Максим Невзрачный
Марс и Венера. Троица
АДЕЛЬ
Что она себе позволяет!? Ведь она не может указывать мне таким тоном. Я старше ее! Я главнее! Я королева, черт побери!!!
С этими мыслями она направлялась в главную Цитадель Королевства, оседлав свою верную синеглазую Ади. Черная пантера прибыла по первому ее зову, тут же поставив спину своей хозяйке.
Надо бы принять форму единорога, Сара. Я давно говорила тебе об этом. Иначе…
Умерь свой пыл, Адель! Сейчас твоя первостепенная задача – доставить меня в Цитадель к Оскару. Единорог нам сейчас вообще ни к чему. Ясно тебе?
На этот раз, пантера угрюмо промолчала и ускорилась, выполняя указание хозяйки. Волновалась она отнюдь не зря. Как тотем, Ади ясно ощущала слабость своей второй неотъемлемой половинки. Единорог был магической формой тотема королевы, которую она призывала в самых крайних, тяжелых случаях, когда чародейские и боевые методы по какой-то причине давали сбой.
Единорог Сары, медведь Игоря и лев Алекса формировали Троицу. Вкупе с наследниками она считалась непобедимой против любого врага, так или иначе угрожающего Королевству. А после исчезновения богов-родителей актуальность Троицы как-никак возросла. И сейчас слабость единорога передавалась Ади в более многократном объеме, чем раньше. Это отражалось, в основном, в слабости мышц и покалывании в глазах. Сара тоже это чувствовала, не могла не чувствовать. Но такой уж была ее хозяйка – любила страдать, хоть и сама этого никогда не признавала и вообще указывала на глупость наличия страданий в жизни королевы. Однако очевидность проблемы была на поверхности. Оставалось надеяться, что сила чародейки позволит протянуть магической форме тотема еще хотя бы чуть-чуть.
Передвигаясь по улицам Синего пригорода Королевства – Индигостазиса, Адель наблюдала степень запустения того, что Сара гордо называла своими владениями.
Полуразвалившиеся лачуги наваливались друг на друга, держась старыми, прогнившими подпорками на честном слове. Старые соломенные крыши, пропитанные влагой и плесенью, кричали о плохом уходе и устаревшем пользовании. Черные, заросшие колодцы, выкопанные, видимо, еще во времена прибытия Ареса и Афродиты, чахли глубоким запустением. Если там и была вода, то настолько грязная, что местные, похоже, нечасто добывали ее для своих нужд.
Хотя какой у них был выбор?
Люди, жившие здесь, были настолько бедны, что не могли толком позаботиться о своем собственном месте проживания. Да, прошло около ста лет с момента заселения, и разнообразия в работе пока было мало, как и средств для оплаты, поэтому большинство людей жили за счет обмена продовольственных товаров. Правда, о каких товарах может идти речь, когда их катастрофически не хватает, а иногда и попросту нет. Всем этим жителей чародейского пригорода должна обеспечивать, и может обеспечить только один человек – королева Сара, но она…
– Хватит думать об этом, Ади. Пусть скажут спасибо, что они вообще настоящие. В отличие от энергов, у них есть свои собственные души, которые, в случае страданий в этой жизни, смогут обрести счастье в следующей. Так что я оказываю им неоценимую милость. Пусть помучаются до следующей выдачи очередного пайка. Вот увидишь, в этот момент они обретут такое блаженство, что им и не снилось никогда.
Я была частью Сары, поэтому она могла запросто читать мои мысли. Продовольствием королева действительно была еще как наделена в избытке. В нашем поместье его было полным полно, но чародейская магия не позволяла проникнуть туда кому-либо, кроме ее самой, меня и Амины, единственного человека, которому Сара доверяла неукоснительно. Тем не менее, так необходимые людям фрукты и овощи, продолжающие расти в садах поместья круглый год, оказались под запретом для жителей Индигостазиса. Таков был приказ королевы.
