Максим Андреевич Зарецкий
Седьмой. Книга 7
По задумке первой должна атаковать Алиса, отвлекая внимание мага и позволяя мне сосредоточить всю силу удара на противнике. Несмотря на риск, Седьмой был уверен, что Алиса без труда сможет противостоять магу, использующему элемент огня, поэтому мы решили рискнуть.
Впереди мелькнули первые одержимые, почувствовавшие нас и бросившиеся наперерез. Миг, и вот уже они исчезают во вспышке молний. Сразу два заряда метателя, запущенные Фомой, накрывают небольшой отряд проклятых тварей, отбрасывая их. То, что надо! Возле меня по правую руку появляется Костя, в своём тяжёлом боевом костюме больше похожий на чёрную громаду, он, используя форсажные ускорители, бросается прямо в гущу врагов, которые всеми силами пытаются перерезать нам путь к магу-адаманту. Последний, к слову, тоже не спит. Я ощущаю, как над головой формируется магический шквал, и успеваю не глядя использовать воплощение земли, чтобы кинуть туда приличных размеров кусок земли, взорвавшийся огненной шрапнелью, не выдержав столкновения с вражеским заклятьем.
– Давай! – кричу Алисе и замечаю, как она изменяется, превращаясь в объятую пламенем фигуру.
Ещё в прошлый раз я отметил, насколько сильно это выглядит со стороны, а сейчас только укрепился в этом мнении. Сестра делает рывок вперёд, оставляя при каждом шаге огненные следы. Вижу впереди фигуру адамантового мага. С виду это самый обычный ветхий старичок в форме старших кланов, с куцей белой бородёнкой, но это лишь внешне, на магическом плане от него несёт такой силой, что впору начать беспокоиться.
С невероятной скоростью он создаёт каскады заклятий, швыряя их в нас с Алисой без остановки. Часть этих ударов я успеваю парировать с помощью чистой силы, от части удаётся увернуться, но несколько всё же попадают по мне, из-за чего приходится использовать третье движение, «Безмолвие», которое на короткое время защищает меня даже от атак подобной силы. Боевая броня трибунала выдаёт одно предупреждение за другим, сильно отвлекая, приходится отключить телеметрию. Не до того сейчас.
В этот момент Алиса делает какой-то непонятный мне жест и пропадает на короткое время, оказываясь за спиной старичка, и одновременно с этим пространство вокруг них вспыхивает нестерпимо ярким огнём, полыхая настолько сильно, что на несколько мгновений скрывает обе фигуры. Впрочем, я чувствую Алису и без этого. Пора. Одинокий в моей руке радостно соглашается. На ходу мысленно обращаюсь к клинку.
Шестое движение «Затмение».
Делаю шаг и одновременно с этим опускаю меч перед собой, рассекая воздух. На кончике клинка появляется чёрное пламя, которое рвётся вперёд и разрезает мир на две части. По ушам бьёт треск, реальность лопается, и из появившегося шрама вырывается изнанка, обрушиваясь на всё, до чего может дотянуться. Благо шрам не настолько большой, чтобы в реальности появилось действительно много черноты. Чувствую сильную усталость. Руки адски болят. Как обычно, последнее движение травмировало их.
Пламя, которое скрывало сражающегося старика и сестру, опало, открывая всем происходящее.
Старик, оказавшийся на пути «Затмения» и отвлечённый Алисой, смог среагировать на мой выпад лишь в самый последний момент, выставив перед собой что-то похожее на щит. Это ему не сильно помогло. Мой удар подчистую срезал ему руку, опрокинув на колени и заставив корчиться от боли. Впрочем, стоит отдать ему должное, старик быстро понял, что происходит, использовав свою силу, чтобы остановить хлещущую кровь, но это всё равно было временным решением. Тем более кровь старика оказалась заражена изнанкой и его смерть стала лишь вопросом времени…
Краем глаза я заметил, как ко мне приближаются сразу несколько одержимых. Ещё ничего не закончено. Пускай старик ранен, но его свита сильна. Вдруг меня на мгновенье отвлёк необычный звук, доносившийся со стороны. Где-то вдалеке слышался характерный гул приближающихся конвертопланов. Как и обещало командование – основной отряд наконец появился над захваченным городом.
