Максим Владимирович Бочкарев
Векавес
Слабый, но…
«Да в общем то сильно нечего и рассказывать. Я Славик, обычный человек…» – выдавил из себя гость и не зная, что говорить стал искать глазами куда можно присесть. Выбираясь из болота он растратил все свои силы и будучи человеком далеко не спортивным, испытывал сейчас дикую усталость.
Стибай понял гостя, повернулся к снующим по всей поляне дубликатам и крикнул, что то на непонятном Славику языке. Тут же из числа прочих, появился дубль с большой скамейкой в руках, за ним шел еще один со столом. Явно попахивало угощением и гость даже услышал урчание в своем животе.
Он уселся на принесенную скамью, откинулся на спинку и почти моментально провалился в полудрему, усталость брала свое.
Нет, он не уснул, сознание его контролировало происходящее вокруг. Он словно погрузился в анализ всего, что произошло с ним за последнее время…
Где то с полгода назад, Славик сильно поругался с отцом. Ссора произошла все по старой причине – Славику шел двадцать пятый год, а он упорно продолжал жить с родителями. Кое как он закончил институт, даже в академе умудрился побывать. Работа и какое либо другое увлечение не закреплялись в его жизни надолго. Он не хотел НИЧЕГО.
Родителям он говорил, что находится в состоянии депрессии, чем пугал сердобольную мать и крайне злил отца, который к слову «депрессия» относился, как к чему то несуществующему. Самому отцу в депрессии впадать было некогда, он представлял собой столь мощную и кипучую натуру, что постоянно вызывал изумление у близких и подчиненных. Бизнес, был его родной средой и стихией, он не сидел без дела ни секунды и многолетняя «депрессия» сына, просто доводила его до исступления.
Славик конечно периодически пытался завоевать уважение отца, несколько раз он даже начинал ходить в разные секции и пару раз приносил домой грамоты. Отец был в восторге, а вот Славику было все равно…
Еще в институте Славик пробовал начинать работать у отца в компании, но обе попытки потерпели фиаско. Ну не хотелось Славику работать. Да, что там работать, он в собственной комнате не убирался годами…
В конце-концов отец, практически отправил отпрыска в армию, но вмешалась мать и Славик просто переехал от родителей, правда не очень далеко – на нечетную сторону их же улицы.
Так началась его «самостоятельная жизнь», он по прежнему ничего не делал, но надо сказать скандалов с родителями стало гораздо меньше. Просиживая ночи напролет в мировой паутине, Славик наткнулся на интересную тему. Он стал читать блог одной женщины, которая позиционировала себя, как потомственная ведьма.
Конечно он не верил во всю эту белиберду, но что то захватило его внимание всецело. Славик и сам наверное не смог бы объяснить, что же на самом деле так притягивает его в публикациях этой блогерши. И как то до него дошло – она никого ни к чему не призывала! Если подобные ей «коллеги» кричали на каждом углу, что снимут порчу и приворожат кого угодно, то эта дама никому, ничего не продавала и не предлагала. Она просто рассказывала интересные вещи и манера ее подачи по истине завораживала.
Читая которую ночь к ряду о разных обрядах и истории их появления, Славик вдруг ощутил внутри, совершенно необъяснимую потребность лично познакомиться с хозяйкой блога. Мысль эта, словно клещ прицепилась к его сознанию и не давала покоя.
Огромное количество раз он открывал окно «сообщения» и ничего не написав закрывал. И всякий раз он задавал себе один лишь вопрос – зачем тебе это надо? Ответ естественно не приходил…
После того, как он переехал от родителей, Славик вообще редко стал выходить из своей «берлоги», продукты привозила служба доставки, а других особых поводов для выходов в свет вроде и не было. Но была одна причина ради которой он все таки выбирался. Объяснить это с точки зрения науки было сложно, но все таки это имело место быть – у Славика постоянно сгорали компьютеры. Как это получалось, он даже и представить себе не мог. И если раньше отец пытался возить их в ремонт, то спустя какое то время все смирились с этим необычным фактом и просто покупали Славику новый ноутбук.