Кстати, о душах она нахваталась у Оскара. Тот говорил однажды, что такова воля истинного божества на нашей земле; настоящее счастье доступно лишь ментальной сущности, а здесь люди якобы обречены только на страдания. Причем градация страданий определяет, насколько счастлив человек будет в следующей жизни. Получается что-то вроде обратной связи. Главное божество питается энергией несчастий, чтобы потом ее видоизменить и воздать перерожденному существу. Как-то так. Сара верила младшему брату, потому что считала умнейшим человеком на свете. Отсюда и сформированная политика в отношении собственных подданных, нравится им это или нет.
Очевидно, что нет…
На дорогах нас сопровождала жидкая темно-синяя грязь. При Аресе, несмотря на еще более крепкую непробиваемость характера бога похлеще дочери, это был гладкий багровый кирпич. По таким дорогам даже повозки ездили. Но с приходом чародейского клана Сары все это превратилось в одно непроходимое месиво, по которому прямо сейчас я могла бы еле-еле переставлять свои лапы. Но мне повезло, ведь по габаритам я превосходила всех других пантер, как минимум, в четыре-пять раз, поэтому и миновала сплошную слякоть вполне резво и быстро.
Мелькавшие на всем протяжении нашего пути люди изредка бросали беглые взгляды на стремительно проносящуюся мимо них королеву. Это были блеклые, безжизненные, в некоторых случаях молящие о помощи, взгляды обреченных бедняков. На некоторых из них даже одежды не было, что нельзя сказать о шикарно разодетой Саре. Обтягивающие иссиня-черные штаны, плавно переходящие в высокие тугие сапоги на невысоком каблуке. Черные перчатки и обтягивающий корсет цвета индиго с длинными рукавами. Он скрывал все, кроме верхней части груди чародейки, подчеркивающей ее сексуальность и превосходство перед своими подданными. Из других частей тела люди могли видеть только шею и лицо королевы. Таков был ее стиль. Я не раз поражалась красоте этого наряда и любила это в ней всем сердцем, но эти бедные люди…
Главная Цитадель располагалась ровно в центре Королевства, на стыке трех пригородов – Синего, Фиолетового и Желтого. Она представляла собой величественное высокое конусообразное здание с небольшими пристройками по бокам, образующими школу чародейства, ведьмачества и магии. Ее обнаружили в этом месте Арес и Афродита сто лет назад во время прибытия. Она была построена из того же самого багрового кирпича вместе с достроенной богами школой. Из-за этого издалека Цитадель казалась достаточно зловещей, а вблизи и вовсе наводила ужас, поэтому здесь люди старались не оседать и строили дома на почтительном расстоянии.
В связи с этим сформировалась этакая зона отчуждения радиусом около ста метров. Заметив это, каждый из наследников поступил по-разному, изменив обстановку в упомянутой зоне на свой вкус. Алекс понастроил десятки защитных башен, каждую из которых наполнил порядком десятка лучников. Игорь использовал тот же багровый кирпич, чтобы укрепить ведьмачий пригород от угрозы извне.
Все это вполне объяснялось зачастившимся проникновением в пределы Королевства из диких земель одичалых вампиров и не только. Они охотились на людей и пожирали их без остатка.
Что же сделала Сара?
Абсолютно ничего! Она думает, что ее энерги на все способны и смогут защитить чародейский пригород от любой надвигающейся беды, хотя, на самом деле, они и могут только…
– Я сказала, хватит! Уймись! Мы уже приехали.
Да, вот такая она! Строгая и жестокая сногсшибательная красотка.
Прямо, как я!
Кстати, несмотря на все мои возмущения, я любила хозяйку всем сердцем, ведь, по сути, была частью ее самой, как бы одной из ее личностей, о чем Сара, конечно же, знала и в глубине души делала свои выводы по поводу тех или иных мыслей. Жаль только, что до дела пока мало что доходит. Но жизнь наследников еще только начинается. Впереди, я уверена, их ждет много чего интересного. События, которые позволят Саре измениться в лучшую сторону.
– Да господи! Заткнись и исчезни уже!
МЯУ!