Глава 7
Поднимается ветер
Судя по характеру звука, который я слышал, к нам приближалось много конвертопланов. Больше сотни? Двух? Не знаю, на слух определить это попросту невозможно, однако уверен, что их количество и качество должно быть куда выше, чем у передового отряда. Мои размышления оказались прерваны реальностью, победа над одним адамантом хоть и важна, но другие одержимые всё ещё представляли угрозу. Как ни крути, а это некогда были сильные маги и воины, золотые, звёздные и даже кристаллические значки. И сейчас им противостояло лишь несколько групп наёмников и стражей, включая Оцелотов. Конечно, я уверен, что сюда спешило множество других отрядов с разных концов удерживаемого периметра, но на то, чтобы они сюда добрались, требовалось время.
Перед лицом мелькнула магическая вспышка, заглушённая на время сражения с адамантом телеметрия брони трибунала вновь вспыхнула предупредительными знаками, и я, извернувшись, мысленным усилием наспех создал перед собой магический щит на основе стихии земли. Эту вариацию воплощения земли я использовал не так часто, но сейчас она оказалась как нельзя более кстати. Удар внезапно появившегося возле одержимого приходится в щит, разнося его в пыль и мелкую крошку, но при этом последний всё-таки ограждает меня от опасной проклятой магии, практически полностью гася её. Вижу краем глаза, как Алиса вместе с кем-то из Оцелотов теснит сразу трёх противников, и тут же ухожу с линии атаки ещё одной твари.
«Носитель, я фиксирую значительно возрастающее внимание к вам и магу-адаманту, находящемуся возле вас. Вероятно, тёмный бог пытается эвакуировать его», – поясняет Седьмой, но я его слушаю вполуха, чувствуя с помощью ощущения земли приближение ещё как минимум одной сильной группы одержимых.
И тут же делаю стремительный рывок, используя боевое искусство Создателей и оказываясь за спиной сумевшего прорваться ко мне одержимого, духовный клинок в привычной своей манере распространяет вокруг ауру безумия и жажды битвы. Веер стремительных ударов Одинокого рассекает воздух, оставляя призрачные серые следы. В последний момент мой противник успевает подставить что-то похожее на грубо сделанный меч, его мой духовный клинок даже не замечает. Крик, полный боли, мгновенно заглушается системами боевой брони, затыкаю проклятого вызванной сферой земли, врезавшейся ему в лицо. Всё кончено меньше чем за тридцать секунд.
«Носитель, приближаются ещё две цели», – голос Седьмого, кажется, звучит где-то вдалеке, я и без него чувствую две стремительные тени, появившиеся неподалёку.
Воздух вокруг меня в буквальном смысле взрывается, наполняясь сотнями сфер земли, стремительно проносящихся возле моего тела. И это не предел, если потребуется, вызову в три-четыре раза больше. Одна из теней оказывается изменённым одержимым, больше похожим на человекоподобную ящерицу с внушительными когтями, поразительно смахивающую на тех тварей, которые устроили бойню во время вторжения чёрного мира.
Удар изменённого очень быстр. Окажись на моём месте обычный золотой или даже звёздный значок, и всё бы было кончено, тварь способна удивлять. Сразу несколько сфер успевают одновременно с ударом твари парировать её атаку, в одно мгновенье создав передо мной прочный каменный щит, который всё же, не выдержав, рассыпался, обдав меня веером мелких осколков. Неважно. Сразу с десяток других сфер одновременно с ударом изменённого врезались в него на огромной скорости, ломая бедняге кости. Что же до второй тени, то тут совершенно неожиданно меня прикрыла Василиса.