Вот и в тот вечер, Славик отправился на поиски нового компа. Он объехал все близлежащие магазины и к своему удивлению не нашел ничего подходящего. Ругаясь на погоду и вообще весь мир, Славик потащился куда глаза глядят и просто наобум зашел в первый попавшийся на пути торговый центр. Судя по указателям на третьем этаже, как раз и располагался нужный ему магазин.
Поднимаясь на эскалаторе, он увидел на втором этаже большое скопление людей, явно шла презентация чего то. И будучи большим нелюбителем толпы и вообще людей он хотел было пройти мимо, как вдруг увидел на плакате знакомое лицо. Презентацию проводила та самая блогерша, что так интересно рассказывала про магию и колдовство.
Славик конечно же не удержался и побрел в глубь события, пытаясь вживую увидеть ту, за которой так долго наблюдал онлайн. А в голове его жила мысль о том – что она, житель столицы, делает здесь на периферии?
А она сидела за огромным столом, заваленным экземплярами ее новой книги и раздавала автографы. Славик занял место не очень далеко от стола и мог видеть ее сбоку. Видел, как она улыбалась людям, как подписывала книги, как что то объясняет фотографу.
Сколько он так стоял, Славик бы и не сказал. Забыв про все, он любовался ей… Мир вокруг словно потускнел и потерял всю привлекательность, все его внимание занимала только она…
Собрав всю смелость, Славик встал в очередь к ее столу. Он медленно приближался к ней и чем ближе, тем сильнее он слышал стук собственного сердца, то в затылке, то в ушах, то в шее. Наконец подошел его черёд, он пиликнул картой по терминалу и сделав шаг влево непосредственно к ней, он протянул книгу и не моргая стал смотреть на нее. Да, она была красива, но не только внешняя красота магнитила его.
«Кому подпись сделать?» – блеснув белоснежными зубами спросила она и более чем пристально посмотрела на оторопевшего поклонника.
«Ааа, Славику напишите, да и все!» – набравшись смелости громко выдохнул он.
«Славику говоришь? А сколько лет то тебе, а ты все Славик…» – ответила она прикрыв то, что пишет рукой, стала быстро водить авторучкой.
Не дав Славику прочесть написанное, она резко захлопнула книгу и протянула оторопевшему почитателю со словами: «Здесь не читай, откроешь дома!» При этом она так посмотрела в его глаза, что у Славика даже мысли не было ослушаться.
Забыв зачем он приехал в магазин, Славик быстро поймал такси и рванул домой. Всю дорогу он с силой прижимал книгу к груди и даже чуть не забыл рассчитаться, чем крайне расстроил водителя.
Не дожидаясь лифта он бегом забежал к себе на четвертый этаж, скинул обувь и куртку, уселся на диван и словно смакуя момент, стал медленно открывать книгу…
«Потомку рода измельчавшего, шанс единый лишь дается, слабый да не уступит сильному» – прочитал вслух Славик.
Перечитав эти слова раз на сто, он откинулся на спинку дивана. «И вот, как это понимать?» – эта мысль заняла весь его мозг. В голове словно работали тысячи наковален, Славик видел перед собой ее лицо и слышал только эти слова. И произносила их она, громко смеясь при этом.
В эту ночь он не мог заснуть, во первых он не привык засыпать без компьютера, а во вторых – в ушах звучала только эта фраза.