ИСКРИТ
Опять он очнулся полуобнаженный в лесу с полной потерей памяти. Набедренная повязка прикрывала его срам, но это не отменяло того факта, что он не помнит, кто он и как сюда попал. Сделав первый шаг, чародей прислушался к звукам леса и тут же сделал вывод – вокруг дикий лес Войлюбии, а он, Искрит, кажется, проиграл испытание королевы и теперь выполняет свое наказание. Он – юный чародей, доказавший свою пользу заслугами в подобных лесах, кишевших разномастными злобными тварями. Именно поэтому оставаться здесь было крайне опасным действием. Поэтому он вызвал свой тотем – пуму по имени Сократ – и двинулся в путь.
Теперь он вспомнил предупреждение королевы об испытании, которое закончил постыдным провалом – просто уснул на поле, поддавшись усыпляющей магии Венеры. Сара предупреждала – каждый, кто не сможет пройти испытание, или тренировку, как она сама это называла, потеряет память полностью, а также у него отнимут все предметы его снаряжения, дом и вообще любые упоминания о существовавшем когда-то ранее чародее.
Но Искрит страдал амнезией всего-то около трех секунд!
Вот чудо!
Ну, ничего. Он этого так не оставит. Его цель – покорить сердце Сары – должна быть приведена в действие любым способом. Она просто так не отвертится. Нужно спешить!
И он пришпорил своего верного Сократа, дабы тотем ускорился и доставил неуемного чародея как можно быстрее к месту назначения.
Выйти на прямой контакт с королевой очень сложно, практически невозможно. Именно поэтому он и пошел на эту тренировку, пройдя перед этим через ряд яростных битв там, в неизведанных ранее диких лесах.
Однако оставался еще один способ познакомиться с Сарой – Амина. Эта чародейка присутствовала на тренировке не просто так. Искрит готов был поспорить, что Сара специально отправила ее приглядывать за бойцами, ведь та была ее лучшей и единственной подругой. Да, Искрит знал о королеве практически все, и Амина – та, что сможет устроить ему встречу с ней один на один.
Самая скрытная и загадочная чародейка (после Сары, конечно же) зарабатывала себе на жизнь тем, что развлекала чародеев Индигостазиса своим дивным, как говорили, пением в лучших ресторанах имени Ее величества. Это были единственные места синего пригорода, отстроенные по последнему писку моды лично Сарой. Они были предназначены для посещений ТОЛЬКО чародеев и никого более. Вздумав туда сунуться один из обычных граждан, его тут же расплавила бы охранная руна, начертанная на двери каждого из ресторанов. Чародеи же пользовались особой привилегией. Именно поэтому в школу чародейства, ведьмачества и магии мечтал попасть практически каждый из живущих ныне людей Индигостазиса. Ведь тот, кто знал руны, мог похвастаться роскошной и интересной жизнью, наполненной приключениями в диких лесах и безудержным отдыхом после в подобных ресторанах. Говорили, что голосок Амины не только успокаивает, но и делает так, что каждый из слушающих ее пение впадал в какой-то гипнотический экстаз, который и словами не описать. Большинство чародеев верили в это на уровне слухов. По большей части им было все равно, ведь им дико нравилось пение чародейки, а после очередной рубки с тварями где-то за пределами Королевства, голос певицы был все равно, что медом на душу. Сам Искрит в подобные бредни верил слабо, хотя и не без опасений, поэтому все же иной раз страховался и обходил места, где выступала Амина, стороной.
Однако сейчас – особый случай. Рискнуть еще как стоит. Заодно и проверит, насколько те слухи правдивы.
Сократ доставил хозяина к месту назначения максимально быстро. Это был огромный и мускулистый пума-самец кремового цвета. Его размеры поистине поражали рядовых чародеев. Пума сравнялся габаритами с пантерой Сары, но та была самка, а они, по определению, несколько ниже самцов. В остальном, ни один из ныне живущих тотемов не мог сравниться с силой и выносливостью Сократа. Это был неоспоримый факт, которым Искрит гордился всем сердцем. Королева об этом пока не знала, и он с нетерпением ждал момента ее удивления, когда она увидит, что тот ничуть не уступает ее излюбленной Ади.
