«Осенью ехал на пароходе из Царицына в Макарьев маленький рыжий солдат Лука Чекин, парень тихий, с круглыми, как у сыча, глазами, в больших – не по лицу – жёстких усах; он весьма гордился ими, хотя росли они некрасиво, топырясь во все стороны.
Три года с лишком Лука тёрся в денщиках у пьяного поручика Слепухина, под началом его многодетной, черноглазой жены, которую поручик звал Галкой; три года молча терпел её раздражённые крики и многие обиды, а сам Слепухин нередко – проигравшись в карты или поссорясь с женой – бил Луку по щекам широкими, всегда потными ладонями…»
Очень интересный и весьма поучительный рассказ Максима Горького «Кража». Написан так, что не оторваться. А-ля «Преступление и наказание». И чем-то напоминает рассказы Ивана Бунина, своей такой образностью и художественной выразительностью.
Солдат Лука Чекин (кстати, снова у Горького имя Лука, как и в его пьесе «На дне». Что означает имя? Первое – евангельский пророк, апостол. А второе – лукавый, бесовской. Вот вам и две ипостаси одного имени) возвращается из «Царицына в Макарьев» (со службы) домой. Служил он «в дёнщиках у пьяного поручика Слепухина» и его жены Галки. И вот этот Лука Чекин сначала проигрывает все свои деньги в карты. На пароходе вместе с ним плывет еще монах. Лука кидается к нему за помощью, мол, деньги проиграл – но, может, спасется, в монастырь уйдя? Монах ему на это так завуалированно отвечает, мол, рано тебе еще. А на этом же пароходе плывет бандит по кличке Рябой, недавно вышедший из тюрьмы. И вот этот Рябой предлагает нашему Луке украсть деньги у монаха. Сначала Чекин отнекивается, как можно?? А потом, подстрекаемый негодяем Рябым, все-таки решается на преступление. Вот, как можно повлиять на ум человека, на его душу, что он забудет про совесть и про то, как недавно просился в монастырь. А теперь уже все, идет по кривой дорожке. С Богом ты или с Дьяволом? Где совесть начинается и где она заканчивается? И как прийти к верности самому себе, идти по собственному пути, не прогибаясь, не поддаваясь на провокации и манипуляции?