Девушка практически в самый последний момент преградила путь второй тени, встретив её своим магическим щитом и одновременно с этим стараясь поразить лёгким клинком, которого я раньше у неё не видел. Теперь дело за малым. Сразу с десяток небольших сфер рухнуло на вторую тень, чьё внимание полностью заняла Василиса, в последний момент я использовал заклинание шрапнели, разрывая сферы прямо над головой одержимого и в одно мгновение убивая его. То же самое касалось и твари, напавшей на меня первой. Повинуясь моему мысленному приказу, целый пласт земли перед изменённым рванул вперёд, сминая бедолагу и погребая нижнюю часть его тела под собой, в один момент обрывая его жизнь.
– Спасибо, – повернулся я к Василисе, чьё лицо сейчас скрывала маска боевой брони.
– Я сделала то, что должно, – коротко ответила она.
Тем временем Алиса с другими Оцелотами без особого труда смогла расправиться с остатками одержимых из отряда адаманта и теми, кто успел прийти к ним на помощь. Правда, положа руку на сердце, в основном там со всеми разобралась Алиса, группа наёмников лишь помогала ей, прикрывая спину и защищая от окружения. Она, как и я, вполне бы справилась сама, вот только в этом случае сил было бы потрачено куда больше.
Наконец заговорили тяжёлые магические пушки и кулеврины, перенесённые на новые места. Каждый их залп нёс огромный урон даже сильнейшим одержимым. Помимо того адаманта, которого нам с сестрой удалось остановить в атаке на площадь, где мы находились, участвовало ещё как минимум два равных ему по силам.
Как только заговорили тяжёлые пушки, атаки одержимых прекратились. Мы с Оцелотами с удивлением обнаружили, что стремительные тени изменённых и захваченных силой тёмного бога людей в один момент прекратили свои сумасшедшие атаки, отступив к оставшимся в живых адамантам.
Поняв, что сейчас уже сделать ничего не смогут, те постарались собрать вокруг оставшихся в живых последователей и, используя какую-то необычную пространственную магию, чем-то напоминающую своей силой барьер, который сейчас сжимался вокруг города, скрылись в складках реальности. Всё это случилось настолько быстро и внезапно, что некоторые из наёмников даже не успели толком понять, что происходит, очутившись посреди затихшей площади.
– Насколько всё плохо? – я подошёл к Константину, он уже пытался связаться с кем-то из начальства, используя закрытый канал связи.
– Не знаю, – с раздражением ответил он, явно нервничая из-за чего-то, и я не стал его дальше донимать, похоже, где-то отражение атаки изменённых пошло совсем не так, как хотелось.
Между тем гул приближающихся конвертопланов становился уже настолько громким, что для того, чтобы переговариваться, приходилось либо повышать голос, либо использовать открытый канал связи. К сожалению, для нас с Алисой такой вариант не сильно подходил, потому как боевая броня инициативы «Трибунал» слишком отличалась от типовой защитной экипировки кланов или гвардии. Благо внешне она всё же имела кое-какие сходства с некоторыми видами лёгкого варианта и вызывала удивлённые взгляды, но и только.
В какой-то момент из-за очередной высотки, загораживающей нам вид, вдруг показалось больше двух десятков тяжёлых летающих машин. Они неспешно, словно никуда не торопясь, облетели площадь и, разобрав места высадки, организованным строем пошли вниз. Их даже не остановили следы недавно прошедшего здесь боя, а также уже стоящие в сторонке десятки других конвертопланов, пускай и «припаркованных» там со сложенными винтами.
– Отходим к домам! – крикнул Костя группе. – Сейчас тут будет не протолкнуться!
Мы с Алисой последовали за Оцелотами. Стоять на месте приземления тяжёлого конвертоплана не самая умная мысль, как ни крути.
Одна за другой летающие махины приземлялись на площади, складывали винты, а из их стального брюха выбегали отряды гвардейцев и клановых стражей. Часть из этих групп тут же начинала выгружать какое-то оборудование и ящики, другая, повинуясь распоряжениям своих командиров, отправлялась в сторону ближайших домов. Очевидно, благодаря связи со штабом передового отряда, руководителям рейда хорошо известна текущая ситуация в городе, и они уже сейчас начинали действовать, чтобы сразу же атаковать обелиск.