Ресторан, как и все, к чему прикасалось чародейство Сары, имел готический вид. Он был мрачным и строгим, как внешне, так и снаружи. И, как обычно, в иссиня-темных тонах Ее величества. Конкретно этот был двухэтажный – с жилыми комнатами наверху. Искрит использовал руну захватывающей петли и поднялся в одну из них – ту, где было открыто окно.
Был вечер, но Венера пока не усыпляла, что нельзя сказать о жителях пригорода – те уже давно попрятались в свои полуразвалившиеся хаты. А вот для чародеев веселье только начиналось, и Искрит отчетливо слышал это по игре на пианино в гостевом холле.
Оказавшись внутри, юный чародей с удивлением обнаружил все свое утерянное снаряжение, аккуратно сложенное на вешалках. Оно включало металлические доспехи с синим плащом, длинный двуручный меч, а также лук с колчаном стрел собственного производства.
Искрит поспешно надел все это на себя и двинулся прямиком к выходу из комнаты.
Нельзя терять ни секунды. Она скоро начнет петь, а вот под гипноз попадать уж совсем не хочется. Нужно будет применить руну, чтобы отгородить себя от ее магии.
Почему-то именно сейчас он практически полностью уверился в том, что Амина действительно обладает магическим пением. Возможно, это лишь дурное предчувствие, но обычно следование ему неоднократно спасало чародею шкуру. Поэтому в иной раз стоит прислушаться. Вот только не к пению…
Искрит аккуратно отворил дверь и начал тихонько спускаться вниз по ступенькам. Металлические латы давали о себе знать грузным стуком, но мелодия в зале продолжала набирать обороты, поддерживаемая ободряющими криками чародеев, и вот уже к пианино присоединилась скрипка, а затем и барабан стал мерно отстукивать незатейливые такты.
– А-ми-на! А-ми-на! А-МИ-НА!!! – услышал Искрит. Нетерпеливые чародеи уже вызывали певицу на сцену. Да уж, они действительно любили ее. К счастью, той пока не было слышно.
Он спрыгнул с лестницы и быстро метнулся в гримерку, которая, как оказалось, была сразу справа по коридору. Но, открыв дверь, Искрит понял, что опоздал.
Внезапно, шум галдящих чародеев по ту сторону стих, звуки фоновых музыкальных инструментов пропали, и из зала донесся нежный мелодичный голосок, сопровождаемый одним только размеренным нажатием клавиш пианино:
Где реки светятся как звезды
Там дом мой в краю чудес
Сияет магия повсюду
Среди лесов мифических мест
Далее подключился барабан, и Амина тут же продолжила, постепенно повышая тональность голоса:
Просыпаюсь под шепот ветра
Слышу песни древних рек
Волшебство проливается щедро
Слышен чародейский смех
На протяжении первого четверостишия Искрит стоял на месте, как вкопанный, и не мог пошевелиться. На втором он приложил усилие, и тяжесть тут же отпустила.
Так все-таки слухи правдивы, и чародейка в действительности позволяет себе вольность поддавать гипнозу лучших чародеев синего пригорода!
Вот это да. Использовать магию против своих же – грубое нарушение. За такое полагается смерть и ничего менее.
И как Сара только позволяет ей? И знает ли она вообще? С другой стороны – они с ней лучшие подруги. Вполне возможно, что и секретов друг от друга не имеют. С другой стороны, если королева все же не знает, то в дальнейшем это можно использовать в качестве небольшого шантажа, дабы Амина познакомила его с наследницей наверняка.
Настроение Искрита резко поднялось, но ненадолго.
Сознание плавно покидало свои границы. Он дрожащей рукой, не медля, поставил купольную защиту с помощью руны и бегом отправился к выходу из гримерки, следуя гипнотическому голосу. Судя по свободе движений, защита делала свое дело, но что-то все равно было не так. Некая сонливость и слабость в теле все же присутствовали, хотя чуть позже все это тоже постепенно сошло на нет.