Под утро он решил пойти полежать в ванну. Наполнив ее до краев, он налил в кружку крепкого кофе и улегся в приятную, теплую воду. Странно, но крепкий напиток возымел совсем обратное действие, словно растворяясь в воде, Славик стал погружаться в сон. Последней мыслью которую он уловил в голове, была: «Только бы не уснуть, а то захлебнусь еще чего доброго…»
Очнулся он того, что давится водой. «Ну вот, отрубился все таки!» – подумал он просыпаясь. Следующим его чувством стала дикая паника – захлебывался он не в своей огромной, уютной, теплой ванне. Он понял, что вода холодная и вонючая и, что не в ванне он вовсе…
Человеку никогда не бывавшему на дикой природе, понять, что он находится в болоте крайне сложно. Это то наверное и спасло Славика от неминуемой гибели. Он просто не понимал, где он и что с ним происходит. Сейчас им владел, проснувшийся инстинкт самосохранения. Он просто выживал. Цепляясь за ветки редких кустиков, он нашел в себе силы вытащить свое нетренированное тело на кочку.
Переведя дух, он на карачках пополз просто вперед. В этот момент он не контролировал себя, полностью полагаясь лишь на животное чутье.
И дремучий инстинкт не подвел его, через какое то время чавканье под ладонями и коленями стало исчезать, он явно ощущал твердую почву под ногами.
Приходя в себя и понимая, что опасность позади, он поднялся с четверенек и пошел, как это полагается человеку на ногах.
В голове, как ни странно было пусто и относительно спокойно. Он вроде, как и не сильно был удивлен столь неожиданному и необъяснимому перемещению из собственной ванны вот сюда…
Стибай не стал будить странного пришельца, накрыв стол угощеньем он удалился, дальше командовать собственными дублями.
Туман
Шатун догнал витязя довольно во время, ибо щит прыгающий на широкой спине воина начинал понемногу исчезать в тумане. Не догони он его сейчас, потом бы пришлось туго, место куда уверенным шагом заходил Ратибор, в Векавесе было прозвано Вечным Туманом.
Во все времена года, стояла тут непроглядная пелена, сотканная из водной пыли. И даже такие старожилы, как Шатун, ходили через Туман очень осторожно. Но не переломать себе ноги они боялись и не тварей неведомых, что могут прятаться там…
Любой, кто входил в Туман со стороны Сулых болот, а особенно если шел он впервые, всегда испытывал примерно одни и те же чувства – казалось, что проходит путник некое очищение.
Погружаясь в пелену все более непроглядного тумана, Ратибор ощущал внутренний трепет. Он неоднократно слышал от стариков, что тот кто вошел в туман и смог из него выйти – прежним не останется…
До этого ему приходилось попадать в туман и он думал, что уже не может удивиться этому природному явлению, но как это всегда и бывает в жизни человека – оказывается, что ничему пределов нет.
Туман окутывал его словно одеяло, он ощущал мелкие капли воды на коже лица и рук, волосы и одежда быстро напитывались влагой и приобретали другой вес. Но в то же время Ратибор чувствовал, что не только промокает…
Еще было чувство облегчения, пелена тумана истинно очищала его. Он физически ощущал, что словно слой за слоем смываются с него тревоги, печали, становилось легче дышать.
Чем дальше углублялся он в туман, тем спокойнее становилось на душе. Приходило чувство уверенности, что все будет хорошо – он сможет все исправить…
Но не в обычный туман попал наш герой, Вечный Туман это не только всеочищающий фильтр…
А вот следующий за воином Шатун очень хорошо знал, что всякому идущему, особенно впервые, Туман обязательно преподнесет какой то «сюрприз». И он очень хотел посмотреть, как прекрасно физически развитый витязь, справится с испытанием «внутренним».
Давно Ратибору не было так легко, он шел и думал, что неведомое место где ему было суждено очутиться не такое уж и лихое.
Из неги облегчения его вырвал голос, Ратибор даже остановился. Голос был настолько родной и знакомый, что услышав его здесь, голова отказывалась верить.
Вдруг впереди, слева от торной тропинки, по которой шел наш герой туман стал словно таять, проявляя небольшую полянку. И тут неустрашимый воин вздрогнул – на полянке стояла его матушка и протянув руки к нему, звала по имени: «Ратиборушка, сынок! Где ты был так долго? Я искала тебя, но не нашла! Я звала тебя, но ты не шел! Иди ко мне! Посиди со мной, мой сыночек. Положи голову мне на колени и я расчешу твои буйные волосы, вижу давно голова твоя по моему гребню скучает!»