«Носитель, я чувствую крайне сильную структуру, – проснулся Седьмой и практически сразу поправился: – Несколько структур».
Я сразу увидел тех, о ком говорил магический конструкт. Благодаря продвинутой оптике шлема, разглядеть всё в деталях не составляло труда. Изнутри самого дальнего конвертоплана вышло несколько человек в гвардейской форме императора, и от одного вида по моей спине пробежали мурашки. Опоры мира, и очень сильные опоры. Одна, две, четыре. Четыре сильнейшие опоры мира, причём одного из этих людей я знал. Видел его во время инцидента со вторжением фиолетового мира и позже, когда он участвовал в закрытии чёрного портала. Тот самый тип, который любил цветастые рубашки с необычной магической силой, по ней я его и запомнил. А ещё среди них был медиум с божеством в виде бурого медведя, от него мне становилось не по себе. Кажется, таких медиумов называли хранителями воли, да?
– Видишь того старика, Ян? – возле меня вдруг появился белый тигр, прервав размышления.
Я обратил внимание на неприметного старичка, который хоть и находился в одной компании с опорами, но, по моим ощущениям, максимум тянул на звёздный или, скорее, кристаллический значок.
– Я его знаю, это первый аудитор, самый влиятельный человек после императора во всей империи. Хитрый и скользкий змей. Постарайся не попадать в поле его внимания, Ян, – продолжил Иш`кафэль, дождавшись моего кивка. – К слову, я уверен, что здесь только часть основного отряда, как ни крути, а четыре опоры всё же маловато для тёмного бога. Пускай и ещё не пробудившегося.
– А это, случаем, не найденные Лепестками в фиолетовом мире гробы? – вдруг спросил я вслух, обращая внимание всей группы на вытаскиваемые из конвертопланов характерной формы и цвета ящики.
– Они самые, – согласился со мной Фома. – Гвардия смогла договориться с Опутывающей Листвой, и те продали им проклятые ящики?
– Очень сомневаюсь, – покачал головой Костя. – Ты разве не знаешь характер Лепестков?
И, как подтверждение его слов, из конвертопланов начали появляться стражи в цветах Опутывающей Листвы, они помогали вытащить некоторые из чёрных гробов, устанавливая их в строго определённом порядке.
– Да, только что начальство подтвердило, на других местах посадки Лепестки также устанавливают эти ящики и подготавливают площадки для поддержки сил атаки. Рейдлидер объявил о часовой готовности. Они планируют атаковать обелиск уже через час.
Но меня это не сильно интересовало. Я вдруг понял, что мне напоминает фигура, которую выстраивали сейчас стражи Опутывающей Листвы. И, чтобы подтвердить свои мысли, я повернулся к сестре.
– Алиса, эта фигура, она тебе ничего не напоминает?
– Она всё ещё не закончена, но это очень похоже на символ божества-покровителя золотого мира…
* * *
Юлия наблюдала за тем, как палубное звено конвертопланов, соблюдая строй, стремительно неслось над захваченным городом в сторону заранее оговорённого места назначения. Башня, или, скорее, обелиск тёмного бога, возвышалась над всем городом. Как говорили аналитики кланов и императора, до самого пробуждения ещё достаточно долго и времени на уничтожение более чем достаточно. При условии, конечно, если все объединятся для общей цели.
– Госпожа, вам лучше стараться держаться сильнейших мастеров Белых Драконов, по крайней мере, до момента, пока они не вступят в схватку с тёмным богом, – подошёл к ней её телохранитель. – Пускай они согласились участвовать в самый последний момент, но рядом с настолько сильными стражами вы будете в безопасности.
– Спасибо, Виктор, но, думаю, моё место рядом с нашими людьми, – с улыбкой покачала она головой.