Зачем она это делает? И что это за чародейство такое? Похоже, Амина хранит какой-то свой секрет, который необходимо раскрыть как можно быстрее. С каждым шагом Искрит все больше уверялся в том, что это личная тайна чародейки, о которой не знает даже королева. Вполне возможно, что та маска, которую она вообще никогда не снимает, является частью всего этого.
Какое-то время в Королевстве ходили россказни о странствующих девушках ночи. Они приходили из тех же диких лесов, чтобы забирать души чародеев магическим пением. Говорили, что они тоже являются тварями, но действуют очень завуалированно, используя маскировку прекрасных дев, дабы избежать излишних подозрений. Некоторые, чаще всего бывалые чародеи, точно знали, что зовутся они сиренами и пришли из далеких краев за лесами, а дом их истинный берет начало в диких водах, что за пределами диких лесов. Таким образом, ранее прекрасные морские девы заманивали моряков своим пением при помощи черной магии. Тогда у них были рыбьи хвосты и звались они совсем по-другому, но прошло время, и сирены смогли измениться, выйдя на сушу. Окольными тропами они все-таки добрались до Королевства и теперь, маскируясь, поют мелодичные песенки незадачливым чародеям. Те поддаются гипнозу и теряют уйму энергии, или же вовсе умирают. Это уже зависит больше от силы твари. Откуда, правда, эти чародеи знали о каких-то там моряках и диких водах Искрит не знал и не понимал, так как сами наследники не заходили дальше диких лесов, поэтому и верил в эти легенды слабо до определенного момента. Ведь сейчас все менялось на глазах.
Тем временем, Амина закончила второе четверостишие, когда Искрит вышел из-за кулис, оказавшись при этом за ее спиной. Судя по взглядам чародеев, сидящих десятками за несколькими деревянными столами, Искрит понял, что те уже попали под чары голоса исполнительницы песни. У каждого из них был стеклянный, зацикленный на чародейке взгляд и слегка приоткрытый рот.
Сама Амина была одета в черное каскадное платье, что очень удивило Искрита, так как ранее девушка, как и Сара, предпочитала закрытые наряды, так что сторонний наблюдатель мог видеть только ее большие черные глаза. Теперь же каждый из присутствующих лицезрел смуглые ноги чародейки без единого изъяна, одетые в черные туфли-босоножки на каблуке. На руках те же перчатки, лицо украшает неизменная маска на пол лица (такие, кажется, используют медработники, только более светлой раскраски). Прямые черные волосы, ниспадавшие вплоть до стройной талии, подчеркивали строгую женственность певицы. Двигалась она с грацией кошки, завораживая не только пением, но и каждым своим движением и взглядом.
В этот момент включилась электрогитара и Амина вошла во вкус песни целиком и полностью, исполняя припев:
Синий пригород магический
Здесь сбываются мечты
Танцы света мистические
Это сердце красоты
Чародейка мастерски демонстрировала всю прелесть своего ангельского голоса. Ничего подобного Искрит прежде никогда не слышал. Амина до этого мало когда разговаривала. Так, обмолвится парой-тройкой слов и молчит – таков удел большинства жителей Войлюбии под Марсом. Слишком сложно здесь было жить. Но сейчас, судя по тому, как чародейка радостно парила среди столиков своих завороженных собратьев по оружию, он понял, что она испытывает безудержное счастье.