«Ну вот, началось!» – полушепотом произнес Шатун, видя, что идущий впереди витязь встал, как вкопанный.
Ратибор же в этот момент испытывал не страх, чувство это он практически не знал. Его охватил скорее животный ужас, где то на бессознательном уровне, ибо не тот факт поразил его, что в этом неведомом мире встретилась ему матушка, а то что ее не стало когда Ратибору было восемь лет…
Образ матушки часто являлся ему во сне и он всегда просыпался со слезами на глазах и комом в горле. Даже годы не смогли излечить его память.
В груди Ратибора словно разожгли костер, в висках он слышал собственное сердце. Он посмотрел на свои руки – они дрожали.
Его левая нога уже было дернулась сделать шаг, как Туман выкинул новое коленце – справа от тропы, воздух так же задрожал и пелена стала полупрозрачной проявляя точно такую же полянку, что и слева. И на полянке той стоял высокий, красивый юноша.
Ратибор смотрел на совсем молодого мужчину и пытался вспомнить – где он его мог видеть? Размышления его прервал сам незнакомец: «Ну здравствуй Ратибор! Ты не узнаешь меня?»
Витязь ничего не смог ответить, лишь часто замотал головой в знак отрицания.
«Ну вот! Печально мне от того!» – грустно сказал юноша и многозначительно посмотрел в сторону матушки Ратибора.
«Видишь, как бывает матушка! Встретились два братца кровных и не признал один другого!» – продолжил еще более грустным голосом парень.
От этих слов Ратибор покачнулся и даже сделал шаг назад. В голове хоть и гудело, как в улье, но вдруг начала прорисовываться картинка – этот высокий парень оттого и кажется знакомым, что очень сильно походит лицом и статью на самого Ратибора и его братьев! Только, как он может быть его братом?
И тут до него стало доходить, медленно словно останавливающиеся мельничные жернова домалывают на исходе инерции последнее зерно, голова его переварила услышанное.
Матушки не стало во время родов, ребенок тогда тоже не выжил…
Получается, перед ним стоит нерожденный, младший брат его! Тот, кто убил мать, тот кто лишил их с братьями самой родной и нужной!
Правая рука Ратибора сама потянулась к рукояти меча, он словно не контролировал свое тело. Кровь прилила к лицу и все его естество в тот миг наполнялось яростью.
Вот он – тот кто убил его мать! Именно так и говорили повитухи!
Ратибор зарычал словно дикий зверь, сжался, как мощнейшая пружина и приготовился разить наповал.
Увидев это парень, что называл витязя братом не побежал и не стал молить о пощаде, он лишь распрямил спину и закрыл глаза.
«Точно нашей крови! Не боится ничего!» – успел поймать мысль Ратибор, делая первый, длинный шаг в сторону ненавистного убийцы самого дорогого человека.
«Стой Ратибор! Приказываю тебе, замри на месте!» – голос матери звучал словно со всех сторон. И Ратибор не посмел ослушаться. Он прекрасно помнил этот тон, он знал, что в этот момент матушка очень сердится и он не мог причинить ей страданий.
Встав, как вкопанный он вдруг почувствовал, что силы покидают его. Впервые в жизни он так ослабел. Ноги подкосились и он просто напросто сел на землю. Глаза застилали слезы и он часто моргал, не в состоянии поднять рук, что бы утереть их.
Что делать дальше он не знал, внутри была абсолютная пустота. И он сидел не шевелясь, слушая тишину охватившую все вокруг.
Словно из глухого колодца он услышал голос матушки, родные, но полузабытые нотки постепенно выводили его из оцепенения.
«Поплачь сынок! Слезы это не всегда плохо. Пора скинуть камень с сердца, что ты носишь все эти годы. Нет в моем уходе ни чьей вины, видно я сама устала. И уж точно не виновен твой младший, нерожденный братец» – ласково говорила матушка, подходя к Ратибору все ближе. С другой стороны к нему приближался по доброму улыбающийся парень.