Юлия кинула быстрый взгляд на группу людей, которая так внезапно появилась чуть ли не в самый последний момент. Возглавлял её безобидный с виду старичок, смешливый и совершенно несерьёзный. Поначалу Юлия даже не принимала его всерьёз, считая просто старым чудаком, которого не пойми зачем Белые Драконы взяли с собой в рейд. И лишь только когда увидела, как к этому человеку обращаются другие сильнейшие мастера великого клана, у неё начали появляться подозрения. С огромным терпением, уважением и даже страхом. Опоры мира по какой-то причине боялись этого старика.
И её подозрения лишь укрепились, когда старичок как ни в чём не бывало, оказавшись возле Юлии, погладил молниевую обезьянку. Мало того, что он, будучи стражем-воином, сумел увидеть фамильного бога, так ещё и само стихийное божество впало в буквальном смысле в полный ступор от этого прикосновения. Впервые Юлия очутилась в ситуации, когда её контрактный бог не стал показывать свою гордость, предпочтя просто стерпеть прикосновения чужого для него человека.
Старичок лишь хихикнул и пошёл по своим делам, насвистывая под нос весёлую мелодию.
«Нужно, определённо, держаться от этого человека подальше, – подумала Юлия, вернувшись из своих воспоминаний и ещё раз взглянув на группу стражей Белых Драконов. – Как и от всей этой компании».
– Время до приземления – тридцать секунд! – В грузовой трюм конвертоплана спустился один из пилотов. – Внизу идёт бой! Рейдлидер докладывает, что охраняющие место высадки люди сейчас несут сильные потери! Поэтому будьте готовы оказаться сразу на поле боя!
Среди стражей Лепестков, Белых Драконов и Тигров, которые сейчас собрались здесь, прошёлся гул вопросов к пилоту. Тот лишь махнул рукой, сказав, что больше ничего не знает, и ушёл обратно, перед этим напомнив, что до приземления уже осталось меньше пятнадцати секунд. Юлия покрепче ухватилась за ремень безопасности, ещё раз кинула взгляд на странного предводителя Белых Драконов и замерла от неожиданности. Из безобидного и смешливого старичка он вдруг превратился в человека с выпученными от возбуждения глазами и безумно-счастливой улыбкой.
Глава 8
Принцесса
Старик почувствовал присутствие цели, когда они пролетали над определённым участком города. Это походило на вспышку. Он вдруг ощутил характерную магию того пацана, цель которого обозначил Белый Дракон. И этот паренёк где-то внизу, а ещё там же старик чувствовал силу, с которой он так сильно хотел сразиться. О, какая это удача. Если удастся захватить мальчишку и помериться силами с по-настоящему серьёзным противником, старик будет счастлив. Одним ударом две цели!
Старика даже не остановил тот факт, что сила паренька слишком слаба, словно являясь остаточной. Или же просто похожей. Он сделал знак своим подчинённым, которые по факту были его надсмотрщиками, показывая, чтобы они следовали за ним.
«Мастер, глава приказал нам сосредоточиться исключительно на поимке цели», – прозвучал в его голове голос девушки-медиума, имя которой он никогда не мог запомнить, или не хотел.
«Я почувствовал паренька внизу, ты и сама можешь его ощутить», – ответил он, оказываясь рядом с дверью наружного выхода конвертоплана.
«Похоже, но, возможно, это эхо из-за искажения магического пространства», – попыталась урезонить его медиум.
«Нужно проверить». – Старик рывком открыл дверь, вырвав с мясом фиксатор, и прыгнул вперёд, членам его отряда ничего не оставалось, кроме как последовать за своим «лидером». Оставалось только успокоить себя тем, что заодно они проверят, действительно ли цель внутри этого города, или они прибыли сюда зря. Впереди виднелся обелиск, у его подножья старик и почувствовал присутствие цели.
* * *
Момент, когда старик открыл внешнюю дверь конвертоплана и вместе с частью своих людей выпрыгнул из него, оказался для Юлии полной неожиданностью, как и для всех присутствующих в грузовом трюме конвертопланов. Она, конечно, понимала, что опоры мира не ограничены такой вещью, как гравитация, и многие вполне способны передвигаться в воздухе, используя лишь собственную силу, но вот так выпрыгивать из движущегося конвертоплана?