Загляните за холмы вдаль
Там чудеса без края
Синий заповедный край
Словно в сказке вечная тайна
Мелодия, льющаяся непонятно откуда, полностью синхронизировалась с голосом певицы, и она, наконец, сняла черную маску, скрывающую половину ее лица. Очевидно, она была уверена – никто из присутствующих не заметит или не запомнит того, что увидит под ней. Это еще больше подстегнуло разгорающийся интерес Искрита. Поэтому, когда на следующем четверостишии Амина повернулась к нему лицом, он невольно вскрикнул от увиденного и грузно осел на сцене, когда сонет, дополняемый чудной музыкой, все же дозвучал до конца:
Венеры лучи как золото
Озаряют старый сквер
Руны ведут ведомо
Куда не знают и сами мер
Синий пригород магический
Здесь сбываются мечты
Танцы света мистические
Это сердце красоты
Оглушительный грохот металлических доспехов Искрита при соприкосновении с деревянным полом разнесся по всему залу, заглушив при этом музыку, а за этим и прервав пение чародейки. Одновременно с этим стеклянные взгляды тут же сошли на нет, и Амина торопливо натянула маску на лицо одновременно с появлением темного плаща, полностью скрывшего ее тело, но то, что увидел Искрит, навсегда, как он думал, осталось у него в памяти.
– На сегодня все! Концерт окончен! – обломав чародеям весь «кайф», холодным голосом сказала она. – Но вы можете остаться здесь, скоро сюда прибудут энерги Сары и продолжат вас развлекать!
Они были не против, потому что не смели перечить близкому человеку королевы, иначе в дальнейшем могли попросту прекратить свое существование. Большинство из них недоуменно крутили головами, словно только что проснулись, другие вообще до сих пор спали, а третьи вели себя так, словно представление вовсе не заканчивалось и оживленно свистели и оглушено галдели на весь зал, что аж уши закладывало. Скорее всего, сказывалось остаточное действие магии.
А недовольная певица, разгневанная тем, что Искрит сорвал ее концерт, проявила неожиданную силищу и за шиворот по ступенькам втащила его обратно в комнату, где он нашел свое снаряжение. Там горел слабый насыщенный синий свет, исходящий от прикроватной лампы.
Искрит ошеломленно присел на кровать. И куда подевалась вся ее женственность?
– Как ты это сделал? – грозно склонилась над ним Амина.
Удивлению юного чародея не было предела.
– Что Я сделал? Как ТЫ это сделала!? – он, конечно же, имел в виду усыпляющую магию чародейки, в то время как она, похоже, недоумевала, почему эта магия не подействовала на него самого.
Она осеклась и с осознанием произнесла:
– Ах, точно. Ты же избранник. Как я могла забыть? Похоже, некая сила защищает тебя от…
– От чего?
Чародейка вспыхнула также внезапно, как и успокоилась секунду назад.
– НЕ ТВОЕ ДЕЛО! Забудь все, что ты сегодня видел! Понял меня!? – неожиданно повысила она голос.
– Забыть!? Но ты ведь, у тебя на лице…
– ЧТО ТЫ СКАЗАЛ!? – страшно взревела она, и от прежней скромницы Амины не осталось и следа. Ее красивые черные глаза, как неожиданно для себя отметил юный чародей, зловеще сверкнули в синем свете готической лампы.
Искрит понял, что сейчас лучше отступить. Мало ли, на что еще она способна. Он решил сменить тему во избежание несчастных случаев.
– Да не нервничай ты так! Расскажи лучше, как все мое снаряжение ждало меня здесь, когда сам я каким-то образом оказался голый посреди дикого леса?
Она удивленно нахмурила брови.
– Ты о чем? Какой еще лес? Очнись! Мы сейчас в одном из ресторанов Сары. Да и потом, как бы ты сюда попал, минуя главный вход? Я бы сразу заметила тебя.
– Попал легко и просто. Вон, через то окно, – с этими словами он, не поворачиваясь, указал большим пальцем себе за спину.
Амина глянула в том направлении, а затем на него и нахмурилась еще больше.
– Собирайся, Сара ждет нас.
Она направилась к выходу, а Искрит ради интереса повернул голову назад, к предполагаемому окну, и его взгляд уперся в глухую стену.
И тут Амина решила его просветить.
– Ни один из ресторанов Сары не имеет окон, дабы избежать проникновения одичалых вампиров. Забыл? Только главный вход! – донесся снизу голос чародейки. – Давай пошевеливайся! Королева долго ждать не будет!