
– К сожалению – бывает, – пожал я плечами.
– Всё это чепуха! Если не умеешь – научим. Я готов взяться за твоё обучение. И я сделаю из тебя отличного барда-менестреля! – предложил музыкант, и глаза его вновь загорелись.
Идентификатор тут же завибрировал, и я прочитал сообщение.
Бард-менестрель Сонгилиил Элианский предлагает Вам стать его учеником.
Принять приглашение?
Да/Нет
«Ничего себе!» – немного офигел я от произошедшего.
Очевидно, мои разговоры с ним и мои подношения в прошлом и сейчас сыграли свою роль, и, улучшив репутацию с этим НПС, я смог стать его потенциальным учеником. Гм, а ведь раньше он не брал учеников, которые не прошли первоначальный квест. А квест тот пройти было нельзя, потому что учителем там являлся не бард, а глючный паладин Хэнг Хэнгерсон собственной персоной. А он, естественно, являясь паладином, ничему бардов обучить не мог. Потому и получалось, что все барды в этой локации не могли сделать первоначальный квест на профессию, а значит, не могли и продолжить учение у Сонгилииля. А вот сейчас у меня получилось стать учеником. Как? Вероятно, ответ скрывается в обновлении, что недавно вышло. Очевидно, в корпорации устали отвечать на недовольные письма застрявших на низких уровнях бафферов и снабдило способностью к обучению новичков вот этого добродушного НПС.
Тогда получается, что любой бард данной локации может продолжить обучение своим навыкам у Сонгилииля. Вот интересно, раз очереди из игроков к нему нет, то о таком феномене пока никто из игроков не знает. Следовательно, если найти к этому НПС подход, то он сможет обучить других бафферов в этой локации. Я в первую очередь имею в виду «Несгибаемых», что шляются тут в деревянных самодельных доспехах. А ведь они угробили кучу времени на попытки сделать классовое задание, которое сделать на шестом-седьмом уровне неосуществимо. Интересно, сколько можно получить профита, если раскрыть им такую информацию? Нет, я, конечно, не жлоб и всегда готов к людям и, гм, к эльфам прийти на выручку бесплатно. Но просто деньги и возможности у них есть, а у меня ничего подобного нет. Более того, моя ситуация много трагичнее, чем у них у всех, вместе взятых. Они в любой момент могут стереть своих персонажей и создать себе новых. Ну да, при таком варианте они, конечно, потеряют время и деньги, но это не будет окончательной жизненной катастрофой – смертью. В моём же случае именно такой финал меня ждёт, если я о себе хорошенько не позабочусь. Так что обмен такой сверхважной, стратегической информации на небольшую горстку золотых монет мне совершить, как говорится, сам Бог велел.
Но, прежде чем устраивать продажу информации, нужно было понять, действительно ли Сонгилиил сможет обучать новичков.
И проверить это я собирался на собственном примере. А потому, больше не став думать, нажал на кнопку «Да».
– Вот и славно. Теперь ты мой ученик и беспрекословно должен слушаться меня. Понял?
– Да, – кивнул я и решил узнать: – Учитель, а как конкретно будет проходить обучение?
– Всё очень просто. Ты платишь, я обучаю, – сухо ответил тот.
– И какова цена?
– Обучение одному навыку стоит пятьдесят серебряных монет. В дальнейшем каждый уровень стоит в два раза больше, чем предыдущий.
– Дороговато, – поморщился я, помня, как тот радовался даже одной медной монетке, не говоря уж о серебряной.
«А тут пятьдесят серебра хочет. Что за скачки цен?!»
– Дороговато, – согласился со мной учитель. – Но цена адекватна сложности. Занятия непростые. Чтобы достичь желаемого, необходимы не только усердие и прилежание ученика, но и профессиональные навыки учителя. Бард рождается не сразу, а великий бард вообще рождается в муках. И муки принимает не только ученик, но и его наставник. Так неужели это не стоит половины золотого?
– Не знаю. Стоит, наверное, – пожал я плечами и, пока меня не обвинили в жадности и мелочности, спросил: – Давай тогда договоримся, когда начнём.
– А что там договариваться-то, сейчас и начнём, – по-простецки произнёс тот. – Ты готов?
– Сейчас? Но я немного занят…
– Ученик! – строго прервал меня Сонгилиил. – Главное в тебе – это кто ты есть. А ты есть бард-менестрель! А потому отбрось все свои дела в сторону, ибо нет для тебя важнее ничего, чем обучение мастерству музыканта. – Он ещё раз окинул строгим взглядом меня с головы до ног и не терпящим возражений тоном сказал: – Так что хватит лишних слов, давай начнём наш первый урок. Передай мне пятьдесят серебра, и я увеличу уровень твоих навыков.