Уже через несколько секунд где-то внизу, на месте предполагаемого приземления группы, раздались гулкие взрывы, а фюзеляж мелко задрожал, с трудом выдерживая разразившуюся внизу магическую бурю.
– Безумцы, – пробормотал второй старейшина возле Юлии и нервно взглянул на группу оставшихся членов великого клана. – Не зря про них все эти слухи ходят.
Конвертоплан дёрнуло, он сделал вираж и лишь через несколько минут начал заходить на посадку. Вероятно, из-за вспыхнувшего внизу боя пилоты были вынуждены изменить маршрут, о чём один из них и сообщил спустя некоторое время. Юлия вновь ощущала, как содрогалась внизу земля от идущего боя. Молниевая обезьянка спряталась в её руках, впервые за очень долгое время показывая, насколько она нервничает. Всё это создавало у девушки впечатление нереальности происходящего.
Наконец конвертоплан, сделав нырок, стремительно пошёл на вертикальную посадку, из-за чего в груди Юлии всё перевернулось. Привыкнуть к таким приземлениям просто невозможно, особенно когда пилоты опасались попасть под удар и торопились выполнить манёвр.
– На выход! – крик старшего стража пронёсся по трюму. – Быстрее, быстрее, быстрее! Вытаскиваем груз!
Девушка выбралась, последовав за вторым старейшиной, он сейчас общался о чём-то с одним из наёмников, которые всё это время удерживали этот плацдарм. Стражи клана споро выносили один за другим тёмные камни – главное оружие, которое планировалось использовать против тёмного бога. Представители императора и великие кланы заплатили огромную цену Лепесткам за то, чтобы они привезли сюда почти весь оставшийся запас чёрных камней. При всём понимании, насколько страшен прорыв проклятой силы фиолетового мира, глава Лепестков не был готов просто так жертвовать богатством своего клана.
Юлия перевела взгляд на столпившихся вокруг площади наёмников, гвардейцев и стражей. Похоже, совсем недавно здесь шёл жаркий бой, судя по свежим разрушениям площади и магическому фону. Она видела раненых, над которыми сейчас хлопотали лекари и маги жизни, многие из наёмников выглядели устало и предпочитали просто сидеть на земле. В какой-то момент внимание Юлии привлекла знакомая белая тигриная шкура. Она даже поначалу подумала, что ей показалось, всматриваясь в сущность знакомого фамильного бога. Белый тигр стоял рядом с небольшой группой наёмников. Из-за надетой на них боевой брони она не могла понять точно, кто же там, однако, несмотря на это, у Юлии неожиданно появилось странное ощущение узнавания. Сердце пропустило удар, словно в сладком предчувствии близкого счастья.
«Не может быть». – Юлия быстрым шагом направилась к группе с белым тигром, молниевая обезьяна пристроилась, как обычно, ей на плечо, с явным любопытством рассматривая тигра и сущность огненного котёнка на руках одного из наёмников.
* * *
Мы с Алисой некоторое время наблюдали за тем, как Опутывающая Листва расставляет на небольшом пятачке чёрные саркофаги, а прилетевшие стражи, гвардия и наёмники быстро расползаются по всей контролируемой территории. Очевидно, имея представление о происходящем в захваченном городе, план действий каждой группы хорошо продумали. Никто не суетился и не оставался без цели, выполняя поставленную задачу.
Аудитор со своей группой опор скрылся в здании, используемом передовым отрядом в качестве штаба, и я тут же смог немного перевести дух. Столько опор мира в одном месте заставляли понервничать.
«Седьмой, у тебя есть предположения, почему Лепестки используют символ сущности из золотого мира?» – между тем спросил я, вернувшись к наблюдению за работой стражей, расставляющих камни.