Они подошли к нему и встали чуть позади. Матушка нежно гладила Ратибора по голове, а нерожденный брат по плечу.
Витязь, не плакавший на людях даже в детстве сидел на земле и рыдал, впервые в жизни.
«Плачь Ратиборушка, плачь! А со слезами уйдет все, что накопилось, что гранитом лежит на душе твоей! И знай, что мы всегда рядом, всегда храним и защищаем тебя. Я по левую руки позади, а братец справа. И не только мы, а весь род твой могучий, защитим и поддержим тебя. Ты только проси нас о помощи и не держи ни на кого сердца, вспоминая добрым словом!» – проговорив это образ матушки стал таять и следом за ней в тумане растворился нерожденный братец.
Наконец, собравшись с силами, Ратибор утер ладонью слезы и подняв голову куда то к кронам деревьев полушепотом сказал: «Простите меня, как и я вам все прощаю!» И от слов этих он почувствовал, что тяжесть, лежавшая на сердце долгие годы стала уходить. Он ощущал это физически, всем своим естеством. Поднявшись на ноги он даже подпрыгнул и засмеялся, так легко ему не было никогда…
Путь вдоль страха
Славик проснулся, но открывать глаза боялся. Ему очень хотелось, что бы осознание того где он находится, оказалось всего лишь сном. Но даже сквозь опущенные веки он понимал, что подняв их он увидит странного старика и его копии-близнецы.
Собравшись с духом, он таки сделал над собой усилие и осторожно приоткрыл один глаз. Его опасения полностью подтвердились, на поляне продолжала кипеть работа, а его новый знакомец стоял к нему спиной чуть поодаль и с видимым наслаждением наблюдал за процессом, изредка давая ценные советы.
Славик чуть не завыл от досады, крохотная надежда, что это все ему снится испарилась, как весенняя дымка. Нужно было принимать решение, но вот это то и было самым страшным для нашего героя. Он впервые в жизни, по настоящему понял, чего он боится больше всего на свете, не этого по истине необъяснимого места, не то как он сюда свалился и даже не этого «растиражированного» и крайне странного деда – он боится сам принимать решение.
Вот так он и сидел, чуть приоткрыв один глаз, понимая, что вся его не долгая, но уже и не короткая жизнь была – «не для», а «вопреки». Все чему он научился за двадцать пять лет своей жизни это был навык перечить отцу и впадать при этом в состояние жертвы. Он стал в этом практически мастером и жизнь его текла по «жертвенной реке» ибо, как же это здорово – всегда иметь в голове оправдание собственной никчемности!
И вот сейчас, впервые в жизни, ему нужно было самому принять решение – казалось бы, что может быть проще открыть глаза и продолжить общение со странным стариком? Голова подсказала старую, проверенную схему – сидеть и ждать когда его разбудят, возьмут ответственность на себя, а он как обычно с недовольной моськой снисходительно примет это…
Но похоже Стибаю было «до фонаря», спит его гость или нет. Он делал свои дела и даже не смотрел в сторону Славика, чем крайне огорчал нашего героя.
Затекла спина и ноги, но это неудобство Славик умел терпеть, годы тренировок так сказать, а вот то что мочевой пузырь сделан не из резины, против этого не попрешь, пришлось открыть глаза. Хозяин не оценил «подвига» гостя ни на грамм. Славик по привычке надулся, но и этого никто не заметил…
При хорошем раскладе он бы повыпендривался еще, но безумно тянуло до ветра, пришлось встать.
«Аа, проснулся наконец! Ну и здоров ты спать гостюшка! Сходи, сходи конечно! Разомни ноги!» – поддержал Стибай, желание гостя прогуляться до кустиков, а сам принялся хлопотать у стола.