– Так просто? – обрадовался я, передав монеты.
– Не всё так просто, – признался он и пробурчал какое-то заклинание. Меня озарило сиянием. – Я снял ограничение для улучшения. Сами же навыки ты сможешь увеличить постоянными тренировками. Чем лучше ты сыграешь и споёшь, чем интересней и логичней будет текст песни, тем лучший положительный эффект ты сможешь сколдовать.
– То есть я сам должен придумывать текст заклинания? – решил на всякий случай уточнить я. Хотя по большому счёту я и так уже понял, что в этом мире всё происходит именно так.
И я в своих мыслях не ошибся.
– Конечно, – подтвердил мои слова учитель. – Чистая магия, которая есть в тебе, – это лишь основа. От тебя зависит, как сможешь её применить и что она будет из себя представлять, когда ты её материализуешь в нашем прекрасном мире. Ты словно повар, где магия – это твоё тесто. И чем больше у повара навык, тем интересней блюдо у него получится. Один повар из теста выпечет простой кусок серой массы, а другой сделает из того же продукта замечательный, пышный и вкусный каравай. Так что помни: чем интереснее будет твой текст, чем красивее будет музыка, тем вкуснее будет конечный результат. Понял?
– Да.
– Ну и хорошо. А теперь займёмся практикой. А именно – созданием семантической связи между мелодией и текстом. Готов приступить?
– Прямо здесь? Здесь же не очень удобно. Тут шумно и нам будут постоянно мешать. В такой суете я мало что смогу понять. Давайте найдём более укромное местечко, – предложил я, решив не сопротивляться и потратить чуть времени и денег на совершенствование важных для меня знаний.
«В конце концов, от того, насколько сильными будут мои заклинания, напрямую зависит, смогу ли я выжить в этом мире или нет», – подумал я, вопросительно глядя на учителя.
– Н-да, ты прав, – кивнул тот. Посмотрел по сторонам, что-то буркнул себе под нос и предложил: – Пошли на нижний уровень в парковую зону. Там нам будет комфортно.
Мне было в общем-то всё равно, и я одобрительно кивнул. Учитель поднялся, повесил гусли себе на плечо, надел на голову синюю шляпу и, что-то насвистывая, стал спускаться по ступеням. Я поспешил за ним.
Парковая зона находилась на самом нижнем ярусе, по центру которого росло огромное Древо Жизни. А вокруг него, среди зелёной травы, кипарисов и каменных тропинок располагались деревянные лавочки для отдыха.
День был тёплый, солнечный. Небо голубое, чистое, почти без облаков. Везде порхали бабочки, а синие летающие пташки скрывались в кроне могучего Древа.
Лепота! Сели на ближайшую лавочку. Учитель положил себе гусли на коленки и, покосившись на меня, спросил:
– Что ждёшь? Доставай свои «Гусли новичка».
– Э-э, у меня нет, – развёл я руками, осознав, что первый урок может пойти насмарку.
– Как это нет? Они же выдаются всем новичкам, когда вы приходите в наш прекрасный мир.
– Мне не выдали…
– Да какой же ты бард, если у тебя даже музыкального инструмента нет?! – удивился учитель. – Придётся, конечно, поискать сей товар в лавках. Но скажу тебе, что найти гусли в магазине будет трудно. Никто их не выделывает здесь. Зачем? Ведь их выдают боги при рождении барда. А ты почему-то родился без них. Удивительно! – покачал он головой, а потом, словно бы что-то вспомнив, предложил: – Посмотри в своей пространственной сумке. Может быть, они там лежат?
– Нет, там их нет.
– Неужели это и вправду так? – вновь задумался учитель. – Тогда что же получается, боги ошиблись?! – На секунду замялся, а затем помотал головой. – Нет! Этого не может быть! Боги не ошибаются! Значит, ошибся я – ты, скорее всего, не бард, раз у тебя даже музыкального инструмента нет.
– Ну, не то что нет, – замялся я. – Есть один. Что-то типа гитары.
– Что за гитара? Не знаю такого музыкального инструмента.
– Странно. А между тем это довольно известный инструмент. Во всяком случае, в моём мире.
– Хватит болтать. Показывай, что есть. Посмотрим. А то только время на разговоры теряем, – проворчал бард.