«Слишком мало данных, носитель. Могу предположить, что они каким-то образом пытаются использовать ритуал, чтобы получить силы этой сущности через нижние слои изнанки, в чистой теории такое возможно при условии, что создаваемый магический канал достаточно прочен. Однако Создатели никогда не проводили подобных экспериментов из-за высокой опасности проникновения на верхние слои изнанки мира враждебных миру сущностей», – ответил магический конструкт практически мгновенно.
«А Лепестки, похоже, действуют со знанием дела», – отметил я, видя, с какой скоростью те расставляют прибывшие на конвертопланах саркофаги.
– Это почти полная копия призыва золотого бога, – между тем прервала мои мысли Алиса. – Но лишь почти. Я вижу некоторые отличия, однако понятия не имею, на что они влияют.
– Разобраться бы, откуда об этом ритуале узнали Лепестки, уверен, стало бы проще, – пробормотал я.
– Пришёл приказ всем группам от рейдлидера, – за моей спиной вдруг произнёс Костя, обращаясь к Оцелотам, которые, как и мы с Алисой, наблюдали за суетой прибывшего подкрепления. – Через полчаса выступаем к обелиску. Общий сбор всех отрядов и групп.
– Полчаса? Уже? – Фома с Василисой удивлённо повторили за Костей чуть ли не в унисон.
– Новый рейдлидер хочет закончить с тёмным богом как можно быстрее, прежде чем он завершит трансформацию и станет по-настоящему большой проблемой.
«А этим новым рейдлидером наверняка стал аудитор. Не верю, что шишка такого уровня довольствовался бы положением советника или заместителя», – мелькнула мысль.
В этот момент где-то в стороне обелиска отчётливо раздался взрыв, да такой сильный, что взрывная волна докатилась и до места, где стояли мы с Алисой и Оцелотами. При этом, когда упругий ветер, поднятый волной, добрался до нас, у меня появилось ощущение, что сила, ставшая источником этого взрыва, чем-то мне знакома.
– Атака что, уже началась? – Василиса удивлённо посмотрела в сторону, где возвышалась башня обелиска.
– Нет… – как-то неуверенно ответил Костя. – Дайте-ка мне минуту, в эфире какой-то хаос творится.
Между тем грохот взрывов со стороны обелиска всё усиливался, появились и другие отголоски сил, из-за чего разобраться, кого же я почувствовал, так и не удалось. И попросить о помощи Седьмого я не мог из-за опасения отсрочить завершение анализа структуры реальности для открытия врат к связи единства. Хотя, судя по интенсивности боёв, там сейчас сражалось не меньше трёх полноценных опор, при этом почему-то у меня складывалось впечатление, что сам тёмный бог всё ещё не участвует в этом сражении.
– Есть приказы от рейдлидера. – Костя за моей спиной вдруг проснулся, похоже, наконец добившись от командования вменяемых распоряжений. – Задачей для отрядов гильдии наёмников до начала атаки обелиска станет защита груза клана Опутывающей Листвы совместно с особыми гвардейскими группами. Сейчас сюда направлены оставшиеся крылья конвертопланов с Лепестками и их грузом. Как только Лепестки будут готовы, нам предписано выдвигаться к башне уже вместе с ними.
В качестве подтверждения его слов я услышал гул боевых машин. Как и говорил Костя, сейчас сюда приближалась ещё одна группа конвертопланов. Весь вопрос, где они собирались сажать эти машины. Из-за прошлого десанта и Лепестков, которые заняли большое пространство, свободного места здесь стало намного меньше. Большинству наёмников, участвовавших в недавнем сражении, пришлось отойти ближе к зданиям.
Константин в это время перевёл взгляд на меня.
– Ян, ты уже не являешься частью отряда, поэтому волен поступать, как душе угодно.
– Ну, я в любом случае застрял здесь, пока не уничтожат тёмного бога, – пожал я в ответ плечами, и, словно дожидаясь этого момента, где-то возле обелиска произошёл очередной особенно сильный магический взрыв.