Когда Славик вернулся на полянку, на столе уже дымилась пара тарелок с кусками мяса, стоял крупно нарезанный сыр, несколько головок лука, а вот остальным продуктам, коих надо сказать было немало, Славик не знал названия.
Но он не стал впадать в любопытство и принялся за угощение. Стибай сидел напротив и прихлебывал какой то отвар из дымящейся, огромной, глиняной, как и вся посуда на столе кружки.
«Вы обещали рассказать, куда я попал!» – напомнил Славик, блаженно откидываясь на спинку скамьи. Так много он не ел никогда, еда была очень вкусной.
«А что рассказывать, все очень даже просто – ты попал в Векавес! Это своего рода стык, всех пространств и миров. Точка пересечения так сказать!» – обыденным голосом ответил Стибай.
Славик молчал, переваривая не только вкуснейшее угощение, но и слова хозяина. «А можно, как то поподробнее что ли?» – уточнил он.
«Можно! Но нельзя!» – так же спокойно ответил Стибай.
«Но вы же обещали!» – стал возмущаться по своему обыкновению Славик.
«Послушай дружок! Мне сказали, ты Избранный! А все избранные, по определению приходят в Векавес, что бы свершить Предсказанное, они не нуждаются в поддержке, они сильны и выносливы, мудры и полны решимости! Их воля несгибаема! Ну по крайней мере, так было раньше… Такое явление, как ты впервые…» – покачивая головой говорил Стибай. Последнюю фразу он произнес с таким искренним удивлением, что Славик даже немного обиделся.
«Да ты не принимай к сердцу! Я и правда не могу сказать больше, чем сказал, иначе получится, что вмешался в путь Избранного…» – примирительно подняв ладони вверх, ответил Стибай. Помолчал немного и добавил: «Вот если повезет и ты доберешься до Соблюдая, вот там наслушаешься вдоволь всего! Ему можно болтать, суть его бытия в этом заключается…»
Пояснение было так себе, но все лучше чем ничего. Славик сидел и думал, как бы ему напроситься к странному деду на постой? Тут и кормят вкусно и безопасно похоже…
И словно прочитав мысли гостя, Стибай резко хлопнул себя по коленям, столь же резво встал на ноги и безапелляционно заявил: «Ну все! Пора тебе Славик! Нельзя мне тебя задерживать! Я и так тут не по своей воле, если еще и Завета рассержу, то страшно подумать в какую дыру меня сошлют дальше…» – совсем уж непонятно проговорил Стибай.
Хотя почему не понятно, все очень даже ясно – его просто напросто попросили сваливать! Славик попробовал надуться, но опять старый фокус не прошел, дедку было фиолетово на манипуляции гостя.
Славик даже затрясся от страха и что бы немного успокоиться решил хоть немного поделиться по обыкновению ответственностью: «А куда же мне идти?»
Стибай уже словно забыл про гостя и отвлекся на своих дубликатов и даже успел сделать кому то замечание. Слова гостя искренне изумили его, он даже замер с приоткрытым ртом и уже через несколько мгновений ответил: «Избранный спрашивает у меня, куда ему идти!? Вот уж во истину невидаль! Да откуда же я то знаю, милок! Ты Избранный, гордость и опора в своем мире!»
Услышав про «гордость и опору» Славик почувствовал, как холодеет у него внутри и ноги приобретают статус «ватных».
«Иди, иди скорее! Удачи тебе в дорогу и вот еще, возьми перекусить! Я вижу ты больше на блаженного похож, чем на героя, пожуёшь в дороге… Только смотри, ни кому про это!» – протягивая сверток, напутствовал горемыку Стибай.
Славик, не говоря ничего в ответ, молча принял угощение, прижал котомку к животу и поплелся в противоположную от болот сторону.
Наблюдая, как Славик «рванул» на встречу приключениям, Стибай еле слышно пробормотал: «Наверное и сверток не успеет развернуть, бедолага…»
«Ну куда ты лепишь брусок?!» – тут же забыл про избранного Стибай и вернулся к делам насущным.
А Славик шел вперед. Ну если быть честным, не шел, а скорее телепался. Его качало из стороны в сторону, он запинался за невысокую траву. Куда он шел сказать было просто невозможно. Глаза его глядели, но не видели, а ноги шагали, но заплетались.
Сколько он так двигался, сказать было трудно. Из забытья его выдернуло желание – сесть вот прям здесь, на траву и хоть немного пожалеть себя разнесчастного. Но было страшновато останавливаться, движение же создавало иллюзию некоей безопасности.
Так он и брел, запинаясь на каждом шагу, пока не понял, что впереди по его курсу, начинает сгущаться туман.
Тумана Славик боялся всегда. Один раз в детстве, он был в деревне у бабушки, один без родителей, целую неделю. И вот, как то бабуля отправила его отнести деду, который пас коров, покушать.
Славик так рано никогда не вставал в жизни, но бабушка была непреклонна, она растолкала лежебоку и вручив ему сумку с едой сказала ехать по единственной дороге и никуда не сворачивать.
Было раннее утро, воздух благоухал летними, луговыми цветами и пели птицы. Но Славику на это было плевать – его одного отправили в поле, за целых три километра, рано утром! Он был зол и еще ему было очень страшно…
Отъехав от дома, буквально полтора километра, Славик впервые в жизни попал в туман. Ему было очень не по себе, несмотря на то, что дорога была прекрасно видна и можно было ехать не задумываясь. Но воображение рисовало жутких чудовищ, что вот-вот должны выскочить из придорожных кустов.
И он решил поступить, как обычно – сесть на обочину и плакать, привлекая к себе внимание и жалость. Прием сработал, как обычно на пять с плюсом – буквально через десять минут, на его плачь явился дед и принялся его жалеть…
Сегодня же, на явление деда рассчитывать не приходилось и от понимания этого, хотелось выть!
Но хоть вой, хоть не вой идти куда то надо… И пусть это «куда то» будет только не в туман – озарила Славика спасительная мысль и он взял круто вправо.
Так он и брел вдоль туманной дымки, забирая правее всякий раз когда она начинала сгущаться.
«Куда я иду? Что я делаю? Надо было остаться у этого деда, просить телефон, вызывать спасателей или полицию в конце то концов!» – мысленно ругал себя Славик. И тут же отвечал сам себе: «Ага, этот вызовет тебе полицию! У него вон – клоны по поляне бегают! Таким на закон вообще плевать! Говорит – избранный какой то я! Ну явно же дед псих! Хорошо, что ушел оттуда!»
А полоса тумана все не кончалась, факт этот навязчиво вызывал ужас в голове нашего героя. Он и представить себе не мог, что туман вообще может столько держаться не рассеиваясь.
Дважды он перекусил из припасов Стибая и дважды проваливался в некое подобие сна, вызванное дикой усталостью, ведь такие расстояния да еще и по пересеченной местности, Славик проходил только в компьютерных играх!
Сколько он ни шел, туман слева и не думал рассеиваться, а скорее наоборот становился все гуще и гуще.
А еще наш герой стал ощущать, что воздух становится все более сырым и прохладным…
И уже через несколько часов, в сумерках, он понял откуда это ощущение. Туман плавно переходил в огромное, практически бескрайнее озеро. «Вот это да! И что мне теперь делать? Вдоль этого водоема идти?» – спрашивал сам у себя Славик.
Сил не было вовсе и он решил присесть отдохнуть. Раскрыв котомку, Славик понял, что не умеет распределять запасы в пути. Под эту мудрую, самокритичную мысль, он умял остатки еды и привалился к огромному пню, что стоял не очень далеко от береговой линии.
Усталость и сытость в желудке делали свое дело, Славик засыпал. Сколько он так просидел, сказать было сложно. Да и не это сейчас беспокоило его, гораздо важнее был тот факт, что проснулся он в кромешном тумане, от которого так старательно бегал все это время.
Живот наполнился липкой, густой и крайне мерзкой субстанцией ужаса. Тело словно одеревенело и перестало слушаться.