Территория площади, где приземлились конвертопланы, была уже очищена, летающие машины со сложенными винтами оттащили куда-то в сторону дороги, предварительно убрав оттуда нагромождение из легковых автомобилей. Новые тяжёлые конвертопланы приземлялись один за другим на площади.
– О, а вот и новая партия Лепестков, – сказала Слава. – Ян, как думаешь, зачем здесь столько Опутывающей Листвы? Это же просто один из старших кланов, пускай и соседнего города, но всё же.
– В других местах приземляются и другие кланы, – вместо меня ответил Костя. – Усиленные отряды Рухов и Кабанов, и даже Защитной Чаши. Настоящая армия, если подумать.
– Но Лепестков всё равно очень много, предполагаю, что из-за этих гробов из фиолетового мира, – вмешался в разговор Фома. – Лидер, у меня практически закончились заряды к метателю.
– Тогда используй личный запас.
– Я уже его использую, Костя, – с раздражением ответил ему стрелок, но тут же осёкся, странно посмотрев на Алису, которую, похоже, этот разговор совсем не интересовал.
«Странный он какой-то», – мелькнула мысль, но тут же пропала. Я заметил, как из трюма одного из конвертопланов появилась знакомая гибкая фигура в лёгкой боевой броне.
– Ян, мне кажется, или это… – начал было белый тигр, но уже понятно, о чём он говорит.
– Не кажется, – ответил я, не отрывая взгляда от Юлии. – Это наша принцесса.
– Чего ждёшь? – с любопытством спросил тигр. – Вы же вроде как в хороших отношениях были? Можно у неё спросить, что тут происходит.
– Ну, скажем так, я поступил по отношению к ней не лучшим образом, когда уходил в золотой мир. Не думаю, что это будет простой разговор.
– Чего-чего? – Белый тигр подозрительно посмотрел на меня. – В каком это смысле, поступил? Вы чего, умудрились, пока я был в золотом мире, сблизиться настолько сильно…
– Настолько, – прервал я его.
Стоящая возле меня Алиса вдруг вмешалась в разговор:
– Тогда тем более нужно подойти к ней и объясниться, и как минимум попросить прощения, – твёрдо сказала она, удивив не только меня, но и Иш`кафэля.
– Видал? – кивнул он на Алису. – Даже наша снежная королева тебе об этом говорит. В любом случае, кажется, нас уже заметили.
Белый тигр оказался прав, я увидел, как Юлия несколько секунд смотрела в нашу сторону, явно что-то заподозрив. После чего уверенно двинулась вперёд. На её плече можно было заметить молниевую обезьянку, она внимательно следила за каждым нашим движением. Я мысленно вздохнул. Этот разговор обещал быть ещё сложнее, чем с Оцелотами. Особенно из-за того, что здесь я чувствовал вину уже куда сильнее.
Двинувшись навстречу Юлии, ощутил множество взглядов со стороны окружающих наёмников, стражей и гвардейцев. Даже некоторые Лепестки, занимающиеся установкой саркофагов, с любопытством косились на меня и Юлию. Мы встретились в нескольких метрах от одной из укреплённых высоток, используемых передовым отрядом в качестве временного укрепления. Благодаря тому, что она надела лёгкую боевую броню, снимать шлем не имело особого смысла, я прекрасно видел её красивое лицо. Девушка нахмурила брови, внимательно разглядывая меня и словно пытаясь что-то понять для себя.
– Сними, пожалуйста, шлем, – вполголоса попросила она, внимательно следя за каждым моим движением.
Я подал мысленный приказ боевой броне трибунала, делая шлем полупрозрачным и демонстрируя своё лицо. Девушка ахнула, несколько секунд всматриваясь. А я замер в нерешительности. Это глупо, но сейчас я не знал, что делать, пожалуй, впервые за столь долгое время чувствуя неуверенность. Вот уж точно удивительно. Мне приходилось сражаться с тварями в несколько раз сильнее меня, стоять на краю гибели, принимать непростые и сложные решения, а сейчас я просто не знал, куда себя деть и что сказать.