И вдруг, дополняя и так переполненное сердце ужасом, со стороны озера раздались шлепки и скрип. Полоса границы воды и суши вдруг стала виднеться гораздо четче, туман в этом месте словно рассеивался, являя при этом картину, от которой у Славика волосы на затылке встали дыбом, в прямом смысле этого слова.
По озеру, прямым курсом на него шла лодка, но не это напугало нашего героя. На веслах, лицом к корме лодки и периодически оглядываясь на берег, сидел – сам Славик. Точнее наверное сказать – его точная копия.
«Здесь это заразно что ли?» – мелькнула сквозь ужас мысль в голове у онемевшего Славика.
А лодка тем временем плавно ткнулась в прибрежный ил и мягко остановилась. Славкин двойник умело закинул весла внутрь и столь же ловко, практически по кошачьи выпрыгнул на берег.
Одет он был, по Славкиному пониманию крайне странно – на нем была дембельская, морская парадка. Одна только лихо прилепленная и непонятно, как державшаяся на затылке бескозырка чего стоила…
«Ну, чего сопли тут распустил?» – нагло, но в то же время дружелюбно поинтересовался у Славки двойник. Глаза его при этом были хитро прищурены и в глазах этих, читалось бесстрашие и абсолютная самоуверенность. Даже слепой бы понял, что этот парень не боится ничего и никого на свете и нет дела, которое было бы ему не по плечу.
Славик открыл было рот, но слова не находились и он лишь поерзал задом по земле, словно пытаясь отыскать дополнительную точку опоры и защиты.
«Мдаа, смотреть на тебя противно! Как кисель по камбузу растекся!» – резко, но по прежнему доброжелательно продолжал двойник.
Наконец Славик собрался с мыслями и со смелостью и пролепетал еле слышно: «А вы кто?»
«Во дает! Ты сам себя не узнаешь, что ли? Я это ты! Только в одном из возможных вариантов развития твоей никчемной, судя по твоему виду жизни! И зовут меня не Славик, тьфу, прости господи, а Славян!» – уже резче ответил морячок.
«Это, как это?» – выдавил из себя Славик.
«А так! Вот если бы ты жил по другому, был бы сейчас мной! А не сидел бы тут, как протухшая каракатица!» – еще больше запутал двойник Славика.
«И что же мне теперь делать?» – задал самый глупый вопрос, за всю свою жизнь Славик.
«А я откуда знаю! Ну прояви как то себя! Вот, хоть на веслах ходить научись что ли!» – ответил с ухмылкой морячок, потрогал бескозырку и не прощаясь и не оглядываясь пошел в туман, вдоль линии берега.
Славик вновь остался один. Вновь ему захотелось, что бы все это оказалось сном, он зажмурил глаза, посидел так несколько секунд и резко открыл их. Лодка стояла и никуда испаряться не собиралась. Он покрутил головой в поисках морячка, но не увидел и не услышал его.
Встав и подойдя к лодке, Славик задумался – а может и правда попробовать? Страшно блин! Но страх оставаться на берегу пересилил страх воды и он неуклюже полез в лодку.
Не сразу поняв, как нужно грести, он наконец правильно уселся и даже пару раз гребанул по воде. Получились только брызги и ничего более, лодка стояла, как вкопанная. И тут он вспомнил, что видел в кино, как правильно нужно делать. Он осторожно, стараясь не замочить ноги, выбрался назад на берег и стал толкать лодку в воду. Наконец у него это вышло, лодка отчалила и чуть качаясь поплыла кормой вперед. Славик чуть не закричал от досады – он то стоял на берегу!
Пришлось намочить обувь и совершить невероятное – забраться в качающуюся лодку, да еще и из воды. Как ни странно это удалось ему с первой попытки. Он вновь уселся за весла и стал разворачиваться. В конкурсе на самое нелепое управление весельной лодкой, он бы уверенно занял первое место, причем с огромным отрывом…
